Принцесса, запечатлевшая изменника Том 19 Глава 265 Побочная история 3: Высшее общество в летнюю ночь, часть 1

Время шло, и лето вернулось снова. Для Офелиз, родившейся в начале лета, это лето стало четвертым, ей исполнилось три года. Старшая дочь наследной принцессы и герцога Игдрас превратилась в очаровательного ребенка с волосами цвета светлого лайма, достигавшими плеч, и сияющими лиловыми глазами.

— Тётя!

— Ах, Лиззи!

Офелиз бросилась к изящной женщине с золотистыми волосами. Это была Белая Роза — Розенитт, чья красота могла соперничать лишь с красотой Михаэля.

— Моя маленькая Лиззи! Ты такая милая и прекрасная — вся в маму.

— А в кого же вы, тётя? Вы ведь тоже очень красивы.

— И говоришь так красиво! — воскликнула Розенитт с широкой улыбкой.

Невозможно было не питать нежности к ребенку, изрекавшему столь приятные слова, особенно теперь, когда её картавость почти исчезла. Любовь и забота детям дарят не только родители — другие люди тоже способны их проявлять.

По какой-то причине маленькая Офелиз любила Розенитт больше всех, кроме своих отца и матери. Она часто прыгала ей на колени или следовала за ней по пятам, и каждый дворянин был осведомлен об особой связи между тётей и племянницей.

Розенитт снова усадила Офелиз к себе на колени, не переставая рассыпаться в комплиментах.

— Знаешь, Лиззи, ты всё больше напоминаешь мне наследную принцессу в детстве. Волосы, словно у феи, цвета лайма, носик, способный уловить аромат любого печенья и мыла, и эти очаровательные губки, которые никогда не упустят спелую клубничку!

— Да! Я вся в маму!

— Ах, чуть не забыла про твои глаза! Твои глаза напоминают мне цветы розмарина — такие же, как у твоей мамы.

На самом деле это было не совсем так. Глаза Офелиз по форме и цвету были похожи на глаза Михаэля. Ив, которая всё это время наблюдала за ними, не стала поправлять сестру. Она не желала её расстраивать. Вместо этого она спокойно потягивала свой чай.

Однако за чайным столиком присутствовали не только они. Император Десмонд II явно едва сдерживался, ожидая своей очереди.

— Ну-ка, ну-ка! Лиззи, иди ко мне, дедушка! Позволь мне тебя обнять.

— Дедушка!

— Оп! Вот так. Моя хорошая, ты снова стала тяжелее, да? Ну что, хочешь прокатиться на моих плечах?

— Да!

Император обожал свою юную внучку. В знак этого Офелиз были переданы три императорских сада и библиотека. Более того, на южной стороне дворца возводился отдельный флигель для её личного пользования.

Последним увлечением императора стало обучение Офелиз. В связи с этим Ив решила затронуть одну деликатную тему.

— Отец, я думаю, Офелиз пока не нужен кабинет алхимии. Насколько мне известно, изначально он предназначался для ваших личных нужд.

— Что? Как это не нужен! Правильная обстановка — залог успешного обучения.

Алхимия была неотъемлемым навыком для императоров Хаделамид, но, как известно, гомункулы не были способны к её применению. Поэтому императорская семья проявляла особый интерес к тому, сможет ли дочь Михаэля овладеть этим даром.

К счастью, все сомнения развеялись, как только Офелиз исполнилось три года. Во время игры в дочки-матери с горничными она превратила горячий шоколад в твёрдую плитку шоколада.

Трансформация состояний являлась одной из основ алхимии, и с этого момента семья перестала беспокоиться о её способностях. Не только это — в тот же день император, гордый тем, что его внучка, возможно, гений, не только объявил о строительстве лаборатории для неё, но и начал поиски достойного наставника по алхимии.

Однако это было излишним для трёхлетнего ребёнка — Офелиз определённо не требовался кабинет, и это место могло даже представлять опасность. Император, видимо, осознавал это, поэтому, прочистив горло, произнёс:

— Если ты, э-э, считаешь, что она пока не сможет безопасно там находиться, то сама можешь пользоваться лабораторией, Ив.

— Вы уверены, что это будет уместно?

— Кхм. Почему бы и нет? Как только я отрекусь от престола, всё это в любом случае перейдёт к тебе.

— Благодарю вас, отец.

— Не за что.

Несмотря на торжественность его слов, было очевидно, что он доволен таким исходом. Вероятно, он с самого начала планировал передать лабораторию в руки Ив.

— Хм! Как бы там ни было, не думаешь ли ты, что Офелиз пора даровать титул?

— Хм… —

На данный момент Офелиз, дочь наследной принцессы, не обладала официальным титулом в семье. Для общественности она была известна как Леди Офелиз, дочь герцога Игдраса. Во дворце её также называли мисс Офелиз.

Офелиз могла бы получить титул коронованной внучки, но император воздержался от этого. Это было удивительно, учитывая его безграничную любовь к внучке, но у него были свои причины.— Почему бы тебе не взойти на трон прямо сейчас, Ив? Тогда мы сможем провозгласить Лиззи кронпринцессой. Как тебе такая идея?— О, это уже слишком, отец.

Офелиз продемонстрировала свой алхимический талант, тем самым подтвердив свое право на трон как будущая императрица. Император, воспользовавшись этим моментом, хотел утвердить статус Офелиз как кронпринцессы.

Император Десмонд, перешагнувший шестидесятилетний рубеж, давно утратил интерес к правлению. Его главной целью стало посвятить себя алхимическим изысканиям и достичь уровня мудреца. Последние годы он лишь мечтал о том, чтобы Ив как можно скорее взошла на трон. Он размышлял о различных способах, пытаясь понять настроения дочери. Внезапно ему пришла в голову еще одна мысль, которую он давно хотел озвучить.

— К тому же, на церемонии наречения, почему бы не дать ей второе имя — Дезмия? Это имя, придуманное для меня когда-то мудрым прорицателем.

Происхождение имени было очевидно, и пока великий камергер смущенно прокашливался, Ив сделала вид, что не заметила.

— Значит, Офелиз Дезмия Хаделамид? Звучит действительно красиво.

— Да! — с радостью воскликнул император, но его счастье оказалось недолгим.

— Я обсужу это с Михаэлем, — добавила Ив.

В этот момент император понял, что имя никогда не будет одобрено.

— Но раз уж речь зашла о передаче трона... — начала Ив, пока ее отец с разочарованием опускался обратно в кресло. — Я всегда благодарна тебе за заботу, отец. Но ты мне пока еще нужен. Я бы хотела, чтобы ты продолжил удерживать трон, пока я не закончу некоторые свои дела.

— Странно слышать это от человека, который уже контролирует всю политическую арену.

— Просто я хочу еще детей.

— Что?!

Император мгновенно покраснел от услышанного. Его дочь была замужем уже пять лет, но он до сих пор не одобрял зятя и часто отзывался о нем пренебрежительно.

— Ты действительно хочешь еще одного ребенка от этого мерзавца, после всего, через что тебе пришлось пройти?

— Отец, он мой муж и отец Лиззи. Пожалуйста, не говори о нем в таком тоне.

— Я был щедр! Меня чуть не разрывает от гнева каждый раз, когда я вспоминаю, через какие ненужные трудности ты прошла из-за него. Зачем тебе вообще понадобилось проходить через магические процедуры и алхимические инъекции?

— Благодаря им у меня появилась Лиззи. Прошу, не воспринимай это так негативно.

— Вот это меня и злит больше всего! Посмотри на эту прекрасную девочку, которую ты родила от его жалких семян! Это лишь подтверждает, что ты ни в чем не была слаба! — его голос становился все более пронзительным, но любовь к внучке оставалась непоколебимой. — Я просто не могу его выносить.

— Согласна, считаю, что она для него слишком хороша, — добавила Розенитт, кивая в знак согласия с отцом. Однако, увидев взгляд Ив, она тут же напряглась и отвернулась.

Лицо Ив, обычно мягкое и спокойное, стало ледяным. Было неудивительно: в ее присутствии критиковали ее любимого мужа.Тук.

Ив громко поставила чашку на стол, и великий камергер в ужасе съежился, предчувствуя грядущую катастрофу. Но наказал императора вовсе не Ив.

— Почему ты не любишь папу, дедушка? — раздался печальный голосок Офелиз, которая сидела у него на коленях.

— Что? Что ты сказала?

Офелиз подняла на него глаза, полные грусти.

— Это потому, что он красивее тебя?

— Ч-что?!

— Ты плохой, дедушка. Если ты не любишь моего папу, то и я тебя не люблю! — Девочка спрыгнула с его колен и побежала к двери. Император, забыв о своем достоинстве, вскочил на ноги и бросился за ней.

— Л-Лиззи! Куда ты бежишь?

— Фыр! Я иду к папе.

— Не уходи, Лиззи! Пожалуйста, не убегай от меня!

— Тогда пошли со мной. Ты должен извиниться перед папой, — строго заявила маленькая девочка.

— Ч-что? Подожди минутку...

— Ну же! — настаивала она.

— Х-хорошо... — беспомощно согласился император.

Девочка повела его за собой, и вскоре они скрылись из виду, оставив Ив одну в комнате с Рози. Она тихонько рассмеялась, и ее лицо вновь расслабилось. Поскольку за ними последовали нянюшка Пион и другие служанки, беспокоиться о происходящем не стоило.

Ив позволила Офелиз уйти и спокойно наслаждалась своим чаем. У нее как раз был разговор, который она хотела провести с единственным оставшимся в комнате человеком — Розенитт.

Сделав еще один изящный глоток чая, Ив спокойно произнесла:— Итак, Рози.

— Да, Ваше Высочество? — встрепенулась Розенитт, чувствуя неловкость из-за своего предыдущего комментария.

— Просто зови меня Ив, сестра. Мы же здесь только вдвоем.

— Ах, конечно, Ив, — ответила Розенитт, улыбаясь чуть теплее.

— Я слышала, в высшем свете недавно произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Хм, ну я бы не сказала, что это было что-то настолько серьезное, — Розенитт лукаво ухмыльнулась, ее прежняя напряженность полностью исчезла.

С каждым годом очарование Розенитт, казалось, только росло, и не было в столичном высшем обществе никого, кто мог бы с ней соперничать в красоте. Она обладала прекрасной внешностью, невероятной харизмой, влиянием могущественного отца и, конечно же, королевским титулом. Эти многочисленные преимущества обеспечили ей колоссальную власть над высшим обществом столицы.

Она искусно использовала свою репутацию и влияние, чтобы поддерживать Ив, являясь одной из самых верных её соратниц. По сути, Розенитт можно было назвать той, кто следила за порядком и поведением высшего общества, поддерживая нужное русло и облик приличий.

Однако, чтобы ещё больше усилить свою значимость, в прошлом году Розенитт приняла судьбоносное решение. — Ну... Это ведь не так грандиозно, как когда я разорвала помолвку с лордом Каликсом в прошлом году, верно?

Розенитт и Каликс когда-то стратегически объединили свои силы, когда их интересы совпадали. Со временем их пути разошлись. В прошлом году она завершила помолвку, а в этом — сделала нечто совершенно противоположное и куда более шокирующее.

Ив тихо рассмеялась. — Не скромничай. Конечно, вся молодежь в высшем обществе сейчас на ушах — ты объявила о своём обете безбрачия!

— Я и не ожидала, что найдется так много людей, питающих пустые надежды. Думаю, это было правильным решением, хотя бы потому, что теперь они могут сосредоточиться на более реальных кандидатурах, — спокойно пояснила Розенитт, с лёгкой ноткой насмешки в голосе.

— Что побудило тебя принять такое решение?

— Мне кажется, ни один мужчина никогда не сможет полностью меня понять. А если я выйду замуж... мне придётся покинуть дворец. Я хочу оставаться рядом с тобой. — Но ты всё равно должна будешь покинуть дворец, когда я займу трон, — заметила Ив, поднося чашку к губам.

— Но тебе ведь нравится, что я влияю на высший свет, правда? Позволь мне остаться при тебе, — умоляюще добавила Розенитт, улыбаясь своей сестре.

— Но ты уже взрослая. Почему я должна позволять тебе оставаться? — спросила Ив с лукавым прищуром.

— Тогда, может, дай мне титул? Хотя бы титул великого герцога на севере? Я бы с этим смирилась, — подмигнула Розенитт, её голос прозвучал игриво и одновременно серьёзно.

Ив не ответила на эту шутливую просьбу. Вместо этого она, как бы мимоходом, упомянула нечто другое. — Кстати, ты слышала последние новости?

— Какие новости?

— Говорят, граф Леноксис (северные земли) будет участвовать в Летнем празднике в этом году.

Улыбка моментально исчезла с лица Розенитт. Её игривость и легкомыслие как ветром сдуло.

Леноксис.

Титул, который получил Сильвестиан Миллард после того, как победили демонического дракона.

— Понятно... — тихо произнесла Розенитт, её голос внезапно стал глубоким и наполненным непередаваемой смесью эмоций.

Слишком сложные и многогранные были её чувства, чтобы Ив могла их понять.