Принцесса, запечатлевшая изменника Том 19 Глава 267 Побочная история 3: Высшее общество в летнюю ночь, часть 3

Сильвестиан только что покинул арену, одержав победу над своим противником с непринужденной легкостью.

— Граф Леноксис.

В полумраке коридора его поджидала фигура. Привлекательные золотистые волосы и глаза, сияющие, как рубины, выдали ее – это была Розенитт. Ее облик был настолько пленителен, что трудно было поверить, будто когда-то ее знали как Белую Розу.

— Ваше Высочество.

— Пожалуйста, встаньте.

Сильвестиан оставался таким же, как всегда. Рефлекторно опустившись перед ней на одно колено в знак уважения, он тут же получил указание подняться. Между ними возникло ощущение неловкости, ведь они не виделись уже пять лет.

Розенитт в молчании перебирала в уме слова, которые собиралась произнести.

— Мне сообщили, что вы остановились в гостинице для простолюдинов.

— Да, это так.

— Вам там неудобно? Я могу предоставить вам покои во дворце.

— Благодарю за вашу доброту, Ваше Высочество, но в этом нет необходимости. Я привык.

— Понятно… И как долго вы намерены оставаться в столице?

— Я уеду сразу по завершении Летнего фестиваля.

— Так скоро?

— Да.

— Но хотя бы останетесь на банкет после турнира? Вам понадобится партнер. Если так, я могу стать вашей парой.

Розенитт сама удивилась, с какой легкостью предложила это кому-то, кроме Ив. Человеческое сердце полно неожиданностей. Она, привыкшая играть чувствами бесчисленных молодых аристократов, теперь ощущала себя уязвимой, словно испуганный олененок, перед ним.

Сильвестиан выглядел несколько ошеломленным.

— У вас же есть жених. Как вы могли предложить такое?

Его равнодушие было настолько очевидным, что любой другой на ее месте мог бы прийти в ярость и отступить. Но с Сильвестианом Розенитт проявляла удивительное терпение. Тяжело вздохнув, она не могла понять, почему ведет себя так именно с ним.

Было ли это чувство уникальной вины? Или, возможно, неосознанное сожаление? А может, у нее действительно зарождались к нему чувства, сколь бы невероятной ни казалась эта мысль.

Возможно, все эти эмоции смешались воедино. Чтобы разобраться в своих нечетких чувствах, Розенитт потребовалось бы время. Однако сейчас ей было важно хотя бы развеять возникшее недоразумение.

— Я разорвала помолвку в прошлом году.

Брови Сильвестиана слегка нахмурились.

— О, это не имеет к вам никакого отношения, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

— Правда? — Его реакция была такой, словно эта мысль никогда прежде не приходила ему в голову. Но теперь, когда она была озвучена, почему-то задела его.

Розенитт поспешила его успокоить:

— В этом году я объявила о своем решении жить в безбрачии.

— Вы объявили… целибат? — переспросил он с явным недоверием.

— Именно так.

— Понятно…

Сильвестиан на мгновение опустил свои ясные голубые глаза, словно обдумывая услышанное. Наступила короткая пауза. Интуиция подсказывала Розенитт, что Сильвестиан начал размышлять о возможности пойти с ней на банкет. Но что именно заставило его изменить решение? Она догадывалась о причине.

Принимая скорбный вид, она жалобно произнесла:

— Мне так надоели эти аристократы, которые постоянно лезут ко мне, считая легкой добычей. Все, чего я хочу, – залечить раны и отдохнуть, но они не дают мне покоя.

Услышав такое, аристократы пришли бы в ярость. Розенитт уже успела соблазнить стольких представителей высшего общества, что даже Ив предписала ей прекратить.

— Но я не могу избегать светских мероприятий. Это моя обязанность – поддерживать наследную принцессу. Герцог Иггдрас, этот никчемный… Ах, то есть, этот человек совершенно не помогает в подобных делах.

— Я…

— Видите? Я ведь не пыталась вам помочь, граф Леноксис. Это я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи. После объявления о моем решении жить в безбрачии ни один аристократ не согласился сопровождать меня, и я совершенно не знаю, что делать…

Сильвестиан пребывал в замешательстве. Будучи рыцарем до мозга костей, он всегда остро реагировал на чужую нужду. Его главной слабостью было то, что он никогда не мог отличить истинную уязвимость от притворства. И теперь, когда Розенитт заявила, что делает то, чего не может Михаэль, он почувствовал дополнительную ответственность как гомункул.

„Пожалуй, только на этот раз это будет оправдано“, — подумал он. В конечном итоге, Сильвестиан поддался на уловку Розенитт.

— Прошло немало времени с тех пор, как я участвовал в подобных мероприятиях, и я, возможно, несколько растерял былую сноровку. Но если вы все еще нуждаетесь в моей помощи, я с радостью ее окажу.

„Да!“ — Розенитт едва не вскрикнула от радости, что было совершенно не в ее стиле. Удовлетворение от того, что Сильвестиан уступил и согласился стать ее партнером, оказалось сильнее, чем когда она добивалась признания в любви от того, кого пыталась соблазнить.

Она отметила это как еще одно изменение в себе. Обычно ее мало интересовали мужчины, которых она уже покорила, но с ним ее чувства, казалось, выходили за рамки предсказуемого. Отгоняя эти мысли, она сказала:

— Тогда оставайтесь во дворце до бала «Сон в Летнюю ночь». Я распоряжусь приготовить для вас комнату.

— Что? Но это…

— Гомункулам теперь также разрешено участвовать.

Сильвестиан согласно кивнул, его взгляд был полон недоумения, а Розенитт вежливо склонила голову.

— Надеюсь, у нас будет прекрасное время, граф Леноксис.

Её слова прощания были лёгкими и учтивыми, как будто они лишь недавно познакомились. Возможно, именно таким образом они собирались начать свою новую главу.

Континент, на котором располагался Хаделлун, всегда славился предсказуемым сезоном летних дождей.

Накануне начала сезона дождей, когда империя знала, что всякая деятельность остановится, а занятия на свежем воздухе станут невозможными, жители старались насладиться моментом в полную силу, готовясь к неделе вынужденного уединения. Крупнейший костюмированный бал во дворце, «Сон в летнюю ночь», был организован именно с этой целью.

Хотя бал должен был начаться завтра, Альбен Линус, признанный одним из самых способных людей в империи, продолжал усердно трудиться, в то время как остальные были заняты планами на вечер.

Лишь когда луна взошла высоко на небосвод, Альбен наконец покинул дворец и вернулся в своё поместье. Первым делом он направился к своей драгоценной жене.

— Ох, всё тело ноет... Прости, что задержался, Седелла. Я был занят разработкой новых правил в Имперском управлении.

— Хорошая работа, дорогой. Боюсь, Летисьенна уснула около часа назад.

— О, небеса! Я заставил её ждать слишком долго. Мне так жаль, — произнёс Альбен, выглядя так, будто вот-вот заплачет.

— Ну-ну, не плачь. Тише, всё хорошо.

— Кхм, да, теперь я в порядке.

Будущая главная горничная и будущий премьер-министр жили в счастливом браке, создавая свой уютный и радостный семейный очаг. В соседней комнате мирно спала их старшая дочь, Летисьенна.

Альбенн, стараясь не шуметь, насколько это возможно, открыл дверь и пробрался к спящей девочке. Его движения были ловкими и тихими, как тогда, когда он незаметно выносил важные документы.

Он на мгновение остановил свой взгляд на лице дочери, а затем, стараясь не нарушить её сон, на цыпочках вышел из комнаты. Этот простой жест, казалось, смыл всю усталость с его тела.

Когда он вернулся, Седелла вдруг вспомнила: — Ты ведь заезжал к герцогу Иггдрасу по пути домой?

— Конечно, я не забыл передать ему подарки. Скоро он будет занят, используя всю энергию, которую так усердно копил на эту неделю! — с намёком ответил Альбен, на его лице появилась хитрая улыбка.

Наследная принцесса и её супруг объявили, что в этом году они не примут участие в бале, поскольку у них была другая, не менее важная задача. Бал длился три дня, после чего наступала неделя проливных дождей. Это давало паре ровно десять дней для уединения и воплощения их замысла.

Альбен с почти благоговейным выражением посмотрел на небо и сложил руки, словно в молитве.

— О, небеса, молю вас, подарите им сына. Если у них родится сын сейчас, он будет всего на два года младше моей дочери. Просто идеальная разница в возрасте, как по мне.

— Ох, хватит, дорогой. Лучше позволь Летисьенне самой решать такие вопросы в будущем, — мягко упрекнула его Седелла.

— Она, конечно, захочет остаться со своим отцом, я знаю, но ради её счастья я готов пойти на такую жертву! — едва слышно простонал Альбен.

Он сжал кулаки с решительным видом, и Седелла не смогла сдержать смеха. В её взгляде читалась явная нежность к мужу.

Тем временем Ив и Михаэль, готовясь к предстоящему важному событию, прогуливались по особому саду во дворце. Растущая луна мягко освещала их путь.

Они медленно шли по аккуратно вымощенной дорожке и вскоре оказались в месте, полном воспоминаний. Это был изящный деревянный мостик с арочным сводом, а под ним цвели подсолнухи, полные яркого великолепия после долгих солнечных дней. Именно здесь произошёл их первый, ошеломляющий поцелуй.

Они остановились посреди моста.

— Михаэль, ты знаешь, что символизируют подсолнухи? — спросила Ив.

— Разумеется, — ответил он. Один из подсолнухов возвышался так высоко, что он мог достать его рукой. Ловко сорвав его, Михаэль опустился на одно колено перед Ив и протянул ей цветок. — Обожание — одно из тех чувств, что я испытываю к тебе.

— Ты всегда должен говорить такие соблазнительные вещи? — спросила Ив, её щеки вспыхнули румянцем.

— Это уже вошло в привычку. Твои реакции слишком захватывающие, чтобы от них отказываться, — ответил он, глядя на неё своим неизменно чарующим взглядом.

— Хорошо. Если это моя вина, я, видимо, должна взять на себя ответственность, — сказала Ив с игривой улыбкой.

Михаэль оставался на коленях, ожидая её разрешения встать. Ив положила свои руки на его щеки и заставила его посмотреть ей в глаза. В его взгляде было явное предвкушение, которое он даже не пытался скрыть. Более того, его губы были слегка приоткрыты, словно в немом приглашении. Ив наклонилась и поцеловала его.

Их языки сплелись, горячие дыхания смешались, и поцелуй оказался столь же глубоким, сколь и сладким. Спустя долгий, напряжённый момент Ив с трудом отстранилась и прошептала:

— Михаэль...

Её дыхание сбилось, а в глазах Михаэля горело неукротимое желание. Тогда Ив предложила нечто, что окончательно разожгло его чувства:

— Ты бы хотел отдохнуть в моих покоях?