Принцесса-злодейка хочет жить в кондитерской Том 2 Глава 223.6 Экстра 5

С того самого момента, как он отрёкся от престола, он знал. И верил. Также он понимал, что всё, чем он может быть полезен, — это смастерить зонт и разбить сад.

— Ты тоже должна верить в императора.

— В императора? — невинно переспросила Ася.

Михаил на мгновение затих, а затем, с мягкой, бессильной улыбкой, взъерошил ей волосы:

— В своего Алёшу.

Бывший император больше не мог называть по имени своего внука, который занял трон. Но он надеялся, что хотя бы в этот миг ему будет прощена эта малая слабость. Ася же лишь безнадёжно, с любовью, улыбнулась.

— Леди Людмила, должно быть, тоже много думает об этом? Ведь вы так близки с великой княгиней?

Изящная девушка, пригласившая Людмилу на чаепитие, с любопытством и лёгкой долей зависти сверкнула глазами.

Нынче в столице все только и говорят, что о новой усадьбе Анастасии. Очевидцы в один голос утверждают, что резиденция, спроектированная Мюрой Айллау и с любовью обустроенная самим императором, прекрасна, словно райский уголок. А легенда о том, как люди из самых отдалённых уголков страны несли стройматериалы на руках, чтобы отплатить за прошлые добрые дела, лишь подливала масла в огонь.

— Что верно, то верно. Но соревноваться с господином Карно — задача не из лёгких, — ответила Людмила, пригубив чай.

Присутствующие обменялись заговорщическими взглядами.

Благодаря стремительному развитию текстильного дела, Людмила стала одной из самых богатых дам столицы. И всем было невероятно интересно: что же такая богатая дама подарит на свадьбу своей лучшей подруге?

— Ах, да-да! Кстати, вы слышали слухи о кольце, которое готовит герцог Седвойер?

— Ну разумеется.

Людмила улыбнулась, вспомнив, с каким скорбным лицом совсем недавно ходила Наталья.

Среди аристократов вовсю ходили шепотки, будто Карно Нойштеттер заказал для великой княгини столь роскошное кольцо, что на его фоне померкло бы даже их шикарное помолвочное украшение. И Карно намеревался преподнести его Асе прямо в день свадьбы.

Наталья, услышав об этом, тут же впала в уныние: разве возможно превзойти подарок, который гарантированно окажется ослепительным гигантом?

— Кольцо, над которым трудится сама Мюра Айллау... Представляете, какая это будет красота?

Мюра, ставшая невероятно востребованной со времён помолвки Аси, была гениальным творцом: если уж она бралась за дело, то делала его безупречно. При мысли о шедевре, который рождался в её руках, у всех присутствующих мечтательно затуманились глаза.

— Ах да! Недавно я читала поразительно интересные заметки о путешествиях. Говорят, на юге свадебные традиции совершенно не похожи на наши!

Девушка, заговорившая об этом, украдкой взглянула на Людмилу. Все знали, что та ведёт дела по всему континенту, а значит, наверняка слышала о чём-то подобном.

Людмила расширила глаза, вспомнив кое-что:

— Ах, вы о традициях королевства Кирлете? Считается, что если у невесты на свадьбе будет что-то взятое взаймы, что-то новое, что-то старое и что-то голубое, то её семейная жизнь будет необычайно счастливой.

— Да-да! Именно об этом я и говорила!

Дамам эта идея показалась настолько чудесной, что их глаза азартно заблестели.

— Ну, «новым» обычно становится свадебное кольцо...

— Тогда почему бы нам не раздобыть для неё что-то старое, что-то взятое взаймы и что-то голубое?

В таком подарке заключён глубокий смысл, а значит, его ценность будет выше любых денег.

— Спасибо за чудесную подсказку! Я обязательно передам великой княгине, что это вы мне помогли.

После этих слов Людмилы атмосфера за чаепитием стала ещё более тёплой и душевной. А как только встреча подошла к концу, Людмила собрала нужные бумаги и направилась в поместье маркиза Татарича.

— Люда! Люда-а-а!

Людмила, рассматривавшая в карете прихваченные документы, от неожиданности вздрогнула, услышав крик с улицы, и поспешно распахнула окошко.

— На-Наташа?!

Рядом с каретой, не уступая ей в скорости, неслась Наталья на велосипеде.

— Ты откуда и куда?

— К Асе! Мама сегодня раздобыла фарфоровую куколку, думает, она отлично украсит её лавку.

Обычно такие поручения доверяют слугам...

Людмила подумала об этом, но вслух ничего не сказала, куда больше её поразил жест Натальи за окном.

— Доехать отсюда до усадьбы на велосипеде?! Ты с ума сошла!

— Рулить-то буду я! Что тут сумасшедшего?

— Дело не в том, кто рулит... У меня тут вообще-то куча бумаг с собой...

— Отдашь их кучеру!

Людмила честно пыталась не поддаваться на уговоры, но в итоге всё же сдалась. Кучер с давно привычным видом замедлил ход кареты. Людмила слегка прокашлялась, подхватила пышные полы платья и уселась на заднее сиденье велосипеда Натальи.

— Погнали!

— Осторожнее!

Наталья налегла на педали. Ветер засвистел в ушах, растрепав причёски и заставив трепетать ленты на одежде.

— А ты чего приехала-то? — спросила Наталья, управлявшая велосипедом.

Людмила, только что ощутившая лёгкое чувство полёта на неровностях дороги, с разрумянившимся лицом ответила:

— Я придумала кое-что отличное для свадебного подарка Асе! На сегодняшнем чаепитии как раз зашёл разговор...

— О-о, а я как раз ломала голову!

— Это старинный обычай королевства Кирлете. Говорят, если невеста имеет «что-то старое, что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое», её брак будет счастливым.

— О-о-о!

— Думаю, обручальное кольцо от Карно послужит нам «новым». Остальное же мы вполне можем сотворить сами!

— Превосходная идея!

И в тот же миг Наталья ускорилась, яростно вращая педали.

— А-а-а-а-а-а! Наташа-а-а-а-а!

Людмила, сама удивлённая своим неистовым, совершенно не светским криком, услышала, как Наталья, ещё более воодушевлённая, с задором направила велосипед прямо к их поместью.

В особняке Багратион никто даже не моргнул, увидев Людмилу с волосами, растрёпанными яростным ветром. Все прекрасно понимали, что это проделки их юной леди. Служанка, наблюдавшая издалека за безумной велосипедной гонкой, тут же подошла к Людмиле, которая уселась в кресло.

— Леди Людмила, позволите вас причесать?

— Будь... будьте так добры, — пролепетала Людмила, уставшая от криков и охрипшая.

Наталья же, лишь слегка смахнув пот со лба, выглядела свежей и довольной, словно резвый скакун после удачной скачки.

— Рулила-то я, а выдохлась ты!

— Предлагаю выпить за нашу дружбу и мою проницательность.

— И почему же?

— Да потому что в тот момент, когда ты прибавила ходу, я предвидела твои дальнейшие слова и закричала изо всех сил. Только благодаря этому я сейчас сижу относительно спокойная.

Людмила намекнула, что в противном случае она бы её просто наказала, но Наталья лишь весело и громко рассмеялась. Людмила сокрушённо вздохнула и покачала головой.

— Наталья Багратион! Ты отлично потрудилась... Ой, леди Людмила?

В этот момент с верхнего этажа широким шагом спустилась маркиза Татарич. Увидев Людмилу, она удивлённо округлила глаза и буквально слетела по лестнице.

— Какими судьбами? Решила навестить Наталью? Эта негодница опять что-то устроила?

— Нет-нет, что вы, маркиза! — поспешила успокоить её Людмила. — Я просто придумала кое-что замечательное насчёт свадебного подарка для великой княгини. И решила обсудить это с Наташей.

— Вот как? — Глаза маркизы Татарич азартно заблестели. — И что же вы задумали?

— Мы как раз собирались всё обсудить! Мамочка, идите отдохните в комнате. Или лучше мы сами к вам поднимемся.

— Ой, надо же! Выросла и уже гонишь родную мать... Подождите! Не спешите так, послушайте меня! Может, и меня примете?

— Что?

— Что?

Девушки в унисон ахнули и уставились на маркизу Татарич.

— Кхм. Как вы знаете, я близко дружу с госпожой Мюрой... А она в этот раз готовит для великой княгини нечто невероятное.

Маркиза Татарич заговорила очень быстро, очевидно, эта тема давно её волновала:

— Хоть всё это и заказ герцога, но и кольцо, и поместье... А я до сих пор ничего не придумала...

Наталья скептически посмотрела на свою мать:

— Мама, с шедеврами Мюры Айллау могут сравниться только её собственные картины!

— Но если у подарка будет особый смысл, то это возможно!

— Тогда придумайте такой смысл сами!

— Ты же пользуешься помощью леди Людмилы! А мы с тобой обе Багратион, так почему бы и мне не воспользоваться её помощью?

— Эй, Люда, моя подруга! С какой стати ты к ней примазываешься?!

— Вообще-то я тебя родила, так что я — это наполовину ты!

— Что за чушь! Я не могу быть наполовину тобой...

— Вот и отлично! Если сложить две половинки, получится одно целое!

Пока Наталья лишь беззвучно раскрывала и закрывала рот, не находя ответа на эту абсурдную логику, Людмила остановила подругу и мягко улыбнулась:

— Нам всё равно предстоит многое подготовить, так что если маркиза нам поможет, мы будем только рады.

— Люда!

— Какое счастье, что у моей дочери есть такая замечательная подруга, как леди Людмила!

— Мама!

— Ну что ты, Наташа, мой самый дорогой друг.

Наталья с немым изумлением наблюдала, как её мать и подруга держатся за руки. Заметив её взгляд, маркиза лукаво улыбнулась:

— Я не буду вмешиваться в ваши девичьи секреты! Обсудите всё сами, а потом скажите, чем я могу помочь.

С этими словами маркиза Татарич подтолкнула девушек к двери кабинета. Едва дверь закрылась, и Наталья собралась было снова начать ворчать, как Людмила её опередила:

— Маркиза Татарич просто хочет помочь нам, если у нас возникнут трудности.

— Ха, да тут только половина правды! Проигрывать Мюре Айллау для неё — удар по самолюбию, вот только мамуля у меня отнюдь не рукодельница. Честно говоря, у неё скорее талант что-нибудь ломать, а не создавать.

— А-а...

Когда друг шутит над собственными родителями, подобрать слова всегда непросто. Людмила лишь смущённо улыбнулась.