Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 712 Жених [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Сразу после завершения собрания.
Орсон спокойно двинулся вперёд, покинув зал, а Делайла следовала за ним.
Ни один из них не произнёс ни слова.
Тишина царила до тех пор, пока они не вошли в пустующий кабинет. Несмотря на отсутствие людей, помещение было обставлено с изысканным вкусом. Стены украшали картины, кресла и диваны были аккуратно расставлены, а в центре возвышался большой дубовый стол.
Орсон направился к нему и уселся.
Закинув ногу на ногу, он обратил взор на свою приёмную дочь.
«Каково твоё мнение о сложившейся ситуации?»
«...Неплохо».
Делайла ответила абсолютно ровным голосом, оглядела комнату, уселась на один из диванов и извлекла шоколадный батончик.
Ш-ш-шрк—
Орсон сделал вид, что не заметил.
«Думаешь, он сможет одержать победу в Обряде? Если нет, возникнут серьёзные трудности».
Орсон давно предвидел, что после недавнего происшествия может разразиться нечто подобное.
Он прекрасно знал, что многие благородные Дома Центрального совета давно положили глаз на земли Эвенусов. И не только из-за золотой жилы, но и благодаря чрезвычайно выгодному географическому положению.
С течением времени Дом Эвенус стал слишком соблазнительной добычей.
Кусок пирога, от которого у многих аристократов буквально текли слюни.
Орсон предостерёг остальных от провоцирования членов Центрального совета, но, похоже, одних его слов оказалось недостаточно.
Центральный совет был далеко не так един, как могло показаться со стороны.
Внутри него существовало несколько фракций.
Будучи главой Совета, Орсон мог в определённой степени удерживать их под контролем, однако теперь, когда приближались выборы следующего главы, благородные Дома начали один за другим обнажать клыки.
Особенно маркиз Уилшир.
На самом деле он действовал по приказу герцога Моррисона.
«Если такой человек придёт к власти, возникнет немало проблем».
Нельзя было сказать, что герцог Моррисон являлся плохим лидером.
Напротив.
Он обладал выдающимся умом и огромной силой.
Проблема заключалась в его безграничной алчности.
Он…
Чрезвычайно сильно желал заполучить трон.
И именно поэтому представлял огромную опасность.
Лишь сумасшедший осмелился бы соперничать за престол с Домом Мегрейл.
Их власть была настолько глубоко укоренилась в Империи, что попытка бросить им вызов практически равнялась самоубийству.
Такой человек…
«Я не могу позволить ему стать главой Центрального совета».
Хрум.
Хрум.
Выйдя из своих размышлений, Орсон обратил внимание на Делайлу.
Она безучастно смотрела в потолок и продолжала поглощать шоколад.
Уголок губ герцога дёрнулся.
«...Ты не собираешься мне отвечать? Что ты ду—»
«Проблем не будет».
Делайла откусила ещё кусочек.
Она ела с таким непринуждённым видом, продолжая смотреть в потолок, словно происходящее её совершенно не волновало.
Орсон нахмурился.
«Ты уверена? Это довольно важно для будущего Центрального совета и предстоящих выборов. Если он каким-то образом—»
«Проблем не будет».
Делайла снова дала тот же безразличный ответ.
Её взгляд оставался прикованным к потолку.
«Это... Ладно, забудь».
Орсон вздохнул и тихо покачал головой.
«И что мне с ней делать?..»
В конце концов он решил сменить тему.
«Если оставить это в стороне, ты всё ещё намерена продолжать историю с выдуманным женихом? Знаешь, мне постоянно присылают предложения. Я не заставляю тебя выходить замуж, но это уже становится проблемой и для меня. Меня буквально заваливают просьбами — как из нашей Империи, так и из других…»
Орсон осмотрел разложенные на столе бумаги и открыл одно из писем.
«С того самого мгновения, когда наши пути впервые пересеклись, ваш образ ни разу не покидал моих мыслей. Вы остались в моём сознании тихим, но неугасающим присутствием, словно всегда были предназначены находиться там—»
Прочитав первые две строки, герцог замолчал.
Это было просто…
Слишком.
И хуже всего было то, что подобных писем каждый день приходило больше десятка.
Сколько бы он ни просил людей прекратить, ничего не менялось.
Самым простым решением было бы официально объявить о помолвке.
«Послушай, Дел, ты уже взрослая. Я прекрасно понимаю, что благодаря своей силе, скорее всего, переживёшь почти всех нас, но сейчас ты всё равно находишься в самом расцвете жизни. Если ты—»
«Я помолвлена».
Делайла подняла руку и показала кольцо.
Указала на него пальцем.
«Моё помолвочное кольцо».
«Это…»
Орсон нахмурился.
Это должно было быть помолвочное кольцо?
Если быть откровенным, оно выглядело как самое обычное чёрное кольцо.
Подобные он не раз видел даже на простолюдинах.
Герцог хотел что-то сказать, но в итоге лишь опустил голову и вздохнул.
«Хорошо. Допустим, ты действительно помолвлена. Тогда можешь хотя бы сказать, кто твой жених? Я хотел бы хотя бы раз с ним встретиться».
«…Хорошо».
«Если ты действительно мне не врёшь, тогда — А?»
Герцог замер.
Он несколько раз моргнул и в изумлении уставился на приёмную дочь.
Ему ведь не показалось?
«Я сказал—»
«Я знаю. Я его приведу».
Делайла поднялась, небрежно бросила обёртку на пол и направилась к двери.
Тихий стук каблуков сопровождал каждый её шаг.
Орсон подозрительно смотрел ей вслед.
«Неужели она использует это как предлог, чтобы сбежать?»
Свою дочь он знал как облупленную.
Ведь она была вполне способна на подобный шаг.
Когда Делайла распахнула дверь и вышла, Орсон откинулся на спинку своего кресла, скрестив руки на груди.
В его голове начали роиться самые разнообразные мысли.
«Не могу поверить, что у неё действительно есть жених. Только не у неё. Вряд ли во всём мире найдётся человек, способный по-настоящему затронуть струны её души. Скорее всего, она согласилась на помолвку лишь для вида. А если так, то она, наверняка, просто выбрала кого-то наугад и попросила его сыграть роль жениха, лишь бы я оставил её в покое».
Орсон слишком хорошо знал свою дочь.
По его мнению, она просто не могла искренне заинтересоваться каким-либо мужчиной.
Следовательно, вся эта ситуация, скорее всего, была постановкой.
«Хотя, какая мне разница? Я ведь и сам не желаю заставлять её вступать в брак. Всё это нужно лишь для создания видимости. Если она действительно нашла кого-то, кто согласился притвориться её женихом, это тоже вполне устроит…»
Герцог слегка расслабился.
Если Делайла действительно представит человека, готового исполнить роль её жениха, проблема будет решена.
Это избавит его от головной боли—
Лязг!
Дверь внезапно распахнулась.
В кабинет вошли две фигуры.
Одна из них была его дочь.
А вторая…
«Хм?»
Выражение лица герцога застыло, когда он взглянул на мужчину, следовавшего за ней.
Тот держался прямо и держался уверенно.
Его чёрные волосы были аккуратно уложены.
Черты его лица моментально привлекали внимание.
Правильные, выразительные и ничуть не уступающие красоте Делайлы.
Но сильнее всего выделялись глаза.
Глубокие ореховые глаза обладали какой-то таинственной притягательностью, словно невольно затягивали каждого, кто встречался с ними взглядом.
Орсон мгновенно узнал его.
Как он мог не узнать человека, о котором они ещё совсем недавно разговаривали?
Однако именно поэтому выражение лица герцога стало особенно странным.
Он посмотрел на свою дочь.
«Серьёзно?»
Орсон едва не рассмеялся.
«…Из всех людей, которых ты могла привести, ты выбрала именно его?»
Он смутно помнил, что Жюльен когда-то уже выражал желание обручиться с Делайлой, но тогда Орсон воспринял это лишь как удобное оправдание.
Чушь, которую Жюльен придумал, чтобы избежать собственной помолвки.
К тому же, Делайла совсем недавно была главой Академии, где учился Жюльен.
«Это уже смешно».
Орсон покачал головой и пренебрежительно махнул рукой.
«Если ты хочешь найти кого-то, кто будет притворяться твоим женихом, выбери хотя бы кого-нибудь более правдоподобного».
«…Более правдоподобного? Почему?»
Делайла наклонила голову.
Её большие обсидиановые глаза несколько раз моргнули.
«Что значит “почему”?»
Герцог потёр висок, чувствуя приближение сильной головной боли.
Его взгляд несколько раз переместился с одного на другого.
«Не будем даже упоминать тот факт, что совсем недавно он был одним из твоих кадетов. Между вами ещё и довольно большая разница в возрасте. Точно не знаю, насколько, но это ненормально».
«И?..»
Делайла снова моргнула, теперь выглядя ещё более озадаченной.
Она проживёт намного дольше обычного человека.
Небольшая разница в возрасте между ними не имела никакого значения.
Так в чём проблема?
«Вот же… Ха-а».
Орсон снова вздохнул и покачал головой.
«Выбери кого-нибудь другого, Дел. Кого-то примерно твоего возраста. Так будет гораздо правдоподобнее. Если я объявлю о вашей помолвке, никто не поверит. Наоборот, это лишь создаст нам обоим ещё больше проблем».
Брови Делайлы резко сошлись.
«…Но я не шучу. Он действительно мой жених».
Она снова подняла руку и показала кольцо.
А затем схватила Жюльена за руку и продемонстрировала его кольцо.
Они были абсолютно одинаковыми.
«Это просто дешёвые кольца. Такие может носить кто угодно. То, что у вас одинаковые кольца, ещё не означает, что вы оба добровольно помолвлены».
Брови Делайлы нахмурились ещё сильнее.
Раньше ей казалось, что одинаковых колец будет достаточно, чтобы убедить отца.
Но тот лишь становился всё более снисходительным.
«Дел, я знаю, что ты упрямая, но хорошо подумай над своим решением. Понимаю, что всё это лишь ради видимости, но если собираешься притворяться, выбери хотя бы кого-нибудь более правдоподобного. Никто не поверит, что он тебе действительно нравится».
«…..»
Делайла молча слушала отца.
Ни звука.
По тому, как он говорил, было совершенно очевидно, что он ей не верит.
И тогда она внезапно вспомнила одну сцену, увиденную не так давно.
Делайла повернулась к Жюльену.
Он стоял рядом с совершенно потерянным выражением лица.
Наверняка пытался подобрать подходящие слова, но при этом не хотел перебивать герцога.
В итоге просто выглядел растерянным.
«Как я уже говорил, Дел. Тебе нужно—»
Делайла больше не стала спорить с отцом.
Она схватила Жюльена за подбородок и повернула его лицо к себе.
А затем наклонилась.
Её губы коснулись его мягких губ.
В тот же миг в кабинете воцарилась полная тишина.
Все звуки исчезли.
…Кроме одного.
Громкого биения её сердца.
Тук… Тук!
Тук… Тук!