Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 713 Жених [3]

С того самого момента, как Делайла предложила мне следовать за ней, я уже примерно догадывался о её намерениях.

Именно это и вызывало моё беспокойство.

Хотя, признаться, не настолько сильно.

Ведь мне доводилось сталкиваться с гораздо более пугающими вещами, а смерть я и вовсе избегал уже не раз.

Я был готов к любому развитию событий.

К упрёкам.

К крикам.

Однако…

К тому, что произошло дальше, я совершенно не был готов.

«…!?»

Делайла неожиданно схватила меня за подбородок, поворачивая моё лицо к себе.

Прежде чем я успел осознать происходящее, что-то мягкое коснулось моих губ.

По позвоночнику будто пробежал электрический разряд.

Мысли моментально испарились.

Я ощущал лишь мягкость.

Тепло.

И… лёгкую влажность.

В тот момент казалось, что мой разум просто взорвался.

Я полностью растворился в ощущениях.

Но это длилось недолго.

Так же стремительно, как наклонилась, Делайла снова выпрямилась.

«…Этого достаточно в качестве доказательства?»

Она наконец разжала мой подбородок.

Я постепенно приходил в себя, мысли возвращались, но вместо восторга первым возникло другое чувство.

«Слишком коротко. Чрезмерно коротко».

К тому же всё произошло слишком внезапно.

Не то чтобы я не допускал возможности, что подобное когда-нибудь случится.

Но…

«Нет. Это было не то».

Это был всего лишь лёгкий, мимолётный поцелуй.

Скорее, даже чмок.

И он совершенно не принёс мне удовлетворения.

Впрочем, размышлять об этом долго не пришлось.

Моё внимание тут же переключилось на моего тестя, который переводил взгляд с меня на Делайлу.

Привычное спокойствие на его лице исчезло без следа.

Он выглядел…

Полностью ошеломлённым.

Рот приоткрыт.

Лицо смертельно бледное.

Я видел, как Орсон несколько раз открывает и закрывает рот, пытаясь что-то сказать, но словно весь воздух вышибло из его лёгких.

Он просто стоял, молча глядя на нас.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

Но она продлилась недолго.

Делайла снова заговорила, и теперь в её голосе слышалось лёгкое раздражение.

«Этого недостаточно?»

Она повернулась ко мне.

Сердце пропустило удар.

Неужели…

«Нет-нет, достаточно!»

Орсон ответил почти мгновенно.

Причём голос прозвучал подозрительно громко, будто ему пришлось буквально заставить себя произнести эти слова.

Я одновременно почувствовал облегчение…

И разочарование.

Облегчение от того, что мне не придётся переживать ещё один такой поцелуй.

И разочарование от того, что второго поцелуя не будет.

«В этом нет никакого смысла».

Я потёр виски.

Но вскоре Орсон снова заговорил.

«Вы ведь действительно не разыгрываете спектакль? Если ты, Делайла, правда хочешь, чтобы он был твоим женихом, я не против… Просто я не ожидал, что ты—»

«Это может быть только он».

Делайла перебила отца, сохраняя совершенно ровное выражение лица.

Услышав её слова, Орсон замер.

Затем пристально посмотрел на меня.

В тот же момент на мои плечи словно обрушилось невидимое, тяжёлое давление.

Но я сохранил спокойствие и выдержал его пристальный взгляд.

Сердце снова неприятно ёкнуло.

Я уже морально готовился к длинной нотации.

Однако…

«…А ты?»

Вместо этого он задал совершенно неожиданный вопрос.

«Что ты думаешь об этой помолвке? Ты согласен? Она ведь не заставляла тебя?»

«Заставила?..»

Я задумался.

И чуть было не кивнул.

Если взглянуть объективно, она действительно почти заставила.

Просто отвела меня в сторону и объявила о помолвке.

А потом выяснилось, что её избранник — я.

«——!»

Температура в помещении словно мгновенно упала.

Я уже почти начал кивать, но почувствовал, как волосы на затылке медленно встают дыбом.

И тут же покачал головой.

«Нет. Не заставляла. Всё происходит добровольно».

«…Вот как?»

Орсон прищурился, снова переводя взгляд с меня на Делайлу.

Он явно всё ещё сомневался.

В конце концов я вздохнул.

«Да».

Я посмотрел на Делайлу.

«…Меня действительно никто не принуждал. Я искренне хочу быть с ней помолвлен».

И это не было ложью.

Свои чувства я осознал уже давно.

Более того, одна мысль о том, что Делайла может быть помолвлена с кем-то другим, вызывала у меня тошноту.

Это мог быть только я.

Да, возможно, всё происходило несколько стремительно.

Но это не имело значения.

Я уже принял решение.

«Правда?»

«Правда».

Я снова кивнул.

Похоже, почувствовав мою непоколебимую уверенность, Орсон наконец облегчённо вздохнул, вернулся к столу и опустился на стул, прикрыв лицо рукой.

«Если честно, я совершенно не ожидал такого поворота. Врёте вы мне или нет — понятия не имею. Однако сейчас ваша помолвка создаёт определённые трудности».

«Хм?»

Мы с Делайлой одновременно посмотрели на герцога.

Проблемы?

Какие именно?

Хотя довольно быстро я и сам понял.

«Сейчас проводится Обряд Оружия, и я обязан сохранять нейтралитет. Если станет известно, что вы двое помолвлены, это может создать впечатление, будто я вовсе не придерживаюсь нейтралитета».

Орсон постучал пальцами по столу.

«Более того, окружающие могут начать считать, что ты, Делайла, являешься одной из моих пешек. Другие Дома обязательно начнут оспаривать это. Маркиз, в частности».

Он посмотрел на нас обоих.

«Что касается вашей помолвки… Не то чтобы я мог её полностью запретить. Если Делайла действительно хочет обручиться именно с тобой, я дам своё согласие».

Орсон сделал короткую паузу.

«Но объявлять об этом всему миру нельзя. Придётся подождать до завершения Обряда оружия и объявления голосования за следующего главу Центрального совета. Вас это устраивает?»

«Меня — да».

Я не видел в этом никаких проблем.

В определённой степени всё звучало вполне логично.

Да и ждать я не возражал.

В конце концов, сама помолвка и без того произошла слишком внезапно.

«…Дел?»

Но, похоже, довольным был только я.

Даже когда Орсон позвал её по имени, Делайла не ответила сразу.

Её брови слегка нахмурились, а взгляд опустился вниз.

Но в конце концов она всё же кивнула.

«Хорошо».

Только тогда на лице Орсона появилась улыбка.

Он посмотрел на нас обоих.

«Прекрасно. Тогда позже я отправлю документы о помолвке в Дом Эвенус, чтобы вы могли оформить всё официально. А когда ситуация окончательно уляжется, мы объявим об этом публично и, возможно, определим дату свадьбы».

Орсон снова поднялся.

Выражение его лица стало немного сложнее, когда он посмотрел сначала на Делайлу, затем на меня.

«…Я всё же надеюсь, что вы не торопитесь с этим решением. Если кто-то из вас передумает, у вас будет время до официального оформления помолвки. После этого отменить её уже не получится. Вас это устраивает?»

«Да».

Я кивнул.

Делайла тоже.

«Хорошо. Тогда можете идти. Мне нужно ещё многое подготовить к предстоящему Обряду».

«…Понял».

После этого мы с Делайлой спокойно покинули кабинет.

Закрыв дверь, мы не сразу пошли дальше.

Я остановился и посмотрел на неё.

Делайла молча смотрела в ответ.

Но по выражению её лица я прекрасно понял, что она хочет спросить.

И потому заговорил первым.

«Нет, мне не понравилось».

«…!?»

Глаза Делайлы резко расширились.

Она выглядела так, будто её только что ударили.

Но я действительно не врал.

«Слишком коротко и слишком внезапно. Это был всего лишь чмок».

Можете считать меня жадным, но этого было слишком мало.

Слишком мало.

И слишком резко.

Я огляделся, после чего повернулся в сторону коридора, ведущего обратно в главный зал.

Затем ещё раз посмотрел на всё ещё ошеломлённую Делайлу.

Слегка улыбнулся.

И пошёл дальше.

«Просто чтобы ты знала — я этот не считаю».

Я хотел повторить.

Но сейчас было не лучшее время.

Мы всё ещё стояли прямо возле кабинета герцога.

Да и атмосфера была совершенно неподходящей.

«Да. Этот не считается».

«…..»

Делайла молча смотрела вслед уходящему Жюльену.

Она стояла совершенно неподвижно, всё ещё не до конца осознавая произошедшее.

Его слова снова и снова звучали в голове.

«Нет, мне не понравилось».

«Слишком коротко и слишком внезапно. Это был всего лишь чмок».

«Просто чтобы ты знала — я этот не считаю».

Слишком коротко?

Внезапно?

Всего лишь чмок?

Мысли путались.

На самом деле, в первый момент у Делайлы едва сердце не остановилось, когда он сказал, что ему не понравилось.

Но после объяснения она поняла, что именно он имел в виду.

«Слишком коротко?..»

Она об этом даже не думала.

Ей всего лишь хотелось доказать отцу, что она не врёт.

Но теперь, вспоминая произошедшее…

Его мягкие, тёплые губы.

Лёгкое покалывание, прошедшее по всему телу.

Делайла почувствовала, как внутри снова что-то шевельнулось.

Она медленно коснулась собственных губ.

Подобного ощущения ей ещё никогда не доводилось испытывать.

И на короткое мгновение ей действительно захотелось, чтобы тот момент продлился дольше.

Но она понимала, что тогда было не время.

Поэтому и отстранилась почти сразу.

И всё же…

Теперь, вспоминая произошедшее, Делайла поняла одну вещь.

«Он прав…»

Ей тоже показалось, что всё закончилось слишком быстро.

Но коротким поцелуй пришлось сделать лишь потому, что рядом находился отец.

А если бы его там не было…

«…..»

Делайла медленно убрала руку от губ.

Ещё раз посмотрела туда, где скрылся Жюльен.

А затем отвернулась.

«…Я тоже его не считаю».