Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 755 Саффиер [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Я некоторое время стоял молча, ощущая, как взгляды многих людей направляются в нашу сторону.
«Что? Там кто-то есть?..»
«Что происходит?»
Люди явно не понимали, что произошло.
Но ещё больше был сбит с толку я, глядя на старика, который уже отвернулся от нас и вошёл в небольшой дом.
„Как он сумел увидеть мою иллюзию? Это совершенно не имеет смысла.“
Дело не в том, что я считал свою иллюзию всемогущей.
Бывали случаи, когда другие люди замечали её.
Однако, глядя на удаляющуюся спину старика, я ясно чувствовал, что он намного слабее меня.
„…Может, какой-нибудь артефакт?“
Это казалось наиболее правдоподобным объяснением.
В конце концов, передо мной находился один из известнейших кузнецов.
Было бы логично, если бы у него имелось что-нибудь подобное.
И от этой мысли моё сердце забилось быстрее.
„Похоже, поездка сюда всё-таки может оказаться не напрасной.“
Не снимая иллюзии, я последовал за стариком внутрь дома.
Леон и Линус пошли за мной.
Показываться я пока не хотел.
Не из неуважения.
Просто наше внезапное появление вызвало бы слишком много шума.
…К тому же мы находились на чужой территории.
Да, здесь был Кай.
Но с ним явно что-то не так.
Я не собирался раскрывать себя, пока не пойму ситуацию полностью.
Лязг! Лязг—!
Едва я вошёл внутрь, до ушей донёсся оглушительный звон металла о металл.
Следом на меня обрушилась неприятная жара.
Я невольно остановился.
Мы оказались в небольшой приёмной.
Взгляд сместился в сторону.
Там вверх уходила узкая лестница.
Именно оттуда безостановочно доносился ритмичный грохот, а вместе с ним вниз накатывали тяжёлые волны жара, словно сама раскалённая температура впиталась в стены.
Перед стойкой стоял старик.
Он остановился и посмотрел назад.
Густые брови раздражённо нахмурились.
«Обычно я не люблю повто—»
«Я понял».
Я снял иллюзию и показался.
Леон и Линус появились следом.
Я поднял обе руки.
«Просто не хотел устраивать переполох снаружи. Вот и всё».
«…..»
Мужчина молча осмотрел меня с головы до ног.
Затем фыркнул.
«Всё ещё не очень искренне, да?»
«А?..»
Что этот ста—
«Сначала иллюзия, теперь ещё и внешность скрываешь. Думаешь, я не замечу настолько дешёвых трюков?»
Сердце снова пропустило удар.
Он и это понял…?
Да что это за чудовище?
Я слегка кашлянул и опустил руки.
«Есть определённые обстоятельства, из-за которых я не могу показать настоящее лицо. Возможно, когда рядом не будет посторонних».
«…..»
Кузнец посмотрел на меня тем же взглядом, что и раньше.
В конце концов засунул толстый мизинец в ухо и пробормотал:
«Делай что хочешь».
После чего снова повернулся к стойке.
Вскоре из-за неё появился молодой мужчина с резкими чертами лица.
«Вещи прибыли?»
«…Да. Их уже отнесли к вашему рабочему месту».
«Надо было сразу сказать».
Постучав пальцами по стойке, старик развернулся и направился к лестнице, откуда доносился грохот.
Я не совсем понимал, что теперь делать.
Но в итоге пошёл за ним.
«Прошу прощения».
Работник приёмной тут же попытался меня остановить.
Однако кузнец поднял огромную руку.
«Всё нормально. Пусть идёт».
«Но—»
«Я сказал, всё нормально».
Работник тут же отступил.
Я поочерёдно посмотрел на обоих, не скрывая удивления.
Он действительно разрешил мне идти следом?
Неожиданно.
Но упускать такую возможность я не собирался.
Лязг! Лязг—!
С каждой ступенькой становилось всё жарче.
Грохот сверху всё сильнее бил по ушам.
К моменту, когда я достиг последней ступени, казалось, что сам воздух дрожит в такт ударам.
Стоило поднять голову—
Перед глазами разлетелись искры.
Во все стороны.
Следом лицо обожгла волна раскалённого воздуха.
Мне пришлось прищуриться.
«Хм-м».
Прикрывая лицо от жара, я лишь мельком увидел старика, который совершенно спокойно вошёл внутрь.
В помещении трудились десятки широкоплечих мужчин.
Огромные молоты синхронно поднимались и опускались, ударяя по раскалённым кускам металла.
Каждый удар выбивал целые снопы искр.
В подобном месте я находился впервые.
Разумеется, чувствовал себя крайне неуютно.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к жаре и влажности.
Лишь после этого я отошёл от лестницы и поспешил вслед за стариком.
Он остановился возле одной из печей и голыми руками схватил раскалённую металлическую заготовку.
«…Неплохо».
После чего бросил её обратно в огонь и подошёл к большому столу.
На нём лежал объёмный мешок.
Стоило старику заглянуть внутрь, как на лице появилось довольное выражение.
„Наверное, именно об этих вещах он спрашивал у работника“.
Я остановился позади него и терпеливо ждал, пока тот закончит.
Старик положил мешок на рабочий стол.
Раскрыл его.
И высыпал всё содержимое кучей.
На поверхность с грохотом посыпались тяжёлые куски металла.
Следом — кривые палки и какие-то другие странные материалы, назначение которых я даже предположить не мог.
Выглядело это не как набор кузнечных материалов, а как груда совершенно несочетающихся между собой странных реликвий.
«Ага. Ага. Хороший материал».
И всё же старик выглядел чрезвычайно довольным.
Я повернулся к Леону.
Тот движением головы подтолкнул меня вперёд.
«Давай. Скажи ему уже. Хватить терять время».
Я коснулся своей щеки.
Он был абсолютно прав.
Я уже раскрыл рот, но слова не успели сорваться с губ.
Старик опередил меня.
«Ты не из Этерианской Империи».
Я замер на месте.
Снова сомкнул губы.
И через мгновение ответил:
«Нет, не из неё».
«…Из другой Империи?»
«Да».
«И из какой же?»
«…..»
Вот тут я запнулся.
Не был уверен, стоит ли выдавать эту информацию.
Но увидев, как меняется выражение лица кузнеца, я всё же произнёс:
«Нурс Анцифа».
«Нурс Анцифа?..»
Кузнец на какое-то время замолчал, словно перебирая в памяти.
Затем, наконец, он взглянул на меня.
«Ты проделал весь этот долгий путь оттуда? Разве ваша Империя не погрузилась в полный хаос после смерти Императора?»
«Ну… кажется, должна была».
По крайней мере, так должно было быть.
Но ничего подобного не произошло.
Напротив.
Всё было удивительно спокойно.
Слишком спокойно.
До такой степени, что это вызывало беспокойство.
Я пытался связаться с Аойф, чтобы узнать, что происходит.
Но в последнее время она отвечала подозрительно редко.
От неё приходили лишь короткие сообщения, вроде:
«Пока ни одна сторона не проявляет активности. Все медленно накапливают силы. Используй это время для своих дел».
«Хм».
Кузнец прищурился.
Затем он отвернулся, будто совершенно потерял интерес ко мне.
В груди неприятно ёкнуло.
Я поспешно заговорил:
«Подождите, я—»
«Ты пришёл починить кольцо, верно?»
«…..»
Слова застряли у меня в горле.
Этот человек…
Как ему удаётся замечать абсолютно всё?
Это уже начинало вызывать раздражение.
«Я заметил трещины».
Взяв один из предметов со стола, кузнец надел на глаз золотой монокль и, склонив голову, внимательно его исследовал.
Продолжая говорить:
«Это кольцо… выглядит весьма необычно. Довольно особенное».
В его словах определённо читался скрытый смысл.
И от этого сердце снова сжалось.
Неужели…
«Ты неплохо его замаскировал, но от моих глаз оно не укроется».
С тихим смешком старик отбросил предмет и взял следующий.
«Артефакты вроде этого встречаются крайне редко. Я не стану расспрашивать, как он попал к тебе. Меня гораздо больше интересует, как ты умудрился его сломать».
Он продолжал изучать материал.
«Я прекрасно вижу, насколько этот артефакт могущественен. Обычной атакой такое не повредить».
«Ха, ну…»
Действительно.
То, что повредило кольцо, уж точно не было обычной атакой.
Конечно, я не стал ему ничего рассказывать.
Да и старик не настаивал.
«Но всё же… Какова вероятность?»
Он положил очередной предмет на стол.
На этот раз он не стал брать следующий.
Вместо этого он упёрся руками в край рабочего стола и посмотрел прямо на меня.
«За последний месяц это уже третий из Семи Артефактов, который приносят мне. Слишком уж странное совпадение, не находишь?»
«А?»
Я растерянно посмотрел на него.
Что он только что сказал?
«О? Похоже, ты не в курсе».
На лице кузнеца появилась насмешливая ухмылка.
«Твоё кольцо — не первое из Семи Артефактов, которое мне приносят на осмотр».
Он поднял три пальца.
«Оно третье».
Его слова могли показаться туманными.
Но смысл был предельно ясен.
Леон и Линус тоже сразу всё поняли.
Мы переглянулись.
За последний месяц сюда приносили ещё два таких артефакта?
И не просто артефакта…
А два из Семи Артефактов Зла?
Это…
«Вообще-то вы наверняка видели, какой беспорядок царил внизу, верно?»
Кузнец указал куда-то в сторону лестницы.
«Это результат моего отказа принять их предложение».
Внезапно выражение его лица стало совершенно серьёзным.
Он посмотрел прямо на меня.
«Я сказал это им. Теперь скажу и тебе».
Его голос стал тяжёлым.
«Я не хочу иметь ничего общего с этими вещами».
Он указал на кольцо.
«Это не предметы, которыми должны пользоваться обычные люди. Чрезвычайно могущественные реликвии, осквернённые субстанцией, которой не место в этом мире».
Мои брови медленно сошлись к переносице.
«В твоих же интересах уничтожить это кольцо. Иначе ты не заметишь, как оно тебя исказит».
Старик сделал короткую паузу.
«Не просто так их называют Семью Артефактами Зла».
Что…
О чём он вообще говорит?
Я тихо сглотнул и посмотрел на кольцо.
По его чёрной поверхности расходились тонкие трещины.
Оно едва заметно пульсировало, продолжая медленно поглощать ману из моего тела.
И всё же—
«Есть причина, почему их называют Семью Артефактами Зла? Нет, насколько я знаю, такое название появилось из-за людей, которые ими пользовались. Не из-за самих—»
«Ха».
Кузнец вдруг рассмеялся, глядя на меня.
«Похоже, ты действительно ничего не знал».
Он снова указал на кольцо.
«Повторю ещё раз».
Его лицо снова стало серьёзным.
«Избавься от него».
«Это не та вещь, которой должен пользоваться человек».
«Не успеешь оглянуться — и оно тебя поглотит».