Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 756 Саффиер [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Это весьма неприятно. Время до объявления уже почти на исходе. Хотелось бы поскорее разобраться с этим делом, но…»
Я направил свой взгляд на пожилого мужчину.
Учитывая его категоричное нежелание иметь какое-либо дело с моим кольцом, я вдруг почувствовал некоторую долю сочувствия к этой странной версии Кая.
«Возможно, мне тоже стоит…»
Нет.
Сейчас не время для таких мыслей.
Я отогнал посторонние размышления и снова взглянул на кольцо, украшавшее мой палец.
Старик предупреждал, что с ним что-то не так.
Однако, как бы я ни старался разглядеть…
Кольцо выглядело совершенно обыденно.
Я использовал его множество раз.
И ни разу не заметил ничего подозрительного.
Снова посмотрев на старика.
Тот уже снова погрузился в изучение материалов.
«Не могли бы вы объяснить, что именно не так с этим кольцом? Вы упомянули, что все эти артефакты осквернены неким веществом. Что это за вещество?»
В сознании мелькнула определённая мысль.
Неужели это —
«Не знаю».
Старик отложил один кусок руды и взял другой.
Я нахмурился.
«Но ведь вы…»
«То, что я чего-то не знаю, ещё не означает, что я не способен это почувствовать».
Он даже не удостоил меня взглядом.
«Мои глаза достаточно остры. Я сразу замечаю, когда с предметом что-то неладно. Кольцо на твоём пальце — вещь, которой не должен владеть человек».
Старик вновь повторил:
«Избавься от него, пока не стало слишком поздно».
«…..»
После этих слов я не знал, что ответить.
Медленно опустив взгляд на кольцо, я плотно сжал губы.
Выбросить?
Словно я вообще мог на такое решиться…
Кольцо было не только невероятно полезным.
Оно ещё и имело для меня огромную личную ценность.
Если бы я действительно от него избавился…
Мне пришлось бы немедленно искать себе хорошую могилу.
«Я не могу».
«…Прискорбно».
Старик совершенно не выказал удивления моим решением.
Напротив.
Он отнёсся к нему гораздо более равнодушно, чем я ожидал.
«Если тебе нужно что-то ещё, требующее починки, можешь оставить вещи в приёмной. Уверен, там удовлетворят твою просьбу».
Он махнул рукой.
«Если это всё, то прошу вас троих покинуть помещение».
«…..»
Я ещё некоторое время смотрел на его спину.
Затем кивнул.
Было совершенно ясно, что любые мои слова для него — пустой звук.
Слушать меня он не собирался.
«Жаль. Похоже, придётся искать другой путь».
Принуждать его силой я не планировал.
Я уже собирался развернуться и уйти, когда заговорил Леон:
«Вы упомянули, что люди из этой Империи просили вас восстановить два Артефакта Зла. Создают ли они вам проблемы?»
«…..»
Старик застыл на месте.
Я тоже остановился и устремил на него взгляд.
Лица его отсюда я не видел, но по напряжённой спине было легко понять, что его настроение резко ухудшилось.
Меня словно молнией поразило осознание.
Я едва не похлопал себя по бедру.
Взглянув на Леона, я незаметно показал ему большой палец.
«Точно, точно… Возможно…»
«Да, они доставляют мне неприятности».
Старик обернулся.
«Но не рассчитывай, что я соглашусь помочь тебе с кольцом, даже если вы решите мою проблему».
Он указал на меня.
«Максимум — я выкую для тебя новую реликвию. Как уже говорил, я не желаю иметь ничего общего с этим артефактом. И…»
И?
Старик так и не закончил фразу.
Он закрыл рот и перевёл взгляд на Леона.
«Я прибыл сюда только потому, что меня пригласили. Мне пообещали щедрое вознаграждение за восстановление нескольких артефактов. Я как раз покинул Империю Вердант и направился прямиком сюда, совершенно не представляя, что меня ждёт».
На его лице появилась насмешливая улыбка.
«Но стоило мне увидеть, какие именно артефакты они желают восстановить, как я немедленно решил уехать… и обнаружил, что не могу».
Улыбка стала ещё более мрачной.
«Формально меня здесь никто не удерживает».
Старик развёл руками.
«Но и уехать мне почему-то не позволяют. Вот и сижу здесь, занимаюсь чем хочу, пока эти негодяи постоянно меня беспокоят».
Его взгляд задержался на Леоне.
Затем опустился к мечу, висевшему у него на боку.
«Если поможешь мне выбраться отсюда, я выкую тебе отличный меч. Что скажешь?»
Он усмехнулся.
«Гарантирую, он будет намного лучше того, которым ты пользуешься сейчас».
«Договорились».
Леон согласился, даже не раздумывая.
Мой рот сам собой приоткрылся.
Какого чёрта он—
«Отлично. Бросай сюда меч. Посмотрю».
Леон без колебаний протянул оружие старику.
Тот поймал его своей массивной рукой, вытащил клинок из ножен и некоторое время внимательно его осматривал.
Наконец он кивнул и повернулся к своему рабочему столу.
«Возвращайся позже. Я проанализирую меч и подготовлю форму, которая наилучшим образом подойдёт такому человеку, как ты».
«…Благодарю».
Довольный Леон повернулся и под моим пристальным взглядом направился к выходу.
Линус послушно последовал за ним.
А я остался стоять на месте, совершенно не понимая, как на всё это реагировать.
Это…
«Хороший у тебя хозяин».
Мои глаза расширились.
Старик даже не смотрел на меня.
«…Жаль только, что рыцарь из тебя получился так себе. Разве ты не должен уже следовать за ним?»
Ах ты ж ублюдок—
Стоило выйти наружу, как воздух сразу показался намного свежее.
Жара уже не ощущалась так невыносимо.
«Ты вообще слышал, что он сказал?»
«Нет. И мне это неинтересно».
Леон уже достал устройство связи.
«Я думаю, как можно помочь старику. Возможно, я свяжусь с родителями? Они наверняка смогут что-нибудь предпринять».
«…..»
Я молча наблюдал, как Леон начинает писать сообщение своим родителям.
Это…
Ощущение было почти как обман.
«Очевидно, старик не хочет ни оставаться здесь, ни помогать им».
Леон продолжал печатать.
«Если мои родители сообщат Императору, что нуждаются в его услугах, я уверен, ему позволят уехать. Никто не станет рисковать отношениями между двумя Империями ради одного кузнеца, каким бы талантливым он ни был».
Чем дольше я слушал его…
Тем сильнее кружилась голова.
«Это действительно обман».
«Всё, отправил. Скоро должны прийти хорошие новости».
Леон убрал устройство и наконец заметил мой взгляд.
«Что?»
Я ничего не сказал.
Даже не знал, что сказать.
«Очевидно же, что тебе он помогать не собирается. Поэтому я воспользовался возможностью».
Леон пожал плечами.
«Получаю бесплатный меч, а услуга довольно простая. Ты ведь не станешь винить меня за то, что я воспользовался шансом?»
Хотя говорил он одно…
Глаза выражали совершенно другое.
«Ты ведь не бессердечный, да? Не тиран же? Конечно, ты согласишься, правда?»
Я закрыл глаза.
Вздохнул.
«Не стану».
Для нас обоих было очевидно, что кузнец не собирался мне помогать.
Он выразился предельно ясно.
И поскольку заставлять его я тоже не собирался…
Почему бы Леону действительно не получить лучший меч?
После того как я своими глазами увидел, насколько могущественной оказалась Книга усиления и насколько сильно она усложнила мне жизнь, стало очевидно:
Хорошее снаряжение тоже имеет значение.
Чем сильнее Леон…
Тем лучше для меня.
«Но кое-что мне всё равно любопытно».
Я посмотрел в сторону.
Туда, куда ранее ушёл Кай.
«Что Кай вообще здесь делает? С ним ведь явно было что-то не так, верно?»
«…Да».
Лицо Леона стало серьёзным.
Он посмотрел туда же.
«Проверим на всякий случай? Мне тоже интересно узнать, какие ещё артефакты находятся у этой Империи».
«…Мне нравится эта идея».
«А? Что?»
Линус поочерёдно посмотрел на нас обоих.
«Погодите, что вы сейчас сказали? Вы собираетесь—»
«Пойдём».
«…Кажется, туда».
Мы оба его проигнорировали и двинулись вперёд.
«Всё ещё ничего?»
Мужчина в тёмном плаще сидел на стуле и медленно пил воду.
Голос был тихим.
Лишённым всякого тепла.
Позади него стояла фигура, чей взгляд едва заметно дрогнул.
Кай наконец покачал головой.
«Пока ничего. Старик не желает сотрудничать».
После его ответа ненадолго воцарилась тишина.
Мужчина поставил чашку на стол.
Затем медленно откинул капюшон.
Показались острые фиолетовые глаза.
На шее висело серебряное ожерелье.
В его центре находилась крупная фиолетовая сфера, тускло мерцавшая при каждом движении.
Ожерелье выглядело невероятно красиво.
Но если присмотреться внимательнее…
Внутри фиолетовой сферы можно было заметить тонкие трещины.
«Он сказал почему?..»
«Нет. Только заявил, что не хочет восстанавливать эти предметы, а не что не способен».
Кай отвечал совершенно ровным голосом.
Зрачки медленно двигались из стороны в сторону, следуя за едва заметно покачивавшимся ожерельем.
Сам того не замечая…
По его коже начали расползаться чёрные вены.
Они поднимались от основания шеи.
Медленно приближались к голове.
«…?»
Внезапно Кай что-то почувствовал.
Вены тут же остановились.
Его взгляд на мгновение прояснился.
А чёрные линии мгновенно исчезли.
Словно спрятались.
«Что… Что я говорил? Нет, что…»
«Ничего».
Мужчина напротив положил руку ему на плечо.
Голос стал мягким.
«Ты рассказывал о кузнеце и о том, как он снова тебе отказал».
Он слегка улыбнулся.
«Ты выглядишь уставшим. Я сам доложу Императору. Отдохни. Дальше я разберусь».
«А… хорошо».
Кай больше ничего не сказал.
Просто кивнул.
Отошёл и сел на ближайший стул.
По какой-то причине он действительно чувствовал сильную слабость.
Стоило закрыть глаза…
Как почти сразу провалился в сон.
Мягкое выражение лица мужчины в плаще мгновенно исчезло.
Его сменил ледяной взгляд.
Он отвернулся от Кая и подошёл к столу.
Там находилась небольшая деревянная шкатулка.
Мужчина медленно открыл её.
Внутри лежала книга.
Он посмотрел на неё.
Взгляд слегка изменился.
«…Не ожидал, что артефакт повредится во время какого-то дурацкого дворянского мероприятия».
Губы поджались.
«Это создаёт немало проблем».
Пальцы коснулись края книги.
«И уж точно я не ожидал, что кузнец настолько категорично нам откажет. Теперь всё становится сложнее».
Он тихо вздохнул.
«Зачем усложнять нам жизнь?»
Закрыв книгу, мужчина повернулся к окну.
И именно тогда заметил несколько фигур.
Его глаза мгновенно сузились.
Но уже в следующую секунду…
Фигуры исчезли.
Словно их никогда там и не было.
Выражение лица мужчины резко изменилось.
Однако было уже поздно.
«Так это здесь?»
«Похоже на то».
«…!?»