Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 761 Возвращение [2]

«…Мы вернулись».

Я замер, устремив взор на знакомый особняк.

Признаться, я совершенно не предвидел, что смогу добраться сюда без каких-либо происшествий.

Была абсолютная уверенность, что путь назад окажется крайне затруднительным.

Однако, вопреки моим предчувствиям, спустя четыре дня пути мы благополучно достигли родного дома.

«Неужели я переоценил сложность ситуации, или же здесь кроется нечто большее?»

Единственное правдоподобное объяснение, которое приходило мне на ум, было связано с родителями Леона.

Возможно, их предостережение действительно возымело эффект…

«Хотя, если вспомнить выражение лица Леона в тот момент, я не могу быть в этом до конца уверен».

Вся эта ситуация казалась крайне подозрительной.

Трудность заключалась в том, что у меня не было никаких доказательств.

Тем более, что способность Леона также не обнаружила ничего необычного.

«Игнорировать это было бы неразумно. На данный момент мне необходимо держать Империю Этерия под пристальным наблюдением. Они явно связаны с тем предателем, о котором упоминали Ситриус и Ноэль. Мне нужно выяснить их истинные мотивы, и…»

Я осекся, взглянув на кольцо, покоившееся на моём пальце.

«…Они явятся за мной. В этом я не сомневаюсь».

«Здесь вы оба и проживаете?»

Голос пожилого мужчины вырвал меня из размышлений.

Я обернулся к нему и утвердительно кивнул.

«Да. Это наш особняк. Мы прибыли».

«Превосходно».

Его шаг тут же ускорился.

«…Я крайне измотан после дороги. Хотелось бы немного отдохнуть. Буду весьма признателен, если вы сможете предоставить мне комнату».

Я перевел взгляд на Линуса.

Тот издал жалобный стон.

«Я тоже чувствую усталость…»

«Я знаю».

«Неужели ты сам не можешь им помочь?»

«У меня есть другие дела. Если только ты не изъявишь желание взять их на себя».

Выражение лица Линуса претерпело несколько изменений.

В конечном итоге он смирился и кивнул.

«Хорошо».

Кивком головы он указал пожилому человеку на вход.

«Следуйте за мной. Я провожу вас внутрь».

«Благодарю».

Пожилой мужчина последовал за Линусом.

Вскоре из особняка спешно выбежали слуги и горничные.

Проводив их взглядом, я повернулся к Леону.

«Что думаешь?»

«О чём?..»

«О нём».

Леон на мгновение затих.

Затем он покачал головой.

«Не знаю».

«Твоя способность что-нибудь уловила?»

«Нет».

Леон вновь отрицательно покачал головой.

«Ничего».

«Ты уверен, что твоя способность вообще хоть сколько-нибудь полезна?»

Губа Леона дернулась.

Он бросил на меня сердитый взгляд.

Однако я говорил совершенно серьёзно.

Эта его способность…

До сих пор она почти ни разу не проявила себя должным образом.

«Ладно, давайте пока оставим это».

Я продолжал следить за удаляющимся пожилым мужчиной.

«С ним явно что-то не так. Будь начеку».

Как ни крути, старик выглядел подозрительно.

И одной из причин, по которой я вообще позволил ему войти в наш особняк, было именно то, что здесь за ним будет проще наблюдать.

Была ли это разумная идея?

Я не знал.

Но если он действительно не просто талантливый кузнец, а нечто гораздо большее, то, возможно, через него мне удастся получить ответы.

«Он определённо вызывает подозрения. Но, похоже, он и не на их стороне. Мне придётся внимательно за ним наблюдать».

«А, точно».

Я внезапно кое-что вспомнил и обратился к Леону.

«Я всё это время называл его стариком. Ты знаешь, как его на самом деле зовут?»

Леон замер.

Он несколько раз приоткрыл и закрыл рот.

Затем отрицательно покачал головой.

«Нет…»

Как выяснилось позже, пожилого мужчину звали Харнолд.

Об этом мне сообщил Линус.

Сразу по прибытии в особняк Харнолд первым делом принял душ, а затем буквально рухнул без сил в одной из гостевых комнат.

Получив эту информацию от горничной, я отправился на специально оборудованную тренировочную площадку.

Я опустился на пол.

Закрыл глаза.

«Я достиг седьмого уровня. Теперь мне следует приступить к подготовке к восьмому».

Для достижения восьмого уровня требовалось пройти стадию, известную как Интеграция области.

На этом этапе маг должен был слить свою область с реальным миром.

Я взглянул на книгу, лежавшую передо мной.

«Интеграция области позволяет использовать всю мощь области напрямую, без необходимости её создания или призыва».

Эту часть я уже усвоил.

Области обладали невероятной силой.

Однако у них имелись и существенные недостатки.

Во-первых, они требовали колоссального количества маны.

Во-вторых, чтобы задействовать их полную силу, необходимо было поместить цель внутрь области.

Ярким примером служил Безумный Пёс Пресепе, с которым я сражался некоторое время назад.

Если бы он оказался внутри моей области, всё завершилось бы гораздо быстрее.

К сожалению, из-за дистанции, на которой он вёл бой, заманить его туда оказалось невозможным.

Кроме того, существует небольшой временной промежуток между активацией области и моментом, когда она полностью охватывает цель.

Если противник успеет покинуть её пределы за это время…

Область фактически становилась бесполезной.

Каким бы могущественным ни было это оружие, его недостатки были весьма значительны.

Именно поэтому Интеграция области представляла такую огромную ценность.

Интегрировав область в реальный мир, можно было избавиться практически от всех её минусов.

За исключением внушительного расхода маны.

Я продолжил чтение.

«Достижение этого состояния чрезвычайно трудно, поскольку в процессе практикующий должен разрушить собственную область. Предусмотрены меры предосторожности, позволяющие избежать её полного исчезновения в случае неудачи».

Я сделал резкий вдох.

Это…

«Мне придётся уничтожить свою область?»

Что это вообще за безумие такое?

«Насколько мне известно, если область полностью разрушится, её восстановление станет невозможным. Потребуется создавать новую с нуля, а полученные повреждения отбросят меня назад на годы. Вероятно, я даже регрессирую до четвёртого уровня».

Внезапно многое стало предельно ясно.

Например, почему в мире так мало магов восьмого уровня.

Переход с седьмого на восьмой уровень...

Был поистине безумным испытанием.

Малейшая ошибка могла стоить практикующему всей его жизни.

«Значит, даже если область разрушится, после достижения восьмого уровня я всё равно смогу её использовать. Хм… А это что?»

Мой взгляд задержался на отдельном абзаце.

«Существуют определённые меры предосторожности, позволяющие предотвратить полное исчезновение области в случае неудачи».

Моя бровь приподнялась.

«…О. Значит, всё не так уж и плохо».

Я продолжил читать следующую строку.

Моё лицо мгновенно застыло.

«Хотя область может быть сохранена, практикующий получит тяжелейшие травмы и, скорее всего, на длительное время потеряет способность действовать… Ха. Ха.»

Я даже не понимал, почему смеюсь.

Это условие казалось совершенно абсурдным.

«То есть, даже если я смогу сохранить область, всё равно окажусь прикован к постели надолго… Если вообще не потеряю уровень в процессе».

Я устало вздохнул.

«Учитывая всё это, совершенно очевидно, что попыток достичь восьмого уровня у меня будет немного».

Я застонал.

Совершенно не этого я ожидал после достижения седьмого уровня.

«…И ведь моя область ещё даже не завершена».

По крайней мере, не полностью.

У меня имелось две области.

Я уже сумел добиться между ними определённого взаимодействия.

Но теперь их требовалось полностью объединить.

Если я желал достичь восьмого уровня, мне пришлось бы либо разрушить обе области одновременно, либо отказаться от одной и сконцентрироваться на второй, либо сначала полностью объединить их, а затем разрушить уже единую область.

Первый вариант сразу отпадал.

«Риск разрушения одной области и так чудовищен. А двух?.. Это уже почти гарантированная смерть».

Я покачал головой.

«Нет уж».

Оставалось лишь два варианта.

Отказаться от одной области.

Или окончательно объединить обе.

Выбор был очевиден.

«Разрушить объединённую».

А значит…

Теперь мне предстояло полностью сконцентрироваться на слиянии двух областей, чтобы они перестали существовать как отдельные сущности и действительно стали единым целым.

Но сказать это было куда проще, чем сделать.

«Я уже довольно долго пытаюсь их объединить. Определённых результатов добился, но между ними всё ещё остаётся слабое отторжение».

Я задумчиво нахмурился.

«И никак не могу понять, чего именно не хватает».

Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза.

Почти сразу подо мной что-то зашевелилось.

Чёрная плёнка начала стремительно распространяться наружу.

За считаные мгновения она поглотила всю тренировочную площадку.

Почувствовав изменения, я снова открыл глаза.

Весь окружающий мир оказался погружён во тьму.

Но тьма продержалась лишь несколько секунд.

После чего со всех сторон начали появляться сферы.

Я сделал шаг.

Из-под ноги возникла рука.

Она поднялась навстречу, мягко принимая мою стопу.

С каждым следующим шагом появлялась новая рука, поддерживая меня.

Я уже понимал, что ключ к дальнейшему развитию области связан именно со сферами.

В некотором смысле они работали как книга зачарований.

Каждая сфера обладала отдельным свойством.

И когда её поглощали…

Это свойство передавалось рукам.

От этой мысли я внезапно остановился.

«Погоди».

Я приложил руку к подбородку и погрузился в размышления.

Спустя несколько секунд я поднял голову.

Вокруг парили бесчисленные сферы.

Сердце начало биться быстрее.

«Я всегда использовал эту способность, думая исключительно об атаке».

Мой взгляд медленно прошёлся по сферам.

«Но что, если это не единственное её применение? Что, если…»

Я сосредоточился.

Вытянул руку в сторону сфер.

В сознании что-то дрогнуло.

Все сферы одновременно задрожали.

Я ощущал каждую из них.

Каждую отдельную сферу, парившую внутри области.

А затем—

«Ко мне».

Сферы мгновенно перестали вибрировать.

Вжух! Вжух! Вжух!

И все разом устремились ко мне.

Поле зрения мгновенно заполнилось потоком красок.

Тысячи.

Десятки тысяч сфер неслись прямо на меня.

Зрелище было поистине ошеломляющим.

Но даже когда они приближались, я сохранял полное спокойствие.

Всё внимание было сосредоточено на руках.

Почти сразу их цвет начал меняться.

Темнеть.

Пока они не стали совершенно чёрными.

Я продолжал концентрироваться.

Представляя книгу.

Да.

Именно так.

Я собирался создать собственную книгу.

Книгу, полностью рождённую моей областью.