Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 864 Страж Врат [2]

Лишившись слуха и зрения, я мог ориентироваться только благодаря этим нитям.

«…Осязание я не потерял. Вибрации всё ещё чувствую. Значит, смогу понимать происходящее через—!»

Мысль резко оборвалась, когда подо мной что-то шевельнулось.

Но к тому моменту, как я понял, что происходит, было уже слишком поздно.

Песок под ногами внезапно провалился.

Что-то вырвалось снизу и с размаху врезалось прямо в меня.

«Укх!»

Спину пронзила боль, а тело подбросило в воздух и с огромной силой впечатало, скорее всего, в городскую стену.

Удар выбил воздух из лёгких. По позвоночнику прошла тупая волна боли, а камень жёстко ободрал спину.

«Хуэк…!»

С трудом вдохнув, я заставил себя подняться и продолжил распространять нити во все стороны, пытаясь почувствовать хоть что-нибудь.

Но—

БАХ—!

Мощный удар пришёлся в бок.

Меня снова отбросило.

Мир завертелся, когда тело рухнуло на песок и проскользило по земле, разбрасывая песчинки вокруг.

Шершавая поверхность царапала кожу и одежду.

Инерция протащила меня ещё несколько метров, прежде чем я наконец остановился.

«Чёрт…»

Я некоторое время лежал на тёплом песке, окружённый со всех сторон полной темнотой.

Всё вокруг казалось абсолютно тихим.

Ладонь сжала крупные песчинки подо мной.

На краткое мгновение возникло ощущение, будто время полностью остановилось.

Словно меня внезапно перенесли куда-то далеко отсюда.

Под пальцами структура песка словно изменилась.

Он стал грубее.

Влажнее.

И тогда в голове начали звучать голоса.

Похожие на далёкие крики толпы…

Почему-то я протянул руку вперёд, будто пытаясь что-то схватить.

Но там ничего не было.

Лишь песок коснулся пальцев.

Я растерянно моргнул.

«Что это…?»

Нет.

Сейчас не время!

Я ударил кулаком по земле и заставил себя подняться.

По привычке попытался оглядеться, но сразу вспомнил, что вокруг по-прежнему лишь темнота.

А вместе с ней — тишина.

Ни единой подсказки о том, что меня окружает.

«Спокойно. Нужно сохранять спокойствие».

Судя по силе ударов, монстр передо мной был не особенно силён.

Если бы попалось что-то серьёзнее, я наверняка уже оказался бы в критическом состоянии.

Кроме того, появись действительно мощный монстр, в городе наверняка уже подняли бы тревогу.

«Где ты? Где…?»

Раз [Чувство маны] не работало, скорее всего, существо скрывалось под песком.

И ждало.

Я ещё глубже погрузился в окружающую темноту.

Тишина была абсолютной.

К этому моменту нити уже успели разветвиться на значительное расстояние.

Я слегка дёрнул ухом по старой привычке и медленно опустился ближе к песку.

Тело полностью замерло.

Я ждал.

Каждая секунда казалась вечностью.

Запертый во тьме и тишине, я чувствовал себя совершенно одиноким.

Словно стоял посреди бескрайнего океана и медленно погружался всё глубже, пока невидимые хищники кружили вокруг со всех сторон.

И как раз тогда, когда удушающее давление стало почти невыносимым—

Я почувствовал.

«Там!»

Я резко ударил ногой по песку.

Песок взметнулся во все стороны, а нити рванули вверх, сплетаясь вокруг меня в сеть.

Стоило чему-то задеть одну из них, как я мгновенно бросился туда.

Всё произошло за одно мгновение.

Пальцы скользнули по чему-то чрезвычайно твёрдому.

В тот же момент я активировал [Внешнюю Руку].

Мана внутри тела резко просела.

Ощущение исчезло — существо выскользнуло из моей хватки.

Но этого хватило.

ТУМП!

Я почувствовал вибрацию справа.

Тут же бросился туда и снова вытянул руку.

Пальцы коснулись тела.

[Внешняя Рука] активировалась повторно.

Пусть заклинание теперь сильно отличалось от прежней версии, оно всё ещё оставалось мощным заклинанием [Проклятия].

Более того…

Теперь оно казалось ещё сильнее.

Стоило ладони коснуться грубого панциря монстра, как его тело резко дёрнулось и начало яростно извиваться под моей рукой.

Словно проклятие проникло прямо внутрь.

Я не упустил возможность.

Сжал пальцы.

Крепко ухватился за существо.

И снова и снова активировал [Внешнюю Руку], вливая проклятие в его тело.

Одновременно нити окружили монстра.

Затянулись.

И начали разрезать его на части.

Через мгновение на руку брызнуло что-то тёплое и влажное.

Монстр ещё раз содрогнулся.

Но сопротивление длилось лишь несколько секунд.

А затем прекратилось.

«Хаа… Хаа…»

Убедившись, что он действительно мёртв, я пошатнулся назад и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить равновесие.

Даже тогда я не забыл вновь погрузить нити в землю и распространить их по песку.

Больше позволить застать себя врасплох я не собирался.

«Оказалось намного сложнее, чем я думал».

Я протянул руку и коснулся крови.

Попытался почувствовать что-нибудь, связанное со скрытой в ней Руной.

Очень слабо…

Но что-то действительно было.

И я сразу начал это поглощать.

Перед глазами появилось уведомление.

■ | Опыт +0,001%

Ничего особенного.

Однако чем больше крови я поглощал, тем больше подобных уведомлений появлялось.

Одним всё не ограничивалось.

«Я чувствую».

«Сила медленно растёт».

«Но дело не только в этом. Я чувствую и Руну».

«Если сумею хотя бы понять очертания её структуры, возможно, смогу использовать её сам».

Но что это за Руна?

Что она делает?

…И почему вообще находится внутри монстра?

Монстры созданы Внешними Сущностями?

Да, это имело бы смысл.

Или здесь есть что-то ещё, чего я пока не понимаю?

«Хм?»

Я внезапно замер и поднял голову.

Всё тело напряглось.

На мгновение мне показалось, что я что-то почувствовал.

Присутствие.

Но…

«Ничего?»

Ощущение исчезло почти так же быстро, как появилось.

И всё же я не расслабился.

Снова активировал [Чувство маны], одновременно распространяя нити ещё дальше под песком.

Я проверял всё вокруг.

Каждое направление.

Любое движение.

«Всё ещё ничего?»

Я нахмурился.

Если честно, уже не был уверен, что мне вообще не показалось.

Не имея возможности видеть и слышать, я мог полагаться лишь на осязание.

И действительно, лишившись двух важнейших чувств, я стал намного чувствительнее к окружению.

«Всё равно нельзя терять бдительность».

Я поднялся и повернулся туда, где находились остальные Стражи.

Их местоположение определить было легко.

[Чувство маны] без проблем улавливало людей.

Но стоило мне сделать всего один шаг—

Как под ногами снова что-то зашевелилось.

«А».

На меня опять что-то прыгнуло.

Записаться на рейтинговые бои оказалось совсем не просто.

На самом деле процесс был гораздо сложнее, чем Леон ожидал.

Нельзя было просто подойти и вызвать ранкера на бой по собственному желанию.

Существовала определённая процедура.

БАХ—!

Два кулака столкнулись.

Сила удара породила кольцевую волну сжатого воздуха.

Обе фигуры отшатнулись назад.

Под их ногами потрескалась земля.

Леон смотрел вперёд, сохраняя ровное дыхание.

Затем опустил взгляд на собственный кулак, покрасневший после столкновения.

После чего вновь посмотрел на противника.

Тот возвышался над ним на несколько метров.

В отличие от Леона, мужчина дышал тяжело и неровно.

Грудь яростно вздымалась.

Почти всё тело покрывали синяки.

«Непросто».

Леон разжал кулак.

Сражаться без меча было непривычно.

Но если он хотел сохранить личность в тайне, другого выбора не было.

Внешность он тоже полностью изменил.

Некогда роскошные волосы были сбриты почти под ноль, оставив грубый ёжик.

Кожа стала намного темнее благодаря сильному загару.

Изменил он и черты лица.

После всего этого Леон был уверен, что его не узнают.

«Курак туалм сирек!»

Он поднял голову.

Противник что-то говорил, но Леон совершенно не понимал местный язык.

Поэтому лишь коротко огляделся.

В отличие от настоящих рейтинговых боёв, здесь не было арены.

Не было толпы.

Шума.

Огромных трибун, заполненных зрителями.

Помещение было закрытым и тусклым.

Пол под ногами покрывали трещины и слои засохшей крови.

Следы бесчисленных прошлых сражений въелись в камень.

У стены сидел наблюдатель.

Он следил за боем с явной скукой.

Развалившись в кресле, мужчина опирался локтем на подлокотник, подпирая щёку кулаком.

Глаза были полуприкрыты.

Словно происходящее перед ним едва заслуживало внимания.

Леон отвёл от него взгляд и снова сосредоточился на противнике.

Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.

А затем, словно молча договорившись—

Одновременно рванули вперёд.

БАХ—!

Кулаки снова столкнулись.

Удар прогремел по комнате словно раскат грома.

В стороны разошлось кольцо сжатого воздуха, поднимая с пола пыль и высохшую кровь.

Леон двинулся сразу после столкновения.

Развернув бёдра, он нанёс резкий удар ногой в бок противника.

Но мужчина неожиданно легко сместил вес и уклонился.

Нога Леона рассекла пустой воздух.

Тем же движением противник снизу выбросил боковой удар.

Глаза Леона дрогнули.

Он едва заметно отклонил голову.

Кулак просвистел мимо лица, и поток воздуха скользнул по щеке.

Не давая противнику восстановиться, Леон тут же ударил коленом.

Весь обмен занял меньше секунды.

Они двигались без колебаний.

Без остановки наносили удары.

Не сдерживались.

Поначалу темп полностью контролировал Леон.

Его глаза следили за каждым движением.

Он читал атаки противника и уходил от них точными, экономными движениями.

Но постепенно ритм изменился.

Противник становился всё отчаяннее.

Осторожность исчезла.

Удары стали дикими.

Тяжёлыми.

Мужчина перестал беречь собственное тело, лишь бы хоть раз попасть по Леону.

На виске Леона выступил пот.

Ему становилось всё сложнее подстраиваться под внезапно изменившийся ритм.

Противник снова рванул вперёд, начиная очередную атаку.

Леон изменил стойку.

Приготовился контратаковать—

И вдруг его глаза расширились.

Вместо защиты мужчина намеренно выставил плечо.

Сам открылся под удар Леона.

И одновременно его собственный кулак врезался Леону в плечо.

Обе атаки достигли цели практически одновременно.

«Чёрт!»

БАХ!

Леон отшатнулся назад, схватившись за плечо.

Изнутри донёсся тихий хруст.

Боль прострелила руку.

Он стиснул пальцы, пытаясь удержать равновесие.

Его противнику тоже досталось.

Удар Леона пришёлся точно в цель.

Тело мужчины заметно перекосило от силы столкновения.

Но Леон едва успел это осознать.

В следующую секунду противник снова ринулся вперёд, не давая ни мгновения на передышку.

В этот момент, наблюдая за ним, Леон наконец осознал ключевое различие между ними.

Даже при всей разнице в силе…

Леону не хватало того голода, что горел в глазах противника.

Он не был так отчаянно одержим победой.

У него уже был дом.

Были деньги.

Была еда.

Он не был похож на человека, стоящего перед ним.

На человека, который бился за само право на жизнь.

Леон стиснул зубы.

«Чёрт возьми!»

Он вновь бросился вперёд.

На этот раз он не отступал перед натиском противника.

Он принял удары на себя.

Вытерпел боль.

И ответил на каждый своим.

Ритм боя снова изменился.

Преимущество медленно переходило к Леону.

Они вновь обменялись ударами.

Леон пристально посмотрел на противника и поднял кулак для следующего удара—

Но внезапно замер.

Мужчина перед ним тоже остановился.

Наблюдатель у стены слегка приподнял бровь.

Противник Леона зашатался.

А затем—

Бум!

Упал лицом вниз на пол.