Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 865 Борьба Леона [1]

«Хаа… Хаа…»

Несколько глубоких вдохов помогли Леону постепенно восстановить силы, в то время как его взгляд оставался прикованным к поверженному противнику.

«Я сделал это».

Его кулак непроизвольно сжался.

Часть его ощущала ликование от победы, но другая испытывала совершенно иные, противоположные чувства.

«Я выиграл, но битва оказалась куда сложнее, чем должна была быть. Если бы я использовал меч и сражался в полную силу, все было бы проще. Нет… Не совсем так».

В какой-то момент Леон осознал, что просто ищет оправданий.

Противник был слабее его, и все же ему удалось втянуть Леона в изнурительную схватку. Именно эта мысль тяжелым грузом давила на его грудь.

И Леон прекрасно понимал причину, по которой его оппонент смог зайти так далеко.

Он просто хотел победить сильнее.

«Нет. Я тоже этого хочу».

Сделав глубокий вдох, Леон обратил свой взгляд на наблюдателя.

Тот подошел к поверженному мужчине и поднял ногу.

БАХ!

Его нога опустилась прямо на голову противника.

«———!»

Голова мужчины взорвалась перед глазами Леона.

Его глаза расширились от шока.

Он недоуменно посмотрел на наблюдателя, но тот уже перевел свой взгляд на него.

Не произнося ни слова, мужчина указал на главную дверь.

Она начала медленно отворяться.

Низкий скрежет массивных каменных створок разнесся по комнате. За ними показались несколько силуэтов.

И едва Леон увидел их, как все его тело окаменело.

«Папа!»

«…П-папа!»

Двое маленьких детей.

Мальчику едва исполнилось пять лет, а девочка казалась примерно на год старше.

Оба были одеты в рваные лохмотья, а их худые тела выглядели болезненно истощенными.

Увидев лежащего на полу человека, они тут же бросились к нему, окружили тело и разразились рыданиями.

«Папа! Папа!»

Леон не понимал их языка.

Но смысл их слов был ему ясен.

Он понимал всё.

Мир перед его глазами завертелся.

Желудок сжался.

Лицо побледнело.

«Саран туал!»

Громкий голос наблюдателя наконец вырвал его из ступора, приказывая покинуть помещение.

Леон приоткрыл губы.

Его нижняя губа слегка задрожала, пока он продолжал смотреть на детей.

Однако, заметив, что наблюдатель все еще пристально следит за ним, Леон промолчал.

Он медленно направился к выходу.

Позади него продолжали раздаваться отчаянные детские рыдания.

И каждый новый всхлип заставлял его губы дрожать все сильнее.

В конце коридора Леон наконец поднял взгляд.

Там его ожидала Энн.

«Все, кто сражается здесь, делают это ради выживания».

Ее голос звучал спокойно.

«Люди участвуют в рейтинговых боях не ради славы. Их движет отчаяние. Они сражаются, потому что должны кормить своих детей».

Грудь Леона словно придавило тяжестью.

Ему стало даже трудно говорить.

Но приглушенный плач детей все еще доносился из-за двери, и в конце концов он заставил себя спросить:

«Д-дети… Ч-что с ними…?»

«Их выгонят из города. Скорее всего, через несколько часов они умрут».

Энн ответила холодным тоном.

Тяжесть в груди Леона усилилась.

«Все это произошло потому, что ты победил их отца. Единственного человека, который их обеспечивал».

Она смотрела прямо на него.

«И это не в последний раз, когда ты увидишь нечто подобное. Большинство людей, с которыми тебе придется сражаться в ближайшие дни, скорее всего, находятся в таком же положении».

Леон молчал.

«Они пришли сюда не по той же причине, что и ты. Им не нужно ничего себе доказывать. Они сражаются за свою семью. За собственную жизнь».

Энн ненадолго замолчала.

«Это не игра, Леон. Такова реальность Зеркального измерения».

Ее слова ударили по его сознанию, словно раскат грома.

Снова.

И снова.

Отдаваясь в мыслях подобно далекому барабанному бою.

Леон даже не успел осознать происходящее, как давление в груди внезапно поднялось к горлу.

Его дыхание сбилось.

Он пошатнулся к стене и уперся ладонью в холодный камень.

Согнувшись.

Он извергнул содержимое желудка.

«Уркхх—!»

Рвота хлынула на пол.

Энн молча наблюдала.

Лицо Леона стало еще бледнее.

Его тело слегка подрагивало, пока изо рта выходила очередная порция желчи.

Да.

Ее слова были жестокими.

Но такова была реальность Зеркального измерения.

Ей нужно было сказать все это, чтобы он понял.

В этом мире не существовало милосердия.

Человеку с настолько добрым сердцем, как у Леона, здесь было не выжить.

Энн должна была показать ему истинное лицо этого места.

Заставить его принять его.

«Хотя даже я, привыкшая к Зеркальному измерению, ненавижу то, как здесь все устроено. Даже на Остаточном Юге все было не настолько плохо».

Энн уже договорилась с Ан'асом, чтобы тот позаботился о детях.

Но говорить об этом Леону она пока не собиралась.

В некотором смысле ему действительно нужно было пройти через это.

Столкнуться с реальностью.

Изменить свое мировоззрение.

Это не игра.

Это реальность.

Это Зеркальное измерение.

И приходить сюда, ожидая чего-то другого, было наивно.

«Уэкрхг!»

Пока Леона продолжало рвать, Энн обернулась к комнате, из которой он только что вышел.

Дверь уже закрылась.

Она снова посмотрела на него.

«Когда закончишь, убери за собой. Следующий бой через несколько часов».

Чтобы получить право участвовать в рейтинговых боях, сначала требовалось одолеть двадцать противников примерно своего уровня.

Между каждым сражением давалось лишь несколько часов отдыха.

Испытание проверяло не только выносливость кандидата, но и его силу воли.

Если Леон действительно решил пройти через это…

Ему придётся довести себя до предельной черты.

«У тебя ещё есть шанс отказаться».

Энн продолжила свою речь:

«Битвы идут не на жизнь, а на смерть. Чем дальше ты зайдёшь, тем сложнее будет повернуть назад».

Она взглянула на закрытую дверь.

«Ты прольёшь ещё немало крови. Ещё больше детей станут сиротами, а здесь это почти равносильно смертному приговору».

Снова посмотрев на Леона.

«Я советую тебе хорошо подумать, прежде чем снова туда входить».

Больше Энн ничего не добавила.

В этом не было нужды.

Судя по тому, как Леон продолжал стоять, согнувшись у стены, он прекрасно всё понял.

Она бросила на него последний взгляд и ушла.

«Надеюсь, теперь он начнёт лучше понимать, куда попал».

«Укх…»

Чувствуя под ладонью холодную, шероховатую стену, Леон продолжал стоять, согнувшись и тяжело опираясь на неё.

Рвота наконец прекратилась.

Однако дыхание всё ещё оставалось прерывистым.

Зрение подёрнулось пеленой.

Коридор словно слегка покачивался.

Голова казалась пустой и невесомой.

Во рту всё ещё ощущался кислый привкус, а в памяти продолжали звучать едва слышные детские рыдания.

«Ч-что я… вообще делаю?»

Вспомнив всё произошедшее, Леон осознал:

Энн была права.

Чем дальше он пойдёт по этому пути, тем чаще ему придётся сталкиваться с подобным.

Если его уже после первого боя стошнило…

Что произойдёт после второго?

А после третьего?

Такая ситуация обязательно повторится.

Было бы наивно полагать иначе.

Он понимал, что почти каждый участник рейтинговых боёв находится в схожем положении.

Но он?

Леон не был настолько отчаявшимся.

Эта победа не была ему так же необходима, как остальным.

Если он просто откажется…

Возможно, кто-то другой сможет выжить.

Может быть…

«…Чёрт».

Прикрыв рот рукой, Леон огляделся и наконец оттолкнулся от стены.

Тело было неповоротливым.

Каждый шаг давался всё труднее, пока он бесцельно брел вперёд.

Леон не знал, куда направляется.

Но, блуждая по городу, он постепенно начал замечать окружающее.

Людей, проходящих мимо.

Изношенные дома по обеим сторонам улицы.

Истощённых жителей.

Тела, неподвижно лежащие на земле.

Нищету, которая, казалось, въелась в каждый уголок этого места.

Леон знал, что не весь город выглядит так.

Он понимал, что на верхних уровнях условия значительно лучше.

Но чем дольше он смотрел на окружающее, тем сильнее становилось давящее чувство.

Отчаяние этого места всё глубже проникало в его грудь.

«Как… здесь вообще можно выжить?»

Он видел, как люди обыскивают трупы и кучи мусора.

Как отчаянно пытаются найти хотя бы каплю воды.

Они были оборваны.

Измождены.

Покрыты бесчисленными шрамами.

Среди них встречались совсем юные дети, настолько худые, что еле держались на ногах.

Чем дольше Леон смотрел, тем сильнее сводило живот.

Это место…

Действительно напоминало сущий ад на земле.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Внезапно Леон поднял голову.

По городу прокатился оглушительный барабанный бой.

Глубокие, ритмичные удары звучали словно далёкий гром.

Все жители мгновенно замерли.

Их головы одновременно поднялись.

Взгляды устремились в одну сторону.

БУМ! БУМ! БУМ!

С каждым ударом земля под ногами будто содрогалась.

Весь город слегка вибрировал от непрерывного грохота.

Леон уже знал, что происходит.

Он посмотрел на проекции, начавшие появляться по всему району.

Через мгновение внутри них возникли две фигуры.

И город мгновенно взорвался криками.

«Тарим! Тарим!»

«Ишма! Ишма! Ишма!»

Леон слушал вопли вокруг.

Но его взгляд задержался на исхудавших детях и людях, которые ещё несколько секунд назад выглядели почти мёртвыми.

Теперь они медленно поднимали свои слабые руки.

И хриплыми голосами присоединялись к скандированию.

Их пустые глаза были прикованы к голограммам.

О собственном состоянии они, казалось, полностью забыли.

Весь их разум был занят лишь битвой перед ними.

Словно их собственная жизнь ничего не значила по сравнению с этим зрелищем.

«А… Понятно».

Леон молча наблюдал за происходящим вокруг.

Его губы медленно сжались.

Он наконец кое-что понял.

Этот город…

Здесь были сломаны не только камень и улицы.

Сломаны были и сами люди.

В месте, где выживание стояло превыше всего, жалость была непозволительной роскошью для слабых.

Только сила заслуживала уважения.

Только силой можно было что-то изменить.

Чем дольше Леон смотрел, тем яснее он понимал, где именно оказался.

Это был Карах Тогг.

Единственный город Земли Огня—