Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 866 Борьба Леона [2]

Внутренняя борьба Леона продолжалась.

Отвернув взгляд от рейтингового сражения над собой, он снова обратил внимание на окружающих людей. На фанатизм, горящий в их глазах. На то, как они обезумевшими криками приветствовали каждую новую каплю крови, пролитую на арене.

Даже те, кто выглядел так, будто вот-вот испустит дух, не могли оторвать взгляд от поединка.

И чем дольше Леон наблюдал, тем отчётливее он осознавал одну вещь.

Этот город был порочен до самого своего основания.

Равно как и его обитатели.

«Даже если я откажусь участвовать и дам кому-то другому шанс на успех, в итоге они всё равно погибнут».

Леон вновь поднял голову.

Поединок приближался к своему завершению. Один из бойцов резко ринулся вперёд, схватив противника за челюсть обеими руками.

А затем с чудовищной силой рванул.

Кровь фонтаном брызнула во все стороны.

Толпа взорвалась восторженными воплями.

«УА-А-А-А!»

«Ишма! Ишма! Ишма!»

Весь нижний ярус сотрясался от криков, пока победитель получал свою награду.

Его раны начали медленно затягиваться.

Он поднял обе руки вверх и торжествующе взревел.

Леон наконец отвёл взгляд.

Развернулся и направился обратно, туда, откуда пришёл.

С каждым шагом в голове снова звучал детский плач, заставляя губы сжиматься всё сильнее.

«Хаа…»

Он медленно выдохнул.

Желудок вновь скрутило.

Но на этот раз его не стошнило.

Скоро должен был начаться следующий бой.

Нельзя отвлекаться.

Сначала он собирался кое-что сделать для детей, а затем—

«Куда ты направляешься?»

Знакомый голос заставил Леона резко остановиться.

Даже сквозь городской шум он услышал его абсолютно чётко.

Медленно подняв голову, Леон увидел перед собой булыжную дорогу, ведущую на чуть более высокий уровень улицы.

Там стояла Энн, глядя на него сверху вниз.

«Твой следующий бой начнётся через несколько минут. Это совершенно не та дорога».

Она прищурилась.

«И, судя по всему, после прошлого сражения ты ещё толком не восстановился. Собираешься сдаться?»

«Я… нет».

«Тогда?..»

«Я просто думал о детях. Хотел—»

«Ты слишком мягок для этого мира».

Леон медленно моргнул.

Несколько мгновений он смотрел на неё, а затем на его губах появилась горькая усмешка.

«…Знаю».

Ей не нужно было ему этого говорить.

Он и сам прекрасно понимал.

«Но знаешь, это не обязательно плохо».

Последующие слова Энн застали его врасплох.

Леон поднял голову.

«В мире, где все пожирают друг друга, человек, который так не думает, — не самое худшее явление».

Она задумалась.

«Наверное, многое связано с местом, где ты вырос. Но такой взгляд на мир неплох. И я не думаю, что тебе стоит от него отказываться».

Энн посмотрела ему прямо в глаза.

«Но и оставаться таким, как есть сейчас, тоже нельзя. Если ты действительно хочешь, чтобы всё стало лучше, то вместо того, чтобы жалеть себя, почему бы не предпринять какие-то действия?»

Она говорила долго, хотя на самом деле далеко не во всё из сказанного верила сама.

Энн выросла в Зеркальном измерении.

Всё, что здесь происходило, казалось ей почти обычным.

Слабость сердца Леона была ей чужда.

И всё же, видя его нынешнее состояние, она понимала, что должна что-то сказать.

Дать ему цель.

Направление.

Именно этого она хотела.

Даже Энн не понимала, почему она так старается ради человека, которого знает совсем недавно.

Но, вспоминая, каким он был после боя, она не считала его мягкость чем-то исключительно плохим.

Возможно…

Из него ещё могло выйти что-то стоящее.

«…Если тебе что-то не нравится, измени это своими руками. Именно так мы поступаем в Зеркальном измерении».

Энн указала за спину.

«А если ты беспокоишься о детях, я уже попросила Ана'аса позаботиться о них».

Леон слегка замер.

«Твой следующий бой уже ждёт. Если ты действительно ненавидишь то, что видишь вокруг, тогда сделай с этим что-нибудь».

Она пожала плечами.

«Можешь плакать. Можешь блевать. Мне всё равно».

Её взгляд стал серьёзнее.

«Но если на этом вся твоя решимость заканчивается, то можешь сразу уходить отсюда».

Пауза.

«Таким ты Жюльену ничем не поможешь».

Лицо Леона всё ещё оставалось бледным.

Но он всё же двинулся.

Слова Энн что-то в нём затронули.

Хотя и не смогли полностью развеять сомнения.

«Изменить… Смогу ли я действительно изменить это место?»

Леон вспомнил всё, что увидел.

Сердце болезненно сжалось.

Ответ он уже знал.

Невозможно.

Но—

«По крайней мере, я не хочу оставаться бесполезным».

«Я его рыцарь».

«Я обязан быть полезным».

«Я не могу вечно застрять на нынешнем уровне».

«Мне нужно стать сильнее».

Леон продолжил путь и снова вошёл на территорию испытаний.

Вскоре начался следующий поединок.

Перерывов между сражениями почти не было.

С самого момента, как Леон записался на отборочные бои, новый противник появлялся каждый час или два.

И с каждым разом после победы следующий становился сильнее.

Все были в отчаянии.

Каждый сражался так, будто на кону стояла сама жизнь.

Они полностью отказывались от рациональности и атаковали максимально безрассудно, лишь бы победить.

Несмотря на очевидное превосходство, Леон постепенно начал испытывать всё больше трудностей.

Раны накапливались после каждого боя.

Некоторые поединки длились всего несколько минут.

Другие — часами.

И постепенно тело начало отказывать.

«Уркх—!»

Леона стошнило у самой обочины.

Его ноги подкашивались.

Он чуть не упал, и если бы не чья-то мягкая рука, поддержавшая его, давно оказался бы на земле.

«Остался всего один бой. Ты уверен, что в таком состоянии сможешь продолжать?»

Леон поднял голову.

Перед ним была пара фиолетовых глаз.

Лицо девушки было скрыто шарфом, но голос и взгляд он узнал мгновенно.

Эвелин.

Больше она ничего не делала.

Максимум — давала ему немного воды и еды.

С тех пор как Леон начал проходить отбор, прошло уже несколько дней.

За всё это время он почти не смыкал глаз.

Сражался без остановки.

Довёл своё тело до плачевного состояния.

Синяки покрывали его с головы до пят.

Кожа была испещрена старыми и новыми ранами.

К этому моменту он, скорее всего, снова сломал несколько костей.

В обычных обстоятельствах такие повреждения не составили бы проблемы.

Но сейчас он был слишком измотан даже для нормального исцеления.

Раны продолжали накапливаться.

А до последнего боя оставалось совсем немного.

Он был совершенно не готов.

«Ты…»

Леон несколько раз тяжело вздохнул, глядя на Эвелин.

«Ты… не собираешься меня остановить?»

Обычно именно она первой начала бы его отговаривать.

Сказала бы перестать издеваться над собой.

Что всё это того не стоит.

Но сейчас Эвелин просто стояла и молча наблюдала.

Через некоторое время её губы шевельнулись.

«Нет».

Леон замер.

«Я не собираюсь тебя останавливать. И даже пытаться не стану».

«…А».

Он опустил взгляд на землю.

На то, чем его только что вырвало.

Густая желчь медленно растекалась по неровной дороге, затекая в трещины между камнями.

Какое-то время Леон просто смотрел на неё.

Кислый привкус всё ещё оставался во рту.

Тело едва заметно дрожало от истощения.

Тихий голос Эвелин прозвучал рядом.

«Я знаю, каково это — чувствовать себя бесполезной».

Леон поднял голову.

«И хотеть что-то доказать».

Его глаза слегка расширились.

Эвелин смотрела куда-то в сторону.

«Я не стану говорить тебе остановиться, потому что знаю: если сейчас попытаться тебя удержать, будет только хуже».

Она ненадолго замолчала.

«Всё, что я могу сделать, — дать тебе воды, еды и надеяться, что у тебя получится».

Эвелин наконец посмотрела на него.

«Это…»

Пауза.

«…мой способ тебя поддержать».

КРРРР—!

Позади Леона с громким скрежетом начали открываться двери.

Начинался последний бой.

Но Леон даже не обернулся.

Продолжал смотреть в ясные глаза Эвелин.

Его взгляд задержался на ней ещё немного.

А затем он заставил себя улыбнуться.

«Понятно».

Леон медленно повернулся.

Усталое тело направилось в зал испытаний.

«…Спасибо».

ВЖУ-УХ! ВЖУ-У-УХ—!

Дюны вздымались на несколько метров.

Их склоны непрерывно менялись под натиском беспощадного ветра.

Над пустыней висела тяжёлая жара.

Горячий воздух поднимался от песка волнами, искажая далёкий горизонт.

Куда ни посмотри — бесконечное море песка, простиравшееся на сотни километров.

Лишь пустой вой ветра нарушал безмолвие бесплодной земли.

Но затем—

Покой был нарушен.

Вперёд шагнула одинокая фигура.

С каждым шагом ноги слегка погружались в рыхлый песок.

Следы почти сразу исчезали под движущимися песчинками.

Тёмная одежда развевалась под ветром, резко хлопая в окружающей пустыне.

Стражи Врат отвечали не только за защиту самого входа.

Иногда их отправляли обследовать окрестности, где было создано несколько сторожевых пунктов.

Пока ноги мужчины погружались в песок, из его ладони вырвались многочисленные нити.

Они ушли под землю и распространились во все стороны, формируя огромную сеть под поверхностью.

Шёл он не медленно и не быстро.

Но чем дальше продвигался, тем увереннее становились его движения.

Вскоре ноги почти перестали проваливаться в зыбкий песок.

Через небольшую щель в ткани, закрывавшей лицо, виднелись сомкнутые глаза.

Губы были сухими и потрескавшимися.

Сам мужчина выглядел измученным.

Но продолжал идти.

В его сознании царила полная тишина.

Мир был скрыт непроглядной тьмой.

Он не видел.

Не слышал.

И всё же по движениям было очевидно, что он прекрасно понимает, куда направляется.

К этому моменту Жюльен уже потерял счёт времени.

Он не знал, сколько именно прошло.

Но с каждым днём всё лучше привыкал к окружению и постепенно научился справляться практически со всем, что на него нападало.

Одновременно он чувствовал, как понимание собственных заклинаний становилось всё глубже.

В конце концов Жюльен даже лишил себя обоняния.

Чем лучше он адаптировался, тем больше чувств отсекал.

И вместе с этим ощущал вполне реальный рост собственной силы.

Но продолжая идти вперёд, он внезапно замедлился.

«Хм?»

Постепенно Жюльен поднял голову.

Но—

«Ничего?»

Совсем слабо…

Он что-то почувствовал.

Жюльен тут же активировал [Чувство маны] и распространил нити ещё дальше под песком.

Однако даже проверив всю окрестность, он не обнаружил ни единого следа.

«Я просто становлюсь слишком чувствительным?»

Жюльен не знал.

Но всё равно сохранял настороженность.

Он прошёл мимо определённой фигуры, совершенно не замечая её взгляда.

И спокойно продолжил свой путь.