Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 880 Выше и ниже [2]

Красная завеса продолжала мерцать под ногами.

Несколько секунд я стоял совершенно неподвижно, глядя на потрескавшийся камень, пока вокруг ладони собиралась мана.

Я мог пробиться вниз.

Если вложить достаточно силы, создать отверстие, через которое можно пройти, было бы несложно.

Проблема заключалась в другом.

Я понятия не имел, что именно находится подо мной.

И насколько толстый здесь слой земли.

«…Хотя я могу просто пройти сквозь неё. Не обязательно что-то ломать. На самом деле это, наверное, даже самый логичный вариант».

Но опять же…

Проблема оставалась прежней.

Я не знал, что там внизу.

Просто бездумно спуститься было нельзя.

И что ещё важнее—

«Рассвет».

Я медленно позволил мане рассеяться.

Устраивать такой шум посреди города было бы глупо.

Даже если скрыть звук при помощи [Рассечения], никто не знает, какие защитные меры установлены под городом.

Если Ноэль действительно находился здесь…

Рассвет точно не просто бросил его под землю и забыл.

Там должно быть что-то ещё.

«Хаа».

Тихо выдохнув, я снова присел.

Из кончиков пальцев выскользнули несколько нитей и проникли в трещины под ногами.

На этот раз я не стал заставлять их двигаться прямо вниз.

Позволил им распространяться естественно.

Следовать по каждому доступному проходу.

Некоторые остановились почти сразу.

Другие прошли значительно дальше.

Я закрыл глаза.

Сосредоточился.

Ощущения были слабыми.

Но после нескольких месяцев путешествий по пустыне, почти лишённым большинства чувств, я привык получать информацию через нити.

Каждая мельчайшая вибрация.

Каждое изменение сопротивления.

Постепенно в голове складывалась неполная картина.

Она была далека от идеала.

Но этого хватало.

«Здесь ничего».

Я поднялся и подошёл к ближайшей стене.

Здание находилось в ужасном состоянии.

Большая часть потолка уже обвалилась.

Оставшиеся стены были покрыты глубокими трещинами, тянувшимися от самого пола почти до крыши.

Я прижал ладонь к одной из них.

Внутрь устремились новые нити.

Опять ничего.

«…..»

Я поджал губы.

Перешёл к другой части здания.

Повторил то же самое.

Затем проверил противоположную стену.

Результат не изменился.

Пустое пространство действительно находилось прямо подо мной.

Но прямого прохода к нему, похоже, не существовало.

«Может, вход вообще не здесь».

Это имело смысл.

Если кто-то хотел скрыть помещение и не позволить случайным людям на него наткнуться…

Самым очевидным решением было бы расположить вход подальше от самой комнаты.

Я снова посмотрел на завесу.

Она заметно истончилась.

«…..»

Я быстро вышел из здания.

Район вокруг был практически заброшен.

Полуразрушенные дома из песчаника наваливались друг на друга.

Кучи обломков перекрывали узкие улицы, оставляя лишь небольшие проходы.

Я вошёл в соседнее здание.

Осмотрел его.

Ничего.

Затем следующее.

Опять ничего…

Постепенно я начал двигаться всё быстрее.

Каждые несколько секунд взгляд возвращался к красной завесе.

Я использовал её направление как ориентир.

А нити тем временем проникали во все трещины, которые удавалось найти.

Так продолжалось довольно долго.

Пока—

Вжух…

Я остановился.

«…!»

Завеса слабо дрогнула.

Края стали прозрачными.

Красный цвет начал тускнеть прямо на глазах.

Я уставился на неё.

«Нет, нет… Подожди».

Ещё одно мерцание.

На этот раз совсем слабое.

Нить стала ещё тоньше.

«Только не сейчас… Я почти—»

Я шагнул к ней.

Изо всех сил стараясь следовать за остатком следа.

Но стоило сделать следующий шаг—

Завеса снова дрогнула.

И затем…

Полностью исчезла.

«…..»

Ничего не осталось.

Передо мной был лишь пустой воздух.

На мгновение лицо застыло.

А затем с губ сорвалось:

«Блядь».

Я быстро осмотрелся.

Попытался найти хотя бы слабейший остаток следа.

Но ничего.

Способность закончилась.

«Хаа…»

Я опустил голову и прижал пальцы ко лбу.

Плохо.

Я знал, что Ноэль находится где-то под этой частью города.

Но это всё.

Без завесы невозможно было понять, приближаюсь я к нему…

Или наоборот удаляюсь.

Логичное решение было очевидным.

«Вернуться».

Найти Тарвека.

Заставить его снова использовать способность.

Его цель была мне предельно ясна.

Это было нужно ему не меньше, чем мне.

Всё имело смысл.

Это был самый очевидный вариант.

«…..»

Взгляд скользнул к разрушенному зданию за спиной.

«Нет».

Не могу.

Только не сейчас.

А что, если Торен уже начал действовать?

Я не знал, действительно ли он собирался вмешиваться или просто сказал всё это, чтобы залезть мне в голову.

Но исключать возможность его появления было нельзя.

И ещё Ноэль.

Что, если его перевезут?

Что, если Рассвет заметит, что сделал Тарвек, и решит спрятать его в другом месте?

Что, если Тарвек не позволит воспользоваться способностью ещё раз?

Нет…

А что, если Торен уже предупредил Рассвет?

«Да. Скорее всего, именно так и произошло. Я… уверен, он уже знает, что я здесь».

Слишком многое могло пойти не так.

«…У меня нет выбора».

Слова тихо сорвались с губ.

Я снова посмотрел на землю.

Я уже зашёл слишком далеко.

Возвращаться к Тарвеку и терять ещё больше времени не имело смысла.

Я уже знал:

Ноэль где-то внизу.

Мне нужен лишь вход.

«Да. Вход».

Как только найду его…

Всё станет гораздо проще.

Я вернулся в руины здания.

Присев у трещины, я позволил одной из нитей уйти на несколько метров вглубь.

На этот раз я не концентрировался только на движении вниз.

Нить начала расширяться и в стороны, и вглубь.

Проникая в землю во всех направлениях.

Я больше не сдерживался.

Использовал всю доступную ману.

Каждые несколько секунд я слегка менял направление.

Одновременно отправляя вслед ещё несколько нитей.

Поначалу ощущения не менялись.

По вибрациям и сопротивлению я мог примерно определить, через какой материал проходят нити.

Даже мельчайшие изменения помогали составить более точное представление о том, что находилось внизу.

И затем—

«…Хм?»

Мои глаза открылись.

Что-то коснулось одной из нитей.

Ощущение было настолько слабым, что сначала я решил, будто мне показалось.

Но стоило сосредоточиться сильнее—

Я почувствовал это снова.

Пустота.

Нить двигалась без малейшего сопротивления.

Такого раньше никогда не случалось.

И это могло означать только одно.

«Воздух?»

Мои брови сошлись.

Я слегка сместил нить.

Вот оно.

Снова.

Я ослабил натяжение.

Нить едва заметно качнулась.

«Там есть поток воздуха».

Значит, пустое пространство под городом не было полностью изолировано.

Оно с чем-то соединялось.

«Нашёл».

Я мгновенно поднялся.

Не убирая нить, я начал следовать по направлению воздушного потока.

Он вёл в сторону от здания.

Недалеко.

Но этого уже было достаточно, чтобы подтвердить мои подозрения.

Наконец-то я нашёл проход под землёй.

Проблема была лишь в том…

Я понятия не имел, обычная ли это пещера.

Или именно то, что мне было нужно.

Я двинулся дальше по району.

Перешагивая через обвалившиеся стены.

Протискиваясь сквозь узкие проходы.

Следуя по линии подземной трещины.

Чем дальше я шёл…

Тем старше становились здания.

Кажется, это начинало становиться закономерностью.

Некоторые выглядели так, будто их не трогали десятилетиями.

Стены почти почернели от многолетней грязи.

Окна были либо давно разбиты, либо заколочены грубыми досками.

Я немного замедлился, входя в узкий проход между двумя строениями.

Нити под ногами всё ещё двигались через «воздух».

Теперь я почти не сомневался.

«Это тоннель».

Поверхность под ногами изменилась.

На мгновение показалось, что я проваливаюсь.

Я опустил взгляд.

На долю секунды под ногами оказался песок.

Тёмно-красный.

Пропитанный кровью.

«…..»

Я моргнул.

Камень вернулся.

Будто песка там никогда и не было.

Нет…

Его действительно никогда там не было.

Это просто моё воображение.

Я продолжил идти.

«Игнорируй».

Но время от времени всё равно останавливался.

Ноги будто погружались всё глубже в окровавленный песок.

Через некоторое время это случилось снова.

Проходя мимо разбитого окна, я увидел своё отражение.

Разорванная одежда.

Половина лица в крови.

А на спине…

Ноэль.

Глаза закрыты.

Голова лежит у меня на плече.

На мгновение дыхание перехватило.

Но стоило моргнуть—

Всё исчезло.

«…..»

Я продолжил идти.

Не было никакого смысла останавливаться каждый раз, когда появлялось очередное видение.

Я уже видел, что меня ждёт.

И уже решил, что буду делать.

Больше тут не о чем размышлять.

«Я сказал ему остановиться. Это его выбор. Я не обязан за ним присматривать».

Да.

Это уже его ответственность.

Если ему действительно дорога собственная жизнь…

Он остановится.

Это не моя забота…

Шаг. Шаг—!

Узкий проход наконец вывел меня на небольшую открытую площадку между несколькими разрушенными зданиями.

И там я заметил человека.

Старик сидел под остатками обвалившегося навеса.

Его тело было замотано несколькими слоями грязной ткани.

На одном запястье свободно висела цепь.

Рядом лежал большой мешок, набитый кусками металла и сломанными инструментами.

Номин.

Стоило ему меня заметить—

Он поднял голову.

Выражение его лица мгновенно изменилось.

Его взгляд метнулся ко мне.

Затем в сторону, откуда я пришёл.

Старик тут же придвинул мешок ближе к себе.

«Уходи».

Акцент был сильным.

Но после нескольких месяцев в Карах Тогге я уже довольно хорошо понимал его речь.

Я осмотрелся.

Нить продолжала тянуться мимо старика.

А когда продвинулась немного дальше…

Я снова почувствовал сопротивление.

«Камень».

В районе над Номином было что-то странное.

«Ты знаешь, что находится под этим местом?»

Выражение старика не изменилось.

Наоборот.

Он даже выглядел немного сбитым с толку.

«Под городом что-то есть. Почему ты спрашиваешь меня?»

«Не знаю».

Но обмануть мои глаза он не мог.

Он не мог скрыть цвета, которые я видел.

Особенно…

Фиолетовый.

«Страх».

Я прищурился.

«Ты знаешь».

«Я сказал, что не знаю».

Старик поднялся.

Схватил мешок.

Даже не взглянув на меня.

И начал уходить.

«У меня нет времени».

Мой взгляд сосредоточился на его спине.

Я видел фиолетовую сферу внутри его тела.

А вокруг неё—

Несколько тонких эмоциональных нитей.

Фиолетового было значительно больше всего остального.

И он продолжал расти.

Мне нужно было лишь немного подтолкнуть.

«…Стой».

Тело старика застыло.

Его дыхание почти сразу изменилось.

Плечи начали дрожать.

«А-а?..»

Он медленно повернулся ко мне.

Я сделал ещё один шаг.

Слегка поднял руку.

Сфера мгновенно увеличилась.

Я не намеревался его сломать.

Просто…

Было необходимо, чтобы страх передо мной перевесил страх перед тем, что находится внизу.

«Что находится под этим местом?»

«Я… я не знаю».

Я усилил своё давление.

Лицо старика побледнело.

Его колени подогнулись.

Он отшатнулся назад.

Судорожно ухватившись одной рукой за разрушенную стену, он пытался сохранить равновесие.

«Пожалуйста…»

Теперь его взгляд был устремлён не на меня.

Его взгляд проскользнул куда-то за моё плечо.

«…Не дай им себя услышать».

Я нахмурился.

«Кому?»

Губы старика задрожали.

Несколько секунд он молчал.

А затем его пальцы крепче сжали стену.

Ногти заскребли по камню.

«Они знают, когда кто-то спрашивает».

Голос стал почти неслышным.

«Великое Солнце знает всё».

«…..»

Я посмотрел вверх.

Ничего.

Лишь разрушенная площадка.

Когда я снова перевёл взгляд на старика—

Он уже без конца качал головой.

«Нет, нет, нет…»

Я схватил его.

Притянул к себе.

Жжение внутри груди становилось всё труднее сдерживать.

«Где вход?»

«Я… я не знаю».

Я увеличил давление.

Из горла старика вырвался сдавленный звук.

«П-пожалуйста. Пожалуйста… Я не хочу туда возвращаться».

Вернуться?

Мой взгляд мгновенно обострился.

«Ты уже был внизу?»

Выражение лица старика изменилось.

Но не из-за боли.

Скорее…

Из-за сожаления.

Будто он случайно сказал то, чего говорить не собирался.

«Где вход?»

Я в последний раз усилил давление.

Фиолетовое пятно внутри его тела разрослось настолько, что дальнейшее воздействие могло привести к повреждению мозга.

Колени окончательно подогнулись.

Тук!

«Хик! Хик!»

Жалобные всхлипы начали вырываться из его горла.

Но сейчас это меня не волновало.

Я снова притянул его к себе.

«Отвечай».

Мой голос звучал ещё более приглушённо.

Глаза старика задергались.

Его лицо исказилось от спазма.

Он уже начинал ломаться.

Но я не собирался позволить ему отключиться.

К счастью—

Сильнее давить не пришлось.

«З-за…»

Дрожащий палец поднялся.

Указал на дальний край площадки.

«…старой водонапорной башней».

Он сглотнул.

А затем совсем тихо добавил:

«Они не всегда возвращаются оттуда одни».

Я проследил за направлением его пальца.

Позади двух обрушившихся зданий частично виднелась старая круглая конструкция.

Отсюда она выглядела не более чем разрушенным песчаниковым колодцем.

Место было довольно очевидным.

И я сразу понял:

Не всё может быть настолько просто.

Не было ни малейшего шанса, что Тарвек не знал о таком месте.

Кто-то что-то скрывал от меня.

Я снова посмотрел на старика.

«Как спуститься вниз?»

Он быстро затряс головой.

«Я… не знаю. Клянусь. Я только видел… людей. Иногда. Они приходят туда ночью. А потом исчезают».

Людей?

«Кто?»

«Я не знаю! Не знаю! Не знаю!»

Его голос сорвался.

Фиолетовое пятно полностью поглотило его тело.

Голова отчаянно моталась из стороны в сторону.

Он выкрикивал каждое слово.

«Не знаю! Не знаю!»

Я прекратил воздействие.

Страх вокруг него почти мгновенно начал рассеиваться.

Старик судорожно вздохнул и рухнул вперёд.

Схватившись обеими руками за голову.

С пола продолжали доноситься тихие всхлипы.

«Я… не знаю! Не знаю!.. Я н-не знаю…! Я…»

Я несколько секунд смотрел на него.

А затем щёлкнул пальцами.

Его тело обмякло.

Разумеется, я его не убил.

Просто ненадолго отключил.

Фиолетовое пятно внутри него постепенно начало уменьшаться.

«…..»

Тяжёлое, прерывистое дыхание старика за моей спиной почему-то звучало особенно отчётливо.

Я проигнорировал.

Шаг. Шаг—!

Высохший колодец не был особо большим.

Круглые стены достигали примерно до пояса.

Камни за долгие годы были отполированы песком и жарой.

Большая часть кладки по краям потрескалась.

Отверстие было покрыто толстым слоем пыли.

Я заглянул внутрь.

Лишь тьма.

Я поднял небольшой камешек.

Бросил его вниз.

И стал ждать.

Прошло несколько секунд—

Тук.

Мои брови поднялись.

Глубоко.

Гораздо глубже, чем я ожидал.

Несколько нитей мгновенно устремились вниз.

Первые несколько метров они касались каменных стен.

А затем пространство резко расширилось.

«Значит, это здесь».

Сердце забилось быстрее.

Воздушный поток был тем же самым.

Именно его я ощущал под землёй.

Сомнений больше не оставалось.

Это то, что я искал.

Я наклонился ближе.

Пытался разобраться в устройстве прохода—

Когда рядом с моим ухом раздался шёпот.

Ты снова выбрал его.

«…..»

Я не шелохнулся.

Голос звучал в точности как голос Торена.

Настолько близко…

Что мне почти показалось, будто я чувствую его дыхание.

Но когда я медленно повернул голову—

Рядом никого не было.

Выражение моего лица не изменилось.

«…Отъебись».

Я снова посмотрел в колодец.

Тьма внизу казалась неестественно глубокой.

И на мгновение я увидел на дне тело Леона.

Затем Киру.

А затем—

Бесчисленные руки, тянущиеся из темноты вверх.

Но это продлилось недолго.

Стоило мне моргнуть—

Они исчезли.

Остался только колодец.

«Хаа».

Я прикрыл лицо рукой.

Внезапно захотелось рассмеяться.

«Достали».

Все.

Все меня достали.

Я прыгнул вниз.