Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 887 Неизбежное [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Леон двинулся мгновенно, как только рука Старца опустилась, бросаясь вперёд с правым кулаком, отведённым назад.
Он внимательно следил за плечами Тарвека, ожидая реакции на свои действия, но тот оставался неподвижен, пока Леон не вошёл в пределы его досягаемости.
Рука сомкнулась вокруг его запястья.
Прежде чем Леон успел отдёрнуть конечность, Тарвек отвёл её в сторону и шагнул в образовавшееся пространство.
Другая рука ударила Леона под рёбра, и воздух, который он задержал, вырвался сдавленным хрипом.
«Уэкх!»
БАХ!
Песок взметнулся вокруг ног Леона, когда его отбросило назад.
Он остался на ногах, хотя при попытке вдохнуть колени едва не подогнулись.
Напротив Тарвек опустил руку.
«Ещё раз».
Леон проглотил кровь, скопившуюся во рту, и позволил плечам расслабиться.
Проблема заключалась в том, что Тарвек совершенно не давал ему шанса для контратаки.
И даже те редкие бреши, которые он оставлял, казались лишь ловушками.
Леон начал обходить его слева, сохраняя достаточную дистанцию для реакции и направляя Ци в ноги.
Кровь под кожей пришла в движение.
Всё тело постепенно разогревалось.
Он чувствовал биение собственного сердца.
Ба… Тумп! Ба… Тумп!
Леон снова шагнул вперёд.
На этот раз целясь в нижнюю часть тела, прежде чем внезапно изменить направление.
БАХ!
Тарвек поймал второй удар так же легко, как и первый.
Леон тут же направил свободную руку к его горлу.
Но Тарвек наклонил голову, позволив костяшкам пройти мимо челюсти, после чего усилил хватку.
Что-то хрустнуло в запястье Леона.
Тр-р-ресь!
«Уэкх…!»
Лицо Леона исказилось от боли.
Он попытался поднять колено между ними, чтобы создать небольшое пространство.
Но Тарвек, наоборот, шагнул ближе, лишив его этой возможности, после чего швырнул через песок.
Леон приземлился на плечо и перекатился.
Он уже успел поднять руки, когда перед глазами появилась белая одежда.
Следующий удар пришёлся по защите.
БАХ!
Предплечья с силой врезались в грудь.
Земля исчезла из-под ног.
Несколько секунд Леон слышал лишь глухой звон и приглушённые крики окружающей толпы.
Он не понимал, как далеко его отбросило.
Знал только, что, когда наконец остановился, рот был полон песка, а одна рука почти не двигалась.
«Вставай».
Он упёрся здоровой рукой в землю.
Кровь внутри тела бурлила ещё сильнее обычного.
Сознание всё ещё оставалось достаточно ясным, чтобы понимать происходящее.
И именно поэтому разница между ним и Тарвеком становилась ещё очевиднее.
Тарвек играл с ним.
Это…
Было очевидно.
Покоритель Дюн неспешно приближался, пока сверху ревела толпа.
«Убей!»
«Дерись!»
«Дерись! Убей его!»
«Оглянись вокруг. Послушай эти крики. Никому из них нет дела до того, выживешь ты или умрёшь. Им нужно лишь хорошее зрелище».
Леон заставил себя подняться прежде, чем Тарвек успел подойти.
Ноги всё ещё двигались.
Правую руку он тоже чувствовал.
Хотя пальцы почти ничего не ощущали.
Вместо того чтобы отступить, Леон шагнул вперёд.
Кровь внутри тела закипела, а внутри начала собираться сила.
Сразу после этого тело Леона рванулось вперёд.
Глаза Тарвека проследили за его движением.
Но кулак Леона достиг цели раньше, чем Тарвек успел полностью поднять руку.
БУ-У-УМ—!
Кольцо песка взорвалось наружу, прокатившись по арене, а грохот удара прорезал крики толпы.
На короткое мгновение шум стих.
Песок разлетелся по арене.
Все взгляды были направлены в центр.
А затем…
Когда песок начал оседать, две фигуры снова показались.
Кулак Леона был крепко зажат под раскрытой ладонью Тарвека.
«Кх!»
Леон надавил сильнее.
Плечо задрожало от напряжения.
Но рука перед ним даже не сдвинулась.
Сквозь оседающий песок он видел:
Тарвек даже не изменил положение ног.
«…Лучше».
Ладонь повернулась.
Сомкнулась вокруг кулака Леона.
Тот попытался отдёрнуть руку, но Тарвек потянул его к себе и вогнал локоть в грудь.
«———!»
Леон почти мгновенно почувствовал, как силы покидают тело.
А следующее, что он ощутил—
Руку на затылке.
БАХ!
Лицо с силой врезалось в песок.
На мгновение всё перед глазами побелело.
Когда зрение вернулось, из носа капала кровь, исчезая в светлом песке под ним.
Леон попытался подвести левую руку под тело.
Но она подогнулась прежде, чем он сумел подняться.
Тарвек отпустил его и выпрямился.
Осмотрел кровь, испачкавшую белую одежду.
«…Ты решил встать здесь, хотя прекрасно знал, что намного слабее меня».
Он посмотрел вниз.
«В какой-то момент начинаешь задумываться, не вышло ли это решение за пределы обычной глупости».
Голова Леона пульсировала.
Слова звучали странно далеко.
«У тебя есть какая-то цель? Поэтому ты решил бросить мне вызов? Я согласился, потому что мне интересно…»
С губ Тарвека сорвался тихий смешок.
Он повернулся к Старцу вдалеке.
«…Какова настоящая цель всего этого?»
Пальцы Леона впились в песок.
Стоя над ним, Покоритель Дюн медленно поднял взгляд выше мест Старца.
Выше самых высоких стен арены.
В небе над ними висело бледное солнце.
Улыбка Тарвека постепенно исчезла.
Тело окутало слабое тепло.
Высоко над ареной Рассвет наблюдал, как под кожей Киры ползёт тёмная линия.
Его рука всё ещё держала её за затылок, удерживая в воздухе на фоне тусклого солнечного света.
Под беспомощно болтающимися ногами Киры простирался Караг Тогг.
Здания дрожали в мареве палящего зноя.
Кира впилась пальцами в запястье Рассвета, пытаясь развернуться к нему лицом.
Но его хватка не позволяла ей этого, оставляя лицо обращённым к арене.
«От…пусти».
Едва слышный голос пробился сквозь порывы ветра.
Взгляд Рассвета проследил за веной, проступавшей из-под воротника.
На шее она разделялась на две более тонкие прожилки.
С арены вновь донеслись звуки бурных криков.
Далеко внизу Леон смог подняться на одно колено.
Пальцы Киры сильнее сжали запястье Рассвета.
Тёмные вены распространились ещё немного.
«…О-остановись».
Теперь она обращалась не к нему.
Рассвет с явным интересом наблюдал за выражением её лица.
Он слегка наклонил Киру вперёд, не давая арене исчезнуть из её поля зрения.
Тарвек снова двинулся к Леону.
С такого расстояния было трудно разглядеть детали.
Но Рассвет позаботился о том, чтобы Кира видела всё.
Она дёрнулась в его хватке.
Чёрные линии поднялись выше челюсти.
Разветвляясь под кожей.
Дыхание стало прерывистым.
«Смотри».
Голос Рассвета прозвучал тихо у самого уха Киры.
Она чувствовала, как силы покидают её тело.
В рубиново-красных глазах мелькнуло отчаяние.
Внизу Леон снова попытался подняться.
Но вновь—
Ему в живот пришёлся удар ногой.
Леона отбросило к стенам арены.
Кира закрыла глаза.
Тёмные вены на её лице становились всё более заметными.
Рассвет изучал линии, расходившиеся к её глазам.
Выражение его лица почти не изменилось.
Кира отчаянно пыталась отвести взгляд от происходящего внизу.
Но хватка Рассвета оставалась сильной.
Он тихо пробормотал:
«…Ещё немного».
Лестница продолжала вести вверх.
Я продолжал свой подъём.
Каждая дверь открывалась за мгновение до того, как я успевал к ней приблизиться.
Едва проходимость разветвлялась—
Как светящиеся белые узоры сами указывали верный путь.
Мне оставалось лишь следовать их указаниям.
Ноэль лежал у меня на спине.
Его слабое дыхание ощущалось у самого уха.
Каждый раз, когда он начинал соскальзывать, я поправлял свою хватку.
Я старался бережно обращаться с его телом.
Время от времени я пытался заговорить с ним.
Он отвечал.
Но было слишком очевидно:
Ноэль был слишком слаб для разговоров.
И всё же…
Я продолжал говорить.
«Ты помнишь, как мне пришлось вытаскивать тебя с урока миссис Роуз, потому что ты запустил тарелкой с едой в голову однокласснику?»
«Х-хе…»
«А как насчёт того случая, когда мне пришлось приезжать за тобой, потому что ты умудрился подраться со всем классом?»
«…..»
«Ты… с самого детства доставлял мне одни проблемы, верно?»
ГР-Р-Р-Р!
Что-то грохотало сквозь камень.
Моя нога замерла над следующей ступенькой.
Но я всё же заставил себя опустить её.
Губы сжались.
Я понял, что означает этот звук, ещё до того, как он затих.
Но продолжал смотреть только на лестницу впереди.
«Уже началось».
Битва Леона.
Я сделал ещё один шаг.
Под моим сапогом появилась кровь.
Она заполнила неглубокие трещины между ступенями.
Когда я поднимал ногу—
Я чувствовал, будто она прилипает к подошве.
Но стоило мне посмотреть вниз…
Там был лишь сухой камень.
Чем выше я поднимался—
Тем громче становился шум.
Постепенно из далёкого рёва начали вычленяться отдельные голоса.
«Убей! Убей!»
Время от времени по стенам проходил очередной удар.
Моё тело содрогалось.
Но я продолжал идти.
Я уже слышал эти крики раньше.
То же самое нарастание голосов.
Короткая тишина.
А затем—
Новый рёв.
Всё происходило именно так…
Как я помнил.
«Жюльен…»
Ноэль слегка пошевелился у меня на спине.
Его пальцы слабо надавили на моё плечо.
«О-остановись на минуту».
Я остановился.
И впервые за всё время поднял голову, посмотрев вперёд.
Только тогда я понял—
Мы уже выбрались обратно на первый уровень.
За выходом над улицей висели несколько экранов.
Их свет падал на лица людей, собравшихся под ними.
Весь город наблюдал за одним конкретным боем.
«Послушай… крики».
Я не стал.
Вместо этого перевёл взгляд на Леона.
Он лежал на песке.
Нижняя половина его лица была покрыта кровью.
Леон с трудом пытался поднять голову.
Неподалёку стоял Тарвек.
Его белые одежды слабо колыхались на ветру.
Я крепче обхватил ногами Ноэля.
И прошёл через арку.
«Это… происходит».
Его голос дрогнул у моего уха.
Я продолжал идти.
Спускался по наклонной улице.
Люди всё плотнее сбивались под экранами.
Никто не обращал на нас внимания.
Каждый раз, когда Леон совершал какое-то движение—
Толпа начинала кричать ещё громче.
Я снова поправил Ноэля.
Он немного сполз.
Нужно было держать его аккуратнее.
«Жюльен».
ГР-Р-Р-Р!
Очередной удар, показанный на экране, заставил моё тело содрогнуться.
Я мельком увидел белые одежды.
А затем—
Кровь на песке.
После чего снова посмотрел на дорогу впереди.
«Т-тебе правда… всё равно?»
Я сжал губы.
Продолжил идти мимо людей, стоявших под экраном.
Теперь улицу полностью покрывала кровь.
Она тянулась между зданиями.
Собиралась вокруг ног окружающих.
С каждым моим шагом поверхность покрывалась рябью.
Не осталось ни единого участка камня, который не был бы красным.
Но стоило мне моргнуть—
Всё снова становилось нормальным.
Пальцы Ноэля ослабли на моём плече.
Несколько секунд он молчал.
А затем—
Снова шёпот донёсся до моего уха.
«…Т-ты ведь знаешь правду, верно?»
На этот раз я замер.
Вокруг продолжали раздаваться крики.
Но я уже не мог разобрать ни слова.
Я стоял, опустив голову.
Взгляд мой был прикован к земле.
Лёгкое дыхание Ноэля касалось моей щеки.
«…..»
Я приоткрыл рот.
Попытался вновь поправить его положение у себя на спине.
Хотя он был поразительно невесом.
В конце концов, мои губы разомкнулись.
Но ни единого звука не вырвалось наружу.
Я предпринял ещё одну попытку.
И ещё…
Снова, но—
«…..»
Ничего.
Ни одного слова.
Пальцы под его ногами сжались ещё крепче.
Что-то тёплое скользнуло по моей щеке.
Я моргнул.
Затем ещё одна капля упала.
Она сорвалась с моего подбородка.
И только тогда я осознал, что это.
Я старался дышать как можно осторожнее.
Чтобы Ноэль не почувствовал, как дрожат мои плечи.
Но это не удалось.
«Ноэль…»
Голос мой прозвучал более хрипло, чем я ожидал.
И впервые за долгое время…
Слёзы хлынули потоком.
Как бы я ни сжимал зубы—
Остановить их было невозможно.
«…Я-я знаю».
Я…
Видел.