Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10612 Желание

Приклеивать перья к докладной записке тоже полагалось с умом.

Одно перо означало срочное дело; два — наиспешнейшее; три же — дело чрезвычайной важности, не терпящее ни малейшего промедления.

Нынешнее дело и вправду было таковым. Потому Цуй Буси и приклеил к докладу три пера.

Покончив с этим, он вышел из кабинета. В трапезной он увидел Цуй Цзюина, стоявшего с оторопелым лицом, и Гэлиу, сидевшего с горестным видом.

Заслышав шаги, оба обернулись. Увидев Цуй Буси, они разом поднялись. Цуй Цзюин хотел было что-то сказать, но Цуй Буси поднял докладную записку:

— Сейчас же отправляйся и лично доставь доклад в руки его святейшества. Возьми три красных пера и лети как можно быстрее. Поезжай сам — другие за тобой не поспеют. Ступай.

Цуй Цзюин отозвался, принял записку и бросился вон. Он тоже понимал, сколь важно это дело, и не смел медлить ни мгновения.

Когда Цуй Цзюин ушёл, Цуй Буси обернулся к Гэлиу:

— Великий шаман, больше я ничего сделать не могу. Если его святейшество и вправду пожелает вызвать вас, надеюсь, вы отправитесь к нему как можно скорее. Если вы не обманули меня, то дело это и вправду касается жизни и смерти всего Мира духов.

Гэлиу поднялся и, приложив руку к груди, промолвил:

— Пусть генерал Цуй будет спокоен. Если я солгал хоть словом, пусть не будет мне места на земле. Я стар и не в силах проделать столь долгий путь по воздуху. Если его святейшество и вправду пожелает меня видеть, я поеду на рогато-чешуйчатом коне и непременно доберусь до Ванчэна в кратчайший срок.

Цуй Буси кивнул и сделал приглашающий жест:

— Великий шаман, прошу садиться. Люди! Велите кухне приготовить новый стол.

Слуга отозвался и ушёл.

Тогда Цуй Буси обернулся к Гэлиу:

— Пусть великий шаман не взыщет. Что бы ни стряслось, пока мы живы, нам всё равно надобно есть.

Услышав это, Гэлиу невольно рассмеялся:

— Генерал Цуй верно говорит. Что бы ни случилось, а есть всё равно придётся. Впрочем, генералу незачем велеть готовить заново — и этих яств довольно. Вот только боюсь, как бы после не пришлось нам лишиться и куска спокойного хлеба.

Цуй Буси взглянул на него:

— Великий шаман, вы своими глазами видели тех людей из человеческой расы. Какова же их боевая сила?

Гэлиу горько усмехнулся:

— Боевая сила тех людей огромна. И сражаются они совсем не так, как мы. Все они бьются в небе. Конница у них тоже есть, но сидят они больше не на обычных конях, а на всяких чудовищах. И чудовища эти необычайно сильны.

Он помолчал и продолжил:

— Наше войско уже приняло удар вышедшей из-под контроля энергии. А затем люди из человеческой расы внезапно появились вновь и обрушились на нас. Поначалу все их воины на базе были пешими, без ездовых зверей. Но они поднялись в воздух и пошли в атаку. А чего мы вовсе не ждали — так это того, что у нас за спиной откуда ни возьмись ударила конница человеческой расы. Её натиск разом смёл наш великий строй. Выходит, когда мы наступали на них, они уже давно нас заметили и устроили засаду. Даже без выхода энергии из-под контроля бой вышел бы жестокий. Просто из-за этой напасти мы оказались совершенно беспомощны.

Цуй Буси помрачнел:

— Неужто те люди и вправду столь сильны? Помню, в наших летописях о Мире духов записано, будто боевая сила человеческой расы не так уж велика. Лишь некоторые мастера чего-то стоят, а обычные воины вроде бы не слишком сильны?

— То была прежняя человеческая раса, — покачал головой Гэлиу. — Нынешние люди, с которыми мы столкнулись, и вправду могучи. И ещё одна весть: предводителя тех людей зовут Чжао Хай. При нём состоит существо из Мира духов — огромная змея. Мы видели это своими глазами. Выходит, Чжао Хай приручил змею из Мира духов. Если он сумел, не значит ли это, что и другие люди способны на то же? А если так, последствия и вообразить страшно.

Лицо Цуй Буси тоже стало тяжёлым, и он произнёс:

— Помню, прежде тоже слыхал, будто человеческая раса объявлялась в степи. Но тогда всё обходилось без шума. Отчего же ныне поднялась такая буря?

Гэлиу горько усмехнулся:

— Прежде в степи появлялись одни старики. Сила у них была немалая, но, оказавшись в степи, они попадали в радушные объятия малых племён, и те попросту валили их с ног энергией нашего Мира духов. Никакой бури они не поднимали. А нынешний Чжао Хай — совсем иной: он в самом расцвете сил. Слыхал я, люди того малого племени тоже собирались его свалить, да почему-то не вышло. А Чжао Хай возьми и разъярись — обрушился на то племя со всей жестокостью и перебил всех до единого.

Он помолчал и добавил:

— К тому же те старики, что приходили прежде, не могли привести с собой множество людей из человеческой расы. А Чжао Хай может. Так у него появилось множество помощников, и сладить с ним стало куда труднее.

Цуй Буси кивнул.

Тут слуги принялись подавать новые блюда. Цуй Буси пригласил Гэлиу к столу, и тот не стал чиниться — ел и пил вволю. На своём веку он пережил немало бурь; пусть ныне душа его и была отягощена заботами о степи, до того, чтобы вовсе лишиться аппетита, дело не дошло.

Они ели и беседовали. На деле Цуй Буси всё выспрашивал о секте Кровавой Бойни, а Гэлиу рассказывал всё, что знал.

Когда с трапезой было покончено, Цуй Буси пригласил Гэлиу в кабинет посидеть. Гэлиу не стал возражать. Они перешли в кабинет, уселись, и слуги тотчас подали чай.

Отпив по глотку, Цуй Буси заговорил:

— Не думал я, что на сей раз на нас пойдёт сама человеческая раса. Прежде всё находились крикуны, что звали идти войной на людей. Теперь вот — люди сами пожаловали к нам. Интересно, что скажут те крикуны, прослышав эту весть?

Гэлиу горько усмехнулся:

— Верно, возликуют без меры. Мы ведь тоже поначалу обрадовались, прослышав, что человеческая раса объявилась в степи. Но когда довелось с ними схлестнуться, радость быстро прошла.

Он поставил чашку и заговорил неспешно:

— Сильнее всего меня поразили у тех людей не их боевые умения, а их магические формации. Поначалу каган велел двумстам шаманам разом ударить по защитному барьеру людей — а барьеру хоть бы что. Тогда каган послал две тысячи шаманов, и лишь тогда барьер дал трещину. Но тут вмешался Чжао Хай: божественная молния двух тысяч шаманов обратилась в громового дракона и устремилась к барьеру. А Чжао Хай ударил кулаком — и разнёс дракону голову. Туловище дракона хоть и врезалось в барьер, но сила удара уже была не та. На барьере появились трещины, но он не рухнул — и трещины вскоре затянулись. Именно увидев это, каган и послал разом четыре тысячи шаманов, но тут случилась беда.

Цуй Буси кивнул и промолвил с тяжёлой серьёзностью:

— Похоже, наше искусство магических формаций и вправду уступает человеческой расе. Ведь все нынешние формации мы переняли у людей, да и переняли не слишком хорошо. У человеческой расы наследие формаций никогда не прерывалось, и за столько лет развития нынешние их успехи вполне естественны. Видать, с этими людьми и вправду нелегко сладить.

— Не то слово — нелегко, — мрачно отозвался Гэлиу. — Великий главарь племени Дало, что прежде схлёстывался с человеческой расой, рассказывал: база людей, которую они видели, была куда меньше той, что видели мы, — раз в десять, никак не меньше. И у той малой базы тоже был защитный барьер. А когда мы пошли в наступление, барьер оказался ещё крепче. Генерал Цуй, понимаете, что это значит?

Цуй Буси опешил, затем задумался — и лицо его переменилось:

— Это значит, что их барьер способен расширяться. Вот только не ведаю, бесконечно ли. Если их барьер может расти без предела, это воистину страшно.

Гэлиу с горькой усмешкой кивнул:

— Именно так. Если защитный барьер человеческой расы и вправду способен расти без предела, выходит, с каждым их шагом вперёд он будет становиться всё больше. И когда бы мы ни сошлись с ними в бою, нам всякий раз придётся иметь дело с их барьером. Это и вправду ужасно.

Он снова вздохнул и продолжил:

— На сей раз каган хотел задушить человеческую расу в зародыше, но вышло совсем иное. Этот бой изрядно обескровил все степные племена. Многие племена отправили людей — и все полегли, даже главари не спаслись. Ныне каган собирает людей со всех степных племён, готовя великое переселение, чтобы постепенно отойти к горе Цилин. И если человеческая раса действительно пойдёт по нашим следам, мы, с дозволения его святейшества, сможем укрыться в землях Великого Лин.

Он взглянул на Цуй Буси и промолвил с тяжёлой серьёзностью:

— Но, генерал Цуй, если вы и вправду верите мне, готовьтесь к бою. Дело с человеческой расой ни за что не разрешится так просто. И эта война не закончится в короткий срок.

Цуй Буси с лёгким выдохом произнёс:

— Великая война двух миров. Прежде, когда предки нашего Мира духов шли войной на человеческую расу, люди в конце концов собрали все силы и заставили нас отступить обратно в Мир духов. Пусть потери их были ужасны, но они всё же победили. Теперь настал их черёд идти на нас, и мы должны готовиться изо всех сил. Я верю, что мы тоже сумеем одолеть человеческую расу.

Глядя на него, Гэлиу горько усмехнулся и промолвил:

— Дай-то бог. Дай-то бог нам одолеть тех людей, а заодно, если удастся, ворваться в Мир бессмертных и преподать человеческой расе урок, которого они вовек не забудут.

(Конец главы)