Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9383 Отступление

Услышав слова Уилла, храмовый рыцарь на миг опешил, затем холодно усмехнулся:

— Это вы будете отвечать? Немедленно посторонитесь, не то пеняйте на себя.

Он был уверен, что в комнате что-то не так, потому и говорил так.

На лице Уилла появилась лёгкая улыбка, и он сразу сказал:

— Хорошо, расступитесь.

Люди, охранявшие дверь, разошлись. Храмовые рыцари тотчас распахнули дверь и ворвались внутрь. Но, оказавшись в комнате, они опешили: там стояли камеры наддува и несколько паровых двигателей — судя по всему, станки для изготовления камер. Кроме того, посреди комнаты стояла машина — та самая, на которой Чжао Хай вчера ездил в город.

Вчера некоторые храмовые рыцари тоже видели эту машину, но издалека и нечётко. Теперь, вблизи, она показалась им ещё красивее. Однако, кроме неё, в комнате не было ни души. Они на мгновение растерялись, не зная, что делать.

Лицо предводителя храмовых рыцарей стало ещё мрачнее. Он обернулся к Уиллу, увидел, что тот по-прежнему улыбается, и нахмурился ещё сильнее. Затем холодно фыркнул:

— Ищите внимательно. Особенно машину.

Храмовые рыцари отозвались и принялись обыскивать всё вокруг. Особенно тщательно — машину: открыли дверцы, подняли капот, заглянули в багажник — разумеется, ничего не нашли. Но тот, кто поднял капот, принялся пристально разглядывать двигатель.

Увидев это, Уилл прищурился, и в глазах его сверкнул холод. Он понял: у этих людей недобрые намерения — они хотят не только найти улики, но и выведать секреты машины. К счастью, главные секреты — камера наддува и коробка передач — были спрятаны. Коробка передач находилась не в передней части, где стоял паровой двигатель, а камеру наддува открыть было нельзя. Так что ничего им разглядеть не удалось.

И всё же Уилл заговорил:

— Господа, вы уже долго смотрите на машину. Кажется, здесь негде спрятать человека, верно? Что, будете искать ещё?

Он смотрел прямо на предводителя. На лице того появилась неловкость, но он промолчал.

И тут внезапно донёсся стук копыт. Он был так громок, словно мчались тысячи всадников. Услышав его, храмовые рыцари переменились в лице. Предводитель сразу скомандовал:

— Все наружу, строиться!

Храмовые рыцари выбежали из комнаты, быстро построились и вскочили на коней.

Едва они успели построиться, как из ворот хлынули отряды рыцарей-хранителей и окружили их плотным кольцом. Рыцарей было не меньше тысячи. Затем из-за их рядов выехала карета, и хранители расступились, освобождая путь.

Карета остановилась перед строем храмовых рыцарей. Дверца открылась, один человек выпрыгнул и придержал её, и только после этого из кареты вышел другой. Он был в чёрном сюртуке, чёрном цилиндре, чёрных перчатках, с тростью в руке; под сюртуком — чёрная рубашка. Весь его облик дышал достоинством. Выйдя, он окинул взглядом рыцарей-хранителей и негромко произнёс:

— Кто позволил вам войти в моё поместье?

Голос его был негромок, но предводитель храмовых рыцарей отчётливо его услышал. Он взглянул на говорившего, и глаза его невольно сузились: он узнал этого человека — Карл*Уитт, один из восьми членов совета Торгового союза. Его власть в Церкви Матери-Богини приравнивалась к власти архиепископа.

Но он не испугался Карла. Глядя на него, он сказал:

— Мы получили донос, что здесь укрываются еретики, и прибыли с обыском. Это наше право.

Говоря это, он не сводил глаз с Карла. Он знал, что Карл не из тех, с кем легко сладить, но держал пари, что тот не посмеет его тронуть.

Карл смотрел на него всё так же бесстрастно и негромко произнёс:

— Кто дал вам это право? Я что-то не припомню.

Услышав это, храмовые рыцари разом переменились в лице. Право храмовых рыцарей разыскивать еретиков было в Мире Стали молчаливо признанным, но лишь молчаливо — в законах его не было. Ведь ныне не те времена, когда Церковь Матери-Богини была всевластна. В Мире Стали уже существовали вполне стройные законы, и в них не было статьи, позволяющей храмовым рыцарям беспрепятственно входить в чужой дом для розыска еретиков. Это право было лишь молчаливым, потому что никто не хотел ссориться с Церковью. Но если Карл решит настаивать, такой статьи действительно нет. Напротив, есть статья «личная собственность священна и неприкосновенна». Так что, с точки зрения закона, всё, что делали храмовые рыцари, было беззаконием.

Потому, когда Карл это сказал, лица храмовых рыцарей и вытянулись: во-первых, Карл явно не желал молча признавать их право на розыск — это был вызов Церкви; во-вторых, если Карл и вправду начнёт разбирательство, они окажутся неправы.

Предводитель храмовых рыцарей посмотрел на Карла и серьёзно произнёс:

— Господин Карл, что вы имеете в виду? Неужели вы хотите привлечь нас к ответственности по закону?

Говоря это, он уже медленно потянулся рукой за спину.

Карл, заметив это движение, слегка прищурился и негромко сказал:

— Подумайте хорошенько. Если вы и вправду вытащите меч, вложить его обратно будет непросто.

Он стоял спокойно, глядя на предводителя, голос его был негромок, но рука того застыла на месте.

Карл был прав. Вытащить меч легко, но стоит его вынуть — и всё изменится: это будет означать, что Церковь Матери-Богини пошла на разрыв с Торговым союзом, а он станет тем, кто поджёг фитиль. Такую ответственность не понёс бы какой-то там капитан храмовых рыцарей.

Карл взглянул на застывшего капитана и холодно фыркнул:

— По этому делу я сам поговорю с вашим архиепископом Уоллесом. А теперь оставьте коней и можете уходить.

С этими словами Карл повернулся и пошёл прочь; Роберт и Уилл последовали за ним.

Капитан храмовых рыцарей смотрел на Карла, и лицо его менялось. Спустя немалое время он стиснул зубы и произнёс:

— Спешиться. Уходим.

Он спрыгнул с коня. Остальные храмовые рыцари тоже спешились и двинулись к выходу. Лица у всех были мрачны, хоть выжимай.

Они и вправду были в ярости, но ничего не могли поделать. Им казалось, что сегодня их унизили; и если представится случай, они непременно отомстят. Но сейчас они были бессильны и молча покидали поместье.

Когда они выходили за ворота внутреннего двора, то опешили и невольно вздохнули с облегчением. Теперь они даже порадовались, что не начали драку: ведь с Карлом пришли не только около тысячи рыцарей, но и не меньше трёхсот рунных мечников, а также множество солдат с паровыми винтовками — не менее двух тысяч. Начни они бой — ни один не вышел бы из поместья живым.

А Карл уже вошёл в здание и, поднимаясь по лестнице, спросил Уилла:

— Господина Чжао Хая не потревожили?

Больше всего Карл тревожился именно об этом. Случись с Чжао Хаем что-нибудь — и вина его была бы велика. Он и представить не мог, что у людей Церкви Матери-Богини хватит наглости открыто напасть даже на его поместье. Он и так собирался сегодня прислать охрану, но из-за минутной беспечности люди Церкви его опередили.

Уилл серьёзно ответил:

— Нет. Кажется, они не нашли господина Чжао Хая. По-моему, они явились именно за ним и за нашей машиной — они долго её рассматривали.

Уилл понимал, что и как нужно сказать. В нескольких словах он передал Карлу самое важное.

Карл замедлил шаг и серьёзно произнёс:

— Ты всё сделал правильно. На сей раз я проявил беспечность — не думал, что у Церкви Матери-Богини хватит наглости открыто на нас напасть. Не тревожься, я этого так не оставлю.

Он ускорил шаг и направился к кабинету Чжао Хая наверху.

Уилл сказал:

— Это господин Чжао Хай меня предупредил. Иначе у нас не было бы такой подготовки и даже Витта с остальными не отправили бы за пределы поместья. А так люди Церкви Матери-Богини могли бы и впрямь найти улики — и тогда правы были бы они.

Карл кивнул. Он уже поднялся на пятый этаж, где стояли Чжао Хай и двое его спутников, с улыбкой глядя на Карла и его людей. Увидев Чжао Хая, Карл тотчас улыбнулся и отвесил поклон:

— Господин, прошу прощения, что вам пришлось пережить тревогу. На сей раз я проявил беспечность, и люди Церкви Матери-Богини этим воспользовались. Прошу вас, простите меня. Я непременно дам вам объяснение.

Чжао Хай слегка улыбнулся и махнул рукой:

— Господин Карл, не стоит извиняться. Такое никто не мог предвидеть. Прошу, идёмте за мной.

С этими словами он провёл Карла в кабинет. Карл, Уилл и Роберт вместе с Чжао Хаем и его спутниками вошли внутрь.

Едва оказавшись в кабинете, Карл опешил. Здесь было поистине чисто: на столе, кроме паровой лампы, ничего; на полках лишь часть книг — очевидно, всё давно прибрали.

(Конец главы)