Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9388 Способ

Чжао Хай спокойно выслушал Карла до конца. Услышав, что все храмовые рыцари, ворвавшиеся в поместье, перебиты, а Торговый союз ввёл войска и взял под контроль весь Хайчжоу-чэн, он не мог не удивиться. Подумав, он кивнул:

— Можно, мы уйдём. Оставаться здесь всё равно нет смысла; к тому же представился удобный случай — уйдём, и никто нас не заметит. Вот что: когда у вас всё будет готово, тогда и отправимся. Люди из поместья пойдут с нами, лучше бы на одном корабле. Условия на корабле должны быть хорошими — наши исследования можно будет продолжить и там, дело не станет.

Услышав это, Карл поднялся и отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:

— Благодарю вас, господин. Вы для нас столько сделали, и мы не знаем, что и сказать. Премного благодарен.

Он и вправду был тронут. Чжао Хай помог им во многом, а в такой момент ещё и помнит об исследованиях.

Чжао Хай махнул рукой и с улыбкой сказал:

— Господин, вы слишком любезны. Я человек злопамятный. Люди Церкви Матери-Богини уже несколько раз пытались со мной разобраться; если в таком положении я не отомщу, то какой же я Чжао Хай? А лучший способ отомстить Церкви Матери-Богини — свалить её целиком. Сделать это можете только вы, Торговый союз.

Карл опешил, затем расхохотался:

— Будьте покойны, господин. Мы с Церковью Матери-Богини окончательно рассорились и сделаем всё, чтобы её одолеть.

Это не было пустой похвальбой. После нынешнего дела они с Церковью Матери-Богини окончательно разорвали отношения. Церковь их не пощадит, и они её не пощадят; рано или поздно между ними будет схватка.

Чжао Хай взглянул на Карла и слегка улыбнулся:

— Господин Карл, не думали ли вы, в чём ваш Торговый союз имеет наибольшее преимущество перед Церковью Матери-Богини?

Говоря это, он не сводил с Карла глаз. Тот опешил. Честно говоря, он и вправду не знал, в чём их главное преимущество перед Церковью.

Он подумал и серьёзно произнёс:

— У нас больше войск, чем у Церкви Матери-Богини. В Эпоху Тьмы Церковь зашла слишком далеко; за эти годы она хоть и быстро развивалась, но войск на виду у неё не так много. Наша армия в несколько раз больше. В этом наше главное преимущество.

Чжао Хай выслушал, слегка улыбнулся и покачал головой:

— Нет, думаю, вы кое в чём ошибаетесь. Ваше главное преимущество перед Церковью Матери-Богини не в численности армии. В Мире Стали уже есть паровые винтовки, а пользоваться ими на самом деле просто: были бы люди, а после недолгого обучения они смогут стрелять и станут солдатами. А у Церкви Матери-Богини очень много верующих; начнись настоящая война, они вооружат своих приверженцев, и войск у них будет не меньше, чем у вас. Так что численность армии — не ваше главное преимущество. Если вы и вправду схлестнётесь с Церковью Матери-Богини, это может обернуться даже вашей слабостью.

Карл сперва опешил, затем переменился в лице. Он понял, что Чжао Хай, похоже, прав: паровые винтовки убивают немало, и в случае войны Церковь Матери-Богини и вправду может в короткий срок вооружить большую армию. И тогда их единственное преимущество перестанет быть преимуществом.

При этой мысли он сразу посмотрел на Чжао Хая:

— Так в чём же, по-вашему, наше главное преимущество перед Церковью Матери-Богини?

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Ваше главное преимущество перед Церковью Матери-Богини — деньги. Вы богаче людей Церкви, и это ваше главное преимущество. У Церкви Матери-Богини, возможно, тоже немало денег, но распоряжаются они ими наверняка менее гибко, чем вы. В этом ваша сила.

Карл опешил, потом невольно усмехнулся и покачал головой:

— Какое же это преимущество? Ну, есть у нас деньги, и что? В короткий срок мы всё равно не сможем вооружить слишком много людей. А если и сделаем так, то, во-первых, возникнет вопрос верности этих людей, а во-вторых, великие герцоги не согласятся. Они, чего доброго, возглавят борьбу против нас.

Он неплохо понимал нынешнее положение.

Чжао Хай с улыбкой сказал:

— Деньги у вас есть, но вы тратите их не туда. Церковь Матери-Богини сейчас кажется сильной, но у неё много врагов. Можно сказать, врагов у неё куда больше, чем у вас. У вас сейчас только два главных врага: Церковь Матери-Богини и великие герцоги. Великие герцоги — из опасения или из жадности — хотят ваших денег, потому они и ваши главные враги. Кроме них, врагов у вас нет. А у Церкви Матери-Богини врагов много. Помню, падшие рунные мечники, чёрные маги — все они враги Церкви, верно? Почему они до сих пор не поднялись? Во-первых, Церковь их давит, во-вторых, им не хватает поддержки. А если поддержите их вы? Дайте им развиться — и они непременно начнут бороться с Церковью Матери-Богини. Тогда они станут вашими естественными союзниками. Церкви Матери-Богини хватит хлопот уже с ними, не говоря о том, чтобы тягаться с вами. А вам нужно будет потратить всего лишь деньги. Потому я и говорю: вы тратите деньги не туда. Дайте им достаточную поддержку — и, уверяю, они сделают для вас многое.

Карл опешил. Затем в глазах его сверкнул огонёк. Он был человеком очень умным и прекрасно понял смысл слов Чжао Хая. Если всё будет так, как тот говорит, Церкви Матери-Богини придётся несладко; а им нужно будет потратить всего лишь деньги. Денег у них предостаточно.

Чжао Хай взглянул на Карла и слегка улыбнулся:

— Сейчас во всём Мире Стали только Церковь Матери-Богини правит единолично. А вера — вещь, которой легко смутить людские сердца. Одна сила, конечно, крепка; но если появятся сразу несколько вероучений, останется ли она столь же сильной? Глядишь, вам и не придётся ничего делать — они сами передерутся. И тогда ваш Торговый союз, ничего не предпринимая, быстро станет сильнейшей силой во всём Мире Стали.

Карл слушал и весь загорался. Он вдруг понял, что они, похоже, и вправду не умеют тратить деньги. Почему такие организации, как падшие рунные мечники и чёрные маги, существуют так долго? Потому что они вероучения и могут привлекать последователей. Оттого Церковь Матери-Богини их до сих пор не уничтожила. Если эти вероучения получат их мощную поддержку, они, возможно, и вправду смогут открыто противостоять Церкви. А если они окрепнут и из незаконных станут законными, это ослабит Церковь Матери-Богини. Для Торгового союза это безусловно выгодно.

При этой мысли Карл вскочил и поклонился Чжао Хаю:

— Благодарю вас, господин. То, что вы сказали, для нас крайне важно. Сейчас же вернусь в город и обсужу с остальными. Прошу вас, господин, тоже будьте готовы — в течение трёх дней будут вести. И тогда вам, вероятно, придётся уехать.

Чжао Хай кивнул, тоже поднялся и проводил Карла. Глядя ему вслед, он слегка улыбнулся. Карл и его люди и вправду занятны: они, может, сами не замечали, что в глубине души не хотели враждовать с Церковью Матери-Богини, потому и не думали о таких вещах. А слова Чжао Хая словно распахнули перед ними дверь. Что в итоге получится в Мире Стали, сказать было трудно.

Но это уже не входило в заботы Чжао Хая. Что мог — он сказал, что должен — сделает; а как далеко всё зайдёт, зависит от самого Торгового союза. Впрочем, Чжао Хай верил: в один прекрасный день Торговый союз непременно станет истинным властителем Мира Стали — у него для этого есть сила.

Что до Церкви Матери-Богини, то Чжао Хай никогда не питал к ней симпатий. Она снова и снова задевала его, и, каковы бы ни были её цели, это уже вызвало его недовольство. Потому ему очень хотелось как следует проучить Церковь. Всё, что он сейчас делал, рыло ей яму. Может, сейчас Церкви Матери-Богини ничего и не грозит, но в будущем эти ямы непременно заставят её споткнуться; а споткнувшись много раз, она уже не поднимется.

Что до ухода из Мира Стали, Чжао Хай ничуть об этом не тревожился. Он повидал слишком много — всяких пейзажей насмотрелся. В Мире Стали смотреть нечего, уйти отсюда не страшно — лишь бы получить то, что ему нужно.

При этой мысли Чжао Хай обернулся к Лю Цюаню и Сянъэр:

— Собирайте вещи. Через пару дней мы уходим, не откладывайте на потом.

Оба отозвались. На деле собирать было немного — повседневными вещами они пользовались из поместья, а своё доставали редко.

Затем Чжао Хай позвал Уилла и рассказал ему обо всём, велев передать: пусть мастера тоже готовятся; и то, что они сделали раньше, тоже нужно подготовить. Кое-что из этого пригодится, и это нужно взять с собой.

Уилл отозвался и сразу пошёл распоряжаться. Он знал, что Чжао Хай уезжает и что он тоже отправится с ним, потому без колебаний взялся исполнять порученное.

(Конец главы)