Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9397 Похороны (часть вторая)

В замке обитало множество людей. Нынче все они облачились в чёрное, украсили себя белыми цветами и начали стекаться на площадь. Таков был приказ Эндрю: он разослал вестников с распоряжением, ибо желал, чтобы восшествие Ленарда на пост великого герцога свершилось на глазах у всех, дабы всё выглядело законно.

Люди начали собираться на площади около семи утра. Они стояли в тишине, взирая на гроб великого герцога, установленный в центре площади. По правде говоря, великий герцог Меч-рыба всегда проявлял доброту к обитателям замка. Многие из тех, кто проживал здесь, были старыми воинами из его бывшей дружины; состарившись и утратив былую боевую мощь, они нашли приют в стенах замка. Глубокие чувства они питали к герцогу, и его кончина повергла их в скорбь, побудив прийти заблаговременно.

Примерно в восемь прибыли Карл и его свита. Им не чинили препятствий, но каждому дозволили взять с собой лишь десятерых телохранителей. Карл и его спутники не стали вступать в пререкания: каждый, в сопровождении десяти стражников, вошёл в замок, проследовал на площадь, поочерёдно подошёл к гробу, отдал дань уважения и отошёл в сторону. Эндрю и Ленард не вышли их встречать, а некоторые из стражи украдкой бросали на них взгляды.

Около половины девятого в замок прибыли военачальники герцога. Они также привели сотню телохранителей каждый. Стража у ворот намеревалась пропустить лишь по десять человек, однако генералы выразили своё несогласие. Они настаивали на своём праве войти со всей сотней, в противном случае отказываясь вообще входить. Эндрю и Ленард, стремясь избежать дальнейших осложнений, уступили.

Все они приблизились к гробу, совершили поклон перед телом герцога и встали поодаль.

В этот момент из замка появились Анбель, третья госпожа и Коуайт. Рядом с каждым из них следовали по два стражника, облачённые в чёрное, с лицами, выражающими скорбь.

Подойдя к гробу, все трое разразились горькими рыданиями. Истинно, горе было велико: с момента кончины герцога они впервые узрели его лицо, потому слёзы их были искренними. Однако их плач был недолгим — стражники отстранили их.

Когда и они встали в стороне, снаружи показались новые прибывшие. Во главе шёл архиепископ Уоллес, за ним — несколько епископов Церкви Матери-Богини. Несмотря на то, что они прибыли на похороны, вид их был цветущим, словно они чему-то радовались.

Карл и его спутники, узрев Уоллеса, холодно фыркнули. За минувшие дни они несколько раз пытались установить контакт с представителями Церкви Матери-Богини, надеясь встретиться с Уоллесом для спокойной беседы, но тот неизменно отказывал и уклонялся от встреч. Это вызывало у них сильное негодование. Они уже приняли решение: по возвращении проведут чистку храмов в окрестностях Ватикана, преподав урок Церкви Матери-Богини, дабы она уразумела: Торговый союз — не та сила, которую можно безнаказанно задевать.

Уоллес, в сопровождении епископов, проследовал вперёд и обернулся к собравшимся. Все мгновенно поняли: вероятно, Уоллес будет проводить погребальную церемонию. Если великого герцога провожает в последний путь сам архиепископ — это не выглядит слишком уж необычно.

Уоллес обвёл взглядом присутствующих, задержался на Карле и его соратниках, и на его лице мелькнула едва сдерживаемая улыбка. Затем он откашлялся и произнёс:

— Сегодня праведный муж, бескорыстный муж, добрый и благородный, был призван Матерью-Богиней и вознёсся в Небесное царство. Мы все глубоко скорбим, но в то же время должны радоваться за него — ибо он покинул сей грешный мир и обрёл счастье в Небесном царстве. Однако сей муж скончался не своей смертью — его убили. И Мать-Богиня не оставит убийцу безнаказанным. Приведите убийцу.

По его знаку ввели человека. Он был закован в железные цепи, одежда его была грязна, а волосы растрепаны, подобно соломе; его влекли волоком. Когда его подтащили, все устремили на него взоры — многие узнали в нём прежнего управляющего великого герцога, Филира. Прежде Филир держался повсюду уверенно и гордо, а теперь выглядел совершенно жалким.

Филир бросал ненавидящие взгляды на Эндрю, Ленарда и даже на Уоллеса. Несколько раз он раскрывал рот, но звука не издавал. Все поняли: с Филиром что-то не так — он не способен говорить. Это вызвало у людей некоторое сочувствие, но никто не мог ничего предпринять: правота была на стороне Ленарда и его людей.

Уоллес взглянул на Филира и продолжил:

— Вот этот грешник совершил непростительное преступление. Он убил великого герцога Меч-рыбу. Такой грешник должен быть низвергнут в преисподнюю и навеки отдан во власть демонам. Итак, я объявляю: Филир виновен. Имеются ли возражения?

Это была лишь формальность. В сложившихся обстоятельствах никто не осмелился бы возразить. Все хранили молчание.

Но в этот самый миг внезапно раздался голос:

— Я возражаю!

Голос прозвучал совершенно неожиданно. Никто не предполагал, что в столь ответственный момент кто-то посмеет возразить. Все обернулись на звук.

Уоллес и его спутники также направили туда свои взоры. Там стоял человек, облачённый в чёрную мантию. Мантия была весьма просторной и полностью скрывала его фигуру. Но сам человек казался исполненным силы: он стоял, словно на голову возвышаясь над окружающими.

Никто и не заметил, что, пока этот человек вещал, несколько горожан уже медленно приближались к Филиру и встали рядом с четырьмя стражниками, которые его охраняли. Одновременно возле Анбеля, третьей госпожи и Коуайта тоже появились люди. А рядом с некоторыми улыбающимися стражниками выстроилось по одному-двум горожанам. Это были не обязательно молодые и сильные люди; их лица ничего не выражали, движения были едва заметны — никто и не обратил на них внимания.

Уоллес и Эндрю, услышав возражение, опешили. Затем на лице Эндрю промелькнула убийственная аура. Уоллес же, будучи человеком бывалым, сохранил бесстрастное лицо и, глядя на говорившего, негромко произнёс:

— Прошу вас, подойдите и объясните причину вашего возражения.

Человек в чёрном, опустив голову, медленно пошёл вперёд. Люди расступались, давая ему дорогу, и он беспрепятственно приблизился к Филиру. За его спиной стояли военачальники герцога. Все они смотрели на человека в чёрном с едва скрываемым волнением.

Поравнявшись с Филиром, человек медленно поднял голову. Тут все заметили, что его капюшон был особенным: он полностью скрывал лицо, оставляя лишь глаза. Такой наряд в Мире Стали не был редкостью — обычно так одевались зельевары.

Подняв голову, человек взглянул на Уоллеса, затем на Эндрю и Ленарда. Уоллес ощутил убийственную ауру в его глазах, но ничуть не встревожился. Он спокойно смотрел на него и сказал:

— Если вы желаете доказать невиновность Филира, снимите капюшон и покажите всем своё лицо.

Человек ничего не ответил, лишь протянул руку и снял капюшон.

Когда собравшиеся увидели его лицо, на площади сначала воцарилась тишина, а затем раздался гул. Бесчисленные голоса воскликнули:

— Великий герцог! Это великий герцог! Разве он не умер? Как он здесь оказался? Если это великий герцог, то кто же тогда в гробу?

Да, вышедший вперёд человек был великим герцогом Меч-рыбой.

Глаза нынешнего великого герцога пылали убийственной аурой. Он смотрел на Уоллеса, Эндрю и Ленарда, а затем расхохотался:

— Я могу доказать, что Филир невиновен. Истинные виновники — вы! Церковь Матери-Богини, Эндрю, Ленард!

Уоллес и остальные отшатнулись, затем невольно взглянули на гроб. И увидели, что в гробу лежит ещё один великий герцог — и тот действительно мёртв. Это поразило их ещё больше. Эндрю, заикаясь, проговорил:

— Ты, ты кто?

Великий герцог посмотрел на Эндрю и холодно фыркнул:

— Эндрю, ты меня не узнаёшь? Это я сделал тебя из простого человека рунным мечником, доверил тебе отряд моей армии, а позже сделал внутренним управляющим замка. И вот как ты отплатил — предательством? Эндрю, ты меня глубоко разочаровал.

Эндрю смотрел на великого герцога, слушал его голос и отступал, бормоча:

— Великий герцог… вы великий герцог? Этот голос… вы действительно великий герцог? Не может быть ошибки. Но как вы живы? Как вы живы? Вы же умерли! Почему вы живы!

Он был страшно напуган и говорил бессвязно.

Великий герцог взглянул на него, холодно фыркнул и заговорил:

— Хоть ты и был внутренним управляющим и моим доверенным лицом, я не мог открыть тебе все свои тайны. Я получил весть, что меня готовятся убить, и потому пустил в ход одну старую уловку — вот его. Я нашёл человека, очень похожего на меня. Я заставил его играть мою роль на людях, а сам скрывался в замке. Когда ты отравил его, я был в кабинете. Всё, что вы говорили, я слышал. Ха-ха-ха! Если бы не услышал своими ушами, ни за что бы не поверил: Ленард — не мой сын, а ты — ставленник Церкви Матери-Богини! И ты ещё метил в командиры храмовых рыцарей Церкви Матери-Богини во владениях Меч-рыбы? Ха-ха-ха, дорогой мой Эндрю, дорогой архиепископ Уоллес, хорош же вы всё рассчитали! И терпения вам не занимать!

(Конец главы)