Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 17 Старший ученик Ли

Глава 17: Старший ученик Ли (1)

Оружие соперников превратилось в неразличимые вспышки, когда сабля сразилась с мечом, и никто не мог определить победителя.

Хань Ли вовсе не успевал уследить за ходом сражения, лишь осознавая, насколько оно яростное. Сложность их приемов, их мастерство и то, кто брал верх, полностью выходили за рамки его понимания.

«Младший ученик Хан, не знаю, у какого мастера ты учился, но уверен, что после уединения твои боевые искусства сильно продвинулись, да?» — с интересом поинтересовался Маленький Счетовод.

Каждый внутренний ученик Секты Семи Тайн, отслужив два года в Зале Ста Учеников и освоив азы, распределяется к наставнику для углубленного изучения боевых искусств. Лишь по завершении этого обучения они получают постоянное место в секте.

Если же на экзамене ученик проявит выдающиеся способности, то ему не придется тратить два года на основы. Он сразу же попадает в Семь Высших Подразделений, где Лидер Секты или его заместители лично передают ему секреты, давая преимущество, словно карпу, перепрыгнувшему через драконьи врата. /1/

За эти два года основ те, кто выделялся потенциалом, попадали под опеку старейшин и становились их личными учениками. С поддержкой такой влиятельной фигуры их будущее затмевало перспективы остальных.

Узнав, что Хань Ли недавно вышел из уединения, Маленький Счетовод окончательно уверился, что раньше о нем не слышал. Естественно, он решил, что Хань Ли — почетный Внутренний Ученик, и стал относиться к нему с особым почтением, надеясь на будущую милость.

«Несколько лет назад один уважаемый старейшина принял меня в ученики, но, прошу понять, я не могу назвать его имя». Хань Ли видел, чего добивается другой ученик, поэтому сохранил спокойное лицо, притворяясь надменно занятым.

«Неужели? Тогда старшему ученику Хань невероятно повезло. Твое место во Внутренней Секте высоко, а потенциал безграничен. Этот младший ученик надеется, что в будущем Старший Ученик окажет руку помощи нам, младшим». Маленького Счетовода не волновало, почему Хань Ли скрывает имя наставника. Какой бы старейшина ни был, он наверняка превосходил его собственного учителя, и тон Маленького Счетовода мгновенно стал почтительнее.

«Один взгляд на старшего ученика Хань — и ясно, что ты не из простых, успех придет к тебе без усилий». Он не переставал льстить Хань Ли.

«У этого парня кожа такая темная, лицо глуповатое. Как он мог стать учеником почтенного старейшины, когда я, такой умный, все еще без внимания?» — пробормотал про себя Маленький Счетовод, не меняя почтительного выражения.

Хань Ли тоже уловил перемену в обращении. Только что — Младший ученик Хань, а теперь — Старший ученик Хань. Это показалось ему крайне забавным.

Но Хань Ли не презирал его за это. Желание завоевать благосклонность вышестоящих — естественный человеческий инстинкт. Кто хочет преуспеть, должен знать свое место. Такие люди добиваются успеха.

Самое обидное, что слова Хань Ли были почти правдой. По сравнению с истинными учениками старейшин он был всего лишь самозванцем. Любой ученик Секты Семи Тайн легко одолел бы его. Если бы он заважничал, правда всплыла бы мгновенно.

Хань Ли выдавал вежливую улыбку, терпеливо выслушивая лесть Маленького Счетовода. Это напоминало светский банкет.

«Старший ученик Хань наверняка мастер боевых искусств. Если бы он вышел на арену, то этих бойцов точно разгромил бы, без сомнений...» Маленький Счетовод сыпал комплиментами, не отрывая глаз от поединка.

«Странно, такой знатный ученик должен излучать мощную внутреннюю силу, но он выглядит совсем слабо. Тощий, без блеска в глазах от очищения акупунктурных точек. Как ни всматриваюсь, это обычный парень без знаний боевых искусств». Маленький Счетовод все сильнее недоумевал.

«Исход предрешен». Спокойный голос Хань Ли сразу вырвал Маленького Счетовода из мыслей.

Ошеломленный, Маленький Счетовод поспешно уставился на ринг.

Оказалось, что сабля владельца была отброшена в сторону. Одна его рука безвольно повисла, а вторая прижимала рану. Лицо побелело как пепел, но поражение он не признал. И это было ожидаемо, ведь сила этих двух учеников почти не различалась. Не поскользнись он тогда, силы были бы равны.

Маленький Счетовод, узрев это, помрачнел от разочарования и прошептал: «Какой позор».

«Что не так? Что значит “стыд”? Хань Ли ничего необычного не углядел, в отличие от юноши по соседству.

«Если б команда Толстяка Вана взяла верх в этом поединке, то это стала бы их третья победа, и состязание на три из пяти завершилось бы. Эх, не хватило ему добить здесь!»

«О!»

— Но это пустяки. Теперь за Ван Дапана выйдет наш самый мощный боец. Его молниеносная сабля невероятно свирепа и режет сталь как масло! Ха-ха! Я явился сюда специально поглядеть на мощь старшего ученика Ли. Кто бы ни вышел от Чжан Чангуя, наша победа в кармане». Маленький Счетовод, только что удрученный их неудачей, мгновенно воспламенился, вещая о старшем ученике Ли. [1]

«Значит, это решительный бой?» — поинтересовался Хань Ли. Ему захотелось узнать, кто же этот старший ученик Ли. Видать, он и впрямь не ведал о ключевых лицах в секте.

Тут к Толстяку Вану приблизился угрюмый силуэт. Юноша ступил в центр арены с длинной саблей в руках. Ни слова не сказав, он смежил веки.

«Старший ученик Ли! Старший ученик Ли! Старший ученик Ли!»

Как только юноша появился на ринге, толпа взорвалась ликованием, скандируя его имя. Крики нарастали с каждым разом, в итоге заставив саму арену дрожать от рева. В тот миг никто не держал сторону той или иной команде — лишь сплошной хор в честь этого парня.

1. Уточню, Ван Дапан - это Толстяк Ван.

/1/ - тот самый карп из Секиро