Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 19 Битва в Цзянху

— Старший брат Хань, ты действительно отрезан от внешнего мира. В секте случилось такое важное происшествие, а ты ничего не знаешь? Хоть ты и пребывал в затворничестве, но учитель наверняка должен был поведать тебе об этом, — голос Маленьких Счетов становился всё более подозрительным.

Услышав это, Хань Ли не стал тратить слова на ответ. Он просто извлёк свой жетон и протянул его Маленьким Счетам для проверки.

— Старший брат Хань, что это значит? Разве я когда-то ставил под сомнение твою честность? Как я мог в тебе усомниться?! Едва я тебя увидел, сразу вспомнил твоё лицо — наверное, мы встречались когда-то раньше, хе-хе! — Маленькие Счёты лишь мельком взглянул на медальон и, убедившись, что Хань Ли и впрямь ученик какого-то Старейшины, нервно рассмеялся, чтобы сгладить неловкость.

— А теперь расскажи мне всё? — Хань Ли по-прежнему волновал его предыдущий вопрос.

— Конечно, без проблем.

«Чёрт возьми, ситуация паршивая, только бы не разозлить этого парня», — подумал Маленькие Счёты, и его сердце ёкнуло, после чего он поведал Хань Ли всю подноготную.

В последние годы между Сектой Семи Тайн и Бандой Диких Волков всё чаще вспыхивали стычки за власть над соседними богатыми городами. Всего между этими двумя силами произошло свыше десяти сражений, и обе стороны понесли серьёзные потери. Разбойники из Банды Диких Волков, закалённые в конных набегах, были невероятно свирепы, словно не ведали страха смерти, и впадали в бешенство от одного вида крови. Ученики Секты Семи Тайн, какими бы изысканными боевыми искусствами ни владели, им недоставало убийственной ярости, поэтому в схватках с бандитами они старались не наносить чрезмерного вреда.

В итоге Секта Семи Тайн неизбежно терпела большие потери. После нескольких таких боёв руководство секты не выдержало и собрало почти всех своих учеников, чтобы полностью уничтожить отряд Банды Диких Волков. У Секты Семи Тайн были две причины для такого шага. Прежде всего, контроль над городами в своих землях был слишком важен, чтобы его упускать, а во-вторых, это позволяло ученикам привыкнуть к крови и обрести настоящий боевой опыт в мире Цзянху.

Хотя внутренние ученики Секты Семи Тайн и взяли верх в последних стычках, жертвы оказались чрезмерными. Даже кое-кто из старших учеников так и не вернулся в секту. Произнеся это, Маленькие Счёты невольно вздохнул.

Тогда верхи секты пересмотрели тактику: внутренним ученикам поручили мелкие поручения в других уголках Цзянху для набора опыта. Привыкнув к битвам, они возвращались и включались в войну с Бандой Диких Волков. Так удалось существенно сократить число погибших. Теперь, спустя два года обучения в секте, каждого внутреннего ученика спускали с горы на простые задания для закалки, и только потом бросали против бандитов.

Поэтому старшие ученики уже отправились вниз с горы, а на месте остались лишь немногие стражи да младшие ученики, ещё не закончившие подготовку.

Выслушав объяснение, Хань Ли вдруг осознал, почему сейчас на горе всё так отличается от того, что было четыре года назад.

Дзынь! Меч взмыл ввысь.

Чжао Цзы Лин левой рукой зажимал рану на правой, отступил на пару шагов назад, его лицо стало белее мела, а дыхание участилось.

Под натиском яростных приёмов сабли старшего ученика Ли Чжао Цзы Лину не удалось уклониться, и ему пришлось парировать мечом. Из-за слабой внутренней силы его клинок отлетел в воздух от удара.

— Старший брат Ли, вы поистине могучи. Этот младший брат сдаётся, — Чжао Цзы Лин вымучил улыбку и слегка поклонился.

Среди зрителей пронеслись восторженные крики.

— Старший брат Ли, какая изящная боевая техника!

— Старший брат Ли, великолепная сабля!

— Старший брат Ли, поделитесь советами!

Восхищённые возгласы в честь их idola гремели повсюду.

Старший ученик Ли высоко держал свою громадную саблю, щёки его раскраснелись. Казалось, он вот-вот заговорит, но выражение лица внезапно переменилось, брови сдвинулись — он явно задумался.

Старший ученик Ли холодно произнёс:

— У меня срочные дела. Прощайте.

Развернувшись, он применил технику перемещения и стремительно исчез с места.

— Ц-ц! Старший брат Ли не только мастер сабли, но и его легкость передвижения не имеет равных!

— Верно!

— Точно!

Посыпались похвалы.

Хань Ли нахмурился. Боевые навыки этого старшего ученика Ли и правда были на уровне, но он явно обожал внимание публики, как типичный юнец.

Хань Ли, поразмыслив, не удержался от горькой усмешки. Он сам не был старше старшего ученика Ли, однако его мышление казалось чрезмерно зрелым, будто у глубокого старика. Похоже, практика Оракульной Мантры заставила его разум развиваться куда быстрее, чем у ровесников.

— Младший брат, я до сих пор не знаю твоего настоящего имени, — Хань Ли взглянул на Маленькие Счёты по соседству, внезапно вспомнив об этом.

— Меня зовут Цзинь Дун Бао. Но старший ученик Хань может звать меня просто Маленькие Счёты, — Маленькие Счёты воспрянул духом, когда Хань Ли поинтересовался его именем. Он решил, что обрёл благосклонность Хань Ли и сможет опираться на него в будущем.

— Если в следующий раз заболеешь или поранишься, приходи ко мне. Вылечу тебя даром, — Хань Ли хлопнул его по плечу, развернулся и устремился обратно в лесную чащу.

Он оставил в изумлении Цзинь Дун Бао, который всё ещё размышлял о смысле слов Хань Ли.