Разве быть порочной девочкой не лучше? Том 1 Глава 12 Подозрительная девушка (3)

Неделю назад, поздним вечером.

Некоторое время я жалела, что герцог преподнес мне розовое ожерелье с бриллиантом, а я выторговала у него лишь 4000 золотых.

Интересно было, что же с ним предпринять.

ʹЯ ношу его с чрезвычайной осторожностью, но досадно, что нельзя будет перепродатьʹ.

Хотя изначально оно предназначалось как украшение, я не планировала щеголять этой ценностью повсюду.

Ожерелье, сверкающее на моей шее во время прогулок по Академии и светских выходов, взбесило бы Филапа, старшего сына Монтеса, который облажался на аукционе.

Пусть я и мелкая злодейка, но не желала понапрасну привлекать внимание одного из главных героев.

Ещё хуже — связаться с героиней этого непопулярного романа и навлечь на себя кучу бед.

Честно говоря, я копила сумму для подкупа, чтобы сбыть ожерелье.

Но если единственная жемчужина империи окажется в аукционном доме, слухи разлетятся мгновенно.

ʹГерцог безумно строг и надмененʹ.

Продам ли я украшение — это уязвит его гордость. Тогда отец решит, будто я пренебрегаю его чувствами.

К тому же, я усердно голодовала, но мой выкуп бриллианта на аукционе никак не вписывается в образ Деборы.

В итоге я постановила: пока не отыщу хитрый способ сплавить розовый бриллиант, надевать его только на домашних приёмах.

ʹДостаточно несколько раз прошвырнуться перед герцогом, демонстрируя сокровищеʹ.

В оригинале это был эффектный ход, подчёркивающий дебют героини в Академии, но нынешний хозяин не таков.

ʹВсё равно лучше, чем ничегоʹ.

Я с восторгом разглядывала изысканно огранённый розовый бриллиант, а потом раскрыла футляр для ювелирки, чтобы уложить его обратно.

Корпус отличался роскошью, ведь в нём покоилась бесценная вещь, и даже прилагаемый сертификат был необычным.

Вдруг мне захотелось узнать, сколько каратов в этом ожерелье, так что я вытащила бархатный конвертик с модерновым узором.

Конверт был запечатан сургучной печатью, явно сделанной из расплавленного золота.

Не хотелось портить такую красоту, поэтому я аккуратно соскребла золотую печать и пригляделась к ней.

— Что это?

Сверху слегка размыто, но вглядевшись, я разобрала силуэт кошки с хвостом.

— А...?

В тот миг меня кольнуло — нельзя это игнорировать. Мысль засела в голове, словно камешек в туфле.

ʹВ романе есть кто-то с такой печатью?ʹ

В Астейской империи печати служили для отражения личных вкусов, убеждений или черт гильдий и родов.

Семья Сеймур обозначает себя двуглавой змеёй.

Поэтому я заподозрила связь с персонажами или фракциями романа.

ʹКошка? Кто ею клеймил?ʹ

Хватаясь за голову, я вспомнила сцену из романа с этой печатью.

— Бланш!

Просветление ударило, как молния, пронзив тело волнующим током.

Печать с кошкой с хвостом мастер Бланш применял для особо выгодных сделок.

Необычно, но в отличие от героев других романов, мастер Бланш юзал разные печати для маскировки статусов.

Сцена с принцем в главной роли всплыла в памяти.

Именно мастер Бланш ассистировал принцу.

В романе принц мчится к мастеру за помощью при бедах.

— Дебора всё ещё изводит Мию. Хочу стряхнуть эту порочную девицу, но это не так просто, ведь она из Сеймуров. Если решишь мою проблему, награжу тебя и исполню любые желания.

Принц, алчущий внимания Мии, велел мастеру Бланшу разнюхать слабость Деборы.

Мастер, взяв задание, пустил слухи о способе навести порчу на врага, заманив Дебору к магу.

Так Дебора слепила вуду-куклу героини, но попалась в западню мастера Бланша.

— Ах, эта вуду-кукла. Как ею воспользоваться, этой гадостью?

Но принц внезапно спросил и потряс кучей золота перед мастером.

— Если подыграешь плану, чтобы она пала за богохульство, всё упростится.

— Конечно! Сеймур заткнётся, он же под Святой и Властью.

Наследный принц отдал щедрую награду и земли мастеру гильдии, подкинувшему улики против Деборы для суда.

Когда земли оформили, владелец Бланш стал ставить печать с котом, поднявшим хвост, — подарок принца.

— О, ты впервые применил кошачью печать. Я думал, это просто побрякушка, раз ты к ней не притрагивался.

— Ха-ха. Она только для стоящих и прибыльных дельцев.

— Кошачья печать в особых случаях. У тебя девичий вкус.

— Это же печать с этим зверьком, верно?

Принц насмешливо расхохотался, постоянно переключая взгляд с золотого зверька у ног хозяина на кошачью эмблему.

— Ну и шутник. Но в чём же суть этого поднятого хвоста?

— Изначальная цена — десять золотых, но раз у вас приподнятое настроение, то за девять золотых и девяносто девять серебряных монет всё разъясню. Сделаю скидку исключительно по особенному поводу и только для его высочества.

— Чёрт, какой же ты жмот. Зачем только сказал.

Вспомнив их надоедливый обмен репликами, я шумно выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, от которого заложило уши.

— Надо держать себя в руках, держать себя в руках.

Однако волнение переполняло меня, не давая успокоиться.

Чтобы подготовиться к встрече с мастером Бланша, пришлось перечитать ключевые моменты романа, и голова от этого закружилась.

Разорвав конверт, я дрожащими пальцами извлекла гарантийный талон.

«…Вот оно.»

Как и следовало ожидать, внутри значились название и адрес ювелирного магазина, где реализовали розовый бриллиант.

Поняв, что через этот магазин удастся связаться с тайной организацией Бланш, сердце моё переполнилось восторгом.

«Универсальный чит-ключ принца. Где же закон, что запрещает мне им воспользоваться?»

Наследный принц, благодаря острому уму и мастерству наставника, ярко проявил таланты среди главных сыновей в романе, завоевав любовь множества читателей.

По правде, принц лишь раз за разом сыпал деньгами мастеру, давая поручения… Но ключевой момент — он всегда лидировал в опросах популярности.

«Хочу и сама приблизиться к мастеру Бланша и использовать его таланты.»

Дебора не могла толком задействовать кадры герцога из-за его взяточничества и заносчивости.

Герцог Сеймур выделил Деборе всего три ресурса: средства на поддержание статуса, слугу и телохранителя-рыцаря.

Для меня, лишённой верных союзников, мастер стал настоящим спасением.

С кучей золота на руках я уверенно думала, что добьюсь цели и свяжусь с ним.

К тому же принц явно благоволит мне, не потратив ни единого усилия.

«Как отыскать магазин под его управлением…»

В романе мастер заходит в ювелирный магазин, принц заводит разговор с информатором, выдающим себя за управляющего, и следует сцена с кодовой фразой.

К сожалению, ни название фирмы, ни точное место не указаны.

В этой бескрайней империи ювелирных лавок не счесть. Безрассудно рыскать по ним и сыпать паролями.

Но нынче я разыскала намёк на локацию гильдии Бланш благодаря талону к украшению.

«Похоже, именно тот магазин, что продал розовый алмаз и связан с Бланш.»

Удача наконец-то повернулась ко мне и, кажется, лучезарно улыбается.

С трудом верилось, что я сорвала джекпот. Обычно фортуна приходит в критические мгновения.

Даже без кофеина конечности тряслись, дыхание сбивалось, и той ночью я едва дышала.

Впрочем, представая перед мастером Бланша, я изо всех сил скрывала возбуждение.

Ясно же, что проявление отчаяния спутает карты и отпугнёт собеседника.

«Теперь я избавлюсь от роковых поворотов своей судьбы.»

Разумеется, лицо Деборы оставалось холодным и бесстрастным.

С надетой «недружелюбной гримасой», отточенной перед зеркалом, я заговорила.

— Если желаете узнать, платите 99 золотых. Изначально цена — 100 золотых, но поскольку у меня есть вопрос к вам, снижу на одну золотую.

— Ха-ха-ха-ха!

Повторяя реплики из романа, я увидела, как мастер, глупо моргая, внезапно разразился хохотом.

Его широкие плечи затряслись, и я остолбенела от этого зрелища.

По книге информатор должен был напоминать гнома, но торс в чёрной мантии казался крепче, чем у рыцаря-стража.

«Он занимался физухой? Плюс, видит движение вещей без прикосновения — магия в деле. Какая тайна за маской?»

Я уставилась на него подозрительно, и взгляды скрестились.

Мастер приоткрыл рот, с намёком на улыбку.

— Клянусь, принцесса — первая гостья, разбудившая моё любопытство. Я пренебрёг долгом. Извините.

— ….

— С какой просьбой пожаловала принцесса?

Я неспешно припомнила заранее придуманный запрос.

Глянув на него с закрытыми глазами, я произнесла.

— Первая просьба…