Re:IF. Если начать жизнь в альтернативном мире Том 1 Глава 2.2

[Рем: Ох, Субару-кун.]

Как только зал для банкетов был убран, Субару направился к главным воротам, готовясь отправиться домой. Внезапно прозвучавший голос окликнул его по имени, заставив вскинуть голову. У ворот стояла Рем, опираясь о стену. На ней было то же самое кимоно, которое он видел на банкете.

[Субару: Рем? Разве ты не должна была уйти домой с той леди, что пришла с тобой?]

[Рем: Я собиралась, но позволила себе немного капризничать и сказала, что останусь здесь. Я пообещала вернуть кимоно и заколку завтра.]

[Субару: Я не беспокоюсь об этом, но... на самом деле, беспокоюсь. Если бы с тобой что-то случилось в такой поздний час...]

[Рем: Спасибо. Но со мной был стражник, так что всё в порядке.]

Как только Субару подбежал к ней, Рем взяла его за руку и нежно улыбнулась, чтобы успокоить его. Обернувшись, Субару увидел знакомого стражника, который показал ему большой палец. Субару кивнул ему в ответ и мысленно решил не доносить на него управляющей за то, что тот пропустил Халибеля.

[Субару: Кстати, почему ты ждала именно здесь? У тебя было какое-то срочное дело?]

[Рем: Вовсе нет. Просто на мне сегодня одежда, которую Рем обычно не носит, поэтому мне очень захотелось прогуляться до дома вместе.]

[Субару: —]

[Рем: Рем ведь редко надевает такое кимоно… Мне не стоило этого делать?]

[Субару: Э-э-эм…]

Субару, почесав затылок свободной рукой, отвел взгляд от Рем. Сквозь щели между пальцами он заметил, что стражник подглядывает за ними. «Знаешь что, приятель? Завтра я точно сдам тебя».

Субару отложил эту мысль на потом и, чувствуя, как краснеют уши, сказал:

[Субару: Я очень рад, что ты это сказала. Вообще, я полный олух, раз заставил тебя всё это рассказывать. Я и сам хочу пройтись до дома и показать всем, какая у меня красивая жена. Спасибо тебе.]

[Рем: Да. Пожалуйста, покажи всему городу, что Рем принадлежит тебе.]

[Субару: Это ж сколько людей ты сейчас имеешь в виду!]

Удивлённый словами Рем, Субару махнул стражнику на прощание, и они вдвоём отправились домой. В городе Банан стояла глубокая ночь. В этих сумерках сиял не только свет луны и звёзд, но и улицы освещали повсюду развешанные бумажные фонарики. И внутри них горели не магические камни, а настоящие огоньки свечей.

Рядом шла прекрасная девушка в кимоно, а улицу озарял свет ночного неба и фонариков… В этот миг Субару не чувствовал себя в другом мире. Ему казалось, будто перед ним иллюзия — словно он заблудился в прошлом, в своём прежнем мире.

[Рем: …? Субару‑кун, что с тобой?]

[Субару: Да так, просто немного задумался. Я знаю, что сам только что хотел пройтись и всем похвастаться, но тут вдруг вспомнил, что по натуре я жуткий собственник. Хочу любоваться этим только дома.]

[Рем: Н-но это ведь чужое кимоно, так что ничем таким нам заниматься нельзя…]

[Субару: А если совсем капельку?]

[Рем: Ох…... н-ну, если только совсем капельку……]

От этих двусмысленных слов Рем опустила голову, и её лицо залилось краской. Любуясь её милым профилем, Субару произнес: «И всё-таки», — и начал говорить.

[Субару: Я никак не ожидал увидеть тебя на этой вечеринке… ну, то есть на банкете. Вы, должно быть, очень близки с той женщиной, раз она пригласила тебя пойти вместе.]

[Рем: Не думаю, что нам стоит прямо-таки близко дружить, всё-таки я учитель, а она родитель. Но да, мы в хороших отношениях.]

[Субару: Понятно. Я так рад. Мы ведь наконец‑то хоть немного обосновались в этом городе.]

Отвечая Рем, Субару невольно вспомнил весь этот год, когда они переезжали с места на место. Хоть он и говорил об этом с Халибелем, когда на днях ходил искать работу, вспоминать всё равно было непросто: до того как осесть в Банане, они с Рем исколесили почти весь Карараги. Причиной тому были проблемы с поиском жилья и работы, но теперь, в Банане, им наконец удалось избавиться от этих проблем.

Они попали в Банан по рекомендации человека, с которым познакомились в дороге. Благодаря этому их представили Халибелю — управляющему многоквартирным домом, — и тогда они наконец нашли жильё. Рем быстро устроилась на работу, и даже Субару, который сильно переживал из-за своей некомпетентности, оказался буквально в шаге от полноценной работы, о которой давно мечтал. Всё шло гладко… было ощущение, что они наконец‑то оказались в той самой ситуации, когда можно было сказать: «Мы справились».

[Рем: Сегодня был лучший вечер в моей жизни. Субару-кун похвалил моё кимоно, и мне удалось посмотреть, как трудится мой муж. Сердце Рем переполнено счастьем.]

[Субару: Вообще-то я похвалил саму Рем в кимоно, а не просто одежду. И кстати, переполнен я сейчас исключительно угощениями, которыми ты кормила меня во время перерывов на работе.]

[Рем: Там всё было настолько вкусно, что Рем сразу подумала: Субару-куну тоже обязательно понравится……]

[Субару: Ага, это было очень мило с твоей стороны, и я безумно тебя люблю, но...]

Ещё до начала банкета женщины по какой-то причине то и дело заставляли Субару пробовать кучу разной еды, так что он наелся до отвала и больше в него физически ничего не лезло. Сейчас он держался исключительно на силе воли и мыслях о тех самых нескромных «занятиях», которые они обсуждали.

[Рем: А ещё Рем удалось попросить всех твоих коллег как следует о тебе заботиться.]

[Субару: Завтра меня точно будут дразнить……]

Его и так уже воспринимали во дворце как игрушку, так что женщины наверняка пришли в полнейший восторг от того, что его милая жена попросила их о таком одолжении. Теперь Субару с ужасом представлял, как все будут вести себя завтра на работе.

[Рем: ──?]

Этот простой, но такой счастливый разговор постепенно затих. Однако наступившая тишина вовсе не была неловкой. Она возникла между ними совершенно естественно. Даже без слов им было комфортно. Между ними и правда сохранялась некая дистанция — но она ничуть не мешала. Будь они здесь совсем одни, это молчание ничто бы не нарушило. ── А значит, мир, который сейчас так неестественно погрузился в тишину, замолк по совершенно другой причине, никак не связанный с их молчанием.

[Рем: Субару‑кун.]

Рем окликнула Субару почти в тот же миг, когда он сам почувствовал что-то неладное.

Она замерла на месте и крепче сжала его руку, не давая идти дальше. От этого Субару на мгновение задержал дыхание. Он хотел взглянуть на неё — но отчего‑то медлил.

Он и так знал, зачем Рем его остановила и почему позвала по имени.

[Субару: …]

Тень застыла перед луной, и весь её силуэт расплывался в ночной темноте. Она была ниже Субару, но чуть выше Рем; он сразу понял, что перед ним женщина — из-за её худой и хрупкой фигуры.

На ней было чёрное платье, сливавшееся с темнотой, а хакама была дерзко укорочена и прикрывала бедра лишь наполовину, так что взору открывались ступающие по земле длинные белые ноги.

Безоружная молодая особа в весьма откровенном наряде ── будь она кем-то обычным, её можно было бы принять за нищенку или проститутку. И как бы прискорбно это ни звучало, ни те, ни другие не были редкостью для крупных городов. Бедняки, потерявшие семьи и живущие на улице, или блудницы, завлекающие клиентов в подворотнях, встречались повсеместно. ── Но именно блеск в глазах замершей женщины заставил его понять, что перед ними другой случай.

На фоне звёздного неба её лицо оставалось скрыто в тени, но глаза женщины светились хищным светом. Этот резкий блеск яростно источал чистую враждебность, направленную на Субару и Рем, и—

В тот миг, когда до Субару дошло, насколько эта враждебность реальна, его руки и ноги сковал холод.

[Субару: —]

Он не мог пошевелиться. Сознание будто выключилось под напором этой ненависти. Его глаза расширились, он забыл, как дышать, а колени предательски задрожали. И в этот момент…

[???: —Что… ты делаешь?]

Присутствие, заставившее саму атмосферу содрогнуться, пронеслось мимо них подобно порыву ветра.

Он слишком поздно осознал, был ли это чей-то случайный голос или просто кто-то их окликнул. Настолько сильно он позабыл обо всём остальном мире, пока это существо непоколебимо стояло перед ними, словно какое-то инородное тело.

Это была женщина, и в то же время нет. Она обладала человеческими очертаниями, но человеком не являлась. Это был омерзительный, внушающий ужас враг.

[???: — Что… ты делаешь?]

Омерзительный враг повторял свои слова, уносимые ветром.

Это был одновременно вопрос, угроза и милосердие. Да, это было даже милосердием.

Ведь если бы она захотела, то могла бы стереть с лица земли кого-то вроде Субару уже давно. И то, что это до сих пор не случилось, было продиктовано исключительно милосердием врага. Разве могло за этим крыться что-то ещё?

Если помимо милосердия и жалости и было какое-то намерение, то заключалось оно в том, чтобы просто позволить Субару жить.

[Рем: Т-ты……]

Голос Субару пропал. А значит, это был не его голос. Это была Рем, стоявшая рядом с ним. Она сжала руку Субару так сильно, что ему стало больно, и эта вспышка боли заставила его очнуться и вернуться к реальности. Рем же продолжала трезво оценивать ситуацию.

[Рем / Субару: …]

Их обоих подавляло создание, что стояло перед ними. Находясь под этим жутким давлением, Рем была единственной, кто отчаянно пытался отыскать путь к спасению. Инстинкты Субару тоже кричали ему, что нужно бежать. Но его воля не откликалась. У него просто не было той внутренней силы, чтобы сделать хоть шаг. Он не мог заставить себя действовать, пока враг стоял прямо перед ним. 

Ведь Субару, будучи тем, кто когда-то трусливо сбежал от своих противников, теперь просто физически не мог выбрать такой путь, как вступить в бой.

Было ощущение, словно сезонный ночной ветер тепло и нежно коснулся его кожи──

[???: — Умри.]

Ему было страшно.

Как только он пришёл к этой мысли, враг вынес предельно простой приговор.

Сразу после этого давление резко возросло — оно стало настолько невыносимым, что будто прожигало кожу. Враждебность переросла в откровенную жажду убийства.

[??? : ──Иди сюда!!]

[Рем : Хья──]

[??? : Умри.]

[Рем : Кх… у…]

[??? : Умри, умри, умри, умри, умри.]

Стена враждебности была слишком высокой, чтобы Рем, державшая Субару, могла её перепрыгнуть. Да и в любом случае, даже попытайся она прыгнуть как можно выше, они тут же превратились бы в лёгкую мишень.

[Рем :..]

Субару не мог пошевелиться. Зажатый в её руках, он лишь беспомощно мотался из стороны в сторону от резких толчков во время её прыжков. Когда чужая враждебность переросла в смертоносную атаку, он растерял даже остатки воли, чтобы попытаться проявить хоть какую-то храбрость.

И при этом он прекрасно понимал: ему нужно двигаться, нужно думать.

[??? : Умри.]

Стоя на месте, женщина монотонно повторяла свой смертный приговор.

[??? : Умри.]

Пасть ветра пожирала небо, землю и сам город.

[??? : Умри.]

Враг был настолько сильнее его, что не было бы преувеличением сравнить происходящее с игрой кошки с мышкой.

Способ переломить ход событий, хоть какое‑то решение, способное спасти их из этой безнадёжной ситуации, удар, который мог бы затмить отчаяние…

[Субару : …]

У него не оставалось времени, чтобы найти хоть что-то из этого, и он не мог выиграть ни единой лишней секунды.

«Я не хочу умирать».

Разум и тело Субару превратились в оковы, и лишь эта единственная мысль обвивала его, словно проклятие.

[Рем : Если бы только Рем могла...]

Рем выдавила слова из горла в ответ на бушующий ветер, который пытался их убить. Субару знал, что последует за её оборвавшейся фразой. Она собиралась сказать: «Если бы только Рем могла... спасти Субару».

[Субару :…]

Ни за что на свете он бы этого не допустил. Чтобы показать свой протест, Субару крепче вцепился руками в кимоно Рем. Он вложил всю силу, какую только мог собрать на кончиках пальцев. Субару пытался этим сказать: что даже если его легко разорвут силой, своё сердце он не позволит вырвать никому.

[Рем : Но……]

Рем почувствовала это по едва заметному движению Субару. Однако она понимала, насколько всё плохо — гораздо лучше, чем скованный Субару, которого кто-то намеревался убить.

Они были загнаны в угол. Ещё немного — и челюсти ветра оторвут ей ноги, сожрут её внутренности и поглотят её жизнь. И пока этого не случилось, Рем желала лишь одного: чтобы тот, кого она любила, прожил дольше, пусть хотя бы на секунду —

[??? : Умри.]

[??? : Не бывать этому. Довольно.]

В тот самый миг, когда решение было готово перерасти в действие, пасть ветра словно впилась в сталь.

Этот встречный удар изменил пространство, которое до этого момента буквально трещало по швам. И всё не ограничилось одним укусом — громкий скрежет разрезал ночную тишину вслед за чередой стремительных ударов.

Эта перемена заставила даже замереть ту девушку, что продолжала говорить о смерти. Рем, державшая Субару, тоже замерла; она захлопала глазами, не в состоянии понять, что только что произошло.

Внезапно появился высокий человек в чёрном кимоно, с развевающимися краями — это был Халибель. Сжимая в зубах дымящуюся кисэру, он стоял между ними.

[Рем : Хали…бель…?]

[Халибель : Да-да, это тот самый Халибель, которого вы все знаете. Ха, Ели успел, Су-сан. Было бы плохо, не явись я вовремя. Рем-тян, похоже, уже была готова пойти до конца.]

[Субару : Почему… ты здесь…]

[Халибель : Да-да, знаю, тебе любопытно, но объяснения придётся приберечь на потом. А не то…]

Внезапное появление Халибеля застало Субару врасплох, и он не мог понять, что происходит. Его дрожащий голос не вывел Халибеля из привычного образа. И это не разрядило обстановку, а скорее, лишь усилило ощущение, что они в большой опасности.

Не обращая внимания на мысли Субару, Халибель развернулся лицом к женщине и произнёс:

[Халибель: С этой девицей будет непросто совладать.]

Произнесено это было так, словно сражаться ему совершенно не хотелось, и он лишь неспешно двинулся навстречу противнику. Субару попытался крикнуть ему вслед: «Это бесполезно!».

Однако —

[Рем: Оставим Халибелю-саме разобраться с этим.]

[Субару: Рем? Но она… она же…]

Опасный противник. Существо, наделенное необычайной силой. И как раз с кем-то столь могущественным собирался вступить в бой Халибель.

Субару пытался сказать: «Мы должны хотя бы приложить все силы, чтобы сбежать».

[Рем: Он Халибель «Великий».]

[Субару: …Что?]

[Рем: Тот, кого называют сильнейшим в Карараги, — это Халибель-сама.]

Заявление Рем заставило Субару замереть, лишившись дара речи. После этого он посмотрел на спину Халибеля, сокращавшего дистанцию с врагом, и у него просто перехватило дыхание.

Тот самый человек, что разливал алкоголь на банкете. И сейчас он идет навстречу врагу, словно отправился на прогулку.

[Субару: Это…]

[Халибель: «Невероятно» — вот о чем, должно быть, сейчас думает Су-сан. А ты как считаешь?]

Халибель, стоя лицом к женщине, прямо с языка Субару снял эти слова и обратился к ней нарочито фамильярным тоном.

Оставив Субару и Рем за своей спиной, он встал между ними и женщиной, как бы говоря: «Сначала тебе придётся иметь дело со мной, прежде чем ты доберёшься до этих двоих». Однако на его лице не было и следа боевого задора.

Халибель держался всё так же отстранённо, как и всегда, когда дремал в многоквартирном доме.

Женщина тоже не изменила своего поведения. Застыв на месте, она не проявила ни малейшего интереса к появлению Халибеля и продолжала изливать враждебность в сторону Субару и Рем.

Всё, что стояло у неё на пути, должно быть уничтожено — поэтому:

[???: Умри.]

Невидимая жажда убийства обернулась ветром — и атака разрезала пространство в форме сферы. Укус устремился к Халибелю. Угроза на пороге смерти, пробивающая любую защиту и безжалостно пожирающая свою цель.

Существовал лишь один способ спастись от этого — не дать укусу достичь себя.

[Халибель: ─]

Халибель сунул руку под кимоно и метнул что-то с молниеносной скоростью. Объект, брошенный так быстро, что обычный человек не смог бы его разглядеть, столкнулся с ветром. Невидимая пасть не добралась до внутренностей Халибеля — она застряла совершенно в другом месте, с хрустом сомкнувшись на брошенном предмете.

[Халибель: Неважно, что я этого не вижу. У меня на редкость хороший нюх.]

[???: —]

[Халибель: О, но не пойми меня неправильно, ладно? Я волк из семейства псовых, и это одна из важных наших черт.]

Халибель всегда говорил что-то подобное, чтобы разрядить обстановку при первой встрече. После этих слов женщина медленно повернула голову, хотя было очевидно, что она вряд ли его поняла.

Она уставилась на Халибеля своим пронзительным взглядом, и это был первый раз, когда она обратила внимание на кого-то, кроме Субару и Рем.

[Халибель: О, так ты наконец-то посмотрела в мою сторону…]

[???: Умри.]

[Халибель: Вот так.]

Халибель снова отвёл невидимый укус в сторону точным броском. Однако женщина мгновенно сменила приоритет своей смертоносной атаки, и вся её разрушительная мощь тут же обрушилась на Халибеля.

[???: Умри! Умри! Умри!]

Халибель взмахнул руками и отвёл все смертоносные вихри, беспорядочно выпущенные в него разом. Отбросив первый порыв ветра, Халибель выдохнул: «Так-с», и, поймав кураж, произнёс:

[???: Умри...]

[Халибель: Хо-хо. Так от руки какого меня ты хочешь погибнуть?]

[???: …]

Халибель ступил на мостовую в дзори и резко раскачал своё тело влево и вправо. Это был сбивающий с толку ритм и движения ног, которые странным образом завораживали. Сразу после этого тело Халибеля странно заколыхалось —

[Халибель: А теперь.]

[Халибель: Какого меня ты предпочитаешь?]

[Халибель: Я могу быть преданным типом.]

[Халибель: Или властным мужем.]

[Субару: — Что?!]

Удивлённый крик при виде этого невероятного зрелища вырвался вовсе не у женщины — его издал Субару, укрывшийся в безопасности у него за спиной.

И его реакция была вполне естественной: он только что стал свидетелем того, как Халибель заговорил в унисон четырьмя совершенно разными голосами.

[Халибель: Кстати говоря, моя сила не разделилась на четыре части. Нас четверо, а значит, и сила увеличилась в четыре раза.]

[Халибель: Я умолял родителей подарить мне братьев и сестёр, в итоге нас стало больше.]

[Халибель: Извини, я соврал.]

[Халибель: Я увидел своё отражение в зеркале и вытащил их оттуда.]

[Халибель: Извини, и тут я соврал.]

Все четыре Халибеля скрестили руки на груди, затянулись кисэрами и принялись наперебой нести всякую чушь. Однако они не были обычными иллюзиями. Каждый из них ощущался абсолютно реальным. Четыре Халибеля, чья боевая мощь возросла в четыре раза.

[Халибель: ─]

Халибель не просто разделился, а буквально клонировал себя. Увидев это, женщина впервые за всё время замешкалась.

Маловероятно, что её непрекращающиеся атаки окажутся эффективными против Халибеля, который теперь мог действовать в четырёх ипостасях. Шансы того, что её невидимые удары будут отражены, и что в ответ последует жестокое возмездие, резко возросли.

Была ли она в состоянии взвешивать подобные риски — оставалось лишь догадываться.

[???: Сдохни.]

[Халибель: …И это всё, что ты можешь сказать. Похоже, твоя семья пережила немало трудностей.]

Женщина, совершив плавное движение, согнула колени и оттолкнулась от земли. Она без малейшего усилия приземлилась на крышу соседнего здания, и её босые ноги с треском проломили черепицу под ними. Внимательно глядя вниз на Халибеля и его двойников, она стояла под сияющей луной. Холодный блеск в её глазах не угасал, а её поза казалась неестественно грациозной.

Халибель, теперь уже четыре отдельные фигуры на земле, и женщина в чёрном на фоне луны замерли, их взгляды встретились. Напряжение витало в воздухе, словно само время остановилось.

[Субару: — Рем!?]

Противостояние не было прервано, но тишину нарушил голос Субару. Беспомощный, он мог лишь наблюдать со стороны. Халибель бросил на него взгляд: Субару держал на руках Рем, чьё тело стало тяжёлым от изнеможения, а голова безвольно склонилась к его груди. Голос Субару дрожал, когда он звал её.

В этот самый момент женщина уловила свой шанс — она ринулась прочь, намереваясь раствориться в ночном небе.

[Халибель: Чё—!]

Трое из четырёх Халибелей отреагировали мгновенно.

Они метнули своё оружие с трёх разных направлений. Два метательных снаряда были отражены вращающимся ветром её защитного поля. Но третий кунай, описав дугу, проскользнул мимо порывов ветра и вонзился в стройную спину женщины.

[???: —]

Получив ранение, женщина издала тихий стон, но всё же попыталась скрыться.

[Халибель: ──]

Халибель обострил слух, пытаясь уловить звуки исчезнувшей женщины. Оставалась вероятность, что она воспользуется темнотой и продолжит схватку. Но было очевидно: женщина отступила, осознав своё невыгодное положение.

В конечном итоге Халибель остался удовлетворён и…

[Халибель: Пожалуй, на данный момент этого достаточно. Как бы то ни было…]

[Субару: Халибель! Хал-сан! Рем!…]

Халибель наконец приблизился к Субару и Рем, когда тот отчаянно позвал его. В тот же миг его клоны исчезли, и он, словно мираж, вернулся к своему обычному состоянию.

Тем не менее, времени для размышлений об этом загадочном явлении не оставалось. Субару продолжал отчаянно звать Рем, которая безвольно лежала на его руках.

[Халибель: Её поразила атака той девицы в чёрном?]

[Субару: Я осмотрел её! На её теле нет никаких ран! Но она всё равно потеряла сознание и…]

Царил полный хаос. Однако он был уверен, что у Рем не было видимых повреждений. К тому же она отключилась внезапно. Скорее всего, та женщина что-то предприняла, сбежав на крышу.

[Халибель: Возможно, она применила какую-то странную магию или ещё что-то… У неё жар. Звучит невероятно, но это может быть болезнь.]

[Субару: —]

[Халибель: От такого взгляда мне тоже становится не по себе. Я отнесу её в наш многоквартирный дом…]

[Субару: Н-нет, я сам… Я сам отнесу её! Я сам верну её домой…]

Субару прервал Халибеля, который уже протянул руки, и сам поднял Рем, пытаясь совладать с дрожью в ногах. На мгновение его слова заставили Халибеля о чём-то задуматься.

Впрочем, он быстро кивнул и ответил: «Хорошо».

[Халибель: Тогда неси её домой. А я позову мага, и мы встретимся у вас в комнате. Возвращайся по хорошо освещённой улице, где много людей.]

[Субару: Хорошо, я рассчитываю на тебя!]

Субару, не тратя времени на лишние слова, тут же бросился бежать, держа Рем на руках. В его глазах читалось отчаяние, мысли были затуманены тревогой, но в ногах ещё оставались силы. Их точно должно было хватить, чтобы добраться до многоквартирного дома.

Халибель проводил их взглядом, сделал глубокую затяжку из своей кисэры и произнёс:

[Халибель: Как бы то ни было… Как бы то ни было…]

Выпустив облако дыма, зверолюд сорвался с места и помчался по ночной улице на поиски мага.