Re:Zero Смотреть как он умирает снова и снова (Новелла) Том 1 Глава 13.1

Глава 13: Эпизод 11, режиссёрская версия

Как только экран стал загружаться, множество актёров устроилось на краешках своих кресел, с напряжёнными лицами и глазами, полными нетерпеливого ожидания.

"Для меня огромная честь присутствовать при таком легендарном мгновении в истории", — произнесла Фредерика, улыбаясь экрану.

"Разумеется, триумф над великой бедой войдёт в анналы навечно". Юлиус кивнул и продолжал спокойно и изысканно наблюдать за экраном. Как рыцарь, он не мог позволить себе подпрыгивать от возбуждения при просмотре исторического события — это было бы неэлегантно. Он не просто дёргал ногой… Он всего лишь разминался, подобно Субару.

"Эм… я так нервничаю?" — Эмилия обратилась к взбудораженной горничной за спиной, с тревогой на лице.

Рем тихо хихикнула, уловив скепсис собеседницы насчёт сражения с Белым Китом.

"Уверяю вас, Эмилия-сама, Субару-кун проявил храбрость и блеск до финала охоты", — уверенно улыбнулась горничная, перебирая пряди волос спящего юноши.

Эмилия взглянула на ухмыляющуюся герцогиню. Не успела она открыть рот, как зеленоволосая принцесса самодовольно прижала пальцы к губам, будто запечатывая их.

"Вы все сами увидите, что сотворил сэр Нацуки-сан. Я молчу".

Эмилия надула губки, когда Круш подмигнула. Полуэльфийка была не одна в раздражении: дух-девочка на коленях у юноши тоже обиженно надулась, уставившись на герцогиню.

Рем еле слышно хихикнула от восторга. Взгляд горничной потеплел при виде спящего лица Субару. Она ласково провела по его щеке и улыбнулась, ощутив его чистую невинность.

Кто бы заподозрил, что обладатель такой ауры способен вынести столько мук?

Сердце Рем на миг стиснулось от скорби, когда она припомнила недавние просмотры: отчаяние и страх, царившие в комнате, будто улетучились, уступив место возбуждению и радости, не виданной вечность.

"Похоже, все стремятся стереть из памяти те последние сеансы", — грустно и тихо прошептала Рем, нежно прижавшись губами к голове юноши.

"Но я не забуду..." — отозвалась Она.

Сезон 1, Эпизод 11, Режиссёрская версия.

Начало.

Сцена открывается восходящим солнцем над опустошённой деревней.

"Что это такое?" — растерянно спросил Отто, пока все недоумённо уставились на него.

"Отчего старт именно здесь, как по-вашему? Странно, почему не с разгара битвы с Китом?" — раздражённо поинтересовалась Беатрис.

На дороге маячил одинокий мужчина, шагающий мимо руин и покорёженных заборов деревни.

Юноша с каштановой шевелюрой замер на просторной выжженной поляне. Вытащив меч, он принялся грустно им размахивать. Внезапно он уловил чьё-то присутствие рядом и резко повернулся туда.

"Кто этот тип? И зачем нам это показывают? ГДЕ МОЙ КАПИТАН?!" — взревел в ярости Гарфиэль.

Пока светловолосый полукровка бесновался в困惑лении, прочие актёры в изумлении пялились на экран, отмечая внезапный переход сцены.

Лишь один пожилой мужчина с суровым лицом впился взглядом в экран, вцепившись в подлокотник кресла.

"Терезия…" — выдохнул он, и сердце его пронзила боль.

"Кажется, он отрабатывает приёмы в уединённом краю…" — высказал предположение Тиви.

"Братан, при чём тут Кит и Субару?" Рикардо покачал головой, разочарованно зыркнув на экран.

"Почему он кажется таким знакомым?" — настороженно подумал Феликс.

Рыжеволосый рыцарь грустно уставился на экран, зная, что сейчас произойдёт. "А… Действительно, узнаю". Голос Рейнхарда прозвучал приглушённо, когда он опустил глаза долу.

"Это полбеды…" — пробурчал Хейнкель, скрестив руки и глубже усевшись, рвясь выместить злобу. "Чёрт…"

Это оказалась рыжеволосая дева, что сидела спиной к нему, созерцая рассвет.

"Я тебя прежде не встречал. Что здесь забыла девушка в такую рань?" — хрипло осведомился юноша.

Девушка обернулась, и в её голубых глазах, словно колокольчики, мелькнуло изумление. Приложив палец к подбородку, она задумчиво загудела.

"Эй, не дёргайся. Подходи ближе", — женщина дружелюбно улыбнулась и поманила его.

"Она выглядит ооочень прелестно", — шепнула Эмилия, улыбаясь этой паре.

Глаза Круш округлились — она мгновенно опознала фигуру. Герцогиня нахмурилась и медленно повернулась к своему рыцарю и слуге.

Старец… лил слёзы горя при виде усопшей супруги. Вцепившись в подлокотники, он дрожал на месте, а губы его трепетали в жалкой улыбке, ярко отражавшей его скорбь.

"Да… Она действительно была прекрасна", — произнес Вильгельм, узрев её своими глазами. "Я благодарю силы за этим стеклянным окном… Они вернули мне воспоминания о жене. За это же я вынужден одновременно и проклинать их…"

"Вильгельм-доно…" Круш наполнились слезами глаза при взгляде на уважаемого ею старика.

"Переживать этот миг заново, будто не перестраивал жизнь вокруг неё…" — усмехнулся Хейнкель, отводя взгляд от воспоминаний о матери. Его руки дрожали, как и ноги в ботинках, которые барабанили по ковру и подпрыгивали вверх-вниз. "Бл… Хочу выпить, чтоб забыть это дерьмо… Мне нужно что-то… Блядь…"

Мужчина не проявил ни тени эмоций, приблизившись к девушке. Когда он подошел ближе, стало ясно, что она восседала на вершине холма, усыпанного цветами, расцветавшими и переливавшимися в лучах восходящего солнца.

"Подожди…" Юлиус медленно обернулся к Демону Меча, распахнув глаза от внезапного озарения.

"Его жена обожала цветы…" — шепнул Отто, тоже широко раскрыв глаза, и взглянул на старика с глубоким сочувствием.

"Вот скажи…"

Мужчина обратился к восхищенной даме. Она повернулась к нему с нежной улыбкой.

"Тебе нравятся цветы?"

Мужчина изумленно уставился на девушку.

"О…" Эмилия и Рем посмотрели на старика с лицами, полными грусти и шока.

"Она показалась мне такой милой…" — тихо сказала Эмилия, пытаясь хоть немного утешить страдающего старика.

Вильгельм лишь молча взирал на экран, и слезы набухали в его глазах.

"Рейн…" Прямо перед стариком златовласая принцесса смотрела на своего рыцаря с тревогой и состраданием в алых очах.

Её рыцарь, Святой Меч, уставился на экран в шоке и ужасе, узнав на нём свою бабушку.

"Рейн, что с тобой?.. Это из-за того, что она была предыдущим Святым Мечом?" — Фельт наклонила голову, её лицо омрачилось беспокойством. "Разве она не твоя родня?"

"Она…" Голос Райнхарда сорвался, будто он задыхался. Фельт изумилась, никогда не видев его таким.

"Ты никогда так не терял хладнокровия… Что стряслось?.." — Фельт вцепилась в его руку и настойчиво спросила у рыцаря.

"Я... Это серьёзно... Моя вина... То, что я натворил..." Райнхард схватился за голову руками и на миг поддался прикосновению Фельт.

"Что ты имеешь в виду, говоря, что это твоя вина…" — прорычала Фельт, крепко держа его руку, чтоб унять дрожь.

Экран показал именно то, что он пытался сказать, и было ясно, что в душе он не хотел ничего выдать, дабы не разжечь дальнейший разговор.

Лицо юноши внезапно пропадает, уступая место другому. Вместо невинного юного лица возникает суровое старческое. Густые каштановые пряди сменяются аккуратно зачесанными седыми волосами.

Единственная связь… — пронзительные голубые глаза Вильгельма. Эти глаза были прикованы к фигуре чудовища из тумана, несущейся вперед.

"Что?" — удивилась Петра внезапной сменой сцены. "Это воспоминание из прошлого? Как то, что показывало окно с детством Рем-самы и Рам-самы?"

"Это был тот старик?" — воскликнул Ал, пораженный происходящим на экране. "Неудивительно, что девчонка такая огонь. Это она до того, как стала бабкой!"

"Это моя мать, идиот чертов". Хейнкель в ярости придавил голову Ала к полу — рыцарь так и не встал после толчка Присциллы на прошлом просмотре. "Лежи там! Мне срочно надо выпить, а ты бесишь меня так, что могу связать".

"Эй, чувак… Это же комплимент был!" — заскулил Ал из-под шлема.

Присцилла закатила глаза и продолжила следить за экраном и тремя Астреями, с возрастающим интересом анализируя увиденное.

"Окно показало нам миг между ним и его усопшей женой... на духовном уровне..." — прошептала Фредерика с сочувствием и скорбью, представляя боль и ярость в сердце этого человека.

"Эта способность, в лучшем случае, назойлива…" — Рам бросила взгляд на окно наверху. "Эта хрень может показывать прошлое по прихоти…"

Розваль напевал рядом, глядя на юных Вильгельма и Терезию с нежностью во взоре.

"Всё не так ужасно, как тебе кажется, Рам… Ничуть", — сказал лорд, и ностальгическая улыбка растянулась по его накрашенному лицу.

"Солдаты..."

"ЗАДАДИМ ЕМУ!"

"АЛЬ ХУМА!"

Когда магические удары Рем пронзили брюхо чудища, кровь хлестнула на травянистое поле.

Тревога на лице Круш сменилась изумлением, когда она и армия уставились на одинокого мальчишку с верной служанкой, мчащихся к зверю на черном наземном драконе.

Мальчик подбадривающе улыбнулся им.

Круш уверенно ухмыльнулась и сделала глубокий вдох.

"Солдаты! Быстро за этими дураками!"

Армия ринулась в атаку, вдохновлённая отвагой Нацуки Субару.

"Значит, сражение вот-вот разгорится", — подумала Анастасия, восторженно хлопая в ладоши.

Отто и Юлиус уставились на экран, бросая яростные взгляды на тварь, что нанесла столько боли и мук почитаемой паре деда с внуком.

Эмилия и Беатрис обнимали мальчика и с беспокойством следили за ним.

"Давай, капитан!" — выкрикнул Гарфиэль, и в его глазах засверкали звёзды, когда он увидел, как страдавший так долго парень наконец поднялся, проявил свою крутость, возглавив войска и бросившись в бой с туманным чудищем.

Позади бегущих солдат виднелись многочисленные необычные конструкции, стоявшие за передовой.

Эти странные устройства внезапно вспыхнули ярким светом, а диски на их вершинах засияли ослепительно.

"Что это такое?" — поинтересовалась Петра, и в её глазах тоже загорелись звёздочки.

"Они выглядят совсем необычно", — тихо сказала Эмилия, глядя на экран широко раскрытыми глазами.

Круш и Анастасия озорно усмехнулись, озираясь вокруг и чувствуя, как растёт напряжение ожидания.

"Чёрт возьми…" — Отто в изумлении распахнул глаза, узнав это оружие.

"А это что за штуки?" —困惑анно спросил Гарфиэль, вглядываясь в странные диски.

Один за другим светящиеся диски этих устройств выпускали синие лучи магической энергии... направленные точно в голову монстра.

* БУМ!*

* БУМ!*

* БУМ!*

* БУМ!*

Громкие взрывы разорвали ночное небо перед исполинской пастью Кита, заставив зверя зажмуриться от досады.

"Вот это да…" — присвистнул Ал, наблюдая за вспышками.

"УРАААААА!" — заорал Гарфиэль, в экстазе вскинув кулаки при виде такой мощи.

"Как вы сумели создать такую разрушительную силу, по-моему? Эти механизмы, откровенно говоря, невероятно передовые". Беатрис была потрясена тем, что техника шагнула так далеко, позволив изобрести подобное оружие.

Круш лукаво ухмыльнулась, пожала плечами и поджала губы. Самодовольно повернувшись к экрану, она увидела, как Беатрис, Эмилия и Фельт надули щёки от зависти.

Герцогиня ликовала, что наконец поддразнила великого духа. Ведь Беатрис язвила над всеми с самого начала этих просмотров.

"Эй! Эти девайсы — мои гордые вклады, как и помощь от Железного Клыка..." — хихикнула Анастасия сбоку.

Субару и Рем наблюдали за пылающим от попаданий монстром, сверкающим в лучах машин.

"Они активировали "Гонителя ночи"! Закройте глаза!"

Субару кивнул на окрик Рем и послушно зажмурился.

"Я тоже закрою! Аль-сама, Хейнкель-сама, вам тоже стоит!" — Шульт закрыл личико ладошками, вызвав смех у многих своей трогательной наивностью.

"А нам закрывать?" —好奇но спросил Тиви. "Разве здесь не безопаснее смотреть?"

Рикардо пожал плечами и с азартом уставился в экран.

Компактная пушка-подобная установка вспыхнула и выпустила гигантский шар света в ночное небо над Китом.

Шар лопнул, залив звёздную тьму ночи белыми лучами, что в миг превратили тьму в ясный день. Словно солнце взошло по мановению.

"Вау!" — Отто остолбенел от эффекта этого залпа.

"Это же магическое солнце!" — ахнула Фельт, увидев на экране маленький шар света, что осветил всё поле боя под собой.

"Капитан точно использует это, чтоб отлупить эту тварь!" — заорал Гарфиэль, подпрыгивая от восторга на месте.

Юлиус слегка качнул головой, но тихо улыбнулся, видя возбуждение светловолосого юнца перед собой.

Рыцарю пришлось согласиться... он сам ощущал тот же прилив азарта.

"Вау… Точно как описывали! Круто!" — выдохнул Субару, озирая внезапно освещённые равнины.

Эмилия почувствовала, как сердце ёкнуло при виде радостной улыбки Субару.

"Приятно видеть его таким счастливым хоть раз... верно?" — удивилась Эмилия, услышав слова Анастасии с улыбкой.

Она оглянулась и увидела, как Круш, Рем и Беатрис тепло улыбаются — все отметили, как хорошо он выглядит без мук и страданий.

Всполошившись, Эмилия прищурила свои фиолетовые очи и крепче стиснула смятую руку Субару.

Будь она кошкой, зашипела бы.

Чудище распахнуло ослеплённые глаза и яростно заревело!

Рикардо и Мими вздрогнули от рёва.

"Эй, сестрёнка! Что с тобой, сестрёнка?!" — крикнул Тиви, тряся взволнованную сестру.

"Ничего, Тиви-сан. Не трогайте её... Рёв Кита сильно ранит душу всех нас, особенно полулюдей с острым слухом".

Тиви кивнул, выслушав разъяснения Феликса, но всё так же крепко держал сестру в объятиях.

"Я даже не подозревала, что Кит так сильно повлиял на всех этих людей..." Рем с сочувствием посмотрела на ошарашенную троицу наёмников.

Все ликовали от нашей победы, но одновременно пребывали в растерянности, осознавая все ужасы и страдания, которые принесла эта битва. Круш улыбнулась, сильно сжав руку Субару, поскольку её разум заполнили тяжёлые воспоминания о том, как она, лишившись памяти, опрашивала выживших солдат и видела их муки собственными глазами.

Герцогиня ещё плотнее прильнула к мальчику, ведь ей по-настоящему нравились тепло и комфорт, что он дарил, словно смягчая ту боль, которую она чувствовала, слыша о душах, искалеченных этим чудовищем.

Стоны монстра заполнили воздух, и волны звука с эхом из его пасти заставили землю под парящим телом взорваться, обрушившись на наступающую армию.

Облако пыли поднялось, заслонив вид между наземной армией и плывущим Китом.

"Вот чёрт!" Гарфиэль распахнул глаза и самодовольно оскалился, узрев такую внезапную и зрелищную атаку.

"Он разрывает землю одним рёвом?!" — изумлённо воскликнула Фредерика.

Глаза Рейнхарда расширились, когда он взглянул на страдающих солдат, не в силах им помочь или оказаться полезным.

"Субару…" Для Эмилии, взирающей на ужасающее чудовище, единственным утешением стало улыбающееся лицо горничной, обнимавшей Субару сзади.

Дракон Субару замер вместе с прочими солдатами, уставившимися на извивающееся в тумане чудовище в воздухе.

Белый Кит предстал во всей красе: от рога до исполинских плавников, а также его устрашающая пасть, из которой неслись оглушительные завывания, раздирающие тишину вокруг поля боя.

"Так вот оно, это… Белый Кит?" — произнёс Субару, пока монстр выл над ними.

Глаза Вильгельма сузились при взгляде на парящее чудовище.

"Какой гигант!" — ахнула Петра, зажав рот ладошками от изумления и восторга. Девочка была потрясена и счастлива увидеть это легендарное зрелище своими глазами — честь для любого крестьянина, а уж для неё и подавно.

В то же время она сильно беспокоилась за своего героя.

Руки Райнхарда дрожали, а лицо исказилось от досады. Увидев Кита, он осознал…

"Столько людей исчезло… потому что я не нашёл его… Субару так настрадался… из-за того, что я не остановил Кита за пределами столицы". Святой Меч в скорби оплакивал павших рыцарей и воинов, едва узрев истинно колоссальную форму Кита.

"…Это чудовище…" — дрожь Хейнкеля усилилась при виде того, как монстр возвышался над всем за пределами освещённых равнин. "Это чудовище… Непобедимо… Невозможно…" — он схватился за голову и забормотал бессвязное, отчего Шульт и Ал заволновались.

"Ты как, приятель?" — Ал потянулся положить руку на плечо, но Присцилла преградила путь, усевшись между ними и Шультом. "Принцесса?"

Присцилла окинула Хейнкеля взглядом, полным жалости и презрения, и жестом отослала своего рыцаря от заместителя командующего.

"Почему?" — с грустью спросил Ал, видя, как Присцилла следит за отвергающим мир Хейнкелем.

"С гнутым мечом делу не послужишь", — лишь отрезала она, игнорируя нервный срыв Хейнкеля и с любопытством разглядывая небо над головой.

Вступительная тема 2: Paradisus-Paradoxum

Сцена начинается с Субару, взирающего на Кита.

"Громадина!"

"Напуган?" — встревоженно обернулась к мальчику Рем.

Субару улыбнулся ей. "Ещё бы не напуган… той славой, что ждёт меня как одного из убийц этого чудовища!"

Эмилия и Беатрис слегка нахмурились и обменялись понимающими взглядами.

"На деле он просто скрывает страх", — Беатрис плотнее прильнула к груди подрядчика, надеясь, как всегда, утешить его своим теплом.

"Он всегда упрямо сражается с тем, что не одолеть в одиночку… Поэтому нам и нужно его поддержать… Такой проблемный рыцарь", — Эмилия вздохнула и мягко улыбнулась ему.

Рядом Гарфиэль восторженно толкал Отто. "Капитан видит будущее! Ему все почести!"

"...Да..." — отозвался Отто с меньшим пылом, хмуро уставившись на Белого Кита.

"Отто, братан?" Гарфиэль склонил голову, глядя на него. "Почему такой хмурый?"

"Просто пытаюсь понять… Зачем я его с кареты сбросил…" Отто вздохнул и провёл рукой по лицу, стирая раздражение.

"..." Гарфиэль осёкся и нахмурился, заметив муки друга.

Субару лукаво ухмыльнулся зверю. "А теперь — бежать во всю прыть!"

"Да!"

Субару вместе с Рем промчались на наземном драконе непосредственно под чудовищем. Желтые, мерзкие глаза кита мгновенно вперились в эту убегающую парочку.

"Субару…" Беатрис крепко прижалась к своему подрядчику, ощущая, как страх и тревога за него перехватывают ей дыхание.

"Давай, Субару!" — выкрикнула Петра, моляще сложив руки на груди.

"Он и правда его провоцирует…" Юлиус невольно подался вперед с восторженной ухмылкой.

Чудовище развернулось в воздухе к этой паре, разинув пасть.

"А он шустрый!" Субару в панике сжал зубы, поскольку монстр вот-вот мог их настигнуть и сожрать.

Кит взревел, бросаясь в погоню за ними.

*СВИСТ!*

Резкий свисткий звук разнесся в воздухе, и невидимая ветряная сила резко прорезала морду кита, вызвав кровотечение и заставив его отлететь от Рем и Субару.

*РОООООААААААААААР!*

Пока монстр завыл от боли, Субару оглянулся, чтобы увидеть своего спасителя.

"Не забывай, за тобой вся армия".

Круш, гордо одетая в доспехи, обратилась к монстру, сжимая в руках сияющий зеленым клинок.

"Незримые лезвия, поражающие на расстоянии… Круш-сама знаменита тем, что одним взмахом уничтожает сотню воинов", — отметила Рем, пока все наблюдали за существом, воющим от боли в небесах.

"Вау!" — вырвалось у Отто, пораженного этим ударом. "Вот это мастерство меча! Похоже, я увидел нечто большее, чем просто магию…"

"Мхм~ Оружие моей госпожи — лучшее, ведь сама Круш-сама — лучшая, ня!" Феликс кивнул с гордой преданной улыбкой.

"Большое спасибо, Круш-сама", — Рем глубоко поклонилась зеленоволосой принцессе.

Герцогиня ласково улыбнулась служанке и кивнула. "На самом деле, это мне стоит вас поблагодарить. Кит отвлек вас двоих, а я лишь перехватила инициативу".

"В любом случае, спасибо, Круш-сама", — полуэльфийка тоже поклонилась даме.

Благородная дама кивнула в ответ на искреннюю благодарность Эмилии и повернулась, чтобы продолжить смотреть на экран, все еще крепко держа руку Субару.

"... Я не успела осознать, насколько это было опасно для тебя..." — тихо прошептала герцогиня спящему рядом мальчику, не отводя глаз от экрана.

Световые пушки со всех сторон обстреляли отвлеченного Кита магическими лучами.

Кит яростно взревел и ринулся к армии Круш.

Герцогиня и Кит, казалось, уставились друг на друга, пока он надвигался на нее.

"Рассредоточиться!" — скомандовала Круш, не отрывая взгляда от кита.

Герцогиня осталась одна перед надвигающимся Китом, а ее армия разошлась в стороны.

"Ты что, не будешь двигаться?!" — выкрикнула Фельт, напрягшись от стойки, которую заняла Круш. "Ты с ума сошла!"

"Нет, не сойдет".

Фельт оглянулась и увидела, как старый дворецкий, полный скорби и траура, превратился в устрашающего монстра, окруженного аурой чистой злой решимости, пока он впивался взглядом в экран.

Блондинка так перепугалась, что еще сильнее прижалась к своему рыцарю, охваченному виной, держась подальше от разъяренного старого демона.

Рикардо ухмыльнулся от чистого восторга. "Вот теперь начинается настоящее".

Все затаили дыхание, уставившись на экран после слов зверочеловека.

Вильгельм внезапно соскочил со своего наземного дракона и встал прямо перед Китом, который угрожающе зарычал на него и на герцогиню за его спиной.

Старик просто закрыл глаза, держа обнаженный клинок.

"Целых четырнадцать лет я ждал только этого дня", — прошептал старик.

Зверь из тумана бросился на старика, распахнув пасть.

Вильгельм открыл глаза и гневно обратился к надвигающемуся зверю.

"Пади и сгни трупом".

*Хоуууууууууууууууууу!* Издав рев, Кит стремительно надвигался.

"…"

Райнхард на миг поднял взгляд, чтобы узреть это своими глазами. Он ощущал в этом большее облегчение, чем в самообвинениях за прошлое.

"Четырнадцать лет, черт побери..." Хейнкель еще сильнее вцепился в свою голову, пока Шульт не оторвал его от этого зрелища и не схватил за руку пьяницу.

"Хейнкель-сама! Хватит себя мучить!" — произнес Шульт, и в его глазах блеснули капли заботы и жалости, заставившие Хейнкеля разжать руки.

"К черту все это…" — Хейнкель тяжело выдохнул и опустил руки, глядя в окно над собой почти со слезами. "К черту этого старика… К черту этого кита…"

"..." Шульт крепко обнял его, и тот не смог вырваться.

Вильгельм и Кит вперились взглядами друг в друга, пока чудовище летело к старику с разинутой пастью.

Старик продолжал смотреть на него с холодным равнодушием.

Гарфиэль был потрясен тем, насколько эпичной и легендарной была эта стойка.

Петра закрыла рот руками от ужаса за старика.

Эмилия с нежностью взглянула на мужчину в театре после его слов и нахмурилась, полная жалости к той боли, что ему пришлось вынести.

"Спасибо, что помог ему, Субару", — ласково прошептала полуэльфийка мальчику, который так старательно сплотил всех вместе.

Смена сцены…

Видение рыжеволосой девушки, улыбающейся молодому Вильгельму…

"ЖАЛКОЕ ЧУДОВИЩЕ!"

Райнхард виновато вздрогнул от ярости в голосе деда. От этих слов. "Чудовище…" Рыцарь сильно сжал кулак, чтобы хоть чуть унять бешено колотящееся сердце. Дрожащий рыцарь ещё больше скривился, когда на его плечо опустилась чья-то ладонь сзади.

"Не вини себя, — тихо сказал Вильгельм внуку. — Пожалуйста, Райнхард…"

Заплаканные глаза Рейнхарда расширились в изумлении от слов этого мужчины.

Внук решил, что сходит с ума от этих добрых, но суровых слов, а глаза деда на миг сомкнулись, будто в скорби о прошлом… будто в чувстве вины. "Пожалуйста…"

Рейнхард замер, дыхание его прервалось. Глаза распахнулись, словно блюдца, и он в растерянности уставился на деда, пока Вильгельм шептал ему на ухо.

"Пожалуйста… Никогда не вини себя". Вильгельм наконец поднял взгляд и посмотрел на ошеломлённого рыцаря перед собой.

Старик казался виноватым и смущённым.

Рейнхард лишь медленно повернулся и уставился на экран… его глаза не моргали, он остолбенел от шока.

Старик увернулся от разверзнутой пасти надвигающегося зверя, перекувырнулся в воздухе и направил клинок прямиком в голову кита.

С боевым кличем мужчина вонзил меч в лоб кита, заставив того от боли рухнуть на землю, а потом с воем взлететь обратно в небо.

Все с трепетом наблюдали, как кит вертится и корчится в воздухе, а Вильгельм наносит удары, рассекая его тело со всех сторон, куда только мог достать остриём клинка.

Все видели, как старик мчится вдоль тела кита, рубит его плоть мечом, оставляя длинный разрез, из которого кровь хлещет так мощно, что кажется, будто на боку монстра выросла красная стена.

"Как мило с твоей стороны явиться на свою собственную казнь!" Старик с пылающим взглядом закрутил клинком в ранах и снова рубанул гиганта, глубоко впиваясь в его мясо.

*ВОООЙ!*

*РЫВОК!*

*СВИСТ!*

*ХРУСТ!*

"Ха!"

*ХРУСТ!*

Вильгельм не прекращал рубить, прыгая по всей спине кита, ревя от ярости.

"Всё точно как в рассказах… Субару не преувеличивал…" — изумлённо пробормотала Беатрис, пока многие аплодировали старику, кромсающему монстра на части.

"Что сказал Субару-кун, Беатриса-сама?" — поинтересовалась Рем, обнимая спящего мальчика сзади.

"Он назвал это прекрасным танцем в небесах… из тумана и стали…" Беатрис подалась вперёд, распахнув глаза, чтобы уловить каждую подробность. "На самом деле, подрядчик Бетти не передал всей прелести".

"В самом деле…" — затаив дыхание, выдохнула Эмилия, восхищаясь искусством Вильгельма.

Пока все вокруг хлопали, старик не удержался от виноватого вздоха наслаждения, на миг позволив себе упиваться воем твари, которую он разделывал.

"Чёрт…" — потрясённо выдохнул Ал, когда весь театр взорвался аплодисментами старику.

Гарфиэль, Петра и Отто просто таращились на экран с открытыми ртами. Светловолосый полузверь так воодушевился этим смелым зрелищем, что начал колотить кулаками друг о друга.

"Чёрт, он выглядит охрененно круто", — прошептала Фельт, подпрыгивая на месте от возбуждения.

Райнхард чуть нахмурился, увидев, как зол и удручён его дед. Он отогнал своё потрясение, стараясь игнорировать сказанное. Но кулаки его не разжались.

"Надеюсь, тебе это чертовски нравится... Ты, ёбаный ублюдок..." — злобно шипел Хейнкель сзади, глядя то на Кита, то на отца с кулаками, сжатыми так же крепко, как у сына.

"Вот блин!" — в панике заорал Субару, когда старик свалился с кита.

Зверь резко развернулся в полёте и ринулся к нему с разинутой пастью.

"О нет!" — ахнула Эмилия, встревожившись за грозного мечника, которым только что восхищалась.

Она не заметила ухмылок Круша, Феликса и Рем, которые уверенно смотрели на экран.

"НЕТ!" — завопил Шульт сразу за Эмилией, привлекая внимание тем, что сидел сзади всех.

Когда Кит начал смыкать челюсти, чтобы сожрать старика в воздухе, красный земляной дракон промчался под ними и высоко подскочил, подхватывая старика на спину прямо из пасти монстра.

"И про нас не забывай, мерзкая тварь!" — заорал Рикардо, рассекая лезвием дёсны зубов чудовища.

"Вперёд!" — взвизгнула Мими, прыгая на монстра на своём ригере.

"Все за мной!" — скомандовал Хетаро из-за спины сестры, пока остальные маги бросились к близнецам.

*БУМ!*

*ХРУСТ!*

*РЫВОК!*

*ХЛОПОК!*

Всадники Железного Веера обрушили на бок Кита магию ветра, нанося мощные удары копьями и длинными мечами.

Тиви вместе с Петрой, Мими и Гарфиэлем страстно болел за свой клан.

"Похоже, они застигли его врасплох. Интересно, получит ли Субару Бетти свою роль?"

Эмилия ущипнула духа за щеку, строго нахмурившись. "Беако! Многие выложились на полную и работали не покладая рук! Ты должна ценить и их, а не только Субару!" Полуэльфийка надула губы, глядя на девочку, но Беатрис тут же фыркнула и отмахнулась.

Эмилия покачала головой, слегка изогнув губы, и продолжила смотреть на экран.

"И всё же… чтобы заслужить уважение и восхищение всех этих удивительных воинов и рыцарей… Что ты здесь сделал, Субару?" — в недоумении спросила Эмилия, вспомнив, как люди отзывались о нём.

Из многочисленных слухов и выдуманных историй о сильном, смелом простолюдине, который бросил вызов киту и без всяких усилий опустил его на землю.

Невероятно… но он сделал что-то, заставившее всех поверить в такие глупые сказки.

"Ты, должно быть, был таким классным…" Эмилия счастливо улыбалась и смотрела на экран с волнением и гордостью за своего рыцаря.

"Солдаты, отступитесь!" — крикнула Круш, готовя удар своим сияющим мечом.

Она взмахнула мечом в воздухе и послала в Кита луч ветра, который рассёк ему туловище с такой силой, что Кит захлебнулся кровью и взревел от боли.

"Огонь по флангу!" — приказала принцесса, воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось.

"Аль гоа!" Маги позади неё выпустили в сторону кита мощные шары взрывной магии.

* БУУУУУУУУУМММММММММ!*

Армия ликовала, когда Кита поглотил яростный взрыв огня, заполнивший небо.

"Вперед, леди Круш! ВПЕРЁД!" — крикнул Феликс, выставив вперёд кулак.

"А тебя там не было?" — спросил Юлиус, приподняв бровь.

Мальчик-кот, как и любой взрослый человек, показал язык рыцарю, сидевшему рядом с ним в ряду, и продолжил подбадривать свою даму.

Юлиус с трудом посмеивался над выходками окрепшего Феликса.

"УРААААА!" Отто и Гарфиэль взбудоражились и рассмеялись от шока и волнения после атаки.

"Это так устрашающе", — прошептала Фредерика, широко раскрыв глаза при виде мощи магического оружия.

Анастасия, впечатлённая, присвистнула. "Это действительно стоило каждой святой монеты".

"Я предполагаю, что из-за этой атаки Кит больше не сможет летать", — Рам фыркнула и покачала головой, разочарованная тем, как быстро, наверное, закончилась битва.

Присцилла прищурилась, заметив что-то. "Почему зверь не использует свой особый туман?"

Вопрос принцессы разнёсся по всему театру, заставив всех зрителей, преисполненных надежды, замолчать, а тех, кто участвовал в битве, застыть на своих местах.

Глаза Отто расширились, когда он заметил что-то на экране.

"Он все еще парит в воздухе, как обычно", — прошептал он в ужасе, осознав... что атака...

"На самом деле, атака не причинила ему никакого вреда". Беатрис сузила глаза, с отвращением глядя на создание Дафни. "Конечно, его не так-то просто убить, я полагаю…"

"Похоже, всё идёт по плану! Мы сможем с ним справиться!" — с энтузиазмом прокомментировал Субару, ухмыляясь, глядя на бушующее огненное облако.

"Нет... на самом деле, после этой атаки он должен был упасть на землю".

Глаза Субару сузились, услышав слова Рем. Он посмотрел на небо, где пламя начало рассеиваться, и в небе показался хвост кита.

"Но, он вообще не теряет высоты…" — прокомментировал Субару, пристально глядя на монстра.

"Мы применили сильнейшую магию", — сказал Рикардо, стоявший рядом с мальчиком. "Если он всё ещё налету, то он крепче, чем мы вообще предполагали".

"Магия против него бессильна?" — в панике спросил Субару.

"Его шкура поглощает ману и рассеивает волшебство. От моих заклинаний тоже проку мало", — встревоженно посетовала Рем.

"Огонь!" — приказала Круш и отошла в сторону, когда световые пушки снова выстрелили своими взрывными лучами.

* БУМ!*

* БУМ!*

*ВОООООЙ!*

"Начнём второй раунд. Будем нарезать его дедовским методом!"

Рикардо ухмыльнулся Субару и умчался на своём ригере вместе со своей командой.

Железный Клык пробежал по плавнику кита и достиг его бока. Туманный зверь лишь завыл от боли, когда клык кромсал и полосовал его по боку.

"Чёрт, эта штука крепче, чем я думал", — прорычал Гарфиэль, осознав истинную силу Белого Кита.

Глаза Рейнхарда сузились, когда он посмотрел на зверя, а руки сжались в праведном гневе за то, что он оставил людей своего королевства сражаться с таким могущественным демоном и не помог им.

"Просто беги, черт возьми…" — кипя от злости пробормотал Хейнкель сзади, не в силах смотреть на Белого Кита дольше нескольких секунд.

"Сейчас его лучше не отвлекать. Неужели нам остаётся только ждать его действий?" — прорычал Субару, наблюдая с земли.

"Я разделяю его разочарование. Однако в этот момент он по-настоящему бессилен", — прошептал Юлиус сквозь сжатые зубы, пока звериная мощь закипала в его жилах. Зачем его не оказалось рядом с ними?

Райнхард скривился, припоминая, с каким ужасом Субару пришлось биться против этой твари. Он отказывался верить, что товарищ вернулся в бой с ней, пусть и с серьёзной поддержкой, чтобы подняться на ноги.

Он невольно размышлял о том, как Субару ощущает себя бесполезным и ненужным, но всё равно бросается на монстров, vastly превосходящих его силой, лишь ради спасения жизней простых деревенских жителей.

Святой Меч никогда не ощущал такой беспомощности, и это многое значило.

"Не могу сказать, что не разделяю его чувств…" — выдохнул Тиви, стоявший бок о бок с Юлиусом. "Быть тактиком — всё равно что торчать в стороне и глазеть, не в силах внести весомый вклад…"

"Заткнись!" — шикнула Мими, прижав палец к губам брата-близнеца.

"Я так же горю желанием, как и ты". Субару обернулся и увидел, как сзади на жёлтом наземном драконе подъехал Феликс, который тоже пялился на кита.

"Мне ещё не пришлось ввязаться в драку, так что приходится только глазеть".

Круш чуть сощурилась, разглядев, насколько её рыцарь похож на Субару. Её вновь пронзила тревога.

"Феррис…" Она сознавала, что её рыцарь, быть может, мучается той же самоуничижительностью, что и Субару — у обоих схожие беды с преданностью и маниакальной привязанностью к близким… "Я позабочусь об этом… клянусь, ради тебя всё переверну".

Субару с ухмылкой склонился к кошачьему мальчишке. "Но твои целительские умения — наша крайняя надежда. Занимайся тем, что у тебя лучше всего выходит! Мы на тебя надеемся!"

Феликс озадаченно уставился на Субару. "Всего за сутки ты так переменился? Что стряслось?"

"Хочешь знать — наверное, я чуток подрос", — подмигнул парнишка со зловещим взглядом и растянул губы в улыбке.

Куча глаз вперилась в жизнерадостную ухмылку Субару.

"Какая идиотская шутка…" — фыркнул Хейнкель, злобно зыркнув на Субару за то, что тот в одной фразе посмеялся над своими смертями.

Герцогиня решительно кивнула, одобряя усилие парнишки со злым взглядом поднять дух её рыцаря.

Феликс потупил взор, прижав уши. "Прости, что усомнился в нём…" — виновато и грустно прошептал целитель, вспоминая все кошмары, через которые прошёл Субару, чтобы так измениться.

"Тебе нужно лучше вслушиваться в слова Субару-сама, Феррис", — твёрдо произнесла Круш со своей позиции в переднем ряду.

Целитель в растерянности и изумлении глянул на свою госпожу.

"Вильгельм-сама…"

Субару и Феликс мгновенно повернулись туда, куда тыкала Рем.

Наверху старик махал мечом, глубоко впиваясь в Кита и изрубая его тело, а за спиной его вздымалась алая стена крови.

"СИИИИИИИИАААААААААААААААААААААА!"

Старик воодушевлял себя воплями, заглушая агонизирующие стоны и рёв Кита, производя неизгладимое впечатление на всех солдат внизу.

"Ух ты! Вот что я, сам того не ведая, способен натворить!" Гарфиэль расхохотался и с хрустом размялся пальцами от возбуждения.

Старик стремительно выдернул клинок из огромной раны, нанесённой чудищу, и высоко взмыл в воздух, замахнувшись мечом за спину.

*УДАР!*

С грацией старик вонзил меч в чёрный зрачок Кита, из которого хлынула кровь, и спустился на землю.

Белый Кит, раззявив пасть, взревел от нестерпимой муки — удар пришёлся в одну из его слабых точек.

"Фууу!" — поморщилась Петра в отвращении при виде этой картины.

"Это так мерзко!" — завопил Шульт, еле сдерживая позывы за спиной Петры.

Беатрис блаженно улыбнулась, услыхав предсмертный визг твари. "Вот что ему за то, что он ранил Субару Бетти!"

Ногу Вильгельма подхватил клинок Рикардо, наклонённый боком, — человек-пёс хотел помочь дворецкому оттолкнуться и ринуться на монстра.

"А теперь назад!" — зарычал зверолюд, запуская старого фехтовальщика в полёт.

Вильгельм ринулся со скоростью снаряда и издал боевой клич, всаживая меч в зону вокруг глаза Кита.

Он проворно вырезал весь участок в форме круга, вызвав бурлящий фонтан крови вокруг глазного яблока кита.

*ССПРРРРРРРТТТ!*

Субару в благоговейном трепете смотрел, как исполинское жёлтое глазное яблоко вывалилось из орбиты Кита и шлёпнулось аккурат под его драконом.

Вильгельм проследил за глазом и проткнул его мечом, разметав кровь Кита во все стороны.

Субару глазел на это с отвисшей челюстью.

Старик насажал глаз чудовища на остриё меча и помахал им в воздухе. Усмехаясь, будто издеваясь над китом, он твёрдо заявил:

"Превосходно."

"Он не выглядит таким уж устрашающим, когда его так легко атакует эта старая гвардия…" Отто, видимо, сомневался, стоит ли верить тому, что показывают на экране.

"Что-то здесь нечисто, я с тобой согласен", — тихо пробормотал Юлиус. "Вижу, Вильгельм-сама тоже слишком увлёкся разбором деталей этого сражения".

"Прошу прощения", — Вильгельм опустил голову, не скрывая своего волнения, отразившегося на экране. "Я полностью погрузился в крики противника, взывающего о помощи".

"Кто же вообще придёт на выручку Белому Киту?.." — поинтересовалась Фредерика, сидевшая рядом с ним, а между ними устроилась Петра.

Многие участники той битвы вздрогнули и отвели взгляды друг от друга, вспоминая минувшее.

"Говорю вам, смотрите дальше… Это будет просто эпично", — Рикардо опустил голову и нервно потёр свою мускулистую шею.

"Это меня совсем не успокаивает…" Отто с беспокойством оглядел лица Круш и наёмников, что сражались в той битве.

"В легендах упоминалось лишь, что Белый Кит пал во время экспедиции до Ленивца… Значит, никакое другое мабестие не явится на подмогу…" — бормотал Тиви, не слыхавший эту историю от сестры, ибо она была слишком ранена ею. "Мими… Ты по-прежнему не хочешь рассказывать? Мне жутко любопытно, что же случится…"

Мими плотно сжала губы и продолжала подпрыгивать на месте, заставляя брата следить за экраном.

"Хорошо, что Хетаро не послушал твою просьбу запрещать любые разговоры об этой битве за ужином". Тиви вздохнул и уставился в окно.

Ухмылка Вильгельма мгновенно исчезла, стоило ему заметить нечто необычное.

"Что это?"

"Что там происходит?"

"Как-то подозрительно..."

Прочие солдаты тыкали пальцами и шептались, углядев перемену в исполинском чудовище.

"Цвет его глаза…" Субару с отвисшей челюстью уставился, как единственный жёлтый глаз Кита внезапно обратился в кроваво-красный с чёрным зрачком посередине.

*СВИСТ!!!*

Субару и Рем, сощурившись, наблюдали, как Кит издаёт странные, неземные звуки, наполняя воздух неестественными волнами, а по всему его огромному телу проступают струи и отверстия.

Глаза Кита окрасились в кроваво-красный, когда дыры в теле заполнились шевелящимися чешуйками.

Пасть монстра распахнулась, и оттуда хлынул яростный рёв.

*РООООООООООООООААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААР!!!!!*

"Что творится?!" — Шульт вцепился в Хейнкеля, трясясь от ужаса.

"Он перешёл в атаку, спровоцированный крестьянами". Присцилла закинула ногу на ногу и откинулась назад. "Кажется, эта тварь способна на стратегические ходы".

"Это их выматывало…" — хриплый голос Хейнкеля упал до шёпота, полон потрясения от такой подлой тактики.

Субару, Рем, Железный Клык и вся армия заткнули уши руками, спасаясь от оглушительных звуковых волн, пока монстр ревел в ярости.

Субару в ужасе распахнул глаза, заметив, как отверстия в теле твари расширяются.

*ТСШШШШШШШШШШШ!*

Воздух пропитался неземными воплями, и туманное чудовище оправдало своё имя, окутав все равнины Луфуса густым белым туманом.

Из бесчисленных дыр Кита хлестали гейзеры тумана.

У множества зрителей в зале глаза расширились от шока при виде этой сцены.

"Вот откуда взялся этот туман", — проворчал Отто, впившись взглядом в экран.

"Как Ведьма сотворила подобного монстра? Такого могучего и смертоносного". Юлиус сжал зубы, припоминая, как весь регион равнин Луфуса утонул в тумане, а он вместо помощи союзникам перекрывал пути, чтобы одолеть зверя.

Смена сцены…

"Ты научился ценить цветы?"

"Нет, я их презираю".

На экране юный Вильгельм размахивал мечом в той же опустошённой деревне.

Сбоку на камне сидела рыжеволосая девушка с голубыми глазами, надув губы и наблюдая за ним.

"Зачем тебе этот меч?" — спросила она с интересом.

"Потому что он — всё, что у меня осталось", — отозвался юный Вильгельм, отрабатывая удар и замирая в крепкой стойке.

Облик юноши потускнел, и на его месте возник нынешний Вильгельм со сменой кадра.

Старец свирепо взирал на затянутое туманом небо, пока Кит испускал жуткие вопли, эхом разносящиеся по полю битвы.

"Она была такой прелестной…" — шепнула Фельт, гадая, не мелькнули ли в тех ярких голубых глазах черты Рейнхарда. "Рейн?"

Рыцарь не мог смотреть на свою предполагаемую бабушку и не имел шанса насладиться их первой встречей с дедом, закрыв глаза и отвернувшись.

"Рейн…" Фельт с тревогой взглянула на своего рыцаря. Райнхард, не зная, как поступить, лишь молча отодвинулся.

"Дайте ему время, Фельт-сама…" — шепотом произнесла Петра, нависая над светловолосой кандидаткой.

Почти все в театре нахмурились, проникаясь жалостью к пожилой паре.

"Они выглядели идеальной парой…" — прошептала Фредерика, и её сердце сжалось от печали при взгляде на эту трогательную пару.

Вильгельм скрипнул зубами от злости на то, как он в юности обращался со своей любимой, желая дарить ей лишь моменты счастья и нежности, а не растрачивать дни на неё, словно на глупую пустышку. "Хотел бы я, чтобы мои раны открылись тысячу раз ради ещё одного такого мгновения с тобой…"

Хейнкель оставался единственным, чьё лицо не выражало того же, что у остальных в зале. Он с презрением взирал на юную версию своей матери, что встревожило дворецкого рядом с ним.

"Хейнкель-сама… Она ведь ваша мать, верно? Похоже, она добрый человек…"

"Дело не в ней, пацан… Не лезь". Хейнкель отстранил мальчика и заёрзал на сиденье, не в силах выдержать скорбь на личике Шульта.

"Исчез?" — спросил Субару, изо всех сил пытаясь усидеть на месте, ведь его уши оглушили звуки от Кита.

"Нам нужно бежать! Держись крепче!" — в панике крикнула Рем.

Пока Патраш мчался сквозь туман, Субару с Рем слышали лишь голоса союзников вокруг.

"Солдаты! Отступаем!" — скомандовала Круш.

"Отступаем!"

Назад! Наза...!"

"АААААААААААААА!"

"ГРААААААААААА!"

Когда туманный воздух пропитался криками и стонами людей, Субару лишь беспомощно озирался.

"Эй, эй, эй, эй...!"

Поглощённый воплями товарищей, Субару не заметил, как Рем заставила Патраша отпрыгнуть, избежав удара тумана, что оторвал кусок земли под ними.

"Туман на такое способен?" — изумился Субару, уставившись на развороченный белым дымом участок. "Если б нас задело…"

"О Боже…" Фредерика прижала к себе Петру, в ужасе глядя на эту жуткую картину.

"Как он не в панике, как мы?!" Фельт ёрзала на краю кресла от нервов и тревоги.

"Чёрт…" Гарфиэль притих, мрачно вглядываясь в солдат на экране. "Они все погибают?"

"Скорее, стирается само их бытие, как я думаю… Это туман Белого Кита…" Беатрис произнесла это мрачно и категорично. В зале воцарилось тяжёлое напряжение.

"Трагедия в том, что мы не знаем, кто именно пал… Лишь цифры, благодаря счётчику, который мы ввели перед боем…" Феликс вздохнул, вцепившись в подол платья. "О них не осталось даже воспоминаний…"

Круш смотрела на события с изнурённым лицом. Голоса подчинённых мужчин, погибших по её вине, не давали покоя. Картина перед глазами вызвала воспоминания о каждом солдате, обвинявшем её в пустоте тьмы. Эти ужасы стёрлись во время амнезии или когда она погружалась в страдания юноши в своём мире. Но теперь, видя битву иначе, она осознала свою вину. Свою неумелость и слепоту, из-за которых забыла грех перед сотнями воинов.

Эмилия тревожилась за своего рыцаря и скорбела о жертвах в тумане.

"Проклятое чудовище…" Юлиус скрипнул зубами в ярости, слыша стоны гордых людей вокруг друга.

Райнхард скривился и сжал кулаки, когда крики невинных заполонили театр. "Мне так жаль", — шепнул он, пока вопли у Субару нарастали.

Рикардо и Мими вздрогнули, отводя глаза, ведь они тоже были там, где Субару.

Рем с состраданием смотрела на экран, вспоминая, как в тот миг спасала Субару и не думала о прочих.

* ЗИИИППППП!*

* ЗАААААААААПП!*

Круш рубанула светящимся клинком в сторону, разогнав туман и открыв вид на солдат.

"Сколько потеряли?" — резко спросила Круш.

"Двенадцать отстали в моём отряде. Троих нет", — отозвался солдат сбоку.

"Кто именно?" — осведомилась Круш мягче.

Солдат стиснул зубы. "...Не знаю".

"Четырнадцать у меня. Один пропал", — сказал другой солдат.

"Шестерых потерял. Извините", — произнес третий голос, полный вины.

Глаза Субару расширились.

"Справа от вас никого не было всё время".

"Кто такая Рем?"

"Рем… кто это?"

"Ты тоже забыла Рем?"

Вот в чём дело. Жертвы тумана Белого Кита исчезают навсегда вместе с воспоминаниями о них.

"Туман Забвения…" Субару стиснул зубы в гневе.

«Какое мерзкое создание!» — с отвращением прорычала Присцилла. «Уничтожить его в моём мире — это просто обязанность».

«...Того самого, кого ты отвергла… Помнишь, принцесса?» — Ал оказался единственным среди трёх мужчин вокруг неё, кто осмелился ей напомнить.

Присцилла сощурилась и ухмыльнулась. «Я оказала миру великую услугу, продвинув его так далеко. Не смей играть с теми, кто мне служит, Альдебаран».

«Как удобно…» — Ал умолк под её ещё более острым взглядом. «Прошу прощения».

«Ситуация кажется совершенно безвыходной. Я не вижу никакого спасения», — в отчаянии теребила шарф Анастасия, оценивая положение солдат.

Рэм сжала зубы от тревоги за сестру на экране.

«Интересно, что вы намерены предпринять, чтобы выбраться из этой передряги?» — спросила Беатрис любую из двух девушек рядом с парнем во время битвы, с беспокойством и нетерпением за своего подрядчика.

Они хранили молчание.

«Вернулись?» — послышался голос Круша сбоку.

Он обернулся и заметил Вильгельма с Железным Клыком, выходящих из тумана к месту, которое расчистил меч Круша.

«Простите за мою неосторожность», — произнёс Вильгельм.

«Какие потери?» — поинтересовался Рикардо.

«Мы потеряли двадцать одного человека. Плюс одна повозка уничтожена. Даже должным образом почтить погибших не сможем».

Старый солдат за спиной Круша прорычал: «Простите меня».

Вильгельм хмуро уставился в землю.

«Зачем тебе этот меч?»

Сцена переключается: молодой Вильгельм смотрит на цветочную клумбу вместе с рыжеволосой девушкой.

«Потому что я не знаю иного способа защищать людей», — ответил он на её вопрос.

Сцена возвращается к нынешнему Вильгельму, который крепко сжимает ножны клинка и хмурится, глядя вниз.

«Вспомнил о ней, когда из-за твоей сентиментальной привязанности к этому мечу возникли неприятности», — пробормотал Хейнкель себе под нос, услышав голоса Терезии и Вильгельма.

«Заместитель командира!» — Юлиус гневно уставился на пьяного мужчину, игнорируя его титул. «Воздержитесь от таких заявлений! Ваше дело с покушением на Субару ещё не улажено!»

«А тебе-то что, Юлиус? А?» — Хейнкель свирепо смотрел на рыцаря и усилил взгляд в сто раз. «Иди-ка ты к своим книгам или куда подальше?»

«Связывать ответственность за жертвы этого чудовища с Вильгельмом-сама, который столько отдал, чтобы сразиться с ним за нас, — вот почему я вмешиваюсь в твои слова!» Юлиус не сдвинулся с места, но рука Гарфиэля на его плече остановила от опрометчивого шага.

«Я никогда не думала, что ты такой импульсивный, Юлиус-кун», — тихо сказала Анастасия, взглянув на отчаянные лица солдат, а потом на праведный вид своего рыцаря.

«Ах… Это всё из-за тебя… Ясно…»

«Что отдал? За кого?» — Хейнкель разразился хохотом, застрявшим в глубине души, и схватился за стул перед собой, чтобы не упасть.

Смех заставил Вильгельма и Рейнхарда посмотреть на него с ошеломлёнными лицами, и многим стало неуютно.

ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ЭТОМУ ПОДЛЕЦУ БЫЛО НЕ НАПЛЕВАТЬ, — ЭТО ЕГО СОБСТВЕННАЯ ЧёрТОВА ЗАДНИЦА! НЕ СОЛДАТЫ ВОКРУГ, НЕ ТЕ, КТО СТАЛКИВАЛСЯ С ЭТИМ ДО НЕГО, И, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ПЕРЕСТАНЬ ПЫТАТЬСЯ СВОДИТЬ ВСЁ К НЕЙ!

Дыхание Хейнкеля остановило новые гримасы и шокированные взгляды; он ткнул пальцем в Вильгельма — и из-за позиции попал и в Рейнхарда.

«Чудовище, убившее твою жену, стоит прямо перед тобой, старик». Слова Хейнкеля повергли в шок взгляды на Рейнхарда.

Рыцарь ответил лишь взглядом согласия.

«Хейнкель…» Вильгельм попытался остановить его слова, но вред уже причинён.

«НЕ ВИНИ, ЧЁРТ, БЕЛОГО КИТА, НА КОТОРОГО ТЫ ХОТЕЛ МЕНЯ НАСТРОИТЬ!» Хейнкель с яростью уставился на человека, который, похоже, был его отцом. «ПОЗОР ТЕБЕ, ЧТО Я ЕЁ ТУДА ПРИВЁЛ! ЗАСТАВИЛ ЕЁ БЫТЬ УБИТОЙ ЭТИМ МОНАСТРОМ ПОЗАДИ ТЕБЯ!»

«Хватит!» — Эмилия строго посмотрела на Хейнкеля, после его слов Вильгельм и Рейнхард замолкли и замерли в смятении. «Я не знаю, в чём дело, но наши друзья в тяжёлом положении… Пожалуйста, подумайте об обвинениях и обидных словах в их адрес».

«Отвали… Полуэльф…» — бросил Хейнкель, сверля взглядом девушку, которая ему возразила.

«Если думаешь запугать меня моей расой, знай, ты не первый…» — ответила Эмилия, но её прервал насмешливый звук.

"Мне плевать на твою расу или откуда ты родом… Просто отвали нахрен…" — произнес Хейнкель, из-за чего Эмилия удивленно моргнула.

"Собака". Голос Присциллы, полный властности, разнесся по залу, заставив вспыльчивого мужчину, стоявшего навытяжку, напрячься и обратить внимание.

Хейнкель обернулся к баронессе, которая сидела, закинув ногу на ногу, и лениво обмахивалась веером, не сводя глаз с экрана над головами.

"Сядь. Для моего божественного "я" тебе куда выгоднее замолчать". Присцилла не намеревалась повторяться, поэтому ее тон прозвучал четко и без лишних объяснений.

Ал бросил нервный взгляд на обоих: "Просто присядь, братан, оно того не стоит... Что бы ты ни чувствовал сейчас".

Хейнкель опустил взгляд, а за ним и руки. С покорной гримасой он молча опустился на место рядом с Шультом.

"Хоть она их и успокоила…" — выдохнула Фельт, когда обстановка в зале начала разряжаться: напряжение от Хейнкеля ушло, и все снова уставились на экран. "Рейн…" — Она повернулась к своему рыцарю, который все еще в шоке смотрел на отца.

"Мне нужно пару минут, миледи…" — впервые заговорил с ней Райнхард. "Мне плохо…" Его голос звучал пусто, как механизм, без всякой жизни.

"..." Фельт взглянула на него с явной тревогой в глазах.

Тем временем Эмилия, Рем и Круш вернулись на места, бросив сочувственные взгляды на Вильгельма.

Старик просто повесил голову от стыда, после того как Присцилла все уладила.

"Пока Кит скрывается в этом тумане, предугадать его атаку сложно. Держаться кучно — плохая идея", — объявила Круш своей армии.

"Рассеяться...!"

И тут из тумана раздался душераздирающий вопль Кита.

"Что это?!" — в панике закричала герцогиня, озираясь вокруг.

Инопланетные крики эхом разносились повсюду, а туман густел, скрывая источник звериного воя.

Солдаты заткнули уши, ведь визг нарастал, проникая в головы и разум, сводя всех с ума.

"Это Белый Кит?" — Субару сжал зубы, зажимая одно ухо.

"ААААААААААААААААААААААА!"

Субару оглянулся и увидел, как солдат слетает с наземного дракона, крича и раздирая лицо от боли.

"Эй! Что стряслось?!" — крикнул Субару, соскакивая с дракона, чтобы добежать до него.

"Эй!"

Субару оторвал руки солдата от лица и увидел, что тот в крике расцарапал кожу в кровь.

"Ч-что творится?!" — воскликнула Эмилия, расширив глаза от ужаса.

"Похоже на эффект Кита", — в ярости стукнул кулаком по сиденью Юлиус.

"Этот туман...", — шепнула Рем, обнимая своего героя, чтобы унять его гнев на мерзкие выходки твари.

"Хочу вмазать ему по морде!" — прорычал Гарфиэль по-звериному и злобно уставился на подлые действия монстра.

"Теперь они — легкая мишень. Как ты из этого выкарабкался?" — Анастасия метнула в него пылающий взгляд и задергала шарф быстрее, борясь с раздражением.

"Какое жуткое чудище". Петра выглядела сильно испуганной видом страдающих солдат.

"Эй… сестрёнка…!" — Тиви обнял Мими, которая тряслась на коленях у Рикардо. "Что происходит?!"

"Это голоса, малыш…" — вздохнул Рикардо, держа руку на спине девочки. "Даже снаружи этой дряни мы помним, каково там".

Глаза Тиви округлились от объяснения. "Поэтому Мими так боится Кита?"

Рикардо пришлось кивнуть пораженному тактику.

Эта травма коснулась не только Мими: Тиви увидел, как Феликс и Рем тоже борются с воем Кита. Их руки и губы дрожали, как у его сестры.

"Это так страшно…" — с усилием произнесла Рем, прижимаясь к Субару крепче. "Я надеялась забыть об этом, проснувшись здесь…"

"Да…" — выдохнул Феликс и прижал другую руку к запястью, чтобы унять дрожь.

Тиви обнимал сестру и осматривал зал, пока не углядел нечто необычное.

"Что с ним?" — Тиви толкнул Юлиуса и показал на человека в ряду впереди.

Эмилия проследила взглядом за указанием Тиви, и Юлиус тоже повернулся туда.

"Отто-кун?" — ее взволнованный голос заставил всех обернуться к торговцу.

"Отто-братан? Эй?" — Гарфиэль скривился, когда все больше народу заметило, что он делает.

Лицо Отто менялось на глазах у зрителей, вызывая тревогу у всех. Даже Круш отшатнулась в шоке от такого вида.

"Эй… Что с тобой?!" — выкрикнул Юлиус, мгновенно узнав торговца.

"Пре... крати... говорить...", — прошептал торговец без всяких эмоций в тоне. "Прекрати говорить..."

"Что?" — Беатрис уставилась на мальчика с ноткой страха в глазах и тревожно сощурилась.

"Перестань кричать... Оставь меня в покое... ПРЕКРАТИ!" Глаза Отто были прикованы к экрану, а краснота в них показалась остальным явно ненормальной, если бы не ещё более пугающий факт.

"Его глаза... они вот-вот вылезут из орбит... Кто-нибудь, помогите ему!" — завопила Петра, заметив, насколько широко распахнуты веки Отто.

"Чёрт, братан, у него кровь из ушей течёт!" — заорал Ал, и Феликс немедленно бросился к месту, где сидел Отто.

Все в ужасе смотрели на красную струйку, стекавшую по его шее и пачкавшую изумрудную одежду.

"Даже здесь, где никакой угрозы нет... Он всё время твердит одно и то же... Что с тобой, чёрт побери, не так, никто даже не говорит!" Фельт замерла в тревоге, уставившись на торговца, который орал громче всех.

"Перестань кричать... Перестань кричать..." Голос Отто стал ещё более хриплым, ведь кровь не переставала литься из ушей.

Феликс мигом опустился на колени перед торговцем и попытался вылечить его уши, но Отто начал извиваться туда-сюда, уставившись в окно, хотя лицо Феликса было прямо перед ним.

"Мне нужен помощник, ня!" Феликс изо всех сил старался удержать Отто, пусть даже Гарфиэль держал его за плечи.

Юлиус уже было собрался вмешаться, но после секундного колебания рыцаря возле Феликса и Отто материализовалась тень.

"Дозвольте мне самой это сделать, Феррис-сама", — решительно заявила Фредерика, не давая целителю шанса на возражения. "Отто-сама, потерпите чуток".

"...Он тебя не слышит..." — уверенно сказал Феликс, удерживая голову торговца в ладонях. "Он никого из нас не слышит".

"Тогда кто..." — спросила Фредерика с стеснившимся сердцем, пока Феликс укладывал Отто.

"Пожалуйста, сядьте и положите его голову себе на колени, держа за руки. Гарфиэль-кун, да? Подойди и схвати его за ноги" — распорядился Феликс, встревоженно изучая лицо Отто.

"Чтоб это сработало, чёрт дерись", — буркнул Гарфиэль, хоть и недолюбливал Феликса, но ради Отто доверился целителю.

Фредерика опустилась на колени и крепко ухватила сжатые кулаки Отто, чтобы зафиксировать его.

"Что с ним?!" — выкрикнула Петра с задних рядов, не видя торговца из-за Феликса, который сидел сверху и держал руки у его ушей.

"Я... Его что-то мучает..." — заорал Феликс, перекрывая паникующую толпу сзади.

"Перестань кричать…"

"Что могло напасть на Отто-куна здесь?!" Эмилия смотрела на торговца с нарастающим сочувствием и беспокойством.

"С тем, с кем он сейчас говорит..." Юлиус подавил панику в комнате и заставил всех повернуться к себе, сам в изумлении глядя на Отто.

"Похоже, твой пораженный взгляд — не просто догадка…" — вздохнула Анастасия, взглядом требуя объяснений. "Выкладывай... что с ним?" Она казалась взбудораженной и раздраженной тем, что творилось с её соперницей из прошлых просмотров.

Юлиус направил взгляды всех вверх, туда, куда были устремлены расширенные зрачки Отто.

"...Что?" — растерянно прошептала Эмилия, пока все пытались уловить мысль рыцаря.

Субару в ужасе оглянулся, видя, как множество солдат с воплями слетали с драконов, а другие нарочно ранили себя, царапая руки и лица, и даже бились головой о землю.

Даже Рем дрожала, прижимая руки к голове.

"Эй! Рем!" — встревоженно позвал Субару.

"Этот голос тумана... Впивается прямо в разум… Похоже на высасывание маны, но гораздо хуже…" Рем еле могла говорить, её сознание атаковали крики зверя.

"Некоторые ему сопротивляются? Я ничего не ощущаю…" — пробормотал Субару, озирая армию, сломленную воем Кита.

Рем покачала головой. "Всё в порядке. Я почти привыкла".

"Это Белый Кит?!" Выкрик Феликса заставил всех в шоке уставиться на торговца. "Ты имел в виду его, Юлиус? Отто каким-то образом беседуют с Белым Китом?!"

"Отто-братан…" Гарфиэль стиснул зубы.

"Послушайте, что он говорит… поймите…" — велел Юлиус всем, неотрывно глядя на Отто, распростёртого на полу.

Фредерика и остальные посмотрели на его лицо, она сжимала его руки изо всех сил, ощущая каждую судорогу в его напряжённых мышцах.

"Нет… не убивай никого из них… пожалуйста… перестань… перестань… я не хочу этого слышать… я даже не пытался быть рядом… перестань…"

«Какого черта…» — вырвалось у Хейнкеля, стоило ему взглянуть на группу и уловить слова Отто.

«Как… Он улавливает речь Белого Кита из зала… Не общаясь через окно… Откуда он это знает?» Петра рухнула на стул и, заикаясь, сыпала вопросами, на которые ответа не было ни у кого.

«Мы как раз пытаемся разобраться…» — шёпотом отозвалась Анастасия, не отрывая глаз от Отто и вслушиваясь в его речь.

Члены лагеря Эмилии с нарастающим беспокойством и ужасом в глазах уставились на торговца, но никто не знал, как им помочь.

«АААААААААХХХХХХХХ! АААААААААААААААААААААААААААААА!!!»

«Эй! Хватит! Прекрати!» Субару бросился к солдату и вцепился в его руки, не давая больше калечить себя.

Круш, превозмогая боль, рявкнула своему рыцарю: «Феррис! Зови помощь!»

Субару изо всех сил держал мужчину, не позволяя бить себя. «Говорят, проще убить солдата, чем пытать. Но Кит, похоже, исключение...»

«Отойди!» — скомандовал Феликс, поднеся ладони к лицу мужчины и запустив целительную магию.

Солдат вроде бы затих, пока Феррис лечил его лицо.

«Феликс умеет снимать проклятие тумана.» Субару запомнил эту способность целителя, оглядываясь по сторонам.

«Здесь не помогает!» — в отчаянии выкрикнул Феликс, вливая всю ману в заклинание. «Даже с полным доступом к водным силам — бесполезно… Эта атака бьёт по душе Отто-куна!»

Торговец дёргался в тисках светловолосых близнецов, а Феликс сидел на его животе, не давая шевелиться.

«Но… это же кровотечение, верно?..» — Беатриса кивнула на целителя с вопросом в голосе.

«Не от магии или раны… Тело само сопротивляется…» — Феликс распахнул глаза, осознав правду.

«Похоже, ты догадался. Говори!» — Фельт рявкнула с места, приковав все взгляды к Феликсу.

«Это… Может быть…» — Феликс запнулся, но его упредил другой голос.

«Это его Б~ооо~жественая Защита», — произнёс Розвааль, приковав внимание, и с лёгкой улыбкой уставился на Отто.

«Объясняй, или я стяну эту чёртову ухмылку с твоей морды и запихну тебе в глотку!» — Гарфиэль взбесился, удерживая ноги брыкающегося друга.

«Отто поделился со мной секретом, и ты должен был запомнить, Гарфиэль-кун. Ведь он усмирил твою ярость с её помощью~».

Глаза Гарфиэля округлились от внезапного понимания.

«Брат?» — Фредерика с надеждой взглянула на него. «Расскажи?»

«Гарфиэль-кун? Прошу?» — Эмилия умоляюще посмотрела сзади.

«Это…» — Гарфиэль сглотнул, бледнея от ужаса. «Божественная Защита Духовной Речи у Отто-брата… Позволяет понимать животных и прочее… Он демонстрировал общение с насекомыми и драконами…»

Отто всё бормотал бессвязно и дёргался яростнее, а Юлиус, Феликс и теперь Гарфиэль выглядели встревоженными как никогда.

«Ты имеешь в виду…» — Фельт распахнула глаза, и все вокруг осознали слова взволнованного блондина.

«Состояние Отто-куна — не от сил Кита… Это его Божественная Защита связывает его напрямую с Белым Китом?!» — изумилась Рем, заставив Феликса кивнуть.

«Невозможно», — отрезал Тиви, скептически оглядывая их.

«Это объясняет кровотечение, которое Ферри-чан не в силах остановить, ня!» — Феликс гневно зыркнул на него, не прекращая лечения.

Из ноздрей Отто хлынула кровь, пока торговец выкрикивал новые фразы.

«ОСТАНОВИСЬ ОСТАНОВИСЬ ОСТАНОВИСЬ ПРЕКРАААТИИИ!»

Все растерялись, пока Феликс с братьями-полулюдьми изо всех сил прижимали парня к земле.

Эмилия вскинула взгляд и увидела ещё более потрясающее зрелище. «Почему… почему ты играешь, когда Отто-кун так мучается?» Её отчаянный крик заставил всех посмотреть туда.

Субару осмотрел измученную и потрёпанную армию.

«Но он не спасёт всех вовремя. Если Кит ударит — нам конец».

Субару стиснул куртку и сделал глубокий вдох.

«Круш-сан!» — окликнул он сосредоточенную герцогиню.

«Я дам нам передышку. Пусть все перегруппируются!»

«Что?» — растерялась Круш, но парень уже карабкался в седло Патраша.

«Что вытворяет этот идиот?!» Юлиус сжал кулак и шагнул ближе, чтобы разглядеть Субару и Отто.

"Справедливый вопрос. Что мог сделать Нацуки-кун?" — с критическим прищуром размышляла Анастасия. "Ведь Кит воздействует на Отто-куна через экран… Не получится сосредоточиться, пока не поймём, что он слышит…"

Эмилия отошла от Отто и тревожно уставилась на своего дремлющего рыцаря. "Субару следил за всеми, пока они терпели муки от Белого Кита… Он решил помочь и остальным?"

"Вы полностью заблуждаетесь, Эмилия-сама!" — отрезала Рам сверху, яростно глядя в окно. "Он опять окажется тем же глупцом, каким всегда был! И утащит за собой мою сестру!" Она ударила кулаком по подлокотнику, и Эмилия с остальными замерли с широко распахнутыми глазами.

"ПОЖАЛУЙСТА! ОСТАНОВИСЬ!" — в панике заорал Отто, ощущая, как кровь хлещет из его ран.

"Прости, Рем, но я хочу, чтобы ты помогла мне с очень опасным делом!"

Горничная тепло улыбнулась: "Хорошо. За тобой куда угодно".

"Рем!" На лице Рам мелькнуло выражение, будто она прикусила губу, стараясь это утаить. "Чёрт возьми… Сестра…" Она тяжело вздохнула, бросив на сестру раздражённый взгляд из-за её преданности.

"Что он задумал?" — Петра подалась вперёд на сиденье. Её сердце колотилось как сумасшедшее в предвкушении подвига героя. "П-поможет ли это Отто-саме?"

"Если этот проклятый Кит так мучает моего брата…" — Гарфиэль еле сдерживал разбушевавшегося Отто. "Тогда клянусь, капитану лучше провернуть это по-умному…"

"Постой, Нацуки Субару!" — выкрикнула Круш, пока солдаты глазели на мальчишку. "В этом тумане…"

"Все, кто меня слышит, внемлите! А кто не может, просто стойте, где стоите!" Субару вцепился в Рем, пока Патраш мчался в туман.

"ПРЕКРАТИ! ОСТАНОВИСЬ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, НАЦУКИ-САН! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТО УМРИ! ПРОСТО УМРИ, ЧТОБЫ ОНО ПЕРЕСТАЛО ГОВОРИТЬ!" Крики Отто набрали такую силу, что зрители смотрели на него с разбитыми сердцами от его слов.

"Это в точности то же самое…" — тихо сказал Тиви, видя, как Отто и Субару вместе влипают в беду. "Именно то, что он выдал в той петле… Когда мы обзвали его трусом…"

Слова маленького полулюдя пробудили понимание на лицах лагеря Эмилии, а потом и у всех остальных в театре.

Он зажмурился и заорал изо всех сил.

"После смерть я вернусь..." И мир мгновенно замер.

Когда чёрный туман окутал его тело целиком…

Позади Субару возникла фигура… материализовались фиолетовые губы женщины…

Он шепнул ему на ухо...

Нежно…

Тихо…

"...Назад!" — выкрикнул Субару, и мир вокруг ожил вновь.

"Ну как, Рем? От меня пахнет ведьмой?" — спросил Субару с ехидной ухмылкой.

Служанка встревоженно глядела на тропу. "Да! Ужасно воняет!"

"Я так и хотел, но ты могла бы сказать помягче"

Все, кроме Присциллы, Ала и Розваля, уставились на экран в полном ужасе.

"Это же та самая ведьма… Не иначе… Это она…" — пробормотал Хейнкель, сгорбившись на стуле от пережитого, не в силах сглотнуть от онемения, поскольку нервы были натянуты как струны.

"Она всё ближе подбирается к нему каждый раз, когда он идёт против её воли", — произнёс Юлиус дрожащим голосом.

Райнхард стиснул кулаки и сощурился, стремясь оградить друга от мерзких чудовищ, что кружили вокруг него и его близких.

Эмилия взирала на сцену, затаив дыхание. Прижав ладонь к груди от испуга, она долго не могла прийти в себя.

Рем и Круш впились глазами в тень женщины, удручённые тем, что не понимают, что творит мальчик у них на глазах.

"Какой идиотский план, право слово", — вновь пробурчала Беатрис, сокрушённая готовностью Субару рисковать всем ради спасения. "Сделай что сможешь, чтоб сохранить ему жизнь, я думаю!" — завопила Беатрис Феликсу, спрыгивая с колен Субару и бросаясь к ним.

"Я пытаюсь, ня!" — ответил Феликс со слезами, наблюдая, как разум Отто рушится на части. "Пожалуйста, перестань вырываться!"

Когда парень и горничная исчезли из виду, Круш обратилась к своей измотанной и побитой армии.

"Кто ещё стоит на ногах, тащите раненых к дереву! Надо собраться с силами", — прорычала герцогиня, скрипнув зубами.

Сцена переходит обратно к Субару.

"С ульгармоми этого хватило, чтоб затянуть весь лес. А здесь поможет? Честно, сам не уверен…"

"Нет, сработало", — Рем ловко увела дракона от приближающегося потока магического тумана.

"Он рядом… Совсем рядом! ХЭАААААААААААААА!"

Субару взвыл, когда туман впереди расступился, явив разверстую пасть израненного кита.

"Уль Хума!" — Рем мгновенно вызвала ледяной шип из-под земли, который пронзил нижнюю челюсть Кита сбоку, отшвырнув его подальше от них.

"Что за?!" — воскликнул Субару, уставившись вверх.

Затем сбоку перед ним возник Кит точно так же, как в прошлом цикле. Гигантский мерзкий глаз, сияющий в считанных дюймах от его лица.

Только теперь… он полыхал кроваво-красным.

Эмилия и Круш яростно вперились взглядом в монстра. Герцогиня злилась, что не подозревала о такой близкой встрече мальчика с ним, а полуэльфийка — за то, что видела, как тварь запугала ее рыцаря.

Большинство зрителей в зале замерли на грани кресел, предвкушая судьбу Субару, однако их внимание то и дело переключалось на Отто.

Пока экран не стал мерцать неестественно, словно ломаясь.

"Что?" — удивилась Эмилия, когда неподвижный глаз Белого Кита проплыл по окну перед ними. Она отошла от Отто, чтобы получше разглядеть изображение на окне.

"Что это…" — прошептала Фельт, затаив дыхание, пока все запрокинули головы, покрываясь потом от волнения.

"Эй, ты, проклятый ублюдок…" Гарфиэль крепко держал Отто за ноги, но его разъяренный взгляд устремился вверх, когда он ощутил то же, что и остальные. "Ты, черт, за нами подсматриваешь, да…"

Глаз Белого Кита словно заморозил весь мир вокруг Субару, но затем повернулся, уставившись прямо на зрителей его истории, игнорируя законы мироздания и причинно-следственные связи, которые такое движение бы нарушило. Он глядел на театральный зал из бездны прошлого, за которым они следили.

"СТООООЙ! Я НЕ БУДУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! ПЕРЕСТАНЬ СО МНОЙ ГОВОРИТЬ!" — заорал Отто, впиваясь пальцами в руки Фредерики от мук.

Эмилия и прочие уставились на него с шокированным пониманием случившегося, а после подняли глаза на зрачок, нацеленный именно на них.

"Он его терзает!" — завопила Петра с своего места, глядя на Белого Кита и трясясь от ужаса всем телом.

"Какого хрена…" — Ал вскочил, приготовившись к чему угодно. — "Разве мы не в безопасности здесь?!"

"Хейнкель-сама?! С вами все в порядке?!" — выкрикнул Шульт рядом, заставив Ала и Присциллу взглянуть на поверженного спутника. Ребенок вцепился в все более паникующего Хейнкеля, который струсил и съежился, стоило Белому Киту на него посмотреть.

"Похоже, он не думал, что ему предначертано столкнуться с этим чудищем…" — с разочарованием сказала Присцилла, вызвав краткий взгляд от своего рыцаря.

"Хейнкель-сама связан с Белым Китом?" — поинтересовался Ал, но госпожа не ответила, выпрямившись и пристально наблюдая за суматохой в зале внизу, а заодно толкнув Шульта за подол платья.

"Псы!" — рявкнула Присцилла, заглушая отчаянные вопли Отто и всеобщий хаос, уставившись в потолок. "Срочно разберитесь с этой напастью!" — приказала она, когда театр начал окутываться туманом со всех сторон.

"Куда, к чертям, мы двинем?!" Рикардо схватил близнецов и глянул на свою хозяйку. "Нужно сматываться в другую комнату, босс".

Анастасия кивнула, сверкая яростью на Белого Кита, подобно тому, как на соперниц-кандидаток в зале.

Но не успели они шевельнуться, как рядом взвизгнул Феликс: "Ему хуже становится!"

Все видели, как из глаз министра вместо обычных слез потекли кровавые ручейки, а его борьба усилилась настолько, что Гарфиэлю, Феликсу и Фредерике стало тяжело фиксировать его руки и ноги.

"Я НЕ БУДУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! Я НЕ БУДУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!" — орал Отто, в то время как остальные силились разобрать, что шепчет ему Белый Кит.

"Он велит ему что-то исполнить?" — спросила Эмилия с жалостью и решимостью во взоре, готовая к любому удару от Кита. "Отто-кун…"

"Слушайте!" — Круш заставила всех притихнуть, чтобы расслышать слова измученного министра.

"НИЧТО НИКОГДА НЕ ЗАСТАВИТ МЕНЯ СНОВА ПОПЫТАТЬСЯ УБИТЬ ЕГО!" — ревел Отто, рыдая и вырываясь из железной хватки Феликса.

"Убить?" — тихо произнесла Анастасия.

"Опять?" Глаза Фельт округлились от внезапного озарения.

"Он имеет в виду Субару-куна… Белый Кит…" Рем изумленно взглянула на Эмилию и Беатрис.

"Он желает, чтобы Отто прикончил Субару…" — подвел итог Райнхард, встав перед Фельт и полностью сосредоточившись на монстре, что угрожал им через окно. Его слова заставили Эмилию и Петру ахнуть, а всех — с нарастающим ужасом уставиться на Отто.

"ПРОСТО ДАЙ ЕМУ УМЕРЕТЬ С МИРОМ, БЕЗ ТОГО, ЧТОБЫ Я ДЕЛАЛ ТВОЮ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ!" Отто вновь заорал, его тело судорожно билось, демонстрируя бесконечные муки от зверя наверху, что силился подчинить разум министра своей воле.

"Держись!" — Юлиус приблизился к Отто, поддерживая Гарфиэля и Фредерику в удержании его. Взгляд упал на окровавленное лицо под ними, и он твердо уставился на него. "Не поддавайся ему! Не в этот раз!"

"АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ—"

Экран вновь заморгал, и в тот же миг лицо с телом Отто обмякли, когда тьма на экране поглотила Белого Кита.

В этот миг все вскочили, переводя взгляды от упавшего министра к темному экрану над головами.

"Что только что произошло?" — прошептал Феликс, продолжая применять исцеляющее заклинание на неподвижную голову Отто.

"Этому чудовищу удалось прорваться сквозь защиту этой тюрьмы… " — пробормотал Юлиус, отступая, поскольку не было нужды удерживать человека, только что потерявшего сознание после ментальной пытки Кита. "Он сейчас без сознания".

Эмилия приблизилась к ним с выражением тревоги на лице.

"С ним всё будет в порядке… Я чувствую, что он просто истощен, ня…" — сообщил Феликс с легкой ободряющей улыбкой, теперь держа исцеляющие руки на сердце Отто.

"Э-это... закончилось?" — Петра с облегчением взглянула на Отто, как и Эмилия с Беатрис, и выдохнула. "Я не хочу, чтобы он снова на него напал…"

"Но мы не можем быть в этом уверены", — произнес Ал сверху. "Этого не должно было случиться. Как Белый Кит может напасть на нас В ЭТОМ зале ИЗ ПРОШЛОГО?"

Пока собравшиеся кивали в согласии, некоторые уставились в потолок комнаты, откуда обычно раздавался голос смотрителя с объяснениями.

"Он не хочет ничего объяснить?" — с горечью спросила Круш, сверля взглядом невидимого тюремщика, запершего их здесь.

Присцилла тоже посмотрела в потолок, скорее с раздражением, нежели ненавистью. "Непослушный крестьянин", — усмехнулась она, затем фыркнула и уселась на место, закинув ногу на ногу. Ей предстояло сказать им еще кое-что, и она приоткрыла один глаз, глядя на темный экран, стараясь говорить громко, чтобы все услышали.

"Вы должны похвалить усилия этого простолюдина. Он действительно оказал большую услугу".

"Мы знаем…" — отозвалась Эмилия, и окружающие ее кивнули, глядя на Отто с сочувствием и благодарностью. "Он не дал Белому Киту причинить вред Субару…"

"Отто-кун потрясающий…" — перебила Рем, выразив то, что чувствовали Эмилия и многие другие к мальчику в тот момент:

"Позже мне придётся извиниться за то, что назвала его трусом… Напомни мне, Рейн", — произнесла Фельт и неловко потёрла затылок, вызвав у рыцаря облегченную улыбку и кивок.

Феликс, Гарфиэль и Юлиус вместе помогли торговцу сесть на очищенное от крови место, убедившись, что Феликс завершил исцеление.

"Гарф, ты не против, если я сяду рядом с ним?" — спросила Фредерика у Гарфиэля, удивив брата, но не встретив возражений.

"Э-э, конечно, сестра", — Гарфиэль пожал плечами и занял место рядом с Отто.

Фредерика села с другой стороны, надеясь, что ее присутствие утешит министра, как бывало по утрам от его похмелья.

"Почему, черт возьми, из всех людей он выбрал именно его?" — изумился Тиви всей ситуацией. "Этот парень ведь не какой-нибудь слабак за пределами тюрьмы, не так ли?"

Рем огляделась в поисках ответа, поскольку не припоминала, чтобы встречала Отто лично.

"Отто-кун физически слабее, но… он всегда казался самым собранным в психологическом плане". Эмилия вернулась на место, удостоверившись, что Отто устроился комфортно среди остальных. "Он по-прежнему очень трудолюбив и всегда готов помочь!"

"Белый Кит смог добраться до него только благодаря Божественной Защите", — произнес Райнхард, прищурившись. "Похоже, зверь хотел навредить именно Субару… И он выбрал того, кто способен его понять…"

"Это объясняет, почему он столкнул его с повозки в предыдущем круге? Потому что я всё ещё считаю, что это было очень не похоже на парня, который всё это время пытался заставить нас поверить в Субару". Тиви поднял вопрос, который многие давно избегали.

"... Разве он не говорил то же самое..." Эмилия неуверенно посмотрела на членов своего лагеря.

"У него было такое же жуткое выражение лица, я полагаю", — отметила Беатрис.

"Тогда почему он пытался не убить Субару на этот раз, хотя Белый Кит пытал его таким же образом?" — удивилась Круш, глядя на спящего министра.

"Во-первых, мы не знаем этого наверняка", — вздохнула Анастасия, теребя шарф. "Кит не пытал Отто-куна, чтобы убить Нацуки-куна в неудачном цикле… Или же, быть может, он увидел в Субару-куне опасность и заставил Отто-куна выбирать между жизнью и смертью".

"Учитывая, что Субару был чужаком в неудачном цикле…" На лице Юлиуса мелькнула лёгкая улыбка, пока его дама говорила дальше.

"Ммм, верно, Юлиус-кун… Думаю, Отто-кун из тех, кто никогда не предаст друзей". Анастасия вызвала улыбки у нескольких членов лагеря Эмилии, хорошо знакомых с Отто.

"Как нам извиниться перед ним?.." — голос Петры охрип от вины, когда она взглянула на Отто.

"Уверена, наших слов и искренних чувств хватит", — уверенно кивнула Фредерика Эмилии и остальным. "Отто-сама не требует многого, чтобы осознать нашу ценность к нему. Так что скажем ему это, как только он очнётся".

Эмилия восторженно захлопала в ладоши и кивнула вместе с Беатрис и Петрой. Рем, похоже, тоже желала присоединиться.

"Это снимет с него вину и сделает гораздо лучше!" — Эмилия едва не взвизгнула от радости за Отто. "Я так рада, что он такой сильный и добрый!"

Присцилла фыркнула, закатив глаза, — её цель заставить их оценить усилия Отто была легко достигнута теми, кто жаждал поскорее забыть печальное прошлое, словно нищие, пресмыкающиеся за каждой монеткой на мостовой.

"Что дальше?" — спросил Шульт свою даму сбоку, глядя в окно над головой. "Я рад, что Отто-сама отбился от такой жути, но… битва ведь не окончена… правда?"

Присцилла и Ал пристально уставились на Шульта.

"Шульт-кун… Ты всё равно хочешь досмотреть битву после всего случившегося?" — спросил Ал, в то время как Присцилла с интересом наблюдала за своим дворецким.

"Я…" — Шульт надул щёки, краснея. — "Я правда хочу увидеть, как его одолеют за то, что он натворил…"

Присцилла одобрительно и удивлённо улыбнулась мальчику. "...Хм... Отлично сказано". Она нежно погладила его по голове и подняла глаза, когда экран вновь озарил зал.

Многие, кто не сидел рядом с Шультом, напряглись на своих местах.

"Будьте готовы к чему угодно с ним". — скомандовала Рам Фредерике и Гарфиэлю со своего места. Они кивнули, тревожно глядя на дремлющего Отто.

"Эй, Рейн…" Пока все bracingлись к следующему, не зная, вернётся ли Белый Кит в театре, Фельт заговорила со своим рыцарем. "Тебе полегчало?"

Рыцарь вскинул бровь. "Думаю…" Он вздохнул, избегая взглядов членов своей семьи.

"Я спрашивал о Ките... Знаю, ты можешь болтать о Божественной Защите сколько угодно..." Фельт с любопытством посмотрела на него, получив понимающий взгляд.

"А… Ты имеешь в виду, что у меня, возможно, Духовная Речь, из-за которой Отто-кун столкнулся с зверем?" Райнхард усмехнулся, качая головой. "Замечательное наблюдение, миледи. Спасибо за заботу обо мне".

"Я не о тебе волнуюсь, — усмехнулась Фельт. — Волнуюсь о Ките, который полезет на тебя, не ведая, с кем связался", — поддразнила она с ухмылкой, вызвав усмешку рыцаря.

"Я думал… Но нет, миледи. Я не особо замечал эту Божественную Защиту… Так что её у меня сейчас нет", — Райнхард покачал головой.

"Значит, только этот парень мог его слышать…" Фельт вздохнула на месте и скрестила руки на груди. "Напомни мне извиниться перед ним. Ладно?"

"Я услышал с первого раза, миледи", — ухмыльнулся Райнхард, пока Фельт с раздражённой усмешкой откинулась в кресле.

Наверху, когда туман в комнате рассеялся, — это заметил Розваль, всё время пристально следивший за всем, — на экране возникла та же сцена, где глаз Кита уставился на Субару.

Лицо Субару исказилось в панике.

"Аааааааааааааааррррргххххх!" — заорал летящий Вильгельм, падая с небес на кита и яростно вонзая в него меч.

"Молодец, Вильгельм-сама!" — подбодрила Петра старика.

"Да!" Гарфиэл ликующе вскинул кулак.

"Он спас его!" — Шульт с широкой улыбкой поднял руки вверх.

Облегчение от вида страдающего вдали от Субару и Отто Белого Кита вызвало улыбки на лицах всех, включая Розваля.

"Сестрёнка! Вместе!" Хетаро и Мими взмыли высоко за стариком на ригерах и выпустили магический вихрь ветра в раненый бок Кита.

"Да! Да! Мы лучшие!" — восторженно завопила Мими, мечтая, чтобы брат Хетаро тоже радовался, спасая старшего брата.

"Капитан!" — крикнула Мими.

"Понял!"

Зверочеловек резко развернул ригера, промчавшись вдоль всего бока Кита, вонзив клинок в его тело и, не выпуская рукояти, разрывая плоть чудовища. Он методично рубил каждую трещину в шкуре кита, откуда валил белый туман.

"Какой красавец~", — присвистнул Рикардо, отчего Анастасия фыркнула и захихикала подле него.

Белый кит начал яростно бить боком о землю, стремясь стряхнуть докучливых нападавших.

"Рем!" — в панике выкрикнул Субару.

Горничная без слов погнала Патраша прямо под морду Кита.

Кровоточащее чудовище сразу учуяло запах парня и уставилось на него во все глаза.

"Да ну, я полагаю!" — Беатрис уселась на краю бедра Субару и нервно закусывала ногти, ужасаваясь обстановке.

"Почему ты отводишь взгляд, а? Я ведь ждал нашей встречи целых четырнадцать лет!" — выдал Вильгельм, впиваясь мечом в Кита, а затем прыгнул прямиком на его голову.

Он выхватил второй клинок и встал плечом к плечу с Рикардо на макушке монстра.

"Тут-то и зажигает! Он покрепче, чем казалось, но не такой уж мощный!" — заметил зверочеловек.

"Нет, просто сейчас он не сосредоточен на нас", — отозвался Вильгельм, стоя рядом с ригером Рикардо на Кита. "Трудно поверить, что эта махина... одолела мою жену, мастера-мечника. Раз мы забрались на него, и он не пустил туман с самого начала…"

Не успев договорить, старого мечника Белый Кит внезапно задрал тело вверх и с воем взлетел в небо, сбросив Рикардо и Вильгельма с вершины.

"На прощанье прихвачу сувенир!" — выкрикнул Вильгельм, отсекая один плавник кита.

Красный земляной дракон мигом подхватил старика на спину и умчался со своим всадником в туман.

"Молодец, дедуля!" — восторженно захихикала Мими, а многие зааплодировали его хитрому маневру, изумленно следя за сражением.

Хотя Вильгельм и Круш на миг скрестили взгляды и понимающе кивнули. Оба ведали, что последует дальше, и раз Отто дремал, никто не услышит слов старика о Белом Ките.

"Вильгельм-сан!" — подбежал Субару, крича.

"Будьте настороже! Неизвестно, откуда он ударит!" — предупредил старик, посеяв тревогу в сердцах всех.

Субару, Вильгельм, Рикардо и близнецы замерли на очищенном пятачке дороги, озираясь в плотном тумане вокруг.

"В чём дело? Он не преследует?" — поинтересовался Рикардо.

Тишина…

"...Сверху!" — выкрикнул Вильгельм, резко запрокинув голову.

Субару отпрыгнул прочь вместе с Рем и Патрашем и заорал остальным: "Тумааан надвигается на нас!"

Удар магическим туманом обрушился на то место, где только что стояла команда, вызвав взрыв, что скинул всех с драконов и ригеров.

"Это было на грани! Я и вообразить не мог, насколько жутко вам, ребята, рубиться в таком тумане, ня!" — выдохнул Феликс, плюхаясь на край своего сиденья.

"Субару Нацуки провернул для нас настоящее чудо, утащив оттуда, где мы торчали", — буркнула Круш сквозь зубы, хмурясь на экран.

"Он идиот!" — разозлилась Беатрис, и Эмилия тревожно кивнула в согласии, уставясь на происходящее.

"Субару-кун выложился сполна, чтоб помочь солдатам одолеть Кита", — грустно улыбнулась Рем парню.

Гарфиэль гордо взревел, узрев гениальный план своего капитана. Тот наконец-то развернулся во всей красе, и светловолосый тигр ликовал от восторга.

"Он смотрится весьма толково среди вас", — улыбнулся Юлиус искренне, внимая подвигам Субару.

Вильгельм торопливо вцепился в клинок и с усилием встал на колени.

Он неторопливо опустил взор...

И узрел прелестный жёлтый цветок, одиноко покачивающийся поблизости.

"Бежим!" — в ужасе заорал Субару.

"Что за ерунда?!" — взревел Хейнкель, глазея во все глаза и трясясь от шока, явного для всякого, кто видел, как его тело бьётся в конвульсиях. "КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ПЯЛИШЬСЯ НА ЦВЕТОК, КОГДА НАД ГОЛОВОЙ ЭТА МЕРЗОТА?! ВАЛИ ОТСЮДА, БЛИН"

Рейнхард и Вильгельм уставились на Хейнкеля с изумлением, что отразилось на их лицах ярче, чем на экране.

Но опоздал.

Всё, что оставалось Вильгельму… Смотреть, как Белый Кит разевает пасть и надвигается, дабы сожрать его.

"Неееет!" — в отчаянье взвыла Петра, а Гарфиэль грязно выругался.

Участники той битвы содрогнулись, припоминая горечь утраты лучшего бойца.

Райнхард встревоженно скривился, но тут же успокоился, вспомнив: с этого мига дед в безопасности, иначе не сидел бы здесь с ними.

"Ну что, скажи, ты научился любить цветы?"

Сцена круто меняется: молодой Вильгельм стоит у клумбы с цветами рядом с девушкой.

"В чём дело?" — поинтересовалась она, увидев его суровое выражение лица.

"Я прошёл посвящение и стал рыцарем".

Девушка на миг опешила, но затем ласково улыбнулась. "Тогда, поздравляю! Теперь ты ближе к своей мечте на шаг".

"Мечте?"

"Разве ты не желал охранять всех? Ведь рыцарский долг — защищать обычных людей".

"Это поистине благородное стремление, Вильгельм-доно", — произнесла Круш, глядя на сцену с почтением и грустью на лице, припоминая супругу старика.

Взгляд Вильгельма скользнул к внуку, и он ощутил за спиной напряжённое присутствие сына, которого игнорировал почти весь просмотр.

"Я не смог защитить всех, Круш-сама…" Слова Вильгельма приковали внимание двух мужчин: один уставился с любопытством и надеждой, другой — с интересом, но полным злобы.

Сцена переменилась, показав пылающий город. Везде лежали тела рыцарей и полулюдей.

Вильгельм изображён распростёртым на земле, раненым и истекающим кровью, а его меч валялся неподалёку.

Чудовищные полулюди окружили его.

"Я не хочу… умирать…" — weakly простонал Вильгельм, пока монстр хватал топор, готовясь его прикончить.

"Это почему-то кажется знакомым…" — шепнула Эмилия, вглядываясь в сцену и прижавшись головой к плечу Субару.

"Это кадры войны полулюдей..." Юлиус с почтением воззрился на погибших рыцарей возле Вильгельма.

Хейнкель заскрипел зубами от вида этого, не чаяв, что отец предстанет в таком виде. "После всех тех раз, что я слышал, как должен был действовать подобно тебе в этой проклятой войне… И вот ты предстал таким…"

"Если честно, приятель… Ты не особо меняешься, когда ввязываешься в бой, где не можешь одолеть…" — беспечно бросил Ал, получив яростный взгляд от Хейнкеля.

Вильгельм только устало сжал челюсти.

Ждущим своей кончины.

*СВИСТ!*

Мгновенно над ним материализовалась чья-то тень.

Тень, что за секунды истребила всех монстров поблизости.

"Что?" — Вильгельм в изумлении вскинул голову.

Терезия ван Астрея возвышалась над ним в доспехах, сжимая в руке легендарный клинок.

Мечница глянула на другую стаю полулюдей и ринулась к ним.

Резала и кромсала на куски. Увертывалась от стрел, снося головы лучникам.

Армия чудовищ не имела шансов — она обратила их в падаль у своих ног.

"Просто невероятно, какая она могучая". Анастасия поражалась той лёгкости, с какой Терезия громила противников.

"Войну сорока лет назад люди взяли благодаря Святому Мечу", — угрюмо изрёк Юлиус, вцепившись в подлокотник.

Рейнхард скривился и мотнул головой, а Хейнкель уставился на мать с благоговейным стыдом.

"Она была лучшей среди нас…" Он вцепился в подлокотники, зажмурившись. Шульт тревожно косился на него сбоку, что бесило мужчину ещё пуще. "Чёрт… Мне и правда нужно выпить…"

"Это позор!" — взревел Вильгельм, когда Терезия перехватила удар его меча пальцами.

"А?" — глаза Хейнкеля распахнулись, и он озадаченно уставился на экран.

"Что?" — прошептал Райнхард, тоже заинтригованно следя за действием.

"Вот так", — спокойно ответила она разъярённому воину.

"Ты наверняка насмехалась надо мной?! Скажи, Терезия! Нет… Мастер-мечник Терезия ван Астрея!" — зарычал Вильгельм и вновь замахнулся клинком.

Терезия молниеносно отскочила, вырвала меч из его хватки и, сжав его, врезала рукоятью в живот, повалив на траву.

"...Гххк!"

"Зачем драться?" — Эмилия ладонью закрыла рот, опечаленная тяжёлыми мгновениями пары.

Вильгельм мотнул головой, не собираясь разъяснять, как жаждал стереть из мира ту судьбу, что разбила хрупкую душу Терезии.

"Неловко вмешиваться и подсматривать…" — буркнула Анастасия под нос, стараясь выудить ценную информацию из этого ключевого воспоминания. "Я не из бесстыжих, но любопытно взглянуть. Правда же?"

"Я не против, — заявил Вильгельм, изумив многих. — Хочу, чтоб вы увидели мою любовь к ней".

Хоть он говорил громко, словно обращаясь ко всем в зале, Феликс и Круш уставились на двух мужчин по краям — тех, кого слова старика задели по-настоящему.

"Думаю, мы в курсе, как ты её любишь", — хмыкнул Хейнкель, на что Вильгельм покачал головой.

"Я любил её сильнее… Так, что стремился уберечь от роковой ошибки…" Вильгельм отвёл глаза от фигуры над собой и взглянул на внука. "Я сам виноват, оттолкнув её…"

Рейнхард и Хейнкель осторожно посмотрели на деда, избегая встречаться взглядами друг с другом.

"Полная чушь!" — плюнул Хейнкель и уставился в потолок, избегая взгляда на Рейнхарда.

"Я больше сюда не вернусь", — прошептала Терезия, печально нахмурившись и глядя на него сверху.

Она отступила от него, пока он силился подняться.

"Такая красавица не должна сжимать в руках клинок!" — заорал Вильгельм.

"Я мастер-мечник. Сама не знаю почему, но я должна", — тихо произнесла девушка, замернув на месте.

"Ты... не знаешь?"

"Поднять меч во имя защиты людей… Мне нравится как это звучит". Дама направилась прочь.

"Заткнись…" — простонал Хейнкель, вперив взгляд в пол, не в силах больше глядеть в окно, тем более на Рейнхарда. "Заткнись… Желание охранять кого-то и ввергло меня во всю эту грязь…"

Шульт увидел слезы в глазах мужчины, и сердце его сжалось от боли. "Хейнкель-сама…"

"Стой, Терезия! Я отниму у тебя меч! Мне наплевать — мастер-мечник ты или нет! Поднять меч… Прелесть стального лезвия… Не преуменьшай её, мастер-мечник!" — выкрикнул Вильгельм, когда Терезия удалилась.

Сцена переключается обратно к современному Вильгельму, взирающему на цветок, выкорчеванный из почвы, когда пасть кита задела комья земли с его корнями.

А Субару смотрел на это с широко распахнутыми в ужасе глазами...

Кит стиснул челюсти и поглотил Вильгельма ван Астреа.

К изумлению всех зрителей… Киту это пришлось по вкусу.

Многих пронзила скорбь от этой разрывающей душу картины.

"НЕТ!" — в ужасе завопил Гарфиэль, пока все за его спиной хранили молчание.

Вильгельм склонил голову в мучительном страдании, поражение ранило его глубже, чем он предполагал.

"Дела дрянь!" — заорал Рикардо.

Но зрители могли только смотреть, как Кит надвигался на Субару, готовясь сожрать его подобно старому дворецкому.

Не дав Киту достать до Субару, Рикардо отшвырнул паренька с дороги.

Эмилия выдохнула с облегчением, тревожно уставившись на экран. Шок заставил её крепко стиснуть его руку.

Круш скривилась и сжала ладонь мальчика, сокрушаясь, что не оказалась рядом, чтобы защитить его надёжнее.

"Дурак, нельзя было терять бдительность", — Фельт сжала челюсти в смеси страха и досады.

Падая, Субару распахнул глаза и узрел израненное тело Рикардо, а его ригер разорванный надвое клыками кита.

"ООО! Жалко твою спину, приятель". Ал скривился, глядя на окровавленную спину зверочеловека на экране.

Рикардо разразился хохотом. "Не беспокойтесь, ерунда!" — громко расхвастался он.

Анастасия качнула головой и облегчённо выдохнула, видя, что и её подчинённый, и Субару целы.

"Волчонок, НЕТ!" Петра разрыдалась над мёртвым пушистым волком.

Парнишка кувыркался по земле, пока Рем не подхватила его и не помогла встать.

Субару глянул на лужу крови, где распростёрлись Рикардо с его изрубленным ригером. Над ним нависла исполинская тень.

Он вскинул глаза.

Глаза его расширились в панике.

Всё тело его затряслось...

"Да ладно вам…"

*СКРИИИИИИИИИХХХ!*

*ХОООООУУУУУУУУУУЛЛ!*

*РАААААААОООООРР!*

Сверху, сквозь туман, озарённый Гонителем ночи,

Проступили три парящих Белых Кита.

Титульный лист:

Вильгельм ван Астреа