Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 43 Глава 60.3 NO STELLA NO LIFE ⑤

Перевод и редактура: Винсент, mentalrebel. Помощь: Hector Witcher.

— Учитель, а друзья-то у тебя вообще водились?

В Замке Грез — в этом искусственном измерении, сотканном Ведьмой и полностью отсеченном от всякой связи с миром, — воцарилась гнетущая тишина.

— Опять ты задаешь дико бестактный вопрос, — раздраженно нахмурилась владелица этого пространства, обреченная делить бесконечность со своим единственным учеником.

Меж ее бровями прорезалась глубокая морщина — признак, больше подходящий человеку, застигнутому врасплох правдой, чем возвышенному существу. Она обожала твердить, насколько далека от человеческой природы, как чуждо ей понятие «сердца». Однако по ее гримасе Альдебаран понимал обратное: дело не в его отсутствии, а в тех неудобствах, что оно ей причиняет. Итог...

— В точку попал, да? Извини, прости. Дразнить Учителя вопросами о друзьях — это подло. Ошибся, признаю. Тема закрыта!

— Стой. Сделаешь такое выражение, будто меня понял — и по свету поползут сплетни, что у меня правда нет друзей. И вообще, кто бы говорил? А у тебя самого друзья есть?

— Серьезно? Ты это спрашиваешь у того, кто заперт тут и даже не может развеяться? У парня, который служит тебе боксерской грушей в бесконечных экспериментах?

— Логично... Извини. Я ошиблась, — опустила голову Ведьма, и на ее чертах проступило настоящее раскаяние.

Альдебаран только плечами пожал.

На деле ее шпильки его не задевали. Но если умело изобразить обиду, то можно вызвать в ней чувство вины. А вина Ведьмы — это ценность. Обычно беспощадная в проверках, она могла смягчиться, дать Альдебарану передышку. Впрочем...

— За грубость я извинилась, но дело о моей репутации висит в воздухе, — она резко вернула холодный оттенок. — Ты же знаешь моих подруг, остальных пяти Ведьм. Что и требовалось доказать.

— В общем, да... Но они реальны вообще? Или ты их придумала, чтоб не слыть одиночкой? Не просто воображаемые друзья, а выдуманные Ведьмы, понял?

— Это уже не сомнение, а чистое оскорбление! — голос Ведьмы перешел в визг.

Альдебаран скривился: видно, переборщил.

Те пять Ведьм Греха, с кем его свели в этом жутком сне, и впрямь имели нравы столь мерзкие и扭曲ленные, что здоровый разум их не выдумает. Они казались настоящими до мурашек. Если б это были галлюцинации Учителя, потребовалась бы целая команда психиатров... Хотя нет, их жалко.

— Ты опять меня в мыслях поливаешь грязью. Где оправдания?

— Э? Ага, прости. Согласен, идея с галлюцинациями — это слишком. Моя вина.

— Слишком легко отделался! Где страх перед Ведьмой?

— Ведь суть тестов в том, чтоб я не дергался от каждого шороха и держал боевую форму, правда? Поздравляю, цель достигнута. Гордись своим топ-учеником.

— Хм. Логично звучит, но внутри все равно... не то.

Пока Ведьма сдерживала порыв отчитать его, Альдебаран решил не упускать момент. Сначала хотел просто отлынивать, но тема зацепила и его.

Ведьм Греха, конечно, можно считать ее окружением. Однако...

— С ними понятно — все вы в одной упряжке. Ведьмы — социальные изгои, извини за откровенность. А были друзья, которые... ну, нормально вписывались в общество? Или «рыбак рыбака видит издалека»?

— Твоя дерзость на грани сумасшествия. Назвать Ведьму изгоем в лицо... — она вздохнула, но ярость в глазах уступила размышлениям. — Друзья-не-ведьмы, значит?

— Есть? Не ври, если нет.

— Придумывать незачем. Были. Точнее, были когда-то. — Ее длинные белые ресницы шевельнулись, голос стих. — Теперь пути разошлись, связь порвана навсегда.

Альдебаран замер, не дыша.

Беседа зашла в рискованную зону. Он знал причину разрыва, и хуже всего — это касалось его лично. Но вопреки его тревоге, на губах Ведьмы мелькнула легкая, ностальгическая улыбка. Словно она листала потрепанные страницы воспоминаний.

— Впрочем, я редко видела в них друзей. Только беды, и воспоминания в основном бесполезны. Но...

— Но?

— Один из нашей компании окрестил нас шестерых «бандой закадычных друзей».

— Закадычных... Для твоей свиты это слишком мило.

— Согласна. Учитывая, что любой из нас мог разорвать мир пополам без усилий, такое определение кажется безрассудно наивным.

Ее слова лились плавно, окутанные неожиданной мягкостью. В тоне сквозила теплота. Увидев эту смену — явно неосознанную для нее самой, — парень ощутил ревнивый укол вперемешку с жгучим интересом.

— И кто это были? Та легендарная банда, с которой ты скиталась? Ты их иногда вспоминаешь.

— Вспоминаю? Я не мастерица сентиментальных баек.

— Да ладно. У тебя сразу режим «таинственная дама с мрачным прошлым». Я из учтивости не докучал вопросами.

— Таинственная с прошлым... Интересно. Звучит... неловко.

Похоже, она не разыгрывала. Щеки Ведьмы слегка порозовели, она прикрыла лицо рукой, смутившись своей уязвимости.

Раз разговор пошел, Альдебаран взялся выжимать все. Из имен, что проскальзывали в ее оговорках...

— Рейд. Верно, Рейд. Это имя ты чаще других роняешь. Кто он?

— Рейд — не друг, — резко отмахнулась она, улыбаясь и выставляя ладонь.

— Фейл с порога!

Теперь Альдебаран вспомнил: при упоминании Рейда лицо Учителя кривилось, тон становился презрительным. Для создания, равнодушного к смертным, такая острая неприязнь — редкость.

— Что он тебе насолил? Какой тип?

— Тебе не стоит знать его. Ничего дельного не узнаешь. Сквернослов, задира, выпивоха и ловелас. Обожал все человеческие пороки, грубый дикарь. Ко мне тоже приставал неуклонно. Его плюс — научил меня жестко отшивать прилипал.

— Ты его разнесла в пух...

— Это только начало. Беды от него, проблемы, что он нагадил, разрушения, что учудил... Язык не повернется описать. И все-таки... — она умолкла, уставив черный взгляд в небытие за стенами Замка.

— Он силен... Невероятно, фантастически силен. Как живое существо Рейд — вершина этого мира. Такая его суть. — В голосе, полном отвращения к Рейду-человеку, звенела абсолютная вера в его мощь.

— Понятно...

Альдебарану это не по нраву пришлось.

В мире Ведьмы сильнейшим должен стать он, Альдебаран. Не сегодня, так потом. Это место — его по праву.

— Ладно, забыли. С этим отморозком разобрались. А другие?

— Другие... Скажем, Алек. Очаровательный, заводила, везде втирался в доверие. И при том — король лжи века. Никто не умел так плести слова и дурить народы. У него была никчемная Божественная Защита, но он соперничал с Полномочиями на равных. Монстр с непостижимой логикой.

— Один — отброс, другой — монстр! Ты точно Ведьма? Или коллекционерка уродов?

— У него были плюсы. Алек — старый друг Рейда, типа дрессировщик. Единственный, кого этот псих-мечник иногда слушал. Без Алека городов, стертых пьяным Рейдом, было бы вдвое больше.

— Жалко те города, что пострадали из-за отпуска «дрессировщика». И вообще, рядом с Рейдом кто угодно покажется приличным.

— Хм. Алек играл в свою игру, но со мной и с ней вел себя как джентльмен. В отличие от Рейда, не пялился как на мясо. Это в плюс.

Ведьма отстаивала Алека-дрессировщика, подбирая слова осторожно. Радар Альдебарана снова завыл тревогой.

Его чувства к Учителю — запутанный микс без романтики, но с жгучим стремлением быть «тем самым». Единственным. Значимым. Расскажет ли она о нем когда-то с такой теплотой?

— Еще был Фарсель. Открытый, веселый, ни черта не боялся. Если честно...

— Говори прямо.

— Если честно... он был идиотом. — Слово прозвучало тяжело, как удар. Рейда она «идиотом» не звала, хоть и презирала. А тут — сдача позиций. — Удивительно в Фарселе: его глупость не была слепой. За идиотскими выходками пряталась логика на опережение на сто шагов. Толпа не видела хода, а от итога у них челюсть отвисала.

— Типа, грань гения и психа?

— Точно. Гениальное безумие. Он подкидывал повод для заварушек Рейду, с ухмылкой помогал Алеку в махинациях. Готов был связаться с Драконом и поссориться с миром, чтоб спасти Ведьму. Король дураков. Принц страны, а вел себя так... До сих пор в шоке, — она качнула головой, но улыбка прорвалась.

Да, компания — не для слабонервных. Но если вертеть судьбой мира, характеры должны быть яркими, броскими. Альдебаран терпеть не мог серых типов. Чтоб вкалывать как вол, нужен кумир. Легенда, за которую стоит жить и умирать.

— Сильнейший подонок, аферист, идиот и злая Ведьма, — подытожил он. — Круто собрались.

— Как обвинительный приговор. Но да, это те, о ком спрашивал. Кто-то приходил-уходил, но основа... Да. Наша команда, — она кивнула решительно.

Альдебаран почесал шею и прикусил язык.

«Банда шестерых закадычных друзей». Так она стартовала. Но описала троих, не считая себя. Двое в тени. Спрашивать не надо. Он знал, кто они. И почему табу. Их с Учителем пакт.

— Значит... друзья были, Учитель?

— Почему ты так разочарованно? Будто дружба бессердечной Ведьмы рушит твой мир.

— Примерно. Подумай: кто нормальный потянется к бессердечной? Два пути.

— Два? Выкладывай оба, — она наклонилась, как к лакомому напитку. Новизна — ее слабость.

— Первое: миф о «бессердечной» — фейк. Сердце есть, Ведьма — нет. Но я, кого ты миллион раз убила, это отметаю. Ты бессердечная по-настоящему, Фактор тебя отверг, но де-факто — чистая Ведьма.

— Напоминать о моей несовместимости с Фактором — лишнее. Это боль всей жизни.

— Выкарабкаешься. Мы оба лузеры. А второй вариант... — Альдебаран ткнул пальцем в нее. — Эти парни такие крутые, что подружились даже с бессердечной Ведьмой.

Ведьма застыла.

— Эй, Учитель? — он помахал рукой у ее лица. — Ты с нами?

Переборщил? Разозлил? Только подумал, что передышка сорвалась, как...

— Ха... — с губ Ведьмы вырвался смешок. Затем хохот прорвался. Она расхохоталась звонко, искренне, зажимая рот: — А-ха-ха!

Альдебаран остолбенел. Ждал сарказма, анализа, но не смеха.

— В твоих словах смысл есть, — выдавила она, утирая слезу. — У них куча грехов, мораль хромала, но... друзья мои были хорошими людьми.

— Даже Рейд?..

— Особо, — подтвердила она кивком.

Странно, но Альдебаран благодарен был Рейду-подонку. Благодаря ему он не просто ревновал к прошлому, а чувствовал превосходство. Среди «крутых» были сомнительные. А мнение Ведьмы — загадка.

— Но хоть я потеряла тех друзей... — Голос Ведьмы остыл. Улыбка спала. Взгляд стал стальным. — Цель моя жива, и я ее добьюсь.

Перед ним опять черно-белая фигура, готовая рубить лишнее, ломать связи ради мечты.

Альдебаран прижал руку к сердцу.

Его ревность — мелочь. Сейчас перед ней только он. И опора единственная — тоже он.

Альдебаран не смел требовать большего. Он — ее туз в рукаве.

— Тебя, мое создание, никто не сломит, — сказала она, будто мысли прочла, и улыбнулась.

Альдебаран стиснул кулак, глядя на эту эфемерную, призрачную, бесценную улыбку.

Он выполнит волю Ведьмы. И перестанет быть Звездой-Последователем в хвосте.

Ради того будущего.