Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 44 Глава 10 Недоверие

Перевод и редактура: Винсент, mentalrebel. Помощь: Hector Witcher.

— Получается, Босс, — произнес Гарфиэль, — даже по твоему мнению невозможно наверняка определить, кто из них истинная принцесса — эта Святая Фьоре или Фельт? Ну и дела.

— Ведь вы собственными глазами видели, как герцогине Карстен полегчало! — всплеснула руками Петра. — Не знаю, королевской ли она крови, но ее способности — подлинные, верно?

— Верно. Полагаю, Беако, Эмилия и Рем, присутствовавшие там же, подтвердят — они все наблюдали лично… И я вынужден признать, что Фьоре производит впечатление очень доброй и милой. Типичная «Эмилия-тан». Угу, — с тяжелым вздохом отозвался Субару, расставляя вымытую тарелку на полке.

При воспоминании о сегодняшней встрече с той Святой в Церкви у него в душе зашевелились самые противоречивые эмоции.

В шкафу для посуды в королевском гостевом доме громоздились тарелки — деревянные и керамические. Субару вместе с товарищами сейчас по горло увязли в мытье, протирании и уборке посуды после ужина. Роли распределились следующим образом: Гарфиэль трудился у раковины, Петра вытирала, а Субару раскладывал все по местам.

Гостевой дом предназначался для знатных дворян, приезжающих в Столицу по важным делам, и здесь каждая мелочь была продумана. При необходимости можно было позвать слуг для приготовления пищи, уборки или мелких поручений, однако многие аристократы предпочитали ездить со своими верными людьми, так что местный персонал не часто бездельничал.

В Лагере Эмилии ужин готовила Петра, а Субару с Гарфиэлем, продушившись в «камень-ножницы-бумага», подсобляли с уборкой. Так, трудясь втроем, они и заговорили об этом.

— Но если вы с девчонками уверены, что сила подлинная, то, на мой взгляд, было бы отлично, если б она помогла с Пристеллой, — заключил Гарфиэль.

— А если выяснится, что Фьоре — истинная наследница? — забеспокоилась Петра. — Тогда для сестрицы Эмилии Королевские Выборы закончатся, слышишь?

— Это уже совсем иная история! — отозвался Гарфиэль, яростно взбивая пену в деревянной бадье и тер стойкое пятно на тарелке тряпкой. — Их Святая Фьоре уже объявилась. Пока о ней ведают лишь большие шишки. — Он прищурил ярко-зеленые глаза и продолжил: — Я ее в лицо не видел, но с таким ажиотажем вокруг нее не скроешь такую персону. А если она вылечила герцогиню и в Пристелле то же самое затеяла — тут и к провидице не ходи.

— Молодец, Гарф, — одобрительно погладила его по голове Петра, как учительницу. — Сто баллов за понимание. И в политике ты уже разбираешься неплохо. Браво.

— Не разговаривай со мной, будто я экзамен выдержал! И вообще, я тебя старше, запомни! — прорычал он, но с руками, погруженными по локоть в мыльную воду, сопротивляться не смог.

Хоть в комнате и воцарился покой, Субару все равно не мог избавиться от тяжелого предчувствия относительно того, куда клонится мир.

«С точки зрения Королевских Выборов это уже желтый сигнал светофора…»

А вдруг желтый перейдет в красный — сможет ли он когда-либо вернуться к зеленому? Вернется ли Эмилия в полную силу в борьбу за трон?

— …

По правде, Субару боялся, что с возникновением второй кандидатки на роль уцелевшей принцессы — Фельт и Фьоре — Королевские Выборы сведутся к простому вопросу: «Кто из них имеет настоящее право на трон?». Конечно, как Первый Рыцарь Эмилии, он не мог это принять. Но даже отбросив личные причины, оставалось нечто, что его беспокоило. Об этом они уже толковали по пути в столицу на Райнхарде.

— До появления Фьоре все подозрения падали на Фельт. Почему же сразу не объявили ее будущей королевой?

Разумеется, в этом мире не существовало ни ДНК-тестов, ни баз отпечатков пальцев, ни карточек с зубными формулами — никаких надежных методов идентификации. Но подозрения к Фельт возникли лишь из-за ее необычной внешности и совпадения возраста с исчезнувшей принцессой — то есть на весьма шатких основаниях. Если для этого мира таких улик достаточно для подтверждения родства, то Выборы должны были завершиться в тот день, когда Субару чуть не опозорился в Тронном зале.

— Но этого не произошло, потому что…

— Скрижаль Дракона, — перебила Петра. Закончив вытирать последнюю тарелку от Гарфиэля, она передала ее Субару, пристально глядя в глаза.

— Именно, — подтвердил Субару, принимая посуду. — По легендам, эта плита неоднократно спасала Королевство своими пророчествами в тяжелые моменты… И именно на ней возникло повеление о проведении Королевских Выборов.

— И что? Босс, ты так говоришь, словно тебя это беспокоит.

— Нет, когда впервые услышал, ничего особенного не подумал. Фэнтези-мир все-таки, магия, артефакты — привычно, даже обрадовался…

— А теперь мнение изменилось?

— Ага. В последнее время мне слишком часто попадаются такие вещицы, которые якобы предсказывают будущее… но лично у меня о них только неприятные воспоминания, — Субару скривился, будто лимон проглотил.

Ребята обменялись взглядами.

Субару уже почти два года обитал в этом мире, и по его опыту, все эти штуковины, что маскируются под «предвидение будущего» или «руководство судьбы», в основном всего лишь морочат голову. В Волакии Авель враждовал со Звездочетами. Ведьма Жадности в Гробнице подсунула Беатрис пустую книгу, пытаясь навязать ей свой образ жизни. А известное Евангелие, оказываясь в руках культистов, просто сводило их с ума, искажая их саму суть… И вот в чем разница: чем Драконья Скрижаль отличалась от всего этого?

— Я знаю, как просто приучиться к предсказаниям. Особенно когда источник кажется надежным. Но позволить выиграть по мелочам сначала, а потом обчистить до нитки — это типичный трюк мошенников.

Дать человеку успех в пустяках, чтобы потом подтолкнуть к выбору, выгодному только тебе. И поскольку неизвестно, какой именно выбор навяжет эта вещь в критический момент, слепо полагаться на ее пророчества опасно. Вот почему Субару не верил даже в само наличие Драконьей Скрижали.

Его опасения заставили Гарфиэля с Петрой лишь широко распахнуть глаза.

— А? Почему вы так смотрите? — удивился Субару.

Хоть они и молоды, оба служили надежными советчиками: один доверял инстинктам, другая — разуму. Редко у них совпадали ответы на один вопрос. Субару надеялся, что если один не уловит, то другая выдаст полезную идею.

Они оба замолчали, уставившись на него с явным изумлением, а потом разом заговорили:

— Мне даже…

— …в голову не приходило ставить под сомнение пророчество Драконьей Скрижали. Я прямо поразилась.

— Э-э? Не приходило в голову?

— Ага.

— Угу.

Они кивнули так синхронно, что Субару на секунду показалось, будто это шутка. Однако в их взглядах сквозила искренность, а на лицах — полная растерянность. Парень моргнул в изумлении.

Они пялились на него так, будто он предложил решать математическую задачу кулинарным рецептом — наткнулись на нечто абсурдное. Давно он не сталкивался с таким культурным разрывом… впрочем, нет, совсем недавно, когда речь зашла о престолонаследии по крови, произошло то же самое.

«Тогда я подумал, что дело в моем поверхностном знании монархии, где воля короля — закон… но здесь все куда запутаннее. Это похоже на религию?»

Иной климат рождает иные обычаи, иную норму бытия. Это естественно. Удивляет лишь, как при таких коренных различиях в мировосприятии у них не было серьезных конфликтов. Субару мнилось, что его существование в ином мире и без того полно трудностей, но, похоже, самое плохое обошло стороной.

Вдруг он полностью осознал значение фразы: Королевство прозвали Драконьим не зря.

«Петра — добрая девочка из отдаленной деревни. Гарфиэль — золотистый парнишка, выросший в уединении Святилища».

Значит, у них не было стандартного воспитания подданных Королевства — они не ведали удобств мегаполисов. Но даже им мысль усомниться в Драконьей Скрижали была чуждой. Это подчеркивало, как глубоко укоренилось в их сознании доверие к Дракону. И если они мыслят так, то те, чья жизнь сплетена с Королевством, тем паче не станут сомневаться в Скрижали. Потому-то после гибели Королевской Семьи идею Королевских Выборов приняли без колебаний. А раз так…

— То, что замышляла Круш, — это полная безумщина.

Не будем спорить об истинности ее идеалов. Субару наконец по-настоящему понял, насколько безрассудным и масштабным было ее решение разорвать Пакт с Драконом в мире, где вера в него пропитала умы людей до мозга костей.

Круш изначально выглядела явным фаворитом Выборов. Тот факт, что борьба за трон не завершилась ее мгновенной победой, ясно демонстрировал, как трудно Королевству было смириться с ее предвыборным обещанием. И сразу Субару уяснил истинную цель охоты на Белого Кита в начале Выборов: разумеется, Круш желала помочь Вильгельму отомстить за супругу, но разве не стремилась она при этом доказать нечто иное, уничтожив Белого Кита — одного из Трех Великих Зверодемонов, мучивших людей веками? Доказать все самостоятельно, без посторонней помощи? Показать свои принципы и возможности: она выведет Королевство вперед, не полагаясь на Пакт с Драконом… Но в итоге из-за вмешательства Субару триумф над Китом прославился как плод совместных усилий трех Лагерей: Круш, Эмилии и Анастасии. Первая, вероятно, не возражала. Вильгельм отомстил, а она, несмотря на волны критики, ступила на путь реализации своего идеала.

Но ее мечтам предстояло разбиться самым неожиданным способом…

— Какой же я кретин полный.

Лишь теперь, разобравшись в полной картине, он остро ощутил свое невежество.

Субару не до конца постигал суть ее обрушившихся идеалов. Двигаемый бездумностью и жалостью, он подошел к ней, стал успокаивать и предлагать помощь. А если припомнить рассказ Ферриса о трагической любви к госпоже и Четвертому Принцу, то ему вообще захотелось провалиться сквозь землю. Как же он был глуп и неуклюж! Однако…

— Слышь, Босс, — вмешался Гарфиэль. — Не желаю совать нос не в свое дело, но то, что ты решаешь наобум… это, конечно, не «Любовная горячка Гарагоккула», но все равно…

— Ты ведь не раз нас вытаскивал, когда шел напролом! — поддержала Петра. — Так что не смей себя корить! Ясно?

— А?! Я как раз сам хотел это сказать!

— Прости-прости, просто приспичило набрать еще очков у Субару, — кокетливо извинилась Петра, показав язычок. Гарфиэль же сник с обреченным «р-р-р…».

Субару невольно прикусил внутреннюю сторону щеки. Сперва он опешил, а потом растерялся, не зная, какую гримасу скорчить. Он жалел о словах к Круш, но не желал встречать заботу Петры и Гарфиэля хмурым видом. В итоге на лице его застыла нелепая смесь эмоций.

— Хватит уже меня баловать, — произнес Субару. — А то привыкну и сяду вам на шею.

— Правда? Тогда я хочу тебя баловать еще больше! Скажи, Гарф?

— Не уверен, баловство это или нет, но и ты, Босс, и братан Отто — вечно хлопочете о других, а о себе забываете. Могу иногда и на ручки тебя взять. Скажем, в благодарность.

— В прошлый раз Отто так пробил головой потолок…

Это была катастрофа: Отто, одолев гору документов, напился, а разгоряченный Гарфиэль решил от души его «отблагодарить». К счастью, их министр уцелел, а спиртное стерло память, так что теперь над этим посмеивались. В любом случае…

— Планов у нас и без того полно, но… похоже, намечается еще одно дело. И проигнорировать его я не в силах.

Он ласково потрепал Петру и Гарфиэля по головам в знак благодарности. Их смех от щекотки заставил его прищуриться, глядя на лопающиеся мыльные пузыри в ведре.

В этом мире полно тех, кто умнее и информированнее его. И если он хочет сыграть здесь хоть какую-то роль…

«Пора тщательно разобраться, что такое эта Драконья Скрижаль».

Какая мощь за ней кроется? Чья воля ее направляет? К какому будущему она их ведet? Способность усомниться в этом — главное оружие иномирца Нацуки Субару.

Все всегда стартует с сбора сведений. Иначе он не сумеет стать надежной опорой для Круш и Ферриса, терзаемых своим бессилием. Хотя…

— Феррис наверняка окрестил бы такие мысли высокомерием.

△▼△▼△▼△

Она случайно подслушала беседу на кухне и замерла в раздумьях: взяться ли за дверную ручку?

— Похоже, мы влезли не ко времени, — раздался сзади голосок девочки, которая с интересом выглянула из-за ее спины.

— !

— Ой-ой. Неуже~ели я тебя напуга~ала? Если да, то прости~и.

Рем мотнула головой и плотнее ухватила кувшин:

— Ничего страшного.

Она направлялась на кухню за водой для кувшина. А внутри Субару, Гарфиэль и Петра слаженно мыли посуду после ужина и толковали о Королевских Выборах. Рем не стала мешать, решив подождать снаружи, пока разговор не затихнет, но…

— Не ка~ажется ли тебе, что братик Субару слишком сильно накручивает себя? Он вечно все на себя взваливает. Неудивительно, что вы все с ним изводитесь, — заметила Мейли о разговоре внутри, ища у Рем поддержки.

Когда на кухне заговорили о характере Субару — о его манере брать все в одиночку, — Петра и Гарфиэль сразу стали его переубеждать, и было слышно, как он растаял.

Похоже, Мейли сзади тоже живо представляла эту картину. И вдруг ее глаза широко распахнулись.

— Сестренка Рем… ты что, о-очень злишься?

— Нет, не злюсь. Но на душе тяжело. Совсем недавно я сама говорила ему то же, что и ребята.

— А~а, ясно, почему у тебя такое лицо~о. — В тоне Мейли проскользнула осторожность, будто она ступала по хрупкому льду. Что за мина застыла у нее сейчас?

Рем припомнила тот разговор — когда он был готов принять вину даже за смерть Архиепископа Греха Чревоугодия в Тюремной Башне. Из-за этого Рем не могла просто отмахнуться на «натуру Субару». Ведь она отлично знала: его подход отчасти вызван ее собственным поведением.

— Вообще-то, братик Субару вечно думает только об ошибках. Это так беси~т. Совсем сил не~ет. — Мейли скрестила ручки на груди и сердито вперилась взглядом в кухонную дверь.

— Бесит? — тихо спросила Рем, опустив глаза, пока крепко сжимала ручку кувшина.

— Ну ка~ак же? Он ведь и меня спас, как-ника~ак. И Петру спас, вот они ему и настроение поднимают… а он так себя ведет. Разве не обид~но? — Мейли прижала пальчик к губам и надула щечки.

От ее детской капризной обиды Рем удивленно заморгала, а потом не удержалась и хихикнула.

— Ой, ты что, надо мной смее~ешься? — удивилась Мейли.

— Прости. Просто не ждала. Мне казалось, вы с Петрой такие взрослые не по годам.

— Называешь меня де~ерзкой? У меня это больше для виду, а Петра и правда быстро растёт. Если сестрёнка Эмилия и сестрёнка Рем станут зевать, она вас всех обгонит, и вы ещё пожале~еете.

— Не понимаю, о чём ты…

— Да неуже~ели? — Мейли прикрыла рот и торжествующе захихикала. — Хи-хи-хи, пра~авда?

Она ликовала, что смогла отыграться за насмешку и поддеть Рем. Рем же лишь тихо вздохнула и вновь устремила взгляд на дверь кухни:

— Похоже, он спас когда-то каждого в Лагере.

— Похоже на то~о. Потому им так тяжело отказать братику Субару, когда он лезет напролом. Но… тебе не нужно так сильно волноватьс~я.

— ?

— В конце концов, вряд ли найдётся кто-то наглее и неуместнее меня~я, — Мейли пожала плечами, теребя косичку. В её тоне сквозила смесь сложных эмоций, отчего Рем прищурила свои светло-голубые глаза.

— Опять жалею, что у меня нет Воспоминаний.

Очевидно, за плечами Мейли лежал тяжёлый груз. В отличие от Эмилии и других, с кем Рем сблизилась в Империи Волакия, эту девочку она встретила впервые уже в Королевстве Лугуника, в драконьей повозке Райнхарда. Из чужих историй она слышала, что сначала Мейли была их противником, но Субару, не желая усугублять, всё описывал туманно, так что Рем до сих пор не ведала деталей их конфликта. Однако личико девочки сейчас отражало такую растерянность, что корни её явно уходили в то прошлое. Именно поэтому…

— Пожалуйста, не будь к себе такой строгой.

— …

У Мейли перехватило дыхание, и она впилась взглядом в Рем. Рем не отвела глаз, и тогда девочка чуть разомкнула губы:

— Разве тебе позволено так говори~ть? Я ведь и тебя когда-то пыталась убить, не зна~ала?

— Звучит страшно, конечно, но я этого не помню.

— Какое везе~ение… Только вот… заслужила ли я такую удачу~у? — прошептала Мейли так тихо, что голос почти растаял в воздухе. Всё так же перебирая пальцами косичку, она потупила взор в пол. — Честно говоря, всё слишком идеально, чтобы быть правдо~ой… Мне всё простили, что я наворотила. Спасибо моей Божественной Защите — из-за неё Королевство меня помиловало… Кажется, вот-вот накроет карма, и она будет жутко~ой.

— Карма…

— Если хорошее делаешь — хвалят, плохое — карают, верно~о? А меня всё никак не карают и не карают.

Она винила себя за прощение. В её голосе звенела боль. Рем не ведала, что именно учудила Мейли, чтобы так мучиться. Даже не понимала, шутка ли «пыталась тебя убить» или правда. Может, узнав всё, она бы изменила мнение. Но сейчас, не зная ничего… она решила сказать нужное именно в этот момент.

— Не люблю сравнивать, но меня терзают похожие мысли.

— Сестрёнку Рем? Тоже та~ак?

— Да… мне столько причинили, и я не такая наивная, чтобы принимать это как само собой разумеющееся.

Рем припомнила пробуждение без памяти в чужом месте, без близких, — и как резко она оттолкнула руку Субару. Тогда ситуацию понять можно было, но оправданиям предел. Дары Субару не были бесконечными.

— Мне предстоит расплатиться за то поведение. И пока не искуплю, не вправе даже глазам его смотреть.

— Ты чересчур строга к себе~е.

— Кто знает. Если это расплата за суровость к тому, кто обо мне пёкся… то справедливо. Впрочем, это моя история.

— ?

Подойдя ближе, Рем помедлила, а потом нежно положила ладонь на голову изумлённо моргнувшей Мейли. И сказала:

— Неправильно, что такая малышка, как ты, трепещет от страха перед расплатой… Так что я буду сражаться с твоей расплатой бок о бок.

— Ах…

Рем подыскивала слова неуклюже, с паузами, но Мейли тихо выдохнула. Опустив голову и не стряхивая руку, она прошептала:

— Сестрёнка Рем, хоть Воспоминаний и нет, но ты и правда из Лагеря.

— В смысле?.. — нахмурилась Рем, глядя на её темечко. И внезапно ощутила под ладонью нечто странное, невольно вскрикнув: — Ой!

Из густых синих прядей Мейли вынырнуло крохотное существо — скорпион с тёмно-алым оттенком. Рем инстинктивно отдёрнула руку вместе с кувшином… и в миг половина воды хлынула на макушку Мейли.

«Ай» — «Ой», — виновница и пострадавшая замерли в изумлении. На промокшей голове Мейли мок скорпиончик, яростно щёлкая клешнями в протесте.

Учитывая, что сюрприз подстроил он, его возмущение было верхом дерзости. Не успела Рем осознать происшествие, как дверь кухни с грохотом распахнулась:

— Это Рем сейчас кричала?! — влетел Субару.

— Как неловко…

— Эй?! Я тут переживаю, а ты так?! И что вообще творится?!

Он трижды подряд выразил свое изумление. Рем, привыкшая к его обычной говорливости, даже растерялась, не зная, с чего начать разъяснения. Однако ее опередил звонкий хохот: «Аха-ха!». Это была Мейли. Насквозь промокшая, со скорпионом на макушке, она веселился смеялась:

— О-ой, как смешно~о! И времени грустить не оста~алось!

— С чего это тебе так весело? — изумился Субару. — Эй, Петра! Полотенце! Тащи полотенце!

— Ой, Мейли вся промокла! Тебе срочно нужно переодеться! — примчалась Петра, сразу накинула на малышку полотенце и стала вытирать ее вместе со скорпионом.

Мейли терпеливо выдерживала эту процедуру, а Рем с пустым кувшином в руках виновато склонила голову. Хотела утешить, а в итоге окатила водой — хуже не придумаешь…

— Да ничего стра~ашного, — махнула рукой Мейли. — Зато-о… я запо~омню то, что ты сказала. — Из-под полотенца блеснул ее взгляд, и Рем опешила.

— …

Тем временем Петра ласково подтолкнула девочку:

— Так, пошли переодеваться. Субару, Гарф, там посуда осталась…

— Не переживай, мы сами доделаем. Главное, чтоб Мейли не простудилась.

— Я вам что, дитя малое… — проворчала девочка недовольно, и Петра увела ее. Мейли махала Рем ручкой, пока они не исчезли за углом коридора.

Проводив их глазами, Субару почесал затылок и взглянул на Рем:

— А, это вода для Эмилии? Давай я хоть ее… — протянул он руку к кувшину, но…

— Нет, — она проворно увернулась, — из-за меня ушла Петра, так что я помогу.

— Правда? — моргнул Субару удивленно. — Ну, тогда пошли.

Рем окинула его чуть недовольным взглядом:

— А на такие предложения ты, значит, соглашаешься без вопросов.

— А? В смысле?

— Ни в каком. Гарф, я тоже помогу, так что подвинься.

— Помощь-то не помешает, но с чего это ты со мной так фамильярно?! — сморщил нос Гарфиэль, было запустил руки в бадью.

— Сестра так тебя называла, да и звучит как-то… правильно.

Осознав, что Субару рядом еле сдерживает смех, Рем уже раскрыла рот для шпильки… но прикусила язык: всего пару минут назад она сама себя корила в беседе с Мейли.

— Рем, что стряслось? Какая-то ты сегодня… милая. Что-то произошло?

— Чего?

— Ой, вырвалось! Т-так, ладно, давайте быстрее закончим и отнесем Эмилии воду! — Субару притворился, будто закатывает рукава, и бросился к Гарфиэлю.

М-да, попытался сгладить оговорку кипучей суетой. Вздохнув ему вслед, Рем мысленно дала себе зарок: пока не искупит вину, она не вправе даже пытаться разобраться в этих запутанных, противоречивых эмоциях.

Какое лицо она покажет ему, когда ощутит, что наконец заслужила это право? Ответа она не находила.

«Впереди еще долгий путь. Госпожа Катя, госпожа Присцилла…» — мысленно обратилась она к тем, кого искренне уважала и любила.

И встала на место Петры в их слаженной цепочке по мытью посуды.

△▼△▼△▼△

— Появляются новые вопросы, возникают новые цели, ты решаешь действовать… но реальность редко следует нашим планам.

Часто путь к цели блокирует либо скучная рутина, либо внезапные потрясения. На этот раз замыслы Нацуки Субару сорвались по второму типу.

— Уа-а… — грациозно зевнула гостья, прикрыв рот ладошкой.

Зевок был слишком явным, а в уголках глаз даже набухли слезы. Субару задумался: что хуже по этикету — открыто зевать или сдерживать зевок до слез? Если само зевание — уже faux pas, то вопрос решен.

— Ваш чай.

Пока он размышлял, Петра бесшумно водрузила на стол чашку свежезаваренного черного чая. Мастерство на уровне! У Рам переняла. Уловив теплый, богатый аромат листьев, гостья оборвала зевок игривым:

— Ой-ей. Како-ой восхитительный аромат. Мне нело-овко, что я нагрянула без приглашения, а вы так радушно встречаете. Уфу-фу.

— Ничего страшного. Мы как раз собирались пить чай, так что вы вовремя… эм…

— Сакура Элемент. Так меня зовут, Эми-илия, — улыбнулась девушка из Церкви Божественного Дракона. Она без стеснения отхлебнула чай.

Сакура заявилась в гостевой дом Лагеря Эмилии именно тогда, когда раннее утро переходило в обычное. Мозги Субару и остальных только просыпались. Жаловаться на внезапных гостей не приходилось, но ее визит их ошарашил.

— Мы тоже планировали вас навестить, но госпожа Эмилия сейчас в делах по горло, — раздраженно говорил Отто, сбитый с толку. — В будущем лучше предупреждать о визитах заранее.

Он выражался предельно учтиво, но раздражение сочилось из каждого слова. Субару заметил, как у торговца нервы на пределе.

— Видимо, вчерашней порки ему маловато… — пробормотал Субару тихо. — Если вежлив, значит, этикет соблюден, а дальше можно колкости.

— Я все прекрасно слышу, господин Нацуки.

— Жутко-то как. Это уже не этикет, а открытая угроза…

Отто был на грани того, чтобы накинуться даже на своих, но его боевая готовность, само собой, проистекала не из желания отчитать Субару, а из-за появления весьма подозрительной посетительницы. Когда Церковь Божественного Дракона, ныне в центре внимания, является к ним на порог уже на следующий день, абсурдно считать, что это никак не связано с Королевскими Выборами. Понятно, что Сакуру пропустили в гостиную не просто так — у нее наверняка была веские основания, но…

— Суба-ару, вы заставляете меня красне-еть, когда так пристально смо-отрите.

— А, извините. Просто вы такая красавица, леди Сакура, вот я и засмотрелся. Грубо вышло?

— Ой, извиняться и вместе с тем флиртовать… какой плохой ма-альчик. Не думала, что вы такой ло-овкий. Впрочем, до меня доходило множество слухов о вас, Субару.

— Слухов? Обо мне? — он удивлённо ткнул пальцем в себя, и Сакура с улыбкой кивнула.

Помешав чай ложечкой, она сделала ещё глоток и грациозно, с лёгким кокетливым намёком, выдохнула. Затем, будто удивившись наступившей тишине, наклонила голову:

— Ой. Вы что, жда-али, что я продолжу-у?

— Ну, логично же! Вы сказали про слухи обо мне — конечно, мне интересно!

— Э-э? Но ведь весь ваш Лагерь знает вас куда лу-учше, Суба-ару. Какая разница, что там болтают в наро-оде?

— И то верно, я полагаю, — вмешалась Беатрис, сидевшая у него на коленях. — Бетти понимает Субару лучше всех, так что причин для волнений нет, в самом деле.

— Да, — согласилась Эмилия, сидевшая справа. — С нами такой замечательный рыцарь, я им очень горжусь.

Девушки дружно закивали. Субару, конечно, растрогался, но тема слухов о нём была беспощадно закрыта. В любом случае, он, Эмилия, Беатрис, Отто и Петра у стены сейчас развлекали Сакуру, свалившуюся на них как снег на голову. Пока что она казалась совершенно непостижимой.

— Леди Сакура, а вы близки с Фьоре? Мы вот только недавно подружились.

— О да-а, Фьоре только о вас и трещала, Эми-илия. «Моя Эмилия то, моя Эмилия се»… Я служу в той же Церкви, так что для нее я кто-то вроде старшей сестры-ы.

— Старшая сестра Фьоре! — воскликнула Эмилия.

— Ну ни фига себе разница между сестрами, — удивился Субару.

— Я сказала «кто-то вроде», Суба-ару, — возразила Сакура. — Она наша драгоце-енность, Церковь ее растила в та-айне и берегла как зеницу ока. Можно сказать, она всеобщая младшая до-оченька. Уфу-фу. — Улыбка девушки оставалась абсолютно непроницаемой. Поэтому трудно было понять, насколько ее слова о Фьоре искренни.

Но фраза про то, что ее «растили в тайне как драгоценность Церкви», зацепила внимание.

— То есть то, что Фьоре до сих пор не появлялась на публике, — это официальная политика Церкви Божественного Дракона?

— Вроде того-о. Правда, теперь это не имеет никакого значе-ения, раз Фьоре взяла и выскочила на всеобщее обозре-ение.

— Значит, ее выходка и правда стала сюрпризом даже для самой Церкви…

Если бы они не знали Фьоре лично, в это было бы трудно поверить. Но после общения с ней Субару ничуть не удивился. Вчера ей строго запретили покидать Церковь, но по её виду сразу стало ясно, что терпения надолго не хватит и она вот-вот удерёт.

— Собственно говоря, она сегодня сбежа-ала. И именно поэтому я сегодня у ва-ас.

— Что?!.. Сбежала? Прямо сегодня?!

— Да-а, прямо с утра-а. Я же еще вчера ей все объясни-ила про сегодняшние дела, а она… Такая несно-осная девчо-онка.

— Э-э, погодите, вы называете ее «несносной девчонкой», а сами спокойно пьете чай?!

Даже если об этом не кричат на каждом углу, Фьоре в одночасье стала одной из ключевых фигур в Королевстве. Она носится неизвестно где, а ее опекунша сидит здесь и чаи гоняет?

Глядя на паникующих Субару и остальных, Сакура безмятежно улыбнулась:

— Не волнуйтесь та-ак. Мы то-очно знаем, куда она пошла. Прямиком к своей подруге, Эми-илии.

— А, ну раз так… стоп, но ее тут нет!

— Ее ведь тут нет?!

Казалось бы, известие, что она тут, должно было всех успокоить, но от него лишь закружилась вереница новых тревог. Судя по уверенному тону девушки, Фьоре наверняка оставила записку. Вот только саму девочку никто из Лагеря в глаза не видел — ни Петра, ни Отто, разумеется, ничего не знали.

— И Беако ее не видела, — добавил Субару. — Мы с самого утра не разлей вода.

— Верно, я полагаю. Бетти с Субару вместе легли, вместе встали, вместе почистили зубки, вместе сделали зарядку и вместе позавтракали, в самом деле. И никакой шумной девчонки мы не видели, я полагаю.

— Ч-что же делать? А если с Фьоре что-то случилось…

Переглянувшись, ребята всерьез забеспокоились судьбой пропавшей Святой. Ее внезапное появление вызвало шок, а теперь и внезапное исчезновение — тоже. Не девчонка, а ходячее стихийное бедствие…

Пока Субару и остальные метались, Отто тихо вздохнул.

— Эй, Отто, ты чего?.. Ха! Неужто думаешь: «Она все равно была проблемой, так что если пропадет с концами, всем станет только легче»?!

— Отто, это уже слишком похоже на Розвааля, в самом деле…

Субару с Беатрис осадили его осуждением, отчего Отто скрипнул зубами:

— Прекратите вредить моей репутации. И ты, Беатрис, не гляди на меня так... Леди Сакура, Фьоре была в одеянии монахини Церкви?

— Конечно же, — кивнула она.

— Тогда поводов для тревоги нет. Женщина в церковном облачении не окажется в опасности на улицах, если не произойдет чего-то необычного.

— Правда ли это, Петра?

— Да, полагаю, господин Отто прав. Прохожие всегда помогут человеку из Церкви, если тому понадобится поддержка.

Субару и Эмилия одновременно выдохнули: «Ах, понятно». Словно гора свалилась с плеч.

— Но это касается лишь случайных неприятностей на улице. А если ее коснутся злые лапы, хитрые замыслы... Одеяние монахини не защитит от такого, верно?

— Какие еще злые лапы, господин Нацуки... По спокойствию леди Сакуры ясно, что и об этом беспокоиться не стоит. Ведь истинная причина ее визита...

— Отто такой проницательный, — вмешалась Сакура. — Всё пра-вильно, я опередила события.

Она говорила загадочно, но Субару, зная прямолинейный нрав Фьоре, быстро сложил два и два. Немного позже Отто, но всё-таки.

— Значит, Фьоре удрала, объявив, что идет к Эмилии... но пути не знает. И теперь блуждает, расспрашивая прохожих...

— А сестрица её меж тем попивает чай в нашей гостиной, уверенная, что бегство само придет сюда рано или поздно.

— Хлоп-хлоп-хлоп, — лениво зааплодировала Сакура. — Абсолютно верно. Друзья Эмилии такие умные-е.

Однако комплимент никого не растопил. Даже с учетом отзывчивости жителей столицы и бурной энергии Фьоре полной уверенности в ее безопасности не было.

Эмилия, видимо, размышляла о том же. Слегка нахмурив тонкие бровки, она сказала:

— Леди Сакура так спокойна, но я всё равно тревожусь за Фьоре. Может, пройдемся по округе и поищем её...

— Госпожа Эмилия, прошу прощения за беспокойство. У нас гостья, — объявила Рем, постучав в дверь гостиной.

Все уставились на дверь. «Гостья?» — недоумевающе наклонила голову Эмилия... И в тот же миг дверь с грохотом распахнулась.

— Эмилия, напасть! Укрепи свою подругу!

— Фьоре?!

Перед ошеломленной девушкой возникла Фьоре — героиня их недавнего разговора.

Глаза её блестели от слёз. Она кинулась к Эмилии и с разгона врезалась ей в грудь. Это походило больше на таран, чем на объятия, но полуэльфийка ловко поймала подругу.

— Ох, как ты меня перепугала. Ты в порядке, Фьоре? Не ушиблась?

— Да, да, я цела... Нет, не цела! Я вся в ранах! Взгляни — сердце моё разбито вдребезги!

— Какая жуть... Где именно болит?

— Не знаю, просто обними покрепче!

— Ладно! Крепко-крепко!

С первых мгновений Фьоре захватила всю комнату. Эмилия без колебаний, с истинно рыцарским рвением, отозвалась на её зов.

Петра подошла к Субару и тихонько потянула за рукав его спортивной куртки:

— Это и есть та Святая?

— Она самая. Ну, как тебе? Ожидала такого?

— Впечатляет... Хотя, наверное, это к лучшему. Святые бывают всякие.

— Разнообразие даже среди Святых, да... Звучит забавно.

Даже Петра, мастер сходиться с людьми, не нашла слов для этого урагана по имени Фьоре. Но главное — худшее не случилось: она не потерялась в Столице.

— Теперь выяснить, зачем она вопила «спаси»...

— Ничего приятного не услышим, в самом деле, — подтвердила Беатрис мысли Субару.

Эмилия ласково поглаживала спину Фьоре, которая постепенно успокаивалась в её объятиях:

— Расскажешь, что стряслось? Почему тебя нужно спасать?

— Всё так скверно... Просто кошмар, Эмилия!

— Кошмар... — Эмилия сглотнула.

Глядя снизу вверх, Фьоре патетично объявила:

— Похоже, мне придётся участвовать в Выборах! — жалобным писком горевала она.

Эмилия распахнула аметистовые очи, Отто шлёпнул себя по лбу, Петра закусила губу, а Субару с Беатрис лишь обменялись взглядами:

— Мы так и думали.

— В точку попали, я думаю.

Пока эта парочка ликовала в конкурсе самых точных мрачных предсказаний, Фьоре наконец повернулась:

— Что же теперь делать... Э-э?! Сакура?!

И тут заметила Сакуру, которая сидела спиной к двери и только теперь приветливо помахала рукой.

Святая оказалась нос к носу с опекуншей, от которой сбежала, и разинула рот так, что челюсть чуть не отвалилась.

Образ таинственной красавицы развеялся окончательно и безвозвратно.