Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 44 Глава 12 Стон

Перевод и редактура: Винс, mentalrebel.

Беатрис шагала, крепко держась за руку Субару. Утро порадовало весьма чистой погодой. Уж не предвестие ли это мирных дней впереди? Внезапно парень поинтересовался:

— Видать, слишком я размечтался, да?

— Бетти так не думает, я полагаю, — отозвалась девочка. — Допустим, ты просто торопишься с торжеством. Если, разумеется, Таинство Фьоре сработает, как мы надеемся, в самом деле.

— Раз я уже праздную заранее, то да, переборщил с мечтами, — почесал в щеке Субару.

Хотя хотелось бы хоть немного обосновать свою веселость, но вспомнив свою роль в этом деле — вернее, ее скромность, — он вынужден был признать: веселится и впрямь преждевременно.

Они направлялись в Город Водных Врат, Пристеллу. Там Церковь Божественного Дракона устроит Таинство для излечения пострадавших от Культа Ведьмы. Однако Субару в этом не отпущена особая роль. Ему просто хотелось присутствовать при залечивании страшных ран от сражения, в котором он сам сражался. И поддержать Эмилию, благодаря которой это исцеление станет реальностью.

— Вот я и примкнул к отряду Райнхарда. Пусть он завален делами в последнее время, но до Пристеллы нас доставит.

— Естественно, Бетти тоже отправится, я полагаю. У Гарфиэля и Отто остались хвосты. Как и у Эмилии. Ей же еще жителей оттаивать, в самом деле.

— Гарфиэль желает повидать отца знакомой семьи. Тот ведь тоже пал жертвой Полномочия Похоти. А Отто… едет забирать книгу у реставратора, верно?

— Примерно так… ох, этот хитрец, ничего не пропустит, я полагаю, — Беатрис надула губки с недовольством.

Субару отлично разделял ее противоречивые эмоции. Книга, отданная Отто реставратору в Пристелле, — легендарная Книга Мудрости, наследие Ведьмы Жадности, Ехидны… вернее, экземпляр Розвааля. Когда Отто принес обгорелые остатки, стремясь извлечь секреты, его настойчивость поражала, как и самоуверенность реставратора, взявшегося восстановить пепел. Впрочем, это наверняка тревожило Беатрис, чья собственная Книга Мудрости сгорела полностью.

— Субару, тебе волноваться не о чем, в самом деле.

— Беатрис…

— Ты теперь мой путеводный свет, я полагаю. Конечно, наглость Отто малость нервирует — сует даже обугленные клочки. Но если это позволит нам насолить Розваалю, то Бетти за, в самом деле.

— Понятно.

Ее звонкая решимость в миг развеяла все его сомнения. Сердце Субару тронула теплота, и он ласково взъерошил волосы своей прелестной Беатрис.

Как упоминалось ранее, в Пристеллу на драконьей повозке Райнхарда ехал почти тот же отряд, что и прежде. Предпочел бы всем лагерем, но Рам вымотана, и гнать ее нельзя. Из других лагерей прибавились: Райнхард за рулем повозки и Фельт как его опекунша. Плюс главная фигура экспедиции — Фьоре с верной спутницей Сакурой.

— Честно говоря, и без того забот хватает, — вздохнул Субару. — Садить Фельт и Фьоре в одну повозку — все равно что смешивать взрывчатку. Ничего хорошего не выйдет.

— Однако они давно уже знакомы, я полагаю.

— Ага, точно. Это случилось, когда Фьоре явилась в Замок и вылечила Круш. Они тогда встретились… и, по слухам, Фельт впихнула Фьоре инсигнию для проверки, кандидатка ли она.

— Верно, она бесстрашна насквозь, в самом деле. Другие бы сто раз взвесили, не навредит ли себе, и не рискнули бы, я полагаю.

— С детства не держалась за свое происхождение. Эта прямота ее… просто завораживает.

В такой бескомпромиссности Фельт скрывалась мощная харизма. Последователи, рвущиеся посадить ее на трон, следовали именно за словами, делами и образом жизни. Они видели в ее хрупкой фигурке идеал. Если это подлинный свет ее души, то текущая ситуация напрасно его омрачает.

— Итак, Фельт или Фьоре. Одна — истинная принцесса, другая — обманщица.

— Звучит абсурдно все это. Не важно, кто настоящая. Если такое возможно, то объявить на весь мир, иначе какой толк. Заставить одних верить, других сомневаться… В этом и суть.

Чем дольше Субару размышлял, тем яснее понимал: слух о принцессе-выжившей эксплуатируют неправильно. Беатрис права — преимущество растрачивается зря. Хуже, на обеих теперь клеймо: одна подлинная, другая — точно подделка. И ключевой вопрос:

— Что вообще Церковь имела в виду, скрывая Фьоре?

Как поведала сама Святая, ровно пятнадцать лет назад ее оставили у порога Церкви. Ее нашли и вырастили в приюте при Церкви Божественного Дракона, укрывая от внешнего мира словно величайшую ценность. Именно так и возникло это неимоверно активное, но абсолютно невинное существо, не подозревающее о мире за пределами... Впрочем, оставим в стороне весь тот переполох, что она уже успела устроить. Церковь Божественного Дракона была в курсе ее внешности, возраста и даже имени. Немыслимо, чтобы священники не связали это с королевской семьей Лугуники. Более того, коль Таинство Фьоре способно противостоять Полномочиям Похоти и Чревоугодия, разве эта сила не защитила бы королевскую семью от той страшной болезни? Почему же Церковь Божественного Дракона позволила королевской семье исчезнуть?

— Пока не узнаем наверняка, никто не сможет спать спокойно.

Особенно теперь, когда новости о Королевских Выборах разлетелись по всей стране. Все жители Лугуники затаили дыхание, наблюдая, кто же взойдет на трон. Народ жадно впитывает каждый шаг претенденток — будь то яркая победа или сокрушительный провал, — и ничто не забывается. Потому Субару требовалось разобраться в намерениях церкви. Любой ценой. А для этого...

— Приглашение от Миклотова пришлось весьма кстати.

— Действительно, в самый раз.

Субару припомнил события минувшего дня. После того как Фьоре дала согласие на участие в Выборах, он с Эмилией задержались в зале заседаний королевства и перекинулись парой слов с Миклотовым.

Выбор рыцаря завершился скандальным выступлением Фьоре, вспыхнул огромный шум, и все поспешили свернуть дела, но Субару все же выудил свою пользу — Миклотов, влиятельный член Совета Мудрецов и один из наиболее информированных людей в Королевстве, пообещал ему время для приватного разговора. Пока вокруг разворачивалась одноактная драма под названием Фьоре, он наугад попросил у старика аудиенции — и тот неожиданно легко дал согласие.

«Хм-м. Тогда я выкрою для вас время, господин Нацуки, — произнес тогда Миклотов. — У меня как раз тоже был к вам разговор не для посторонних ушей».

«Это превосходно, но... ко мне?» — изумился в тот момент Субару.

«Верно. Мне требуется кое в чем удостовериться, кое-что поведать и о кое-чем посоветоваться... Извините, но буду признателен, если вы составите компанию старику и вытерпите мои пространные речи».

С теплой старческой улыбкой Миклотов указал адрес своей резиденции и назначил секретную встречу. Она была намечена на сегодня, в час Огня, аккурат перед отбытием в Пристеллу. Поэтому сейчас он направлялся туда в одиночку — точнее, вдвоем с Беатрис, заранее уведомив остальных.

— Разговор с Миклотовым... Ладно вопросы и новости, но его «посоветоваться» немного настораживает. Хотя у меня к нему тоже куча вопросов. Идеально было бы уговорить бросить один глазок на драконью скрижаль.

— Ходят слухи, что драконью скрижаль стерегут так же строго, как кровь Дракона. Но если бы Бетти на нее посмотрела, то разобралась бы в сути ее магии.

— Я не то чтобы не верю скрижали, просто... смерть всей королевской семьи они пропустили, а вот про Выборы — предсказания во всех деталях. Как-то подозрительно.

В сердце закрадывались сомнения: а не кроется ли здесь злой умысел? Чья-то скрытая рука? Не хотелось думать, что гибель монархов тоже входила в чей-то замысел.

В усыпальнице он собственными глазами видел саркофаги усопшей королевской семьи. Эту семью искренне любили, и кончина Четвертого Принца стала для Круш и Ферриса ужасной бедой. Если это дело чьей-то злой воли, Субару никогда не простит виновных.

От подобных размышлений он непроизвольно стиснул кулак. И в этот миг...

— А мыслишки-то у тебя довольно кровавые, май фрэнд*, — по-дружески и весело окликнул его кто-то.

Неожиданный голос заставил вздрогнуть и обернуться. На Т-образном перекрестке стоял элегантно одетый юноша, махавший рукой. Субару в ответ расплылся в улыбке:

— «Май фрэнд»? — переспросил черноволосый юноша. — Вижу, мы быстро перешли на «ты»...

— Эй-эй-эй, это ты меня первым так назвал! — юноша комично вытаращил глаза. — Не отступай!

— Шучу. Рад тебя снова видеть, Тига, — ответил он и протянул руку юноше.

Тига окинул его подозрительным взглядом, пожал плечами и все-таки пожал руку. Дружба была скреплена.

— Леди Беатрис, мое почтение, — обратился тот к девочке. — Для меня огромная честь и удовольствие встретить вас вновь.

— Бетти позволяет тебе радоваться... но что ты тут забыл?

— Сам хотел спросить. Не то чтобы я скрывался, но встреча-то вроде секретная.

— Секретная... постой, тебя тоже пригласил Миклотов?

— Получается, и вас?

Субару с Тигой вытаращили глаза и ткнули пальцами друг в друга. Беатрис, встав между ними, привстала на цыпочки и опустила их руки. От этого очаровательного жеста Тига расслабился и тихо выдохнул:

— Фух, а я уж подумал, что за мной следят. Хотя с ребенком на хвосте вряд ли кто взялся бы... в общем, забудь.

— Эй, начал — заканчивай. Я не обижусь, честно.

— Верно ли? Ладно, в таком случае: я решил, что для известного «Пользователя девочек» Нацуки Субару следить за ребенком — сущий пустяк…

— Ах ты!.. Кого ты величаешь «Пользователем девочек», идиот?! — Субару мгновенно кинулся на насмешника с размаху кулаков.

— Ты же сам дал слово, что не станешь злиться! — Тига искусно уклонился от всех атак и шустро укрылся за спиной Беатрис.

Она, наблюдая за этими тщетными потугами спастись, только вздохнула:

— Прекратите этот цирк. Субару, веди себя как взрослый, я думаю.

— Тц, хорошо, — отозвался он. — Поскольку я взрослый, то не буду отчитывать тебя за твои ребячьи проделки. Ведь я — взрослый.

— Подлинные взрослые не трубят на всех углах, какими они взрослые. Честное слово. — Тига выпрямился, поправил шляпу и указал кивком на перекресток — туда, куда оба они держали путь. — Поскольку мы идем в одно и то же место в одно время, то отправимся вместе.

— Я не возражаю. Но зачем устраивать эту загадку? Могли бы пойти вдвоем, прихватив Эмилию.

— Эмилия — твоя госпожа. Станешь ее таскать по своим личным делам?

— Не таскать, а просто не расставался бы с ней ни на миг, если б мог.

— Знаешь… — Тига вдруг осекся и отвел глаза. — Мне, разумеется, лестно, но мое сердце уже отдано… многим.

— Прикидываешься преданным романтиком, а лепишь ерунду как закоренелый ловелас?!

Субару расхохотался — язвительный язык Тиги пришелся ему по вкусу. С самого начала он ощущал, что они на одной волне; приветствие «май фрэнд» явно не было пустой фразой. Тига с ухмылкой подхватил его хохот, полностью позабыв о смущении.

Беатрис же в это время немного обогнала их и остановилась на углу улицы, поманив рукой:

— Хватит валять дурака, вы оба. Мы прибыли, право слово.

Субару и Тига ускорили шаг и одновременно поравнялись с ней.

На краю дворянского квартала, ровно по указанному адресу, возвышался просторный особняк. Цвет крыши соответствовал описанию — никаких сомнений, это был дом Миклотова.

— А о чем ты намеревался беседовать с Миклотовым, Тига? — поинтересовался Субару.

— Хотел посоветоваться по поводу одной пропажи. А вы зачем?

— Мы с Беако ищем исторические тайны. Хотели выведать о мрачных страницах прошлого Королевства, да заодно, может, уговорить бросить взгляд на драконью скрижаль.

— Ясно. Оттого и эти кровавые замыслы. Дружественный совет: не стоит на улице обсуждать, что именно ты планируешь сотворить с драконьей скрижалью…

Тига явно хотел добавить что-то еще, но внезапно замолк. Субару и Беатрис оглянулись. Не дойдя до ворот, Тига замер; он пристально вглядывался в каменную стену особняка. На его изящном, красивом профиле отразилась резкая тревога.

— Беда, — прошипел он. — Несет кровью.

△▼△▼△▼△

В левой руке — ладонь Беатрис, в правой — надежный кнут. Субару крался по пропитанному кровью особняку, стараясь даже дыхание сдерживать.

— Субару, держись ближе. Прикрываем тылы друг друга, — шепнул Тига почти неслышно.

Он, согнувшись, бесшумно ступал впереди. В его руке тускло сверкал обнаженный с легким шелестом клинок — шамшир, серебряный полумесяц с крутым, звериным изгибом. Судя по уверенной хватке Тиги, он мастерски им владел. Субару нев opportunно подумал, что Фьоре вовсе не смыслит в рыцарях, раз прозевала такого воина.

Через пальцы Беатрис передавалась его тревога, а ему — ее. К счастью, она оставалась предельно уравновешенной, что не позволяло им обоим впасть в панику и раздуть спираль страха друг от друга — мини-версию Полномочия Гнева.

Особняк Миклотова обратился в кровавый кошмар, от которого хотелось выть. Они проникли с черного входа и уже насчитали свыше десятка мертвых слуг и стражников. Всех порубили. И каждого — одним-единственным взмахом клинка.

Можно ли назвать такую мгновенную смерть милостью? Или это еще большая жестокость, лишающая всякой надежды на спасение? Слова утрачивали значение. От этого густого, бьющего в ноздри аромата смерти сердце стучало так, словно готово было вырваться из груди. С таким заданием он бы точно не справился один. Бежать, звать подмогу, поднимать шум — единственно разумный шаг. Но они продвигались дальше, надеясь: вдруг выжившие есть?

— Их прикончили совсем недавно, — произнес Субару.

— Согласна, в самом деле. Может, кто-то еще дышит…

В коридоре они обнаружили новую жертву. Глубокий выруб на стене, а под ним — обрушившееся тело. Широкий замах рассек бедолагу по диагонали и даже прошиб стену за спиной. Кровь убитого еще не застыла. От нее веяло тем самым теплым, соленым запахом свежих трупов — мерзкой смесью угасающей жизни и ликующей смерти.

— Как же раздражает, что опыт из Империи пригоден именно сейчас…

Самый ужасный, самый ночной кошмар в жизни Нацуки Субару — Остров Гладиаторов. Там, в искусственном аду, созданном подлым Тоддом Фангом, он видел кучи трупов, среди которых были лица знакомых. Там он нагляделся на смерть досыта. И теперь одним взглядом определял, сколько времени прошло со смерти и сильно ли мучился умирающий.

— Они… не страдали.

Тринадцать трупов. Никто не подвергся пыткам. Но что это такое — милость убийцы или просто нечеловеческое мастерство? Лишь Субару и Беатрис могли найти утешение в том, что жертвы умерли мгновенно. Какое надменное самомнение!

Перед мысленным взором Субару невольно всплыли проклятия Ферриса. С какой стати именно они? Вероятно, потому что Феррис пуще всего ненавидел смерть, и сейчас, в этой кровавой мясорубке, от полного бессилия они бы наверняка друг друга поняли.

— Блядь.

Столько смертей он повидал, но привыкнуть так и не сумел. Превозмогая тошноту и боль утраты, Субару закрывал глаза мертвецам и двигался дальше. Обратной дороги не было — бойня случилась совсем недавно. Шанс спасти кого-то из выживших еще теплился. Бегство обрекло бы на гибель тех, кто дышал. И вдобавок…

— Миклотов все еще нужен этой стране.

Общения между ними почти не было. К Совету Мудрецов, элите аристократии Королевства, Субару не питал симпатий. Однако среди пыльных воспоминаний, заваленных старой обидой, одно светилось особенно ярко:

«По крайней мере, этот юноша показал, что вы — не тот ужасный полуэльф, которого так боится весь мир… Верный слуга у вас».

Эти слова обронил Миклотов после скандальной выходки Субару в тронном зале. Когда его отвергли все и изгнали с позором. Лишь сейчас он вспомнил об этом. Но в тот день, среди множества презрительных взглядов, один человек увидел его отчаянный поступок по-другому.

Субару тогда этого не заметил. И ладно. Сейчас он был бесконечно признателен старику. За эту крупицу тепла он решил отплатить Миклотову сторицей.

— Субару, леди Беатрис, — окликнул их Тига, вставший у тяжелых двустворчатых дверей.

Особняк они обследовали не полностью, но ключевые комнаты прошли. Устройство дома предполагало, что при угрозе хозяин спрячется именно здесь. Вероятно, Миклотова они обнаружат живым как раз в этом месте. И вот…

Вместо ответа Тига кивнул, распахнул двери настежь и ринулся внутрь.

В огромном кабинете первым делом бросался в глаза гигантский флаг Королевства Лугуника, занимавший целую стену: два дракона, сверкая мечами, смотрели друг на друга. Полотно пересекал рваный разрез, одна половина свисала вниз… а у стены, прислонившись, сидел человек, укутанный в край знамени. Мужчина распростерся в луже крови — видно, принял на себя тот же страшный удар.

— А-а… — вырвался у Субару сдавленный стон.

Лицо покойного было склонено, но спутать невозможно. Знаменитая длинная белая борода пропиталась кровью, став алой.

Это был Миклотов МакМахон. Великий мудрец, столетиями поддерживавший Лугунику, встретил здесь свой жестокий, пугающе банальный конец.

Но Субару застонал не из-за жертвы. Не мертвец парализовал его. А убийца.

Посреди комнаты, спиной к вбежавшим, возвышалась фигура того, кто прервал жизнь старца. Стройная, изящная спина, длинные блестящие зеленые волосы. Даже строгий темно-синий мундир не скрывал женственных форм. Этот силуэт вносил в сцену побоища жуткую, почти порочную грацию.

В ее руке блестел длинный прямой меч, на клинке которого не капли крови. Естественно — ее оружие разило врагов не сталью, а вихрем.

Субару и спутники остолбенели от шока.

Женщина медленно повернулась. Перед ними предстала красавица в мужском одеянии. Повязка скрывала один глаз, янтарный же оставшийся холодно оглядел пришельцев.

— А, Нацуки Субару. Ответь мне… ты ли тот «настоящий», которого я знаю? — произнесла она посреди царства смерти и крови… Круш Карстен.

В ответ он издал лишь жалкий, беспомощный стон.