Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 44 Глава 15 С тобой хоть в ад

Когда бушующее адское пламя поглотило Нацуки Субару, Беатрис не могла поверить своим глазам.

— Как же так… — вырвалось у нее.

Развернутое E.M.T. представляло собой поле, вмешивающееся во всю магию в своих пределах. Это был, по сути, незаконный прием, который перестраивал структуру чужого заклинания и грубо вплетал в него команду на отмену и распад. Если бы сейчас были иные времена, эту магию непременно бы окрестили запретной, читерной.

Конечно, если кто-то разгадает принцип E.M.T., он может сплести заклинание так, чтобы оно сработало даже после распада основной структуры — и тогда защиту удастся пробить. Но на такую запредельную тонкость — взять филигранно собранный магический конструкт, заменить в нем всего одну деталь на совершенно иную и заставить все работать как прежде — способен разве что Матерь Ведьма Жадности, да еще, пожалуй, Розвааль.

За исключением подобных ходячих аномалий, внутри поля никто не мог колдовать. И все же…

— Как, скажи на милость, ты ее пробил, в самом деле? — сощурилась Беатрис.

— Ничего я не пробивал, — раздался голос. — Просто пораскинул мозгами и рискнул шкурой.

Ответил ей Тига Лауреон. Привалившись к стене, юноша тяжело поднимался на ноги — а ведь всего минуту назад свирепая дева с Глазом Дракона, Круш, так пнула его, что он отлетел в стену и, казалось, вырубился.

Тига тяжело, вымученно вздохнул. В одной руке он сжимал свой верный меч, а другую прижимал к боку. Беатрис содрогнулась от вида истлевшей одежды под его ладонью и почерневшей кожи вокруг раны.

Эту рану оставила не Круш. Эта рана…

— О чем ты только думал, я полагаю? — прошептала Беатрис.

— Сделал то, что должен был, госпожа Беатрис. В Писании сказано: «Пока Дракон кружит в небесах, человек должен возделывать землю», — покачал головой Тига, цитируя Писание, совсем как Фьоре до этого. — Тот же, кто губит отведенное время во сне, не удостоится даже тени Дракона, когда придет пора жатвы»… как-то так.

И все же Беатрис сильно сомневалась, что именно набожность толкнула его на такой шаг. Обожженный бок Тиги зиял раной от того самого пламени, что поглотило Субару и Круш. Только вот огонь опалил юношу не снаружи, а выжег его изнутри.

E.M.T. разрушает структуру заклинаний, срабатывающих внутри поля. И Тига обошел это условие грубой силой.

— Магия внутри моего тела не поддается твоему запретному заклинанию. Я не был уверен до конца, но, похоже, оказался прав.

В разгар боя он понял, что, хотя обычная мана и не работает, Метод Потока, однако, исправно действовал. Это и навело его на мысль.

— И все же… не скажешь, что это просто — вспороть себе живот и колдовать, хоть и знаешь, что магия сожжет тебе все изнутри, я полагаю… На такое способен лишь тот, кто ставит превыше всего что-то более жуткое, чем чувство долга, в самом деле.

— Звучит так, будто ты считаешь меня сумасшедшим. Обидно, — Тига слегка пожал плечами. — Хотя… не виню.

В его голосе слышалась усталость, но отвечал он на удивление спокойно. От этого спокойствия у Беатрис — духа без органов — все равно пробежал ледяной холодок по спине.

Она знала Тигу без году неделя, лишь с тех пор, как они встретились в храме Церкви Божественного Дракона. И все же ей нравились его шутки, легкость в общении и то, как легко он сошелся с Субару. Но теперь этот образ никак не вязался с тем, кто стоял перед ней. Перед собой Беатрис видела лишь полную противоположность прежнему Тиге. Теперь он руководствовался холодным расчетом и был готов даже принести себя в жертву ради выполнения задачи.

Что же заставило его зайти так далеко?

Беатрис знала человека, которым двигала подобная ненормальная, выходящая за рамки простого долга одержимость. Одержимость Тиги была схожа с той, что и у Розвааля — человека, четыреста лет ломавшего чужие судьбы ради своей цели.

Неужели Тига готов шагнуть в ту же бездну?

— Я лишь делаю то, что должен, — ответил Тига на ее немой вопрос. — Чтобы вернуть себе свою жизнь.

Он посмотрел вглубь комнаты — туда, где ревело пламя.

— Честно говоря, госпожа Беатрис, меня скорее удивляет твоя реакция. Я был готов к тому, что ты немедленно ударишь по мне магией. В конце концов, я сделал то, что сделал.

— Хочешь сказать, ты ударил не в состоянии аффекта, а все просчитал, я полагаю?

— Да, именно так. Герцогиня Круш Карстен раз за разом отвергала наши призывы сдаться. Я выдвинул ультиматум — она ответила ударом клинка.

— …

— Она убила МакМахона и подняла на нас меч. Она явно не в себе. Поэтому я принял решение в бою и полностью устранил угрозу. Скажешь, я не прав?

На красивом, привлекательном лице Тиги застыло абсолютное бесстрастие, когда он спросил Беатрис, праведно ли его деяние. В его взгляде не было ни раскаяния мученика, молящего о прощении, ни тени вины — лишь холодное спокойствие палача, желающего убедиться, что его руки в крови по закону.

Прежний образ Тиги окончательно рассыпался в ее голове.

— Скажу, что ты не ошибаешься, в самом деле, — Беатрис сузила свои круглые глаза.

Indeed, he was right. Tige had acted impeccably ever since they discovered the massacre at the McMahon mansion and encountered Crusch, who had killed the master. He had followed Subaru's plan to the end, trying to take Crusch alive. And it was she who rejected all attempts at a peaceful resolution. Tige had every right to a ruthless decision to protect his life from a deadly threat. And even the fact that Subaru, their ally, was caught in the crossfire did not give cause to blame the young man unconditionally. Therefore…

— Betty isn't so stubborn and foolish as to blame you without reason, I believe.

— Is that so. Then…

— However… — Beatrice interrupted him mid-sentence.

For a moment, a cold calculation, not surprise, flickered in Tige's yellow eyes. Beatrice dismissed the thought and continued.

His words sounded fair, but still…

— Betty will always side with the one who saves Subaru, indeed.

The next moment, a wall of scorching flames at the other end of the room split in two. The fire parted silently, and in the resulting passage stood Crusch Karsten — the maid with the Dragon Eye. She had just cleaved the flames with a slashing blow, and with her left hand, she was holding the unconscious Subaru close.

— I didn't cut through the heat… but the very flow of power, — Crusch whispered, as if she understood everything. With the fingers of her right hand, she touched her eyelid, hiding the Dragon Eye. — So this is what "Achilles' Heel" means…

She had severed the hellish flames with a single swing of her hand. Beatrice was amazed, but the sight of a living Subaru brought her even greater relief.

She hadn't panicked when the fire engulfed him only because their contractor bond hadn't given any signals of mortal danger. As soon as she understood this and remembered how Crusch had rushed to intercept the flames to save Subaru — Beatrice immediately made a decision. She would side with Crusch Karsten.

— At the very least, Betty will listen to her, and then decide what's what, I believe.

— That can hardly be called reasonable, Lady Beatrice. The fact that she saved your contractor should not cloud your eyes. The Duchess is dangerous.

— Don't you dare treat Betty like a blind and brainless spirit, indeed. However, even if I were, I would still side with the one who saved Subaru, I believe.

— You've picked a fine time to nitpick words! People will notice the fire now and come running here any moment! If you make the wrong choice now, you'll regret it later. What will happen to Subaru then?!

— Your words are worthless, as you almost burned him along with that girl yourself. But you are right about one thing: we are running out of time. So…

Beatrice slowly raised her right hand, and Tige tensed. But she wasn't preparing for an attack. Quite the opposite. As soon as the young man understood why she had brought her fingers together for a snap, he narrowed his eyes predatory and raised his shamshir.

— Stop. Don't do it. I won't be able to protect you.

— Betty made a mistake long ago when she just stood by and watched her friends leave… And I won't step on the same rake again!

Even as events rushed forward, sweeping everything in their path, Beatrice made her own decisions as long as she had even the slightest choice. She would no longer fall to the ground in tears over the loss of a loved one, nor would she let the current carry away everything she held dear. For this…

— Betty chooses your side, Crusch Karsten!

She snapped her fingers — and at that signal, she dispelled E.M.T. The invisible dome that had covered the study disappeared.

Anyone with even a shred of magical sensitivity would have noticed immediately. Tige was no exception. Nor was the owner of the Dragon Eye.

— "One strike — a hundred fallen.".

And instantly, a powerful gust of wind was born in the study, shaking the entire McMahon mansion.

△▼△▼△▼△

— And then we escaped from that guy into the sewers, I believe. Betty wanted to get further away, but while Subaru was asleep, it was too risky, indeed.

Beatrice sat quietly beside him, snuggling against his side. As Subaru listened to her, he struggled to gather his thoughts, processing everything in his buzzing head, but still managed to squeeze out:

— I see…

Honestly, he felt ashamed. Such a nightmare was unfolding around them, and he alone managed to pass out so quickly. But self-flagellation would have to wait.

— Firstly… Beako, you did well not to abandon Crusch. If we had separated in such chaos, I would never have forgiven myself.

— Considering the partner's feelings is a sacred duty, I believe. Betty knew for sure that Subaru would have acted exactly like this, indeed.

— From the outside, your choice looked like madness, so I can't agree with you out loud.

Things were as bad as they could be, but Beatrice still looked at him with proud superiority, which made Subaru involuntarily smile. However, the smile quickly faded from his face. He glanced at his hand — the burn throbbed and ached painfully — and bit his lip.

— So, Tige did it…

— Without a doubt, I believe. In combat, he said he couldn't cast spells — and either that was a bluff, or… no, forget it.

— What do you mean, "forget it"? If something is bothering you, spit it out.

— У нас и так полно забот, не время для отвлечений, — она покачала головой. — Главное, что этот парень использовал магию, хотя прекрасно осознавал, что заденет и нас. Вера Бетти в него упала ниже плинтуса, я полагаю.

— Ну… ты просто очень меня любишь, поэтому и злишься.

Она наморщила брови и надула губы. На душе у Субару было неспокойно.

Конечно, он не собирался прощать Тиге атаку, которая едва не убила их. Но сам Тига был на волосок от смерти в поединке с Круш — куда более сильной противницей. В пылу сражения он нашёл единственный выход. Субару не мог просто так осуждать решение, принятое в такой мясорубке.

Внезапно взгляд Беатрис стал очень серьёзным.

— Субару, ты же не собираешься…?

— Нет, я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло. Я обязательно заставлю его извиниться за этот ожог. В этом я не уступлю. Это же правильно?

Девочка лишь укоризненно посмотрела на него.

— Эй, почему ты смотришь на меня как на идиота? — растерялся Субару. — Я же сказал, что заставлю его извиниться!

Оба были неправы, и Субару считал, что вина Тиги значительнее. Ему казалось, что он и так занял довольно твёрдую позицию. К тому же…

— Да и вообще, мы с Тигой поссорились во многом из-за недопонимания, — он старался подбирать слова, чтобы переубедить Беатрис. — Если нормально поговорить, всё прояснится и…

— Увы, но я не позволю тебе этого сделать, — его внезапно перебили. И сделала это не его хмурая напарница. Это была Круш, шедшая впереди.

Она освещала путь по тёмной канализации лампой из лагмитовой руды. И теперь ясно дала понять, что вмешивается в разговор — выхватила кинжал и направила его прямо на Субару.

— К-Круш?..

— Я не позволю тебе конфликтовать с Тигой Лаурионом. Дело не только в том, что мы сражались. Он один из тех, кто сейчас преследует нас. Стоит тебе неосторожно к нему приблизиться, и ты тут же окажешься в клетке.

— Да, но… с точки зрения Тиги, это логично… Ситуация ведь такая…

— …

— …

Субару смотрел в янтарный глаз Круш — левый скрывала повязка — и мучительно размышлял, что сказать дальше.

Она убила МакМахона и сейчас целилась в него лезвием. Говорить с нынешней Круш нужно было предельно осторожно. Одно неверное слово, малейшая провокация — и в этот раз Субару точно заставит её обагрить руки кровью.

Они сверлили друг друга взглядами, пока наконец…

— Удивительно… но от тебя не исходит ветер лжи, — Круш первой опустила клинок.

— А? — опешил Субару.

Она убрала кинжал в ножны и произнесла:

— Ты не лжёшь. От тебя не веет обманом. С момента нашей встречи в особняке Миклотова МакМахона и до этой самой минуты. Только поэтому я позволила Беатрис пойти со мной.

— Вот как… — Субару переглянулся с Беатрис и всё-таки решился спросить прямо: — Но, Круш… чего ты хочешь от нас?

Ветер лжи… Как носительница Божественной Защиты Чтения Ветра, Круш могла чувствовать истинные мысли и намерения людей — словно живой детектор лжи. Когда они только познакомились, она легко читала его насквозь, чем заставляла его стыдиться собственного малодушия.

И сейчас именно это чутье руководило её действиями. Раз Божественная Защита подсказывает ей верить Субару… значит, и Миклотова, и тринадцать слуг в особняке она тоже убила по подсказке своей силы?

— Ответь мне, Круш. Зачем мы… нет, давай о тебе. Чего ты добиваешься?

— Я хочу… нет, я обязана спасти Королевство от предателей. Это последнее, что я смогу сделать для страны.

— Предателей… В смысле, последнее?

— Будешь отрицать? Я пала жертвой Культа Ведьмы, заболела и впустую потратила уйму времени. А теперь меня вернула к жизни Церковь Божественного Дракона — что совершенно противоречит моей клятве избавить страну от Дракона. Думаешь, после этого у меня остались шансы на победу?

— Но это…

— Я чувствую ветер понимания. Ты честный человек, Нацуки Субару, — Круш опустила глаза и горько усмехнулась.

В её взгляде читалась правда, открытая ей Защитой. Она видела, что Субару не может ей возразить, что он чувствует своё бессилие и не знает, как вытащить её из этой ямы. И то, что она назвала его «честным», не принесло ему ни капли радости.

— Хватит нести чушь, в самом деле! — вспыхнула Беатрис. — Бетти надоело смотреть, как ты строишь из себя трагическую героиню и огрызаешься на Субару, я полагаю!

— Беатрис…

— И ты тоже хорош, Субару! — она упёрла руки в бока. — Чего ты раскис из-за того, в чём даже не виноват, в самом деле? Продолжишь в том же духе — скоро начнёшь винить себя за то, что на улице ребёнок споткнулся, я полагаю! А если ты будешь вечно заниматься самобичеванием, у тебя не останется времени уделять внимание Бетти! Категорически протестую, в самом деле!

Хоть она кричала в порыве нелепой вспышки гнева, Субару выдохнул, потому что понял: так она просто разряжает обстановку и перетягивает внимание на себя, чтобы сгладить напряжение между ним и Круш.

Сама девушка, разумеется, тоже поняла.

— Беатрис права, — серьёзно кивнула она. — Это не лучшее время для мелких обид. Чем больше времени мы дадим врагам, тем хуже для нас. Поэтому, Нацуки Субару… точнее, Субару и Беатрис, я прошу вашей помощи.

— О помощи?

— Да. Королевство в опасности. Враги проникли в самое сердце страны и плетут заговоры, угрожая самому её существованию. Именно сейчас мне нужна твоя сила — сила Нацуки Субару, человека, что объединился с моим домом и внёс неоценимый вклад в победу над Белым Китом.

Субару затаил дыхание. Он уставился на Круш, не в силах отвести взгляд.

Она убрала кинжал и теперь протягивала ему руку. Поразила его не только сама просьба. Больше всего его потрясло то, *как* она говорила о битве с Белым Китом — как о событии, которое она помнит лично.

Субару наконец задал вопрос, который вертелся у него на языке с самой их встречи в особняке МакМахона:

— Скажи мне только одно… Твои «воспоминания»… вернулись?

— Разумеется. Неужели ты видишь во мне хоть каплю той жалкой, слабой Круш Карстен, какой я была, когда потеряла себя? Твой вопрос звучит даже оскорбительно.

— …

Субару сжал зубы. От её прямолинейного ответа у него внутри всё перевернулось — радость смешалась с гневом.

Конечно, он был счастлив всем сердцем, что к Круш вернулась память. Но то, с каким презрением она отзывалась о себе самой в те дни, когда ничего не помнила…

— Чувствую ветер недовольства. Неужели ты поддерживал ту, забывшую себя Круш?

— Всё не так просто! И сейчас, когда ты всё помнишь, и тогда, когда не помнила — для меня ты всегда была Круш!

— Нет. Круш Карстен, потерявшая «воспоминания», — это уже не Круш Карстен. И именно поэтому… — девушка сжала кулаки, — Феррис и отвернулся от меня.

— Д-да ты!..

Слушая, как от боли скрипят зубы дрожащей Круш, Субару едва не крикнул ей в лицо: «Это ложь! Всё было совсем не так!»

Он понял это ещё тогда, до того, как они начали спускаться. Круш в корне неверно истолковала поступок Ферриса, она не поняла тяжести его решения.

Да, Феррис нарушил клятву Круш. Клятву, данную покойному члену королевской семьи. Субару прекрасно понимал, насколько эта клятва была важна для неё — даже зная всё лишь понаслышке.

Но для Ферриса она значила не меньше. Он тоже любил покойного Четвёртого Принца. И всё же Феррис сделал свой выбор — он выбрал любовь к живому, а не преданность мертвецу.

Субару не мог позволить ей перечеркивать этот выбор. Хуже того — не мог позволить, чтобы два человека, столь беззаветно преданные друг другу, оказались разделены глупым недопониманием. Такая трагедия…

— Похоже, время на раздумья вышло, — оборвала его Круш.

Прежде чем Субару успел выплеснуть накопившиеся чувства, действительность грубо вмешалась в их спор.

Круш смотрела в темноту туннеля за их спинами. И вскоре стало понятно почему: издалека донеслись голоса и топот множества сапог… Погоня. В канализацию спустился целый отряд. Подземелья прочесывали в поисках Круш и их самих.

— Если мы выйдем и всё объясним…

— Я же сказала: тебя уже считают моим сообщником. Там осталось оружие, которое ты выбил странным приёмом. А признать мою причастность легко — на теле убитого раны явно моего характера. Но кроме того…

— Кроме того? Что ещё? Куда уж хуже?

— Тига Лауреон прекрасно знал, что ты не был причастен, однако тебя всё равно сочли соучастником убийства Миклотова. Должно быть, именно так этот юноша всё и доложил.

— …

— Выбор за вами. Если считаете, что мне нельзя доверять — идите навстречу страже и просите защиты. Прощайте.

Она высказала всё, что накипело, и бросила лампу прямо в сточные воды. Круш ясно дала понять, что разговор окончен, развернулась и стремительно скрылась во тьме. Тусклый свет тонущей лампы угас, и её спина растворилась во мраке. Удаляющиеся шаги звучали для Субару как отсчёт времени. Ему нужно было выбирать: оставить Круш, пойти к преследователям, выложить всё как на духу и просить защиты… или шагнуть в темноту вслед за одинокой девушкой, решившей в одиночку бросить вызов грандиозному заговору? Одно из двух.

— Чёрт! Я хочу тебе верить! Но есть ли вообще этот заговор?!

Круш неверно истолковала намерения Ферриса. Она дошла до того, что направила лезвие на Субару. Её чувства кипели, она находилась на грани срыва. В худшем случае никакого заговора не было, а убийство МакМахона и всё остальное — лишь кровавый бред Круш, обезумевшей от паранойи.

Что же делать?..

— Субару, успокойся и послушай, я полагаю, — голос Беатрис вывел его из оцепенения. — Что бы ты ни выбрал, на чью бы сторону ни встал, Бетти всегда будет на твоей стороне и никуда не уйдет, в самом деле.

— Беако…

— Бетти больше не желает расставаться с тобой, как это было в Империи, я полагаю. Когда тебя нет рядом, я так переживаю, что аж дышать трудно, в самом деле.

Беатрис обещала ему, что сделает любой его выбор правильным. Точнее — что они сделают его правильным вместе.

Туман в голове Субару рассеялся. Она права. Разве не в этом его главный талант? Сделать шаг, а потом из кожи вон лезть, чтобы доказать, что шаг был верным. Именно так сражался Нацуки Субару.

△▼△▼△▼△