Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 44 Глава 2 Таинство Церкви

Перевод и редактура: Винсент, mentalrebel. Помощь: Hector Witcher.

Когда-то жил таинственный молодой человек по имени Фурье Лугуника. В момент нашей первой встречи он был еще ребенком, и даже став взрослым, не утратил этой ребячьей черты. Яркий, искренний, невинный, он принадлежал к тому типу людей, чьи следующие слова или поступки всегда оставались загадкой, заставляя всех вокруг тревожиться. Однако, несмотря на то что он порой выводил из себя, его шарм был неотразим, и ненавидеть его было просто невозможно.

Мы знали друг друга десять лет. Десять лет, сплетенных из бесчисленных мгновений, полных самых разных событий. Происходило многое. Вероятно, были и моменты, которые на первый взгляд не вызывали улыбки. Но теперь, оглядываясь в прошлое, я могу с улыбкой вспоминать даже их…

В сердце всех этих воспоминаний неизменно светилась его улыбка — яркая, как солнце. Честно признаюсь: он мне нравился… Мне нравился Фурье Лугуника.

С той самой первой встречи и до сегодняшнего дня он мне по-прежнему нравится.

Независимо от того, что Фурье мне говорил, какие эмоции проявлял, какие переживания мы делили, сколько времени проводили вдвоем, о каких мечтах о будущем рассуждали, с какими горькими предательствами сталкивались и какие трагедии разрывали душу — моя преданность ему ни разу не поколебалась… Ни единого раза.

Можно утверждать без сомнений: если бы он был здесь, Фурье ни за что не перестал бы улыбаться при любых обстоятельствах. Не утратил бы веру. И правда, до самого финала, до последнего дыхания он оставался благородным, чистым и верным.

Я чту это всей душой. Восхищаюсь. С любовью храню в сердце. И именно поэтому…

— Ваше Высочество, прошу, простите меня.

Это решение и эта покорность — отнюдь не потому, что моя любовь к вам угасла.

△▼△▼△▼△

«Церковь Божественного Дракона». Как видно из названия, это религиозная организация. Она чтит Божественного Дракона Волканику, заключившего пакт с Королевством, и воздает хвалу его мощи и благам.

Если вспомнить о времени ее создания, то это произошло четыреста лет назад — в эпоху пакта, когда Королевство Лугуника получило имя Драконьего Королевства. Таким образом, ее можно по праву считать древней и почетной организацией.

На самом деле Церковь Божественного Дракона сама сдерживала рост своего влияния. Она держала дистанцию от Королевской Семьи и Замка — сердца власти Королевства. Это явно подтверждало, что Церковь не жаждала чрезмерной власти, видя в себе лишь бастион веры. Поэтому даже когда род Лугуника вымер от роковой болезни и начались Королевские Выборы для выбора нового правителя, Церковь Божественного Дракона не вмешивалась в государственные дела.

— Так было раньше, но ситуация изменилась. С тех пор как до меня дошли вести о происках Культа Ведьмы в Городе Водных Врат, мое терпение иссякло.

— …

— Разумеется, гнев наш направлен на Культ Ведьмы, столь жестоко обошедшийся с простыми людьми. Но выследить их и покарать — задача почти невыполнимая… вернее, даже покарай мы их, это не вернет жизни уже погибшим. Во всем важны приоритеты.

— …

— Спасение всегда должно стоять выше наказания. Как сказано в писании: «Наказание без спасения — пустая молния; Дракон сначала распахнет крылья, чтобы с любовью обнять жизни малых». Это я и считаю истинно гуманным путем!.. — завершила она страстную речь и с силой захлопнула толстое священное писание, прижатое к груди.

Она ударила так сильно, что страницы едва не вырвались из переплета. К счастью, книга выдержала и не рассыпалась — иначе вся сила ее пламенных слов пошла бы прахом.

Мой встревоженный взгляд приковался к книге. Ораторша это заметила, смущенно кашлянула и произнесла:

— Извините. Я чересчур разгорячилась. Это моя слабость. Хорошая она или нет — зависит от моих будущих усилий.

В этом раскаянии, несмотря на признание вины, сквозил необычный оптимизм. «Хорошо или плохо — зависит от того, как я буду стараться дальше», — эти слова излучали силу, рождающую симпатию… Впрочем, весьма запутанную симпатию.

— …

Девушка, на которую я смотрел, была очаровательной монахиней в одеянии Церкви Божественного Дракона. Она сначала вела переговоры с Советом Мудрецов в Королевском Замке, а потом прибыла в эту резиденцию семьи Карстен в Столице.

Цель ее визита поражала, и шок от нее еще не прошел. Но удивление вызывало не только это. У монахини были длинные золотистые волосы и алые глаза, полные решимости. И, главное, она назвалась Фьоре. Мое старческое тело едва выдержало этот двойной удар — от цели визита и от ее имени.

— Мне неловко это говорить, — внезапно начала она, — боюсь выглядеть самовлюбленной, но от вашего пристального взгляда я так смущаюсь… Смущаюсь. Очень сильно.

— Прошу прощения… Я вел себя довольно невежливо.

— Нет, я вовсе не хочу вас упрекать. Просто я неопытна, и от взгляда самого Демона Меча у меня на душе дрожь… страх… и ощущение угрозы жизни. Эх, короче, это не те чувства, что описываются приятными словами.

Фьоре простила эту бестактность в его взгляде, и Демон Меча — Вильгельм — почтительно склонился в извинении. В поклоне таилось два значения: извинение за взгляд, от которого она съежилась, и за долгое молчание. С момента прибытия Фьоре в особняк минул уже час. За это время Вильгельм не смог поддержать разговор, и Фьоре, ненавидящая тишину, опять взяла на себя инициативу в поиске тем, как в самом начале.

Чтобы сгладить неловкость, она уже допивала шестую чашку чая.

Однако настоящая причина, почему беседа не ладилась, заключалась не лишь в немногословности Вильгельма. Двойной шок от появления Фьоре крепко подорвал его внутреннее равновесие, отнял спокойствие.

«А как вообще относиться к Фьоре?» — подумал Вильгельм, будто ища подсказку, и бросил взгляд на фигуру у стены за ее спиной. Это был высокий мужчина мощного сложения, который привез Фьоре в этот особняк.

— Командир Королевской Гвардии, Маркос Гилдарк, — произнес Вильгельм.

Услышав свое имя, молчаливый гигант в белосеребряных доспехах выпрямился еще круче и ответил:

— Да.

Вильгельм почувствовал: ответ лаконичный, но в нем ощущалась сила сдвинутой горы и глубокое уважение в басовитом голосе.

Демон Меча медленно покачал головой:

— Прошу, никаких церемоний. Я командовал Гвардией больше десяти лет назад. Рядом с вами, главой нынешнего Рыцарского Ордена, я — просто старик, который и рядом не стоял.

— Старик? Вы шутите. — На суровом лице Маркоса мелькнула легкая улыбка.

Может, он счел это скромностью, но Вильгельм искренне так думал о себе. Он пытался вернуть былую зоркость клинка, однако тело старело и не очень отзывалось. В таком виде он едва ли сможет выполнить ту цель, ради которой ветеран все еще держит меч.

«Хотя бы восстановился прилично. Настолько, что командир Гвардии принял за шутку. Это можно счесть везением».

Конечно, Королевскую Гвардию возглавляет один из топовых бойцов Королевства. Вильгельм не хвастался, но Маркос, подобно ему в былые времена, имел мощь, достойную поста — один из самых грозных воинов в истории. Пусть его затмевают такие имена, как Вильгельм с его громкими подвигами или Райнхард, величайший Святой Меча всех эпох, но сила сегодняшнего Рыцарского Ордена опирается именно на лидера.

Поэтому Вильгельм видел в Маркосе идеального кандидата на эту роль среди всех командиров. Правда, его мнение, от человека, что ради мести бросил долг и ушел, для Маркоса наверняка звучало пусто.

Впрочем, сейчас Вильгельм не намеревался рассуждать о бедах командиров разных эпох. Тема была куда серьезнее и значимее. А именно…

— Могу ли я считать, что Совет Мудрецов уже осведомлен о случившемся?.. — спросил Вильгельм.

— Безусловно. Мы объявили это чрезвычайной ситуацией.

— Это… неизбежно, наверное.

Маркос не стал изображать непонимание, хотя Вильгельм пропустил подлежащее. Трудно сказать, что взяло верх — его характер или должность. Но Вильгельм облегченно выдохнул, поняв, что Совет Мудрецов пережил тот же шок.

— У нее имя такое же, как у племянницы Форда Лугуники… — пробормотал Демон Меча. В бормотании смешались чувства, не похожие ни на облегчение, ни на печаль.

Он и сам не мог разобраться в эмоциях. И, как упоминалось ранее, это волновало не только его, но и Совет Мудрецов, и всех на совещании в Замке. Ведь вдруг объявилась девица по имени Фьоре Лугуника — та самая, пропавшая пятнадцать лет назад. И она по-настоящему походила на члена Королевской Семьи.

— …

Вильгельм постарался унять неловкость. Он смотрел на Фьоре, отпивающую седьмую чашку чая, и выискивал в ее чертах лица королевские родовые приметы из памяти.

Если приглядеться, их можно разглядеть, а если не хотеть — и опровергнуть; впечатления были расплывчатыми. В итоге принцесса пропала младенцем, и как бы она выглядела, выжив, — лишь домыслы… Но если ее род действительно тот, о котором все думают, это катастрофа, что взорвет Королевство. Выборы Короля окажутся под ударом, а в зависимости от планов Церкви Божественного Дракона это может посеять хаос и разорвать страну надвое.

Никто не в силах был вообразить, какие ростки даст это семя и какие цветы зацветут. Однако уже теперь с полной уверенностью можно было сказать следующее: появление Фьоре и предложение, которое она произнесла от имени Церкви Божественного Дракона, окажет колоссальное воздействие на два Лагеря Королевских Выборов… И не стоит уточнять, что одним из них служит Лагерь Круш, в котором состоит Вильгельм.

— Госпожа Круш… — закрыв глаза, Вильгельм вспомнил о своей госпоже, которая когда-то протянула ему руку помощи.

Одна из претенденток на престол, самая одаренная женщина Королевства и наследница герцогского дома Карстен, она оказалась для Вильгельма, охотившегося за Белым Китом — убийцей его супруги, — бесценным покровителем. Его непоколебимая вера в то, что именно она достойна трона, проистекает не только из чувства долга.

Позиция Круш, ее нрав, ее природа — эти качества и подход были прямыми и острыми, точно выкованный клинок. Поэтому Вильгельм от всего сердца желал видеть ее на троне.

Даже угодив в хватку Чревоугодия и лишившись Воспоминаний, она сохранила свою подлинную благородность и внутренний стержень честности. Можно поверить, что это блеск ее души, дарованный с рождения. Посему новая напасть, обрушившаяся на госпожу, стала для Вильгельма жестоким ударом, наполненным мучительным бессилием, что раздирало тело. Но то, что он мог корить себя за промахи, оплакивать неверные шаги или нехватку мощи, было еще не самым страшным.

— Феррис… — вымолвил он затем имя.

Имя того, кто, по сведениям Вильгельма, с начала Королевских Выборов провел дни в самых острых терзаниях раскаяния и беспомощности. Имя преданного Первого Рыцаря.

— …

В настоящее время Вильгельм заставлял гостей, Фьоре и Маркоса, терпеть ожидание именно из-за Ферриса. Пока Вильгельм и прочие томились в гостиной в гнетущей атмосфере, рыцарь пребывал в спальне Круш наедине с ней.

Вильгельм скрипел зубами, воображая, насколько горестным и болезненным было это время. Это была такая напасть, что хотелось взмолиться: лишь бы можно было взять ее на себя. Но Вильгельм не в силах был его заменить… Нет, не только Вильгельм — никто не способен был заменить Ферриса в его нынешней роли.

Решение, доступное лишь Феррису, выбор, дозволенный только ему, маячил перед ним. Вильгельму, Фьоре и Маркосу оставалось лишь выжидать с терпением, пока этот выбор не будет принят. Беспокоиться не стоило. Все ощущали, что это не затянется. И верно, так и вышло.

— Простите, что заставил ждать… — произнес Феррис голосом, полным страдания, и вошел в гостиную с поникшими плечами и обвисшими кошачьими ушками.

Он явно пытался держаться. Но на его бледных щеках виднелись следы слез, а в дрожащих желтых глазах все еще сквозили эхо невыносимой внутренней борьбы.

Увидев его, Вильгельм запнулся, не зная, что сказать. Он не мог задать фальшивый вопрос вроде «Ну как все прошло?». Произнести «Ты не виноват»? С какими глазами он мог бы это сказать? А если бы попытался выдать «Ничего не поделаешь», то сам бы возжелал отсечь себе голову.

Слов не находилось. Любое слово сейчас обратилось бы для Ферриса в клинок. Из них молчание было самым кратким и сносным лезвием.

— Меня не заботит, сколько времени прошло, — произнесла вместо него Фьоре. — Я думаю, что осознаю всю тяжесть того, что вам пришлось вынести… Хоть это и просто утешение.

— Да уж… — откликнулся Феррис. — Но утешение все равно помогает. Сейчас мне… очень тяжело.

Не было его привычной игривой легкости и шалости. Слабая улыбка казалась такой хрупкой, будто сахарная статуэтка, готовая разлететься от малейшего касания. Фьоре наверняка остро это чувствовала, но продолжила говорить. Будто растягивая миг, когда Феррис, на грани слома, окончательно обрушится:

— Дай мне… свой ответ, — сказала она и нежно протянула руку, глядя своими алыми глазами в глаза Ферриса. Юноша встретил этот взгляд прямо, и его тонкие губы задрожали.

То мгновенное колебание, впрочем, не в силах было остановить верность и преданность «Синего»…

— Прошу вас… Я… не справляюсь. Спасите госпожу Круш.

Таков был ответ «Синего» Феликса Аргайла — Ферриса, Первого Рыцаря Круш Карстен, — на протянутую руку Фьоре из Церкви Божественного Дракона.

△▼△▼△▼△

— Это правда?..

Когда Эмилия отдыхала с Фельт после обещания подружиться, вкушая краткий миг покоя, их внезапно настигла новость, что в столичный особняк Карстенов доставили Круш и собираются применить к ней лекарство от терзающего ее зловредного яда.

— Точно не знаю, но, похоже, в Замке велись переговоры с участием Церкви Божественного Дракона, — докладывал Отто, вернувшийся с чаем. — По всему видно, у Церкви имеется какое-то средство для герцогини Карстен, пострадавшей от Архиепископа Похоти.

Эмилия в растерянности внимала ему.

— Какое-то средство… Значит, они смогут исцелить госпожу Круш? — спросила она. — Не так, как почернела рука Субару, а по-другому?

— Увы, подробностей я не знаю…

— Тогда нечего тут болтать… Райнхард, сгоняй-ка быстро в Замок и выведай, о чем там шла речь, — мигом решила Фельт.

— Будет исполнено.

Райнхард мгновенно выскочил в окно и бросился к Замку. Эмилия проследила взглядом за его фигурой.

— Церковь Божественного Дракона… — прошептала она. — Это же те, кто о-очень предан Волканике, верно? Но мне говорили, что они никогда не приближаются к Замку, чтобы не лезть в политику Королевства.

— Как видишь, они нарушили свои правила и заявились в Замок… — отозвалась Фельт. — Если они помогут сестрице Круш, то это отличные новости, но черт, могли бы и раньше предупредить.

— Мы не уверены, чего хочет Церковь Божественного Дракона. Это пока неподтвержденная информация. Только вот… — внезапно умолк Отто, будто погрузившись в размышления.

— Отто? — Эмилия наклонила голову.

И он покачал головой:

— Нет, не стоит говорить, пока нет точных сведений. Подождем возвращения господина Райнхарда.

— Правда?.. Ладно. Если решишь поделиться, обязательно расскажи, хорошо?

— Хочет ли зеленый братец говорить или нет — это второстепенно, но этот тип Райнхард не заставит себя долго ждать, — пробурчала Фельт, скрестив руки на груди. Она нетерпеливо притопывала носком ботинка, глядя в окно. — Тц, как же раздражает это ожидание.

Эмилия, стоящая рядом, ласково обняла Фельт за плечи. Полуэльфийка смотрела не на Замок, куда унесся Райнхард, а на особняк Круш в том же дворянском квартале. С момента расставания в Пристелле они не могли убедиться в ее безопасности. Сердце болело от вины за то, что не сразу принесли хорошие вести из Сторожевой Башни Плеяд. Если, как услышал Отто, Церковь Божественного Дракона способна спасти Круш, то…

— Совсем не обязательно, — шептала Эмилия в молитве, — чтобы это были мы. Поэтому…

— О, вот и он! — внезапно воскликнула Фельт звонким голосом. Они бросились к окну.

Как и при отправке в Замок, Райнхард вернулся в гостевой дом одним прыжком. Он бесшумно опустился перед Эмилией и остальными, бережно сохраняя газон в саду. И затем…

— Госпожа Фельт, — обратился он, — ситуация срочная. Не могли бы вы пойти со мной в Замок?

— А? Почему вдруг в Замок? Лучше расскажи, что там с той историей…

— Госпожа Фельт, — кратко прервал Райнхард.

Фельт прищурилась, уловив напряжение в его ауре. Она цыкнула языком и ответила:

— Ясно. Я в Замок. А сестрица Эмилия и остальные?

— Отчет Отто подтвердился, — сообщил Райнхард. — Люди из Церкви Божественного Дракона действительно направились в особняк госпожи Круш. Туда…

— Мы пойдем туда. Я просто на месте не могу усидеть! — Эмилия сильно стукнула себя по груди. Она сильно переживала за Круш, и поскольку Фельт нужно в Замок, она намеревалась навестить больную, чтобы разделить ее тревогу.

Конечно, их могли и прогнать из-за суматохи, но…

— Если только навестить, то, наверное, пропустят… — сказал Отто. — Похоже, нам тоже вскоре придется в Замок.

— Верно. Действуем исходя из этого, — кивнул Райнхард и, протянув руку, позвал: — Госпожа Фельт.

— Знаю, не зови по сто раз, — фыркнула она и ловко забралась на подоконник, а перед прыжком в его руки обернулась: — Сестрица Эмилия, в ночь перед разгромом Пристеллы я обещала сестрице Круш, что мы еще поговорим. Поэтому…

— Конечно! — бодро ответила Эмилия. — Я обязательно скажу госпоже Круш, что Фельт о-очень беспокоилась!

— Ха, — Фельт пожала плечами. — Королевские Выборы, кругом одни подружки.

Она прыгнула в руки Райнхарда. Рыцарь почтительно поймал ее, удобнее перехватил, на миг встретился взглядом с Эмилией и остальными — и мгновенно взлетел, устремляясь к Замку.

— Ну и ну, он просто за гранью норм, — восхищался Отто. — А мы, как нормальные люди, пойдем пешком.

— Если постараюсь, может, схвачу Отто и прыгну — фьють!..

— Пожалуйста, делайте это с господином Нацуки, а не со мной… Поспешим.

— Ага! — кивнула она.

Они тоже выскочили на улицы столицы.

Их путь вел к особняку Карстенов. Когда-то они уже мчались по этой дороге, волнуясь за Круш и ее людей, пострадавших после нападения на обратном пути от охоты на Белого Кита. Теперь они неслись еще быстрее, пылая нетерпением.

И вот…

△▼△▼△▼△

Запыхавшаяся Эмилия подбежала к месту и, увидев Ферриса, невольно воскликнула:

— Феррис! ..

Он преклонил колени в молитве.

Льняные кошачьи ушки шевельнулись от голоса Эмилии, и Феррис робко повернулся.

— Госпожа… Эмилия?.. — спросил он тихим голосом.

От его тона сердце Эмилии пронзила острая боль.

— Да, это я. Не все услышала, но в курсе событий. Прости, что так задержались.

Обычно такой милый и полный жизни, сейчас при первой встрече за долгое время он казался таким изможденным и хрупким, будто вот-вот растворится.

Желая его удержать, Эмилия без промедления обхватила его тонкое тело.

— Вы же испачкаетесь… слезами и соплями…

— Ничего страшного. Глупости. Оставить Ферриса одного в такой момент было бы гораздо, гораздо хуже.

— Х-х….

Эмилия изо всех сил старалась не обнимать его слишком крепко. Она стремилась передать ему тепло своего тела вместе с тревогой за него и за Круш.

Сзади, ступая по ковру, приблизился Вильгельм, который их встретил. Вместо того чтобы выгнать Эмилию и ее спутников, в панике ворвавшихся в особняк, он разрешил им войти.

Отто, следовавший за Эмилией, украдкой бросил взгляд на Вильгельма:

— Простите, что мы так заявились, но… это нормально? В такой ситуации…

— Это мое личное решение, но именно в такой ситуации — да, — отозвался мечник. — Сейчас обнадежит любой, кто может помолиться за благополучие госпожи Круш.

— И правда… в этом плане сила госпожи Эмилии велика.

Пока Отто и остальные тихо переговаривались позади, их слова не долетали до ушей Эмилии. В этот момент она желала посвятить все внимание Феррису, которого держала в объятиях. Лаская спину этого слабого, судорожно дрожащего тела, она нежно гладила его.

— Феррис, как госпожа Круш?..

— Внутри… В той комнате, сейчас, лечение…

— …

Сжавшийся в комок Феррис взглядом указал на дверь, перед которой он стоял на коленях в молитве. Эмилия вспомнила, что там располагалась спальня.

Вероятно, Круш лежит именно там, и лечение продолжается внутри. Но присутствие Ферриса снаружи комнаты говорило о…

— Таинство Церкви Божественного Дракона, недоступное посторонним взглядам, — пояснил гигант, неподвижно стоявший в коридоре, словно статуя.

Эмилия с удивлением посмотрела на него. Вглядевшись внимательнее, она узнала командира Королевской Гвардии, которого неоднократно видела в Замке.

«Командир Гвардии тоже примчался сюда из-за беспокойства за Круш? Возможно, они с Феррисом друзья, и он здесь по давней дружбе?»

В любом случае…

— Таинство… Этим можно спасти госпожу Круш?

— Я… я не знаю… Но, но другого способа нет… Я, я, бесполезный… хх!

— Не говори так!..

«Нет!» — хотелось ей закричать во весь голос. Раньше Эмилия наверняка выпалила бы это impulsно. Но теперь она осознавала, что эмоциональный выкрик без раздумий не окажет настоящей поддержки или утешения Феррису.

Феррис поистине удивителен. Эмилия восхищалась его силой — такой потрясающей, уникальной и глубоко доброй.

Однако эту силу он не в силах применить ради самого близкого человека — Круш. Перед лицом этой невыносимой, мучительной реальности он рыдает и дрожит, и необдуманные слова здесь неуместны.

— Все будет хорошо, все будет хорошо.

Эмилия подавила слова, рвавшиеся с языка, и просто нежно обняла Ферриса. Продолжала обнимать его. Оставалась рядом, не отпуская.

Это приносило ей самой наибольшее утешение, когда она сама леденела от ощущения собственной беспомощности, поэтому она поступала именно так.

— Держись, госпожа Круш, — шептала Эмилия в молитве, поддерживая всхлипывающего и трясущегося Ферриса.

Она ощущала, как позади молятся Отто, Вильгельм и командир Гвардии.

Неизвестный ей представитель Церкви Божественного Дракона, чье лицо и имя были незнакомы, вел битву за дверью, чтобы спасти Круш, получившую ужасные раны в сражении за людей. Эмилия молилась без устали, чтобы эти старания увенчались успехом, и вскоре…

— Можете войти, — неожиданно прозвучал за дверью усталый женский голос.

Эмилия резко вскинула голову, будто от удара. Феррис в ее руках вздрогнул и с недоверием уставился на лицо полуэльфийки. Его ferventная молитва прервалась внезапно, и разум не успевал за происходящим.

Эмилия поднялась первой.

— Можешь встать?

— Д-да, вста… встану…

Она подставила плечо, помогая ему подняться. Хрупкие колени дрожали ненадежно, но Феррис, уставив округлившиеся глаза на дверь, выдохнул и шагнул вперед, затем еще раз.

Поддерживая его за плечо, Эмилия направилась к двери. Вместо все еще дрожащего Ферриса она повернула ручку.

Дверь открылась с тихим скрипом, являя взору спальню. В центре комнаты возвышалась кровать с лежащей на ней женщиной, и ее внешний вид был…

— Ах… — хрипло выдохнул Феррис, словно в забытьи, и шагнул вперед.

Его шаткие ноги вот-вот могли подкоситься, и он упал бы. Но этого не произошло. Он инстинктивно стряхнул руку Эмилии и бросился к кровати, к Круш.

— Госпожа Круш… Госпожа Круш… Госпожа Круш… хх, — повторял он надломленным, плачущим голосом имя возлюбленной, на которую смотрел.

Эмилия тоже вошла в середину комнаты, приблизившись к Феррису, и взглянула на Круш. Красота этой девушки, долгое время прикованной к постели, но не лишенной ежедневного ухода, угасла: лицо осунулось, кожа приобрела бледно-синий оттенок, как у тяжелобольной… Однако зловещий яд, опутывавший ее лицо, шею и тело словно корни, больше не виднелся на открытой коже.

— Молитвы достигают цели, — раздался женский голос.

Эмилия обернулась. Она увидела светловолосую женщину, сидевшую на полу по другую сторону кровати с вытянутыми ногами.

— Вы…

Это была целительница из Церкви Божественного Дракона, применившая метод спасения Круш. Тяжело дыша от изнеможения, с потом, стекающим по лбу, женщина все же улыбнулась смело:

— В Священном Писании сказано то же самое. «Спасение одного достигается молитвами тысяч. Ведь только разделённая тяжесть превращает дары Дракона в величайшие».

— Спасибо вам…

— Ерунда… Это и так понятно. — Женщина сделалась серьёзной.

Эмилия, от всей души благодаря её за старания, опустилась на корточки и обняла Ферриса за плечи. Удерживая дрожащего от слёз юношу, она ликовала сердцем, что молитвы не пропали даром.

Круш мирно спала с закрытыми глазами. Следы страшного яда исчезли с её лица. Взирая на неё, Эмилия произнесла:

— Госпожа Круш, как только вы очнётесь, я хочу обо всём-всём рассказать. Есть весточка от Фельт, и у меня накопилось куча всего.

Проснётся она — и разговоров будет море. В том числе каприз Эмилии, разыгравшийся после дел с Анастасией и Фельт. Потому-то…

— Огромное-огромное спасибо за ваши труды.

Полуэльфийка, полная благодарности ко всем собравшимся, прищурила глаза в тёплой улыбке.

△▼△▼△▼△

— …

Видя, как сработало Таинство Церкви Божественного Дракона, Отто глядел на Ферриса, прижавшегося к госпоже на постели, и на Эмилию, что его поддерживала.

— Госпожа Круш, как же… как же замечательно… — голос Вильгельма дрожал. Он был полон эмоций.

Даже он, «Демон Меча» с легендарным умением, мучился от бессилия помочь госпоже в страданиях, и это всё ещё грызло его душу. С чувствами Ферриса, Первого Рыцаря, отдавшего годы верной службы, не сравнить, но Отто замечал, как облегчение и признательность переполняют грудь Вильгельма.

Отто в немалой мере переживал то же. Недавно, как припоминали с Райнхардом, кончина Присциллы ударила и по нему. Потому спасение Круш, израненной в сражении у Города Водных Врат, дарило ему огромное облегчение.

Слава богам. Право, слава богам.

Но с этим пришла твёрдость в ещё одном. О чём Эмилии нельзя было поведать. А именно…

— Королевские Выборы для герцогини Круш Карстен завершены, — тихо выдохнул Отто.

Тихо, ибо осознавал: сейчас, где возвращение Круш отмечали слезами счастья, никому не нужно это слышать.