Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 45 Глава 20 Овечка в собачьем зеркале

— !..

Человек в маске паяца, возникший внезапно — кем он был и с какой целью — прямо ответил на приветствие и прощание огромным файерболом.

Жар мгновенно опалил кожу, и полутемный коллектор засиял, как днем. Но свет лишь беспощадно выявил, как пламя пожирает узкий туннель, лишая всякой надежды на спасение, что лишь усиливало отчаяние в груди.

На спине Субару располагалась Круш. Его дневные лимиты заклинаний E.M.T. и E.M.M. были исчерпаны. Сил почти не осталось, маны — тоже, и спастись от огня было абсолютно невозможно.

— Чёрт тебя дери!.. — грубо выругался кто-то, после чего раздался вязкий всплеск.

Краем глаза юноша заметил, что Рачинс исчез. В отличие от Субару, ошеломлённого появлением шута, он среагировал быстрее и без малейших колебаний нырнул головой вперёд прямо в сточные воды — единственное доступное укрытие в этом туннеле.

— Субару! Мы тоже…

— Не стоит.

Беатрис поняла замысел Рачинса и вцепилась в одежду Субару, направив всю свою скромную мощь, чтобы утащить юношу за собой в воду.

Но тот упёрся ногами.

— Субару?! — вскрикнула девочка. Она смотрела на непоколебимого Субару с широко раскрытыми глазами.

— Доверься мне, Беатрис.

Их взгляды встретились. Характерные узоры в её зрачках задрожали, и Беатрис затаила дыхание.

Она не успела ничего сказать: ревущее пламя поглотило их. И хотя ужасающий жар должен был испепелить Субару, Беатрис и Круш, покоившуюся у него на спине, — огонь обошёл их стороной. Пламя приблизилось, обжигая кожу, словно сейчас вся влага в теле должна была вскипеть… но жгучая волна лишь слегка опалила чёлку Субару — и тут же исчезла.

Словно по волшебству. Как будто кто-то погасил солнце. В туннеле мгновенно стало темно. Остался лишь свет их лампы, слабое мерцание осколков лагмита на полу и раскалённый воздух, пахнущий гарью. А ещё…

— Какого чёрта? — прозвучал голос от фигуры, белевшей в полумраке в маске шута.

— А?

— С чего? Почему? Зачем стоять столбом, когда смерть несется на тебя?!

Незнакомец наклонил голову — его маска выражала полное недоумение. Причём он успел сменить злодейское выражение: теперь на его лице красовалась маска с крестиками вместо глаз.

Субару, сглотнув гнев на этот фарс, сдул опалённую чёлку и сказал:

— Ты сам сказал, что тебе нужна Круш. Сжигать её дотла вместе с нами тебе невыгодно.

В ответ тот лишь рассмеялся, а затем изрёк:

— И всё?! Из-за одного лишь предположения ты не сдвинулся с места?! Ты ведь мог сжечь себя и своего Великого Духа!

— Рискнул. Но ставку я выиграл.

— Какая самоуверенность! Достойно Первого Рыцаря кандидатки! — шут картинно захлопал в ладоши, однако в его голосе не было ни капли уважения. — Стало быть, так ты и пробиваешь себе дорогу — слепо доверяя интуиции?! Блеск! Прелесть! Сойти с ума! Зависть берёт!

По туннелю гулко и пусто разносились хлопки. Но Субару стиснул зубы и молча стерпел эту издевательскую похвалу. Лишь бы не злить этого безумца понапрасну.

Однако Беатрис молчать не стала:

— Полагаю, это просто означает, что Субару оказался умнее тебя. А твои жалкие попытки задеть его — верх глупости, в самом деле.

В ответ шут схватился за голову:

— Какая прелесть, какая любовь! Дух и контрактор прямо как замок и ключик! Не могут друг без друга! Но такая любовь может быть не только лекарством, но и ядом!

— С ним невозможно разговаривать, полагаю, — поморщилась Беатрис. — Прямо как с Архиепископом Греха, до чего противно, в самом деле.

— Э-э, нет, стоп, подождите! Сжальтесь, прошу! Только не Архиепископ! Не равняйте меня с этими отбросами! К тому же, разве не тебя, парень, самого в этом подозревают, а?!

— Подозревают? В том, что…

— В том, что ты Архиепископ! Наверху только об этом и твердят, Нацуки Субару. Что внутри тебя сидит Архиепископ Лени! — шут театрально замахал руками. — Ой, что же делать, как же быть, просто сумасшествие какое-то!

Пока он кривлялся, маска вновь сменилась на прежнюю. Всё это жутко раздражало, но Субару было не до этого.

Обвинение в связях с Культом ударило по нему слишком сильно.

— Я… Архиепископ…

— Всякая чушь имеет границы, полагаю, — отрезала Беатрис. — Если так, то почему Субару всё это время уничтожал Культ Ведьмы, в самом деле? Это, по-твоему, внутренние разборки, я полагаю?

— Да чёрт его знает! Мне-то какое дело! Всем наплевать на правду! Главное — вывернуть слухи так, чтобы получить выгоду. Такие ублюдки… бесят, скажи?

Пока шут болтал, он ни секунды не стоял на месте, раскачивался из стороны в сторону. И только в последней фразе Субару уловил нотки искренности.

Юноша глубоко вдохнул, шумно выдохнул и спросил:

— Так в итоге…

— Ась? Чего? М-м?

— Чего тебе надо? Я понимаю, что ты хочешь забрать Круш. Но ради чего? И на кого ты работаешь? Ты точно не из стражи.

То, что за ним гонятся рыцари, а теперь ещё и приписали к Архиепископам, вызывало нервную дрожь, но с этим придётся разбираться позже. Сейчас главная угроза — шут.

Очевидно, им нужна Круш, и они не собираются действовать через королевских рыцарей. Отсюда следует единственное логичное заключение: они заодно с теми, кто устроил на нее нападение. Даже если отбросить в сторону герцогиню, этот тип слишком силен в плане магии. У изможденных Субару и Беатрис нет ни малейшего шанса в открытом бою. Необходимо вытянуть из него как можно больше информации, выиграть время и найти способ выбраться…

— А? — Субару с изумлением уставился на шутовской черный балахон. — Что это у тебя?»

— Э-э? Что? Решил время выиграть?.. Ой.

Однако незнакомец сфокусировал взгляд туда, куда смотрел юноша — из-под одеяния, скрывавшего его фигуру, исходило ритмично мерцающее свечение. И Субару уже видел подобное ранее.

— Это случайно не Коммуникационное Зеркало? — спросил он.

— А-а! И-и! У-у! Да с чего бы?! Сразу скажу! То, что у меня под одеждой светится, никак не влияет на вашу участь…

— Оно действительно светится все ярче, — заметила Беатрис. — Полагаю, дело какое-то важное.

— Гр-р-р!.. Так, стойте тут! Ждите!

Шут резко повернулся к ним спиной — так небрежно и открыто, что Субару был обескуражен. Мужчина зашелестел одеждой, извлек из-за пазухи некий предмет — вероятнее всего, то самое Зеркало, — и начал с кем-то разговаривать.

Ему было совершенно безразлично, что его спина открыта — он словно издевался, демонстрируя: «Вы мне ничего не сможете сделать». *Это так бесит, слов нет, но…*

— Сейчас или никогда…

— Эй, вытащи меня… — внезапно раздался тихий шепот.

Субару скосил взгляд: в потоке сточных вод у самых его ног показалась голова Рачинса.

— Чин! Ты все это время находился в воде?!

— Не хотел привлекать внимание этого психа! К тому же, на дне какая-то цепь лежит, она зацепилась за ногу, и я не могу выбраться…

— Если бы ты утонул, это была бы самая нелепая смерть, — усмехнулась Беатрис.

— Заткнись! — огрызнулся Рачинс. — Дай руку!

Субару замялся. Он желал помочь, но его руки были заняты спящей Круш. Пришлось бы просить Беатрис, но хватит ли у нее сил вытянуть взрослого парня? Не упадет ли она сама в сток? Разве что применить Мурак, снизить вес и одновременно рвануть…

— Да чтоб тебя! — топнул ногой шут неподалеку. Он кричал в Коммуникационное Зеркало. — Я все делаю правильно! Ну да, немного пошумел, пустил в ход самодеятельность, но я выполнял приказ! Не смей меня обвинять!

И после того, как его собеседник что-то ответил, он смирился:

— Ладно, ладно! Эх… — шут тяжело вздохнул. Он обернулся к Субару и Беатрис. — Эй, вы, ловите!

И тотчас в их направлении метнулся какой-то предмет.

— Чего?! Беако!

— Осторожно!

Юноша мгновенно понял: к ним летит Зеркало — и сразу же окликнул Беатрис. Его руки были заняты, поэтому ловлей занялась девочка.

— Чуть не уронила, я полагаю. Ты о чем думаешь…

— С вами хотят поговорить! — крикнул шут.

Субару и Беатрис недоуменно переглянулись:

— С нами?

От мага можно было ожидать чего угодно, но они все же решились — заглянули в зеркало. И там отразился собеседник:

— Ой, проявилось! Простите, вы меня видите?

— …

Субару был ошеломлен — он совершенно не ожидал увидеть в Зеркале столь юную девушку.

Лицо было незнакомым. Примерно на год-два моложе Субару. Блестящие длинные темно-синие волосы были собраны в два высоких хвоста, а огромные золотистые глаза смотрели с явной тревогой. Несмотря на миловидность, девочка казалась несколько робкой и неуверенной. Одета она была практично, без излишних украшений: белая рубашка с узким галстуком под черным пиджаком — настоящий строгий деловой костюм.

Этот пронзительный, серьезный взгляд совершенно не соответствовал происходящему вокруг хаосу.

— Ты… то есть вы кто?

— Эм, меня зовут Белая Овечка.² А… кажется, Черный Пес ³ — тот человек в маске — доставил вам множество неприятностей… Простите, пожалуйста! — девушка внезапно низко поклонилась, из-за чего пропала из поля зрения.

— Э-э, простите?..

В голове у юноши все перемешалось. Человек в маске — Черный Пес — был явно опасен, а его напарница внезапно отдает поклоны и приносит извинения. Либо здесь произошла чудовищная ошибка, либо они просто глумятся.

— Буду с вами честен, — сказал Субару, — я совершенно не понимаю, как к вам относиться. Я и так запутался во всем этом бреде, голова идет кругом. Предоставьте хоть какую-то ясность.

— Ясность? — переспросила девушка.

— Если вы враги, так и скажите. Разорвем в клочья.

— Как всегда, в самом деле, — нахмурилась Беатрис.

Субару блефовал. Без маны они были как машина с пустым баком. Но даже имея на руках отвратительные карты, блеф — это лучшее оружие в этом мире.

Белая Овечка широко распахнула глаза. Все было написано на ее лице. Она явно пыталась скрыть свои чувства, но ее лицо не подчинялось ей. И девочка сама это прекрасно понимала — наверняка каждый день репетировала перед зеркалом.

— Вы так прямо говорите… Разве вам не страшно? — спросила Белая Овечка.

— Страшно. Но если я держу этот страх под контролем, мне становится спокойнее. Хуже, когда он действует где-то там, пока я стою и бездействую.

— Еще раз простите. То, что Черный Пес напал на вас — это наша ошибка. И он сделал это… ради меня.

— Звучит как-то слишком самонадеянно и эгоистично, ха-ха-ха! — встрял в разговор шут. Извинения подруги его совершенно не тронули.

Девушка не обратила на него никакого внимания. Ее взгляд метнулся за спину Субару, к спящей Круш.

— Мы хотим защитить… нет, обезопасить Круш Карстен. Нам нужна… ее сила.

— Я не желаю ее знать и видеть не хочу! Это Раскалывающая Кларисса! Одна из Любимых Детей!

Субару и Овечка ахнули. Кларисса не ответила. Она опустила руку в мешочек на поясе и достала ещё один камешек.

— Стой, стой, стой! Не смей здесь… — заорал Пес, пытаясь ее остановить, но было поздно.

Камешек треснул — и по туннелю разнесся чёткий, звонкий звук… а затем началось разрушение.

— Да вы издеваетесь…

Стена рядом с Субару побелела, а в следующее мгновение куски потолка обрушились прямо на них.

— Беатрис! — воззвал юноша.

— Знаю, полагаю! — девочка вскинула ручку к падающим камням.

Без маны, на грани истощения — приходилось выкручиваться тем, что было. В бой они уже вступить не могли, однако даже с такой плохой колодой карт вертелись, как могли, — это и делало их настоящими партнерами.

— Мурак!

Магия исказила всё вокруг: смертоносные глыбы окутались тусклым светом и потеряли вес, превратившись в легкую пемзу. Субару прижал к себе Круш, схватил Беатрис и отпрыгнул назад. В тот же миг гравитация вернулась, и половину туннеля завалило камнями.

— А ты хороша, мелочь! — осклабился Чёрный Пёс. — Отличная работа!

— Раз уж мы спасли тебе шкуру, выкладывай всё, что знаешь, прямо сейчас! Кто она такая, полагаю?!

— Эспер! Ломает! Крушит! Унылая баба, с ней и поговорить не о чем! Сейчас я её прикончу!

Следом шут взмахнул рукой, и ураганный ветер швырнул облако острых камней прямо в Клариссу. Смертоносный град должен был изрешетить её, но… раздался лёгкий хруст. Камни в воздухе разлетелись в пыль. Они так и не долетели до цели.

А Кларисса лишь смахнула каменную крошку с пальцев.

— Это всё из-за камней, которые она ломает?

Субару вперил в неё взгляд и заметил, как из её левой руки сыплется каменная крошка. По-видимому, само это движение таило разгадку её способности. А мешочек у неё на поясе был явно полон таких камешков.

— Эй, бей огнём! — крикнул Субару Псу. — Магию она разбить не сможет!

— Точно, парень! Но есть проблемка! Огонь я уже весь потратил!

— Чего?!.. Вот дерьмо!

Субару запаниковал. Тем временем Кларисса плавно достала следующий камень, словно совершала священный ритуал. И тотчас вокруг всё трещало по швам. Если она сломает эту песчинку, весь туннель разлетится вдребезги. Им конец…

— Эй! Сюда! Все сюда!

— Чин?! — обернулся Субару на крик.

Там, в воде барахтаясь, Рачинс цеплялся одной рукой за стену. Другой он тянул из воды какую-то чёрную ржавую цепь. Хоть лицо было измазано грязью, глаза горели диким блеском.

— Это отстойник! — заорал он. — В нём просто куча осадка!

— Отстойник…

Субару пробило током. Отстойник. Гниющая масса. И самое очевидное взрывное последствие…

— Да ладно…

— Хех! — ухмыльнулся Рачинс. — Соображаешь!

И он тотчас изо всех сил дернул цепь. Ржавый металл натужно скрипнул, и со дна раздался глухой скрежет. Вода у стены закипела. Пузыри множились, поднимаясь на поверхность. И без того смрадный воздух мгновенно пропитался густым запахом тухлых яиц.

Субару понял план. Времени на раздумья не было.

— Круш…

Он замялся, ибо волновался за бесчувственную Круш у него на спине. То, что произойдёт дальше, может для неё быть очень опасно… Однако Чёрный Пёс опередил его — грубо толкнул Субару в спину.

— Эй, ты…

— Лучше так, чем быть раздавленными в пыль! — крикнул шут и прыгнул в воду.

И, конечно же, не один — он утащил за собой Субару, Круш и Беатрис. Не успели они плюхнуться в грязь, как мир погрузился во тьму: Чёрный Пёс создал полусферу из земли, что превращалась в защитный кокон.

— Прошу вас! Поверьте нам! — отчаянно крикнула Овечка из Зеркала перед тем, как тьма сомкнулась.

Внутри закрывающегося шара Субару передал Круш в руки Беатрис и протянул руку наружу.

— Давай, Рачинс!

— Не командуй!

Рачинс выдернул цепь до конца и неуклюже оттолкнулся от стены. Субару схватил его за вытянутую худую руку и рывком втащил внутрь. Они вдвоём повалились на спины. И земляной купол захлопнулся ровно в тот миг, когда снаружи раздался тихий хруст сломанного камешка.

Стены купола содрогнулись. Но прежде чем магия Клариссы добралась до них…

— Сдохни, сука. Гоа! — выплюнул Рачинс, лежа на Субару, и щёлкнул пальцами.

Сквозь земляную скорлупу блеснула красная вспышка… а затем пришёл удар.

Словно великан врезал под дых. Субару взвыл. Хотя они под водой и заперты в земляном коконе, стало невыносимо жарко. И ослепительно ярко. Рёв взрыва ударил по барабанным перепонкам, и немой крик разорвал лёгкие Субару.

В следующий миг шар завертелся с безумной скоростью. Он кувыркался в бурлящем потоке, бился обо что-то тяжёлое и отбивал Субару все кости, пока юноша не начал терять сознание.

Рачинс открыл отстойник, выпустил горючий газ и подорвал его, чем разнёс в клочья и туннель, и Клариссу. Что там стало с канализацией, Субару не знал. Он ничего не видел, не слышал и не понимал.

В этой бешеной центрифуге земляного шара Субару мог лишь из последних сил прижимать к себе хрупкую Беатрис. Он должен был защитить их.

Стиснуть зубы и терпеть. Это всё, что он мог.

И он терпел. Терпел. Терпел.

Субару терпел, пока незримый водоворот окончательно не поглотил его сознание.

△▼△▼△▼△

Когда Субару пришел в себя, первым, что он уловил, был запах. Не гниющих яиц, не зловоние сточных вод. Пахло спиртом и свежим бельем. Воздух был наполнен сухим, теплым ароматом, свободным от запаха гари. Юноша вдохнул эту стерильную свежесть полной грудью… и закашлялся.

— Кха! Кх-х! Пх-х! — он сотрясался от кашля.

— Кья-я-я!

Тяжесть на его животе тут же подпрыгнула и издала забавный писк. Субару разлепил веки, протирая глаза. Рядом с ним, на кровати, сидела надутая Беатрис, укутанная в одеяло.

— Беако… ты в порядке? — вырвалось у него дрожащими губами.

— Похоже на то, я полагаю, — проворчала она. — Это было не на волосок от гибели, а на все сто волосков, правда.

— Если добавить сто волосков, поговорка немного изменится… впрочем, неважно. Главное, мы живы. А что до остальных…

Субару уже собирался вскочить, но Беатрис приложила ладошку к его лбу, прижимая к подушке.

— Успокойся. Сначала осмотрись.

Повинуясь, он повернул голову и… замер. На соседней койке лежала Круш.

— Круш… Слава богу. С ней все в порядке?

— Насколько мне известно, да, я полагаю. Но она так и не очнулась, так что понятия не имею, как долго она пролежит без сознания из-за этого глаза, в самом деле.

— Понятно… О, и Чин здесь. Прямо отлегло.

Круш мерно дышала во сне. А на длинной кушетке у стены, точно кукла, завернутый в одеяло, лежал Райнхард. Он тоже еще не проснулся, но, видимо, ему было неудобно лежать: он хмурился и что-то неразборчиво бормотал. С героем, который всех спас, обошлись, конечно, несколько грубовато.

Субару слабо улыбнулся и оперся рукой на край кровати.

— Где мы вообще?..

Это точно не канализация. Каменные стены без окон, тусклый свет лампы. Рядом на столике — кувшин с водой, бинты, аккуратно сложенная ткань. Типичный лазарет.

— Какая-то подпольная клиника? Убежище теневого доктора…

— Вы очнулись, Нацуки Субару!

Его размышления прервал звонкий голос, и Субару повернул голову к двери.

Там стояла знакомая девушка в черном костюме — та самая Белая Овечка из зеркала. Вживую она выглядела такой же неуверенной: то сжимала, то разжимала кулачки, прижимая их к груди.

— С-слава богу… Я так боялась, что с вами что-то случилось…

— Эм… спасибо за беспокойство?

— Да! То есть нет! Э-э… а что нужно говорить?

И Субару, и Овечка замерли, не зная, с чего начать. Что лучше: благодарить, извиняться или ругаться? Они точно спаслись, но до этого Черный Пес угрожал их убить. Как себя вести — загадка.

— Белая Овечка, не утомляй господина Нацуки, — раздался голос из-за спины девушки. — Ты же не Черный Пес. Иначе придется пересмотреть наши методы.

Субару вздрогнул и распахнул глаза. За этот день он пережил столько потрясений, что, казалось бы, удивляться больше нечему. Но судьба приберегла еще один сюрприз.

Человека, стоящего за Овечкой, он знал отлично.

— Господин… Рассел?.. — выдавил Субару.

Перед ним стоял Рассел Феллоу — глава торговой гильдии столицы. Они познакомились на заре Королевских Выборов. Рассел помог снабдить войска перед битвой с Белым Китом. Пусть они и не сражались плечом к плечу, но делали одно дело.

В голове царил полный хаос. Субару просто ошарашенно смотрел на безупречно одетого джентльмена. Рассел же мягко улыбнулся и кивнул.

Но от этой улыбки по спине почему-то пробежал холодок. Слишком много скрытых мотивов читалось в лице простого торговца. И чутье его не обмануло.

— Какая удача, что мы встретились, господин Нацуки. Перед лицом небывалой угрозы для Королевства нам как никогда нужны ваши силы и ваша дальновидность.

— Небывалой… угрозы?

— Именно так.

Улыбка не сходила с лица Рассела, даже когда он принес следующие, ужасающие вести:

— Противник выбрал тихий, но полный захват. Сердце власти уже пало под натиском нашего давнего врага. Королевство на грани уничтожения.

Минутка японского от Витчера: