Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 46 Глава 25 Так хочу любить твою улыбку
Ранее в Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла)...
△▼△▼△▼△
Всю дорогу до столицы его не стали связывать — просто затолкнули в драконью повозку, что довольно сильно озадачило Хайнкеля. Он-то уже приготовился к скотскому обращению и пинкам. — И всё-таки, под каким предлогом вы меня везете? Конвоиры по-прежнему хранили молчание. Сидя между ними, Хайнкель перебирал в уме собственные грехи — а их хватало с лихвой. Он бросил должность вице-капитана Королевской Гвардии и свои земли, давно забив на обязанности главы дома Астрея. Его вполне могли обвинить во вмешательстве во внутренние дела Империи Волакия. А уж недавнее участие в заговоре Альдебарана… Хотя тот план накрылся медным тазом ещё до того, как Хайнкель успел хоть что-то сделать, но ему было бы впору кричать: «Мы так не договаривались!» Однако винить Ала у него желания не возникало. Когда у человека что-то не получается, винить его — последнее дело. Если уж на то пошло, самого Хайнкеля за все провалы стоило бы утопить сотню раз, и то было бы мало. Всё снова вернулось на круги своя. И попытка скинуть Райнхарда с пьедестала Святого Меча, и надежда разбудить жену, спящую почти двадцать лет… Всё нужно начинать с нуля. Может, пришла пора? У него отобрали последний повод цепляться за жизнь — будто сунули в лицо суровую правду: смирись уже, идиот. Будь оно так, оставалось бы только горько расхохотаться. «Хотя что-то тут не так…» Путь до столицы занял несколько дней. Когда под охраной молчаливых рыцарей Хайнкель наконец выбрался из драконьей повозки, он с удивлением обнаружил, что его привезли вовсе не в королевский замок, не в казармы гвардии и уж тем более не в казематы. Перед ним стояла старая церковь в одном из кварталов столицы — Церковь Божественного Дракона. Здание, на которое Хайнкелю было тяжело смотреть. Эта Церковь являлась главной святыней Лугуники. Неважно, насколько истово веровал человек, большинство жителей Королевства так или иначе возносили мольбы Божественному Дракону именно здесь. Когда-то и Хайнкель приходил сюда снова и снова и молил о пробуждении спящей жены. Но после той роковой ночи он зарекся переступать этот порог. Он считал, что больше не имеет на это никакого права. И вот теперь, когда его буквально втолкнули в двери храма, навстречу ему поднялась девушка в одеянии монахини — с длинными золотистыми волосами и алыми глазами.
Едва заметив его вдалеке, девушка с громким стуком отодвинула стул, на котором сидела, и стремительно подлетела к нему:
— Ах! Я так ждала вас, господин Хейнкель!
Её лицо озаряла широкая, неподдельная улыбка. Такое напористое начало заставило Хейнкеля невольно отступить на шаг.
Она не представляла угрозы — лишь излучала симпатию. Однако им овладело глубокое сомнение. Он окинул девушку взглядом с ног до головы, и догадка моментально оформилась в его сознании.
Роскошные золотые волосы, алые глаза, словно пылающие самоцветы… Эти черты просто не могли появиться здесь.
— Меня зовут Фьоре Лугуника. Очень рада нашей встрече, господин Хейнкель! Я так вас ждала!
— Фь… Фьоре?..
— Хм? Ну да, Фьоре. Таково моё имя… Ах, конечно! Любой на вашем месте был бы удивлён. В последнее время я так много суетилась, что совершенно потеряла голову и забыла о приличиях, — девушка смущённо высунула кончик языка.
Потрясение Хейнкеля было трудно описать. Просто не могло существовать двух людей с таким именем в мире…
— И вам огромное спасибо за помощь! — обратилась Фьоре к рыцарям, стоявшим у входа. — Дракон, несомненно, оценит ваш труд. «Мечом разит рука человека, но жизнью правит лишь Дракон. Пречист тот путь, что выбран им, пусть даже кровью он окроплён», — так сказано в Писании.
Рыцари переглянулись. Очевидно, они совсем не хотели оставлять Фьоре наедине с Хейнкелем. Но девушка лишь задорно махнула рукой.
— Не беспокойтесь! — воскликнула она, ударив себя кулачком в грудь. — Перед вами человек из рода Святого Меча, избранный самим Божественным Драконом! Я лично за него поручаюсь! Для всего Королевства эта встреча станет судьбоносной!
Рыцари оказались ещё более ошеломлены. Что до Хейнкеля, то её слова задели его до глубины души. Он онемел от её слов и только сейчас, наконец, пришёл в себя после первого шока.
— Если что-нибудь понадобится, сразу зовите, — произнесли рыцари. — Мы будем снаружи.
Судя по всему, это было пределом их уступок. Стражники бросили последний тяжёлый взгляд на Хейнкеля и закрыли массивные двери храма. Едва они скрылись из виду, Фьоре скрестила руки и вздохнула:
— Ну и упрямцы, — потерла она подбородок. — Эх, но их можно понять, обстановка сейчас непростая… Но дела не ждут! Итак, господин Хейнкель Астрея, я безмерно счастлива…
— Что за чушь ты только что несла? — перебил её Хейнкель. Он шагнул вперёд, нависая над девушкой.
Фьоре моргнула длинными ресницами и распахнула алые глаза.
Какой же невыносимый взгляд… Её черты до ужаса напоминали королевский род Лугуника. Но этого просто не могло быть!
— Фьоре Лугуника — это принцесса, она пропала из замка пятнадцать лет назад. Её нашли в трущобах, и сейчас она участвует в Королевских Выборах…
— А-а, вы про Фельт! — кивнула Фьоре. — Да, мне доходили слухи, будто её считают той самой принцессой. Но мы решили, что это не так уж важно.
— Что?..
— Я или она — кто-то из нас и правда мог быть той малышкой, которая пропала из замка пятнадцать лет назад. Нам обеим примерно по пятнадцать лет, удивительное совпадение! Но разве это имеет значение?
— Ты… ты хоть понимаешь, какую чушь несёшь?! — от возмущения у Хейнкеля перехватило дыхание.
Это звучало совершенно дико. Из-за той давней трагедии судьбы множества людей пошли наперекосяк. И сам Хейнкель увяз в этом по уши!
— Всё, что произошло той ночью пятнадцать лет назад… — зарычал он. — И все эти твои бредни про род Святого Меча и то, что меня избрал Дракон…
— Но ведь пятнадцать лет назад вы попали под брызги Драконьей Крови в замке и не просто выжили, а усвоили её силу, ибо верили в чудо?
— Ч-что?!
— Ой, об этом же нельзя распространяться, да? — Фьоре торопливо прикрыла рот ладошкой. — Вообще-то я случайно вычитала это в секретных архивах церкви и только потом сообразила, что болтать не стоит.
Хейнкель остолбенел. Одно дело — касаться событий той ночи, но знать про Драконью Кровь?! Да ещё и вычитать это в секретных церковных записях?! Откуда?! Да, он ходил в храм, но святошей никогда не был и душу ни в каких исповедальнях не изливал. А самое главное — то, что случилось пятнадцать лет назад, должно остаться похороненным навечно. Случись огласка — виной не расплатится он один. Гнев обрушится на весь дом Астрея и на всё Королевство Лугуника. И одним его вырванным сердцем дело не закончится.
Поэтому Хейнкель скривил губы в ехидной ухмылке и со злобой выплюнул:
— Ха! Понятия не имею, о чём ты лепечешь, фальшивая принцесса.
Фьоре замерла с широко раскрытыми глазами. Похоже, она искренне не ожидала, что он станет отпираться. Какая наивная дурочка.
— Думаешь, — продолжил он, — если идёшь напролом, то всё само собой сложится? Ну и глупый же у тебя подход. Мир устроен куда сложнее.
— Господин Хейнкель…
— Засунь свои чины куда подальше!.. Чего ты от меня ждала? «Избранник Божественного Дракона»? Просто смешно! Род Святого Меча — вот что тебе нужно? Замок и Церковь всегда держались подальше друг от друга! Для вас, святош, Райнхард — словно кость в горле, ведь его боготворят больше вашего Дракона!
Слова вылетали из его уст сами собой, а внутри нарастала жгучая, ядовитая злоба. Сначала это были лишь первые пришедшие в голову мысли, но с каждой секундой они становились всё более убедительными. Славой Райнхарда, как Святого Меча, гремели по всему Королевству, почти затмевая веру в самого Дракона. Неудивительно, что Церковь видела в нём соперника! И использовать отца против сына – это было вполне в их стиле. От одной этой мысли Хейнкеля охватило тошнотворное, липкое чувство мерзости. «Я разыскала вас, господин Хейнкель, лишь по одной причине: я хочу, чтобы вы стали моим рыцарем.» Ему показалось, что в ушах зазвенело от всепоглощающей злости. «Чего?..» Но Фьоре, не обращая внимания на его потрясенный вид, подняла голову и посмотрела прямо в его голубые глаза: «Господин Хейнкель Астрея, я хочу, чтобы вы стали моим рыцарем. Первым Рыцарем Фьоре Лугуники, что с опозданием вступает в Королевские Выборы!» «Ты… ты спятила?!» «Ах, как невежливо! Между прочим, когда мы скрепим наш союз клятвой, вам придётся поработать над манерами!» «Кто тебе такое внушил?! Неужели Райнхард?! Он тебе что-то наплел?!» «Что за нелепости!» — возмутилась Фьоре. — «С какой стати я стала бы предпринимать нечто столь судьбоносное по чьей-то указке? Я всё решила сама!» «Тогда у тебя вообще нет мозгов! Ты хоть с кем-то посоветовалась? Да хотя бы с теми рыцарями снаружи! Вокруг же полно людей!» «Советовалась, разумеется. Все они ходили с мрачными лицами и в один голос уговаривали меня передумать.» «Так слушайся их! Передумай!» «Я и передумывала! Но сколько бы я ни взвешивала «за» и «против», результат всегда оставался прежним: вы — наилучший кандидат!» Дар речи покинул его сам собой перед этой упрямой девчонкой. Присцилла тоже обладала несгибаемым упорством, но её решения подкреплялись такой абсолютной уверенностью и силой, что возразить было невозможно. Она была взрослой женщиной. А Фьоре — глупым ребёнком. И если ребенок творит глупости, взрослый обязан его остановить. Даже если этот взрослый сам — жалкий, никчемный, опустившийся слизняк, не имеющий никакого права давать советы. «Мечтать, конечно, не вредно, но то, во что ты ввязываешься, — это чистейший кошмар. Тебе все об этом твердят, а ты просто затыкаешь уши. Я в этом фарсе участвовать не намерен.» Хейнкель мысленно усмехнулся собственной недальновидности. Ещё недавно он упивался тоской оттого, что остался ни с чем, а теперь, когда ему протянули спасительную соломинку, он отказался её хватать. Будь для него цель действительно важна, он бы вцепился в эту возможность мертвой хваткой, пренебрегая всякой моралью. Раз он колеблется даже спустя двадцать лет — значит, не так уж сильно ему это и нужно… Всё это — лишь призраки прошлого, а он сам давно опустошен изнутри… *«До чего же вы милы, Хейнкель!»* — внезапно в тишине его разума прозвучал чистый, звонкий голос, заставивший трепетать всю его душу. «Луанна…» Он не слышал её голоса почти двадцать лет. Но стоило лишь закрыть глаза и вспомнить её улыбку, как её голос звучал так отчетливо, будто она стояла прямо за его спиной. И в этом нет ничего удивительного — ведь он любил её всем сердцем. Пусть сам Хейнкель и опустел, но то тепло, которое вложила в него Луанна, было по-настоящему реальным. Ни на мгновение, ни на единую секунду это чувство не угасало. «Я приняла титул «Святой» Церкви Божественного Дракона», — произнесла Фьоре, её голос был тихим, но обладал поразительной внутренней силой. Хейнкель поднял взгляд. Она смотрела на него всё так же прямо, но вся прежняя глупость исчезла без следа. Каждое её слово звучало весомо, наполнено глубоким смыслом и искренней верой. «Моя цель на Королевских Выборах — сгладить разногласия между замком и Церковью и устранить всё, что может помешать спасению людей.» «…» «Господин Хейнкель, я знаю о вашей жене», — продолжила она. — «Вы уже более десяти лет неустанно ищете способ её разбудить. Это заслуживает величайшего уважения.» «Заслуживает уважения?.. Прекрати. Какое тут уважение… Ничего ведь до сих пор не получилось. Луанна так и не очнулась…» «Нет, заслуживает! Пусть вас никто не хвалит, но я считаю ваш поступок великим! Далеко не каждый способен на такое. Несгибаемая воля… Нет, вы наверняка ломались, и не раз. Но каждый раз находили в себе силы подняться — вот что действительно поразительно!» Хейнкель был ошеломлен. «И именно такого человека я хочу видеть своим рыцарем! То, что вас отметил Дракон — это, несомненно, важный знак для Святой. Но куда важнее другое: вы из тех, кто до последнего борется ради любимого человека. Мы с вами обязательно найдем общий язык!» Фьоре протянула ему изящную белую ладонь. Её алые глаза горели пламенным призывом. *«Вот же глупая девчонка…»* — подумал он. При выборе Первого Рыцаря претендентка вверяет ему не только свою жизнь, но и своё политическое будущее. Хейнкель — ходячий позор, способный уничтожить авторитет любой Святой. У неё не было ни единой причины брать его к себе. Нужно отказаться. Ради неё самой. Чтобы эту добрую, чистую душой девчонку не подняли на смех. Он был обязан отказаться! И всё же… «Ответь мне на один вопрос», — сорвалось с губ прежде, чем он успел развернуться и уйти. В ответ — ни насмешки, ни проклятий. Лишь простая готовность слушать. Фьоре слегка наклонила голову: «На какой?»— Говорят, ваша Церковь владеет тайным искусством исцеления, которое запрещено открывать обычным людям. Если… если это правда…
— Вы имеете в виду Святое Таинство?
— Оно существует?! — вырвалось у Хейнкеля.
Фиоре удивлённо взглянула на него, а затем опустила глаза.
Этот жест подтвердил: Святое Таинство действительно существует, однако нет никаких гарантий, что оно поможет пробудить спящую супругу.
— Да, — тихо ответила она после минутного молчания, покачав головой. — Но я не уверена, поможет ли оно в случае вашей жены.
Это был ожидаемый ответ. Тем не менее, Хейнкель не впал в отчаяние. Он привык к крушению надежд. Многократно падая в пропасть, он научился выживать.
— Вот как. Понятно… Ну да, конечно.
Хватит позора. Разумный человек не стал бы задавать таких вопросов. Он попытался — и снова упёрся в стену. На этом всё…
— Тогда мы обязаны попробовать! — внезапно воодушевлённо воскликнула Фиоре. — Мне говорили, чтобы я не растрачивала силы понапрасну, но ведь речь идёт о спасении человека! Так что всё в порядке!
— Ч-что?
— Ой, только хочу предупредить: я ничего не могу гарантировать. Святое Таинство — не панацея, всё зависит от состояния души… Но у Церкви есть и другие тайные методы! — она сжала свободную руку. В её голосе вновь звучал прежний энтузиазм. — Главное — не сдаваться, и выход обязательно найдётся!
Хейнкель замер, широко раскрыв глаза, и испустил хриплый вздох.
Фиоре не обещала невозможного. Она не давала пустых клятв, что непременно спасёт Луанну. Она лишь пообещала вместе искать путь и не сдаваться.
Двадцать лет Хейнкель жил в полном одиночестве, терпя насмешки и упрёки в глупости. И вдруг эта девушка с поразительной естественностью признала справедливость его борьбы. Ведь он и сам… глядя в зеркало, в глубине души уже сомневался, не безнадёжно ли всё это.
— Господин Хейнкель, проведите меня! — бодро направилась к выходу Фиоре, но тут же остановилась. — Хотя я примерно знаю, где находится поместье Астрей, врываться туда без разрешения хозяев как-то невежливо. К тому же, с Фельт у нас всё непросто…
Она обернулась и замерла от изумления. Перед ней на одном колене стоял Хейнкель. Он склонил голову до самого пола.
— Господин… Хейнкель?..
— Прошу прощения за мою непростительную дерзость, госпожа Фиоре, — произнес он ровным, собранным голосом.
Хейнкель станет рыцарем кандидатки, вновь войдя в игру под названием Королевские Выборы.
Святая, имеющая власть над церковными таинствами, сможет помочь Луанне. Принцесса с королевской кровью откроет доступ к древним фолиантам или даже к самой крови Дракона.
Холодный расчёт давал сотни причин преклонить колено. Но ни одна из них не была главной.
«И всё-таки… мне до сих пор хочется поиграть в рыцаря?»
— Я принимаю ваше предложение. Сделайте меня своим рыцарем, госпожа Фиоре.
Девушка расцвела в яркой улыбке.
— Вы ещё пожалеете о своём выборе…
— Ни за что на свете! — воскликнула Фиоре.
Хейнкель поморщился и прикусил щеку изнутри.
Не вставая с колена, он отстегнул меч, положил его на пол и принёс высшую рыцарскую клятву. Прямая осанка, угол наклона головы перед сюзереном, ритуал поднесения клинка — двадцать лет позора и пьянства не смогли вытравить из него врождённую выучку.
То, что осталось от рыцаря, некогда присягавшего королевской династии, вновь предстало в образе защитника. Жалкое зрелище. Поистине жалкое.
И вот, с ног до головы окутанный этим фарсом, Хейнкель Астрея стал Первым Рыцарем новой кандидатки на престол — Фиоре Лугуники.
Так в тот день и родился союз между Святой и Вероломцем Меча.