Реинкарнация Безработного: Зеркало Судьбы (Новелла) Том 2 Глава 3 Глазами изгоя

С точки зрения Руиджерда Супардия

Уже несколько столетий я скитаюсь по пустынным землям. Мое путешествие редко прерывалось какими-то интригующими событиями или новыми знакомствами. Как же я смогу восстановить честь моего народа, если все вокруг избегают общения со мной? Меня воспринимают как дикого зверя, неуправляемое существо, способное лишь нападать и убивать. Сейчас я лишь бледная тень былого величия моего народа. Впрочем, даже этой тени мне уже не суждено быть. Можно ли считать себя тенью того, во что никто не верит и что давно забыто? А те, кто еще помнит, таят обиду за прошлые злодеяния, совершенные моим народом. Моя миссия сложна, и я давно в ней сомневаюсь. Но это не повод сдаваться. Если я желаю вернуть утраченное и восстановленное, я просто обязан продолжать. Я должен следовать кодексу истинного воина.

Оглядываясь назад, я осознаю, что мне несказанно повезло спасти ребенка мигурдов. Можно сказать, эта ситуация вырвала меня из обыденности изгоя. Мне удалось частично восстановить свою репутацию. Точнее, я смог частично вернуть доброе имя перед этим поселением. С одной стороны, это всего лишь одно поселение, живущее обособленно. Но с другой стороны, я понял, что моя цель не является недостижимой. Если я не могу сразу исправить репутацию моего народа в глазах всего мира, то я точно способен делать это маленькими, но уверенными шагами. Поселение за поселением, спасенная душа за душой — и память о моем народе начнет проясняться.

Метод восстановления репутации посредством спасения детей из опасности вполне меня устраивал, ведь он абсолютно не противоречил моим ценностям и образу жизни. Однако было одно весьма существенное «но». Вся деятельность подобного рода полностью зависела от случая. Ведь встретить ребенка в пустыне, окруженного монстрами — это исключительная редкость. Дети крайне беззащитны, и лишь немногим удается дождаться моего прибытия. Я уже сбился со счета, вспоминая всех тех несчастных потерявшихся детей, которые просто не смогли дожить до моего появления. Жизнь на континенте демонов весьма опасна, как бы родители ни старались оберегать своих чад. А ведь дети — это чистый лист, способный воспринимать мир вне призмы многолетнего горького опыта.

Моя встреча с командой Рудеуса стала одной из тех случайностей, что предоставили мне шанс восстановить честь моего народа. Человеческие дети здесь — явление редкое, ведь не так много людей заходят в столь отдаленные уголки континента демонов, и еще меньше решаются здесь остаться. Эти дети были весьма примечательны. Одна девочка обладала впечатляющими навыками фехтования для своего возраста. Другая, судя по одеянию, знаниям и некоторым манерам, явно принадлежала к знати. Третья же, казалось, относилась к самому странному происшествию как к возможности отправиться в увлекательное и интересное путешествие. Её мало что беспокоило. Её волновало лишь то, что в её родном мире подобные приключения проходят ещё более захватывающе, активно и опасно. Опасность для неё не была чем-то пугающим, а лишь фактором, добавляющим азарта. Такие пугающие обстоятельства и столь аномальная беззаботность. Вторая девочка была типичным представителем большинства детей, которых я спасал: до крайности напуганная, неприспособленная к выживанию, простая девочка звериной расы. Однако даже она не проявляла сильного страха перед происходящим. Её целью было максимально помочь в нашем пути. Её навыки готовки и стирки были не выдающимися, но её энтузиазм с лихвой компенсировал эти недостатки. Странно, что она не сильно боялась. И причина этому крылась в нём. Мальчик, оказавшийся на враждебном континенте. Мальчик, самый младший среди всех. Мальчик, выглядевший как самый обычный человеческий ребенок. Но его поведение совершенно не соответствовало его внешности. Более того, он весьма искусно разбирался во многих вещах, которые, казалось бы, не должен понимать. Будучи человеком, проведшим большую часть жизни в доме с многочисленной прислугой, он на удивление много знает о путешествиях и сражениях. Одно его присутствие вселяет уверенность в Мирсу и спокойствие в Эрис. Для них он — безусловный авторитет, к которому стоит прислушиваться, и который всегда заботится об их благополучии.

Во время наших перемещений по пустошам, он предложил мне присоединиться к тренировкам Эрис. Кроме того, он просил, чтобы она участвовала в охоте на монстров. Я полагал, что это всего лишь детская прихоть, но оказалось, что боевая мощь этих двоих вполне достаточна, чтобы противостоять опытным авантюристам. Эрис пока не хватает боевого опыта, но ее навыки весьма впечатляют. Что же касается Рудеуса, то здесь ситуация выглядит довольно необычно. Он ощущает поле боя, словно ветеран сражений. Каждый его шаг продуман и идеально дополняет действия его союзников. Однако это абсолютно не соответствует ни его возрасту, ни его боевым навыкам. Он носит с собой уникальный клинок. Одного взгляда достаточно, чтобы определить его как один из легендарных именованных мечей, не имеющих себе равных. Его навыков едва хватает для продвинутого уровня в школе фехтования, но благодаря накопленному боевому опыту, он способен успешно соперничать с мастерами меча северного и водного стилей продвинутого уровня.

Странностей, связанных с ним, множество. Несмотря на то, что он оказался в совершенно незнакомом месте, он прилагает усилия, чтобы скрыть свою личность. Я совершенно не понимаю, зачем ему это нужно. Ведь сколько бы врагов у него ни было на родине, здесь он вряд ли с ними пересечется. Но, несмотря на это, он подходит к сокрытию своей личности с удивительной серьезностью. Я бы даже сказал, слишком серьезно. Я вспоминаю, как в первый день их пребывания на демоническом континенте к ним наведывался Бадигади. Возможно, именно Бадигади оказал на Рудеуса такое воздействие. Возможно, он напугал его своим поведением, и теперь Рудеус пытается скрывать свою личность, чтобы не попасться Бадигади и не навлечь на себя неприятности.

Каждый раз, когда я пытаюсь разобраться во всем, моя голова начинает болеть еще сильнее. К тому же, его магические способности остаются для меня настоящей загадкой. Ведь я видел, как он использовал магию лишь однажды, а во все остальные моменты я лишь наблюдал результаты ее применения. Он делает вид, что является мечником, но любой опытный воин поймет, что это лишь иллюзия, которую он создает. Я вижу, что он искренен по отношению ко мне, но никак не могу понять, каким человеком является Рудеус на самом деле.

Наше путешествие протекало довольно гладко, и я полагал, что все делаю правильно, но на днях произошло нечто, чему я до сих пор не могу найти полного объяснения. У Мирсу и Эрис произошла обычная детская ссора, и за это Рудеус накричал на меня. Я не понимаю, почему он хочет, чтобы я вмешивался в детские стычки. Ведь в детских драках не может случиться ничего серьезного, и вмешательство взрослого совершенно не требуется. Так я думал… Когда Цуна схватила Эрис за шкирку, оттаскивая от Мирсу, на лице последней не осталось живого места, и под ней уже начала растекаться лужа крови. Эрис словно только и ждала, пока Рудеус отойдет, чтобы иметь возможность напасть на девочку.

По сути, я не был причастен к этой драке и к ранениям на теле Мирсу, но после весьма неприятного разговора с Рудеусом я осознал, что действительно должен был их разнять или хотя бы предотвратить возможность подобного избиения. Как воин с богатым опытом, я могу с уверенностью заявить, что Эрис обладает боевой мощью, превосходящей силу Мирсу во много раз. По правде говоря, Эрис уже сейчас способна соперничать со средними авантюристами в демонических землях. И я был действительно виноват в том, что Эрис избила до такого состояния бедную девочку.

Когда Рудеус подошел и увидел произошедшее, он ничего не спросил. Он молча приблизился к Мирсу и применил магию исцеления. Не было ни малейшей неуверенности, сомнений, страха или ужаса. Его хладнокровная оценка ситуации вызывает серьезные опасения. После оказания первой помощи и убедившись в стабильном состоянии Мирсу, он обрушился с криками на нас обоих.

Я было подумал, что ручная кошка Эрис встанет на ее защиту, но мои ожидания не оправдались. Учитывая, что Цуна сама оттаскивала Эрис от Мирсу, а также причастность Мирсу к приготовлению пищи для кошки, в целом становится достаточно понятно, почему Цуна была недовольна поведением Эрис. К слову, меня весьма удивляет отношение Рудеуса к Эрис. Будучи младше, я бы предположил, что он должен подчиняться Эрис, но все было с точностью до наоборот. Рудеус вел себя как покровитель. Когда Эрис отказывалась признавать свою вину, он глубоко вздыхал и устало смотрел на нее. В этом взгляде не было ни агрессии, ни раздражения. В нем читалось нечто среднее между смирением и любовью. Это была не та любовь, которую испытывают к красивому цветку или вкусному блюду. Это было нечто более глубокое и постоянное. Словно он видел в ней нечто большее, чем просто девушку, которая была немного старше его и привлекала его своей внешностью. На протяжении всего нашего путешествия Рудеус множество раз сталкивался с глупым, агрессивным или неосторожным поведением Эрис, и каждый раз он относился к этому со спокойным смирением. Он не закрывал глаза на ее выходки, он принимал их как должное, подобно старику, прожившему со своей женой десятки лет и привыкшему ко всему, что она могла совершить.

Именно такое впечатление создавала эта парочка. Казалось, Мирсу была лишней в их компании, и она это прекрасно понимала. Это давило на бедную девочку, благодаря чему она и проявляла это непомерное упорство в нашем приключении. Порой я ловил себя на мысли, что они не нуждаются во мне, ведь обладают достаточной боевой мощью и приспособляемостью к внешней среде.

****

Изначально Рудеус просил меня тренировать саму Эрис. Она была очень энергичным ребенком и была невероятно счастлива, когда услышала о возможности обучения у меня. Я не понял, почему он попросил лишь об Эрис, ведь, как по мне, его навыки не были настолько надежными, чтобы моя помощь была ему бесполезной. Когда мы обсудили это, он довольно легко согласился принимать участие в тренировках Эрис.

На самих тренировках я был изрядно удивлен тому, что увидел. Эрис очень талантлива и упорна. Она последние три года жизни тренировалась в паре с более молодым противником, что демонстрировало большие результаты, отчего её стремление к достижению цели было очень заметным. Помимо её инстинктов и энергичности, которые лишь сильнее раскрывались во время тренировок, сказывались её тренировки с опытным мастером. В случае с Эрис всё было довольно понятно. Она была талантлива и достаточно прилежна, чтобы стать сильным воином, и она целенаправленно к этому шла. Но Рудеус был иным. Его движения были рваными и скованными, местами неуклюжие, но это компенсировалось точностью его анализа ситуации. Он был готов ко всему, что делала Эрис, даже когда она предпринимала что-то новое для себя — для него это не было в новинку. В его движениях было что-то аномально странное, он будто жил в чужом теле. Если во время рутинных задач это было незаметно, то во время тренировок я мог с абсолютной уверенностью сказать, что у него большие проблемы с контролем своего тела. Возможно, это связано с его сильно развитым боевым духом. В этом мальчике слишком много странностей. Я не буду обращать на это внимание, пока он сам со мной об этом не заговорит. Возможно, у него есть свои причины и обстоятельства для умалчивания.

Несмотря на все странности, что происходили с нами на пути, я был рад, что встретил этих детей. Наше путешествие слишком сильно отличалось от той рутины, в которой я был последние годы. По пути к Рикарису мы собрали достаточно много шкур стайных койотов. Дошло до того, что даже Цуну использовали в качестве носильщика, а уговорить кошку делать то, чего она не хочет, было ой как непросто...

****

— Я слышал, тебя очень боятся в здешних краях.

— Это правда.

Рудеус редко начинал пустые разговоры, поэтому я спокойно ответил и ожидал продолжения, чтобы услышать, к чему он ведёт.

— Вероятно, у нас будут проблемы, когда мы приблизимся к городу. Ты говорил, что к Рикарису ещё день пути, и уже скоро мы начнём встречать всё больше и больше авантюристов, не говоря об остальных случайных прохожих.

— Что ты хочешь сказать?

Видно, что он очень аккуратно выбирает слова, но его слова очень похожи на то, что он пытается избавиться от меня перед приходом в город.

— Я хочу сказать, что у тебя довольно узнаваемая внешность, и если тебя увидят в таком виде, то будет переполох.

— Да. Вполне возможно.

Я понимаю опасения Рудеуса. Если жители Рикариса узнают, кто я, они всполошатся. Стоит лишь вспомнить, что было в последний раз, когда я пытался посетить город. Моё присутствие осложняет посещение городов. Я уже привык обходиться без них, но детям будет весьма сложно без новой одежды и ездового животного.

Рудеус поднял глаза и посмотрел на меня. Было видно, что он пытается сказать нечто не слишком приятное или попросить таковое. Было забавно видеть его в таком образе.

— Я хочу тебя замаскировать. Если мы скроем твоё отношение к расе супардов, никто не поймёт, кто ты. Обычный путешественник, что зашёл в город для ночёвки и продажи товаров.

— Что ты имеешь в виду?

Что ж, худшие мои опасения не подтвердились. Но он прав. Если мы ничего не сделаем с моей внешностью, у нас будут проблемы с пребыванием в городах. Он не перестаёт меня удивлять. Не говоря о том, что он думал о моей проблеме, не привлекая внимания, он ещё и придумал решение, которое имеет шанс сработать. Мне, как гордому воину, будет довольно сложно принять такой подход к решению этой проблемы. Гордый воин не должен прятаться, чтобы делать то, что должен. Но если я этого не сделаю, я не смогу помогать этим троим.

— У супардов есть две отличительные черты, по которым ваш народ очень легко узнать. Зелёные волосы и рубиновый камень во лбу. — кивнул. — Если мы скроем эти две черты, никому и в голову не придёт, что ты можешь быть одним из своей расы.

— Да, в этом есть смысл.

— Я боялся тебя попросить сбрить волосы, ведь эта просьба не сильно подходит к малознакомому человеку. Однако, если ты это сделаешь и прикроешь полоской ткани твой кристалл на лбу — наше спокойствие будет гарантировано.

Не понимаю, почему Рудеус боялся меня это попросить? От моей внешности действительно зависит наше путешествие, и оговорить эту тему было вполне разумно.

— Я полностью разделяю твоё мнение. Такой подход к решению данного вопроса кажется весьма разумным. Честно говоря, я ощущаю некоторое сожаление от того, что за годы моих скитаний я так и не испробовал подобный метод.

****

Эрис отреагировала совершенно неожиданно. Впрочем, было бы странно ожидать от неё сдержанности. Я бы гораздо больше удивился, если бы она отнеслась к изменениям в моей причёске безразлично.

Мирсу же, напротив, старалась сохранять видимость спокойствия. Было очевидно, что поведение Эрис ей непонятно. Точнее, она видела в нём проявление неуважения по отношению ко мне. Меня это совершенно не волновало. Поэтому их реакции меня вполне устроили.

Как и следовало ожидать, мы беспрепятственно вошли в город, и стража даже не подумала нас останавливать. Удивительное ощущение — находиться в таких обстоятельствах после сотен лет странствий. Оживлённые улицы, гомонящие горожане, торговцы, пытающиеся выторговать каждую монету. Всё это вызвало на моём лице едва заметную улыбку.

— Я вижу, ты рад побывать в городе.

Рудеус обратился ко мне с самодовольной усмешкой. Меня слегка задело, что этот юнец смог так быстро и точно распознать мои эмоции. Однако радость от пребывания в городе сгладила это неприятное ощущение, и я решил не придавать этому значения.

— Не могу не согласиться. Я скучал по подобным местам.

— Значит, ты не будешь сердиться на меня за то, что я заставил тебя побриться?

Его улыбка стала ещё шире и самодоволнее. Не хотелось оставлять всё как есть.

— Не буду, если ты сбреешь свои.

Рудеус немного рассмеялся, после чего наш разговор переключился на девочек. Пока мы обменивались парой фраз, девочки проявляли огромное любопытство. Их интересовало абсолютно всё: от внешности демонов до содержимого торговых лавок. Периодически они задавали вопросы о культуре демонической расы. Больше всего их поразила сама архитектура города. Величественные природные стены города производили неизгладимое впечатление, и было ясно, что ничего подобного не сыскать больше во всём мире.

Нашей первоочередной задачей было найти жильё. Благодаря тому, что Рудеус договорился со старостой Мигурдов, у нас было достаточно средств для аренды комнат. Нас было слишком много, чтобы разместиться в одной, но возникла одна проблема. Эрис совершенно не могла определиться, как именно она хочет жить. Оставлять Рудеуса наедине с Мирсу она не желала. Спать в одной комнате с Рудеусом ей было неловко. Но больше всего её не устраивал вариант, при котором Рудеус должен был ночевать в одной комнате с Мирсу. В итоге, после долгих двух часов напряжённых переговоров с Эрис, мы наконец пришли к решению, которое её удовлетворило. В результате мы с Мирсу и Эрис спали в одной комнате, а Рудеус вместе с Цуной должны были разместиться в отдельной. Несмотря на то, что для Цуны Эрис была прямым хозяином, она вовсе не возражала против совместного сна с Рудеусом. Стоило мне вспомнить, как тяжело эта кошка дышала по ночам, когда Эрис обнимала её во сне, как я сразу всё понял. Мало кто согласился бы на подобное добровольно. Не говоря уже о зверях, привыкших к свободе.

После нашего заселения жизнь пошла относительно спокойно. Нам предстояло заняться покупкой снаряжения, поиском подходящего ездового животного для путешествия, приобретением столовых принадлежностей и так далее. Я заметил, как Рудеус беззаботно тратил деньги, и у меня сложилось впечатление, что он совершенно не умеет ими распоряжаться. Однако, вопреки моим опасениям, у нас всегда хватало средств на всё, что девочки хотели себе купить. Любую еду, которую они желали, и любую одежду, на которую они смотрели с явным вожделением.

Помимо шкур, которые мы продали при въезде в город, у нас не было других источников дохода, и я начал беспокоиться, что такими темпами мы скоро окажемся на улице. Такой исход меня бы не испугал, но для детей это могло бы стать весьма неприятным последствием их беспечности.

Самое забавное, что как только я собрался поговорить об этом с Рудеусом, он предложил нам совместно основать гильдию искателей приключений.

Учитывая мои боевые навыки и накопленный опыт, это предложение было действительно весьма заманчивым. Я не могу сказать, что превосхожу всех в чём-либо, но в сражениях я неплох. Да, я не лучший, но достаточно искусен, чтобы соперничать с фехтовальщиками уровня короля. Я уверен, что у нас всё сложится хорошо в этом направлении, ведь с моими боевыми навыками и рациональным подходом Рудеуса, у нас есть все шансы на успех.

Рудеус выбрал в гильдии искателей приключений задание, не требующее ранга, и попросил нас заняться его выполнением. Он сказал, что у него есть свои дела, которые он хочет завершить, и он не сможет помочь нам с охотой на монстров ради их шкур. Я не до конца понимал, что он имел в виду. В целом, я очень редко понимаю его мотивы и поступки, поэтому решил просто не вмешиваться.

Я и Цуна направились в пустоши для сбора материалов. Мирсу взяли с собой в качестве помощника для разделки и обработки добычи. При выходе из города я заметил, что на нас бросают весьма странные взгляды. Вероятно, это было связано с нелепыми слухами, появившимися после того, как я появился в компании трех юных девушек. Многие судачили за спиной, что моя помощь им не бескорыстна, и что… Не хочу об этом думать, не то что обсуждать.

****.

Все шло гладко, и, набрав достаточное количество шкур, мы отправились обратно в город завершать задание. Энтузиазм Эрис был безжалостно растоптан суровой реальностью. Она ждала от приключений сражений, поисков сокровищ и постоянных авантюр, но вместо этого пришлось столкнуться с множеством рутинных занятий. Набрав дюжину шкур, она потеряла всякий интерес и постоянно раздражалась происходящим. Крайне неудовлетворенная ходом нашего задания, она непрестанно ворчала и спрашивала, чем же занимается Рудеус. Тогда я понял, что он не поделился с кем-либо своими намерениями.

Добравшись до города, я был поражен. Сказать, что я удивлен – ничего не сказать. Мне даже трудно подобрать слова для выражения своих эмоций. Пожалуй, просто перескажу произошедшие события.

За время нашего отсутствия Рудеус выполнил несколько десятков мелких поручений в гильдии искателей приключений. Демон, похожий на лошадь, который постоянно донимал нас при регистрации в гильдии, теперь обращался с ним предельно вежливо и учтиво. Вся гильдия была оклеена свежими объявлениями. По количеству людей, собравшихся около листовок, и по поднявшемуся ажиотажу было ясно, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Я собирался выждать удобного момента, чтобы спокойно подойти и взять одну такую листовку, но Эрис не собиралась ждать. Она быстро смекнула, что происходит нечто интересное, и устремилась ближе к центру толпы. Спустя пару минут и несколько сломанных носов у незадачливых смельчаков, что осмелились ей помешать, она наконец вернулась с недовольным лицом, держа в руке кусок бумаги.

— Я думала, тут будет написано что-то интересное. Но я даже прочитать это не в состоянии.

— Я смогу.

Недовольство Эрис мгновенно сменилось предвкушением. Она поспешно передала мне лист бумаги и, в ожидании, уставилась на меня.

«Внимание всем авантюристам и тем, кто считает, что их слава должна прогреметь по всему демоническому континенту. В первый день второй недели сезона сухих ветров приглашаем вас принять участие в нашем состязании, которое поможет определить величайшего обладателя стальной печени. У вас будет возможность выпить столько, сколько в вас поместится, а тому, кто выпьет больше всех, будет обещан приз. Ценность приза сильно зависит от участника, но мы обещаем, что приз за первое место вас не разочарует. Минимальное вознаграждение, которое мы готовы предоставить за победу, – 50 золотых монет. Если вам удастся удивить судей, можете рассчитывать на большее. И самое главное: вся выпивка за счет организаторов конкурса. Ждем вас в указанное время в окрестностях бара «Хмельной ящер». Приходи, если не трус!»