Родословная королевства Том 1 Глава 10.1 Клинок Джалы

Убедить пару детей оказалось простым делом. В глазах этих малышей Фалес предстал настоящим героем, что одолел Клайда. Он на ходу выдумал кучу оправданий, соврав, будто Джала берёт на себя всю организацию. Кроме того, он наказал детям, чтобы независимо от того, кто с ними заговорит, они упорно твердили: именно «Фалес сзади проткнул шею Клайда».

Тогда, когда весь этот шум уляжется, они окажутся в полной безопасности.

- Они не смогут меня поймать, - с ухмылкой сказал Фалес.

Кория и Раян, малыши четырёх и восьми лет, почти никогда не сомневались. Для них Фалес мог всё на свете.

Только Синти на миг усомнился, когда Фалес уходил. Однако Фалес заранее припас уйму аргументов, чтобы заставить Синти держаться их уговора: он размышляет, а Синти исполняет.

«После этого наши пути разойдутся. Пора прощаться».

Фалес легко помахал рукой детям и переступил порог чёрной двери Закатного Паба, когда вдруг в душе шевельнулась тень грусти и помпезности.

«Больше я не смогу о вас печься. Пусть повезёт, и мы свидимся впредь. Какое пафосное расставание. В общем-то, я сам напросился на роль козла отпущения… ветерок прохладный, а?».

Фалес вытаращил глаза, наблюдая, как бесстрастная Джала в полном обмундировании нагоняет его своими длинными ногами.

- Эй, разве ты не должна остаться в пабе присматривать за ними? Без тебя они…

- Не волнуйся, я запихнула их в тёмную комнату и оставила записку Эдмонду.

Джала в тёмно-сером трико надвинула защитные очки на глаза. С кислой миной она опёрлась на плечо Фалеса, становясь на одно колено подле него.

- Но…

- Никаких но, малец! – твёрдо обрезала его Джала.

- Раз ты взялся один против ярости семьи Рода, а после рванул на Рынок Красной Улицы искать там свою гибель в безрассудных потугах, то я хотя бы ненадолго составлю тебе компанию.

Джала шлёпнула по рукояти Клинка Волчьего Когтя, торчащей из сапога.

- К тому же семилетний пацан не проскочит мимо засадных часовых в районе ХС. Хоть сто раз повтори все детали, ты их всё равно пропустишь.

Фалес с дурацкой гримасой воззрился на Джалу, отреагировав лишь через секунду.

- Но на Красной Улице сейчас рубка…

- Не трать время. Залезай, трогаем!

Джала не стала сыпать лишними словами и разъяснять дальше. Её высокомерный вид запихнул все сомнения Фалеса в тёмные закоулки сознания.

Но залезай? Куда именно?

Фалес глянул на Джалу, всё так же стоящую на одном колене. Фигура этой коротко стриженной сестры в сером трико казалась ещё соблазнительней. Особенно бюст. Кхм. Если забраться ей на руки и обвить шею... От этой мысли Фалес покраснел и потупился.

*Дон!*

- Ай! Больно!

Джала опять без пощады ткнула пальцем в лоб Фалеса. Удар вышел таким мощным, что мир в глазах Фалеса закружился.

Будто угадывая его мысли, Джала яростно наполовину выхватила Клинок Волчьего Когтя из сапога, словно предупреждая «не вздумай шутить». Затем она рявкнула:

- Чёртов малец! Прекрати витать в облаках. Залезай на спину, я тебя потащу!

…

Луна катилась к западу, но рассвет ещё не занимался.

И всё же для Рейдмора этот сумрак сиял не тусклее полудня.

- Держите позиции. Элиту почти всю кинули на Рынок Красной Улицы. Потому глава и был с нами суровее обычного. Мы на финальной развязке перед Рынком Красной Улицы.

«Это ещё и первый поворот, где Братство даст дёру при отходе». - подумал Рейдмор.

Как профи в роли тайного дозорного, Рейдмор затаился в закутке мрачной подворотни. Оттуда перекрёсток к Рынку Красной Улицы просматривался чётко. Однако комендантский час опустошил улицы этой ночью.

Его напарник, такой же скрытный страж Братства, сидел сзади. Как и Рейдмор, он зорко сканировал все щели на улице.

- Всё пучком, я в боевом тонусе. Ни комар не пролетит, ни многоножка не пропишется, - напыщенно отчеканил партнёр.

- Отлично. Мой «период бдительности» на исходе. Время смены для Нашри. Он просрочил на час.

Рейдмор кивнул напарнику. Он не расслаблялся, пробираясь через укромный лаз в аллею.

Выйдя из аллеи, Рейдмор уловил что-то в пустом проулке напротив.

Нет. Не может быть. Сэр Ланс сам выучил его слух, зрение и нюх. Он чуял сдвиги в оттенках, блики света и прочие пси-трюки. Любого нарушителя, кроме тех, кто мастерит псионик-слияние – воздействие на мозги – Рейдмор бы вычислил без труда.

Всё равно Рейдмор пошёл проверить. Только так он успокоится.

Может, по окончании «периода бдительности» разум шалит?

Покачав головой, Рейдмор вернулся к делу.

Девушка с короткой стрижкой, одетая в тёмное трико, бесшумно кралась следом за Рейдмором. На её спине крепко держался ребёнок.

Взглянув на спину Рейдмора, она пригнулась, легонько стукнула пальцем по земле и взмыла вверх, стремительно и тихо направляясь к концу переулка, откуда открывался вид на Рынок Красной Улицы.

Естественно, это была барменша Джала вместе с Фалесом, ребёнком, ищущим убежища на Рынке Красной Улицы.

- Прямо перед рассветом, когда ночь ещё не уступила место дню, оборона и ментальная бдительность простых людей достигает самого низкого уровня. Об этом знает даже рядовой ученик Военной Королевской Академии.

По какой-то загадочной причине Джала умудрялась болтать даже на бегу.

Фалес вцепился в её спину, пока она мчалась по переулку с невероятной скоростью. Джала скользила словно ветер, и её шаги оставались абсолютно неслышимыми.

Ветер хлестал Фалеса по лицу. Ему оставалось лишь зажмуриться и крепче обнять шею Джалы. Прильнув лицом к её затылку, он улавливал запах её тела. Фалес совершенно не представлял, где они очутились.

Но голос Джалы всё равно ясно долетал до его ушей.

- Именно поэтому один из шести лидеров Братства, «Бессонный Глаз» Кобрант Ланс, эксперт по шпионажу, готовит особую группу стражей – «Неспящих». Они не то чтобы совсем не спят, просто их суточные ритмы сильно разнятся с ритмами обычных смертных.

- Я не ведаю, сколько их наберётся, но у каждого циркадный ритм уникален. Одни дремлют вечером и бодрствуют ночью. Другие спят ночью и просыпаются на рассвете. У всех разные графики. Поэтому Ланс уверен: его тайные стражи всегда на посту в пике формы. Он зовёт это «периодом бдительности».

- Он отшлифовал их навыки до такого уровня, что их чутьё, опыт, слаженность и умение преследовать превосходят даже чистокровного полицейского пса Рудо из Центра Оповещения.

- Одна команда всегда торчит в штабе. Когда нужна серьёзная вылазка, они с утра сольются с толпой. К вечеру превратятся в невидимых стражей, зорко следящих за ключевыми проходами и выходами из района ХС.

- Те двое, кого мы обошли сзади, наверняка последние Неспящие на маршруте к Рынку Красной Улицы.

Фалес не проронил ни слова.

Он поражался мастерству Джалы в скрытном передвижении.

Рейдмор оказался не первым Неспящим, мимо которого они пролетели.

Стоило Джале приблизиться к посту очередного Неспящего, как она сбавляла ход с бега на неспешную походку. Фалеса больше всего поражало, что случалось дальше: Джала переходила на причудливый ритм шагов. Она незримо подбиралась сзади, пряча своё тело и тень в мёртвых зонах Неспящего. Бывало, она укрывалась в слепых углах сразу двоих, и те ничего не чуяли.

Фалес не ведал, что Джала сама диву давала от его поведения.

С самого начала и до конца, даже рискуя, что Неспящий обернётся, когда они маячили у него за спиной, – Фалес не шелохнулся. Сердце его колотилось ровно, дыхание было почти неуловимым.

Семилетний малыш проявлял себя по-удивительному.

Конечно, если б Джала не маскировала его «незаметное» дыхание под ритм своих шагов своими хитрыми приёмами, его давно бы засекли.

Но его умение молчать уже поражало.

«Этот пацан явно не из простых. Псионический дар? Кровная линия? Или и то, и другое? Неужто он с пелёнок таким мастером?».

Первоначальный замысел Фалеса был прост: пусть Джала уведёт патрульных (он только что узнал от неё про Неспящих – его сведения о Братстве были слишком скудны) ценой возможного разоблачения. Но сейчас ясно: он изрядно приуменьшил таланты барменши. Она виртуозно владела не только клинками.

- Пришли.

В закутке перекрёстка Фалес осторожно сполз со спины Джалы (с неохотой?).

Перед ним раскинулся окутанный мраком Рынок Красной Улицы. Сцена с дамой в бархатном платье ещё не стёрлась из памяти Фалеса.

Размерами Рынок Красной Улицы не уступал Чёрной Улице. Это было прославленное заведение. Сюда стекались любители развлечений из Западного Округа.

Честно говоря, здесь даже мелькали благородные особы. Они тщательно маскировались, заводя сомнительные связи с молодыми людьми, не всегда жаждущими такого. На Рынке Красной Улицы ошивались герцоги высшего ранга и провинциальные лорды низшего полёта, чьи повадки были столь грубыми, что на публике они выставляли себя посмешищем. Неудивительно, что между аристократами Вечной Звезды и Бандой Кровавого Вина царило давнее тайное уговор.

Этой ночью Братство Чёрной Улицы решило протянуть щупальца к этому местечку.

К несчастью для них, эти щупальца угодили в коварную ловушку.

- Выглядит хреново, - шепнула Джала.

Даже Фалес разглядел это.

У входа на Рынок Красной Улицы трупы валялись повсюду. Переломанные руки и шеи, вывернутые под странными углами, искореженные тела, вывалившиеся кишки, обнаженные ребра. Кровь мертвецов окрасила почву в густой багровый оттенок.

С дальнего расстояния насчитывалось не меньше тридцати тел, разбросанных по земле.

Даже Фалес, только что убивший человека, сделал глубокий вдох, увидев трупы, погибшие по разным причинам и раскиданные вокруг. Он изо всех сил старался не размышлять об этом.

Издалека доносились приглушенные звуки сражения.

Джала невозмутимо протянула руку и надавила на плечо Фалеса, заставив его присесть на корточки.

- Когда я в последний раз кого-то убила, ты тоже был поблизости, - грустно сказала она.

Фалес не видел глаз Джалы из-за защитных очков, но вдруг почувствовал, что она стала куда серьезнее.

- Малец, теперь ты мне должен услугу.

Заметив, как Джала потянулась к клинку за сапогом, Фалес сильно опешил.

Затем барменша заговорила тихим, почти неслышным шепотом, давая Фалесу указания.

- Ни слова больше. Впереди настоящая элита. Он не из Неспящих.

У Фалеса дыбом встали волосы. Он даже дышать глубоко не решался. Хотелось проникнуть на Рынок Красной Улицы в разгар хаоса и удрать от Братства, но это лишь первая точка, а если здесь уже... Эх, слишком он был доверчив.

В следующий миг Джала резко вытащила толстую черную ткань с левой стороны живота и мягко прижала ее ко рту и носу Фалеса.

- Дыши через нее и глушить голос.

Джала умолкла. За очками невозможно было угадать ее эмоции. Медленно она извлекла клинок из сапога.

Фалес прижал ткань к носу и рту. Отличная вещь: не стесняла дыхание, но надежно маскировала звуки.

Будь это игра, такая экипировка точно давала бы «+20 к стелсу».

Фалес машинально подавил запах Джалы, пропитавший ткань.

В следующий миг он заставил себя напрячься.

- Я его нашла, - шепнула Джала и рванула с молниеносной скоростью. Оттолкнувшись от стены сзади, она прыгнула на трупы у перекрестка, словно стрела из лука.

Единственное, что опережало ее, - брошенный Клинок Волчьей Конечности.

В этот миг Фалес, вдыхая воздух через ткань, заметил движение одного из тридцати трупов - того, у кого кишки вывалились наружу.

*Тинь!*

Холодный проблеск внезапно вырвался из-за спины трупа и отклонил траекторию Клинка Волчьей Конечности!

Но во второй руке хозяйки уже был другой Клинок Волчьей Конечности. Джала стремительно надвигалась на труп.

Сжимая клинок обратным хватом в правой руке, она рубанула по телу трупа!

*Ша! Данг!*

Фалес узнал этот звук. Металл вонзается в мясо.

Не успев осознать, зрение Фалеса помутилось, и он увидел фигуру, отскочившую из-за спины трупа. Отшатнувшись, она бросилась вперед. Тут же с лязгом рапира шлепнулась на землю.

Джала грациозно опустилась на землю в полуприседе, опираясь левой рукой. Клинок в правой руке блестел от крови.

Человек, вынырнувший из-за трупа, пошатнулся и рухнул наземь.

Он затих.

Барменша подобрала свой брошенный обратным хватом Клинок Волчьей Конечности и бесшумно встала.

С ее броска минуло лишь несколько секунд. Фалес ощутил, как отвисает челюсть.

Он ведал, что Джала очень сильна.

С тех пор, как она убила собаку много лет назад, лишь теперь он по-настоящему осознал ее мощь.

Вопреки шоку Фалес не пикнул и мускул не шевельнул.

Ему почудилось, что Джала сделалась еще серьезнее.

- Потрясающе! В твоем обычном классе ты - выдающийся ассасин.

Голос раздался, и вдали возникла фигура высокого лысого свирепого мужчины с огромной шипованной палицей на плече. Он не взглянул на мертвого напарника - глаза его впились в барменшу среди трупов.

- Знаешь, что твое Братство кончилось? Все в западне, силы сметены. Не ведаешь, каких монстров мы сюда нагнали.

Свирепый лысый фыркнул.

- Нам приказано блокировать подкрепление. Не думал, что грозное Братство Чёрной Улицы пришлет сюда девчонку поиграть ножиками.

Громадный лысый шагнул вперед, освещенный лучами восходящего солнца.

Фалес четко разглядел его лицо. Половины носа не хватало. Ноздри вывернуты, словно у скелета.

Фалес вдруг узнал его.

Это был лысый Свен.

Лидер Банды Кровавого Вина по теневому бизнесу.

Один из прославленных воинов Сильнейших Двенадцати Банды Кровавого Вина.