Родословная королевства Том 1 Глава 10.2 Клинок Джалы
Ранее в Родословная королевства...
Двенадцать лет назад королевство утопало в крови и хаосе, когда этот страшный мечник с мечом, лишённым всяких эмоций и принципов, вырезал себе территорию на улице Бгенелак. Новорождённое Братство Чёрной Улицы и крепко укоренившаяся в столице Банда Кровавого Вина походили на двух злобных драконов, что не угомонятся, покуда один не погибнет. Они вступили в яростную битву насмерть за власть в городе Вечной Звезды и в преступном подполье Созвездия.
С течением времени Братство Чёрной Улицы превратилось из новорождённого дракончика в огромного свирепого зверя с острыми клыками и когтями, особенно в недавние годы. Оно сравнялось силой с Бандой Кровавого Вина, которая всегда лидировала.
На протяжении последних десяти лет обе банды собрали за пределами королевства отряд пугающих фигур, пролив реку крови в мире преступности.
В их стычках около дюжины грозных воинов из Братства Чёрной Улицы и примерно столько же искусных бойцов из Банды Кровавого Вина выдвинулись на передний край. Они воплощали надежду на будущее и перспективное молодое поколение.
В отличие от своих старших — трёх легендарных Ассасинов и шести глав Братства, что редко ввязывались в бои, а также двух жутких Мистиков и восьми奇ных Псиоников из Банды Кровавого Вина, — имена этих молодых талантов знал даже самый бедный ребёнок.
Лысый Свен числился самым загадочным среди Сильнейших Двенадцати в Банде Кровавого Вина. Так прозвали их сплетники, ведь в новом поколении насчитывалось ровно двенадцать юных мастеров. Свен ведал сбором нелегальных долгов в Банде Кровавого Вина. Он почти не мелькал в больших битвах, поэтому о его боевом мастерстве ходило мало толков. Однако за пять лет кровавых войн между бандами никто не потеснил его из списка Сильнейших Двенадцати. Большинство его противников обратились в скелеты, хотя раньше их почитали элитой Братства с выдающимися талантами.
Джала промолчала, лишь чуть дёрнула запястьем.
- Дорно — полный идиот. Его план с засадой среди трупов заслуживает презрения, но я благодарен ему за эту смерть, иначе как бы я узнал, что нас незаметно навестил важный гость?
Свен оскалился в уродливой ухмылке, затем стряхнул с плеча жуткую шипастую палицу и начал перебрасывать её из руки в руку, будто она ничего не весила.
Джала внезапно исчезла с места.
Лысый Свен беспечно усмехнулся, резко развернулся и яростно взмахнул рукой!
*Клинг! Кланг!*
Шипастая палица, вдвое больше обычной руки, врезалась в Клинок Волчьей Конечности Джалы, что напала на Свена снизу слева. От удара Джала потеряла равновесие и отлетела назад спиной вперёд!
Сердце Фалеса сжалось.
К счастью, Джала удержалась в воздухе. Выполнив грациозное сальто, она мягко приземлилась.
Стиснув зубы, лысый Свен размахнулся палицей, словно бейсбольной битой из прошлого мира Фалеса.
«Какая страшная мощь». В Фалесе вдруг вспыхнуло любопытство. Если у Свена такая сила, то почему слухи называют его самым загадочным?
- Какая устрашающая скорость, но я знаю о тебе, так что заблокировать твои выпады на чистом инстинкте — не проблема.
Отвратительный нос Свена задрожал от хохота хозяина, став ещё уродливее.
Джала всё так же молчала. Она вновь растворилась в воздухе. В следующий миг её наклонённая фигура возникла у левой ноги Свена.
Теперь в её руках блестели два Клинка Волчьей Конечности.
Но Свен слегка оттолкнулся от земли, соскользнул в сторону и по привычке обрушил палицу вниз!
*Бам!*
Шипастая палица вдавила камни мостовой, вырывая их и разметая во все стороны.
Джала кувырком ушла из зоны опасности, уйдя от смертельного удара.
- Такой кривой клинок существует? Редкость, без сомнения. Давай, девчонка. Неважно, убийца ты или ассасин, твои хвалёные атаки никудышны против готового противника.
Джала замерла в низкой стойке, словно обдумывая план.
- Что дальше? Неужто решишься на прямую атаку? Ведь только так ты прорвёшься на Рынок Красной Улицы.
Свен своими словами сбивал Джалу с мыслей.
Фалес заволновался ещё пуще. Он понимал, что Джала — его единственный шанс вырваться из лап Братства и попасть на Рынок Красной Улицы, но больше всего его терзала забота о её жизни.
Он также тревожился из-за загадочной славы Свена.
Лицо Джалы скрывали защитные очки, так что выражение угадать не удавалось, но она явно что-то надумала. Её силуэт медленно выпрямился.
«Много лет минуло». Джала в душе горько усмехнулась. «Придётся снова пустить в ход эти приёмы?».
Фалес с тревогой сглотнул слюну. Он наблюдал за грацией Джалы, её призрачными перемещениями и невероятной быстротой, но сможет ли Клинок Волчьей Конечности противостоять лысому Свену с его огромной физической мощью?
В тот же миг Джала подкинула Клинки Волчьей Конечности и перехватила их прямым захватом.
А затем… она перестала пропадать из виду.
Она рванула прямо к Свену.
Фалес едва удержался от крика.
Один клинок Джала за спиной, другой спереди. Передний метил в горло Свена, задний — в шипастую палицу.
- Фронтальная атака? Ты смерти ищешь! – взревел возбуждённо Свен, замахиваясь палицей.
*Ху!*
Шипастая палица прорезала воздух, летя в грудь мчащейся Джалы.
«Потом я позабавлюсь с этой красоткой… Хм?».
Свен в изумлении заметил, что Джала на сей раз ни не парировала удар, ни не отскочила.
Когда палица уже почти задела её, она вывернулась под немыслимым углом!
Затем Джала перекувыркнулась, и от этого зрелища у Фалеса отвисла челюсть. Она мастерски уклонилась от палицы.
Свен тоже остолбенел.
«Это движение… Как она его провернула?».
Атака её не закончилась. Одним клинком она надавила на конец шипастой палицы Свена, взлетела на его левое плечо и резко опустила второй клинок.
Завитой клинок сделал так, что Клинок Волчьей Конечности вонзился в левую сторону шеи Свена стремительнее, мощнее и смертоноснее, чем любой обычный.
*Разрыв!*
Заревев, Свен отпрянул. В этот миг ему удалось уйти от летального удара. Однако левое плечо его залила горячая кровь.
«Эта девица… она пренебрегла защитой ради отчаянной прямой атаки? Она понимает, что любая оплошность — и ей конец?».
Джала не медлила. Она бросилась вперёд, продолжая натиск!
Перед взором Свена она закрутилась в воздухе, пролетая в считанных миллиметрах над шипастой палицей.
Клинок Волчьей Конечности ринулся вслед за хозяйкой к Свену.
Снова в воздух брызнула кровь. Теперь Джала распорола левую сторону рёбер Свена.
И она опять пошла в атаку!
В открытом бою её грация и упругость сияли во всей красе. Сталкиваясь с жуткими выпадами Свена, она invariably уворачивалась в последний миг. Фалес не раз замечал, как кончик носа Джалы почти задевал шип на палице.
При этом темп её ударов и скорость не сбавлялись ни на йоту. Более того, она казалась ещё опаснее, чем при попытке скрытного нападения на Свена.
Свен яростно рычал. Джала рисковала жизнью в каждом наскоке, но Фалес видел: Свен покрывается свежими рваными ранами. Ему всё тяжелее было держать бой под контролем.
«Нельзя так дальше! – в панике подумал Свен. – Как она ухитряется без промахов уворачиваться?».
*Кланг!*
Заорав, Свен вложил всю мощь, чтобы отразить выпад. Расхристанный, он кувырком отлетел вбок, прерывая близкий контакт. Картина была сюрреалистичной: громила-медведь укатывается от хрупкой девушки.
- Это… Это Быстрый Убийственный Клинок!
Эти слова ударили, как камень в пруд, остановив порыв Джалы.
- Ты прикончила Дорно Клинком Ассасина и Убивающим Мгновенно Клинком!
Запыхавшись, с ужасом на лице, Свен выкрикнул в шоке:
- Я видел, как «Заклинающий Кровь» Лордан Шарлетон применял Быстрый Убийственный Клинок! Ты… ты из семьи Шарлетон, Ассасин Цветок!
Джала опустилась на одно колено, молча. Похоже, эта поза была ей удобна для опоры. Её ледяной взор буравил громилу напротив.
- Невозможно! – Казалось, Свен обрёл удар по психике. Лицо его посерело, губы задрожали. – Род Шарлетон бежал из Созвездия, скрывшись за границей после воцарения Кесселя Пятого! Зачем один из них здесь, с Братством?!
С выражением полного недоверия он продолжил:
- Весточка об ордере на захват и награде разлетелась по всему западу континента! Убив члена королевского рода, как ты посмела явиться в Город Вечной Звезды?! Не страшит ли тебя окружение армией и Королевскими Стражами? Какими бы ни были силы семьи Шарлетон или Братства Чёрной Улицы, выдержите ли вы ярость «Железного Кулака Короля» и всего Созвездия?
Но в следующий миг угрозы Свена сменились вкрадчивым тоном.
- Умру я здесь — и твоя тайна всплывёт! К утру Секретный Отдел Разведки Королевства узнает о возврате убийц нашего короля Созвездия!
- Кессель Пятый не помилует! Он истребит всякого отпрыска и родича Шарлетонов!
- Отпусти меня, - тихо произнёс Свен. В его голосе зазвучала мольба. – Миссия Банды Кровавого Вина меня больше не занимает. Если выпустишь, клянусь, уже этой ночью я покину Созвездие! Ни словечка о твоём секрете не скажу! Я осведомлён о твоих силах! Не хочу связываться с семьёй Шарлетон!
Но в следующий миг Джала вновь бросилась в атаку.
*Клинг… Клинг!*
Свен на сей раз отразил начальный удар, однако клинок Джалы внезапно изогнулся, будто ожил. Вонзившись в палицу, он плавно закружился вокруг неё, не встречая препятствий.
Голова и торс Джалы тоже вертелись, меняя курс, словно она превратилась в гибкую ленту, опоясывающую шипастую палицу.
«Как тело человека, несомое потоком». – пронеслось в мыслях у Фалеса.
«Что за чертовщина?». – в шоке подумал Свен. «Почему траектория клинка не блокируется?».
Клинок в руке барменши не прекращал движения. Изменяя путь, он неизбежно возвращался к исходной линии, смертельно надвигаясь на шею Свена.
В конце концов, цель была достигнута.
Кровь хлынула на землю.
Свен наблюдал, как Джала стирает кровь с клинков о его платье, затем бесшумно прячет их в ножны.
Шипастая палица мягко соскользнула из ладони лысого Свена.
- Это… техника меча…?
Свен силился договорить, но тело обмякло и рухнуло на землю. Сил на последние слова не хватило.
В этот миг Фалес будто перенёсся на четыре года назад. За Закатным Пабом у кучи отбросов равнодушная женщина покачивала кинжалом перед ошеломлённым мальчишкой, задавая вопрос.
- Тратить Непрерывный Убийственный Клинок на собаку… фу, какая напрасность. Эй, пацан, хочешь собачатины? Назови меня старшей сестрой, и я дам тебе отведать!
Непрерывный Убийственный Клинок. Фалес распознал эту технику меча.
Последним, кто ощутил её на себе, стал злой волкодав, поссорившийся с Фалесом («Мы спорили, стоит ли людям входить в меню собак или нет. Большая сестра, спасибо, что поддержала меня. Так что, собачатина?» - Фалес).
Сегодня мастерство Джалы вновь поразило его.
Однако правда об Ассасине Цветке из семьи Шарлетон, раскрытая лысым Свеном, потрясла Фалеса ещё больше.
Они убили члена королевской семьи?
Ассасин Цветок?
Семья, погубившая… короля?
- Болтал лишнего.
Джала холодно уставилась на тело Свена.
- Слишком много для одного из этих Сильнейших Двенадцати.
Досказав, она повернулась к Фалесу, тающемуся в темноте.
- Идём, пацан.
Выйдя из укрытия, Фалес взглянул на тело Свена с его остекленевшими глазами, всё ещё взирающими в пустоту. Даже теперь он недоумевал: как этот громила Свен, полагающийся лишь на грубую силу и без половины носа, оказался самым загадочным из Сильнейших Двенадцати?
Или Джала чересчур могуча?
Покачав головой, Фалес направился к Джале, и они двинулись к месту стычки Банды Кровавого Вина с Братством.
Хитро зыркнув на лицо Джалы, Фалес воздержался от расспросов о её роду.
«У меня тоже секреты есть». – подумал пацан. «И мой посерьёзнее твоего».
…
В тот же миг. Внутренний алтарь Закатного Храма.
Дворянин средних лет с проседью в серых волосах восседал в каменном кресле у подножия алтаря, ожидая. На вид он сохранял спокойствие, но внутри дрожал от страха.
Его глаза приковались к маленькой лампадке на алтаре.
Его пугала возможность внезапного мерцания огня.
За ним стоял старый жрец, погружённый в молитву. Тихий и набожный.
Дворянин средних лет припомнил Ёделя. Тот внушал ужас, такой же тихий, как жрец за спиной. Нет, Ёдель был ещё тише.
Даже король доверял Ёделю, зная, что в час Х он не замешкается.
Этот тип, скрывающий лицо за хрустальной маской в форме фиолетовой капли, когда-то трудился с ним бок о бок в молодости – воспоминания те были мрачны.
С его расторопностью Ёдель давно должен был настигнуть цель.
У этого человека было своё правило.
Ёдель Катон служил королю только ради самого монарха.
Небеса и земля – разница такая.
Ёдель… он правда не чует, когда король велит ударить?
…
Вскоре.
Тело лысого Свена резко дёрнулось.
Затем раны на шее стали медленно зарубцовываться.
Это длилось, пока Свен с трудом не встал на ноги.
- Чёрт! – ругнулся Свен, хватаясь за шипастую палицу.
- Появление члена семьи Шарлетон в Вечной Звезде – новость, за которую ратуша заплатит кучей монет, но…
Свен потрогал свежезатянувшиеся шрамы на шее.
Жизнь дороже.
Повезло, что баба спешила и не вернулась досмотреть.
Нет необходимости упоминать его боевую отвагу и мастерство. Это стало одной из причин, почему он входил в число Сильнейших Двенадцати Банды Кровавого Вина, однако куда важнее – его секретная регенерация, о которой никто не ведал. Благодаря ей он мог переломить ход боя против врагов, расслабившихся и сбавивших оборону.
- До тех пор, пока твоя голова… точнее говоря, пока твой мозг не повреждён, ты сможешь восстать из мёртвых. – Эти слова произнёс Свену истинный элитарий Банды Кровавого Вина – Кровавый Мистик.
- Поздравляю, Нежить Свен.
«И этот мальчишка ещё». – подумал Свен. В состоянии ложной смерти он заметил, как тощий пацан из-за угла улицы ушёл с женщиной из семьи Шарлетон.
В этом крылось нечто подозрительное. Ребёнок, следовавший за дамой из семьи Шарлетон, явно был не простым дитём.
Неужто гений? У него есть способности, способные перевернуть всё с ног на голову?
Биологическое оружие? А вдруг он способен стирать с лица земли целые районы?
Бессмертный экземпляр? Мальчишка казался совсем юным, но вдруг ему сотни, а то и тысячи лет?
Закинув на плечо шипастую булаву, Свен нахмурился.
«Как только передам весть Воздушному Мистику, я…». Мысль прервал странный тип в необычной маске, возникший перед ним внезапно.
Появление его застало врасплох.
- Ты видел того мальчика, - хрипло вымолвил странный человек. По голосу трудно было угадать, кто он. Его слова звучали не как вопрос, а как констатация факта.
«Кто такой?». Свен не уловил его приближения. «Следы запрятал. Может, и он из семьи Шарлетон?».
Маска казалась выкованной из прочного тёмно-фиолетового металла. Вместо глаз зияли два проёма. В них красовались круглые линзы из хрустальных слёз. За линзами угадывались бронзовые механизмы.
Свен успел додумать это, поскольку делать было нечего.
Человек в фиолетовой маске сжимал короткий клинок, чья гарда напоминала крест.
Повинуясь хозяину, короткий меч чиркнул по шее Свена, где рана только-только зарубцевалась.
У Свена даже не шевельнулся инстинкт уклониться.
*Тванг!*
Свен вновь грохнулся на землю вместе с булавой.
«Не везёт». – подумал он, готовясь к смерти и неизбежному возрождению.
Однако в псевдосмерти Свен в изумлении понял, что масочник не убрался.
Между бровями маски проступила лёгкая морщинка.
Присев неторопливо, человек в маске вперил взгляд в рану Свена.
Через миг он кивнул, будто постиг истину.
С отчаянием Свен увидел, как масочник приподнимает клинок для изящного взмаха.
Нет.
Нет!
Сердце Свена взревело в ужасе!
Затем он «увидел», как незнакомец ловко вонзает короткий меч в висок и глубже – прямиком в мозг, нанеся верный удар.
Меч извлёкся наружу.
Чистое лезвие не запачкалось ни кровью.
«До тех пор пока твоя голова… говоря более точно, пока твой мозг не повреждён, ты сможешь вернуться из мёртвых».
Перед кончиной Свену почудился голос Кровавого Мистика вновь.
С этого момента лысый Свен, один из Сильнейших Двенадцати в Братстве Кровавого Вина, прозванный в узком кругу Нежитью Свеном, так и не восстал.
Человек в маске склонился и провёл ладонью правой руки по борозде от клинка на земле.
Эту борозду оставил Клинок Волчьей Конечности.
Затем он поднялся.
И растворился.
Как призрак.