Родословная королевства Том 1 Глава 11 Мистик

Раздался чистый мелодичный звон.

Фигурой человека разбилось оконное стекло.

Лилиан в тонкой шёлковой пижаме в удивлении подняла подсвечник, изучая ввалившуюся в комнату фигуру. Перед ней предстал привлекательный мужчина с короткими золотыми волосами. На нём красовалась одежда синего оттенка…

«Это полицейская униформа?».

«Полиция…». Лилиан взглянула на часы. «Полиция вломилась через окно третьего этажа в частный дом в четыре пятьдесят утра?».

Называть этот дом частным было бы неверно. Ведь клуб Лайя числился среди лучших «клубов» на Рынке Красной Улицы. Он находился между Рынком Красной Улицы и оживлённым кварталом улицы Линьхэ (известная деловая артерия Западного Округа). Лилиан слыла главной красавицей заведения. Даже графам и важным судейским чинам приходилось отваливать по двадцать золотых в час за её компанию.

Именно поэтому, когда молодой перспективный капитан Коэн Карабеян врезался в личную спальню клуба Лайя на третьем этаже, Лилиан в испуге очнулась и схватила подсвечник, чтобы разобраться в случившемся.

- Молодая мисс, простите, что потревожил ваш отдых.

Коэн неуклюже встал с пола. Откинув саблю назад, он учтиво поклонился ошеломлённой Лилиан. Пытаясь снять фуражку перед дамой, он понял, что она слетела во время недавней схватки.

- Чёрт, - пробормотал он тихо.

«Этот чудной старикан скинул мою фуражку. Посреди ночи новую не купишь».

Лилиан бесстрашно глядела на учтивого и привлекательного (это решающий фактор, иначе подсвечник уже полетел бы) полицейского офицера. Её выразительные прекрасные глаза опустились вниз. Пригладила роскошные нежные волосы, она якобы случайно провела пальчиками по выпуклой груди, а затем рассмеялась:

- Дорогой офицер полиции, этой ночью мы закрыты.

Коэн понимал, что за место это такое. В обычные ночи клуб Лайя бурлил в это время. Коэн лишь улыбнулся. Соблазнительные формы Лилиан его не задели.

- То есть вас заранее предупредили. Вот клуб и закрыт сегодня, да?

- Разумеется. Банда Кровавого Вина подкупила офицеров и пообещала покрыть убытки. Иначе… знаете ли, наш измотанный, нервный босс терпит огромные потери, когда Рынок Красной Улицы затихает на ночь.

Подмигнув, Лилиан лукаво усмехнулась.

Сосредоточенно нахмурившись, Коэн уставился на опытную манящую красотку.

«Похоже, сведения от осведомителя оказались неполными. Сначала думалось, что Братство Чёрной Улицы затевает внезапный штурм Рынка Красной Улицы. А на самом деле Банда Кровавого Вина подготовила засаду, предусмотрев все меры».

«Я явился сюда, чтобы разведать эпицентр стычки двух крупных банд. Братство отступило. Не зря же Банда Кровавого Вина держится уже век».

- Эй, белобрысый коп! – женский окрик с улицы оборвал их беседу. – Валяй вниз поскорее и принимай смерть! По правилам, тебе нельзя забегать в дома!

Лилиан с интересом приблизилась к выбитому окну. Внизу маячила женщина в кожаной броне, крепко сжимавшая кнут, вся в крови. Женщина с кнутом яростно сверлила взглядом дом.

Коэн поклонился Лилиан.

- Благодарю за сведения, милая леди, но вынужден попрощаться. У меня свидание с другой дамой.

Белокурый капитан повернулся и грациозно сиганул из окна на мостовую.

- Дражайшая мисс Винис, не торопитесь так.

Улыбка Коэна вдруг застыла льдом, а взгляд наполнился смертоносной решимостью.

- По королевскому указу, во имя Святой Конституции Созвездия, в качестве офицера полиции второго класса я уполномочен немедля казнить тех, кто угрожает благам королевства или жизням горожан. Не волнуйтесь, я помогу вам встретиться с братом.

С третьего этажа Лилиан зажала рот рукой. Она опознала девицу внизу. Это была одна из Сильнейших Двенадцати Банды Кровавого Вина. Младшая сестра грозного «Скорпионьего Кнута» Винис Лейтон.

Её брат, «Ядовитое Жало» Примо Лейтон, накануне заглядывал в клуб Лайя. Увлекался извращёнными забавами. Высосал почти всё масло из Лампы Вечности, едва не прикончив новенькую девушку.

Как сказал офицер, Ядовитое Жало он уже прикончил.

- Синекожая псина! Даже твои боссы перед Бандой Кровавого Вина не смеют рыпаться! Ты… Как ты посмел! – взревела в ярости Винис. Как одна из самых экстравагантных из Сильнейших Двенадцати, она обрила виски слева и взбила шевелюру справа. Оттого казалась ещё суровее.

- Я отхлестав тебя, покуда твоё тело не превратится в кашу! – выкрикнув, Винис хлестнула кнутом по Коэну. Шипы кнута шевелились словно живые твари. Ринувшись, они ударили согласованно!

- Понятно!

Силуэт Коэна мигом размылся. Только бывалый боец смог бы его уловить. Смертный не углядел бы его перемещений – столь молниеносна была скорость.

*Динь! Динь! Динь!*

Послеобразы сабли засверкали, отсёкши шипы кнута.

- Если бы твой брат оставался в живых, с его мастерством в обращении с кнутом, вы вдвоём, возможно, создали бы мне трудности.

Кнут Винис извивался словно змея. Шипы на кнуте и он сам охватывали всё пространство поблизости.

- Если бы я прибыла на десять секунд раньше, Примо бы выжил. - Винис переполняла ярость. – Тогда мы бы разодрали такого синекожего пса, как ты, в клочья!

Лицо Коэна осталось бесстрастным. Молниеносно он отразил пять хлестов кнута, почти задевших его глаза.

Тут взгляд Коэна посерьёзнел. Он рванулся вперёд, не удостоив взором следующий удар кнута.

- Суицидальный идиот!

*Рип!*

Зловеще усмехаясь, Винис следила за надвигающимся Коэном. Кнут беспощадно распорол ему плечо. К хлесту добавились три шипа с его поверхности.

- Шипы моего кнута пропитаны ядом, что усиливает страдания. Они острейшие, если войдут в тело, то мука будет… Ээ?

Коэн поступил за гранью ожиданий Винис. Фигура полицейского, несущаяся вперёд, выставила руку, перехватывая три надвигающихся шипа. Кнут пробил ладонь мужчины, но черты лица Коэна не дрогнули, будто ужалила мошка.

Глаза Винис расширились от изумления, пока она взирала на Коэна. Лица многих её противников кривились от яда. Их движения становились рваными, затем они валялись у её ног, стеная в агонии.

«Почему он никак не отреагировал? Он не ощущает боли?».

- Пора завершать это уличное шоу, - ледяным тоном сказал Коэн.

Винис поразила его невероятная прыть. Она поспешно взмахнула кнутом, возводя барьер перед собой.

В этот миг из сабли Коэна хлынула мощная энергия.

Лицо Винис резко изменилось.

«Это же… Нет!».

Вдруг сабля Коэна обрела жгучую остроту, засверкав как звёздный блеск, и надвигающийся кнут разлетелся на мелкие обрывки.

В глазах Винис холодное лицо Коэна с его саблей росло на глазах.

В следующую секунду простая, но смертоносная сабля пронзила левую сторону её груди. Её кончик вышел из спины Винис.

В этот миг она хотела что-то вымолвить.

- Сила Искоренения. Ты Меч… - не договорила Винис.

- Закон исполнен.

Коэн мягко отстранил ошеломлённую Винис от своей сабли, будто занимался пустяком.

- Прими совет. Если есть туз в рукаве, выкладывай его сразу.

Коэн ласково взглянул на шипы в ладони. Мощная сила вновь заполнила руку, выталкивая несколько капель сине-зелёной жидкости.

- Будь на мне хоть лёгкая броня, ты бы уже сгнила. В глазах ветеранов войны даже ваши лучшие - лишь детишки. Ваши приёмы для нас - детские забавы.

Винис рухнула на землю, навек затворив безжизненные глаза. Рядом лежал её брат. Его спина упиралась в стену, горло пронзено клинком.

Коэн поклонился сверху ошарашенной Лилиан, затем углубился в сердце Рынка Красной Улицы.

«Этот парень кажется учтивым». Лилиан всё ещё зажимала рот рукой. «Но к женщинам он без пощады».

…

В другом уголке Рынка Красной Улицы.

Джала равнодушно выдернула Клинок Волчьей Конечности из брюха последнего бандита в красном шарфе, затем брезгливо стряхнула кровь с лезвия.

Фалес изо всех сил гнал от себя мысли о бойне Джалы, что напоминала ему о Клайде, усопшем с открытыми глазами.

«Они всё осознавали. Вступая в банду, они знали, чем рискуют».

Фалесу полегчало, когда он взглянул на дело под таким ракурсом.

Прижав к лицу чёрную ткань, он наблюдал, как Джала расправляется с семью-восемью бандитами. Затем Фалес ловко выскользнул из укрытия и запрыгнул на спину Джалы.

- Как ты с этим справляешься?

- Хм?

- С тошнотой и угрызениями совести.

Джала вздохнула.

- Меня дрессировали на это с малых лет, - отозвалась она. Джала без труда несла Фалеса на спине. Голос её звучал холодно. – Я убивала и похуже меня. Для меня они - мелкие букашки.

Фалес умолк, крепко вцепившись в шею Джалы.

Проходя мимо Свена и входя на Рынок Красной Улицы, они везде натыкались на изуродованные и бездыханные тела. Издалека доносились лязг клинков и вопли. Звуки битв в паре мест даже заставили волосы на голове Джалы встать дыбом. Хоть она и кралась крайне осторожно, даже с её умениями было сложно остаться незамеченной в этом хаосе.

Трупы устилали путь. Воздух дрожал от схваток. Джала изо всех сил маскировалась, но всё равно наткнулась на две шайки громил - одну из Банды Кровавого Вина, другую из Братства.

Джала без пощады прикончила всех, никого не пощадив, после чего они поспешили прочь.

По какой-то причине Фалес начал привыкать к этим жутким картинам.

«Это скверно». Напоминал он себе. Психическая глухота чревата поведенческими сбоями.

- Мы дошли до пятого перекрёстка, а барьер всё равно не пробит, - произнесла Джала, останавливаясь и хмурясь. Она уловила движение воздуха спереди.

Слезая с её спины, Фалес тоже почувствовал дуновение ветра впереди. Взгляд не улавливал ничего странного, но ладонь, протянутая вперед, упиралась в твердую преграду.

- Псионический навык? – изумился Фалес.

Фалес повидал многое, однако псионические силы по-прежнему казались ему редкостью. Взять того же члена Братства Моррис, что занимался работорговлей и владел псионическими талантами. Однажды он просто взглянул на удирающего нищего, и тот начал задыхаться.

- Нет. Псионики не способны на такую мощь. Эта преграда достаточно крепка, чтобы заблокировать пять перекрёстков на такой просторной улице. Скорее всего, на остальных тоже стоит подобное. Обычный псионик не справится.

Джала приподняла очки и тщательно осмотрела барьер.

В памяти всплыли образы старика и того человека. При мысли о них она замерла, вспоминая жуткие предания.

- По моим сведениям, - сурово сказала барменша, - это дело рук Мистика.

Глаза Фалеса округлились.

«Мистик».

За пять лет бродяжничества на улицах он не единожды слышал это слово от завсегдатаев Закатного Паба, клиентов борделя на Рынке Красной Улицы, букмекеров в казино Чёрного Золота и бандитов из Братства.

Сначала Фалес воображал Мистиков похожими на «волшебников» или «магов» из фэнтезийных книг его прошлого мира. Но позже понял, что это совсем не так.

Никто не спешил делиться секретами с простым попрошайкой вроде него. В лучшем случае удавалось выудить крупицы из уличных сплетен и страшилок.

Однако, опираясь на навыки анализа из прежней жизни, Фалес собрал кое-какие сведения через наблюдения. Часть из них касалась Мистиков.

1) О Мистиках отзывались с отвращением: страхом, злобой, ненавистью. Их именовали «страшными», «пугающими», «погаными», «вне закона» и тому подобным.

2) Мистики встречались крайне редко. Фалес считал, что из всех упоминаний за пять лет лишь байки завсегдатаев бара и борделя могли быть правдой. Эти люди как-то соприкасались с реальными сведениями о Мистиках.

3) Фалес не знал о каких-либо организациях Мистиков. Впрочем, шептались, будто в верхушке Банды Кровавого Вина затаилось двое Мистиков.

4) Стражники у Западных Городских Ворот носили антимистическое обмундирование.

5) Мистиков не обсуждали с азартом, как Псиоников, Мечников Искоренения или Рыцарей Искоренения. К тем группам можно примкнуть талантом или упорством, но пути Мистиков к их жуткой мощи оставались загадкой.

6) Кроме Мистиков, упоминалось загадочное оружие – «Мистическая Пушка». Его допускали только к королевской армии. Обнаружение нелегальной Мистической Пушки каралось как тяжкое злодеяние.

Вот и всё, что знал Фалес о Мистиках.

- Мистики? – осторожно поинтересовался он.

Джала взглянула на него и опустила очки на глаза.

- Шепчутся, что за Бандой Кровавого Вина стоит Мистик. Правда, его давно не замечали.

- Банда Кровавого Вина?

«Значит, это глава underworld?». Фалес чуть нахмурился.

- Чего могут добиться Мистики? – спросил он.

Вдруг Джала решительно мотнула головой.

- Не лезь, - отрезала она. Барменша без промедления обрубила его расспросы. – Тебе это знать не надо.

Фалес взглянул на неё и неловко потрепал затылок.

«Кто такие Мистики? Дальний бой огненными шарами? Физическая мощь? Или способности вроде псионических?».

В уме Фалес нарисовал схватку с Мистиком. К сожалению, по имеющимся данным, такая стычка обернулась бы для них бедой.

Взять хотя бы нынешний случай.

Фалес сунул чёрную ткань в карман, затем вскарабкался обратно на спину Джалы.

- Теперь будь вдвойне осторожна. Старайся обходить бои стороной, чтоб нас не засекли.

Джала встревоженно вскинула брови.

- Надеюсь, нам не доведётся повстречать Мистика.

…

Несколько минут ранее.

Рынок Красной Улицы. Подземный склад, шахматная комната.

Мужчина с привлекательной внешностью, тёмно-каштановыми длинными вьющимися волосами, в синем одеянии, молча восседал за доской древней стратегической игры. Перед ним расстилалась игровая карта. На ней размещались фишки двух армий – чёрной и красной: рыцари, мечники, стражи, щитоносцы, катапульты, премьер-министры и короли.

Игра прибыла из королевства Айранвии. В ней содержались исторические намёки и фундаментальные сведения о войне. В настоящее время она являлась наиболее популярной настольной забавой среди аристократии, имея название «Взлёт и Падение Империи». Она воспроизводила правителей двух древних империй и их армии. Для индивидов, обитающих в роскоши и занимающих почётные позиции, это служило наиболее действенным методом проявить свою отвагу, чтобы соблазнить женщин и развлечься без значительного риска.

Шепчут, будто некоторые могущественные дворяне заменяют шахматные фигуры живыми людьми.

Под сиянием Лампы Вечности, при ближайшем рассмотрении карты на игровом столе, становится ясно, что она изображает Рынок Красной Улицы.

Привлекательный мужчина умело сдвигал фигуры по карте правой рукой, порой убирая с доски красные и чёрные фигурки. Чёрных разбросанных фигурок накопилось больше, чем красных, собранных в кучу.

В сердце расположены две чёрные фигуры премьер-министров. Их окружают бесчисленные чёрные стражи и мечники. Несколько красных рыцарей давят на них. По краям множество чёрных рыцарей и щитоносцев. Их теснят два красных премьер-министра в сопровождении мечников и стражей.

По центру карты возвышается красный король, защищённый красным стражем.

Мужчина в синем с азартом вёл партию. При внимательном взгляде в его левой ладони виднелась светло-синяя энергетическая сфера. Она пульсировала, словно живая, а в её глубине бушевал яростный вихрь.

Изредка мужчина приоткрывал рот и произносил слова. От его губ расходились вибрационные волны, заметные глазу. Они превращались в рябь и таяли.

Удивительно, но звуков не слышалось ни разу.

В мрачной, гнетущей тишине эта картина казалась жуткой.

Внезапно брови мужчины сдвинулись. Не дрогнув, он смахнул красную катапульту с края карты.

Однако спустя несколько минут брови его опять нахмурились. Он неспешно протянул руку и убрал единственную фигурку мечника с той позиции. Сфера синей энергии в левой руке мигнула. Вихрь внутри, казалось, закружился в пляске.

Глубоко вдохнув, мужчина впервые ясно произнёс:

- Кто отвечает за охрану Нижнего Округа? – будто обращаясь в никуда.

Из устрашающей тьмы раздался уверенный отклик:

- Деформер Дорно и Нежить Свен.

Закрыв глаза, мужчина отрицательно качнул головой. Затем он сдвинул две фигурки мечников на место удалённых. Одну из них запустил глубже в карту, словно намереваясь перехватить того, кто одолел Дорно и Свена.

Раскрыв рот, он вновь испустил в пустоту воздушные волны. Затем обратился к скрытому в темноте:

- Мы проглотили Брата Талона и Морию час назад… Значит, это подкрепление?

Он помедлил миг, после чего сдвинул одного из красных премьер-министров.

- На этот раз, всё будет в порядке.

Но в следующий миг мужчина явно уловил что-то, и его лицо снова исказилось. Взгляд упал на другую сторону карты, и он одновременно убрал оттуда двух красных мечников.

На его лице застыло недоброе выражение.

- Кто отвечает за охрану Западного Округа?

- Сестра и брат Лейтоны, Отравленное Жало и Скорпионий Кнут, - теперь голос из тьмы звучал тревожно.

Человек в синем промолчал. Скепсисом и раздражением он неоднократно оглядел карту.

- Это фигура снаружи? Какая морока. Мы же заключили сделку с полицией, сейчас комендантский час в силе.

В конце концов мужчина обречённо выдохнул.

«Мой уровень понизился, потому что я давно не играл в эти человеческие игры?».

Мужчина в синем с мягким, но запутанным выражением взглянул в темноту.

- Гроудон, ты знал? Ловушки и лабиринт нужны, чтобы не дать крысам добраться до выхода. Тем не менее, если вход и выход в ловушку открыт, она не сможет никого удержать внутри.

Его черты застыли в холоде. Решимым жестом он схватил фигурку стража у красного короля в центре карты и переставил на место, где прежде стояли два красных мечника.

В темноте пронёсся ветерок. Оттуда больше не доносилось голосов.

Вихрь внутри синей сферы в левой руке мужчины понемногу утихал.