Родословная королевства Том 1 Глава 12.1 Звуки сабли и ножей

- Отвратительно!

Дикий хохот разнёсся в ночи, полной шумов ожесточённого боя.

На залитой кровью улице один из лидеров Братства, Моррис, опёрся о дверь лавки бакалейщика. С тяжёлым дыханием он силился вытащить из плеча нож без рукоятки.

Рядом валялся элитный боец Братства. Такой же нож вонзился ему в затылок.

Моррис, ответственный за торговлю людьми, жестом остановил Ассасина Лэйорка. Тот уже приготовился перепрыгнуть на крышу.

- Не преследуй его! Киркс хочет нас вымотать.

Вдали «Клоун Летящий Клинок» Киркс, заливаясь безумным смехом, взлетел на крышу.

- Если мы будем гнаться дальше, он доконает нас до смерти. Клоун Псионик. И притом куда мощнее обычных Псиоников.

Спрыгнув на землю, Лэйорк осмотрел раны у пятерых уцелевших элитных бойцов. При этом его брови сдвинулись.

Глубоко вздохнув, Моррис продолжил разбор ситуации:

- Киркс и Последователь Призрачного Ветра специально отобраны за свои особые умения, чтобы не дать нам собраться. Тогда их суперэлита легче расправится с нашими элитными бойцами. Если клоун прикончит нас своими ножами, это ещё сносная участь по сравнению с Воздушным Мистиком. – Встав на ноги, Моррис махнул рукой.

«Мистики. С такими нельзя связываться».

- Отступаем. Наверняка Ценза отдал похожий приказ. От нашей удачи зависит, сколько нас уцелеет.

Лэйорк нахмурился. Моррис повернулся к элитным бойцам и скомандовал движение. Ассасин двинулся за Моррисом, тихо делясь мыслями:

- Придётся обходить воздушные стены. Другие тоже так сделают… Если наткнёмся на Мистика в одиночку, то…

- Ни в коем случае! – Моррис оборвал Лэйорка на полуслове. – Не вздумай искать этого типа!

Лэйорк опешил. Моррис решительно и прямо отверг его идею.

- Запомни! Если нет другого выхода, не связывайся с Мистиком! – строго добавил Моррис.

Видя серьёзность Морриса, Лэйорк нахмурился.

«Неужели Мистики и впрямь так ужасны?».

- Это столица. Мистики не выйдут на открытую. Они постараются прикончить нас через своих приспешников – вот наша возможность! – Моррис стиснул зубы и яростно продолжил. – Покажем этим лицемерным дворянам, что мнят себя элитой, настоящую мощь Братства, мощь «низов»! Мы, вышедшие из гор трупов и морей крови, не чета лордам из Банды Кровавого Вина!

- Пусть даже не уйдём, Чёрный Меч отомстит за нас! Хоть против Мистика!

…

В тёмном доме мерцала единственная простая свеча.

- Ты говоришь, все наши застряли на Рынке Красной Улицы? Пока элита не появилась, кроме головорезов?

Назри, стоя на одном колене, кивнул. Он испытывал страх и почтение перед боссом, Кобрантом Лансом, «Бессонным Глазом».

- С начала моей вахты пришла первая волна. По их словам, когда Моррис приказал отступать, самых шустрых прикончили Свен и Дорно, - сказал Назри. – Только после их гибели ребята смогли вырваться.

Никто не знал возраста Бессонного Глаза. Известно лишь, что он возглавлял разведку Братства с самого основания. Странный, невероятно загадочный и замкнутый человек.

Он всегда таился в темноте. Из-под красного плаща виднелся лишь его тощий подбородок. Каждый, кого он смотрел, ощущал мороз по коже.

Немного помолчав, Ланс медленно заговорил.

- Свен и Дорно входили в Сильнейших Двенадцать. Свен – крепкий боец, Дорно мастерил скрытные удары. Убить их обоих могли лишь такие, как Тринадцать Генералов. Лэйорк? Мория? Адриенесса или Талон? Или главы Братства – Ценза с Моррисом? Выяснил, кто их прикончил?

Голос Ланса звучал мягко и приглушённо, будто из соседней комнаты. Назри мотнул головой, борясь со страхом в душе.

«Промахнулся. Моррис будет в ярости на меня». – угрюмо подумал Ланс про себя, но внешне оставался спокоен. «Пора стянуть крыс в кучу. Братству двенадцать лет. Оно не то жалкое сборище, что слепил старик».

Ланс тихо рассмеялся. Взмахнув рукой Назри, он сказал:

- Поднимай всех Неспящих в районе ХС, не считаясь со сменами. Гони второй и третий патрули на Рынок Красной Улицы! Хочу знать всё – от крыш до стоков.

- Да, сэр!

- Пусть выжившие припомнят каждую деталь. Выдели лучших из первого патруля. Пусть тайно просочатся на Рынок Красной Улицы и поставят пост, любой ценой. Голуби, ракеты, факелы – как угодно, но свяжись с Цензой и Моррисом! Нужен прямой канал от Чёрной Улицы до Рынка Красной Улицы!

- Да, сэр!

- Разошли четвёртый патруль по иным районам. Направь их в Заброшенные Дома, рвы и каналы, на базар и к Западным Городским Воротам! Я желаю, чтобы они не смыкали глаз! Нельзя ослаблять охрану штаб-квартиры, тем более в такое время!

- Да, сэр!

- Пусть пятый патруль разобьётся на две группы! Одна оповестит остальных глав организации, а вторая мигом отправится в королевство Эшкедт и доставит сюда старика Рамона! Если он заупрямится, передайте, что это приказ Чёрного Меча!

- Да, сэр!

С Цензой и Моррисом шутки плохи. Банда Кровавого Вина мечтает захватить их без тяжёлых потерь? Это чистое безумие.

Опустив взгляд, Ланс потёр рубиновое кольцо на пальце. «Этот проклятый толстозадый всегда прячется за Залом Чёрного Меча! А насчёт этого рослого, мощного Цензы, хмы! Только его вспыльчивость может поспорить с силой его кулака».

«К тому же…», - подумал Ланс. «Есть ещё этот проклятый поварёнок Эдмунд… Победа ещё не ясна».

Лицо Ланса изменилось при виде необычного выражения на лице подчинённого.

- У тебя есть что добавить?

- Да, сэр! – По спине Назри стекал холодный пот. Сжав зубы, он склонился вперёд. – Патрульные братья заметили, что все дети из Заброшенных Домов исчезли! Мы схватили кое-кого из них и заперли в водном подземелье. Готовы допросить их с пристрастием, чтобы выудить сведения.

Подбородок Ланса дёрнулся. Бессонный Глаз ровным голосом спросил:

- Выудить сведения?

Назри опустил голову, готовясь выдать скверные вести:

- Клайд Рода пал в Заброшенных Домах. Его зам, Нэйер Рик, ждёт снаружи. Он просит аудиенции.

…

- Слезай и укрывайся, - ледяным голосом сказала Джала. – Здесь драки не миновать.

Фалес стремительно соскользнул с её спины и затаился за каменным столбом, затем вытащил чёрную ткань и закрыл рот с носом.

Воздух пропитался запахом крови. Фалес успел вдохнуть лишь дважды, как Джала уже взлетела на крышу. Она перекувырнулась назад. Обе ладони её коснулись кровли, будто она уворачивалась от метательного оружия.

*Вууш!*

Встав на ноги, Джала услышал Фалес свист ветра по улице.

Тут же она сиганула вниз. В руках уже блестели оба кинжала. Клинки Волчьей Конечности замелькали в воздухе вихрем.

Фалес уловил лишь шелест одежды на ветру, не разобрал откуда дует, и не ведал, задела ли Джала цель.

Тут на улице возникла серая тощая тень.

- Ого! Неужто барменша из Закатного Паба? Очки притащила. В плавание собралась? Не глазей так. Я под видом пил на Чёрной Улице, - раздался странный женственный голос, полный вульгарной игривости. – И ты в сером? Эх, жаль, непогода. А то бы мы с тобой выглядели милой парочкой.

Джала в бою слов не тратила. Она мягко опустилась на колено. Фалес ведал: это знак атаки.

Сероволосый тип шагнул ближе. Лунный свет высветил на его лице бледные татуировки.

- Пора представиться. Я Мидира Ральф. Или зови Последователем Призрачного Ветра.

Сердце Фалеса стиснуло. «Очередной из Сильнейших Двенадцати».

- Кстати, мисс барменша. Ты прикончила Дорно и Свена? Не подумай дурного, я терпеть не мог этих подонков, но приказ босса есть приказ, так что…

Джала рванула внезапно. Мигом она возникла пред Ральфом бесшумно и стремительно.

Изогнутые клинки ринулись в удар, в последний миг сменив путь.

«Беспрерывный Убийственный Клинок!». Восторженно ахнул про себя Фалес.

Он видел немало стычек Джалы. Глядя на её вихревые выпады, солгать бы, что в душе не вспыхнуло жажду силы.

Но Ральф растаял. Клинки Джалы вспороли пустоту!

«Не вышло?». Сердце Фалеса ёкнуло.

Джала не медлила. Она крутанулась. Клинок Волчьей Конечности в правой руке хлестнул воздух.

*Динь!*

Мелодично звякнул металл о металл.

Фигура Ральфа, вынырнув справа от Джалы, отшатнулась на пару шагов.

- Эй, ты вылитая Лэйорк! – Ральф вцепился в скрытый клинок у левого запястья. – Люди Братства чуют моё место? И почему вы все молчаливы…

Не дав договорить, к нему метнулся Клинок Волчьей Конечности.

«Убивающий Мгновенно Клинок».

*Вууш!*

Вихрь взвился вкруг Ральфа. Клинок Волчьей Конечности отклонился в полёте.

*Кланг!*

Кинжал Джалы отбросил меч Ральфа, а она уже стояла пред Последователем Призрачного Ветра.

Не успев отреагировать, Ральф получил от Джалы обратный взмах клинка по брюху.

«Разрезал?». Фалес в волнении следил за итогом Убивающего Мгновенно Клинка.

Однако в конечном итоге он разочарованно узрел неповреждённого Ральфа. Тот отлетел назад с невиданной скоростью, будто гравитация на него вовсе не влияла.

«Это было так опасно, но он сумел увернуться от удара!».

Но на этот раз Фалесу почудилось, что Ральфу удалось уклониться с трудом. Ведь его силуэт лишь размылся, а не растворился полностью.

Джала намеревалась продолжить наступление, однако споткнулась о невидимую преграду.

«Сила ветра?». Склонив голову, Фалес вспомнил давние познания.

Джала быстро отступила в сторону. Подхватив с земли Клинок Волчьей Конечности, она затаилась в ожидании новой возможности.

- Это было близко. Бармены Братства обладают подобной силой?

Ральф осторожно коснулся пореза на животе рукой. Радость уже исчезла с его лица.

Рана оказалась глубже, чем он думал. Всё из-за изгиба клинка. Скорость Джалы тоже превзошла его расчёты. «Игра с ножом, которая угрожает бойцу высшего класса? Это кажется знакомым».

Джала поправила очки и вновь опустилась на одно колено.

- Эй, барменша, - мрачно сказал Ральф, увидев, как девушка готовится к новой атаке. – Прежде чем перебраться в Созвездие, я какое-то время жил в верхней части континента. Однажды я увидел убийство в герцогстве Сера. Это было самое прямое и рискованное убийство, которое я видел в своей жизни. От него было практически невозможно защититься. Убийцы использовали парные клинки, и атаковали с крыш. Их быстрые атаки выглядели неостановимыми.

Голос Ральфа звучал нежно, но серьёзно и искренне.

- «Мигрирующий Клинок Белой Акации» Беннет Шарлетон, кем он тебе приходится?

Джала промолчала, но Фалес инстинктивно ощутил неладное.

«Беннет Шарлетон?».

В следующий миг Джала рванула вперёд, вновь бросившись на Ральфа.

Фалес ошибся. Услышав это имя, тихая девушка изменилась в настроении. Она даже свирепо выкрикнула:

- Незнакомец!

Фалес не раз наблюдал атаки Джалы. Обычно они были тихими, простыми, прямыми и смертельными, но теперь всё изменилось.

Фалес впервые услышал громовой свист клинка Джалы.

*Бум!*

Лицо Ральфа мгновенно изменилось.

…

*Кланг!*

Громовой удар раздался при столкновении меча и сабли.

От двух фигур хлынула мерцающая энергия. Одна была звёздно-синей, другая – красноватой.

Обещающий дворянский полицейский Коэн Карабеян стиснул зубы. Пальцы ощутили мощь вражеского меча, не уступающую его собственной. По крайней мере, это эксперт экстра-класса. Коэн не припомнил, когда в последний раз встречался с таким соперником.

«Это было в битве с Орками или при вызове Миранде?».

Две силы столкнулись. Коэн понял, что в невыгодном положении.

Звёздно-синяя энергия от его серебряной сабли начала мерцать. Коэн знал: если так продолжится, он проиграет.

В следующий миг он резко дёрнулся. Используя импульс тела, оттолкнулся от противника. Их теперь разделяло несколько шагов.

После шести шагов Коэн стабилизировал позу. Его противник – уже после двух.

Коэн осознал, что пора пересмотреть слова начальника Лорбека. Обернувшись к грозному врагу, он произнёс низким голосом:

- Ты используешь одну из форм меча Башни Искоренения.

Противник не отозвался.

- Ты отбросил честь и вступил в Банду Кровавого Вина, чтобы стать злодеем, творить зло, угнетать слабых? Башня Искоренения научила тебя сердцу меча, чтобы ты стал чьим-то цепным псом? Чтобы ты обижал слабых и трепетал перед сильными?

Противник медленно повернулся. Левое плечо защищала чёрная броня, покрывающая половину тела, правая рука густо перевязана. Под чёрно-красной одеждой бугрились мощные мускулы.

Он был худощав, но не казался изящным или хрупким – глаза излучали убийственное намерение.

Человек в чёрно-красном оглядел полицейского офицера.

«Это та полицейская крыса, что уничтожила «ловушки» босса? Его стойка и движения… из Башни Искоренения, с военной выучкой?».

Мечник в чёрно-красном крутанулся зелёным мечом, эфес которого охраняла изогнутая стальная полоса. Затем произнёс:

- Эй, коп! С каких пор полиция осмеливается вмешиваться в дела Банды Кровавого Вина?

Шагнув навстречу, Коэн холодно ответил:

- Сейчас я не офицер полиции. Я Коэн Карабеян, Мечник Искоренения, задал вопрос другому мечнику. Ответь!

Противник долго молчал. Лицо мечника в чёрно-красном постепенно посерьёзнело.

- Дух моего меча полон неукротимой воли, свободен в моём выборе и жаждет силы.

- Пока мои желания сбываются, Банда Кровавого Вина, Братство, Теневой Щит, Секретная Разведка Королевства, Королевские Стражи и даже Башня Искоренения для меня пустое место. Твой вопрос бессмыслен. Ты, коп, рад служить псом нации. Думаю, осознание пса - это всё, что ты вынес из той старой Башни.

Услышав, как другой Мечник Искоренения не питает уважения к Башне Искоренения и даже враждует с ней, Коэн помрачнел. Шок и изумление переполнили его душу.

Во время учебы в Башне учитель, потягивая вино, поведал ему одну историю. В ней говорилось о внутреннем расколе, жестокой битве и трагедии.

Коэну трудно было в это поверить. Сжав зубы, он вымолвил:

- Ты… Ты из внешней ветви Мечников Искоренения. Ты из отряда Бедствия Меча.

Едва он закончил говорить, мечник в чёрно-красном бросился в атаку.

Из тела его хлынула багровая сила Искоренения, словно бурный поток. Она собралась в яростную волну и с ужасающей мощью ринулась по зелёному мечу вниз.

Удар меча был беспощадным и яростным.

Коэну почудилось, будто он очутился в кровавом вихре. Его собственная сила Искоренения разлетелась в клочья, и собрать её заново не удавалось.

За силой Искоренения зелёный меч метнулся к груди Коэна. С его честного лица слетело спокойствие, сменившись ледяной маской.

Мечник в чёрно-красном холодно выговорил:

- Бедствие Меча? Бедствие? Ты приравниваешь нас к тем чудовищам? Так ты говоришь о мече лорда Красса?

Коэн сжал зубы. Клинки двух воинов скрестились в воздухе.

- Отлично, - даже в разгар боя мечник не унимался в речах. – Мы предназначены стать карой для вас, отживших, застарелых и изнеженных книжников. Рано или поздно мы разнесём Башню Искоренения в пух и прах и покажем вашу глупость! – Голос его звучал ледяным и смертоносным.

В тот же миг зелёный меч ринулся вперёд. Сабля Коэна парировала удар, но тут же он ощутил, как сила Искоренения обрушивается на него волной цунами! Коэн остолбенел. Сила противника без помех ворвалась в его тело и принялась разъедать её, словно мощная кислота.

Сабля, сияющая сине-звёздным блеском, отлетела в сторону. Стиснув зубы, Коэн опять отступил. Но зелёный меч, точно тень, неумолимо преследовал его с жаждой убийства. Куда бы тот ни метнулся, меч следовал по пятам.

Молодой полицейский офицер постарался изгнать чужеродную силу Искоренения из своего тела своей собственной.

«Это Слава Звёзд», - выдохнул Коэн. «Сила Искоренения, рождённая для битвы со злом, теперь обращена против меня».

В следующий миг серебристо-белый клинок полицейского офицера вновь полыхнул. Теперь он целил в горло мечника.

Однако противник оказался безумцем и отчаянным бойцом. Он даже не взглянул на надвигающуюся саблю, посылая свой зелёный меч, подобный красной волне, прямиком в сердце Коэна. Багровая сила Искоренения пробила одежду и вонзилась в его грудь.

Коэн напряг все силы, чтобы довести атаку до конца, но с отчаянием понял: в миг касания меча и сабли под натиском силы Искоренения клинки пронзили друг друга!

«Проклятье! Это стиль Меча Бедствия? Безумный мечевой стиль, несокрушимая мощь, игнорирующая любые жертвы и без пощады. Плюс… эта невиданная ранее свирепая и устрашающая сила Искоренения, проникающая в тело… Не зря их вышвырнули из Башни!».

Коэн исказил губы в улыбке, готовясь к неизбежной гибели.

Два клинка: зелёный и белый. Один испускал красную волну мощи, которую трудно было остановить. Другой тускло мерцал, словно свет померкшей звезды.

Судьба сражения была предрешена.