Родословная королевства Том 1 Глава 4 Беда приходит нежданно.

- Джала! Налей ещё дюжину бокалов чёрного соснового вина!

В шумном и полутёмном Закатном Пабе Клайд, тяжело дыша, опёрся на барную стойку. Он подносил к губам бокалы вина, осушая их один за другим.

- Эй, здоровяк. Без чаевых чёрного соснового вина не получишь!

Джала за стойкой была не в духе. Но она всё же налила два бокала чёрного соснового вина и довольно грубо поставила их перед ним.

- Я налила тебе последние два бокала из уважения к твоему отцу! У тебя тридцать секунд, чтобы их допить. Потом убирайся! Каждый раз, когда ты торчишь здесь больше часа, выручка моего бара, да и всей Подземной Улицы, падает на десять процентов!

Клайд напился в стельку. В гомоне паба голос Джалы звучал как из тумана. Ощущение чужих взглядов и насмешки в них разожгли ярость в груди Клайда.

«За эти годы я слыл устрашающим «Кровавым Топором» Клайдом в Нижнем Округе. Если б не тот инцидент… Теперь даже эта барменша смеет меня оскорблять? Даже лысый Свэн, который появился на два года позже, издевается надо мной при пацане-нищеброде. Они глумятся над моей мужественностью… Чёрт!».

- Смотри под ноги, девчонка! – прорычал Клайд сквозь зубы. Покачав тяжёлой головой, он встал и схватил Джалу за руку. Уложив её на стойку, он злобно заорал. – Я сказал, ещё дюжину бокалов чёрного соснового вина!

Весь паб мгновенно затих.

Нижний Округ славился хаосом в городе Вечной Звезды. Подземная Улица имела наибольшую долю этого беспорядка. Такое положение установилось за десять лет правления Братства Чёрной Улицы. Хаос вертелся вокруг Закатного Паба. Посетители были либо членами Братства, либо теми, кто их разыскивал.

Поэтому, когда Клайд схватил Джалу за руку, все в пабе лишь наблюдали. Никто не вмешивался и не говорил ни слова.

Голова Клайда кружилась всё сильнее. Запястье в его хватке оказалось нежным и гладким. От Джалы пахло соблазнительно. В мерцающем свете свечей её каштановые волосы казались шелковистыми. Красивое лицо и изящная фигура манили сильнее обычного, будоража фантазию Клайда.

Джала перепугалась. Этот бывший грозный громила, превратившийся в пьяницу, шокировал её.

Пьяный Клайд упивался тишиной паба. Его выходие привлекло всеобщее внимание, как и хотел.

Но при ближайшем взгляде на тело Джалы хмель начал улетучиваться. Безрассудство уступило место страху.

Джала Шарлетон. Клайд знал её полное имя одним из немногих.

«Эта красавица…». Клайд вдруг вспомнил предупреждения отца: «Держись от неё подальше».

Очаровательная и отважная «барная девка» сверлила его взглядом. Челюсть Клайда задрожала.

- Джала… я не…

Не успел Клайд отреагировать, как его рука, державшая запястье Джалы, была вывернута назад. Затем средний и указательный пальцы скрутили под неестественным углом. Раздалась ослепительная вспышка адской боли.

- Ааа! – заорал Клайд от боли. Его лицо перекосилось.

Но это был ещё не конец. Джала жестоко схватила его локоть и вывернула его иначе.

*Хруст*

- Ааа! Нет! Джала! Сестрёнка Джала! Я виноват… не стоило мне… ааа!

Крик Клайда слился со звуком вывиха локтя.

Не успели умоляния Клайда стихнуть, как проворная женщина перекинула его через стойку. В ультракоротких шортах она вздернула стройную ногу и прижала к шее Клайда.

- Молодец, Джала! Не дала боссу опозориться!

- С такими умениями подайся на тренировки мечников Искоренения!

- У неё кружевные трусики!

- Клянусь! Видел своими глазами! Ставлю десять медяков, что чёрные!

Посетители паба снова зашумели. Все восхваляли Джалу.

- Слушай меня, тупая горилла! – Джала холодно уставилась на пытающегося отдышаться Клайда. Правая нога на полу, левая на стойке. Правой рукой она держала его вывернутую руку. Фигура её была грациозной и подтянутой.

Медленно она вытащила необычный кинжал из ножен на левой ноге. Клинок не совпадал с рукоятью по прямой. Издалека он походил на волчью лапу.

В следующий миг Джала без колебаний вонзила кинжал в ладонь Клайда. Кинжал Волчьей Конечности пришпилил его к стойке.

Посетители зашумели ещё громче.

Слёзы боли катились по лицу Клайда. Под давлением на шее его стоны напоминали визг поросёнка.

Джала наклонилась ближе. Её нежная красота бросалась в глаза. Поднеся лицо к заплаканной морде Клайда, она засвистела и расхохоталась.

С видом яростного и беспощадного демона, но с нежным и спокойным голосом (вызвавшим у всех разочарование), она произнесла.

- Клайд Рода… Мне плевать, чей ты сын. Мне плевать, что ты глава попрошаек. Мне плевать, что ты сборщик долгов. Тварь, тебе лучше хорошенько прислушаться к тому, что я сейчас скажу! Если ты ещё раз осмелишься появиться в моём пабе, я измельчу твои гениталии в мясной фарш, смешаю его с вином и заставлю тебя его выпить! Ты понял меня?

Рыдая и прижимая к груди пробитую правую ладонь, Клайд выскочил из паба. Посетители паба разразились громким смехом, а Джала продолжила проявлять презрение. Затем она хлопнула в ладоши и с отвращением принялась вытирать Кинжал Волчьей Конечности, будто он был запачкан не кровью, а дьявольской слизью.

Обернувшись, она мрачным взглядом окинула развеселившихся гостей паба. У большинства из них сквозили похотливые намерения и скрытые желания.

- Чего уставились? Кто ещё посмотрит — заплатит вдвойне!

Её резкие слова заставили посетителей вернуться к своему вину. После этого Джала с отвращением отбросила тряпку и направилась на кухню.

- Довольно? Я сделала, как ты просил, и даже сказала «гениталии».

Джала взяла бутылку белого вина. В её руке возник многофункциональный карманный нож, которым она ловко вытащила пробку.

- Конечно, мисс Джала. – На кухне заместитель Клайда и истинный управляющий делами попрошаек, Нэйер Рик, слегка приподнял чёрную шляпу и улыбнулся, кивнув. – Надеюсь, впредь он не будет так напиваться и беспричинно терроризировать нищих. Братство не может вечно за ним подчищать.

- Уверена, ты имел в виду, что ТЫ не можешь вечно за ним подчищать, - Джала сделала глоток вина. Рику вдруг показалось, что грубые манеры Джалы выглядят естественными, бодрящими и соблазнительными.

- Можно и так сказать, ведь прибыль Братства — это моя прибыль, - рассмеявшись, Рик невольно потёр шею.

- Думаешь, это поможет? По-моему, такой тип накличет ещё больше бед. Например, выпустит пар на твоих попрошайках.

«Ты его хорошо знаешь». Подумал Рик про себя.

- Честно, я не уверен, что это сработает. Я не так уж хорошо его знаю. Однако… - Рик беспомощно покачал головой. Это было его фирменное невинное выражение. – Три дня назад над ним подшутил один парень. В ярости он избил перспективного пацана. Если бы тот не был смышлёным, Клайд прикончил бы ещё одного многообещающего новичка.

«Не знала, что ты такой добрый и справедливый». Подумала Джала в душе.

В этот миг взгляд Рика стал решительным.

- Поэтому я понял: так дальше нельзя. Его следовало предупредить, не то он рано или поздно разрушит бизнес, в который я вложил столько сил.

- Ладно. Не нужно мне объяснять, почему ты хочешь прикончить своего босса.

- Я никогда не говорил, что хочу его убить.

- К делу: пора платить. Принимаю только наличные, - Джала оборвала Рика. Она лениво потягивала белое вино. Высунув язык, она слила на него последние капли из бутылки. Это видение потрясло разум Рика.

- Плюс оплати его сегодняшний счёт.

«Особенно…». Джала прищуренными глазами наблюдала, как Рик снимает шляпу, прощается и уходит.

«Не думай, что я не в курсе, как ты подменяешь Клайду вино. Другие могут не заметить, но я, Джала из Закатного Паба, вижу: Клайд хлещет чачу высокой крепости. В отличие от обычных вин, чачу дают осуждённым на смерть на западном поле боя перед последним боем. Пьяные двигаются без проблем, но меньше боятся. Рик, у тебя что, денег немерено, или ты правда хочешь его смерти?».

…

Клайд всё ещё был навеселе. К алкоголю примешивались боль и унижение. Вскоре он достиг Заброшенных Домов. Он не пошёл в штаб-квартиру Братства Чёрной Улицы, потому что, как ему казалось, знающие о его беде будут пялиться на его промежность. Как и следовало ожидать, за стеной проходили двое бандитов. Их разговор был слышен издалека.

- Слышал? Попрошайки треплются, что Клайд уже не мужчина.

- Что это значит? Как он мог стать бабой?

- Дурак. Это значит, его кастрировали! Говорят, два года назад он вышибал долги в доме с привидениями на Улице Карима. Там граф Норфолка с семьёй нашли повешенными. Видать, наткнулся на призрака в красном, который отхватил ему причиндал… чисто.

Внезапно у Клайда вся кровь ударила в голову.

В следующую секунду он потерял контроль и выскочил из-за укрытия. Затем он вцепился в горло одному из бандитов.

- Кто?! Кто это ляпнул? Какой гад! Я его убью!

Второй бандит в страхе отпрянул.

Клайд повалил его напарника на землю. Его хватка крепла. Однако пробитая рука не могла сжаться с полной силой.

Раньше Клайд слыл знаменитым главарем бандитов в Братстве. За минувшие два года он сильно пал духом, что ослабило его выносливость. Однако, если речь не шла о женщине из клана Шарлетон, он по-прежнему мог легко одолеть любого простого разбойника, особенно в таком положении. Именно сейчас ярость Клайда превратилась в источник неиссякаемой мощи.

- Босс Клайд! Это всего лишь сплетни. Мы в них не верим… аргх!

Внезапно Клайд, словно разъярённый хищник, вскинул голову.

Бандит, пытавшийся оправдаться, в ужасе отшатнулся.

Он заметил, как его напарник побелел. С каждым мигом дыхание того становилось всё слабее.

Убегающий бандит уловил зловещий огонь в глазах Клайда.

- Ах, да! Эти слухи пустили попрошайки. Босс, мы ни при чём! Спроси у попрошаек! – в панике пробормотал бандит.

*Хруст*

Звук хруста ломающейся шеи. Бандит, зажатый в хватке Клайда, испустил последний вздох.

Клайд неторопливо поднялся с земли. В его взгляде всё ещё полыхал зловещий блеск. Яркий эффект от хмельного напитка лишил его самоконтроля.

Единственный уцелевший бандит задрожал от этой жуткой картины. В отчаянии закричав, он рванулся прочь.

Клайд попытался броситься в погоню, но пьяные ноги отказались повиноваться.

Глубоко вдохнув, Клайд уставился на тело у ног. Желания мести ещё не утихли, и он несколько раз пнул труп. Затем, мотнув головой, он побрёл к кластеру покинутых строений.

Клайд даже не поразмыслил, куда подевался патруль, который должен был стеречь попрошаек. Ему лишь хотелось выследить насмешников и замучить каждого до смерти.

Убив бандита, Клайд ощутил, как с его сознания слетели оковы, сковывавшие его долгое время. Он вернулся к эпохе, когда жил с клинком в руке.

«Проклятые попрошайки». Подумал он. «Осмелились травить сплетни? Приготовьтесь расплачиваться».

«Проклятые попрошайки».

Удравший бандит вскарабкался на массивные ворота в Заброшенные Дома. По чистой удаче он наткнулся неподалёку на Рика.

- Мистер Рик! – Бандит уставился на Рика глазами спасённого. – Босс Клайд… Босс Клайд в бешенстве! Разве вы не обещали, что мы успеем улизнуть? Не успели договорить, как Клайд… - Бандит так перепугался, что воздуха не хватило на конец фразы.

- Пирсон не ушёл? Клайд его прикончил? – Рик остолбенел.

Когда всхлипывающий бандит кивнул в подтверждение, Рик грустно вздохнул.

- Моя ошибка. Я думал, услышав новость, Клайд… Ладно, ничего не поделаешь. Запри огромные ворота. Оставь Клайда внутри Округа Заброшенных Домов, а потом подгони карету. Уезжаем сию минуту.

- Ладно, мистер Рик, но куда направимся? – Бандит энергично закивал, узнав об отъезде. Он не переставал гадать, что ждёт запертых попрошаек.

- В главную базу. Отыщем босса Морриса.

Рик наблюдал, как бандит кинулся к каменным воротам. Тому понадобилось немного времени, чтобы их затворить. Затем на лице Рика застыло мрачное выражение.

«Теперь Клайд примется за всех попрошаек. Среди них наверняка окажется тот, кто нужен «призраку». Я сегодня ускорил события. Сумерки ещё не наступили. У Клайда будет почти весь вечер на разборки с попрошайками».

«Запугает он их или перережет – это уже забота призрака или убийцы. Если этот тип так интересуется попрошайками, что он предпримет, когда с ними случись беда?».

«Сначала ему будет не до меня. Если попрошайки для него важны, он ликвидирует Клайда. Братство разберётся завтра, и я в безопасности».

«А если он метит в конкретного попрошайку, то даст Клайду (благородных нельзя недооценивать) завершить дело. Проблема решена в любом случае».

«Короче, семейные дрязги этой шишки и моя носящаяся у шеи коса сегодня утрясутся».

«Если нет, то неуспевший призрак нагрянет ко мне». Прошептал Рик. Он не верил в добродушие слуг великих родов. И не думал, что переживёт встречу с ними до утра.

Рик размышлял о симуляции болезни и отъезде на месяц в другое место. Ему хотелось убраться подальше, пока призрак не добудет желаемое.

Но внезапная хворь могла выдать, что ему известно о призраке. Тогда жизнь Рика окажется под угрозой.

Рик был уверен в наличии надёжнее пути. Жертвенного барана, чтобы отвести подозрения призрака и стряхнуть с себя невезение.

«Босс Клайд. Придётся тебя подставить!». Решил Рик.

«Жалко Фалеса и Карака. Могут пострадать из-за моей недосмотрительности. Но когда речь о моей шкуре и будущем…».

В этот миг вернулся удачливый бандит с каретой.

Рик кивнул и ободряюще улыбнулся ему. Залезая в карету, он достал маленький арбалет с болтами, пропитанными соком голубой травы. И в тот же миг стрела полетела прямо в разинутый рот ошеломлённого разбойника.

…

Никому в мире не суждено узнать о делах Рика. Однако его поступки изменят судьбу целого королевства.

Из-за задержки в расписании нищие из шестого дома под предводительством Фалеса жались у еле разожжённого костра, пересчитывая выручку за день.

- Женщина в чёрном кинула восемь медяков. Говорят, её младший сын недавно скончался от брюшного тифа. Неудивительно, что она оказалась такой щедрой.

- Вислоухая Мирала отдала остатки после покупок... правда, всего два медяка.

Синти, улыбаясь, пересыпал медяки в ладонь левой руки. Фалес кивнул, взял острый камешек и нацарапал на земле два символа 正.

- Худой тип в высоких сапогах не дал ни гроша, вот Раян с мной и наказали его.

Кэллет вытащил карту, тревожно на неё уставился и сказал:

- У него была только эта карта. Понятия не имею, зачем она нужна.

- Это пропуск в государственную исследовательскую ассоциацию, Великую Библиотеку Нефритовой Звезды. Она в Верхнем Округе, в пяти кварталах отсюда, - вынеся вердикт после внимательного осмотра, объявил Фалес. – Тот тощий парень наверняка иностранный студент. Философ или учёный. Хотя по виду он больше смахивает на литератора или художника.

- Вау, Фалес! Ты даже читать умеешь! – Кория и Нэд восхищённо уставились на Фалеса.

- Как же так? – Фалес пожал плечами, уловив восторг ребятишек. – Нас никто грамоте и счёту не учил. Я просто глянул на обороте карты и разглядел там значок книги.

Правда, Фалес чуток умел читать. Пару слов он подхватил с вывесок «Закатного Паба», «Лесной Аптеки» и «Национального Исследовательского Института». Память из прежней жизни дала ему бесценный багаж знаний. В этой жизни он хватался за любую возможность пополнить их.

Свобода учиться за партой у мастеров – это было истинное счастье. Фалес поднял пыльные руки, испещрённые ранними мозолями от тяжёлого труда, почесал ими проголодавшийся живот и тяжело вздохнул.

Он не помнил деталей перемещения. Фактически, воспоминания о прошлой жизни вернулись лишь когда юный Фалес подрос.

Память о годах с двух до трёх лет была туманной, как и положено для такого возраста. Фалес только помнил липкую красную кровь (не понимая, почему цвет называют липким), тёмную каменную комнату, забитую младенцами, и тощую женщину, которая, как выяснилось позже, звалась «Вдовой С Чёрным Сердцем» Берс – одним из главарей Братства, ведающим воспитанием детей.

В три года Фалеса забросили в округ Заброшенных Домов. Именно тогда нахлынули воспоминания из прошлой жизни. В них он видел себя за столом с книгой, перед экраном компьютера, в аудитории среди разноодетой молодёжи или слушающим лекцию профессора средних лет.

Теперь всё это стало миражом.

За четыре года Фалес свыкся с участью нищего из шестого дома. Это был мир преступлений и смертей. В Нижнем Округе с попрошайками не церемонились.

В отличие от прошлой жизни аспиранта, где он полагался на ум, а не на силу, в новой Фалес освоил кучу приёмов выживания. Он научился разыгрывать жалость, шарить по карманам незаметно, подслушивать тайком и сваливать вину на других.

Фалес вёл подготовку, недоступную простому нищему. Например, заводил связи с разными слоями общества (в нижнем округе доминировали низы), вынюхивал тайны Братства, обустраивал укрытия и прятал барахло боссов. Клайд не ошибался.

Да. Фалес не желал мириться с ролью в этом мире. Он не стремился к жизни довольного попрошайки, не манила судьба разбойника или вора из Братства. Дела банд в городе Вечной Звезды его не волновали.

Он мечтал бежать, обрести новую жизнь и стать по-настоящему свободным.

Или хотя бы свободнее, чем теперь.

«Надо шаг за шагом следовать плану...»

Фалес бросил взгляд в угол дома, где пряталась скромная каменная плита.

«Тогда я смогу... смогу...»

В этот миг из семнадцатого дома раздался крик, полный ужаса и отчаяния:

- Нет! Кара!

Вскоре Фалес усвоит главный урок после перемещения.

Беда нагрянет внезапно.