Родословная королевства Том 1 Глава 5 Безумный Клайд

Область, известная как Заброшенные Дома, находилась в городе Вечной Звезды. Она располагалась во Втором Округе Нижнего Города, гранича с зловещей Чёрной Улицей. Вся эта зона занимала пространство одной улицы.

Фалес когда-то узнал от ветеранов Братства, что Заброшенные Дома в прошлом представляли собой двор Короля Созвездия. Сто лет назад эти дома носили более почётное имя, но оно давно забыто всеми. Записи об этом сохранились лишь в архивах городской ратуши. Раньше район кипел жизнью, населённый простыми подданными королевства.

Потом в Заброшенных Домах начали собираться банды на сходки. Периодически зона превращалась в поле битвы, где схлёстывались разные группировки.

В конце концов некогда бурлящий квартал пропитался кровью и металлом. Место опустело, оставив лишь руины каменных строений.

Заброшенные Дома слыли землёй смерти из-за сваленных там трупов. Родители в столице пугали непослушных отпрысков отправкой в этот район. Со временем репутация Заброшенных Домов стала почти такой же мрачной, как у страшной Чёрной Улицы.

Когда Братство Чёрной Улицы взяло под контроль преступный мир Нижнего Городского Округа, оно сделало Заброшенные Дома базой для нищих.

Для надзора за попрошайками и предотвращения побегов к домам приставили бандитов. Вокруг построек вырыли рвы шириной в десять футов и глубиной в пятнадцать. Позже их забили кольями и ржавыми гвоздями. Единственный проход – главные ворота, которые запирались на замок.

Шептали, что множество попыток бегства кончались гибелью, но один беглец якобы выжил. Однако за четыре года жизни Фалеса в Заброшенных Домах никто не обнаружил мифический тайный проход. А с ростом Братства росло и число трупов в рвах. Ходили слухи, что каждый год кучка детей пыталась удрать. Именно поэтому Братство ежегодно очищало рвы от останков.

Как видно из названия, все строения в Заброшенных Домах стояли пустыми. Всего насчитывалось двадцать три дома. Их было больше, но часть обрушилась во время давних бандитских разборок, а другие снесли для рытья рвов.

Дома неровно тянулись за главными воротами. Одни жались друг к другу, другие стояли особняком.

Счастливчикам доставались дома с колодцами. Тем, кому не повезло, вроде Фалеса из шестого дома, приходилось добывать воду у соседей и ценить каждый кувшин как сокровище.

Нищие часто сражались за воду и пищу. Яркий пример – кувшин шестого дома. На второй год в Заброшенных Домах Фалес через хитрости добился сделки с соседним семнадцатым домом: раз в неделю он брал у них воду.

Тогда в шестом доме ещё не было Нэда и Кории. Жили лишь Синти, Раян, Кэллет и двое других ребят, уже покойных. Даже вода тогда была острой проблемой.

Сейчас Фалес узнал голос «главарёнка» семнадцатого дома, Диего. Когда-то они дрались за воду, и Фалес раскроил ему голову камнем – тот вопил точно так же.

- Кара! Кто-нибудь! Мы не делали этого! Это не мы! – в голосе Диего сквозили мука и ужас.

Дети шестого дома, включая Фалеса, на миг опешили. К счастью, у Фалеса были воспоминания из иного мира. Он первым делом увёл всех во двор и затаил в яме за домом.

Позже Фалес понял, что жалеть о промедлении поздно. Взгляд его упал на камень у стены семнадцатого дома. Там скрывался туннель, соединявший семнадцатый дом с шестым – знак союза между детьми.

- Что стряслось с Диего? В драку влип? – с интересом спросил Нэд из укрытия.

Нищие дети редко уживались. Шестой дом среди заброшенных был редким исключением.

Многие раны у детей кончались смертью. Кроме Клайда, их наносили сверстники – малыши младше десяти не ведали своей мощи. Один из обитателей шестого дома с Фалесом, до прихода Нэда и Кории, умер так.

Но семнадцатый дом тоже входил в число редких исключений. Диего, с коричневой кожей и узкими глазами блондин, был беззаботным и упрямым. В девять с половиной он перещеголял Синти и Фалеса в лидерстве. Его домочадцы хотя бы подчинялись. Поэтому битва шестого и семнадцатого за воду изобиловала поворотами.

- Не похоже на драку. Другие дома задирают Диего? Это точно Карак из десятого дома! Он любит задирать других! – медленно проговорил Кэллет, погружённый в размышления.

- Тогда нужно спешить на помощь! Мы обещали поддерживать друг друга! – Раян уже собрался вылезти из укрытия, чтобы пролезть в собачий туннель, но Фалес его удержал.

- Не торопись. Это не Карак! Кто-то иной! – Фалес напряжённо вслушивался в страшные вопли, доносящиеся из соседнего дома.

- Нет! Диего!

Затем послышался тяжёлый удар, словно мешок с песком швырнули в стену. Теперь кричала девочка по имени Урсула. Фалес вспомнил эту восьмилетнюю малышку. Когда предыдущая битва за воду завершилась, Урсула, раздувшись от злости, твёрдо встала на сторону Диего.

В той потасовке именно она удерживала Синти за бёдра, не давая ему вмешаться в схватку между Диего и Фалесом. Если бы Фалес не саданул Диего по колену и не схватил камень, шестой дом мог бы и сегодня оставаться без питьевой воды.

- Что-то нечисто!

Как старший в шестом доме, Синти нахмурился. Дети здесь с радостью трудились вместе с Фалесом. Синти редко открывал рот, но когда говорил, то касался важных или критических вопросов.

Вскоре детская растерянность переросла в панику.

- Просите пощады! Просите пощады! Давайте! Обожаю слышать ваше скуление!

Из соседнего дома раздался бодрый, яростный голос.

Все попрошайки Заброшенных Домов никогда не забудут этот голос – он пугал их больше, чем адский дьявол. Ведь дьявол не будет ломать их кости по дюйму, полосовать лица или отрезать куски тела. Дьявол не станет топить лицо ребёнка в воде, приговаривая, что «гасит его жажду» (дети-попрошайки не ведали, на что способен настоящий дьявол).

Это был Клайд.

Клайд Рода, главарь нищих из Братства Чёрной Улицы, их ночной ужас и предвестник апокалипсиса.

- Нет! Босс Клайд! Мы виноваты! Мы… аргх!

- Посмотрим, ещё раз осмелитесь нести чушь! Ещё раз осмелитесь плевать мне в спину проклятиями! Чёртова рыжая баба! Чёртов лысый! Чёртова Джала Шарлетон! Все вы сдохните!

Пока Клайд в исступлении извергал ругательства, слышались удары кулаков, камней и шлепки тел о стены.

- Помогите! Помогите! Диего! Кара! Марита! Вставайте скорее! Спасите меня!

- Бегите! Удирайте поскорее… ааа!

- Боже! Где стража? Где мистер Рик? Боги! Он всех нас угробит!

- Нет! Не надо!

Под лунным сиянием в Заброшенных Домах из множества глоток вырывались душераздирающие крики. Фалес был потрясён до мозга костей!

Ему понадобилось три секунды, чтобы очнуться. Что затеял Клайд?

Обернувшись, он оглядел детей из шестого дома. Нэд и Кория тряслись в норе. Раян, только что рвавшийся на выручку, застыл в ужасе.

Кэллет и Синти выглядели не лучше. На лице Кэллета страх чередовался с нетерпением и обратно. Он смотрел на ребят, желая что-то сказать, но слова не шли. Бледный Синти вперился взглядом в Фалеса.

*Бам! Бам! Бам!*

- Вы все проклятый отброс! Даже вы смеётесь надо мной! Смеётесь над «Кровавым Топором» Клайдом Рода! Даже вы… хаха, орите! Почему молчите? Орите!

Безумные вопли смешивались с криками мучений. Никто не желал думать о тех, чьи голоса сломались.

Фалес понимал: в шестом доме уже нарастала паника. Он лихорадочно анализировал положение дел.

Клайд избивает детей в семнадцатом доме. Нет, по ярости и накалу это не просто разрядка. К тому же Клайд, хоть и последняя сволочь, не полез бы сразу на весь дом...

А где Рик? Где патрульные? Стены глушат крики, но дорожные дозорные должны услышать!

Фалес не ведал, что ночных патрульных сократили до двух, и этой ночью они здесь не появятся.

- Фалес, что делать? – Прислушиваясь к трагедии по соседству, Кэллет инстинктивно чуял неладное. Его бледная кожа покрылась испариной.

- Тише. Никому не выходить! Мы… - Фалес нахмурился, лихорадочно ища выход. Но в собачьем туннеле между семнадцатым и шестым домом возникла тень.

Кория в страхе вскрикнула.

Фалес сразу узнал гостью. Голова Урсулы была залита кровью. Не успев её подхватить, он увидел, как она рухнула, судорожно хватая воздух, не замечая крови на лице и волосах.

- Бежим! Валим отсюда! Нужно срочно...

Напряжённые Фалес и Синти подняли её. Из соседнего дома не утихали крики боли, но Урсула потеряла разум. Она бормотала только о бегстве, не отвечая толком.

Это длилось, пока Фалес не дал ей пощёчину.

- Что там творится? Клайд вырвался?

По щекам Урсулы потекли слёзы.

- Кл… Клайд спятил! Он жаждет… не только нас! Он вздумал обойти все дома подряд!

Слова Урсулы звучали невнятно, однако ребята из шестого дома уловили суть. Лица их мгновенно побелели. Даже в душе Фалеса зародился настоящий ужас.

- Стоит ему заметить кого-то, как он молотит, пока жертва не затихнет навсегда… Я услышала крики и кинулась в третий дом поглядеть. Видела, как он вытащил Ларри. Крови было море. Потом он меня приметил… Схватил Кару и швырнул оземь. Диего попытался вмешаться, но Клайд обрушил на него сотни ударов, покуда тот не замер неподвижно… А Марита… Клайд запустил её в костёр… *всхлипывания*… прямиком в костёр.

Фалес почувствовал, как кожа на голове у него немеет.

Раньше он наблюдал, как Клайд лупит ребятишек, но другие бандюганы обычно вмешивались, не давая ему добить до конца. Братству было наплевать, если дети превращались в уродов.

- Третий дом стёрт с лица земли. Наш тоже… Он только что отделал Мидлана. Неясно, сколько домов ещё целых…

Урсула продолжала всхлипывать, не закончив фразу, как Фалес резко зажал ей рот. Увидев это, все догадались: плач и вопли из соседнего дома стихли. Семнадцатый дом окунулся в тишину, будто его обитатели мирно уснули.

Раздавалось только прерывистое дыхание. Никто не ведал, что оно сулит.

Ребята из шестого дома задрожали всем телом. Тут Фалес резко повернулся и, почти шепотом, выдавил:

- Внимание. Надо действовать быстро…

*Бам!*

Грянул оглушительный грохот. Дверь шестого дома распахнулась.

В проёме возникла покачивающаяся тень Клайда. С мерзкой ухмылкой он уставился на семерых трясущихся детей.

- Куда… куда ты кинулась? А? Ты… кажешься знакомой…

Дети шестого дома, Фалес в том числе, остолбенели.

Клайд потёр нос. Фалес разглядел пунцовый румянец на его физиономии – метку пьянки. Ладони Клайда алели свежей кровью.

Клайд вперился взглядом в Фалеса, всё так же державшего ладонь на устах Урсулы.

- Я… я тебя узнал! – Его лицо искажалось то яростной злобой, то обиженным гневом. – Ты тот пацан, которого схватил этот проклятый лысый… Ты! Наверняка ты трепал языком за моей спиной, потешаясь! Верно? Это ты… точно ты!

Сердце Фалеса сжалось от ледяного холода.

…

Рик вёл повозку с опаской, заставляя себя взять себя в руки. Всё это время он ощущал морозец у горла. Слава небесам, обошлось. Привидение не вынырнуло.

Пусть Клайд теперь мучается.

Вскоре Рик подкатил к базе Братства Чёрной Улицы. Только тогда выдохнул с облегчением.

- Счетовод! – Издалека, шагах в двадцати, прогремел голос Лэйорка, убийцы из Братства. Факел озарял его лицо. Лэйорк казался раздражённым. – Чего ты припёрся в такой час? Тут дело серьёзное! Решил и ты со своими бабьими пальчиками в пляс удариться?

Рик на миг замер. Карета покатила дальше. Вскоре он узрел в крошечной площади у входа в штаб-квартиру Братства тучу факелов.

Люди с факелами застыли как вкопанные. Все в чёрном. На глаз – сотни бойцов Братства.

Рик вдруг понял: тут стянута почти вся ударная сила Братства.

Он мигом выскочил из кареты и затопал вперёд. При лунном сиянии разглядел босса – жирного Морриса, крупную рыбу в работорговле. Тот совещался с парой подозрительных силуэтов. Двухметровый блондинистый детина; тип в тёмно-алой мантии и обычный пузатый хмырь.

Рик обомлел. Он их опознал.

Это были верхи Братства. Не все боссы торчали в Вечной Звезде.

Рик протиснулся к Лэйорку сквозь шеренгу вояк с оружием наперевес. В кулаках – кинжалы, секиры, мечи, цепы с шипами.

- Лэйорк, привет… брось. Не буду болтать ерунду. Что за кипиш?

Рик с Лэйорком терпеть не могли друг дружку. Встречались только по долгу службы. Между ними висело молчаливое перемирие.

Всё же у Лэйорка проще всего выведать правду.

- Босс не в курсе поставил? – Лэйорк брезгливо оскалился. – Как водится, разборка с Бандой Кровавого Вина. Кроме Мистических Пушек да пехотных луков, всё остальное в ход пойдёт…

Прославленный убийца, верный в деле и беспощадный, провёл пальцами по скимитару у пояса, будто проверяя заточку.

Рик опешил. Разборка с Бандой Кровавого Вина…

Убийца шумно вдохнул. Усмехнувшись, лизнул губы и выдал:

- Ночью Рынок Красной Улицы наш.

…

- Новости от Ёделя всё нет? А Закатный Храм? – Аристократ средних лет с седой шевелюрой стоял у камина, повернувшись спиной к бархатному креслу. Голос его звучал мрачно.

- Потерпи, приятель. Двенадцать лет выждали. Немного ещё подождём – не беда.

Крепкий мужчина встал с кресла и схватил скипетр, усыпанный светло-синими кристаллами. Если присмотреться внимательнее, кристаллы пульсировали в ровном, неспешном ритме.

- Такие пустые домыслы только подрывают доверие к талантам Ёделя. Более того, разве он не хранит пламя Лампы? Я уверен, что он почти у цели. Осталось лишь финальное подтверждение, - размеренно произнес мужчина с мощным сложением.

Благородный средних лет низко склонился в поклоне.

- В умениях Ёделя я не сомневаюсь, его верность тоже вне вопросов. Просто… - благородный вздохнул, сделал паузу и продолжил. – Он чересчур спокоен и бесчувствен. Кроме абсолютной преданности, ничто его не волнует. Как и двенадцать лет назад. Боюсь, он…

Человек средних лет умолк, и крепкий мужчина тоже не спешил с ответом.

Сжимая скипетр, он приблизился к огромному окну от пола до потолка и устремил взгляд на сияющие огни далекого великого храма.

Сияние храма затмевало даже лунный свет.

- Так что готовься и незаметно проберись к храму… Действуй, как только появятся новости. Сигнала от Ёделя дожидаться не стоит. – Через некоторое время крепкий мужчина неторопливо добавил. – Причин не доверять ему нет. В нужный миг он не замешкается. Но запасной вариант всегда не помешает.