Родословная королевства Том 1 Глава 6 Первая капля крови.

Фалес очнулся, а Клайд уже вцепился ему в горло и вздёрнул вверх.

Фалес в отчаянии схватился за руку, сдавливающую шею. Однако все его потуги ни к чему не привели. Он судорожно пытался разеять рот, чтобы набрать воздуха в лёгкие, но это не получалось. В ногах Фалеса, беспорядочно дёргающихся, начало распространяться онемение.

Звуки вокруг доносились приглушённо, будто их заглушала плотная ткань. Кория рыдала, Раян съёжившись дрожал в отверстии, Кэллет примостился у стены и хныкал от ужаса.

Синти и Нэд взвыли, после чего смело бросились вперёд. Один вцепился в бедро Клайда, другой обнял его живот своими тонкими ручонками.

Синти отлетел к кувшину с водой. Столкнувшись с ним, он опрокинул сосуд, и вода растеклась по всему двору. Нэда Клайд второй рукой жестоко отшвырнул. Тот взвизгнул и свалился на землю, не в силах встать.

У Фалеса не хватало ни времени, ни желания поражаться отваге Нэда или малодушию Раяна с Кэллетом (ведь он знал, что Синти непременно поможет). Фалес пальцами старался разогнуть хватку Клайда на своей шее. Ему нужно было вырваться, чтобы вдохнуть.

Вдруг ноготь Фалеса вонзился в рану на правой ладони Клайда. Лицо Фалеса к тому времени совсем побагровело, так что он без раздумий вдавил палец в порез.

- Аргх!

Клайд взревел от боли. Ослабив стальную хватку, он швырнул Фалеса в стену. Фалеса охватило головокружение и жгучая боль в горле. Опираясь на стену, он закашлялся не переставая.

Клайд сжал кулак. На тыльной стороне виднелась рана от Джалы. После манипуляций Фалеса она вновь пошла кровью.

- Чёртова Джала Шарлетон! Чёртово отродье!

Превозмогая муку, Клайд изрёк пьяный яростный рык.

*Крак!*

В бешенстве Клайд резко повернулся и заметил девочку из семнадцатого дома, Урсулу, которая пыталась удрать через дверь. Дверь, распахнутая пинком Клайда, не выдержала и обвалилась на землю.

- Хаха. Ты пытаешься сбежать?

Ухмыльнувшись гадливо, Клайд шагнул и ухватил Урсулу за левую ногу.

- Нет! Не надо!

Урсула завизжала, когда Клайд подбросил её в воздух.

- Отродье. Ты ковала когда-нибудь железо? Нет? Хаха. Не беспокойся, я тебя научу!

Фалес с трудом встал, чтобы увидеть, как Клайд обхватил обеими руками левую ногу Урсулы, размахнулся и ударил её головой о стену за спиной.

Фалес инстинктивно отпрыгнул.

Голова издала глухой хруст. Фалес остолбенел, не успев зажмуриться. На лицо ему плеснуло красным и белым. Жидкость показалась тёплой и холодной одновременно.

Нэд, поднимающийся с земли, увидел эту жуть. Завопив, он снова упал и на четвереньках пополз к лазу в семнадцатый дом.

Клайд разинул рот, втягивая воздух с одурманенным видом. Словно пил не воздух, а элитное чёрное сосновое вино. Демон в облике человека повернулся и швырнул остатки Урсулы. Затем уставился на Нэда и весело оскалился.

Фалес в тот миг подумал, что Нэд мал и проворен, и успеет нырнуть в лаз, пока Клайд не достанет.

Нырни в дыру и всё будет в порядке.

Нырни и ты будешь в безопасности.

Просто нырни.

Нырни.

Но Нэд успел лишь наполовину втиснуться в отверстие, как Клайд схватил его за ноги.

- Ты то отродье, у которого не было денег? Тогда зачем ты нужен?

Нэд заорал, когда Клайд стал вытаскивать его наружу.

- Кричи! Твои крики недостаточно жалки! Жаль, что кувшин с водой разбился. Мы больше не сможем поиграть в рыбалку.

Клайд мотнул головой, отгоняя алкогольное головокружение. Взглянул на Синти, только что вставшего, и на осколки кувшина за ним.

- Это всё облегчает.

Нэд вопил и извивался. Клайд схватил его за лицо и прижал к земле. Затем занёс ногу и mercilessно опустил на спину шестилетнего малыша.

- Не надо!

*Бум! Крак!*

Сердце раздирающий вопль Фалеса эхом отозвался хрустом костей.

Перед глазами Фалеса всё поплыло.

*Бум!*

Клайд опустил ногу во второй раз.

*Бум!*

Третий.

Синти, заревев во всю глотку, подхватил осколок кувшина и кинулся на Клайда. Тот расхохотался, пинком отшвырнул осколок и вцепился в пеньковый воротник Синти, вздёрнув вверх.

«Кажется, я не смогу ничего сделать».

Фалес склонил голову. У стены дёргалось тело Урсулы. Нэд неподвижно лежал на земле.

«Мне казалось, что я их защищаю, но я не смог ничего сделать. Я не могу ничего сделать».

Синти ревел и отбивался. Клайд загоготал.

- Отродье. Кричи! Продолжай кричать! Я люблю слушать, как вы кричите! Может моё настроение улучшится, и я всех вас отпущу!

Глаза Фалеса померкли, когда в памяти всплыла знакомая картина.

«Девиантное поведение – так мы обозначаем действия человека, нарушающие социальные нормы. Для простого обывателя это просто звучит как преступление. Однако важно понимать: преступление – лишь крошечная доля отклонений. Нас волнует не само деяние, а его социальное значение и интерпретация. Дюркгейм стал одним из пионеров социологии, изучая отклонения с позиции функционализма…».

«По одной из теорий, власть через принуждение и наказание, неотъемлемые элементы отклонения, закладывает фундамент общества…».

Фрагмент из воспоминаний прошлой жизни Фалеса. Он только что его восстановил.

- Демон! Ты демон!

Рычание и удары Синти развеяли видение Фалеса.

- Да! Я демон! – расхохотался Клайд. – Скажи, как же демону тебя лучше приготовить?

Фалес сделал глубокий вдох.

Проклятый подонок.

Разум его оставался предельно ясным. Он точно знал, что предпринять. Сжав челюсти, Фалес повернулся и бросился к углу дома. Затем приподнял плиту и сунул руку в отверстие.

Быстрее. Надо побыстрее его отыскать.

- Ладно. Раз у тебя яйца есть, оставлю тебя под конец.

Клайд скривил губы в ухмылке. Он принялся выкручивать ногу Синти, пока личико малыша не посерело, и тогда…

*Крак!*

Нога вывихнулась.

Швырнув Синти на землю, Клайд наступил на повреждённую конечность. Синти силился стерпеть муку, но стоны всё равно прорвались наружу. Вопли Синти подстегнули Фалеса в его поисках.

Затем Клайд вышел из двора и шагнул вглубь дома. Лунный свет ярко проникал сквозь провалившуюся крышу, освещая зловещую ухмылку Клайда.

Раян прижал руки к телу. Он вперил взгляд в пол, стараясь вдавиться в стену поглубже.

Дрожа всем телом, Кэллет выкарабкался из отверстия. Он жаждал вытащить и Корию, оцепеневшую от хрипоты, чтобы удрать вместе.

Но Кория застыла в параличе страха. Она всхлипывала, не в силах пошевелиться. Кэллет не рискнул звать Синти. Он молил Корию бежать с ним.

Вдруг Кория вскинула голову и издала скорбный крик, как барашек. Кэллет, похоже, что-то уловил. После вопля Кории он медленно повернулся… и узрел ухмыляющуюся харю Клайда. От ужаса он обмочился.

«Нас схватили!».

Фалес отыскал нужное и вытащил руку из дыры, но тут…

Его правую руку перехватил безумный, торжествующий Клайд.

- Думал, я о тебе забыл, отродье? Ты – самый коварный и подлый из всей этой мрази! Ха-ха! – стиснув сильнее, Клайд самодовольно осклабился.

Нет.

Фалес почувствовал нарастающую боль в правой руке. Он рванулся повернуться и ударить Клайда тем, что достал левой.

- Глядите-ка! – выкрикнул Клайд тоном счастливого кладоискателя. Развернувшись, он уклонился от выпада Фалеса. Затем вырвал вещь из его ладони.

- Кинжал! Ха-ха! Отродье, ты и впрямь собрался меня им ткнуть? Ха-ха-ха. Чего добивался? Колоти в ногу?

Подхватив Фалеса, Клайд разразился хохотом.

«Нет! Нет!». В отчаянии подумал Фалес. Кинжал.

Он спёр этот нож без ножен в Закатном Пабе. Это оставалась его крайняя надежда.

- Оо!

Клайд поразился тому, что мелькнуло за спиной Фалеса. Монета вывалилась на виду, когда Фалес вытаскивал кинжал из дыры.

- Вот это да! Что за находка! Не серебряная ли монета? Точно! Ха-ха-ха. Проклятое отродье! Ты и правда заныкал серебряник!

Фалес силился сопротивляться левой рукой, но какая мощь у семилетнего дитяти? Лишь беспомощно молотил по брюху Клайда, твёрдому, словно железо.

Серебряная монета – подарок от той благородной дамы с Рынка Красной Улицы, что встретилась Фалесу. Он не врал.

Дама в перьевом наряде и правда отдала двенадцать медяков, но плюс серебряный!

Надежда угасала в Фалесе. «Всё кончено. Я облажался».

- Плата за враньё…

Клайд пренебрег слабыми тычками Фалеса. Усмехнувшись, он поддел монету кинжалом, подкинул вверх и поймал лезвием с другой стороны.

Даже ныне серебряный королевский миндис – редкость и ценность. Лицевая сторона несла гравировку короля Миндиса Третьего, легенды Созвездия, известной по всему континенту. Плюс девиз древним письмом.

«Король не получает уважение в силу своей родословной. Слава родословной зиждется на поступках Короля».

Фалес не разбирал эти слова. Получив монету, он смело спросил у благородной дамы об их смысле и услышал ответ.

«Ах». Подумал Фалес. «Я жаждал учиться, осваивать новые слова. Впитывать знания и премудрость этого мира. И что вышло…».

Клайд наколол серебряную монету на кинжал. Прорезав дуги в воздухе, он восхитился своей сноровкой. «Похоже, форма ещё есть».

Затем Клайд выволок Фалеса во двор и швырнул серебряную монету в костёр неподалёку.

- За ложь награжу тебя этим серебром.

Фалес уставился на монету, медленно черневшую в пламени. Внезапно он понял, что именно задумал Клайд. Поэтому он стал сопротивляться ещё яростнее.

В этот миг краем глаза он заметил, как хромой Раян, обычно трусливый парень, подкрадывается сзади к Клайду с камнем в руке.

«Не стоит этого делать». Грустно подумал Фалес. Раян прежде никогда не ввязывался в драки. Камень оказался слишком мелким.

*Па!*

У Раяна недоставало силы. Камень ударился о затылок Клайда. Этого хватило лишь для того, чтобы привлечь его внимание.

- Беги! Раян!

- Удирай скорее!

Фалес и Синти, корчащийся от боли в правой ноге, заорали во весь голос.

К сожалению, Раян был калекой. Когда-то, прося милостыню, он нарвался на злобного вора, который сломал ему ногу. Из-за отсутствия лекарств кость срослась криво, и Раян остался хромым.

В панике Раян попятился назад, волоча искалеченную ногу.

Не выпуская Фалеса, Клайд бросился за ним вдогонку. Он мигом настиг его. В ярости он даже расхохотался.

- Хромой! – прорычал Клайд, тяжело дыша, как разъярённый медведь. – Этот удар и впрямь удался!

*Удар!*

Раян рухнул на землю. В его глазах плескались страх и раскаяние.

- Я… Я…

Не дав испуганному Раяну договорить, Клайд вонзил кинжал в его правое запястье.

- Ааа!!!

От этого леденящего душу вопля даже Фалес содрогнулся.

- Разве ты не калека? У тебя же уже одна нога сломана?! – взревел Клайд в безумии. – Тогда тебя следует уравновесить сверху!

С этими словами Клайд выдернул кинжал. На его лице расплылась ухмылка. Одной рукой он прижал Фалеса к земле, а сам сосредоточился на Раяне.

Фалес видел, как Клайд опустил колено на живот Раяна, поднял кинжал, только что пронзивший его руку, и принялся отсеивать её, будто кусок доски.

Фалес в муке зажмурился.

- Нет! Нет! Ааа! Ааа! Нет! Ааа!

Отчаянные крики Раяна сменились бесконечным воем. Синти в ярости взревел неподалёку.

Фалес взглянул на всё ещё всхлипывающую Корию и молчаливого Кэллета.

«Пусть это поскорее кончится. Просто кончится наконец».

Когда непрекращающийся вой Раяна обратился в мучительные рыдания, оцепеневший Фалес почувствовал, как Клайд снова подхватил его за воротник и поднял в воздух.

Он ощутил рядом что-то раскалённое.

Раскрыв глаза, Фалес увидел перед собой рукоять кинжала. На ней лежала серебряная монета.

Раскалённая серебряная монета, почерневшая в огне. Её палящий жар обжигал лицо Фалеса.

- Открывай рот! – холодно приказал Клайд с полной безжалостностью.

Рядом валялся Раян, прижимая окровавленную правую руку. Его взгляд потух. Он просто лежал на земле, изредка дёргаясь. На правом запястье болталась лишь лоскут кожи.

Фалес ледяным взглядом уставился на Клайда.

- Не желаешь? – усмехнулся Клайд, качая головой. – Тогда сойдут и твои глаза.

Затем он поднёс кинжал с монетой к глазу Фалеса.

Потемневшее лицо Короля Миндиса начало разрастаться перед ним.

Фалес ясно разглядел надпись на монете.

«Король не получает уважение в силу своей родословной. Слава родословной зиждется на поступках Короля».

Когда монета почти коснулась глаза Фалеса, раздался яростный рёв.

Резко дёрнувшись, Фалес вцепился зубами в мизинец Клайда, лежавший на кинжале.

Клайд хрипло взвыл от боли. Его тело откинулось назад, и раскалённая монета шлёпнулась на обнажённую грудь Фалеса.

Фалес испытал жгучую боль.

- Аргх… Нет!

Вытерпеть такую муку было невозможно. Фалес разжал челюсти, всё ещё державшие мизинец Клайда, и только потом добрался до монеты.

- Ублюдок! – злобно уставился Клайд на свой окровавленный мизинец. – Оставлю тебе на память!

Клайд придавил Фалеса к земле и вдавил кинжалом монету в его грудь.

*Шшшш!*

Звук напоминал шипение раскалённого железа в воде, только вместо воды была живая плоть.

- Ааа! – заорал Фалес. Его обожжённая кожа запахла палёным. Боль пронзала, словно все мышцы полыхали огнём. Клайд давил на монету целых пять секунд. Наконец, насытившись, он взглянул на искажённое от страданий лицо Фалеса и отпустил.

Освободившись, Фалес первым делом стряхнул с груди монету, хотя она оставалась очень горячей. Обугленная плоть, кровь и серебряная монета глухо шлёпнулись на землю.

Капля крови Фалеса скатилась на землю и впиталась в неё. Фалес обмяк на земле. По щекам его непрестанно катились слёзы.

«Чёрт. Я же взрослый. Почему реву?».

- Жаль. Лучше бы ты её проглотил или в глаз попала, - Клайд аккуратно поднял монету и швырнул обратно в костёр. – Не горюй. Скоро повторим.

Фалес крепко зажмурился. Жгучая боль в груди не ослабевала ни на йоту. Напротив, она нарастала.

«Дайте мне перерезать глотку Клайду. Это было бы отлично». Подумал он про себя.

Раскрыв глаза, Фалес безразлично посмотрел на Клайда. Встретив этот мёртвый взгляд, Клайду наскучило.

- Эй, отродье! Не хочешь больше развлекаться? – Клайд толкнул Фалеса ногой. Тот ответил ему ледяным взглядом.

«Давай-ка», – подумал Фалес. «Сейчас сломаешь глаз или нос – выбирай сам. В конце концов, после перерождения я ничего не добился, правда?»

Встретившись взглядом с Фалесом, Клайд увидел в нём полное равнодушие. Будучи сборщиком долгов, он терпеть не мог такой взгляд у должников. Он знал: от них не выжать ни гроша, какими бы муками ни пытать.

Клайд плюнул на пол. Скука накрыла его. Восторг угас полностью.

«Затянулось слишком надолго».

Но стоило ему оглянуться и заметить у стены ещё двоих детей, как глаза его вновь вспыхнули азартом.

Кория рыдала, а в глазах Кэллета читался ужас. Клайд потянулся к одной из шести дыр в шестом доме – там пряталась самая малышка.

Зрачки Фалеса резко сузились. Синти тревожно следил за Клайдом. Даже Раян, забыв о переломанной руке, вскинул голову.

«Нет! Нет! Это же Кория, самая младшая здесь. Она ещё совсем малышка!»

В груди Фалеса разгорелся пожар. Мускулы полыхали.

Кория лишь стонала. Ей было всего четыре годика.

- Ублюдок! Как ты посмел!

- Кория!

- Демон! Подходи!

- Ты не посмеешь!

Фалес, Синти и даже Раян, прижимая искалеченную руку, поползли к Клайду. Но тот отшвырнул каждого ударом ноги обратно к стене.

- Ты не тронешь её! – Вдруг перед отверстием с Корией возникла фигура.

Это был Кэллет – тот, кто больше всех боялся. Но сейчас он собрал всю смелость и заслонил Корию собой.

Фалес с тоской в сердце мотнул головой. «Нет. Твоих сил не хватит».

Кулак Кэллета Клайд перехватил без усилий.

- Не порти мне удовольствие, – захохотал Клайд и без помех полоснул Кэллета по горлу. Глаза Кэллета расширились в неверии.

Фалес, оцепенев, рухнул на землю. Раян словно свихнулся: он хохотал сквозь слёзы. Синти яростно молотил кулаками по земле.

Трахея Кэллета хрустнула. Кровь хлынула из артерий. Клайд оттолкнул тело в сторону.

Кория зарыдала ещё громче.

- Не надо! Не надо! Я буду послушной! У меня нет брюшного тифа! Нет!

Клайд схватил Корию за волосы и выволок из дыры, будто зверя.

Затем он кинжалом выудил из огня серебряную монету.

- Ублюдок! Проклятый ублюдок!

Фалес зажмурился и заорал изо всех сил. Он презирал себя. Презирал этот проклятый мир. Мог только беспомощно глазеть на Клайда.

Девочка отчаянно вырывалась, а Клайд кинжалом достал из пламени горячую монету и прижал к её лицу.

Воздух наполнился нечеловеческими воплями.

«Почему так вышло?»

Фалес замер на земле без всякой надежды. Отчаяние переполняло его взор. Только жгучая боль терзала грудь.

Клайд ловко орудуя кинжалом, переворачивал монету на лице девочки. Кория визжала в агонии.

Клайд тяжело дыша огляделся. Внезапно скука вернулась.

«Пора закругляться и поискать других выродков. Стоп. А не навлеку ли я беду на Братство?»

Опьянение быстро сходило с Клайда.

«Наплевать. Рик с охранниками не объявились – значит, всё в порядке».

Зажмурившись, он мотнул головой. Вдруг решил свернуть девчонке шею обеими руками.

- Ээ?

Подняв левую руку, Клайд вдруг почуял неладное. «Я же кинжалом монету к её лицу прижимал? Кинжал?»

Клайд не стал копать глубже и потянул левую руку к горлу Кории.

И тут отчаявшийся Фалес, лежащий ничком, правой рукой наткнулся на какой-то предмет. От этого он задрожал.

Кинжал?

Не раздумывая ни секунды, он вскочил и спрятал руку за спиной.

Дальше события понеслись вихрем. В глазах Синти робкий Фалес вдруг рванулся и молниеносно напал.

- Сдохни!

Семилетний перерожденец вложил ярость двух жизней в этот выпад. Он вонзил кинжал в шею Клайда и крутанул.

- Достал!

Клайд уловил движение сзади и рефлекторно ударил локтем. Фалес отлетел прочь.

*Бум!*

Голова Фалеса ударилась о край дыры, закружило в глазах. Но он упрямо приподнялся и уставился на свою руку.

В ней блестел кинжал, украденный из Закатного Паба. Кинжал с острым лезвием, залитым кровью.

Время будто замерло. Клайд застыл. Опустил взгляд и изумлённо уставился на кашляющего Фалеса на земле.

Изумление мелькнуло в его глазах недолго. Он осознал случившееся. Выпустив Корию, дрожащими пальцами потрогал шею.

Тёплая, склизкая липкость стекла по ключице, дальше на грудь и живот. Перед Клайдом шатаясь встал Фалес-отродье. В его трясущейся правой руке – кинжал. Фалес дрожал, но стоял твёрдо.

В тот миг Клайд ощутил прилив волнения. Рассеянно он прижал ладони к горлу. Ужас начал загораться в его взоре. Отчаянно пытаясь зажать истекающую кровью рану, он обнаружил, что руки и подбородок не слушаются его. Ярко-алая кровь не переставала хлестать из артерии.

Клайд сжал челюсти. Отступив на шаг, он понял, что ноги подкашиваются. В следующий миг он тихо осел на землю.

Жгучая боль всё ещё полыхала в груди Фалеса, однако он упорно вскинул голову. Под полным ужаса взглядом Синти и Кории, под аккомпанемент загадочного хохота Раяна, Фалес неподвижно и равнодушно взирал на Клайда.

Спустя миг он медленно выговорил:

- Отправляйся в ад, мусор.

Сжав зубы изо всех сил, Клайд вновь вспыхнул гневом. Но в отличие от прежних вспышек ярости, на сей раз зрение начало меркнуть. Предметы вокруг уменьшались, будто отдаляясь, а затем блекли и рассыпались.

Глаза его стали вылезать из орбит, словно стремясь выскользнуть. Зрачки Клайда упорно уставились на Фалеса. Затем он потянулся к нему трясущейся рукой, чья ладонь была пробита Джалом.

Разинув рот, он прохрипел:

- Чёртово… отродье…

Наконец он провёл окровавленной пятернёй по ледяному лицу Фалеса.

Это оказались последние слова «Кровавого Топора» Клайда Роды в Эрроле.