Родословная королевства Том 1 Глава 7 План побега.

- Зажми в зубах эту деревяшку. Извини, я… не могу придумать ничего лучше.

С нахмуренными бровями Фалес опустился на колени перед Раяном.

Изувеченный мальчик сидел на земле, прислонившись спиной к стене. Сжимая свою сломанную, глубоко израненную, почти отсеченную правую руку, из которой все еще обильно лилась кровь, он безразлично смотрел, как Фалес затачивает кинжал о камень. Раян позволил Фалесу засунуть деревяшку себе в рот.

За спиной Фалеса, на ступеньках между двором и домом, с пустым взглядом сидела малышка Кория. Левая сторона ее лица, обожженная раскаленной монетой, была смазана мазью и забинтована тканью.

Она крепко стиснула в кулачке почерневшую серебряную монету.

Маленькая девочка распахнула глаза пошире и начала оглядываться вокруг. Подняв голову, она уставилась на луну и нервно хихикнула.

Позади нее у стены распростерся труп Клайда с вытаращенными глазами.

Фалеса снова замутило.

Это чувство... вернулось ощущение, как металл входит в мясо и кровь.

Фалес глубоко вздохнул, борясь с необычным отвращением, возникшим после первого убийства человека. Боль в ране на груди не утихала, отвлекая его мысли.

Он должен был убить Клайда – Фалес ни о чем не жалел.

Пронзив шею Клайда и глядя, как тот валится, отказываясь принять поражение, он даже почувствовал в душе удовлетворение.

Это была сладость возмездия.

В тот миг его ненависть и обиды несколько утихли и нашли выход.

Простое, жестокое, но действенное и прямолинейное.

«Впрочем». Закрыв глаза, Фалес мысленно повторил. «Я не должен привыкать к этому ощущению».

Ведь он отнял жизнь.

Он убил человека, не имея иного выхода. Но какими бы ни были причины, этим не стоило хвастаться.

Фалес точно не стал убивать Клайда, чтобы скатиться на его уровень – в отбросы.

«Гораздо важнее...». Обернувшись, Фалес взглянул на Корию и ускорил заточку кинжала.

«Опыт, который пережили эти дети, скорее всего, станет самым судьбоносным в их жизни».

Перед мысленным взором Фалеса всплыла сцена из прошлой жизни. Яркий свет софитов и слова на слайдах, словно громовые волны.

«Литературный обзор тезиса, о котором пойдет речь на этой лекции, в основном касается психологии. С психологической точки зрения, детство и юность – ключевые периоды для формирования разума и характера человека. Долгосрочные исследования Блума подтверждают: окружение, взаимодействия и переживания в эти годы сильно определяют будущую личность и психическое развитие. Теоретические работы также указывают, что эффект может длиться всю жизнь...».

Покачав головой, Фалес запрятал воспоминание в глубины души.

Психическое благополучие нищих детей уходило на второй план – выживание было первоочередным.

Собрав волю в кулак, Фалес подавил тошноту и сосредоточился на кинжале.

Этот кинжал был короче предплечья взрослого. У него имелась одна режущая кромка, а острие слегка изгибалось. Рукоять обмотали черным кожаным ремешком, чтобы оружие не выскользнуло. Обе грани лезвия были гладкими... «Хм?».

Фалес вдруг заметил: после купания в крови на одной стороне лезвия проявились две выгравированные буквы.

ДШ.

«ДШ?».

Фалес чуть сдвинул взгляд, и сердце его екнуло.

«Ха-ха, сколько бы уловок ни было в запасе, сколько планов ни плел и как ни был умен». Подумал Фалес. «Ничто не сравнится по полезности с этим кинжалом по имени ДШ».

Взгляд Фалеса похолодел. Он все еще точил кинжал о камень, а в следующий миг уже стоял у искалеченной руки Раяна.

*Ча!*

Фалес не колеблясь рубанул ножом.

Лезвие перерезало кожу и мясо, связывавшие руку Раяна с кистью.

- Хмммф! Хмм… хмпф хмпф!

Тело Раяна изогнулось в судорогах, словно креветка из реки Мариахильф, брошенная в кипяток.

Вгрызаясь зубами в деревяшку, он ревел горлом в агонии. Глаза плотно зажмурены от боли, лицо искажено страданием.

По лицу его хлынули слезы и сопли.

Фалес быстро схватил пропитанную лекарством ткань – пусть это всего лишь истолченные Листья Драконьего Уфа – и обмотал ею кровавый обрубок Раяна, затянув узел покрепче.

«Лишь бы кровь остановилась и инфекция не развилась, а то...». Взглянув на огонь, Фалес покачал головой.

Раян все дергался в боли. Фалес одной рукой прижал его израненную культю, другой обнял мальчика.

- Держись, Раян, скоро полегчает. Держись! – Закрыв глаза, Фалес тихо успокаивал его. Волосы Раяна задели ожог на груди, вспыхнув жгучей болью.

Фалес глянул в сторону. Кэллет, Нэд и Урсула мирно лежали в лунном свете.

Будто просто спали.

Дыхание Раяна начало выравниваться. А Кория снова зарыдала.

- Фалес… *всхлип*… я так боюсь. У Кории правда нет брюшного тифа, Кория уже вылечилась…

Фалес отпустил Раяна, затем приблизился к Кории и нежно обнял её, стараясь не касаться обожжённой стороны лица.

- Всё в порядке, Кория. Теперь всё наладится. Прости меня. Я не смог вас защитить.

- Фалес!

Раскрыв глаза, Фалес заметил Синти, запыхавшегося от быстрого бега.

- Что там снаружи? – ровным тоном поинтересовался он.

Среди детей шестого дома Синти пострадал меньше всех. Жизнь на улице научила беспризорников множеству умений первой помощи, вроде вправления вывихов или наложения жгутов. Когда Фалес поправил ему ногу, он поручил собрать сведения. Кроме того, велел оповестить о случившемся, чтобы предупредить братьев по Братству, если те появятся.

- Ни один из верхушки не явился. Ни Рик, ни прочие бандиты. Вокруг никого из Братства. Похоже, внешний мир не ведает о беде в Заброшенных Домах.

Как самый старший из детей, Синти давно трудился бок о бок с Фалесом, так что сразу уловил его скрытые тревоги.

- Видать, Клайд успел заглянуть во множество домов. Паре ребят удалось удрать. Кроме нашего и семнадцатого, в как минимум шести-семи домах царит мёртвая тишина.

Глаза Фалеса омрачились. Шестой дом стоял не у самых ворот. Он легко мог вообразить участь малышей из тех жилищ.

- Дети уже в курсе событий. Шепчутся меж собой, будто Братство задумало нас всех истребить. Одни в ужасе затаились по домам, но многие высыпали на улицы. Некто даже рванул прочь.

Взгляд Фалеса вспыхнул.

- Постой, ты упомянул, что в Заброшенных Домах нет никого из Братства? – уточнил он.

Синти понимал, куда клонит Фалес. Помотав головой, он с горечью вымолвил:

- Зря. Ворота на входе заперты извне. Карак с другими орали у них, но ответа не дождались. Выбраться не выйдет, разве что пересечь ров с шипами.

- Нам… – Бледный Раян, превозмогая боль, встал, осторожно придерживая правую руку. – Нужно бежать? А если затаимся до рассвета? Когда Рик с остальными нагрянут, поведаем, что Клайд спятил…

- Ни за что! – жёстко прервал его Фалес. – Клайд погиб в нашем доме. Узнают виновного – нам конец. Не разнюхают – всё равно на нас спишут. К тому же, батюшка Клайда – старейшина Братства. Не проглотит такого. И вдобавок, – Фалес ледяным взглядом уставился на Раяна. – Ждёшь нового Клайда? Пусть даже иной глава не такой, как он, но узнав, что прежний пал от рук оборванцев, станет ли он о тебе печься? В ножки тебе поклонится и милости попросит?

Раян, Кория и Синти не до конца уразумели речь Фалеса. Они озадаченно заморгали.

Фалес обвёл их глазами, потом в отчаянье склонил голову. Выдохнув, он сказал:

- Ха… попросту: нам надобно бежать.

- О. – Троица детей разом кивнула.

Фалес в бессилии помотал головой.

Перед ним мелькнула иная картина.

Снег кружил над почти безлюдной улицей. Пропустив грациозную фигурку, он не умолкал.

- …поэтому в этой книге, опираясь на исторические факты о зарождении капитализма в Европе, Вебер высмеял марксистскую идею, что база экономики диктует надстройку…

- Хоть и не врубаюсь, но звучит умопомрачительно.

- Ха… короче, Вебер презирал Маркса.

- Ага, ясно. Давай завалимся на тушёное мясо с овощами!

- Это ты меня спросила про уроки сегодня. Не перескакивай тему так ловко? Откуда такая сноровка?

- Значит, корейское барбекю! Забастовка Свободы, вперёд!

- Ты ж про тушёнку толковала? Эй, не толкай. Что за Забастовка Свободы? Говорю, не дави.

Туго зажмурившись, Фалес прогнал нахлынувшие из ниоткуда видения прошлого.

В последнее время воспоминания накатывали куда чаще, поочерёдно занимая места в его сознании.

«Только не сейчас, прошу. Есть дела поважнее».

Раскрыв глаза, Фалес понял, что дети ждут его слова.

Встав, он подхватил и Раяна. Глубоко вдохнув, объявил:

- Сначала вытащим Клайда из шестого дома, покуда снаружи пусто. Пусть он тяжёл как гора, но нельзя, чтоб связали его кончину с нами. Затем, Синти, незаметно пусти слух среди детей. Так, чтоб не заподозрили умысел. Передай всем: на дне рва слева от четвёртого дома валяются пять поломанных шипов. Вытащить их, взять камень или подобное и раздолбать ещё пару. Вот так и вырвемся из домов.

Синти опешил.

- Ты… открыл тайный путь через ров?

- Тайный путь? – Раян с Корией остолбенели.

Фалес промолчал. Похлопав Синти по плечу, велел:

- Шагом.

Тайный проход не был прорыт предыдущим ребёнком, обладавшим выдающимися талантами.

Фалес самостоятельно прокладывал этот так называемый «секретный проход» по два раза в неделю, во время вылазок к Западным Городским Воротам для промысла, что давало ему повод возвращаться поздно. С кинжалом, виноградной лозой, лохмотьями и едкой жидкостью из аптеки он втайне работал над ним четыре долгих года.

Напоминание о «Побеге из Шоушенка», только в мире Эррола.

Миф о бродящем среди нищих герое… оказался всего лишь выдумкой.

Спасителя не существовало.

Фалес вновь хлопнул Синти по плечу, и тот кивнул в ответ. Он было рванулся из дома наружу, но вдруг замер. Почесав затылок, будто мысль внезапно посетила его, Синти с сомнением спросил:

- Зачем рассказывать всем? Почему не сбежим сами? С толпой начнутся стычки за передние места. Это нас только затормозит.

«Нет», - подумал Фалес. «Братство не так просто. Их шпионы кишат на каждой улице в трёх нижних кварталах. За Западными Городскими Воротами тоже полно приспешников. Детям младше десяти даже при удачном побеге будет крайне сложно улизнуть от Братства».

Ключевой пункт - Рынок Красной Улицы, но в данный момент… это не идеальное время.

Всё равно для спасения жизней им надлежит бежать именно сейчас. Беды налетают внезапно, и Фалес давно это понял на собственном опыте.

Поэтому личный план по эвакуации шестого дома он превращал в массовый исход всех нищих.

Побег только детей из шестого дома слишком бросается в глаза. Братство легко их отыщет. Массовый исход хоть и замедлится из-за количества, зато окажется надёжнее.

Хотя объяснять мотивы каждому по отдельности...

Фалес поднял взгляд на Синти. Его острый, пронизывающий взор заставил Синти слегка занервничать.

- Синти, помнишь наше соглашение четырёхлетней давности?

Синти на миг опешил от вопроса, затем задумчиво склонил голову.

Подняв её снова, он засиял глазами, полными решимости.

- Конечно, - Синти уставился на Фалеса, чья макушка едва доставала ему до плеча, и медленно добавил. – Ты планируешь, а я действую.

Фалес кивнул с полной серьёзностью.

- Спасёмся все вместе!

…

Джала Шарлетон лениво смотрела вслед последнему гостю, затем взялась за протирку его стакана.

Днесь посетителей было мало, особенно из Братства. Большинство ушло на «большую акцию». Даже повар Эдмунд уволок свой тесак, явно намереваясь отплатить за услугу.

Старик всё не возвращался.

- Скукотища.

Джала глянула на часы на стене - половина четвёртого утра, ещё рановато.

Хотя часы слегка запаздывали.

«Часы древние», - подумала Джала. «Даже отсек для Масла Вечности проржавел. Смесь ржавчины с Маслом Вечности ослабляет их действие».

Нужно уговорить старика раскошелиться на новые.

В Закатном Пабе дела шли прогорающе, сборщики налогов из совета не беспокоили («За короля я им оба средних покажу!» – Джала).

Не появлялись и дураки за плату за охрану («По сотне медяков с каждого, и я сохраню ваши средние пальцы от моего ножа. По рукам?» – Джала).

Акции достались с уценкой через каналы Братства («Нэйер Рик, финансовый гений, скажи валяющимся братьям и моему ножу, сколько мы выручили за акции? А?» – Джала).

Разумеется, на новые часы хватит, верно?

Скупердяй старый.

Заперев входную дверь, Джала прибрала барную стойку. Сбросила фартук, постирала его, подтянула облегающие кожаные штаны, погасила Вечный Свет на стойке (ироничное название) и направилась на кухню. Рано ещё. Опыт подсказывал: после тренировки будет...

В тот же миг черты лица Джалы заострились в холодной настороженности.

Она мгновенно пригнулась, согнув колени для быстрого выброса силы. В левой руке сверкнул Клинок Волчьей Конечности, выхваченный из ножен на бедре.

Лезвие метнулось вперёд с быстротой молнии.

*Тонг!*

Клинок Волчьей Конечности вонзился в бочку с пивом!

Из бочки торчало лишь чуть-чуть клинка. Рукоять ещё вибрировала.

- Ах! – пискнула испуганно малышка.

Джала медленно распрямилась, спрятала второй Клинок Волчьей Конечности в ботинок и зажгла Лампу Вечности за спиной.

Свет залил полутёмную кухню, осветив несколько крошечных силуэтов.

- Джала, эээ… - Фалес вздрогнул от метнувшегося Клинка Волчьей Конечности. Выдавливая улыбку, он поднял трясучую правую руку и выдавил. – Привет… это я.

Джала буравила его холодным взглядом, молча.

Её глаза пугали и пронизывали. Кория от испуга прижалась к Фалесу.

Внезапно Джала приблизилась к ним.

Фалес ощутил, как трое детей за его спиной отступили на шаг.

- Я знаю, - холодно сказала Джала. – Иначе я бы целилась в другое, а не в эту бочку с пивом.

Сделав шаг вперед, она выхватила Клинок Волчьей Конечности, торчавший в паре дюймов от левого уха Фалеса, прямо из пивной бочки. Словно хвастаясь своей мощью, она покрутила клинок в руках, прежде чем убрать его в ножны.

- И, мелкое отродье…

Фалес мысленно закатил глаза и рефлекторно поднял руку, защищаясь.

Но тонкий палец уже уперся в него.

- Ай!

- Ты должен звать меня большая сестра Джала!

…

- Я не заметил Эдмунда, когда зашел через черный ход, и поэтому направился на кухню…

Они укрылись в подвале Закатного Паба. Трое других детей прижались спинами к огромным мешкам с провизией. Несмотря на тревогу в глазах, они жадно зарывались лицами в куски белого хлеба, сжимаемые их крохотными ручками. Давно они не пробовали такую вкуснятину.

Немного поодаль Фалес устроился на пивной бочке, вдвое превышавшей его рост. Так он оказался на одном уровне с глазами Джалы Шарлетон, которая, скрестив руки и ноги, облокотилась на стену. Выглядела она расслабленной, но все равно излучала уверенность.

В прошлой жизни Фалес бы внимательно осмотрел ее с ног до головы. Затем запрокинул бы голову к небу, предаваясь воспоминаниям и восхищаясь прелестями мира.

Интересно, что бы он сделал дальше? Разумеется, вернулся бы домой в одиночестве и занялся тем, что положено.

А теперь? Извините, но его нынешнее тело еще слишком молодо для подобных дел.

- К делу. Зачем ты явился ко мне? – холодно спросила Джала.

Фалес уже привык к такому обращению. Четыре года назад он впервые повстречал ее на куче отбросов за Закатным Пабом. Эта «большая сестра», которой тогда было восемнадцать или девятнадцать, вела себя точно так же.

Фалес понимал, что она именно такая.

- Клайд обезумел и перебил почти половину детей в Заброшенных Домах, - сжимая кулаки, серьезно сказал Фалес.

- Чтоб. Его. Черти. Побрали.

Увидев раны на детях, Джала уже заподозрила неладное.

Не дрогнув, она мысленно выругалась на Рика.

«Проклятый бухгалтер, я знала, что из твоей идеи подсунуть ему вино ничего хорошего не выйдет. Зачем я согласилась? Ради десяти золотых? Половина детей за десять золотых?».

Лицо Джалы омрачилось.

К тому же этот случай наверняка разозлит Братство.

- Никто не попытался его остановить или спасти нас. Мы вырвались сами, - мрачно произнес Фалес. Перед глазами мелькнули недавние события.

Джала молчала, продолжая хмуро смотреть на него. Наконец она прикрыла глаза и выдохнула.

- Ясно, можете отлежаться здесь день. Не волнуйся, пока я рядом, эта горилла не сунется. Если сунется, я отрежу ему член… то есть руку.

Взглянув на троих детей, Джала нахмурилась. Она умела отличать свежие раны от застарелых, особенно выделялся мальчишка с забинтованной культей.

- Когда Эдмунд вернется, я велела ему связаться с Риком и другими боссами. За такое Клайд не уйдет сухим из воды. Этот подонок, почему он не сдох раньше?

Джала приуныла. Оттолкнувшись от стены, она решительно выпрямилась.

Взгляд Фалеса потемнел. Окинув детей глазами, он тяжело вздохнул и посмотрел на Джалу.

- В Братстве сегодня какая-то крупная заварушка. Видимо, из-за этого охрана и патрули ослабли. Чтобы удрать, вы, наверное… Ладно, забудьте. Схожу за лекарствами, и если нужен лекарь… эй, пацан, ты в порядке?

Пока Джала говорила, она вдруг заметила, что Фалес перед ней выглядит странно. На его теле тоже виднелись множественные повреждения. Одежда порвана, правый рукав пропитан свежей кровью.

«Стоп. Взгляд этого малыша… уже не тот, что прежде».

Джала подошла к Фалесу, сняла его с бочки и опустилась на колено, заглядывая в глаза.

Вдруг ее взгляд потух и наполнился тревогой.

- Малец, ты… Что стряслось?

Фалесу было жутковато встречаться взглядом с Джалой. Но через несколько секунд он собрался с духом и поднял голову.

Он слышал свой голос. Спокойный, без дрожи.

- Джала, Клайд мертв… Я его убил.