Родословная королевства Том 6 Глава 705 Кровавый Ирис (часть 1)
Ранее в Родословная королевства...
— Ух ты! Что происходит? Кто-то повалил двоих подряд, и ему мало – он помчался к третьему! — с удивлением и ликованием голос ведущего раскатился над ареной: — Ого! Вот оно! Кто-то преступил tacit правило дуэлей парами и кинулся на всех без разбора! Неужто нам суждено узреть повторение легенды двухвековой давности, когда «Святой Закон» Монтайю в одиночку захватил всю арену?
Сначала половина бойцов в командном турнире ещё выжидала, экономя силы, осторожно обороняясь и отвечая ударами, чтобы дотянуть до финиша и зацепить место в верхней части рейтинга. Однако лишь одному первопроходцу хватило смелости разорвать этот шаткий баланс, и хаос, словно круги по воде, мгновенно разошёлся повсюду.
Боец, схвативший мощный удар, качнулся, отшатнулся и врезался спиной в другого воина. Тот, на грани срыва, мгновенно контратаковал, но напоролся на меч третьего соперника. Участники по краям, учуяв шанс, инстинктивно ринулись туда, пока один не рухнул от клинка затаившегося охотника, давно выжидавшего момент...
— Стойте, остальные не стерпели и тоже бросились в драку, теперь каждый в деле, многие наваливаются кучей на одного – такая картина уже привычное дело...
Одно действие запустило цепную реакцию, темп сражения взлетел и вышел из-под контроля. Арена обратилась в кипящий котёл, где союзники и враги перемешались в бешеной, хаотичной рубке.
— Всё перевернулось! Друзья, вот наш праздник! Истинная мясорубка нагрянула раньше обычного! — ведущий сжал кулак и заорал в рупор, возвышаясь на платформе у края арены.
Ночь опустилась, но арена сияла ярко, барабаны стучали яростнее, а групповой бой разгорался с новой силой. Бойцы сгрудились в кучу, яростно колотя друг друга, создавая завораживающее и путаный спектакль. Каждый раз, когда кто-то ранили, заливал кровью или сбивали с ног, зрители вскакивали, ревмя ревели и молотили по всему под рукой, подзадоривая гладиаторов.
— Бей! Бей! Добей его! А-а-а!
— Сзади, сзади, сзади, смотри сзади! А, дьявол! Идиот, отдай мои деньги!
— Все уже рубятся, не тушуйся! Вперёд!
— Видели Балиге? Он отбивается, гляньте – а-а, почти!
Слухи о битве разнеслись за пределы арены, и рёв толпы из Нефритового города эхом прокатился снаружи, перекрывая вопли внутри. Напряжение росло, воздух накалялся, заставляя пульс биться чаще.
— Что там?
Трое на герцогской трибуне оторвались от всё более сумасшедшей сцены и повернулись.
— Они здесь, — Зайен, отпустив Фалеса, застыл, уставившись на арену.
— Где? — удивилась Хилле.
— Посмотрите на северо-западный угол, там полный бардак!
Голос ведущего вновь прогремел над ареной:
— Канамани из земель совместного правления Тарунди[1] взял на себя роль миротворца и смело влетел в схватку с огромным мечом наперевес, дерясь один на двоих и не сдаваясь ни на йоту! Похоже, он орёт: "И это всё? Давай ещё одного!" –愿望 исполнено! Третий подбежал, да ещё с тыла! Та-дам! Канамани выбыл! Урок на сегодня: не ввязывайся в драку без уверенности в победе! Но и атакующий поплатился – после Канамани его самого саданули крепко, и он еле стоит. Как в старой поговорке Мане и Нокс: пока кулик и устрица дерутся, прибыль получает любовник жены рыбака! А почему? Ха, рыбак-то на рыбалке! [2]
Под бодрые выкрики ведущего рёв толпы внутри и снаружи арены слился в сплошной гром, отскакивая от стен и возвращаясь эхом. На главной трибуне Фалесу на секунду почудилось, будто он опять на национальном собрании годы назад, где каждое его слово отзывалось запоздалым, но громовым эхом на Звёздной площади.
— Невероятно, — Фалес покачал головой, взирая на хаос внизу. — Мира нет, все посходили с ума. Это похуже уличной драки… Нормально ли такое?
Зайен сдвинул брови, медленно мотая головой: — Раньше такой бедлам начинался, когда оставалось меньше десяти бойцов, и все слетали с катушек от бешенства. Если только…
— Кто-то из участников не устроил ловушку, нарочно разгоняя темп, — подхватила Хилле.
У Фалеса внутри похолодело, но он сдержал импульс привстать и податься вперёд: — Я не разглядел – вы видели, кто начал?
— Я тоже не в курсе. Неужели они всерьёз затевают бунт? С этой сотней участников? — Хилле недоверчиво покачала головой.
— Не суть важно, — Зайен сделал глубокий вдох, будто успокаиваясь и стирая недавний эмоциональный всплеск. — Это арена. Нефритовый легион учёл всё. Какие бы фокусы они ни мутили, какие бы интриги ни плести…
В этот миг с лестницы донёсся знакомый голос:
— Ваше Высочество Фалес!
Все трое развернулись и заметили на ступенях под трибуной фигуру, что спорила с рыцарем Сейшелом у входа и тревожно выкрикивала имя принца.
Зайен сощурился: — Фалес, это же твой…
Веки принца дрогнули: — Да, это Виа, мой адъютант.
— Который? — упорно уточнила Хилле.
Фалес невольно напрягся.
— Что значит «который»? — растерянно нахмурился Зайен.
— Вот этот… В общем, пусть поднимается, вдруг у него срочные вести? — Фалес взмахнул рукой, не желая углубляться в разъяснения.
Зайен прищурился, в его тоне зазвучала настороженность: — Постой, твой адъютант, неужели он предатель…
— Ни за что, — резко оборвал Фалес, используя тон, не терпящий споров. — Я доверяю Виа больше всех остальных.
— Другому Виа? — не удержалась от сарказма Хилле.
— Замолчи, — лицо Фалеса омрачилось.
Зайен, всё ещё в недоумении, жестом велел солдатам пропустить адъютанта.
— Ваше Высочество Фалес! — Виа поспешно взлетел по ступеням, направившись прямиком к своему господину. — Лорд Зайен, леди Сесилия, я только что отходил в уборную. Извините, что прервал ваш приятный отдых…
«Приятный отдых?» — Фалес краем глаза углядел, как на арене одному из гладиаторов раскроили череп сокрушительным ударом, и тот свалился без чувств, а кровь залила песок. Военный лекарь с санитарами, не упустив мгновения, проворно уволокли его с поля.
— Нет, ты как раз вовремя, Виа, а где остальные? Я же просил Хьюго разузнать про Маллоса…
Виа замялся, на его лице мелькнула неловкость: — Они… э-э… — под строгим взглядом Фалеса адъютант выдохнул: — Они… ушли вместе делать ставки.
Зайен и Хилле разом уставились на Фалеса. У того брови сами собой поползли вверх:
— Д-делают ставки?
Виа, явно сконфуженный, выдаvil кривую улыбку: — Да, да, именно так, Вы понимаете, ставки там… конторы, всё на кону, подтасовки с коэффициентами и прочее…
— Так вот почему вы там внизу сбились в группу и шептались? — Хилле окинула его взглядом, полным презрения.
— Это так бросается в глаза? — Виа замер, покраснев. — Ох, н-ну да, Вы правы, леди, вы всё просекли, хе, хе-хе, хе-хе-хе.
— И это в такой момент? — Зайен раздражённо фыркнул, что резко отличалось от его привычной сдержанности. Впрочем, он быстро опомнился и откашлялся: — Хоть я и не ждал от твоих людей многого, Фалес, но…
Принц ощутил, как закаменело его лицо: «Чёрт. Маллос пропал, и эти лентяи уже нагло прогуливают?»
— Я… они… вы не понимаете, ставки – это просто маскировка, у них… на деле у них серьёзные поручения, — Фалес сжал челюсти, стараясь вывернуться. — Верно, Виа?
Адъютант вздрогнул.
— К-конечно, Ваше Высочество! Серьёзные поручения! Чрезвычайно важные задания! — выпалил Виа отрывисто. — Они вернутся, как только закончат!
Оба Ковендье скептически воззрились на Фалеса.
Принц лишь выдавил саркастический смешок и, не теряя лица, продолжил следить за поединком: — Ох, на чём мы остановились? Точно! Нужно высматривать в этой бойне подозрительных типов?
Брат с сестрой одновременно хмыкнули и отвернулись.
На арене бушевал кровавый хаос. Темп сражений участился, и воины, без передышки, парировали атаки врагов, наседавших со всех сторон, будто на реальном поле боя.
— Виа?
— Да, Ваше Высочество?
— Ты… стоишь… чересчур близко ко мне.
— Ох, извините! — Виа мигом отступил на шаг.
— Ничего. И ещё… не мог бы ты… отпустить? Ты держишь мою руку.
— Ой, Ваше Высочество, простите, я просто… — Виа спешно разжал пальцы, бросая осторожные взгляды на Зайена и Хилле, и выдавил улыбку Фалесу, — так давно не видел Вас, что тосковал по Вам.
Зайен и Хилле, ранее сосредоточенные на бою, синхронно покосились на них.
— Э-э, конечно, ха-ха, — Фалес на миг замер, но тут же растянул губы в улыбке и взглянул на брата и сестру Ковендье. — Вы же знаете, мы с Виа вместе столько лет, у нас почти братские связи.
Члены семьи Ириса сдвинули брови, но всё-таки вернулись к арене.
— Так, Виа… — принц смущённо вымолвил. — У нас с герцогом Зайеном и леди Сесилией ещё разговоры. Не мог бы ты, как прежде, подождать внизу, у трибун?
— Слуша… А? — Виа сначала побелел, но затем глубоко вдохнул, будто решившись. — Но, Ваше Высочество, я-я так давно Вас не видел и сильно по Вам соскучился. Можно мне побыть с Вами? Ненадолго, всего пару минут?
Зайен и Хилле опять обернулись, их лица выражали странность. Улыбка Фалеса застыла маской.
— Хе-хе, я же говорил, у нас с ним близкие отношения. Ладно, оставайся — повернувшись к ним, Фалес непринуждённо указал на арену, быстро переключая тему: — О! Взгляните на тех двоих! Один в чёрном, другой в белом – вот это сила!
Брат с сестрой, всё ещё подозрительные, повернули головы.
— Дамы и господа, посмотрите на него! Меч Судьбы! Он защищает спину товарищу, парирует атаки, прокладывает дорогу, отбрасывая сразу нескольких врагов!
По ходу того, как голос ведущего удерживал внимание зрителей, все глаза обратились к той самой сцене, о которой упоминал Фалес: в центре свалки воин в чёрных доспехах неудержимо рвался вперёд. Его длинный клинок блистал, проносясь с немыслимой быстротой, не подходящей к тяжёлой броне и мощному сложению. За мгновения он свалил нескольких врагов, прокладывая кровавый путь через суматоху битвы. За ним шагал мечник в белом с забралом, скрывающим черты лица. Он продвигался неторопливо, держа клинок наготове, проходя мимо стонущих и вопящих бойцов, валявшихся на песке. Стоило кому-то попытаться ударить его сзади, как воин в чёрном, будто предугадывая, либо разворачивался, чтобы заслонить напарника, либо точно швырял снаряд издали, оберегая белого мечника.
— Этот тип в чёрном… он что, охраняет другого? — с недоверием произнесла Хилле.
Фалес уже было открыл рот для ответа, но вдруг уловил, как Виа за его спиной крадучись потянулся к мечу – «Часовому».
«Странно», — подумал принц, сдвинув брови, но виду не подал, выпрямившись и чувствуя спрятанный за поясом кинжал ДШ.
Голос ведущего, специально замедляющий речь, снова прогремел по арене, эхом отзываясь на сомнения Хилле:
— Он и его спутник – ещё одна милая пара рыцаря с оруженосцем, скреплённая клятвами преданности? Или это домашний страж, бьющийся за честь юного господина? А вдруг это та самая подстроенная игра, которую зрители ненавидят? Или… двое влюблённых, сошедшихся на поле битвы и теперь оберегающих друг друга до конца? Ладно, посмотрим, что таит эта загадка!
Толпа загудела, перешёптываясь о происходящем:
— Серьёзно? Опять подстава?
— Это что, ещё один богатенький сынок приперся за блеском?
— Ха, это и зовётся «спуститься к простым людям», понырять в народ, набить портфолио!
— Так можно?
— Командный поединок, здесь всё по правилам, главное – одолеть!
— Тогда в чём же суть!
Чёрно-белая пара – воин в броне и белый мечник – работали в унисон: один на периферии, другой в центре, один в вихре, другой в статике. Они выглядели неуязвимыми. В разгар боя остальные участники, будто сторонясь их, невольно очистили вокруг пространство, которое перемещалось по мере шагов чёрного воина.
— Ого, неужели Бишофф с партнёром вырвались из кольца, чтобы взять ключевую точку и драться насмерть? Им цены нет! — но тут мелодичный голос ведущего дрогнул, темп сбился: — Стойте, куда они… Нет-нет-нет! Участник Бишофф! Переходить эту черту нельзя, слышите? Фол! Снимут очки, а то и… Назад, назад! Это не боевая зона, тут нельзя ни биться, ни укрываться! Не желаете драться – сдавайтесь и признайте проигрыш… Тут же трибуна ведущего, плюс линии рупора – ценное имущество! Эй, охрана! Где охрана? Гнать их прочь!
Усиленный рупором крик ведущего прокатился по арене, приковав взгляды зрителей. Все поочерёдно вскакивали с сидений, с интересом взирая на события, и Фалес с компанией тоже невольно повернулись к трибуне ведущего.
Несколько стражников направились навстречу воину в чёрных доспехах, выхватив клинки и требуя отступить. Но в тот миг полыхнул меч – и передний охранник, взвыв от боли, осел на землю. Остальные, ошарашенные, не успели шевельнуться, как чёрный воин покрошил их поодиночке!
Фалес растерялся. Зайен и Хилле инстинктивно шагнули вперёд. Виа за спиной принца сглотнул ком.
Под взглядами всей арены белый мечник плёлся за воином в чёрном, не предпринимая ни одного выпада. Его походка оставалась невозмутимой, шаги – невесомыми, будто он фланировал по владениям своего царства.
— Фол! Эй! Это святая битва! Нельзя так! Нападать на стражу запрещено! — ведущий на трибуне яро молотил руками, его рёв заполнил арену. — Они не ваши враги! Дисквалификация! А при жертвах – готовьтесь к темнице! Ни один сан вас не выручит!
Но чёрно-белая двойка, игнорируя всё, упорно продвигалась дальше.
Отряды стражи из разных коридоров кинулись на помощь, однако командные стычки ещё бушевали, и бардак на арене мешал им объединиться для расправы с бунтарями. Группа за группой подтягивались – но падали одна за другой под натиском чёрного воина.
Вероятно, из-за такого невиданного шоу многие зрители подскочили с мест, восторженно скандируя в поддержку нарушителей и размахивая кулаками.
— Что за бардак? — Фалес сощурился.
— Это те, кого ты выслеживал? — Хилле подалась ближе.
— Пока неясно, — Зайен, глаза которого горели, не отрываясь пялился на разгорающийся хаос и эту странную пару. — Но разберусь… в тюрьме.
В этот миг рыцарь Сейшел спешно забрался на трибуну и обратился к Зайену:
— Ваше Превосходительство! Мы его обнаружили!
Хилле сдвинула брови, повернувшись:
— Кого обнаружили?
Сейшел кинул быстрый взгляд на Фалеса и Хилле, но под жёстким взором Зайена откашлялся и продолжил:
— Ваше Превосходительство, Вы поручили мне, кроме охраны, отслеживать все подозрительные происшествия на арене…
— К сути, — коротко отрезал Зайен, не удостоив его взглядом, и по спине рыцаря скользнул морозный озноб.
— Так точно, милорд. Этот нарушитель в чёрной броне — вероятно, Тейт Бишофф, один из восьми финалистов, — Сейшел указал на чёрно-белую пару на арене. — Однако мы только что обнаружили настоящего его в бочке. Его оглушили, связали и запихнули внутрь.
Все трое одновременно нахмурились.
— Как и следовало ожидать, самозванец, — ледяным фырканьем отозвался Зайен.
Хилле прищурилась:
— Тогда кто прячется под чёрной бронёй?
— Пока не выяснено, — Сейшел не отрывал взор от далёкой фигуры в чёрных доспехах. — Но одно ясно: он очень силён.
За спиной Фалеса Виа уже собирался заговорить, но удержался.
В это время на арене воин в чёрных доспехах замер у подножия трибуны ведущего. Он повернулся, бросив взгляд на белого мечника сзади.
— Иди, Сейшел, не медли. Окружите их, захватите живыми, если же станут сопротивляться… хм, — распорядился герцог Южного побережья, обращаясь к рыцарю. — Если у них есть сообщники, они себя выдадут прямо сейчас.
Сейшел кивнул, принимая распоряжение.
— Я по-прежнему не понимаю, —困惑ленно произнёс Фалес. — Эти двое не подходили к нашей трибуне, не пытались убить или похитить кого-то значимого, даже не рвались к победе. И всё же так нагло напали на охрану… Что у них на уме? План сорвался, и они прорываются?
— Не ведаю, — Зайен покачал головой. — Но, исходя из прошлого опыта, их цель — проливать кровь.
«Проливать кровь», — в этот миг, глядя на позицию воина в чёрном, взгляд Фалеса дрогнул.
— Кровопролитие… Без кровопролития, — пробормотал принц, — никто не станет слушать.
— Что? — переспросил Зайен.
«Никто не станет слушать… Слушать…» — в следующую секунду Фалес, осознав что-то, побледнел и резко вскочил!
В тот же миг Сейшел повернулся к стражникам под трибуной герцога и громогласно скомандовал:
— Нефритовый легион! К оружию!
Ш-ш-шух!
По команде воины вокруг трибуны синхронно обнажили мечи! Их дисциплина и согласованность поражали, заставив зрителей на близких трибунах инстинктивно отшатнуться.
— Лориан, Сильва, возглавьте отряды — разберитесь с нарушителями…
Но тут налетел мощный порыв ветра, вынудивший всех отвернуться и зажмуриться!
Фш-ш-у-у-х!
В рёве ветра лёгкая фигура спустилась с воздуха, приземлившись возле Фалеса и Зайена. Блеснул клинок!
«Ох, нет!»
Взгляд Фалеса метнулся, рука рванулась к кинжалу на поясе, но его резко потянули назад. Мигом сверкнул меч, и Фалес услышал яростный вопль Сейшела, смешанный со звоном стали:
Кланг! Кланг!
Фалеса оттащили, и он, борясь за равновесие, ощутил, как на трибуну хлынули ещё фигуры, ввязавшись в бой!
— Что…
— Убийца!
— Защитить герцога!
— Ваше Высочество, осторожно!
«Что за чертовщина? Неужели и вправду убийца? У отца, что, совсем нет фантазии?»
В суматохе Фалес пытался отдышаться, слыша крики вокруг:
— Держитесь!
— Прекратите!
— Уходим!
— Я прикрою!
— Никому не двигаться!
— Назад!
— Шаг вперёд — смерть!
Спустя несколько мгновений лязг оружия на трибуне утих. Две руки поддержали Фалеса, помогая ему встать.
— Что творится? — Но, оглядевшись, он вновь застыл.
На трибуне герцога напротив, сжимая меч, возвышался капитан Сейшел. Его лицо искажала смесь ярости и изумления.
За рыцарем озлобленный Зайен был окружён вооружёнными стражниками.
С другой стороны рыцарь Кассиен — непонятно когда возникший — прикрывал Хилле собой. Она, вцепившись в его руку, выглядывала, изумлённо глядя на Фалеса.
— Почему, — Зайен, растолкав стражу, уставился на принца с недоверием. — Почему?
— Фалес? — Хилле困惑ленно нахмурилась.
— Что значит «почему»? Где убийца… — машинально отозвался принц, но, обернувшись, замер.
Неизвестно когда Миранда, Гловер, ДиДи, Ральф, Морган, Пол, Несс… вся личная гвардия Звёздного Озера, отвечающая за прямую защиту, или почти вся, внезапно заполонила трибуны. С оружием наготове они выстроились перед ним живой стеной, полные бдительности.
Они плотно оттеснили его в угол трибуны, чётко отделив от Нефритового легиона, с которым теперь стояли нос к носу, скрестив клинки.
«Что? Значит, убийца, который только что возник…»
— В-вы?! — Фалес не мог поверить глазам. — Это вы!
Гвардейцы Звёздного Озера вздрогнули и зашумели наперебой:
— Ваше Высочество, Вы целы?
— Не бойтесь, мы Вас защитим!
— Не расслабляться!
— Сначала уведём его!
— Если начнётся бой…
— Сзади безопасно?
— Спокойно!
— Стоп!!! — рявкнул Виа, заглушая гомон гвардии Звёздного Озера. — Всем заткнуться!
На трибуне вновь повисла тишина.
Вскоре взгляды множества зрителей на арене, от первых рядов до последних, устремились к трибуне герцога. Вместо слежки за чёрно-белой парой нарушителей они повернулись, бурно обсуждая, что происходит с герцогом и принцем.
— Что там творится?
— Герцог с принцем… подрались?
— Серьёзно? Прямо здесь и сейчас?
— Чему удивляться? Принц же недавно угробил одного из людей герцога, того полицейского офицера…
— Эй, чушь, это семейные разборки. Зять с шурином из-за сестры поцапались, и всё. Поверьте, мы, уроженцы Ханбола, в таких делах спецы…
— Правда? Не всерьёз дерутся? Тогда и смотреть неинтересно…
— А если и впрямь заварится каша, за кого топить? Разнимать бросимся?
— Бред, мы же чужаки, держимся за своих!
— Не видали, что с тем канаманцем стряслось? Не суйся мирить, если не уверен!
Голос ведущего, гремящий над трибунами, тоже преобразился:
— Эх, что творится с нашими зрителями? Что захватило их внимание? Неужели нарушители больше не манят взгляды? Ого, кажется, на трибунах что-то вспыхнуло! Любовный треугольник? Или внезапное сватовство? Давайте глянем… О, это трибуна герцога! Хе-хе, похоже, герцог Зайен и принц Фалес затеяли какую-то забаву… э-э, ладно, вернёмся к поединку! Взгляните, отважный Балиге бьётся с наглой Досалан! Один петляет, другая тоже петляет, никто не торопится к атаке. Хм, продолжают петлять. Их тихая гармония вещает: когда враги сталкиваются, мир – бесценен…
Даже стража, высланная усмирить нарушителей, заколебалась: к кому направиться в первую очередь?
Фалес стряхнул руки ДиДи и Несса, стараясь уразуметь случившееся.
— Фалес, — Зайен выдохнул поглубже, всё ещё в шоке, и уставился на принца. — Что это значит? Или ты и есть тот туз в рукаве, как я думал?
— Нет! Клянусь, я ни сном ни духом! — Фалес в растерянности вскинул руки, демонстрируя чистоту помыслов.
Но Хилле подозрительно воззрилась на кинжал в его ладони: — Ты точно ничего не ведал?
Фалес растерялся:
— Нет, это не то, что ты вообразила! Чистый рефлекс!
Он торопливо спрятал кинжал ДШ, но брат с сестрой Ковендье всё так же косились на него недоверчиво.
Фалес зажмурился и выдохнул глубоко: — Виа! Ты же уверял, что они свалили делать ставки?
Виа дёрнулся и нерешительно поднял глаза:
— Э-э, верно, но Вы сами отметили, что ставки – лишь ширма, — смущённо промямлил адъютант. — У них, э-э, иные срочные поручения.
«Иные срочные поручения?» — Фалес опять опешил: — И какие же…
— Ребята, вы поторопились! — Виа, не рискуя больше говорить, повернулся к своим с укором. — Я же велел дожидаться моей отмашки!
— Я тоже об этом твердил, — вздохнул Пол. — И ещё напомнил, что надо согласие знаменосца Хьюго получить…
— Но эти зелёные шляпы уже обнажили мечи, да, мечи! Мечи, говорю! — ДиДи напряжённо поглядывал на воинов Нефритового легиона поблизости. — Ещё миг – и твоя отмашка опоздала бы, не то что отклик Призрака!
«Что?» — Фалес остолбенел.
— Ждёте отмашки? — прищурилась Хилле.
— Нет, я… это не моя отмашка, они сами по себе… — Фалес замахал руками лихорадочно.
— Но ты же уверял, что ему доверяешь как никому? — Хилле вперила в него взгляд. — Тому подлинному Виа?
— Я… — Фалес осёкся, слов не находя.
— Простите, Ваше Высочество, этот рыцарь оказался чересчур силён, — Миранда, скрипя зубами, стискивала окровавленную руку. — Не вышло захватить герцога.
— Это на мне, — Гловер простонал тихо. — Должен был его сдержать… Чёрт, если б не эта треклятая рана…
— Всё равно зря, — вздохнул Пол, качая головой. — Я же твердил: луки захватить надо.
Услышав этот разговор, Ковендье-брат и сестра уставились на Фалеса ещё холоднее.
Капитан Сейшел напротив холодно хмыкнул.
— Я… — Фалес ощутил, что оправдания ни к чему.
— Не пойму, — Зайен еле сдерживал ярость. — Кто-нибудь разъяснит, что за бардак?
Люди с обеих сторон – стража Звёздного Озера и Нефритовый легион – переминались, продолжая сверлить друг друга глазами и выставляя клинки наперевес.
— Да, Ваше Превосходительство, — внезапно отозвался капитан Сейшел. — По Вашему распоряжению я наблюдал за ареной, выискивая подозрительное. И теперь твёрдо убедился: самые шустрые, самые подозрительные и опасные здесь – люди Его Высочества. — Он обвёл Гловера и остальных презрением и фыркнул: — Хм, как и думал. Эти типы кучковались и шептались – явно неладно.
Фалес вздрогнул:
— Я…
Но рот не успел раскрыть – Виа схватил его за руку.
— Простите, Ваше Высочество, ситуация вынудила на отчаянные шаги, — шепнул адъютант принцу почти беззвучно. — Но сейчас Лозанна II, верно, прячется в толпе на арене, поджидая удобный миг.
Фалес остолбенел:
— Что? Он? Но разве он не…
— Жив, увы, — с горечью кивнул ДиДи. — Поверьте, Ваше Высочество, мне это тоже не по душе.
Тем временем Сейшел вещает громко: — Только что какой-то мерзавец, прикрываясь нашими именами, назначил встречу мне и Кассиену…
— А когда мы примчались, нас просто отвлекли от цели, — вздохнул Кассиен.
Гвардейцы Звёздного Озера разом повернули головы, раздражённо уставившись на ДиДи.
— Между ними... когда мы повстречались, явно ощущалась давняя вражда, — Дойл растерялся под их взглядами. — Ну, я решил... стоит же попробовать?
Зайен хмурился всё больше.
— Ваше Превосходительство, согласно моим наблюдениям, с самого старта турнира, — Сейшел смотрел на гвардейцев с возрастающей злостью, — эти щенки систематически собирали информацию, сновали повсюду, заводили связи с весьма заметными персонажами…
Гвардейцы Звёздного Озера обменялись взглядами, нахмурившись.
— Мы и впрямь собирали сведения, Ваше Высочество, и при этом раскрыли жуткую правду, — тихо произнёс Виа Фалесу. — Все эти смерти за минувшие дни, включая Слимани, Ваше Высочество, – их ликвидировали лишь для того, чтобы утаить некий секрет. Секрет, который принёс герцогу Зайену власть.
«Правда? Секрет? Власть?» — выражение глаз Фалеса изменилось, его взгляд метнулся к Зайену, полный подозрений. — «Что ещё этот парень от меня утаил?»
(Конец главы)
___________________________________________
Переводчик: [ДА̱Н͛НЫ̽Е̵ УДАЛЕН̳Ы]
Редактор: ballro
Напоминаем для всех желающих ставить "спасибо" в конце главы, вам - не сложно, нам - приятно.
1. 共治 (gòngzhì) Переводится как "республика", или "совместное управление", хотя раньше в тексте и на карте перевели как "коллегия".
Коллегия – это орган управления (группа людей, которые руководят).
Республика – это форма правления (способ организации верховной власти в государстве).
2. В оригинале пословица звучит как "пока кулик с устрицей вцепились друг в друга, выгоду получает рыбак". Здесь же ведущий изменил пословицу, добавив любовника для стёба: пока двое заняты борьбой (кулик и устрица), третья сторона (любовник жены рыбака) получает выгоду, пока рыбак ушёл ловить рыбу, оставив жену без присмотра.
