Рубеж Шангри-Ла: любитель игрошлака бросает вызов топ игре (Новелла) Том 11 Глава 956 Дорогому моему рассвету: Часть 29

Размышлениям пришёл конец. Теперь, что бы ни случилось, остаётся лишь одно — наносить удары.

И вот, посреди смертельной схватки воспоминание вновь промелькнуло, заставив её задуматься. В такой ситуации следовало немедленно сконцентрироваться на противнике... но Кёгоку не смогла избавиться от этого видения.

——— Да, это было незадолго до кончины дедушки.

Рюгуин Фугаку был выдающейся личностью во всём. Даже его уход из жизни, по-своему, впечатляет... по крайней мере, так считала Кёгоку.

В народе о таких говорят «ушёл тихо, без страданий»... но ещё накануне он проводил тренировочные поединки с учениками додзё и превзошёл каждого из них без исключения.

Победив всех учеников, последней из которых была Кёгоку, он насладился любимой тушёной свининой какуни на ужин, принял ванну, улёгся в постель... и тихо скончался во сне, даже не пошевелившись и не повернувшись на другой бок.

Он сделал всё, что должен был, и ушёл без малейших сожалений. Скорбя об утрате, Кёгоку в то же время не могла не испытывать лёгкого удивления: «Надо же, сильнейший мечник современности даже смерть встречает столь безупречно и благородно».

И всё же... именно поэтому гордость за то, что последней, кто скрестил клинки с Рюгуином Фугаку, была она сама, стала несокрушимой опорой в самом сердце её существа.

Но сейчас в памяти всплыл не сам поединок... а то, что произошло сразу после него.

Фугаку: — Хм-м... В твоём выпаде чувствуется больше нерешительности, чем прежде.

Кёгоку: — ...Я буду усерднее тренироваться.

Фугаку: — Нет, я не упрекаю тебя. Если шаг вперёд можно назвать храбростью, то сомнение, удерживающее от безрассудства, сродни голосу разума.

После этого Кёгоку выслушала наставления о том, что ей стоит развивать, а какие ошибки исправлять... Но в тот вечер дедушка — редчайший случай! — добавил кое-что ещё, причём с явной неохотой.

Фугаку: — Кёгоку.

Кёгоку: — Да, дедушка?

Фугаку: — Я преподам тебе один важный урок.

Кёгоку: — Слушаю!

Она, конечно, не ожидала тайного откровения, позволяющего в одно мгновение постичь все глубины стиля Рюгуин, но от столь непривычного вступления невольно выпрямила спину. Она и так не сутулилась, но в тот миг ей показалось, что осанка стала ещё прямее. Фугаку заговорил:

Фугаку: — Путь меча заключается в том, чтобы оттачивать собственный клинок и видеть насквозь клинок противника.

Кёгоку: — Да. Это главное правило, о котором ты всегда говоришь.

Фугаку: — И именно поэтому... Кёгоку.

Кёгоку: — Дедушка?..

В его тоне прозвучало нечто совершенно несвойственное великому мастеру.

Дедушка выглядел как-то... неловко. И что же он тогда сказал?

Ах да, теперь она вспомнила.

Фугаку: — Сойдясь с противником в дуэли... никогда не забывай смотреть ему в глаза.

Кёгоку: — В глаза?..

Фугаку: — Именно. Никогда не забывай, что перед тобой стоит «человек», отдельная личность, а не просто клинок.

Кёгоку: — Но это же...

Кёгоку едва не воскликнула: «Но это же само собой разумеется!», но, разумеется, не посмела перебить деда.

И кроме того... Да, из глубин памяти всплывает тихое бормотание, прозвучавшее напоследок.

Было ли это обращено к ней, или он просто говорил с самим собой?

Фугаку: — ...Чем очевиднее истина, тем легче её упустить из виду, и тем больше времени требуется, чтобы о ней вспомнить.

Кёгоку: — ...Глаза.

Кёгоку, следившая за каждым движением смертоносного клинка... вдруг посмотрела в глаза Йозоре.

Их взгляды встретились, и Кёгоку впервые по-настоящему всмотрелась в её лицо.

«............»

Миловидные черты. Пусть выражение лица и отличалось, но само лицо было в точности таким же, как у Исаны, контракт с которой она силой отобрала у кое-кого, или у Вимп, спутницы Санраку... Нет, это было абсолютно то же самое лицо.

Она казалась старше Вимп или Исаны лишь потому, что черты её были более строгими и собранными.

«...Постойте-ка?»

Если бы она озвучила эту мысль соклановцам, те наверняка обеспокоенно спросили бы: «Ты что, говоришь очевидные вещи?», «У тебя там в черепушке ничего не гремит, желудь не завалялся?» или «Ты головой об угол стола ударилась?».

Настолько это было очевидно...

«Она же ни капельки не похожа на дедушку!»

Другой рост, другой вес, другая длина рук, иная физическая сила... даже оружие другое! Владеет стилем Рюгуин на уровне мастера? Ну и что с того?!

Рюгуин Фугаку никогда в жизни не взял бы в руки этот дурацкий дзамбато!

«...Вот оно что. Дедушка... вот что ты имел в виду».

Кёгоку осознала, что всё это время видела лишь имя и тень своего деда.

Она следила не за движениями самой Йозоры, а выискивала в них призрачные следы дедушкиной техники.

Отвлекаться и смотреть по сторонам в смертельном поединке...

Кёгоку: — За такое и Небесную Кару схлопотать не грех.

Йозора: — ———

Стоило Йозоре приоткрыть рот, собираясь что-то сказать, как Кёгоку уже скользнула вперёд.

Шаг, усиленный навыком, перехватил инициативу, опережая саму мысль о нападении...

Йозора: — Что ты...

Недоумение Йозоры едва успело вырваться из её уст коротким вздохом, а клинок Кёгоку уже завершал своё смертоносное движение.

Йозора: — Кх!..

Огромный меч, напоминающий весло, которое зрелому мужчине потребовалось бы двумя руками, Йозора подняла с легкостью, с какой держат перочинный нож.

Однако атака, выполненная в идеальный момент уязвимости оппонента, завершилась безупречной стойкой.

В тот момент, когда дзамбато Йозоры только начало движение вверх, лезвие Кёгоку уже наполовину пронзило её шею и вышло с другой стороны.

Йозора: — Гх...

Кёгоку: — Еще один удар.

Разрез оказался глубже, чем предполагалось, но насколько серьезна эта рана для существа с такой мощной регенерацией, оставалось под большим вопросом.

Тем не менее, Коррозия исправно накапливалась... Чем мягче плоть цели, тем быстрее идет накопление. Впрочем, с каждым разом требуемый урон возрастает.

«Следующей атакой я срублю ей голову!..»

Взгляды Кёгоку и Йозоры вновь встретились.

И в то же мгновение Кёгоку осознала, что желанный «следующий удар» стал недостижимо далек... нет, он отдалился.

Глаза Йозоры, красноречивее любых слов, говорили о том, что даже с наполовину перерезанной шеей в ней не было ни гнева, ни страха.

Кёгоку слишком хорошо знала этот взгляд.

«Это глаза топового игрока из Бакумацу...»

Не взгляд умирающего и не смирение перед судьбой. Раз я еще не погибла, нет смысла тратить время на мысли о смерти — нужно думать лишь о том, как выжить прямо сейчас. Холодный, почти механический расчет, лишенный всяких эмоций.

«............»

«............»

Их взгляды пронзили друг друга.

Клинки плавно пришли в движение, рассекая ночной воздух и устремляясь навстречу плоти противника...

Исход схватки решил один-единственный взмах.

Примечание автора:

Почему-то возникло ощущение, что я должен выложить главу именно сегодня и именно в это время.