Руководство правильной жизни для ранкера Том 2 Глава 152 Венец (7)

— Капитан… Капитан? Хватит дурачиться, поднимайтесь. Капитан!

— …Джонатан.

— Живо вставай. Если будешь спать в таком месте, твоё лицо перекосит! Те американцы, что едят сыр, разве этого не знают? Почему ты вдруг шутишь, как никогда, и пугаешь людей? Ну ты даёшь.

— Джонатан. Хватит.

— Чего хватит? Эй, ты не видишь, сколько народу снаружи ждёт? Полный хаос. Сколько ещё будешь валяться?

Нелепый голос друга эхом разносился в пустоте…

Лукас схватил своё лицо руками.

— Хватит. Тими мёртв.

— Ха-ха… Что за чушь несёт этот деревенщина из Юты…

Этого не может быть.

Джонатан натянуто рассмеялся и отступил. Он споткнулся и с глухим стуком ударился о что-то.

Обернувшись, он увидел лицо товарища, который молча рыдал.

Тогда туманный от шока взгляд наконец прояснился.

Гильдийцы повсюду стояли как вкопанные, потеряв дар речи. Лукас сжимал лицо так, что на его щеках остались следы.

И.

И…

Тимоти с мирным лицом, словно в глубоком сне.

И системное сообщение Вавилона, которое не исчезало с экрана.

— …Ложь.

— …

— Не лгите. Этого не было. С каких пор Вавилон отправляет уведомления, когда умирает ранкер? Когда Кэрол погибла и когда Дилан — ничего не было сказано, а нашего капитана вдруг… Это ошибка. Сбой, верно?

— Тими был вторым, — глухо проронил Лукас. — Должно быть, это своего рода траур от «Вавилона».

Траур.

Значит, это правда?..

Джонатан оцепенело подошёл к Тимоти.

Святой меч, лежащий рядом и лишившийся своего хозяина, больше не сиял, а на смертельно бледном лице не осталось и капли жизни.

Словно сломанный стебель лилии.

— Тими… к-как-то капитан сказал…

「Капитан, о чём задумался? Молчишь, а лицо такое, будто у героя с тяжёлой судьбой?」

「Я такой?」

「Если не хочешь ехать в Корею, можешь не ехать. Хотя, конечно, это немного… того. Мы прямо не говорили, но мы с той стороной — разве мы не связаны такими крепкими узами, как дружба, семья или что-то вроде того? Я, конечно, верю, что ты достаточно разумен, чтобы всё решить правильно… но всё же…」

「Джонни.」

「А?」

「Ты веришь в мои решения? В меня?」

「Ну ты и спросил, вот так сюрприз… Конечно верю, как иначе? Ты же наш капитан.」

「Только потому, что я капитан?」

「И потому, что я уважаю тебя как лидера, и потому, что я знаю тебя как друга сто лет, вот и верю. Но ты чего это? Мне что, правда нужно вслух говорить такие нежности?」

Тимоти улыбнулся, глядя на смущённого Джонатана. Золотые волосы сияли, как мягкий солнечный свет.

「Поэтому я и верю своему другу. Верю в друзей.」

— Есть… завещание, прощальное письмо…

Аккуратно сложенный лист лежал на столе. Тоби с опухшими глазами протянул конверт.

Джонатан, читая дрожащими руками, издал сдавленный звук.

Тогда он совершенно не понимал смысла тех слов, но теперь, кажется, осознал.

— Я… я решил.

— …

— Что бы вы ни сказали — я сделаю так, как хотел капитан. Нам нужно немедленно отправиться в Корею.

Вмешался Лукас, который до этого молчал.

— Такие вещи нельзя решать на эмоциях. Мы прежде всего охотники США, а не просто друзья Тими. Родина в опасности, а мы поедем спасать чужую? Белый дом нас не отпустит.

— Эй! Ты тоже это читал?! Как после этого можно…

— Успокойся.

Главы гильдии нет, заместителя — тоже.

Как единственный «мозг» у <Эгиды>, от которой остался только корпус, он обязан был сохранять хладнокровие. Сложив письмо Тимоти, Лукас опустил глаза.

— Сначала нужно связаться с Кореей.

✧

— …Что? — Кён Чжио резко вскинула брови.

Внезапное мировое уведомление.

Она взглянула, что изменилось, и не обнаружила имени Тимоти в рейтинге.

Неужели… предал?

Промелькнула дикая мысль.

По воспоминаниям из [Лимба] скрыться из рейтинга могли только те, кто числился за Ничейной землёй.

Но тут же отпустило.

«Другой бы, может, и смог, но не Тимоти».

Этот добряк — из тех, кто подставит горло под нож и умрёт, успев сказать: «Я прощаю тебя».

Разве не из-за этого два архангела вьются вокруг него, не давая ему свихнуться.

— Наверное, глюк. Вавилон тоже на последнем издыхании. Тьфу. Впрочем, давно пора его сменить, засиделся на месте.

Качая головой, Чжио снова уставилась на ларец.

Это было почти бегством от реальности.

Бом на мгновение словно потерял дар речи, но он обязан был сказать.

— …Ну. Весь рейтинг поднялся на ступень. В таких случаях с большой вероятностью — смерть.

— Что за чушь? С дуба рухнул?

Чжио нахмурилась.

— Загляни в мировой чат ранкеров. Всё завалено вопросами «что случилось». Нам и так нелегко из-за этой внезапной Мировой ветви, так что давай без бреда.

Бом замолчал.

Разумеется, официальное подтверждение смерти не приходит мгновенно. Почему-то топовые ранкеры, которые должны узнавать новости первыми, хранили молчание, а в чате истерили лишь те, кто был рангом пониже.

От того, что он просто молча смотрел на неё, Чжио стало не по себе. Она раздражённо зыркнула на него.

— Что ты, будто никогда не видел смерти ранкера? Мне что, нужно объяснять? Когда умер Серебряный Лев, не было такого сообщения, которое бы всплывало…

— Кён Чжио.

— …

— Тебя «здесь» тогда не было.

Она была в Башне.

Тишина, что обрушилась сверху, давила тяжестью.

Бом прикурил. Застывшая Чжио снова взялась за ларец.

— …Если бы Тимоти умер, Хон Хэя бы сказал. Я занята. Сначала нужно разобраться с этим.

Она упрямо уставилась в ларец.

Ветвь оскверненного Мирового Древа.

Не та, что черная, как у О Роуз, и не та, что сияет, как образец из Государственной Центральной Галактической Республики, Кингстауна.

Серо-белая.

Цвет пыли и древних костей. При прикосновении казалось, что она вот-вот рассыпется в прах — похожее ощущение.

Из глаз Чжио, склонившейся над находкой, хлынула золотистая мана.

[Анализ не удался. Вещество не поддается прочтению характеристикой «Проницательность».]

[Комбинация уникальных характеристик «Проницательность (редкая)» и «Созерцание (особое)» может дать расцвет новой характеристики. Желаете пробудить?]

[Характеристика «Истинное око мудреца (легендарная)» расцветает.]

[Анализ успешен.]

┼

▶ Связка брошенных ветвей Мирового Древа

▷ Категория: сюжетный предмет

— Связка осколков погибшего Мирового Древа. На эти брошенные, гниющие ветви кто-то наложил проклятие, превратив их в мощный катализатор хаоса. Притягивает неудачи и несчастья, разлагая всё живое.

Успешный анализ последовал за пробуждением новой способности.

Сквозь пробудившиеся глаза хлынул поток информации нового порядка.

Конечно, решающую роль сыграл её возросший уровень, но и подсказки «Вавилона» стали будто бы любезнее.

Зная уже, что финиш Искателя — Священный Престол, она не воспринимала это как чистую доброжелательность.

«Решили заранее в очередь выстроиться, что ли?»

Как бы то ни было, использовать этот предмет было нельзя. Чжио сосредоточилась.

— М-м. Проклятий налипло, даже если в землю закопать, всё равно удачу перекроет. Если сломать, будет обратный эффект, так что нужно запечатать. Поможешь, Бом?

— ...

Бом без слова щёлкнул пальцами.

Синие огни душ встали по сторонам, словно часовые.

Спрятав сигарету в ладонь, чтобы потушить, он опустил взгляд. Шшик — вспыхнул новый огонь.

— Если того желает хозяйка.

Война продолжается и в этот самый миг.

Требовалась скорость, но работа не была из ряда вон выходящей.

Ларец поместили в центр.

В руках Чжио, сделавшей шаг вперёд, возникло магическое перо.

Ш-ш-шак!

Изящный почерк, разрезающий воздух, оставлял за собой золотые нити. Каждая завершённая строка оседала на ларце, колыхаясь, будто сеть.

С усложнением магического круга даже высокоранговые маги начали бы в изумлении цокать языками.

Но круг — это...

«Обещание».

Чжио прошептала это про себя.

Она лишь добавляла штрихи к общим основам, о которых условилась, общаясь с миром. С чёткой волей и на прочном фундаменте выверенного расчёта.

В этом процессе маг тысячи раз повторяет вычисления, касаясь истины мира...

и обретает доведённую до предела прозорливость.

Потому Кён Чжио и поняла.

— ...

Печать завершилась, золото погасло.

Чёрные волосы тихо легли на худые плечи. Трансцендент, вернувшийся из величия мага в человека, обернулась к своему приспешнику.

— ...Тимоти.

Бом выпустил дым, который долго держал в лёгких.

— Тими умер, — бесстрастно пробормотала Чжио.

Бабах! — дверь распахнулась.

— …Фух, я предполагал, что вы уже знаете, но неужели я опоздал на шаг?

Ха-а...

Он толкнул распахнутую дверь, грубо откидывая со лба каштановые волосы. Как закалённый охотник, быстро выровнял дыхание.

— Только что поступили новости. Глава гильдии <Эгиды> мёртв. Официально. Американцы связались напрямую. И…

Челюсти Чон Гиль Гаона сжались.

— Есть ещё кое-что.

— ...

— Говорят, не только мы, но и весь мир на грани уничтожения. Эту новость передал лично мастер Магических башен мира.

Дело было настолько серьёзным, что он в разгар войны бросил штаб и примчался сюда.

— Я пришёл сразу, минуя президента. Весь мир катится к чертям, похоже, мы скоро вернёмся в первобытную эру. Я решил, что мнение сильнейшего сейчас важнее мнения правительства.

Чжио посмотрела на него. Глаза Чон Гиль Гаона, поправлявшего одежду, были удивительно спокойны.

— Что делать?

И, как он и ожидал, Кён Чжио знала ответ.

— ...

Она тихо протянула руку.

В пустом пространстве, словно трещина в воздухе, открылся проход. То, что есть у каждого пробуждённого и о чём знает каждый.

Сундук, извлечённый из инвентаря, выглядел невзрачно. Однако.

— !

Чон Гиль Гаон распахнул глаза.

Оттуда лилось священное сияние, перед которым поблёк бы даже папа римский в Ватикане.

И неудивительно.

Это была святая эссенция, рождённая из жертвы первого Спасителя.

Чжио протянула Бому зажатую в руках [Святую эссенцию Агнца] [1].

— Лети в Америку.

— ...

— И воскреси Тимоти.

[Настанет момент, когда это понадобится]

Возможно, время, о котором говорили звёзды — не сейчас.

Однако сегодняшнее решение Кён Чжио было таково: вернуть миру добро.

На распутье между добром, злом и хаосом… не терять добро!

Примечание:

1. Во время первой личной встречи Тимоти передал Чжио Святую эссенцию Агнца, 86 глава 1 тома.

В Ветхом Завете агнцев приносили в жертву Богу как символ очищения от грехов. В Новом Завете этот образ переходит на Иисуса Христа («Агнец Божий»), чья смерть рассматривается как добровольная искупительная жертва за всё человечество.