Рунный мастер Том 1 Глава 139 Назначение встречи

— Вот последняя партия.

Бернир аккуратно выложил на верстак несколько клинков, с трудом уместив их рядом с уже лежащими заготовками. Окинув взглядом мастерскую, он присвистнул — повсюду валялось оружие, доспехи и рунические компоненты.

— Ты уверен, босс? Даже для тебя это чересчур.

— Справлюсь, — коротко ответил Роланд. — Не в первый раз.

— Как скажешь. Удачи, — Бернир улыбнулся, поднял большой палец и удалился вглубь кузницы. — Пойду проверю руническую плавильню.

После расширения помещения они разделили мастерскую на несколько зон. Главная кузница была самой просторной: здесь располагались горн, инструменты, зачаровательные установки и основное оборудование. В отдельной боковой комнате стоял магический генератор, изолированный от остального пространства. Он шумел и грелся, как печь, поэтому Роланду пришлось использовать руны охлаждения и звукоподавления.

Неподалёку разместилась новая плавильня. Он уже успел настроить её под работу с тёмной сталью, и теперь Бернир мог управлять процессом с помощью рунической карты. Позже, когда удастся разобраться с другими сплавами и формулами, можно будет перейти к редким металлам.

Последняя комната оставалась почти пустой. Ни верстака, ни инструментов — лишь голые стены и доска с огромным чертежом, усеянным загадочными рунами и схемами. Немногие бы поняли, что на нём изображено, даже среди специалистов.

— Сперва это, а уж потом можно переходить к следующему этапу…

Роланд глубоко вздохнул и, поморщившись, залпом осушил синюю бутылку. Горькое, почти противное на вкус зелье маны, которое он варил сам. Но стоило проглотить последнюю каплю, как по телу разлилось тепло и лёгкое покалывание — зелье вступило в силу.

— С регенерацией маны от этого баффа должно хватить.

Он взял один из готовых клинков, немного разогрел его в печи и начал ритмично отбивать форму специальным молотом рунического кузнеца. Уже через десять минут первая руна была готова, и зачарование завершено.

Такой была его текущая работа. Партнёры присылали ему клинки из тёмной стали и тёмного серебра, а он накладывал на них руны. Сам он их не ковал — это занимали другие мастера. Роланд сосредоточился только на зачаровании.

Каждый клинок был снабжён особым магическим камнем. Все детали — от формы до глубины рукояти — соответствовали заранее высланным чертежам. Всё, что от него требовалось, — нанести руны и вставить камень в гнездо.

С этого начиналась первая фаза плана. Они намеревались заполнить рынок новым руническим оружием с пониженными требованиями к использованию магии. Никаких сложных схем — только простые руны: заточка, усиленный удар, устойчивость. Благодаря этому Роланд мог работать быстро и почти безошибочно.

Он давно перерос уровень обычного рунического кузнеца. Теперь, будучи Лордом Рунических Кузнецов, он выполнял подобную работу почти автоматически.

Единственная проблема — мана. Чем больше он работал, тем быстрее она истощалась. К счастью, он заключил контракт с гильдией искателей приключений, и по нему получал зелья маны с 50-процентной скидкой.

Конечно, он рассчитывал на бесплатное снабжение, но мастер гильдии оказался куда прижимистее, чем хотелось бы. По контракту зелья не считались обязательной частью работы. Они лишь ускоряли процесс, но прямой выгоды для гильдии не приносили — ведь Роланд собирался использовать изделия и в своих целях.

Тем не менее, даже такая скидка имела значение. При оптовых закупках она становилась особенно ощутимой.

Была, правда, и тёмная сторона: зелья маны нельзя было пить бесконечно. Через какое-то время начинал накапливаться побочный эффект — апатия, усталость, тяжесть в теле. Что-то вроде магического похмелья.

Единственная причина, по которой Роланд терпел побочные эффекты от зелий — это желание как можно быстрее вернуться к своим собственным проектам. Даже с Берниром, неустанно работающим на новой плавильне, рук всё равно не хватало. Поездки в город за материалами отнимали слишком много времени и сил.

Он уже подумывал обратиться в гильдию с просьбой выделить ему носильщика. Был готов платить зарплату — лишь бы кто-то другой занялся логистикой.

Работа затянулась допоздна. Когда он наконец закончил, то выглядел так, будто не спал трое суток: мешки под глазами, стеклянный взгляд, еле держащаяся осанка.

— Вот… последний… ик… — пробормотал он, прикрывая рот после внезапной отрыжки.

Рядом стояло шесть опустевших флаконов — некогда наполненных зельем маны. Благодаря им он смог завершить обработку всей партии низкоуровневого оружия.

За один день он сделал то, что другому руническому кузнецу заняло бы неделю, а то и больше. Его огромный запас маны, многочисленные пассивные бонусы и умения, снижающие требования к созданию рун, дали о себе знать.

Единственный минус — зависимость от зелий. Но хороший ночной сон должен был восстановить силы.

«Теперь я могу вернуться к работе над големом… но сначала нужно закончить одно дело.»

Приняв горячую ванну — на этот раз не заснув в ней, как бывало — Роланд направился в спальню. Там, на шкафу, стоял хрустальный шар — тот самый, купленный им когда-то в подозрительной лавке с магическими товарами. Он уже изучил встроенную руническую схему и сделал все нужные записи в своём блокноте. Осталось лишь выполнить обещание.

Было уже поздно, и звонить напрямую он не собирался. Сперва стоило отправить короткое сообщение. После этого маг на другом конце получал «адрес» шара и мог инициировать связь сам.

Хрустальные шары были капризными: громоздкими, прожорливыми до магии, и ловить нужного собеседника в нужный момент было трудно. Существовал и более удобный способ — руническое «письмо». Он был менее затратным и не требовал много маны. Роланду это нравилось — в своём прошлом мире он тоже терпеть не мог болтовню по телефону.

Около полуночи он слегка коснулся шара, отправив короткое приветствие. Ответа он не ждал — хотел лишь оставить координаты, чтобы связаться на следующий день.

Но, как назло, стоило отвернуться, как хрустальный шар зазвенел.

Этот тонкий звон означал, что адресат получил сообщение… и начал отвечать. Прервать это было невозможно: как только магия устанавливает соединение, звонок активируется автоматически. Роланд тяжело вздохнул — избежать разговора не вышло.

В хрустальной поверхности появилось изображение — и весёлый голос тут же нарушил тишину.

— Приветствую, сэр Роланд!

На экране появилась улыбающаяся Люсиль. Очевидно, её бодрость никак не соответствовала его нынешнему настроению.

— Приветствую, леди Люсиль… Не ожидал, что вы ещё не спите в такой час.

— Я занималась исследованиями! После нашей маленькой экспедиции у меня просто жажда знаний — столько всего можно узнать о рунах! Я до сих пор помню вашу магию в том бою, сэр Роланд!

Он не успел и рта открыть, как она уже ушла в монолог. Хвалила, восторгалась, обсуждала, — причём казалось, что она восхищалась скорее самими рунами, чем тем, кто их использовал.

— Я уже начала волноваться, что вы не свяжетесь со мной… или с вами что-то случилось! Прошёл целый месяц!

— Да… Прошу прощения. Был сильно занят.

— Занят? И чем же?

— Я построил руническую плавильню для эфирных сплавов. Но это не так важно… Я просто хотел передать вам мои координаты. Уже поздно, и нам обоим пора спать…

Он пытался свернуть разговор, пока таинственная и болтливая Люсиль не завалила его десятком вопросов. Упоминание о рунической плавильне было ошибкой — он тут же понял это, когда заметил, как в её глазах вспыхнул интерес.

— Руническая плавильня для эфирных сплавов? Сэр Роланд собирается работать с эфирными металлами? Но ведь их обычно используют для големов… О, боже, вы создаёте голема?!

Люсиль с таким энтузиазмом прижалась к своему хрустальному шару, что казалось — ещё немного, и она буквально вылезет через него в мастерскую, лишь бы взглянуть на чертежи.

— Д-да, что-то вроде того, — уклончиво ответил он. — Леди Люсиль, не могли бы вы передать моему брату, что у меня всё в порядке?

Он быстро сменил тему, надеясь, что этого хватит, чтобы сбить её с толку и не обсуждать собственные изобретения.

— Сэр Роберт? Конечно, я передам, как только увижу его.

Люсиль на миг успокоилась, но потом, словно вспомнив что-то важное, оживилась вновь.

— Кстати, о сэре Роберте… Похоже, его щит произвёл большое впечатление на Профессора!

— Профессора? — переспросил Роланд, приподняв бровь.

Он припоминал, что Люсиль как-то упоминала этого человека — старого наставника, также специализирующегося на рунической магии. Но Роланд, интроверт до мозга костей, не испытывал особого желания заводить новых знакомых, особенно с фанатичными исследователями рун.

Людей, которых он мог терпеть, и так было немного. С другой стороны, если этот Профессор действительно разбирается в программной структуре рун, то помощь с его стороны могла бы оказаться весьма ценной. Особенно учитывая, что именно это направление оставалось для Роланда самым трудным.

Он уже чувствовал уверенность, что в будущем сможет воссоздать даже руны третьего ранга — при условии, что добудет образцы. Но пока средств на это не было, да и сам он понимал, что спешить не стоит. До тех пор, пока он не освоит программную часть рун второго ранга в совершенстве, соваться дальше было бы глупо. Он доберётся до этого со временем — когда его навыки и характеристики вырастут достаточно.

— Да, был такой человек… — кивнул он, возвращаясь к разговору.

— Так вот, когда Профессор увидел щит сэра Роберта…

Люсиль прикрыла рот и хихикнула, словно вспоминая что-то особенно забавное. Похоже, в этот раз её руническая страсть вылилась в ситуацию, где пострадал уже не он, а его брат.

— Подожди… Роберт отдал свой щит Профессору?

— Отдал? Нет! Он его только одолжил. Щит вернули через неделю… Ты бы видел, как он дулся!

Роланд с трудом мог представить, как Роберт выражает обиду. В его воинственном облике читалась сдержанная ярость, он напоминал бурю, которая готова вот-вот прорваться наружу.

— Я обещала Профессору, что познакомлю его с создателем щита. Не могли бы мы организовать встречу?

— Встречу?

— Да. Как насчёт послезавтра? Сейчас он занят, но через два дня всё должно быть в порядке!

— Через два дня… — повторил Роланд, пытаясь оттянуть момент, но безуспешно.

— Значит, договорились! — радостно заявила Люсиль. — Уже поздно, у меня заканчивается мана. Продолжим позже!

— Ух, да что ж за головная боль-то такая…

Утро встретило его не рассветом, а гулкой мигренью, как будто череп сжимала железная клешня. Он кое-как добрался до кухни и заварил крепкий чай с обезболивающим эффектом. Зелья могли помочь быстрее, но он предпочитал не использовать их по пустякам.

Головная боль не ушла совсем, но стала терпимой — работать можно.

«Будто я снова в старой ремонтной мастерской», — с иронией подумал он, насыпая корм в миску для Агни.

Перед глазами всплыла прошлая жизнь: бесконечные ночи перед монитором, утренние пробуждения с красными глазами — и всё равно на работу. Ничего не менялось. Разве что теперь вместо компьютеров были руны.

— Доброе утро, босс!

В кухню вошёл Бернир, бодрый, как всегда.

— Привет, — отозвался Роланд, потягивая чай. — Сможешь отнести оружие обратно в гильдию?

— Ух ты, ты всё закончил? — удивился тот. — Ты неважно выглядишь, может, отдохнёшь сегодня?

— Отдохнуть? — Роланд задумался.

Мысль была разумной, но… чем заняться в выходной? В прошлом его хобби ограничивались компьютерными играми, а остальное время съедала работа. Здесь всё было ещё проще — либо работа, либо еда. Да и когда он пытался отдыхать, мысли всё равно возвращались к рунам.

— Я в порядке. Пара часов — и снова буду как новенький, — он протянул Берниру конверт. — Вот письмо, отнеси Элодии. Она поймёт.

Бернир покрутил письмо в руках, подмигнул и, конечно же, не удержался:

— Ого! Не знал, что ты на такое способен, босс. Малышка Элодия — недурна. Если бы я выбирал, точно бы выбрал эльфийку. Такая озорная… ну ты понимаешь.

Роланд посмотрел на него без эмоций, продолжая пить чай.

— Можешь хотя бы раз не думать… нижней частью тела? Это рабочий вопрос.

— Но мне моя нижняя часть нравится, и дамам тоже, хе-хе, — весело ответил Бернир, и, довольный собой, ушёл.

— Гав!

— Что такое, Агни?

Роланд остался один с рубиновым волком, который явно был не прочь куда-то отправиться. Пёс возбуждённо носился по комнате, виляя хвостом.

— Ты хочешь в подземелье?

— Гав!

Агни был уже близок к уровню зрелости — почти пятидесятый. После одного-двух походов он мог превратиться в настоящего взрослого волка. Роланд бы с радостью продолжил работу над големом, но последнее время всё мешало сосредоточиться.

— Может, на следующей неделе? У меня полно дел…

Агни заскулил. Хвост поник. Он посмотрел на Роланда снизу вверх, щенячьим взглядом, от которого трудно было устоять.

— Нет… Не смотри на меня так…

Он выдержал паузу. Потом сдался.

— Ладно, чёрт с тобой… голова всё равно гудит. Пойдём в подземелье.

Агни тут же подпрыгнул, захлопал лапами по полу и понёсся по комнате кругами.

Роланд поднялся, потягиваясь. Работа в таком состоянии всё равно бы шла медленно, а смена обстановки — может, и пойдёт на пользу. Тем более, руническое оружие не требовало особой концентрации. Надо лишь не забыть доспехи.

— Только дай доспехи возьму…

— Гав!