Рунный мастер Том 1 Глава 147 Голем

Очистка рун достигла уровня 4.

Роланд ворчливо уставился на ядро голема в своей ладони. Оно сияло чистотой, полностью избавленное от следов магического существа, которому когда-то принадлежало. Это должно было бы радовать, но рядом в ящике лежала груда разбитых и испорченных ядер — молчаливое напоминание о десятках неудачных попыток. От этого количество успешных всё ещё казалось ничтожно малым.

С момента, как кот-профессор передал ему базовые материалы по големам, прошли недели. Эти книги раскрывали основы — конструкции, схемы, принципы. Он узнал о разных видах големов, их возможностях и слабостях. Для первой попытки следовало выбрать простейший вариант. Из нескольких моделей он остановился на той, что требовала меньше всего усилий по балансировке — четырёхногие.

Основа конструкции представляла собой прямоугольную платформу с четырьмя прикреплёнными ногами. Такого рода симметрия упрощала движение. Он знал, что с человекоподобной формой не справится. Не сейчас. Слишком много переменных: центр тяжести, суставы, координация. Даже незначительное смещение могло привести к тому, что конструкция просто завалится на бок.

Человеческое тело — результат тысячелетий эволюции. Попробуй воссоздай это в металле и камне, да ещё и с магическим приводом. К тому же ошибки в рунической конфигурации могли полностью парализовать голема.

Поэтому Роланд решил начать с того, что проще. Четырёхногие существа — как Агни, его рубиновый волк — отличались естественной устойчивостью. Он даже пытался проанализировать походку своего питомца. Но первый прототип больше напоминал не волка, а паука… только с четырьмя ногами.

Голем из книги имел простую конструкцию: ноги, собранные из трёх сегментов, с ограниченным набором движений. Первый сустав соединял конечность с телом, позволяя только движение вперёд и назад. Средний сегмент — сустав обратного изгиба, позволяющий «присесть». И последний — нижний, исполняющий роль стопы и контактирующий с поверхностью.

Он поразился, насколько несложной оказалась механика. Раньше он думал, что магические големы — это нечто сродни роботам: двигатели, рычаги, шестерни. Но всё оказалось куда изящнее. Магия выполняла функцию привода. Один рунический узел мог заменить мотор, насос или целую систему шестерёнок. Всё, что было нужно — источник маны и активное ядро.

Это упрощало проектирование. Не нужно было прокладывать кабели или устанавливать сложные системы давления. Он сосредоточился на рунах и энергетических потоках, не отвлекаясь на технику. С таким подходом даже поспешно собранный скелет из простых деталей становился живым.

Ключевой частью был сенсорный блок — «голова» голема. Он уже имел опыт в создании подобных устройств, когда разрабатывал карту для ориентации в подземельях. Теперь это стало частью автоматона. Основной сенсор представлял собой коробку с матовым камнем — не манокамнем, а кристаллом Левина, известным способностью фокусировать магические сигналы.

Распознавание хозяина не вызвало трудностей. Как говорилось в книгах, мастер мог оставить на ядре свою магическую подпись — уникальный энергетический след, подобный отпечатку пальца. Это делало голема преданным своему создателю.

Разумеется, теоретически существовали способы перехватить контроль. Но на практике это было сложно, особенно если голем активен. Пока магическая подпись не стерта, перезапись почти невозможна — разве что с помощью ключа или после деактивации.

— Вот, босс. Последняя, как просил. Но ты уверен, что это то, что тебе нужно?

Бернир принёс очередной комплект конечностей. Его помощь оказалась незаменимой: пока помощник занимался кузнечным делом, Роланд мог сосредоточиться на магической стороне.

С этим набором все элементы были на месте. Голем, если его можно было так назвать, получался не больше ноутбука по размерам. Основа имела крепления для ног — простые винтовые соединения. Конечно, это было временно. При длительном использовании они расшатывались, требуя ремонта. Только с высококачественными материалами можно было создать долговечную конструкцию.

Когда все детали встали на место, перед ним оказался четырёхногий автоматон с квадратной «головой». Его сенсорный глаз — кристалл Левина. Это не был манокамень, а кристаллизованный минерал, называемый кристаллом Левина. Его можно было отполировать до красивого шара, и он был разных форм и размеров. Это был один из многих материалов, используемых для магических предметов.

Кузнец рун обладал способностью наносить световые надписи на магические кристаллы, превращая их в нечто большее, чем просто блестящие камни. Такие кристаллы использовались как линзы — они пропускали магический свет, преобразованный рунами, и позволяли голему видеть.

Это был не единственный способ наделить конструкцию зрением, но именно с ним Роланд чувствовал себя увереннее всего. Он мог воссоздать свой прежний сенсор — ту самую карту для картографирования, которую он когда-то закрепил на металлическом шаре. Однако у этой системы были ограничения. Она скорее дополняла, чем заменяла полноценное зрение.

Без зрительных сенсоров голем мог лишь распознавать общие контуры, определять местоположение целей, но не распознавать их или реагировать на мелкие движения. Обновление карты происходило с задержкой — даже в лучшем случае не быстрее одной секунды. Этого хватало, чтобы отслеживать широкие территории, но для ближнего боя было бесполезно.

С тех пор, как он начал работать с ядрами големов, Роланд значительно продвинулся в обращении с маной. Теперь он не боялся, что кристалл взорвётся у него в руках из-за неаккуратной заливки.

— Ну, босс, я оставляю тебя с этим, — бросил Бернир, вытирая руки. Он помогал в сборке конструкции, но основная работа ложилась на Роланда. Все руны он наносил самостоятельно, на каждую отдельную деталь, пока Бернир работал над их формой.

Это был первый случай, когда он работал с таким количеством отдельных сегментов. Каждый из них требовал не только точного нанесения рун, но и чёткого представления, как всё будет работать в сборке. После соединения элементов изменить что-либо становилось в разы труднее. Нагревать всё целиком было опасно — можно повредить уже активные руны. А использовать молот на собранном теле означало рисковать разрушением всей конструкции.

Оставался единственный путь — ручная работа. Руны, созданные непосредственно с помощью маны, протекающей через его руки. Это был медленный, трудоёмкий процесс, но при должной концентрации и росте характеристик — вполне выполнимый.

Он особенно осторожно работал с местами соединения — суставами. Здесь требовались эфирные каналы, через которые проходила магия, управляющая движением. Малая ошибка могла привести к застреванию ноги или неестественным рывкам. Роланд медленно вливал ману в каждую линию, его лоб покрылся потом.

Сравнивая себя с тем, каким он был всего год назад, он понимал: его прогресс был колоссальным. Те же задачи, которые раньше занимали дни, теперь укладывались в часы. Он всё ещё полагался на молот для основного нанесения, но уже чувствовал, что это ненадолго.

И вот, спустя несколько часов сосредоточенной работы, все части были собраны, а магические цепи — активны. В этот момент навык отладки становился бесценным: достаточно было взгляда, чтобы обнаружить ошибки. Некоторые руны подсвечивались красным, указывая на мелкие огрехи, но система в целом была стабильна. Всё шло по плану.

Оставался последний шаг — источник энергии.

Подключить голема напрямую к его руническому генератору было невозможно. Слишком громоздко, слишком нестабильно. К счастью, у него был подходящий заменитель — кристалл Элокина, добытый в подземелье. Он идеально подходил для автономного питания.

Как и следовало ожидать, в теле голема уже был предусмотрен отсек — прямо под ядром. Маленькая защёлка открывалась, обнажая углубление с рунами поглощения. Всё было предусмотрено: кристалл не нужно было вставлять в гнездо — магия сама втягивала ману. Его структура оставалась твёрдой, пока кристалл не начинал распадаться, превращаясь в жидкость, а затем бесследно исчезал.

В дополнение Роланд встроил пару манокамней — для стабилизации и снижения энергопотребления. Пока что это был прототип, но однажды, после всех тестов и исправлений, он надеялся создать версию на основе глубинной стали с эфирными свойствами. Тогда он мог бы рассчитывать на по-настоящему мощного голема — бойца, способного сражаться с монстрами второго, а может, и третьего ранга.

Хотя такие автоматоны редко отличались скоростью, их прочность была легендарной. Металлическое тело, защищённое магией, было практически неуязвимо. Лишь уничтожение ядра могло остановить их. Но и ядро опытные мастера прятали глубоко в недрах конструкции, делая бой с таким големом кошмаром даже для самых сильных противников.

— Наконец-то пришло время...

Он сглотнул. Все проверки завершены, руны светились ровно, программа, взятая из книги, не вызывала подозрений.

Он ещё раз сверился со своими записями. Всё совпадало. Он провёл двойную — и даже тройную — проверку. Пора.

Активация не требовала сложных манипуляций. Достаточно было коснуться голема и передать импульс маны в центр рунической структуры. Это вводило его в постоянное активное состояние. Выключить его можно было только вручную.

Для массового производства или использования другими людьми, конечно, требовались дополнительные меры — предмет-посредник, дистанционный ключ. Но сейчас, на стадии тестов, ручной запуск был более чем уместен.

Он положил ладонь на корпус.

Голубое свечение пробежало по всему телу голема. Руны вспыхнули, вспыхнули снова — и погасли, стабилизировавшись. Всё — как должно быть.

Голем лежал на полу. У него было достаточно пространства, чтобы начать движение. Для первого запуска он выбрал безопасную закрытую комнату. Если вдруг что-то пойдёт не так, здесь он сможет быстро нейтрализовать прототип.

Камень, служивший глазом его творения, вспыхнул мягким светом и тут же потускнел, вновь приобретя свой обычный коричневатый оттенок. Световое шоу, начавшись внезапно, также быстро и завершилось. Лицо Роланда изменилось — сначала удивление, затем напряжение, и, наконец, хмурая сосредоточенность.

— Не сработало?..

Но прежде чем он успел начать разочаровываться, в воздухе раздался тихий звонкий звук — тот самый, что всегда предвещал системное сообщение.

Вы получили новый титул: Архитектор рунических големов Архитектор рунических големов Титул Обладатель этого звания успешно создал рунического голема собственной конструкции. Титул раскрывает некоторые из тайн искусства создания големов.

Роланд непроизвольно схватился за голову. Он чувствовал, как волна информации вливается в его разум. Это напоминало то, как он когда-то получал знания о магии во время становления магом, но теперь ощущение было куда более интенсивным — грубым, грузащим, с лёгким оттенком боли.

Когда всё закончилось, он выпрямился, и в его взгляде появилась уверенность. Он знал. Знал о своём големе больше, чем когда-либо. Новые схемы, взаимодействия, понятия, которые он ещё недавно считал загадкой, теперь были ясны, будто он сам их придумал.

Слово «Архитектор» в названии титула явно намекало на высокий ранг. Вероятно, именно навык отладки и его собственные доработки, внесённые в схемы из книг, позволили системе признать его не просто ремесленником, но настоящим творцом.

Поначалу он не понял, почему голем остался неподвижным. Но с новоприобретёнными знаниями разгадка пришла мгновенно: тот был активен, но ожидал команды. Программа работала, но не была запущена. Как компьютер без доступа к операционной системе.

Он протянул руку вперёд и спокойно отдал команду:

— Голем… встань.

На мгновение глаз снова засветился, и раздался лёгкий скрежет. Конечности затряслись, заскрипели, но начали движение. Паучьи ноги осторожно распрямились, и автомат медленно оторвался от пола, поднявшись на все шесть опор.

— Голем… шаг вправо.

Роланд наблюдал, затаив дыхание. Голем вновь заскрипел, переставляя ноги. Это было неуклюже, медленно и немного неловко — но он двигался. Он слушался. Он работал.

На лице Роланда расплылась настоящая, не сдерживаемая улыбка. Он сжал кулак, ликуя.

— Получилось…

Месяцы подготовки, бесконечные чертежи, переработанные схемы, тренировки — всё не зря. Новый титул стал доказательством: он сделал это. Он стал создателем. Творцом.

И всё бы было прекрасно, если бы не один странный момент.

— Хм? Что это за запах?..

В ноздри ударил острый, жгучий запах горелого металла. Он повернулся к голему — и застыл. Один из участков на корпусе начал ярко светиться… оранжевым.

— Что за…

Вспышка. Грохот.

Бернир, услышав взрыв, едва не скинул инструменты со своего верстака. Он метнул взгляд на Агни, и они одновременно рванули к мастерской Роланда.

— Босс, ты в порядке?!

Они вбежали внутрь и застали картину хаоса. Вся комната была усыпана обломками. От голема остались разбросанные части, а сам Роланд лежал на полу — покрытый пылью, с опалённым воротом и лицом, испачканным в саже.

Он приподнялся, потирая висок, и с мрачной иронией посмотрел на друзей:

— Бернир?.. Да, жив. В следующий раз, если я снова решу использовать несертифицированные минералы из подземелья как источник питания… просто пни меня. Сильно.

Бернир не смог сдержать смеха. Да, взорвался. Да, разнесло. Но… это работало.