Рунный мастер Том 1 Глава 156 Сделки с преступным миром

— Я правда очень извиняюсь, Вейланд! Если бы я знала, что это ты… Пожалуйста, прости меня и этих идиотов! — Лобелия выглядела искренне раскаявшейся.

— Эй, кого ты называешь идиотами? — с раздражением перебил один из парней.

— Склони голову, тупица, хочешь умереть? — с угрозой вмешался второй.

Роланд теперь смотрел на троих нападавших. Все они оказались Лобелией и её товарищами. Похоже, полуэльфийка действительно состояла в Гильдии Воров.

— И, пожалуйста, не говори об этом старшей сестре… или тому большому идиоту… они меня убьют… ну, если только ты не сделаешь это первым, — Лобелия умоляюще взглянула на него.

Роланд слегка опустил капюшон, оставаясь в маске — она защищала от возможных газовых ловушек, которыми могли воспользоваться воры.

— Я не собираюсь тебя убивать, но кое-что тебе предстоит объяснить…

— Да! Я умею объясняться очень хорошо! — уверенно сказала Лобелия.

Хотя он кое-что знал о Лобелии, двух других товарищей не знал вовсе. Роланд всё ещё держал руку, направленную на них — маленький огненный шар парил в воздухе, и поддерживать его не составляло труда.

— Во-первых, почему вы пытались меня ограбить? Разве вы не видели это? — он указал на маленькую эмблему, прикреплённую к своему плащу. Бармен из борделя дал ей ему — символ Гильдии Воров, дающий беспрепятственный проход. Охранники смотрели на неё и пропускали, торговцы не устраивали проблем.

— Ну, эм… — Лобелия отвернулась и посмотрела на одного из парней.

Оба выглядели как представители смешанных рас: у одного были длинные звериные уши, похожие на лисьи, но без хвоста; у другого — более мягкие, висячие, словно собачьи.

Чистокровные зверолюди выглядели более зверски — с шерстью на предплечьях и коленях, острыми когтями. Эти же были почти людьми с аксессуарами.

Роланд проанализировал их после стычки и понял их породу.

— Это просто знак чёрного торговца, — ответил парень с лисьими ушами, — но у тебя не было телохранителей, так что мы подумали, что ты лёгкая добыча.

— Ренни, я же говорил, что тебя обманули с этой штуковиной! — собачий парень, Джаспер, говорил раздражённо.

— Прости, Джаспер, но маг сказал, что это должно работать! — Ренни опустил голову.

Роланд поднял бровь:

— Эта штуковина? Можете объяснить?

— Прости, Вейланд, — вздохнула Лобелия, — вы двое молчите.

Она рассказала, что это — идентификационный монокль, измеряющий уровень и характеристики человека.

Молодые воры изучали его, и прибор показывал, что он ниже их по уровню. Они решили попытать удачу и ограбить.

— Мы не хотели тебя ранить, просто забрали деньги и всё…

Роланд нахмурился под маской. Он верил Лобелии, но двум другим доверял мало. Полуэльфийка во время боя стреляла ниже по ногам, стрела была с парализующим ядом.

История сходилась: парализовав его, они планировали обчистить до последней монеты. Что потом — вопрос открытый.

Похоже, предмет, который он получил от своего старого гномьего начальника, всё ещё работал. Это был не рунический артефакт, и изучить его он не мог. Из собственных экспериментов он понял, что устройство даёт разные показания в зависимости от уровня навыков и даже времени суток.

Иногда оно показывало его совсем в другой классовой специализации. В другие моменты текст вовсе не отображался, а иногда статусное окно было полностью искажено. Для этих троих он выглядел как торговец низкого уровня — лёгкая мишень.

— Вы не подумали, что у меня может быть предмет, блокирующий просмотр статуса? — спросил он.

— Мы думали об этом… но решили, что всё равно сможем сбежать от одного человека, — ответил один из них.

Лобелия слегка улыбнулась и медленно поднялась. Роланд тоже отнёс руку в сторону — он не собирался убивать их. Но это не значило, что он оставит всё как есть. За попытку ограбления им придётся заплатить.

— Вы двое можете идти, — сказал он, — а ты, Лобелия, нам нужно поговорить.

Хотя нападение раздражало его, ситуация могла принести и пользу. У него была эмблема чёрных торговцев, у них — свои знаки. Роланд не знал их рангов, но ясно видел, что все трое были членами Гильдии Воров.

— Лобелия… ты в порядке? — спросил Ренни, глядя на Роланда. Он заметил, что два парня с осторожкой относились к мысли оставить Лобелию с ним наедине.

— Всё нормально, я его знаю. Просто возвращайтесь и скажите, что всё хорошо, — ответила она.

Двое кивнули и бросили Роланду вызов взглядом. Он не отводил глаз — с тех пор, как попал в этот мир, понял: слабость — это смерть. Джаспер, лис, дрогнул и исчез за углом.

— Сначала выберемся отсюда, — сказал Роланд, — потом поговорим.

Лобелия слегка улыбнулась, и они направились к ближайшему выходу. Рычаг на стене сдвинул скрытую дверь, как в борделе, и они очутились в подвале, полном старых инструментов.

— Первый раз? — спросила Лобелия.

— Так явно? — усмехнулся он, поднимаясь по лестнице.

Она показала путь наружу — они вышли во двор чужого дома в городе.

— Таких подземелий много, — пояснила Лобелия.

— Ты хочешь сказать Гильдию Воров? Значит, ты в ней?

Роланд указал на её эмблему — воздушный змей с кругом посередине. Она отличалась от его знака чёрных торговцев, значит, Лобелия принадлежала к другой части организации.

— Верно, — призналась она, — это знак моего ранга.

Он хотел спросить о системе рангов, но они всё ещё стояли во дворе, одетые в плащи, и хозяин дома, очевидно, не хотел задерживать гостей.

Вскоре они сняли плащи и убрали эмблемы в пространственные сумки. Затем отправились в ближайшую таверну — Роланд хотел получить больше информации.

Хотя Лобелия вздохнула, он был доволен. Гильдия Воров — секретная организация, её правила передавались устно. С членом гильдии можно было узнать многое, а значит — наладить выгодные связи на чёрном рынке.

— Я не буду спрашивать, почему ты оказалась там, — начал Роланд, — но, судя по твоим словам, ты не хочешь, чтобы я рассказывал об этом Элодии?

— Пожалуйста, не говори старшей сестре! — воскликнула Лобелия.

Её реакция была настолько живой, что привлекла взгляды в таверне. Похоже, Элодия была её слабым местом, и Роланд решил не углубляться в личное — по крайней мере, пока.

— Хорошо, я не скажу, но только если ты ответишь на мои вопросы честно.

Лобелия села, слегка покраснев.

— Извини за такую вспышку, что хочешь знать?

— Расскажи о Гильдии Воров и чёрном рынке. Если ты член гильдии, ты должна знать торговцев… — начал он.

Роланд объяснил, что ищет возможности для торговли на чёрном рынке, хочет понять, кому можно доверять и на что обращать внимание.

Очевидно, он ошибся, появившись там впервые в роли беззащитной рыбы, выброшенной на берег. К счастью, на него напали лишь члены гильдии, которых он сумел одолеть. Обычные люди в такой ситуации, вероятно, бы не выжили.

Лобелия начала раскрывать секреты Гильдии, не вдаваясь в слишком большие подробности. Она дала понять, что как член гильдии ограничена в том, что может говорить.

Это было похоже на контракты с дебаффами, но в Гильдии Воров применяли более радикальные меры — проклятия. Если она назовёт имена лидеров, на неё наложится заклятие, пожирающее плоть.

Единственный способ избавиться от такого проклятия — подняться в рангах и стать доверенным членом. Получить класс третьего ранга — значит снять проклятие навсегда. Члены гильдии в основном были свободны в перемещениях, но не могли раскрывать тайны организации посторонним.

Хотя им было запрещено говорить о сложных вещах с чужаками, внутри гильдии это обсуждали открыто. К счастью, у Роланда была эмблема чёрного торговца, и Лобелия могла говорить с ним, не рискуя проклятием.

Она начала с временных рамок. Подземелье существовало недолго — строительство началось всего несколько месяцев назад. Чёрный рынок появился чуть больше месяца назад и всё ещё был в зачаточном состоянии.

— А ты знаешь торговцев, которые берут специфические заказы? Такое вообще возможно? — спросил Роланд.

— Не вижу причин, почему нет. Чёрный рынок мало чем отличается от обычного, разве что споры решаются иначе…

— Как именно?

— Там меньше бюрократии, гильдия не особо заботится о порядке. Все торговцы платят налоги гильдии и в основном нанимают своих телохранителей для защиты.

Именно поэтому Роланд выделился как потенциальная цель для ограбления. Даже если бы он пожаловался, начальство гильдии лишь посмеялось бы и, возможно, взяло бы с него штраф за беспокойство.

Разговор вернулся к чёрному рынку, и Лобелия назвала знакомое имя.

— Мне стоит торговать со Скиком?

— Определённо. Эти крысолюди любят блестящие вещи: металлы, сверкающие руды — то, что тебе нужно, верно? Если попросишь, он, скорее всего, найдёт. Других торговцев лучше избегать, большинство из них — мошенники. Будь осторожен, многие пытаются впарить подделки.

Слушать, как бывшая нападавшая на него Лобелия называет других мошенниками, было странно. Но, похоже, Скик был тем, на кого стоило делать ставку.

Главный минус — ему придётся заниматься этим самому. Отправлять Бернира туда без защиты было рискованно.

— Ты говорила, что торговцам нужна защита, иначе их могут обобрать, как меня сегодня, верно?

Лобелия кивнула. Роланд задумчиво почесал подбородок, смотря на неё с решимостью. Он мог бы спуститься сам, но не хотел подвергать опасности других. Бернир мог доставать нужные вещи, если у него будет надёжный проводник.

— Думаю, я услышал достаточно.

— Ты сдержишь слово?

— О том, чтобы не рассказывать Элодии? Ты уверена, что сможешь молчать?

Роланд не хотел копаться в личном, но на его месте он бы хотел знать правду. Похоже, Лобелия боялась, что старшая сестра запретит ей участвовать в делах гильдии.

— Она бы не поняла… нам нужны деньги. Хотя это выглядит плохо, я клянусь, никого не убила!

Роланд вспомнил её меткость со стрелами. Она явно не хотела убивать, а только ранить. Это не значило, что он одобрял её поступки.

Этот мир отличался от прежнего — старые моральные принципы мало подходили людям, которым пришлось голодать и жить в нищете. Легко сказать «не воруй», когда на кону семья и друзья, и границы между правильным и неправильным стираются.

— Я не скажу ей, но при одном условии.

Лобелия оживилась от первой части фразы, но нахмурилась при условии.

— Ты помнишь Бернира, да?

— Ты про того извращенца-пьяницу?

— Да, похоже на него. Я хочу, чтобы ты…

Роланд изложил свои условия: Лобелия должна стать телохранителем Бернира, когда тот будет нуждаться в защите. Если у Бернира будет член Гильдии Воров на своей стороне, его отправка за материалами станет возможной и безопасной.

Кроме того, Лобелии предстоит показать ему, как всё устроено в подполье. Для Роланда это был новый мир, и ему нужно было понять, как пользоваться его законами в своих целях.

Это был решающий момент в его жизни — он расширял свои знания, а вместе с ними могло прийти и богатство. Если удастся получить защиту от местной мафии, возможно, стоит пожертвовать частью золота. Но оставался вопрос: стоит ли игра свеч?

По словам Лобелии, Гильдия Воров заключала контракты даже с посторонними. Если он сможет обменять немного денег на их охрану и при этом не попасться на обман — это будет разумным шагом. Пока у него не появится голем и оборонительная система для башни, такая защита могла бы спасти от множества проблем.

Самое большое препятствие — доверие, которого у него практически не было. Выполнят ли эти воры свою часть сделки, или будут пытаться выжимать из него всё больше? Встанут ли на его защиту при нападении или просто отвернутся, когда придёт время действовать?

— Я могла бы этим заняться, — сказала Лобелия, — но как долго это будет работать?

— Было бы лучше, если бы нам не приходилось часто туда ходить. Раз в две недели — нормально?

Лобелия кивнула, и они пожали друг другу руки. Они договорились встретиться позже, и она покажет ему, как всё устроено. Теперь настала ночь, и пора было возвращаться домой. Роланд знал, что стража его пропустит — он был им знаком.

«Надеюсь, это не принесёт больше проблем, чем стоит... Мне нужно стать сильнее».

Он глубоко вздохнул и направился к городским воротам. Хотя шансы добыть материалы с чёрного рынка казались реальными, заниматься этим было не так просто и приятно, как он ожидал.