Рунный мастер Том 1 Глава 59 На помощь спешит Убийца Гоблинов, но слегда взрослее

Логон — так его звали. Лунный эльф, родом из королевства Болия, граничащего с Калдрисом. Молодой, но уже закалённый в стычках воин, он избрал путь мечника, и именно этот выбор определял его текущий класс.

Болия была страной ночи и тумана — родиной лунных эльфов, народом скрытным и гордым. Противоположностью ей служило Святое королевство Александрия, обитель солнечных эльфов. Эти две расы редко находили общий язык. Между ними пролегало королевство Калдрис — нейтральная земля, служившая буфером. Оно сдерживало напряжение, не позволяя ему перерасти в открытую войну, но и постоянно страдало от необходимости быть посредником в чужих конфликтах.

Лунные эльфы не имели единоличного правителя. Власть принадлежала древним родам, представители которых формировали Совет Старейшин. Решения принимались голосованием, и каждый голос весил многое.

Леди Аредэль принадлежала к одному из этих родов. По человеческим меркам её можно было бы назвать дворянкой, но в рамках собственной культуры она была лишь одной из многих дочерей одного из старейшин. Тем не менее, ей доверили дипломатическую миссию — отправили в Калдрис для установления контактов.

Но караван, в котором она ехала, был перехвачен. Неизвестные напали на него с единственной целью — нажива. Пленных они не убили, а продали в рабство, как скот.

Это произошло совсем недавно. Их везли на аукцион рабов, закованных в клетки, спрятанных за решётками фургонов. Конвой принадлежал работорговцам, выкупившим пленных у нападавших. И тут снова удар судьбы: внезапная атака бандитов, завал, срывающийся камень с утёса — и повозка вместе с ними рухнула в пропасть.

Выжили чудом. Мана, окружившая их в момент падения, словно пузырь, смягчила удар. А внизу оказалась река — бурная, холодная, но спасительная. Клетка проломилась, раны были, но не смертельные. Логон, Аредэль и один из других пленников — полуорк по имени Голгрим — выбрались наружу.

Тогда они и нашли того человека. Он был ранен, но жив, и, по настоянию леди, его затащили в пещеру. Она потребовала помочь ему, хотя Логон до сих пор считал это рискованным. Тем более, что для защиты он забрал у него меч — рунический, как оказалось, с клеймами, говорящими о зачаровании. Увы, ошейник, плотно сжатый на его шее, не позволял использовать ману. Сила меча была недоступна. В его руках это было просто оружие из стали, не лучше любого другого.

И всё же он сражался.

Перед ними — стая гоблинов, куда более многочисленная, чем хотелось бы. Среди них — хобгоблины, крупные, сильные, опытные. С ошейниками на шее ни он, ни Аредэль, ни Голгрим не могли использовать классовые умения. Каждая попытка — удар током, ломящий кости.

Рядом Голгрим размахивал своей дубиной — обломком дерева, вырванным из корня. Он не был умен, но был силён. Без него их шансы были бы ничтожны. Гоблины держались на расстоянии, тыкая в полуорка копьями, но стоило одному подойти слишком близко — и тот исчезал под мощным ударом.

Логон не доверял ему, но в этом бою союзник был важнее предубеждений.

Он перевёл взгляд на своего противника. Хобгоблин, высокий и мускулистый, шёл на него, сжимая в лапах железную булаву. Один удар — и он труп. Логон это понимал. Его меч не выдержал бы прямого столкновения. Он был всего лишь мечником второго ранга — недостаточно, чтобы выстоять против такой силы лоб в лоб.

Он сжал рукоять сильнее. Ему оставалось лишь пользоваться ловкостью, манёврами и ждать ошибки врага. Он должен был защитить Аредэль. Без маны она была беззащитна, её класс — бесполезен. С ошейником она была лишь тенью той, кем могла быть.

Бой начался.

Первый гоблин бросился вперёд — и тут же пал. Логон, увернувшись, прошёл в сторону, и с точностью хирурга вогнал клинок в глазницу. Мгновенная смерть.

Хобгоблин издал гортанный рёв — хриплый, звериный, глухой. Но сам с места не сдвинулся. Вместо него вперёд бросились обычные горные гоблины, обступая Логона со всех сторон. Их тактика была проста: задавить числом.

Если бы он был один — справился бы. Без сомнений. Но за его спиной стояла безоружная женщина, и он не мог позволить ни одной твари прорваться к ней.

В других условиях — при полном здравии, с маной, с доспехами — он бы расправился с ними, не вспотев. Но сейчас… Он был изнурён. Месяцы скитаний, холодных ночей без сна, бесконечный голод, а затем — падение с утёса. Каждое движение давалось с усилием, мышцы горели от усталости.

Первый гоблин рванулся вперёд. Меч Логона описал полукруг, и голова твари с хрустом отсоединилась от тела, перекатилась в кусты. Остальные не дрогнули. Они продолжали наступать, размахивая ржавыми клинками, сдёрнутыми с мёртвых авантюристов.

Два… три… четыре. Он отбивал атаки, клинок плясал в его руках, как продолжение воли. Но пятый оказался проворнее. Реакция замедлилась — лезвие скользнуло по боку, оставив рваную, болезненную рану. Логон пошатнулся. Гоблин метнулся добивать, но получил клинок под рёбра и осел, захрипев.

— Логон! — закричала Аредэль, и в её голосе звучал страх. Он прижал ладонь к ране, стиснул зубы.

— Не подходите. Я в порядке. Когда скажу — бегите, леди Аредэль.

Он знал свои пределы. Ещё до начала боя он понимал: чудес не будет. Без умений, с рабским ошейником, с измотанным телом — победить хобгоблина было почти невозможно. Даже если бы все силы вернулись, шансы остались бы ничтожными.

— О чём ты говоришь, Логон?! Мы выберемся вместе!

Лунная эльфийка сжала кулаки. Она не была бойцом. Она знала это. Но стоять в стороне, смотреть, как другие сражаются за неё… нет. Она не могла. Склонившись, она подняла ржавый короткий меч, что валялся у ног мёртвого гоблина, и, неумело держа его в обеих руках, встала рядом.

— Что вы делаете? Уходите! Я их задержу.

Но было поздно.

Хобгоблин двинулся.

Он ждал. Он пожертвовал своими подчинёнными, и теперь пришло время добить главную угрозу. Он не считал женщину достойным противником. Его внимание было приковано к Логону. Он размахнулся, и массивная железная булава пронеслась сквозь воздух, целясь туда, где только что стоял эльф.

Логон отпрыгнул, и оружие врезалось в землю, подняв облако пыли. Камни и комья земли взметнулись в воздух, с грохотом разлетелись в стороны. От ужаса Аредэль упала, не успев даже приблизиться к бою. Тело её дрожало, дыхание сбилось — она впервые оказалась лицом к лицу с чистой, животной яростью.

Но и это было лишь началом.

Хобгоблин не дал Логону ни секунды. Он пошёл в натиск — тяжёлые удары, быстрые для его роста, с силой, от которой деревья бы падали. Логон уклонялся, отскакивал, не вступая в прямой бой. Он чувствовал, как теряет силы с каждым движением. И всё же он держался.

Это был бы шанс. Шанс для Аредэль сбежать. Но она осталась.

Уперевшись ногами, она поднялась с земли, стиснула в руках тупой меч и с криком бросила его… прямо в спину хобгоблину.

Клинок вонзился — но неглубоко. Не было ни силы, ни мастерства. Монстр вздрогнул, как от укуса насекомого.

— Нет! Беги! — крик Логона сорвался с губ. Он рванулся вперёд, но было уже поздно.

С этого момента судьба леди Аредэль была решена.

Хобгоблин замер. Повернул голову. На его морде появилось звериное, искажённое яростью выражение. Он взвизгнул — пронзительно, так, что оба пленника на мгновение застыли, парализованные этим криком.

Затем он бросился на неё.

Аредэль побледнела. Её лицо, полное решимости, исказилось ужасом. Она не успела и шагу сделать — как вдруг…

Из тени у входа в пещеру раздался голос.

— Эй ты! Пригнись! Ты мешаешь!

Голос был мальчишеским, но уверенным. Логон обернулся — и увидел человека, того самого, которого Аредэль велела спасти. Он стоял на пороге пещеры, и в руках держал нечто металлическое — вытянутое вперёд, словно оружие.

Сначала Логон не понял, что держал в руках тот юноша. Металлический предмет, направленный вперёд, казался игрушкой… пока по его поверхности не заплясали рунические символы, словно пробуждённые из глубокой дремы. На конце устройства начали собираться крошечные искры, похожие на рои светлячков. В воздухе запахло озоном и жаром.

Аредэль оцепенела — на одно, короткое мгновение. Её инстинкт выживания всё ещё работал. Она поняла, что юноша целится не в неё, а сквозь неё — и тут же бросилась на землю, открывая монстра для атаки.

В следующее мгновение вспыхнула ало-красная вспышка, и из оружия вырвался поток энергии. Воздух завибрировал, последовал взрыв — глухой, сдавленный, как удар молнии в закрытом помещении.

Заклинание ударило хобгоблина прямо в лицо. Он взвыл, и его булава вывалилась из лап. Инерция бега швырнула нижнюю часть его тела вперёд, в то время как верхняя откинулась назад. Поток энергии опалил плоть, оставив на месте лица расплавленную, дымящуюся массу. Монстр ещё дышал, но сражаться больше не мог.

Роланд появился в пещере всего за несколько минут до нападения. Он наблюдал за боем, не вмешиваясь, — анализировал. Эльф сражался неплохо, но был медлен, движения — вялы. Всё указывало на крайнее истощение. И всё же Логон держался… до поры.

Но когда стало ясно, что бой переходит грань — Роланд действовать вынужден. Он не собирался смотреть, как гибнут люди, которым он, пусть случайно, обязан жизнью.

После того как хобгоблин был выведен из строя, схватка не закончилась. Гоблины продолжали наступать. Среди них, вдалеке, сражался полуорк — его тело было всё в крови, копья торчали из ног, кожа покрыта укушенными и рваными ранами.

Обычные гоблины не были угрозой. Роланд один за другим сшибал их манными болтами и энергетическими стрелами, вырывающимися из другого рунического жезла — одного из первых его творений.

Оба эльфа наблюдали за этой сценой с изумлением — плотный шквал магии, невероятная скорость сотворения заклинаний, ловкость и точность… всё это говорило о немалом таланте и опыте.

— Почти всех перебил… Остался только… — пробормотал Роланд, вглядываясь вдаль.

Там, в тени деревьев, полуорк Голгрим всё ещё сражался с последним хобгоблином. Он был на последнем издыхании. Один из ударов отправил врага в сторону, и Роланд воспользовался моментом — красный заряд с рунного стержня ударил прямо в бок монстра. Это не был точный выстрел — хобгоблин частично уклонился. Но ожог остался, и вместе с тем пришло понимание: бой проигран.

Умнее обычных сородичей, хобгоблин завыл, пронзительно, будто приказывая. Последние гоблины, услышав этот зов, обратились в бегство. Битва была окончена.

Роланд посмотрел на свой жезл. Это был тот самый — тот, что он использовал в Эдельгарде. Руны на его поверхности тускнели, а некоторые вовсе начали трескаться. Он знал — ещё одно заклинание, и его будет трудно восстановить. Нужно было ремонтировать, иначе придётся заново высекать каждую руну, переплавлять сердцевину, настраивать маноконтур. Занятие не из лёгких.

Тем временем он оглядел поле боя. Логон упал на колени, прижимая рану. Рядом с ним склонилась Аредэль, пытаясь остановить кровь. Полуорк вдалеке стоял, едва держась на ногах, похожий на живое воплощение боли и упрямства.

На поясе Роланда висели сумки-хранилища. Там были зелья исцеления — не много, но хватило бы, чтобы спасти одного, может, двух. Стоило ли делиться? Он их спас. Но и сам был спасён — пусть и косвенно.

Пока он колебался, эльфы переговаривались.

— Если бы не этот ошейник… я могла бы тебя вылечить, — пробормотала Аредэль, осматривая глубокую рану.

Эти слова сразу привлекли его внимание.

Значит, у неё — исцеляющий класс? Если это правда, возможно, ему не придётся тратить ресурсы.

— Не беспокойтесь обо мне, леди Аредэль… Я только буду вам мешать…

— Замолчи! Я не оставлю тебя! — воскликнула она, прикусив губу.

Роланд, всё ещё наблюдавший, вмешался только тогда, когда стало слишком опасно. Женщина приложила руки к ране Логона, словно собиралась применить заклинание — и тут сработал рабский ошейник.

Раздался трещащий звук, и тело эльфийки дёрнулось, будто её ударило током. Она закричала и рухнула.

— Что вы вообще творите?! — закричал Роланд, подбегая. — Вы сейчас угробите друг друга!

Логон пытался помочь ей встать, но сам при этом усиливал кровотечение.

Роланд склонился над ними. Женщина была красива даже в этом состоянии — но сейчас она выглядела как сломанная кукла, вся дрожащая, вымотанная, почти бессознательная.

Логон напрягся, готовясь к бою.

— Спокойно. Я не враг, — сказал Роланд. — Считай, мы в расчёте. Ты мне всё-таки помог.

Он указал на повязку на своей голове, а затем — на меч в руках эльфа.

— Кстати, можешь вернуть мой меч? Он мне всё ещё нужен.

Повисла неловкая тишина. Логон не двигался. Но её голос — ослабевший, хриплый — нарушил её.

— Верни ему меч, Логон. Он не твой.

Мужчина стиснул зубы, но послушался. Роланд принял клинок и тут же провёл отладку — встроенное заклинание позволило проверить состояние. Всё было в порядке. Даже после всех ударов лезвие не пострадало.

Но тут он заметил кое-что ещё.

Он снова активировал магическую отладку — и взглянул на шею эльфийки. Рунный ошейник сиял слабо, но руны были отчётливо видны.

— Значит, ты сказала, что могла бы исцелить, если бы не ошейник… Можно взглянуть поближе? — произнёс Роланд.

Оба эльфа уставились на него с недоумением, не понимая, зачем человеческому юнцу рассматривать рабский артефакт. Но в его голосе не было угрозы — лишь интерес. И намерение действовать.