Рунный мастер Том 1 Глава 668 Глава 668 – Сдерживание.

— Похоже, ему больше по вкусу твоя мана, Агни…

Роланд наблюдал, как яйцо поглощает небольшое количество энергии у его верного волка. Даже просто приложив его к телу Агни на несколько секунд, он мог видеть эффект. Потребление было минимальным, но Роланд знал, что нужно быть осторожным. Он не мог знать, будут ли какие-либо побочные эффекты, или не возникнет ли из яйца существо, питающееся маной. Ведь он уже видел, как паразиты захватывают разум людей, поэтому требовалось тщательное исследование.

— Гав…

— Похоже, тебе не очень нравится быть инкубатором, да, Агни?

— Ворф!

— Ха-ха, не переживай. Тебе не придется. Мы, вероятно, сможем обеспечить его маной и другими способами.

Хотя было бы забавно увидеть, как его волк сидит на яйце, как наседка, у Агни были более важные дела. Вместо этого Роланд мог бы заставить его высвободить свою ману в специальный контейнер, который затем направил бы её в яйцо.

Учитывая, насколько мало энергии потребляло яйцо, поддержание его жизнеспособности не должно быть сложной задачей. Уровень Агни в последнее время значительно вырос. Если бы он использовал несколько концентрированных заклинаний, а Роланду удалось бы использовать часть этой энергии, этого, вероятно, хватило бы, чтобы питать яйцо в течение нескольких дней, а возможно, и недель.

— Ну что, может, отправимся домой?

— Авуу!

Врата телепортации были собраны и издавали раздражающее жужжание, пока Роланд осматривал окрестности. Яйцо могло представлять потенциальную угрозу, но сама эта местность казалась настоящим кладезем. Присутствие высокоуровневых нежити делало её идеальным местом для тренировок не только себя, но и других, оставшихся дома. Роберт и даже Артур могли бы использовать её, чтобы значительно быстрее наращивать силу.

Это не только увеличило бы их опыт, но и отточило бы их боевые навыки. Чем выше уровень противника, тем быстрее улучшались бы определенные способности. Артур и Роберт уже сражались с закованными в цепи немертвыми, и, нанося им удары более слабым оружием, им удалось повысить свое владение оружием и некоторые навыки атаки.

Существовала огромная разница между тренировкой с нежитью ниже двухсотого уровня и той, что находилась на уровне примерно двухсот пятидесяти. Хотя этот метод еще не был опробован на их солдатах, Артур и Роланд планировали сформировать доверенное элитное подразделение, обученное с использованием этих методов. Горничные во главе с Мэри, вероятно, станут первыми кандидатами, поскольку на них можно было положиться в том, что они не раскроют никаких секретов, даже под пыткой.

‘Единственная проблема всегда будет заключаться в церкви, но в последнее время она ведет себя довольно смирно.’

Соларианская церковь неодобрительно относилась к подобным методам обретения силы, но они не были полностью запрещены. Пока никто не управлял нежитью с помощью некротической энергии, они могли закрывать на это глаза. В целях обучения такой контроль в любом случае не требовался, поскольку существо нужно было лишь удерживать, чтобы оно оставалось живым и на месте.

Более проблематичным вопросом могли бы стать созданные им божественные руны. Даже если бы их можно было замаскировать под божественные гранаты, церковь сохраняла монополию на святые зелья и благословения. Они быстро бы поняли, что это не их творения.

‘Это не единственная церковь в округе… Мне, наверное, стоит проанализировать другие формы божества, которые хорошо работают против нежити.’

Лунария и Лунарис, боги Луны, также были одним из вариантов. Они были божествами лунных эльфов, и их силу можно было воспроизвести с помощью его рун. Анализируя снаряжение, священные предметы или даже эликсиры, созданные Церковью Богов Луны, он мог бы обосновать их происхождение перед Соларианской церковью, свалив вину на лунных эльфов.

Помня об этом, он воспользовался шлемом, чтобы получить доступ к камерам, расположенным над ним. Там он увидел интересную сцену. На равнины Дрейков прибыли другие искатели приключений, и некоторые из них уже пересекли их. Похоже, его план был раскрыт, и группа, преследующая их, была больше, чем его собственная.

‘Успеют ли эти люди выбраться до прибытия новой группы?’

Хотя он и разрушил мост, остальные расставленные им ловушки уже сработали. Эти новоприбывшие спешили и, вероятно, достигнут руин в течение пары часов. Если группы встретятся, это может перерасти в смертельное столкновение.

‘Они всё же справились, но потратили на это немало ресурсов…’

Роланд почувствовал легкое сожаление из-за расставленных им ловушек, чтобы замедлить их, хотя и не настолько сильное, чтобы вмешаться напрямую. Однако, после быстрого осмотра, он кое-что заметил.

‘Не все ловушки неактивны… Полагаю, эту вы можете взять бесплатно.’

С этой мыслью он активировал запасную ловушку, спрятанную в месте, кишащем пчелами. В возникшей суматохе другие искатели приключений не заметили ее, и теперь он мог использовать ее, чтобы выиграть время для задержавшейся группы.

Через камеры голема он наблюдал, как пробужденные паническим шумом пчелы набросились на прибывшую группу. Паника быстро охватила всех. Некоторые отступили обратно к Драконьим равнинам, другие разбежались в разные стороны. Возникший хаос привлек внимание находящихся поблизости драконов, которые начали нападать, вынуждая искателей приключений либо бежать, либо принимать бой.

— Этим им должно хватить времени, чтобы разобраться со всем или, по крайней мере, выровнять шансы.

— Гав?

— Ничего, Агни. Пойдем домой.

Услышав эти волшебные слова, Агни завилял хвостом. Вскоре они оба прошли через ворота и вернулись в мастерскую. Как всегда, сначала он снял с Агни доспехи и выпустил его играть на улицу, а сам сосредоточился на только что полученном яйце.

— Себастьян, нам нужно провести кое-какие тесты.

В пустой комнате он поместил яйцо на прочную подставку, специально изготовленную для него. Само помещение было собрано совсем недавно. Оно было построено с оборонительными целями, и вход был закрыт тяжелой дверью, напоминавшей сейф. Если он хотел безопасно хранить бесценное драконье яйцо, это был самый надежный способ. Даже его помощник не мог войти в это место, не из-за недоверия, а ради безопасности. Комната предназначалась для опасных проектов, с которыми не могли справиться даже бойцы третьего ранга.

— Очень надеюсь, что оно не окажется каким-нибудь нежить-монстром…

Он не был уверен в том, что может вылупиться изнутри, поэтому ему нужна была комната, которая могла бы подавить и изолировать его, пока он проводил анализ. Руны, выгравированные на подставке, служили первым сканированием. Затем с боков выдвигались несколько металлических рычагов с множеством шарниров. Они были оснащены рунами, зондами маны, термометрами и детекторами резонанса маны.

— Запечатай комнату и никого, кроме меня, не впускай. Насыть её небольшим количеством маны. Попробуй сначала божественную магию.

— Да, Мастер.

Голос Себастьяна разносился эхом по всей мастерской. Несмотря на то, что у него было тело големической марионетки, его присутствие не ограничивалось этим. Он продолжал совершенствовать своего духа башни, расширяя его функциональные возможности, и его обучаемость оставалась впечатляющей.

С помощью Себастьяна он планировал подвергнуть яйцо воздействию различных длин волн маны, чтобы посмотреть, как оно отреагирует. Хотя он мог имитировать многие паттерны маны для активации заклинаний, создание идеальной копии все еще было ему не по силам.

— С этим яйцом что-то не так. Даже мана, подобная волне Агни, не поглощается. Возможно, мне придётся создать этот сосуд маны.

К сожалению, он не смог накормить яйцо имитацией мана-паттерна Агни, и яйцо проявило мало интереса к усвоению каких-либо других вариаций. Даже когда мана была плотной и мощной, она не оказывала никакого эффекта. Тем не менее, он подтвердил одну важную деталь. Внутри скорлупы находилось живое существо.

На его зондирование отреагировал слабый импульс. Он не был сильным или агрессивным, просто присутствовал. Обнаружить его он смог только благодаря своим исследованиям фантомов маны, которые позволяли ему воспринимать энергии за пределами обычных. Внутри яйца формировалась крошечная душа. Когда она вылупится, оставалось неизвестным, но он по-прежнему намеревался подпитать её маной Агни по нескольким причинам.

— Значит, ты жив, но кем ты станешь — пока загадка. Наверное, сначала мне следует обезопасить это место, и если ты окажешься опасен…

Хранилище уже было укреплено различными улучшениями и толстыми металлическими стенами, но этого было недостаточно. Он понятия не имел, что из него вылупится и какими способностями оно может обладать. Оно могло плевать кислотой и плавить обычный металл, или, возможно, выпускать ядовитый туман. Вариантов было много, и для каждого требовались контрмеры, чтобы защитить его жену и жителей окрестностей от опасности.

На этом он завершил свою последнюю миссию. Хотя он и не заполучил то, что находилось в самих руинах, сокровище, которое он получил, вероятно, стоило гораздо больше. Теперь, когда эта задача была выполнена, ему нужно было подготовиться к тому, что последует дальше.

— Босс, вы вернулись!

— Да. Ты говорил с дворфами из профсоюза по поводу поезда?

— Да, они готовы построить полноценную станцию, но никак не могут определиться с проектом. Возможно, вы могли бы высказать своё мнение, босс?

— Планы?

— Да, сюда.

Когда он покинул камеру, где покоилось яйцо, новая задача уже ожидала его. Бернир вручил ему несколько чертежей для новой железнодорожной станции. Подземные железные дороги находились в зачаточном состоянии. Большинство поездов в этом мире курсировали над землёй, так как сооружение прочных туннелей требовало значительного времени. Архитекторам также было непросто заглядывать достаточно далеко вперёд, чтобы учесть возможность обвалов, смещение грунта и опасную подземную экосистему.

Поскольку математика была всего лишь одним из навыков, люди больше полагались на инстинкты, чем на точные расчёты. Строители доверяли интуиции, опыту и бонусам от своих ремесленных классов, а не строгим измерениям и прогностическим моделям.

К счастью, туннели под землёй были укреплены маной, что избавило от необходимости в поддерживающих колоннах для предотвращения обрушения. Территория также находилась под тщательным контролем, чтобы не допустить вторжения монстров.

Хотя Роланд не был специалистом по поездам, его опыт из современного мира дал ему чёткое представление о том, как должна функционировать подземная железная дорога. В прошлой жизни, будучи студентом, он часто пользовался метрополитеном, чтобы добраться до университета и обратно. Он мог легко адаптировать схему, чтобы улучшить пассажиропоток и предотвратить заторы поездов. Изначально система состояла из одного поезда, курсирующего туда и обратно с заменой вагонов, но позже, если бы это оказалось эффективным, её можно было бы расширить до нескольких поездов.

— Я ожидаю, что герцог выделит средства, как только он поймёт, насколько этот способ транспортировки быстрее традиционных торговых путей.

Поезда в этом мире не были чем-то новым, но использовались в основном для перевозки людей, а не грузов. Благодаря пространственным артефактам, не было особой необходимости в массивных тележках, способных перевозить огромные объемы материалов.

У них также был существенный недостаток по сравнению с традиционными торговыми караванами: их оборонительные возможности. Мир был полон монстров, бандитов и злых культов. Караван, курсирующий по одному и тому же маршруту снова и снова, становился лёгкой и предсказуемой мишенью.

В прошлом предпринимались многочисленные попытки сделать поезда жизнеспособным способом перевозки ценных товаров. Однако после неоднократных ограблений районы, где курсировали поезда, стали всё более закрытыми. Торговцы были вынуждены нанимать авантюристов и отряды наёмников для защиты, что делало транспорт довольно дорогим и ограничивало его использование лишь самыми богатыми.

Но на этот раз ситуация была иной. Всё должно было проходить под землёй, под надёжным наблюдением его големов и Себастьяна. Роланд был уверен, что сможет гарантировать безопасный проход, и за такой уровень безопасности люди будут готовы платить даже дополнительную цену.

— Они вообще проверяли размеры? Мы не сможем это сюда поместить. Позвольте мне быстро это исправить.

Роланд нахмурился, изучая чертежи перед собой. Они напомнили ему о предыдущей ошибке, совершённой мастерами-дворфами, которые не учли ширину локомотива, что вызвало проблемы при первоначальной прокладке железнодорожных путей. Теперь они повторяли ту же ошибку, проектируя станцию, которая не могла вместить более двух поездов одновременно и потребовала бы дополнительных земляных работ для расширения.

Конструкция предусматривала круглую платформу, на которой мог остановиться прибывающий локомотив. После поворота он использовал бы боковой путь, чтобы переместиться к передней части только что доставленных вагонов.

— Радиус поворота слишком мал, а высота платформы недостаточна.

Он взял карандаш и начал делать наброски на листе бумаги. Бернир понятия не имел, что он делает, как и дворфы, поскольку расчёты выходили далеко за рамки их обычных методов. Это были знания из прежнего мира Роланда, которые он почти забыл. Однако после достижения высокого показателя интеллекта воспоминания об уроках и часах, проведённых за чтением об инженерных принципах, вернулись с удивительной ясностью.

Числа, которые когда-то казались абстрактными, теперь естественно выстраивались в его сознании. Углы, распределение нагрузки, поток воздуха в туннелях и понятия, которые он годами сознательно не рассматривал, стали простыми и интуитивно понятными.

— Босс… что это за символы? Они не похожи на руны.

Бернир прищурился, разглядывая страницу, которую Роланд заполнял точными пометками и примечаниями.

— Это просто лучший способ гарантировать, что ничего не рухнет и что у нас будет достаточно места для всего.

Роланд ответил небрежно, хотя эскиз выходил далеко за рамки техник, используемых союзом дворфов.

Он отрегулировал изгиб поворотной платформы, увеличив радиус, чтобы уместить не только существующий локомотив, но и потенциальные будущие модели. Он также расширил платформу, оставив пространство для пешеходов, аварийных выходов и путей обслуживания. Только убедившись в приспособляемости конструкции и в том, что дальнейшее расширение не станет проблемой, он передал исправленные чертежи Берниру.

— Скажи им здесь, чтобы они точно следовали этим инструкциям. Если они спросят о дренажных каналах, скажи, что скопление воды под землей рано или поздно может стать проблемой.

— Да, конечно, босс.

Бернир, недавно ставший Душекузнецом, прищурился, изучая схему. Хотя он и был хорош в работе руками, в вопросах строительства поездов и проектирования он все еще оставался новичком.

— Хорошо. Тогда передай это дворфам. Я проверю все позже.

Пока Бернир спешно уходил, Роланд слегка откинулся назад, его мысли снова блуждали. Работы было так много, а он еще даже толком не приступил к проектированию голема, необходимого для соревнований. Для этого ему нужно было поговорить с мастером Хасимом и каким-то образом убедить его пойти на обмен.

«Стоит ли мне подготовить это заранее в качестве жеста доброй воли или он что-то заподозрит?»

У Хасима отсутствовала нога, которую Роланд мог легко заменить одним из своих протезов. Он уже отсканировал ее с помощью своей брони и мог бы создать протез прямо сейчас, если бы захотел. Однако это, вероятно, вызвало бы вопросы о том, как он добился правильных пропорций, не находясь в подземелье.

«Это может лишь добавить загадочности».

С другой стороны, такой подход мог бы заинтересовать Хасима. Если бы он считал Роланда гораздо более выдающимся мастером, чем тот казался, то, возможно, старый мастер был бы более склонен к переговорам.

«Риск, но он того стоит. И этот глаз тоже».

Помимо ноги, у старого гнома также отсутствовал глаз, который можно было заменить протезом. Он был идеальным подопытным для этой технологии до того, как Роланд применил ее к матери Артура, и мог дать адекватную обратную связь не только как пациент, но и как мастер-ремесленник.

«Полагаю, мне следует полностью привести подземелье в порядок. Как только это будет сделано, я, возможно, больше не вернусь в эту крепость».

Роланд создал свою личность и нашел новое место для прокачки уровней. Убийца был пойман, и, насколько ему было известно, служанки сумели выбить из него некоторую информацию с помощью пыток. Он уже прочитал отчет, и, судя по всему, ситуация осложнялась больше, чем ему хотелось бы.

— Этот Юлиус…

Теперь он уже не был уверен, кому можно доверять, но этот вопрос мог подождать до их приезда. Сначала ему нужно было подготовиться к своему прибытию, а для этого ему предстояло сделать то, что он делал крайне редко: наконец-то побыть самим собой.

Некоторое время он коллекционировал разные личности, словно конфеты. К этому моменту он уже не был уверен, кто он на самом деле. Был ли он ремесленником Вейландом, заместителем профессора или, может быть, командующим Верховными рыцарями? Казалось, каждые несколько лет он принимал новую личность, как это недавно случилось с Зигфридом. Теперь ему предстояло наконец встретиться с Мастером-рунокузнецом, который мог превзойти его во многих отношениях, а с подобным у него было очень мало опыта.