Рунный мастер Том 1 Глава 673 Слишком много порталов.
Ранее в Рунный мастер...
— Когда мы отправляемся? Ах да, сначала нужно всё собрать. А что насчет отеля? И клиентов… мы его продадим? Кредит за него уже полностью погашен? Можем ли мы просто уехать?
— Дыши глубже, Милли, иначе потеряешь сознание.
Лиза усмехнулась, пытаясь успокоить свою дочь. Решение было принято, но реальность только начала его настигать. Милли стояла посреди комнаты, вращаясь на месте, словно пытаясь догнать все свои мысли одновременно. Каждый раз, когда ей удавалось решить одну проблему, на её месте появлялись три другие. Её руки нервно двигались, будто она хотела немедленно начать собирать вещи, но совершенно не представляла, с чего начать.
— Мы справимся со всем вместе, шаг за шагом.
Тихий голос Лизы успокоил Милли, хотя бы на несколько мгновений.
— Но ведь так много всего…
Милли не унималась, снова повышая голос.
— А вдруг мы что-то важное забудем? А вдруг я забуду сказать всем, куда мы направляемся? А вдруг…
Лиза не могла сдержать улыбку, наблюдая, как её дочь снова погружается в панику. Роланд стоял неподалеку, анализируя ситуацию со своей точки зрения. Насколько он мог судить, этот отель на самом деле не принадлежал Эрмесу или Лизе. Это было здание, которое они арендовали, и большая часть прибыли от него поступала в гильдию искателей приключений.
Это была распространенная практика среди гильдий искателей приключений при создании крепостей в подземельях. Сначала они строили, а затем нанимали смотрителей, которые всем управляли. Возможно, они были формальными владельцами, но не по-настоящему свободными. Хотя на первый взгляд это упрощало ситуацию, на самом деле это было не так выгодно, как могло показаться.
Во-первых, если бы эти смотрители ушли до погашения долга за здание, они потеряли бы все права на него. Гильдия искателей приключений хотела убедиться, что они останутся как можно дольше, поскольку погашение долга за такую недвижимость могло занять половину жизни.
Некоторым это могло показаться невыгодным вариантом, но для простолюдинов, которые редко чем-либо владели, это было не так. Если бы они могли проработать сорок лет и заработать на отель, это обеспечило бы будущее их детям и внукам. Как только здание стало бы их собственностью, им больше не нужно было бы делиться прибылью с гильдией искателей приключений, и со временем их потомки преуспевали бы.
Хотя это и была мечта, всё оказалось не так просто, как казалось. Иногда гильдии искателей приключений использовали нечестные методы, чтобы избежать выполнения таких контрактов. Если здание сгорало до того, как за него полностью расплачивались, контракт исчезал вместе с ним. Смотрители оставались ни с чем, кроме пепла и того, что могли унести.
В других случаях смотрители просто исчезали и никогда не возвращались, явно убитые до того, как контракт мог быть исполнен. Даже если их семья продолжала жить в отеле, соглашение становилось недействительным, если первоначальный подписант не оставался или глава гильдии официально не передавал права. Учитывая, как функционировала эта крепость, не удивительно, если Эрмес снова пропадет без вести до выполнения контракта.
— Ему это не будет большим убытком, так как он здесь не так давно.
К счастью, Роланд знал, что этот человек пробыл там меньше пяти лет. Для него предоставление Эрмесу гостиницы или даже дома в Альбруке значило очень мало. Он тратил на ресурсы каждый месяц больше, чем стоило всё здание, и он легко мог построить его сам с помощью магии.
— Успокойся, Милли. Не нужно спешить.
На этот раз заговорил отец.
— Мастер Вейланд, вероятно, не возьмет нас с собой в ближайшее время. Помните, нам нужен надлежащий транспорт, чтобы покинуть это место. Мы только задержим господина, если попытаемся уехать в таком виде.
— Ой…
В глазах Эрмеса еще было слишком рано уезжать. Путешествие требовало найма искателей приключений, присоединения к торговцам или надежды попасть в группу отправляющихся в путь. Роланд прибыл лишь с небольшой группой рыцарей, призванных его защитить. Добавление двух простолюдинов и ребенка только усложнило бы путь.
— Ах, не беспокойтесь об этом, господин Эрмес. Мы сможем уехать сегодня. Мне просто нужно кое-что собрать в мастерской мастера Хасима, и тогда мы сможем отправиться в путь.
— Видите ли, Милли, Мастер Уэй… подождите, ч-что? Вы хотите уйти сегодня?
Роланд окликнул его из дверного проема, готовясь покинуть отдельную комнату семьи. Хасим стоял рядом с ним молча, но явно заинтригованный этим заявлением.
— Ха! Я очень хочу увидеть твои ворота, парень. Ты говоришь, что сможешь построить их за несколько часов? Да ладно! Я наслушался кучу небылиц, но эта просто переплюнула все остальные!
Милли моргнула, и прежняя паника сменилась благоговением.
— Врата… в смысле, телепортационные врата? Вы собираетесь сделать их здесь, внутри подземелья?
Роланд замер и оглянулся на нее, сохраняя как всегда спокойное выражение лица.
— Да. Временные. Они будут небольшими, но этого будет достаточно, чтобы безопасно перевезти всех нас.
На мгновение воцарилась тишина, а затем Эрмес сделал шаг вперед. «Но как? Где взять материалы и как собрать достаточно энергии?» Роланд не проявлял удивления. Для подавляющего большинства людей телепортационные врата считались чем-то, что могли создать лишь истинные мастера. Даже для них создание и тестирование обычно занимало недели, а то и месяцы, прежде чем их можно было использовать. «Материалы? Не беспокойтесь об этом. У меня уже есть всё необходимое для сборки врат.» «Ха! Слышали, парни? Этот красноречивый человек щеголяет с обломками телепортационных врат в карманах, как будто это обычное дело! Мне действительно нужно это увидеть своими глазами. Пройдёт ли эта проклятая штука через препятствия в подземелье, а? Я должен это увидеть, пока не умер от смеха!» Хасим рассмеялся, услышав, как Роланд так непринуждённо говорит о телепортационных вратах. Роланд освоил эту технологию благодаря библиотеке Института. Кроме того, для её освоения требовалась помощь рунных магов, поэтому неудивительно, что дворф здесь почти не пользовался ею. Роланд уже установил в подземелье два телепортационных портала, но никому здесь не мог раскрыть секрет об их существовании. Они предназначались для того, чтобы он мог тайно перемещаться, охотясь на монстров и собирая материалы, подобно Зигфриду. Обычно он возвращался бы в Альбрук и через несколько недель снова приезжал, чтобы собрать врата. Так ожидали Хасим и остальные, и это считалось бы нормой в этом мире. Однако время поджимало, и у него больше не было времени на этот фарс. Даже если бы он раскрыл некоторые из своих способностей, это уже не имело бы такого значения. «...» В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, словно всем нужно было время, чтобы осмыслить только что сказанное. Телепортационные врата, построенные за несколько часов внутри подземелья. Даже Хасим, повидавший немало странных изобретений, выглядел более оживлённым, чем обычно. «Ну и чего же мы ждём?» «М-можно посмотреть? Посмотреть, ворота?..» «Возможно, после того как закончим. А пока тебе следует начать собирать вещи. Когда мы вернёмся в мою мастерскую, ты увидишь там не только телепортационные врата, мой ученик.» Роланд улыбнулся Милли, и её глаза заблестели ещё ярче. Девушка была такой жизнерадостной, что это заражало окружающих. Казалось, её энергия начала передаваться и ему, хотя он не был уверен, что она останется такой же весёлой после того, как он покажет ей разработанную им программу тренировок. «Ах, да, нам нужно собирать вещи. Папа, мама, пошли.» Увидев, как она в спешке возвращается в свою комнату, Роланд, слегка кивнув в сторону родителей, ушёл. Снаружи его рыцари уже ждали дальнейших указаний. «Сэр Вишард, пусть двое ваших людей останутся здесь и будут охранять трактирщиков. Они уедут с нами позже, поэтому обеспечьте им безопасность до тех пор.» Вишард кивнул и взглянул на двух рыцарей, которые должны были остаться. Хасим тоже был там, его взгляд был явно сосредоточен на рунных протезах, которые они использовали. «Ты должен сделать мой лучше.» «Не волнуйтесь. Я сдержу свое обещание, и вы сможете позже подогнать новый протез по своему вкусу.» Вскоре они вдвоём вышли наружу, а рыцари шли позади них. Роланд привлёк к себе множество взглядов, но игнорировал их все. Его дела в этом третьем круге подземелья ещё не были завершены, но он не собирался возвращаться, если только это не касалось Хасима. Все ресурсы, которые он здесь добыл, будут переработаны его собственными людьми, поскольку он не доверял главе гильдии. Хотя в подземелье ещё оставались неисследованные области, ему нужно было сосредоточиться на других делах. «Ты привлекаешь к себе внимание.» «Ничего не поделаешь.» Вскоре они прибыли в мастерскую Хасима. В тот момент, когда дверь открылась, воздух наполнился знакомым запахом металла и сажи. Другие мастера уже работали, и никто из них не прекращал стучать молотком, когда вошел их руководитель. «Держу пари, у вас в этом Альбруке нет такой грандиозной мастерской! Посмотрите на всех этих учеников, их сосредоточенность нелегко сбить с толку, даже рев дракона, эхом разносившийся по залам. Настоящая дворфская дисциплина, вот что это такое!» Как и прежде, Хасим начал хвастаться, как только они вошли внутрь, его голос разносился сквозь ритмичный звон молотка о металл. Из нескольких рабочих мест полетели искры, на мгновение осветив сосредоточенные лица, которые даже не подняли глаз, увидев возвращение своего хозяина. Роланд подметил, что Хасим хорошо управлял этим местом и обладал гораздо большим опытом в руководстве и обучении других. Милли станет его первой настоящей ученицей, той, которую он намерен должным образом направлять. Тем не менее, он не был уверен, каким в конечном итоге станет её необычный класс. Он уже придумал для неё определённые звания и навыки, но только время покажет, разовьётся ли она во что-то действительно исключительное.Хотя на первый взгляд царил хаос, вся работа шла слаженно, а мастерская дышала размеренным ритмом. Десятки мастеров наполняли пространство, но никто не сталкивался и не мешал другим. Инструменты передавались молча, материалы перемещались, будто повинуясь невидимой руке. Шум стоял немалый, но в нем ощущался порядок.
— Эффективно, — произнес Роланд после недолгой паузы, когда они направлялись к месту, где должны были установить врата для телепортации.
— Эффективно? Это же настоящее искусство, парень! Вернисаж мастеров-гномов!
— Несомненно, — Роланд согласно кивнул, и Хасим ухмыльнулся, словно одержав личную победу. Роланда это мало волновало — для него это была лишь возможность учиться и перенимать ценные идеи.
— Ну вот мы и на месте, парень. Ты точно уверен, что хочешь сделать это? Может, вернешься с парой помощников и соберешь эту чертову штуковину позже?
Хасим распахнул дверь камеры, которая когда-то служила хранилищем редких материалов, а теперь превратилась в обычный склад. Стены были толстыми, а единственный вход охраняли големы — пробиться мимо них было бы непросто. Идеальное место для установки врат телепортации.
— Нет, все хорошо. Этого должно хватить. Возможно, позже нам придется расширить пространство или выделить отдельную комнату.
— Отдельную комнату? Зачем?
— Для зарядной станции. И, возможно, генератора.
— Генератора? — Хасим нахмурился, явно озадаченный. Он ничего не знал о возобновляемых источниках энергии Роланда, будь то энергия ветра или геотермальная. Пока маны Роланда хватало для нескольких прыжков, но в долгосрочной перспективе выгодно было бы поделиться технологией с гномом. Однако их отношения еще не были достаточно крепкими, и Роланд решил сохранить часть секретов при себе.
— Это устройство генерирует больше маны. Если мы правильно его настроим, оно обеспечит врата достаточной энергией для работы, не расходуя при каждом использовании ценные ресурсы, — пояснил Роланд.
Хасим прищурился, нахмурив густые брови, и шагнул внутрь. Скептицизм на его лице был очевиден, но любопытство — тоже. Он провел рукой по каменной стене, словно уже представляя установленное устройство.
— Звучит как сказочка из старых преданий, парень. Может, сначала построишь мне настоящие врата, крепкие, как сама гора, а потом поговорим о твоем модном генераторе?
— И не будем забывать о блоке для сбора энергетических субстанций с башни. Нам и для него понадобится место, — добавил Роланд.
— Да… и это тоже, — согласился Хасим.
Роланд кивнул и подождал прибытия нескольких человек. Комната была загромождена, поэтому ее прежде всего нужно было освободить ученикам и помощникам, одним из которых был Эрмес.
— Разве вы не рады? Если это сработает, вы, наконец, сможете выбраться из этой вонючей темницы и жить наверху, как подобает обитателю поверхности. Только не забывайте, кто вам помог, кто проложил вам путь, слышите?
— Я… никогда, господин! — ответил Эрмес, один из учеников Хасима, который теперь готовился уйти. К счастью, Хасим не был из тех мастеров, что заключали бы контракты или требовали бы платы. Отношения между мастером и учеником обычно строились на взаимном обмене: мастер давал знания и место для практики, а ученик отплачивал трудом и продажей своих изделий.
Эрмес осторожно поднял один из самых тяжелых ящиков и, кряхтя, понес его к коридору. Он был не один — другие ученики присоединились, чтобы помочь передвинуть ящики, наполненные металлами, рудой и незаконченными изделиями. Когда места стало достаточно, Роланд наконец решил продемонстрировать свою работу.
Он собирал врата того же типа, что и установленные в двух других местах. Для него это был обычный процесс: система взаимозацепляющихся соединений и крепежных элементов, спроектированных для точного совпадения. Большая часть усилий заключалась в планировании деталей, остальное — тщательная сборка, похожая на сборку мебели из его прежнего мира. Однако для местных мастеров и рабочих кузницы весь процесс был поразительным.
— Все эти детали соединяются так легко. Не нужны ни клеи, ни особые сварные швы?
— Каждая деталь так плавно стыкуется с другой. Половина врат уже готова. Вы могли бы сделать их так быстро?
— Как великолепно…
Хотя Роланд просил Хасима держать все в секрете, он позволил рунным кузнецам третьего ранга наблюдать за процессом. Для них этот метод был совершенно новым. Они с интересом следили, как он извлекал компоненты из своей пространственной руны и с легкостью собирал их, словно создавая игрушку из готовых блоков.
Это были третьи врата, возведенные им в подземелье, поэтому процесс протекал стремительно. Теперь он мог завершить их с закрытыми глазами. Он даже задействовал свою способность «множественное сознание» в сочетании с заклинанием «магическая рука», направляя части на место, одновременно корректируя и уточняя руны собственными руками.
Как ранее упоминал Хасим, телепортация внутри подземелья сопряжена со значительными рисками. Плотная мана, циркулирующая внутри, формирует изменчивую экосистему, находящуюся в постоянном движении. Без тщательных расчетов врата могут обрушиться или отправить путника в скалу или на океанское дно. Обычно для стабилизации таких перемещений требовался дух башни. Однако, поскольку Роланд путешествовал сам, он мог выдержать нагрузку, обеспечивая безопасное перемещение между локациями.
Часы пролетели незаметно. Мастера, несмотря на собственные дела, оставались в комнате, наблюдая в почти полной тишине, словно опасаясь, что малейший звук нарушит процесс.
Наконец, Роланд установил последний компонент и приложил руку к основной конструкции. Мягкий луч света пробежал по структуре. Когда руны рассеялись, он понял, что работа завершена.
— Этого должно быть достаточно.
Круглая рама врат была закончена и готова к использованию. Вскоре он сможет покинуть это место и вернуться к управлению Альбруком и другим своим обязанностям.
Получив от Хасима чертежи, он мог начать проектирование каркаса для своего нового проекта голема, который планировал осуществить примерно через девять месяцев. Кроме того, ему предстояло руководить своим новым учеником, а также выполнять более ответственные обязанности Верховного Командующего Рыцарей.
Но прежде всего ему предстояло разобраться с ситуацией, которую он сам же и создал. Когда он повернулся к Хасиму и другим ремесленникам, то увидел, что они смотрят на него в ответ с изумленными лицами. Было ясно, что он зашел слишком далеко. Используя магию способами, недоступными обычным рунокузнецам, он ускорил процесс сборки намного сильнее, чем они считали возможным. Теперь они смотрели на него, как на какое-то чудовище или персонажа из легенды.