Рунный мастер Том 1 Глава 678 Разработка большого голема.

— Ууухх

Стон эхом разнёсся по огромному залу, и вскоре за ним послышался другой голос.

— Б-босс, вы в порядке? Ваши глаза кровоточат!

— Со мной всё хорошо. Я просто забыл, каково это.

— Может, нам стоит остановиться и немного отдохнуть. Это выглядит не очень хорошо.

— Ты, вероятно, прав.

Роланд кивнул, принимая высококачественное целебное зелье. Его глаза дергались, а голова пульсировала, будто после сильного похмелья. Тело быстро восстанавливалось, но проблема оставалась.

'Копирование божественной и некротической магии оказалось значительно проще, но эта энергия души оказалась гораздо более сложной…'

Он выпрямился, отводя взгляд от Бернира, которого изучал. Его ассистент занимался созданием душ, а Роланд пытался наблюдать за этим с помощью Истинного Рунического Зрения — улучшенной версии своего навыка Истинного Рунического Глаза.

Это была та же способность, которая позволила ему освоить божественную магию для исцеления и борьбы с нежитью. Она была сродни навыку отладки, с которого всё началось, но на этот раз она его подводила. Он мог что-то почувствовать в процессе создания душ, но как только он концентрировался, его охватывала сильная мигрень, а зрение затуманивалось, прежде чем он успевал ухватить что-либо существенное.

Душа, казалось, была связана с самой системой, возможно, даже с испытанием вознесения и истиной, скрывающейся за этим странным миром. Неудивительно, что её было так трудно расшифровать. Возможно, он не сможет разгадать её секреты, пока его навыки не разовьются дальше.

Возможность повышать уровень навыков с помощью рун кардинально изменила бы ситуацию не только для него, но и для всего мира. Если бы он освоил эту способность, он мог бы даже позволить людям без боевых классов получить навыки, которые им обычно недоступны. Тем не менее, для достижения такой цели, вероятно, потребовалось бы нечто большее, чем просто кузнечное дело.

Доступные навыки определялись классом. Даже если он мог повысить уровень навыков с помощью симуляции кузнечного дела, это не означало, что он мог наделить кого-либо навыком, не выполнив необходимых условий.

Чтобы достичь чего-то подобного, ему пришлось бы полностью разобрать человеческую душу. Его текущая теория заключалась в том, что душа, или то, что он считал банком данных, содержит все ответы.

Теоретически, душа представляла собой сеть узлов, большинство из которых были заблокированы и доступны только за выполнение определенных достижений. Повышение уровня было самым очевидным методом, но существовали и другие, например, выполнение скрытых квестов, таких как убийство определенного количества монстров или создание определенного количества предметов. Сам он получал титулы через крафт или просто повышая свои характеристики до определенных пороговых значений. Если бы он смог разблокировать душу, он, возможно, смог бы принудительно открыть эти узлы и наделить людей более сильными навыками или даже новыми классами. Но действительно ли всё так просто?

У Роланда была теория, но он понятия не имел, осуществима ли она вообще. Эксперименты с чем-то столь абстрактным, как душа, могли привести к серьезным побочным эффектам или даже к смерти. Он не знал, одинаковы ли все души или существуют ли какие-либо защитные механизмы, препятствующие разблокировке узлов. Вполне возможно, что в тот момент, когда он попытается это сделать, душа просто распадется. Это была тема, требующая тщательного изучения, и он сомневался, что сможет по-настоящему приблизиться к ней, не достигнув четвертого тира.

'Меня, вероятно, заклеймили бы еретиком, если бы кто-нибудь узнал, что я пытаюсь вмешаться в мировую систему…'

В этом мире существовали организации, которые, в некотором смысле, уже вмешивались в жизнь души. Это были культисты, с которыми он сталкивался. С помощью различных форм оккультной магии они стремились исказить и изменить естественный порядок вещей, часто ценой ужасных последствий.

Результатом обычно становилось разложение. Искалеченная плоть, изуродованные тела и сломленные умы. Иногда им удавалось обрести силу, но никогда в форме, которую можно было бы назвать истинным успехом. Если бы он когда-либо решил заняться подобными исследованиями, существовал реальный риск превратиться в некоего потустороннего чудовища.

— Босс?

Голос Бернира вырвал его из размышлений.

— Ты снова смотрел в пустоту.

Роланд выдохнул и потер переносицу.

— Я задумался.

Он отложил пустой флакон из-под зелья и прижал два пальца к виску. Тупая боль уже утихала, и он чувствовал себя неплохо.

— Ты всегда так делаешь. Может, как сказала жена, тебе стоит взять перерыв?

— Перерыв? Ах, как бы мне этого хотелось.

На мгновение он размышлял, возможно ли это вообще. Отправившись в это путешествие ради свободы, он снова оказался под постоянным давлением. Возможно, ему следовало бы замедлиться и перестать так себя перегружать, но мысль об утрате всего не давала ему покоя. Он слишком усердно работал, чтобы добиться этого, и не собирался сдаваться.

— Да, именно этого я и ожидал от вас услышать. Как поживает наша девушка?

— С Милли всё в порядке, но ей нужно отработать новые навыки, которые она приобрела, прежде чем мы сможем двинуться дальше.

Бернир кивнул, на его лице появилась улыбка. Милли находилась в Альбруке уже около недели. Её уровень быстро рос, и она уже приблизилась к своему пределу в двадцать пять. Её прогресс был впечатляющим, но, как всегда, уровень её навыков немного отставал.

— Тебе следует больше внимания уделять собственным исследованиям.

— Я понимаю, босс, но это сложно, если никогда не применяешь что-то вроде базового мастерства рун.

— Я понимаю. Себастьян поможет тебе систематизировать твои исследования, и, возможно, когда ты повысишь свой уровень, у тебя появится способность к копированию навыков.

— Очень на это надеюсь, босс.

Бернир выглядел немного разочарованным тем, что не смог помочь, но Роланд знал, что он старается. С того момента, как он получил свой новый класс, он неустанно работал над повышением своего уровня и совершенствованием своих навыков.

Роланду от Бернира нужен был способ зачаровать нового голема, которого он планировал создать. Этим творением должен был управлять человек, а именно его брат. В некотором смысле, это была бы вторая версия силовой брони, которую он использовал во время испытания.

Роберт уже обладал несколькими навыками, связанными с рунами, которые снижали потребление маны для их использования. С помощью кузнечного дела Роланд надеялся ещё больше улучшить эти способности и, возможно, наделить себя новыми, которых у него ещё не было. Это упростило бы управление новым големом, хотя количество батарей, которые он мог нести, было ограничено.

В этом отношении у него было несколько преимуществ перед конкурентами. Батареи можно было спрятать глубже внутри конструкции, и они занимали меньше места, чем другие варианты. В некоторых случаях использовались контейнеры, наполненные жидкостью, насыщенной маной. В других случаях в качестве источников энергии применялись кристаллизованная мана или материалы с сильно концентрированными магическими свойствами, даже реликвии.

Некоторые гномьи ремесленники знали об этих ограничениях и полагались на тактику затягивания времени. Их големы были громоздкими и тяжело бронированными, созданными для того, чтобы выдерживать удары до тех пор, пока у противников не закончится энергия. Чем больше враги двигались и обрушивали мощные атаки, тем быстрее истощались их запасы. Это были не просто рабочие големы, которым требовалось только движение. Это были массивные магические машины с точными системами управления, напоминающими инстинкты монстров.

Конструкция Роланда отличалась бы от других. Она не требовала бы сложной системы искусственного интеллекта, поскольку ею управлял бы непосредственно человек-пилот. Это позволило бы направить больше энергии на движение и атаку. Его целью было создать нечто более быстрое, мощное и эффективное, чем всё, что когда-либо видела арена.

— Быстрее, сильнее и эффективнее. Это будет непросто.

Бернир почесал свою бороду.

— Это звучит дорого.

— Это дорого.

Роланд ответил, изучая большую схему на доске. Он уже набросал внешний вид и общую конструкцию. Каркас был не таким громоздким, как мог бы быть, поскольку машина должна была подходить своему пользователю, его брату Роберту. Она должна была соответствовать его стилю боя, а также предусматривать ряд улучшений по сравнению с предыдущей силовой броней.

Одно из самых значительных изменений коснулось отсека, где размещался пилот. В уменьшенной версии Роберт носил нечто вроде усиленного костюма. Он был немногим больше человека внутри. На этот раз, однако, конструкция предусматривала десятиметрового человекоподобного голема — нечто довольно популярное в фантастике в оригинальном мире Роланда, хотя обычно его создавали с помощью науки, а не магии.

Когда он прибыл в этот мир, он никак не ожидал, что его жизнь примет такой оборот. Раньше он создавал доспехи, испещренные рунами, дарующими магическую силу, а теперь он строил машины, которые могли думать и двигаться.

— Итак, босс, что это за шар там?

— Это будет кабина пилота.

— Кабина пилота?

— Именно так. Не спрашивай почему.

— Я не буду.

Роланд черпал вдохновение из концепции, которую он видел в художественной литературе, где для управления массивными конструкциями использовались люди, называемые пилотами, которые сидели в кабинах, чтобы контролировать эти огромные машины. Однако в той, которую он строил, сиденья не было. Вместо этого в ней использовалась вращающаяся камера, предназначенная для имитации движений снаружи.

Устройство предназначалось для регистрации движений голема; наклон корпуса должен был передаваться Роберту, чтобы он мог ощутить его. Полное исключение тремора и компенсация малейших смещений привели бы к зажатым и неестественным ощущениям. Роберту же требовалось ощущать себя так, будто он и есть голем, что позволило бы ему лучше ориентироваться.

Роланд намеревался поместить кабину в самую вместительную область — в грудную клетку. Там должно было хватить места не только для основного визионерского сигнала с головы, но и для двух дополнительных боковых мониторов. Имитация человеческого баланса и зрения была важна, но это в конце концов была машина, управляемая человеком. Приучить Роберта к осознанию своих слепых зон было критически важно, и, учитывая его опыт закалённого воина, он, вероятно, быстро адаптировался бы после небольшой тренировки.

— Может, когда я закончу эту, я смогу создать себе модель…

В процессе он мог бы собрать ценные данные и, вероятно, усовершенствовать конструкцию, чтобы она соответствовала его собственному боевому стилю. Обладая способностью манипулировать рунами и обрабатывать несколько потоков мыслей, он, вероятно, мог бы управлять им более совершенным образом, даже применяя дополнительное вооружение и одновременно творя заклинания. Его брат, напротив, был гораздо более ограничен в использовании рун.

— Мастер Вейланд, настало время.

Как раз когда он собирался продолжить работу над своим последним изобретением, по комнате разнёсся бесплотный голос Себастьяна.

— Уже пора?

— Что-то случилось, босс?

— Мне нужно встретить кое-кого. Быть рыцарем может быть довольно хлопотно.

Бернир усмехнулся, видя, как Роланд разочарованно вздохнул. Он уже взял свой молот и готовился нанести руны на прототип кабины, но теперь ему пришлось это отложить.

— Можешь остаться здесь или вернуться в свою мастерскую.

— Да, босс. До скорого.

Помещение, в котором хранился прототип голема, когда-то пустовало, но теперь оно было заполнено кузнечным оборудованием. Оно функционировало как полноценная мастерская, призванная избавить Роланда от необходимости постоянно возвращаться на верхние уровни.

Он положил молоток на один из верстаков. Сразу же один из помощников-големов-пауков подбежал, поднял его и вернул на место среди прочих инструментов. Роланд же направился в свою оружейную, чтобы переодеться в более подходящую рыцарскую одежду.

— Захотят ли они, чтобы я показался?

Надев полумаску, а затем сверху шлем, он задался вопросом: через тридцать минут ожидался важный гость, и он не был уверен, кого они могут привести с собой.

— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Надев рыцарские доспехи, он направился к лифту, а следующей его остановкой была конюшня Агни.

— Агни, веди себя прилично и попробуй хоть раз поступить как благородное существо.

— Ворф!?

Волк явно не оценил слова Роланда. Тем не менее, сегодняшний гость прибывал по нескольким причинам, и одной из них был этот солнечный волк.

— Перестань его дразнить. Он выглядит величественно, только посмотри на это пламя.

Элодия тоже была там и последние полчаса расчесывала шерсть Агни. Поскольку он был размером с лошадь, это была непростая задача, но, похоже, ей это нравилось. Несмотря на то, что его тело было объято пламенем, под ним оставалась обычная шерсть, которая довольно сильно линяла. Это была одна из причин, почему жрецы Соларии так стремились ее собрать. Шерсть можно было использовать в эликсирах и других божественных зельях, что давало Роланду еще один источник дохода, хотя и не очень прибыльный. Для производства даже одного настоящего эликсира требовалось большое количество выпавшей шерсти.

— Гав!

— Тебе следует перестать так его баловать. Теперь, когда рядом Милли, он начинает зазнаваться.

Его ученица обожала ручных животных, и если они были пушистыми, она не могла удержаться от того, чтобы их не погладить. Сегодня было воскресенье, а это означало, что её здесь не было. Вместо этого она помогала родителям в их новой гостинице, параллельно выполняя свои задания.

— Но посмотри на него. Как можно его не баловать?

Элодия улыбнулась, почесывая Агни за ухом. В тот же миг его лапа начала непроизвольно и быстро стучать по полу конюшни. Волк издал довольный скулеж, больше похожий на скулеж обычной собаки, чем на звук могучего зверя, каким он должен был быть.

— Вот видишь? Какой он милый!

— Да, конечно. Агни, пойдём, пока твоя госпожа тебя ещё больше не избаловала.

— Гав.

Элодия усмехнулась и пожелала ему удачи. Роланд направился к главному выходу, где его уже ждала карета, а также ещё одна, приготовленная для Агни.

— Это священный зверь, слава Соларии!

— Слава Соларии!

В тот момент, когда появился Агни, жрецы, ожидавшие снаружи, начали скандировать. Роланду не нравилось иметь с ними дело, но это было необходимо. Агни, казалось, был так же раздражён, но после одного взгляда Роланда он шагнул в большую повозку, запряжённую благородными конями.

Перед ними возвышался внушительный постамент, укрытый золотой тканью, напоминающий скорее алтарь, чем колесницу. Каждая складка материи была украшена вышитыми солнечными символами. Агни, демонстрируя показное нежелание, ступил на него, давая понять, что соглашается, но не без внутреннего протеста. Жрецы же истолковали этот жест как проявление царственного спокойствия и едва не затрепетали от благоговения.

— Какая огромная честь! Да здравствует Солария и её дары!

— Слава Соларии!

К этому времени Роланд уже уселся в свою карету и задёрнул шторы. Он не желал участвовать в этом представлении, но для продвижения их замысла было необходимо радушно приветствовать нового гостя. В этом Агни, как и вся Церковь Соларии, играл значительную роль.

'Мне никогда не нравились церкви, даже в прошлой жизни… Придётся смириться.'

Он дал себе эту установку, когда кареты, наконец, тронулись. Его экипаж возглавлял процессию, за ним следовала карета Агни. Вдоль всего пути собралось множество людей. Среди них были как обычные городские стражники, так и соларийские паладины, сопровождавшие своего священного зверя в город.

Путь занял больше времени, чем требовалось, поскольку они двигались неспешным, размеренным шагом. Примерно через двадцать минут они достигли ворот. Обычно ему пришлось бы предъявить документы, но в этот раз все кланялись, когда его карета проезжала мимо, а некоторые даже выкрикивали слова восхваления. Их конечным пунктом назначения были телепортационные врата, те самые, через которые прибыл его ученик.

— Вы обеспечили безопасность периметра?

— Да, Верховный Командор!

— Отлично. Будем ожидать нашего почётного гостя. Сохраняйте бдительность. Даже если рунные глаза ничего не обнаружили, убийцы всё ещё могут скрываться поблизости.

Человек, к которому он обращался, являлся действующим капитаном гвардии, и рыцари с протезами также находились поблизости. Они рассредоточились, обеспечивая безопасность территории вокруг телепортационных ворот. Прибывшему гостю ни при каких обстоятельствах нельзя было причинить вред.

Вдалеке показались приближающиеся фигуры. Пара рыцарей на конях шла впереди, за ними следовала карета, принадлежавшая городскому лорду Артуру Валериану. Когда люди увидели его, раздались приветственные крики, ставшие ещё громче, когда он вышел из экипажа.

'Он, несомненно, умеет располагать к себе публику.'

Его улыбка была отточена до совершенства, его манеры — безупречны и величественны. Было очевидно, что Артур потратил немало времени на совершенствование своего публичного образа. Аплодисменты у ворот усилились, когда он спокойно поднял руку в знак приветствия. Казалось, одно лишь его присутствие успокаивало толпу.

— Ну как?

— Он должен прибыть с минуты на минуту.

— Хорошо. Произведём сильное впечатление, мой рыцарь.

Роланд едва заметно кивнул и отдал честь, прежде чем перевести взгляд на ворота. Руны, выгравированные на их поверхности, начали светиться. Скоро начнётся собрание.