Рунный мастер Том 1 Глава 705 Большая посылка.

== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

— Оно работает? Вы меня слышите?

Из одного из рунических динамиков послышался громкий голос. «Мне нужно было держать это в руке или просто нажать один раз? Эй, ты, перечитай инструкцию ещё раз!»

Голос принадлежал пожилому джентльмену, с которым Роланд не очень-то любил общаться и которого предпочел бы избегать. Однако обойти это было невозможно. Без него эта связь была бы невозможна.

— Да, я вас прекрасно слышу, Хэл... то есть, профессор Хальбрехт.

— О, правда? Это очень похоже на моего гениального друга Уэйленда, второго по уму человека после меня... но разве ты не говорил, что я увижу твое лицо? Гораздо четче, чем в хрустальном шаре?

— Да... похоже, вы не поставили галочку в соответствующем поле при принятии звонка.

Роланд ответил, уже сожалея о том, что начал этот разговор.

— Поставить галочку?

— Маленький квадратный символ в левом нижнем углу экрана.

Роланд поднял руку, чтобы потереть переносицу, и тут же понял, что во время разговора со своим новым коллегой он все еще в шлеме.

— Прикоснитесь к нему пальцем. Это должно помочь.

Последовал долгий фоновый шум, затем шорох бумаг и громкий грохот, словно стопка тяжелых книг упала на пол. Потом он услышал, как мужчина ругается на своих помощников, которые, казалось, бегали туда-сюда, как безголовые цыплята.

«Как бы мне хотелось, чтобы рядом был кто-нибудь, кто мог бы заниматься этими делами за меня…»

Роланд вздохнул, ожидая. Его ученик был слишком молод, чтобы заниматься такими делами, а у Бернира не было класса, способного работать с рунами. Возможно, если ему нужно больше свободного времени, ему следует поступить так, как поступают все остальные рунокузнецы, и нанять дополнительных помощников. В Институте его даже ждал многообещающий кандидат, молодой человек, который, казалось, безмерно восхищался им и был более чем компетентен в своей работе.

«Мне, в общем-то, не на что жаловаться на его трудовую этику… Если бы мне нужен был настоящий секретарь, он бы им и был…»

— Ах, вот и вы!

Прежде чем Роланд успел закончить мысль, на экране появилось лицо профессора Гальбрехта III, вернее, его глаза и лоб.

— Вы слишком близко подошли к рунической камере.

— О, действительно?

Старик поправил очки на лбу и откинулся назад. В этот момент Роланд заметил нескольких помощников на заднем плане, убирающих только что устроенный беспорядок. Наконец, безумный учёный полностью показался в поле зрения, и они смогли начать, как надеялся Роланд, короткий разговор.

— Это поистине чудо инженерной мысли, должен сказать. Кажется, это лучше, чем старые хрустальные шары. Вы действительно находитесь так далеко, в Альбруке?

— Да, так и есть. Как видите, благодаря рунической сети передача данных происходит практически мгновенно.

В этом мире не существовало таких понятий, как телефон и интернет. Связь на большие расстояния осуществлялась с помощью хрустальных шаров, рукописных писем или магических заклинаний. Хотя существовали и другие способы общения на больших расстояниях, ни один из них не обеспечивал такой же ясности, как рунические технологии, которые использовались сейчас.

— Это поистине удивительный, волшебный механизм, это я вам признаю…

Гальбрехт произнес это, стоя немного не по центру големической камеры. Его левая рука была обрезана во время разговора, и Роланд задумался, не стоит ли добавить в систему еще одну функцию, например, небольшой экран в углу, чтобы показывать, как выглядит собеседник на другом конце линии. Это казалось простым дополнением, но потребовало бы довольно много программирования в рунической системе.

«Мне следует поручить это Ариону. В Институте используется та же система…»

Пока безумные учёные продолжали говорить, Роланд размышлял про себя.

— Но без моего гения, руководившего этой операцией и создавшего необходимую инфраструктуру, ничего из этого не было бы возможно, мой друг!

Хальбрехт продолжал свой монолог, а его помощники, все в одинаковых белых халатах, согласно кивали в знак согласия.

«Наверное, мне стоит его остановить, иначе он будет болтать без умолку следующие десять минут…»

— Конечно... Профессор Хальбрехт, я думаю, этой презентации достаточно, верно? Теперь вы можете быть уверены, что проект важен и гораздо менее строг, чем любой хрустальный шар.

— О... это правда! Как вы и сказали, мы могли бы установить такое устройство в каждом доме знатного особы, и нам больше никогда не понадобились бы эти надоедливые хрустальные шары!

Роланд уже объяснял Хальбрехту возможности этой технологии, но теперь у него наконец-то появились доказательства. Даже знать была ограничена в общении с людьми в отдаленных уголках королевства или даже с теми, кто жил всего в часе ходьбы. Будучи человеком, выросшим с телефонами и смартфонами, он понимал ценность этой технологии. Она также окажется бесценной во время войны.

Как и в любую другую эпоху, поток информации был основой эффективной стратегии. В этом мире дальняя связь ограничивалась магическими инструментами, каждый из которых имел существенные недостатки. Магические ласточки, несущие письма, могли быть перехвачены, а хрустальные шары могли быть выведены из строя с помощью специальных контрзаклинаний.

Его собственная технология также имела свои ограничения. На тот момент она требовала обширной сети подземных кабелей. Прокладка линий над землей была невозможна, поскольку монстры, скорее всего, были бы привлечены колебаниями маны. Они разорвали бы кабели, а бандиты просто сняли бы их, чтобы забрать содержащийся в них ценный металл. Оставалось только одно практическое решение: закопать кабели достаточно глубоко, чтобы никто их не заметил.

Второй вариант — это сеть, подобная радио- или сотовым вышкам из предыдущего мира Роланда. Технология была осуществима, хотя и снижала качество изображения и звука. С другой стороны, она требовала лишь ряда специализированных вышек, большинство из которых можно было установить в хорошо укрепленных фортах или городах.

— Я уже вижу, башня Хальбрехта в каждом городе!

По мере продолжения разговора Роланд слегка наклонил голову, услышав это бесстыдное имя.

— Ага, мы разберемся с деталями позже, мой гениальный друг!

— Хорошо... Мне пора идти, поэтому я попрошу одного из своих сотрудников связаться с вашими по поводу проекта.

— Превосходно! А как это выключить?

Роланд не ответил. Вместо этого он просто прервал передачу, завершив их первое успешное соединение.

Альбрук и Валерианская столица теперь были соединены подземными кабелями, проложенными в заброшенных туннелях, оставшихся после истребления. Проходы наконец были полностью нанесены на карту и исследованы, а Валерианские солдаты уничтожили всех оставшихся монстров.

"Теперь осталось только построить систему метро, и тогда все должно быть завершено. К счастью, на этот раз мне не нужно за этим следить".

Хотя его присутствие было необходимо для многих проектов, жители этого мира не были некомпетентны. Он смог объяснить большинство разработанных им теорий и технологий другим рунным кузнецам и рунным магам, позволив им продолжить работу самостоятельно. Настоящая проблема заключалась в том, чтобы заставить две группы сотрудничать, не скатываясь при этом в перепалку. Одна группа хотела создавать устройства, в то время как другая постоянно вносила изменения в их рунические настройки, меняя их функционирование и сводя ремесленников с ума.

— Босс!

— Готово?

— Да, всё аккуратно и плотно упаковано и готово к заворачиванию!

— Хорошо.

Бернир переступил порог, чтобы сообщить ему, что посылка готова к отправке. Сборка доставила немало хлопот, но транспортировка окажется еще сложнее.

— Лучше убедитесь сами, босс.

Роланд кивнул, и они вдвоем направились к лифту, ведущему наружу. Перед входом стоял большой металлический прямоугольник. Агни, в данный момент принявший облик старого Солнечного Волка, кружил вокруг него, с любопытством обнюхивая все вокруг.

Обычно крупные объекты можно хранить внутри пространственных хранилищ, но когда дело доходило до таких огромных големов, как этот, особенно покрытых сложными руническими заклинаниями, это становилось проблемой. Магия, необходимая для расширения входа настолько, чтобы вместить что-то настолько большое, была сложной в поддержании, и всегда существовал риск того, что пространственная магия и заклинания на големе будут мешать друг другу.

Это была главная причина, по которой им приходилось перевозить этого десятиметрового гиганта обычным способом. В противном случае всем пришлось бы носить в карманах огромных големов третьего тира. Чем сложнее была магия, вплетенная в голема или снаряжение, тем труднее было хранить их внутри пространственного контейнера, особенно учитывая, что такие пространства никогда не были идеально стабильными.

— Всё, кажется, в порядке. Все замки на месте.

Роланд приблизился к массивному металлическому контейнеру. Тяжелые защелки скрепляли его боковые стороны, а поверхность была покрыта бесчисленными руническими символами. Рядом лежал большой брезент, несколько толстых цепей и плоский четырехколесный прицеп. Его платформа была немного больше самого контейнера, что сразу указывало на место, где должен был стоять этот огромный ящик.

"Это, пожалуй, одно из моих величайших изобретений…"

На мгновение Роланд просто уставился на контейнер, который поразительно напоминал грузовой контейнер из его прежнего мира. Его длина превышала десять метров, а ширина составляла примерно половину этой длины. Внутри находились големические доспехи, которые он изготовил для собрания. До начала мероприятия оставалось всего несколько дней, и их нужно было доставить в Институт, откуда их затем телепортируют на соревновательную площадку где-то в центральной части королевства.

"Никто толком не знает, где это произойдёт. У них, безусловно, есть история вмешательства во всё подряд. Неудивительно, что люди не очень доверяют магам…"

В минувшие годы проведение собрания часто омрачалось многочисленными случаями саботажа и вмешательства. Каждый раз, когда место проведения становилось известно заранее, магические академии тайно готовили ловушки или вели разведку местности, стремясь получить преимущество над соперниками. Из-за этого организаторы держали место проведения в секрете до последнего дня, раскрывая координаты телепортации лишь тогда, когда участники были готовы к отправке.

«Обычно для проведения мероприятия выбирают нейтральную третью сторону, иногда даже из другого государства. Интересно, кто же это будет на этот раз?»

За пределами королевства существовали и другие империи, а также магические организации. Маги редко были столь же преданы своим народам, как обычные люди. Большинство заботилось лишь о собственных исследованиях и стремлении к обретению большей власти. Они сформировали своё собственное общество, и в подобных ситуациях часто приглашали внешнюю организацию для наблюдения за мероприятием, надеясь обеспечить беспристрастность.

Используя заклинание «Магическая рука», Роланд поднял контейнер в воздух. Он был довольно тяжёлым, но он давно уже стал достаточно сильным, чтобы справиться с этой задачей. Брезент, сотканный из особого материала, предназначенного для сокрытия содержимого, должен был послужить дополнительным слоем защиты. Пока тяжёлые цепи медленно обвивали контейнер, мысли Роланда устремились к грядущим дням.

Время соревнований неуклонно приближалось, и он уже сделал всё возможное для обеспечения их победы. Оставалось лишь ещё раз всё осмотреть и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы выиграть пари.

— Чуть левее, босс… и… стоп!

Бернир помог ему установить его точно по центру транспортного фургона. После того, как он был установлен, толстые цепи были обмотаны вокруг волшебного брезента со всех сторон. Для большей безопасности сверху была опущена тяжёлая металлическая крыша. Снаружи, рядом с несколькими солдатами, ждала упряжка лошадей, которые должны были сопроводить его в город.

«Ещё не хватает нескольких уровней, да?..»

Когда ворота открылись и выкатили посылку с големом, он взглянул на свой статус. За последние полгода он набирал как можно больше опыта. Он даже получил два полных уровня, собирая мобильную броню, но ему всё ещё не хватало трёх уровней до финала.

Хотя оставалось всего три уровня, если бы он продолжал продвигаться с той же скоростью, на каждый последующий уровень, вероятно, уходил бы ещё месяц, если не больше. В этом и заключался недостаток выбора класса третьего тира. С этого момента прокачка стала мучительно медленной.

На данном этапе шкала опыта была до ужаса неповоротливой. Для достижения более высоких уровней требовалось экспоненциально больше опыта, чтобы продвинуться по ней хотя бы на долю процента. Создание предметов оставалось вариантом, но даже такой грандиозный проект, как мобильные рунические доспехи, принёс ему всего два уровня после почти полугода работы.

— Охрана готова, босс.

— Хорошо, пошли.

Теперь он не собирался оставаться в стороне. С тех пор как до соревнований оставался всего месяц, количество попыток саботажа неуклонно росло. Началось это во время экспедиции в подземелье и продолжалось после его возвращения на свою территорию. Мелкие шпионы, наёмники-отступники и даже члены гильдии воров пытались проникнуть в оборону Альбрука. К этому моменту, казалось, все узнали о связи между заместителем директора Уэйландом и верховным рыцарем-командиром Уэйландом, что, как он всегда знал, рано или поздно должно было произойти.

— Будьте внимательны.

— Конечно, Главнокомандующий!

Солдаты отдали честь, и началось короткое путешествие в Альбрук. Люди с явным любопытством наблюдали за колонной, и всякий раз, когда замечали его сверкающие магические доспехи, улыбались и махали ему рукой.

Несмотря на бесчисленные проблемы, с которыми он столкнулся за пределами Альбрука, сам город оставался относительно безопасным с тех пор, как он достиг третьего тира. И всё же, несмотря на улыбки и дружелюбные приветствия, он оставался начеку, постоянно осматривая окрестности. Накануне они задержали нескольких подозрительных лиц, но он не мог быть уверен, что других нет.

Вскоре они достигли городских телепортационных ворот, которые были намного больше тех, что находились внутри его мастерской. Это были единственные ворота, достаточно большие, чтобы через них мог пройти груз. Хотя он мог бы построить более крупные ворота на территории своего поместья, это было бы ненужной тратой ресурсов, поскольку в городе уже были ворота, способные справиться с этой задачей.

«Всё, кажется, в порядке. Никто не трогал руны и не оставлял взрывчатку…

Убедившись, что всё в порядке, он приказал солдатам отвести лошадей. Как только путь был свободен, он использовал свою магическую силу, чтобы перетащить прицеп через финишную черту. Он прошёл через ворота только после того, как весь контейнер исчез за ними. Только когда он прибыл с големом в тайное хранилище института, он наконец позволил себе расслабиться.

Обычно его встречал тот же маг телепортационных врат, который следил за прибывающими, но сегодня всё было иначе. Он прибыл в место, о существовании которого большинство в институте даже не подозревали — в скрытое подземное хранилище, предназначенное для самой директрисы четвёртого тира.

„Здесь столько всякого хлама… Интересно, сколько лет этой женщине…“

Слабые кристаллы света освещали пыльную комнату, отбрасывая длинные тени на ряды старинной мебели и выброшенных артефактов. По всей комнате были разбросаны всевозможные диковинки, от волшебных палочек до неработающих подставок для чайных чашек в виде големов. Один угол был завален бесполезным хламом, а в другом висела сверкающая гора золота и сокровищ.

„Она наблюдает, поэтому, если я что-нибудь отсюда возьму, у меня, вероятно, будут проблемы…“

Он смахнул пыль с нескольких находящихся рядом предметов, оглядываясь по сторонам.

„Отсюда это точно никто не сможет достать“.

Убедившись, что контейнер надежно прикован цепью к полу, он вышел через небольшие ворота, встроенные в стену. Помимо того, что это было хранилище, камера также функционировала как огромный телепортационный центр. Большинство ворот были стационарными, каждые из них были связаны с одним пунктом назначения без возможности его изменения. Он не был уверен, почему директриса покинула камеру, но, возможно, после того, как она обосновалась в институте, у нее больше не было причин путешествовать по миру.

— Ах... вот как я сюда попал...

Ему было велено использовать только одни миниатюрные врата, единственные, у которых были отключены защитные магические замки. Как только он переступил порог, то оказался в своем кабинете, перед огромным магическим зеркалом. Он давно знал, что зеркало обладает магией переноса, но ему никогда не удавалось его активировать, да и он даже не пытался, поскольку доступ к нему был явно запрещен.

„У всех этих ворот наверняка есть своя история…“

Роланд знал, что Явенна Арвандус когда-то была активной волшебницей, принявшей участие в бесчисленных приключениях. Врата, почти наверняка, были созданы для того, чтобы она могла быстро перемещаться по королевству, а возможно, и за его пределы, когда возникнет необходимость.

„А может, мне тоже такую комнату сделать? Каждый раз, когда я переделываю только одни ворота, это занимает много времени, и со временем материалы изнашиваются…“

Стационарные ворота имели одно важное преимущество. Их никогда не нужно было перенастраивать. Построенные им ворота могли соединять несколько пунктов назначения, но постоянное изменение рун в конечном итоге приводило к стиранию рунических узоров.

Наличие камеры, связанной с несколькими секретными базами и удаленными местами, такими как та, что скрыта под подземельем, было неплохой идеей. Это также обеспечило бы таким людям, как Элодия и Бернир, гораздо более быстрый путь к отступлению. К сожалению, сначала ему нужно было бы отправиться в путешествие и найти подходящие места для этих скрытых баз, чего его нынешний график просто не позволяет.

„Ну вот... всё это почти закончилось…“

Всё было подготовлено, и Мобильная Руническая Броня была надёжно размещена на хранении. Оставалось лишь принять участие в соревнованиях и доказать, что Институт Волшебства Ксандара приехал победить.