Рунный мастер Том 1 Глава 86 Голем
Роланд бросил взгляд на дверь, тихо захлопнувшуюся за его спиной. Его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым — он активировал распознающий узор, чтобы просканировать пространство. Ни одной руны. Ни намёка на обратный путь. Он был заперт внутри.
Сжав челюсти под шлемом, Роланд медленно развернулся и пошёл вперёд. Щит, который он сковал собственными руками, был массивным и надёжным. В центре — ярко выраженный умбон, спроектированный не только для отражения ударов, но и как точка концентрации рунической энергии. Все манокамни он установил изнутри, чтобы защитить их от внешнего урона — урок, усвоенный на прошлых заданиях.
Он держал щит выставленным, проходя по коридору, где тишина звенела в ушах. Навыки помогали засечь магические ловушки, но механические и физические — увы, были вне досягаемости. Здесь нельзя было позволить себе спешку. Путь мог вести куда угодно — в логово босса, к древнему артефакту или в гнездо хищных монстров.
Роланд знал: идти дальше — риск. Но часть его, закалённая в битвах, жаждала этого риска. В подземельях он чувствовал себя живым. Даже сейчас, с лёгкой тревогой в груди, он наслаждался этим чувством.
Он уже бывал в секретных зонах. Обычно они были относительно безопасны — если сохранять хладнокровие. Главное правило: не спеши, не отвлекайся, не недооценивай.
Коридор вывел его к массивной стене, украшенной знакомой вязью — руническим замком. Он покачал головой: как никто не нашёл это место? Ответ был прост — без его навыка отладки и врождённого чутья к рунам здесь нечего было ловить. Даже маги не имели нужной точности, а рунные кузнецы редко рисковали жизнью в подземельях.
— Готово… — прошептал он, замыкая последнюю связку символов.
Стена заскрежетала и медленно поднялась, пропуская свет и жар, ударивший в лицо. Роланд шагнул вперёд и остановился.
Он знал, где оказался.
Температура поднималась. Перед ним была комната босса, окружённая потоками лавы. Это место он изучал заранее, покупая любую информацию в гильдии.
Тонкий мост вёл к круглой платформе посреди раскалённой бездны. По правилам механизма, как только авантюрист вступал на центр, мост исчезал, запирая бой. Победа над боссом открывала путь вперёд. Назад — только после смерти врага.
Но Роланд стоял выше. Слабый наклон прохода завёл его на возвышенность — теперь он смотрел на арену сверху. И увиденное заставило его напрячься.
— ...Чёрт… Они мертвы?
На платформе лежали тела. Раздавленные. Обугленные. Некоторые — без голов. Остальные — искалечены до неузнаваемости. И среди них, медленно двигаясь, возвышался силуэт, обвитый дымом и светом от лавы.
Он знал этот тип. Необычный. Опасный.
Он активировал навык анализа.
Рубиновый Голем [Ур. 69]
Роланд сжал зубы. Это было плохо. Очень плохо.
Рубиновый Голем был особым подвидом Вулканического Голема, существа из магмы и твёрдого камня. Его броня поглощала магические и физические атаки, а регенерация делала его крайне живучим. Острые клинки были бесполезны. Только сила и вес — тяжёлые булавы, молоты. Сила, способная проломить булыжник.
Он взглянул на свой новый меч из глубинной стали. Хороший клинок, зачарованный. Но — не для этого боя.
— Слишком лёгкий… — пробормотал он.
Голем не был сделан из рубинов — его тело было вулканическим, усеянным кристаллами. Из трещин сочилась магма. Вместо лица — череп, обожжённый и обезображенный. Вместо рук — массивные конечности, на которых торчали рубиновые шипы, размером с остриё копья.
И в этот момент он увидел движение.
Один выживший.
Человек с большим рюкзаком, отползающий от приближающегося монстра. Помощник? Алхимик? Собиратель трофеев? Он не был бойцом. И сейчас был полностью беззащитен.
Голем поднял руку. Кристаллический шип готовился нанести последний удар.
«Нет…»
Роланд знал: если сейчас не вмешается — будет поздно. Но использовать полноценные рунические заряды в такой ситуации было нецелесообразно. Он вытащил запасной артефакт — плоскую руну, размером с игральную карту. Его новый навык конденсации рун позволял сделать их компактнее и мощнее.
Он зажал руну между пальцами. Свет прошёлся по ней — синий, затем коричневый. Каменная стрела сорвалась и врезалась в руку Голема, вызвав локальный взрыв. Несколько рубиновых шипов отлетели, и монстр, медленно, с грохотом, повернул голову.
Роланд стоял выше, на краю зала, в полной боевой готовности.
Рубиновые пластины, покрывавшие тело голема, начали растрескиваться, хотя это и не значило, что существо стало уязвимее. Рубины — одни из самых твёрдых минералов, лишь немного уступающие алмазам. В этом мире существовали вещества и крепче, но от этого бой легче не становился.
На мгновение Роланд подумал, что сможет расправиться с чудовищем на расстоянии. Он пока оставался вне зоны его атак, и это дарило хрупкую уверенность. Но она рассыпалась в одно мгновение. За спиной раздался низкий гул — неестественный, чужеродный. Роланд обернулся и увидел, как по коридору, озаряя стены тёмно-красным светом, стремительно ползёт поток магмы. Спасение было только одно: спрыгнуть на платформу внизу.
С другой стороны с грохотом пронёсся обломок рубиновых шипов — голем метнул целую руку. Ударной волной содрогнулись стены, и пол под ногами застонал. Роланд приземлился на ноги, оставив в камне сеть паутинообразных трещин.
Теперь он видел врага вплотную. Голем был колоссом — не менее пяти метров в высоту, массивный, как сельский дом. Его правая рука отсутствовала, но это было лишь временно. Прямо на глазах Роланда из плеча начали прорастать новые кристаллы — рубины собирались в подобие шипастого кулака.
Не дожидаясь, пока чудовище восстановится, он активировал несколько атакующих свитков. Вспышки магии ослепили коридор, разноцветные стрелы и болты с глухими ударами вонзались в тело врага. Монстр слегка отшатнулся. Когда дым рассеялся, на его теле проступили трещины — но он и не думал отступать.
«У големов всегда есть ядро… Нужно найти его… уничтожить…»
Существа этого типа были одними из самых стойких. Их практически не брало ни оружие, ни магия. Но, как и у слаймов, у них была ахиллесова пята — ядро. Если разрушить его или хотя бы выбить из тела, голем перестаёт функционировать.
Обычно ядро хотя бы частично открыто, что позволяет сражаться с такими врагами, пусть и с трудом. Но этот экземпляр был другим. И Роланд уже догадывался, почему.
«На спине… Эта плотность кристаллов — ядро где-то там…»
Позади, среди рубиновой массы, он заметил аномальное скопление кристаллов. Слишком плотное, слишком симметричное — ядро наверняка скрывалось внутри. Вот только добраться до него было не так просто.
Роланд сжал булаву, в другой руке держа щит. Броня вспыхнула зелёным — активировался встроенный манокамень, увеличивающий ловкость. Его движения стали резкими, быстрыми, почти звериными. Он легко ушёл от замаха голема — громоздкое создание не успевало реагировать.
Скорость — вот что всегда было слабым местом таких чудовищ. Тяжёлые, медлительные, они напоминали живые крепости, чья сила бессмысленна, если ты не способен попасть по врагу.
Зелёный свет сменился багровым. Роланд скользнул вперёд, и с рунным ударом обрушил булаву на коленный сустав монстра. Удар получился сокрушительным — хруст был слышен даже сквозь звон брони. Сустав треснул, голем качнулся.
Но победа оказалась дорогой. Рука Роланда будто вспыхнула изнутри болью — мышцы, связки, кости не выдержали чудовищной отдачи. Он не был подготовлен к такому усилению. Ни быстрых заклинаний исцеления, ни эликсиров в бою не сработали бы мгновенно. Пришлось отступать.
Булаву стало трудно держать — пальцы дрожали, запястье будто налилось свинцом. И всё же удар дал результат: голем упал, одна его нога была разбита. Но уже сейчас по разрушенным фрагментам расползались рубины, восстанавливая повреждённые сегменты. Времени было мало.
Главная проблема — в оружии. Одноручная булава не справлялась с нагрузкой. Нужен был тяжёлый, двуручный инструмент — такой, что рассеивал бы силу удара.
— Эй! Возьми это! — крик сбоку.
Роланд обернулся. Из тени вышел молодой человек с массивным рюкзаком за спиной. В руках он держал нечто, что больше напоминало кувалду, чем боевой молот. Орудие было грубым, тяжёлым — и идеальным.
Роланд хотел спросить, кто он, но вопрос застрял. Он понял: выбора нет. Чудовище уже начинало подниматься. Булава трещала после предыдущего удара. Он кивнул и перехватил молот.
Манокамни в броне засияли алым. Усиление вступило в силу — Роланд поднял оружие одной рукой. На лице юноши промелькнуло удивление. Но времени на объяснения не было.
Он двинулся вперёд. Голем снова вставал, рубиновое колено почти восстановлено. Но прежде чем тот успел выпрямиться, тяжёлый молот с хрустом обрушился на спину.
Молот был зачарован на прочность — временное, простое заклинание. Но веса было достаточно. Удар оказался не менее мощным, чем предыдущий, и в отличие от булавы, здесь сила удара распределялась иначе. Отдача ощущалась, но была терпимой.
Второй удар молота оказался роковым — рубиновые соединения, державшие конструкцию голема, начали трескаться и осыпаться. Монстр взревел, замахиваясь уцелевшей рукой, но Роланд уже отпрянул назад. Реакция у гиганта оставалась медлительной, и Роланду хватило времени, чтобы активировать ускорение, обойти врага с фланга и нанести удар в спину.
Массивные кристаллы, торчащие из рубиновой брони, начали крошиться под серией ударов. Он не останавливался, продолжая кружить за спиной голема, словно хищник, добивающий загнанную жертву. Сломанная нога лишила монстра подвижности — теперь тот лишь тяжело ползал, оставляя после себя шлейф раскрошенного камня и рубинов.
Наконец, между лопнувшими кристаллами проступил круглый объект иного оттенка — матово-алым светилось ядро.
Очередной удар отозвался онемением в руках. Молот начал деформироваться от перенапряжения. Но Роланд не мог позволить себе остановиться. Каждый миг промедления давал врагу шанс на восстановление. Он стиснул зубы и продолжил наносить удары, пока не услышал характерный звонкий треск: по ядру побежали трещины.
И прежде чем он успел выдохнуть от облегчения, раздался встревоженный голос:
— П-подожди! Если так разрушить ядро, голем может взорваться!
Роланд замер, обратив взгляд на повреждённое ядро. Магическое чутьё тут же подсказало — что-то пошло не так. Воздух вокруг сгустился, наполнившись нарастающей волной магической энергии. Концентрация маны стремительно росла.
Он отбросил молот в сторону и метнулся к юноше — тому самому, кого спасал. Щит он ранее оставил на земле, освобождая руки для оружия. Сейчас щит был в руках парня.
— Дай его мне. И спрячься за мной.
Он перехватил щит одной рукой и опустился на колено. Магическая печать активировалась — щит начал светиться, впитывая вложенную энергию. Роланд жестом велел юноше свернуться позади него как можно компактнее. Укрытий поблизости не было — он должен был защитить их обоих сам.
По телу голема начали расползаться трещины, пульсирующие огненным светом. Затем всё вокруг взорвалось.
Оглушительный грохот, ослепительный свет — рубиновые обломки и камни с шипами разлетелись по комнате. Взрывная волна ударила по щиту с такой силой, что его едва не снесло назад. Но он устоял.
Щит, зачарованный заранее, мог создавать манобарьеры разных типов. Сейчас он активировал комбинацию огня и камня — именно то, что нужно против шквала расплавленных обломков и стихийного жара. Даже так Роланд почувствовал, как его слегка отталкивает волной. За ней последовал каменный дождь: осколки, будто градины, обрушились на защиту.
Камнепад продолжался ещё какое-то время. Комната босса превратилась в настоящий кратер битвы.
— Всё… похоже, всё, — пробормотал он, поднимаясь.
Свет рун на щите угас. Там, где недавно стоял монстр, осталась лишь груда обломков. Остальное, судя по звукам, с ревом сорвалось в магмовую реку внизу. Почти весь рубиновый материал был утрачен. Такие кристаллы, хоть и драгоценные, всё же уступали природным по цене и качеству.
Битва была окончена. Он победил.
Группа авантюристов, зашедшая сюда в поисках богатства, погибла. Единственным выжившим остался юноша — тот, кто нёс их снаряжение.
Роланд снова взглянул на него. Он вспоминал, как мельком видел его раньше — сначала в лавке, затем утром, когда шёл в гильдию. Вероятно, эта группа отправилась на задание сразу после его отборочного теста. Им не повезло. Встретить голема редкой разновидности — шанс один на тысячу.
«Стоит ли доложить об этом в гильдию?»
Мысль повисла, пока он рассматривал зал, изуродованный взрывом.
Юноша кашлял от клубящейся пыли. Земля под ногами задрожала, и над расплавленной лавой начали подниматься мосты, ведущие к выходам. Это был знак — босс повержен.